天下沒有不透風的牆，盡避楚送月已經下令那天在場的人不許多舌了，但管得了眼前，顧不了身後。


    五行莊後堂的小花園內，幾個家丁圍坐在石桌前，偷閑在這里交換小道消息。


    “四王爺來南京了，听說過幾日要來莊里做客了。”家丁甲得意地賣弄新消息。


    “四王爺來做什麼？”疑惑的聲音響起。


    真是沒常識！家丁甲朝天不雅地翻個白眼，干脆站了起來，一腳踩在石凳上，說一樣地手舞足蹈，“四王爺和咱們莊主關系匪淺，這些年吶，听說四王爺和咱們莊還有些生意上的來往呢。上次咱們"靜秀坊"的繡品，就是走的官船到了海外的，這里面全是四王爺幫忙在周旋。”


    “你怎麼知道的？”家丁乙問道。


    家丁甲四下看看，然後才湊近小聲說︰“我呀，昨天打掃金瓖閣的時候正好听到莊主和望總管在說呢！”


    “唉唉唉，”另一個家丁換上曖昧的笑容，小聲說道︰“你們知道嗎？前幾天有人看到顧家的寡婦清早從莊主的房間出來呢！”


    “早不是什麼新鮮事了，那天還是丁廚子不懂事，一腳就踹開了莊主的門，才看到兩個人都沒穿衣服，還抱在一起呢！”


    “寡婦的衣服好像穿戴整齊了的吧？”疑惑聲音又響起來。


    “沒穿！有人親眼見著的，兩個人都沒穿！”慎重地申明自己消息來源的可靠性後，家丁乙說道︰“那個小毖婦啊，成親三日不到丈夫就暴斃了，說不定是想男人，所以跑去勾引莊主呢！”


    “是啊！那天晚上正好莊主還喝醉了酒！”有人附和，幾個人吃吃笑了起來。


    “就算是她勾引，莊主也看不上她吧？”疑惑的聲音再響起來。


    “這倒是事實。那小毖婦長得好像也不怎麼樣，不過莊主喝醉了嘛！”哪里管得了是貂禪還是母豬啊！嗯，可以解釋得通，“那小毖婦……”


    “她叫洛九兒。”疑惑的那道聲音解釋道。


    “那洛九兒……哎，我管她叫什麼！她呀，是顧家的童養媳，打小可就傻不溜丟的，是個傻姑娘！彼俊人暴斃後，這傻媳婦不知道是活不下去了還是誤走到了落情崖，可不就這麼掉了下去，三天後才被人發現暈在落情崖底下。這傻媳婦還真是命大，救上來听說都斷了氣，是顧家老女乃女乃請道士作法才把她從閻王爺手里拉回來的，之後好像是神志也清明了些，人也沒以前那麼傻了，半年前望休就把她領到莊子里來了。”


    “顧俊人死得可離奇了，幾年前听說是被柳家家丁抬出門的！沖喜都沒沖過去呢！”


    “是啊，他醫治的柳小姐在他死後居然還賣身青樓了！听說啊，是顧俊人看上了柳小姐，結果柳老爺嫌棄人家，這才動了私刑的。”家丁們說著說著就感嘆起來了，“我看，八成是那小毖婦命太硬，掉下落情崖都不死，所以把顧俊人克死了。”


    “那是迷信吧？”疑惑的聲音再度發出。


    “我說你這個人……”家丁甲不耐煩地轉頭看向聲音的來源，卻發現是張生面孔，一身家丁的打扮，但那模樣，雖然很普通，卻一眼也可看出是個女子，“你，你哪里的？怎麼穿上男人的衣服跑到這里來偷听我們講話？”


    “我叫洛九兒。”她露出小小的笑容，抱拳施禮。穿男人衣服有什麼奇怪的？莊子里又不是她一個女人家穿了男人的衣服。這身家丁衣服是她幾天前纏著望休討來的，裙子穿著做事很不方便，而且偷听也不方便。只是沒想到這麼快就派上了用場。


    洛九兒？眾家丁對望了下，這……這不是那小毖婦的名字嗎？“你就是那寡婦？”


    “正是。”大家的談話真是精彩啊！她笑意晏晏地回想。


    “真是見鬼了！”


    被人逮個正著，眾家丁沒趣地散了，留洛九兒一個人站在庭院中。


    走得這麼干淨！真沒意思。洛九兒模了模左耳垂，轉身慢悠悠地朝廚房走去。


    ☆☆☆


    人言真是可畏啊！那天她明明穿戴整齊，是莊主沒有穿衣服嘛，居然傳成兩個人都光溜溜的，還抱在一起。


    忍不住又想起來那身流光溢彩的肌膚，那天，她的臉還貼上了那光滑平坦的月復部，好溫暖……唔，不能想，又要流鼻血了！


    她揉揉有些充血的鼻子，跨進了廚房門。才踏入，就被人一把揪住了。


    “死女人，你又跑到哪里去了？”打雷一樣響起的，正是丁廚子媲美火雞的嗓門。


    “去偷听他們講話去了。”洛九兒拂開了被丁廚子揪住的袖子，坐到了小凳上。


    丁廚子一臉的奸詐笑意地走近她，“是不是听到他們傳你怎麼勾引莊主的？”


    她瞪丁廚子一眼，“是啊，要不是那天你打雷一般驚天動地地鬼叫，恐怕也沒人知道！”她抓過一邊放著的黃瓜擺弄著，有點悶也有些疑惑地說︰“不過也奇怪，想也知道莊主就算喝醉了酒也不會看上我的嘛，他們居然還信？”


    丁廚子笑嘻嘻地湊近，“這倒是事實！唉，莊主看不上你，你覺得不好受吧？”


    “胡說八道！”她瞪丁廚子一眼，雖然丁廚子有雷一樣大的嗓門，但她知道這人其實軟弱好欺負極了。她抬頭環顧了一下四周，“怎麼大章頭、羅嬸、小二、九成都不在？”


    丁廚子閃到鍋子旁，開始洗洗刷刷，狀似不在意地說︰“全部放假了。”


    “全部？”洛九兒抬高了聲音，“那這麼多事情怎麼辦？”


    “你一個人全部做完啊！誰叫你平常天天偷懶，動不動就請假！”丁廚子答得天經地義一般，心里則在狂笑，瞪我啊，瞪我啊，盡情地瞪我啊！


    洛九兒蹙了蹙眉，看丁廚子一副心底得意的模樣，懶洋洋地放下手中的東西，聊天一般地說︰“我好像記得有個人雖然做大廚子的，卻分不清青菜蘿卜長什麼樣子啊？”


    呃？丁廚子傻眼，那個分不清青菜蘿卜的家伙可不就是自己？


    “嘿嘿，”丁廚子連忙賠笑，要是洛九兒等下亂指一氣，把黃瓜說成蘿卜，做錯了菜，那可就完了，“這個，我們好商量。”


    “我覺得好熱哦！”洛九兒百無聊賴地說。


    熱？你熱個鬼！都快十月的天氣了！“我給你扇。”丁廚子連忙上前，抓起平常大章頭拿來扇火用的扇子，奮力扇了起來。


    我扇，我扇，我扇扇，最好把你扇出五行莊去！


    “嗯，”洛九兒滿意地點頭，站起來擺擺手，“算了，就放你一馬，那邊的菜就歸你洗了，這邊的我洗。去做事吧，別巴結我了。”


    真是得了便宜還賣乖！


    丁廚子用力瞪她的背影，誰說洛九兒是個傻姑娘的？分明就……機靈得過頭了啊！


    ☆☆☆


    一大早南京城集市里來來往往的人潮絡繹不絕，吆喝聲此起彼伏。各色早點、珍稀藥材、剃剪、紙畫、舊衫買賣，說有多熱鬧就有多熱鬧。


    蓬歌卻拉長著臉跟在楚送月身後。


    昨兒個晌午爺吃飯時突然說起好久沒逛過市集了，他就提議說晚上出來看看，順便再“不小心”地帶爺到秦淮河畔轉上一圈，爺要是上了哪位姑娘的花船，破了童子身，從此也交上三兩個紅粉知己，那他這個做小廝的也安全了。誰知，一向講信用的爺昨晚居然捧了本就這麼伏案良久，看得那個仔細程度怕是連上有多少字都數清楚了，然後三更時分滅燈就睡了，提也沒提要出去的事，害他希望落空。


    今早爺一醒居然就一臉大悟地想起昨天的事，然後拖了他出來，早上出來哪里還有什麼花船可看？就是窯子也是關門歇息的時間。哼！爺分明就是故意的！


    就這麼漫無邊際地走著瞧著，一個早上也瞧不出什麼所以然來。


    楚送月回頭打量了一下不甘願的隨從，淺淺一笑。這蓬歌，當初挑他在身邊，就是看他什麼心事都放在臉上，逗起來還真有意思。


    走過賣胭脂花粉的鋪子，來到了一處賣畫的地方。楚送月目光掃過，腳步也停了下來。


    他目光定在一張掛在牆角的畫上，嚴格說來，那並不算得上一幅畫，說是一張草圖還貼切點。一張泛黃的白紙上用簡單的幾筆勾畫了一個女子的樣子，筆法粗糙且不流暢，就是女子的身材比例也嚴重地失調，完全是失敗的作品。但那女子的眉眼卻勾勒得極其細致，含羞斂目的神態，楚楚動人。


    楚送月展了笑容，這畫看來，倒不是一個人所畫。


    “公子，買畫嗎？”老板見他的目光定在那張紙上，怕他看低了自己鋪子的水平，連忙解釋道︰“這幅畫原是幾年前一個大夫所畫，不過只畫了臉部那大夫就過世了，昨天我小兒子又翻出來，加上了身子，趁我不注意就掛了出來。您要不要看看別的？”


    他說著就伸手取下那張紙，準備收起來。


    “這畫多少錢？”楚送月像沒听進他的話，徑直開口問道。


    老板怔了怔，他是做生意的人，看人的眼力自然銳利許多，眼前這位公子雖然看來有些慵懶，但身上隱隱透出些貴氣，不像是看得上這樣的東西的人啊！


    “這畫，您要便送你好了！”反正他留著也賣不了，最後也是毀了的。


    楚送月搖了搖頭，“既是你的東西，非親非故怎能隨便送我，你開個價吧。”


    老板暗自欣賞，這公子倒有幾分傲氣，“這東西原就不值什麼錢，給個三文錢當給小兒買糖吃好了。”


    楚送月點頭，果真轉頭叫蓬歌拿了三文錢給老板，接過了畫來，仔細地看。


    “這畫上的女子啊，听人說就是媚仙樓的艷雕姑娘。”老板見他瞧得入神，便多嘴解釋了一句。


    “媚仙樓？艷雕？”楚送月念了念這個名字，艷雕？他舉著畫，邊看邊走。原來，這就是艷雕的模樣。


    蓬歌從後面窺來，見是個女子的樣貌，心里暗喜，爺終于開了竅了。媚仙樓？可不就是秦淮河畔生意最好的窯子嗎？


    這下，可有希望了。


    待他們離開不久，畫店老板轉入了內屋，笑容中帶著幾分驚奇地對坐在里面的人說道︰“哎呀，嫂子，你這畫可賣出去了。也怪了，這樣貴氣的一個公子，怎麼會買這麼……一幅畫呢？”說著，他自懷里掏出了三文錢，遞給了那人。


    那人站起身笑笑，“我自是知道有人會買才拿來賣的。倒是多謝老哥您了！”也不客氣地收下了那三文錢，眸中的詭異笑容一閃而逝。


    ☆☆☆


    “哈啾！”


    打噴嚏的是那個自詡命苦的洛九兒。這幾天她可被折磨死了，廚房里走得只剩她和丁廚子兩個人，兩個人做平常六個人做的事，還真是人盡其用啊！要不是望休過來幫幫忙，她恐怕真是活不出來了。


    昨天她洗菜的時候還不小心掉到了莊子後面那條河里，要不是手腳快爬了上來，差點就淹死了，不過也好不到哪里去，她受涼了，今天一早噴嚏就打個不停，就連出來買菜都不得安寧。


    “一定是丁廚子在詛咒我。”她吸了吸鼻子，一陣鼻癢後又是一個噴嚏。


    “丁廚子不會詛咒你的。”陪著一起出來買菜的望休接話。


    洛九兒點頭，“是啊，丁廚子只會直接罵我。”


    望休忍不住笑了，她的表情生動得很，“丁廚子也是為你好，你動作太……慢啦。”


    彼嫂子真的是動作很慢的人，上次洗一小盆子菜就用了近兩個時辰，差點沒把丁廚子氣得燒了廚房。不過也怪，丁廚子天天罵她，就是不見對望休說要讓他將人領回去。


    可見，這兩人也有一點投緣吧？


    洛九兒再吸了吸鼻子，小聲抱怨︰“我本來就笨嘛，腦筋不靈光，所以做什麼都會慢一點。可是那個可惡的廚子卻總說我偷懶。”


    雖然她有時侯的確會偷懶，但是……這種事怎麼可以承認！


    “對了，今天買菜的單子帶出來沒？”望休也不知道接什麼好，干脆轉移話題。


    “帶了。”洛九兒從袖兜里翻了出來，遞給了望休，自己卻朝菜市相反的方向走。


    望休連忙拽住她的袖邊，“走錯了，顧嫂子，買菜往這邊走。”


    洛九兒看著他，眼神有些茫然，“不是你去買菜嗎？我還有事啊。”


    我去？望休臉快黑了，這是廚房的事啊，他只是幫忙而已，怎麼變成他去了？“那個……”他有些費力地想解釋清楚。


    “你知道的，”洛九兒一副有事好商量的樣子，露出小小的笑容指著那張單子說道︰“我不認識字嘛，也不知道要買什麼菜，我跟著你去也是個負擔，我動作慢反而耽誤工夫，不如你一個人去來得快。”


    也是吧。望休淘?艘幌隆?br>“還有，”洛九兒又補充道，“銀子也在你身上，等下我去的話，要是算錯賬回去我們都不好交代，所以你一個人去是最好的辦法。我前兩天燒火的時候不小心把衣服燒壞了，這下正好有機會出來，那趁你買菜的時候我去買件舊衣裳，以後我做事也方便啊。你看怎麼樣？”


    望休點點頭，難得顧嫂子一次說這麼多話，他也被她說暈了，渾然不覺自己掉入了圈，“那好，我去買菜了，你一個人小心點。”


    “好好，”


    洛九兒趕忙轉身，露出奸計得逞的笑容，才邁開步子，就听到望休又叫︰“顧嫂子！”


    完了，她臉垮下來，慢吞吞地轉身，刻意回避望休的表情，“什麼事？”


    “你身上有銀子買衣服嗎？”望休有些擔心地問道。


    洛九兒心里內疚了一小下，望休這麼善良，真不忍心欺負他啊！然後她抬頭，笑道︰“有的有的，你放心去吧。等下你等不到我就自己回去吧。”這樣她才有時間慢慢看。


    望休，對不起了。她在心里道過歉，然後開開心心地朝另一邊走去。


    ☆☆☆


    舊衣坊，舊衣坊……她一間間找過去，有些泄氣，這些招牌上刻的字都歪七扭八，筆畫繁多，她簡直認不出幾個來。


    舊衣坊，舊衣坊……她仍舊慢慢找，冷不防與人撞了個滿懷。一張紙悠悠然落下，她俯身拾起，看了一眼，這上面的面孔，好熟悉呀！


    她抬頭，沒想到對上了楚送月泛桃花的幽深眼眸。她驚訝地張了張嘴，不能看，不能看，又要流鼻血了。鼻子好癢，好癢……她舉起手，原是想將畫還給楚送月的，卻來不及遞出，便是一個結實的噴嚏，一下子，所有的鼻水都噴到了那張大大展開的畫上。


    “哎呀！”她驚叫，“完了！”


    “你這人，怎麼這麼不小心！”蓬歌快步走上來，就要拿袖子將畫上的髒東西擦掉，一抬頭，“啊？是你呀！”


    “對不起對不起！”洛九兒連忙小心地賠著不是。


    她故意的。楚送月冷眼看著，嘴角的笑容冷了下來——雖然她的動作一氣呵成，毫無破綻，但不知為何，他就是看出來了，她故意將畫弄污的。


    “別擦了，畫髒了便髒了，也就是三文錢的東西，髒了就扔了吧。”楚送月的眼漫不經心地掃過了洛九兒，發現她也偷瞄了他一眼。


    “爺！”爺雖然嘴上不計較，可蓬歌看出來了，爺心里不痛快呢！


    楚送月擺擺手，“扔了吧。”反正他也決定要去媚仙樓看看那艷雕了。然後他轉頭看向洛九兒，“你一個人在市集做什麼？”莊里已經閑到可以隨便出來逛了嗎？


    “我……”才一抬頭，就看到桃花眼正看著她，又連忙低了頭回答︰“我本來是和望休一起出來的……”


    “走丟了？”楚送月四下看了看，早晨人是多了點，依她這樣外表看來迷糊的樣子看來，要故意走丟也不是什麼難事。


    “他去買莊里明天要用的菜了。”她低眉斂目，模樣乖巧。


    哼！楚送月在心里冷哼一聲，要不是剛才那一下的意外，她這裝傻的模樣倒可以騙了所有人。這女人，只怕狡猾得很，“你怎麼不一塊去？”


    “我動作慢，怕耽誤了他。”她有問必答，就是不抬眉看他。目光鎖在他的鞋子上面，那是一雙黑色的布鞋，看起來好像很舊了，有些塵土。


    “這是廚房的事吧？”他淡淡的聲音里有著不悅，嘴角雖然笑容不減，但口氣卻嚴厲了起來。


    洛九兒也听出來了，生氣了？怎麼呢？沒有人惹到了他啊！她抬起眼，目光慢慢往上，停在他的下巴部位，“是。”是生氣了，下巴的線條有些僵硬。


    嘻，她心底倒開心了起來，居然會生氣了。雖然有些莫名其妙，但在她心里，這也算小小的成就了。下人都說，這個主子極好的，幾乎不會生氣，總是很和善的樣子。


    生氣才好，她偷偷樂，這樣不會顯得太虛偽。


    看她有問必答，卻總給些不著邊際的答案，楚送月一拂手，“時候也不早了，一起回吧。”


    她乖乖跟著，唇角是微笑——他會生氣，想必是看出了她故意弄污了那畫吧？她這點小伎倆，到底是瞞不了他的。


    只是，從來多少事，欲語還休。


    ☆☆☆


    “噫？那不是王府的轎子嗎？”後面傳來了竊竊私語聲，兩邊的行人也都自動散出了一條道。


    “是啊，听說昨晚四王爺從京城到南京來了，將媚仙樓的艷雕姑娘接到王府的別業里去了。”


    艷雕？洛九兒停下了腳步，這個名字她听得多了，多數都和她的亡夫聯系在一起，所以她便露出笑容候立在一旁的道上，等機會看看這花魁是如何的傾國傾城。


    蓬歌跟在楚送月身後走了一截，回頭卻發現那女人落下好遠，那慢悠悠走路的速度，真是讓人看了著急。莫怪這段時間老是听見丁廚子雞貓子鬼叫的聲音。


    原就走得慢，現在她居然還停了下來？


    他正要給她打手勢，催促她快點，揮起的手卻停在了空中，目光也定在了她的身後。洛九兒沒有注意到蓬歌，倒是轉頭正看見一輛極其精致漂亮的轎子從身邊過，微風起時，吹開了垂下的粉色轎簾，她看見了一雙盈盈然的水漾眸子，如泣如訴，只那一低眉的神態，便似承載了紅塵萬千傷心事。


    那張面孔啊……那是剛才楚送月畫上的面孔……那是她曾經多麼熟悉的面孔！


    楚送月也听到了路人的話，腳步停了下來，艷雕？


    他似有所感應一般地回首，正看見了轎中露出的容顏，正是適才畫上的面孔。


    洛九兒怔住了，完全動彈不得。一時間，今夕何夕，她有了錯亂的感覺，嘴里不自覺地低喃起來，而全身的力氣卻突然盡數掏空，眼前一黑，她跌了下去。


    這次，不會再有人及時接住她了。