御房內燈火搖曳，照得玄契的五官陰暗不明，他冷冷地看著跪伏在地的吳大人，神情難測。


    吳大人顫著身，冷汗從額角滴落。


    皇上是怎麼知道他和地方官吏私吞賑災的米糧和黃金？他一向不管朝政的呀！本來還想說天衣無縫，所有的過錯都教他這個昏君背了。


    這下可好，有十個腦袋都不夠砍。


    “朕還在等你回話呢！”他端起杯，碗蓋輕輕滑動。


    吳大人緊張得說下出話來，一雙眼直直瞪著地上，想不出借口。


    “不說話是代表默認嗎？”


    “皇、皇上，”吳大人好下容易鼓起勇氣，答道︰“微臣是被冤枉的。”找不到理由，就打死不認帳。


    “冤枉？”玄契勾了抹邪氣的笑，“吳大人，你當朕是三歲小孩，隨便哄哄就行了嗎？』


    吳大人噤口，偷偷覷了坐在上位的玄契一眼。


    那張臉冷得沒有表情。


    這下真的死定了。


    “吳大人，”玄契撐著頰瞅他，“你為官多年，應該明白這罪不輕，是要連誅九族？”


    “是……”


    “朕有心要原諒你，如果你再執迷不悟，別怪朕不留情面，從重量刑。”


    “皇上，”他的意思是承認就可以減輕罪刑嗎？“微、微臣……”


    “嗯？”玄契的語調太過溫柔，反教人不寒而栗。


    “臣……臣……”到底該不該認罪，吳大人心頭萬般掙扎。


    “也罷，”玄契擺手，耐心告罄，“你不肯說也就算了，那就什麼都甭說了。”


    “皇上，”被他這麼一嚇，吳大人連忙磕頭，“都怪臣一時起了貪念，請皇上原諒微臣吧！臣下次不敢了。”他急道。


    話一口氣說完，房里卻詭譎地安靜。


    他抬眼瞄了玄契一眼，意外發現他臉上的笑意更濃。


    皇上在笑？是不是代表他沒事了？再怎麼說他也是先皇欽點，和李世運李大人、洪謹全洪大人共同輔佐新皇的兩朝元老。雖然李大人因觸怒皇上而遭挖心之刑，可是他這次完全順著皇上的意，應該沒事了吧？


    “吳大人，你這番話是認罪了？”他輕聲問。


    “皇上，請原諒臣的一時胡涂。”


    “朕是問－－”他話聲一頓，音量微微揚高，“你是否認罪？”


    抬眼看著高高在上的玄契，吳大人恭敬地跪伏在地上。


    “臣認罪。”


    又是一片窒人的寂靜，洪大人心里隱隱覺得不太對勁。


    “鏘娜”一聲，一把冷冽的匕首丟至他跟前。


    洪大人瞪大眼，無法反應。


    這是……


    “你私吞賑災金剝削民脂民膏，罪大惡極，本該連誅九族，”玄契的聲音從上頭傳來，冷冰冰地不帶溫度，“念在你為國家盡心多年，朕賜你一死，功過相抵。”


    吳大人不敢置信地瞪他，踫都不敢踫那把匕首一下。


    “你認罪了不是嗎？”玄契輕淺地道。


    這都是他的陷阱！吳大人終于看清玄契的目的，先是溫言軟語要他認罪，然後再逼死他！


    如果他不要輕易相信玄契的話，又有誰敢辦他呢？


    “你設計我……”他喃喃自語。


    “你貪贓枉法多年，是你自己認罪，怎能說朕設計你呢？”


    “先是李大人，再來是我……”吳大人腦筋一動，恍然大悟，“接著就是洪大人了，你早就準備好要逼死我們！”


    緩之又緩地眨了下鳳眸，玄契微笑，“你果然還不算太笨！”


    “你敢！我們可是先皇……”


    “住口！你們左一句先皇、右一句先皇，煩不煩啊？”玄契步下台階，俯身拾起匕首，“要知道他老人家已經躺在墳墓里，不可能再出來救你，能饒你的只有朕。”


    吳大人害怕地退了幾步，看他饒富興味地撫過冰冷的匕首。


    “李世運的心是這把匕首挖出來的，用同一把刀算是你的福氣。”


    見他把人命說得雲淡風輕，吳大人不禁膽寒。“為什麼……一定要逼死我們？”


    “這句話該是朕問你們，”玄契一個旋身，妖邪的鳳目迎上他的，“什麼叫妖孽轉世千萬留不得？你們對一個剛出生的小嬰兒苦苦相逼，非要害死朕不可！請問三位大人，朕是哪里得罪你們了？”


    吳大人張大嘴，老半天說不出話來，二十年前的回憶重回他腦海。那時他們不斷向先皇諫言，請他處死小皇子……


    原來不論李世運或他，都是因為當年他們都曾向先皇諫言要將皇上處斬而惹來殺身之禍，其實，玄契並沒有他們想象中的無知。


    一切都是他刻意營造出來的樣子。


    “那是……那是……”


    “人算不如天算，朕不但沒稱你們的意，還當了皇上，你們三個任誰也跑不掉。”


    “皇上，求您放過微臣吧！”


    “你是要自己動手？還是要朕幫你？”亮晃晃的匕首遞至他眼前，玄契笑問。


    “皇上……”吞了口口水，他拚命搖頭，“皇上饒了臣吧！”


    “你不敢動手，朕就親自送你一程。”臉上還泛著溫柔的笑，匕首已盡沒入吳大人的月復中，“你放心，黃泉路上你會有伴的。”


    吳大人瞠大眼，龐大的身軀砰然倒地。


    玄契拔出匕首，帶起一連串的血珠。


    “誰？”猛地，門口傳來輕微的聲響，玄契眸光冷冽地掃向來人，意外地看見驚慌失措的淨玥。


    “是妳！”他擰眉，“妳什麼時候進來的？”


    她都看見了？他不願讓她瞧見的陰暗面。


    淨玥捂著唇，壓抑不住胃部涌上的惡心感，她驚懼地瞪著倒臥在血泊中的吳大人。


    “淨玥。”見她臉色慘白，他想上前攙扶，又止了步伐。


    他手上還沾著吳大人的血。


    眼淚不知何時開始滾落，淨玥靠著牆，胸口悶得幾乎無法喘息。


    她今天一時興起，親手做了一些小點心要給他嘗嘗，沒料到會看見他……


    他竟然親手殺了人？！


    “淨玥，”瞧她一臉快昏倒的樣子，玄契不禁心急，“小唐子？小唐子？快來人！”


    來不及了，她雙膝一軟暈了過去。


    “她沒事，只是受驚過度。”御醫沉吟片刻，轉身收拾藥箱，“服幾帖藥就沒事了。”


    玄契劍眉緊鎖，憂心忡忡地望著躺在床上的淨玥。


    “不過皇上，”御醫欲言又止，“淨玥姑娘她……有身孕了。”


    最後一句話說得很輕，剛好讓他听見，御醫迎上玄契微訝的黑瞳。


    小唐子心頭一縮，不安地覷了皇上一眼。


    照慣例，除了皇後之外，皇上不喜歡其它嬪妃留下龍種，現在……


    御醫已做好準備，隨時能開出打胎的藥方。


    玄契鳳眸微瞇，陷入沉思。


    他和淨玥的孩子啊？這感覺他並不討厭，或許是件不錯的事。他可以想象自己抱著一名像淨玥的可愛女娃，任她在懷中撒嬌。


    “皇上？”小唐子輕輕喚了聲。


    “留下來。”淡淡的笑痕在玄契唇邊漾開。


    “皇上？”小唐子懷疑自己的耳朵是否听錯。皇上剛剛說啥？留下來？


    淨玥不具任何身分，這是不合宜的。


    “遵旨。”御醫頷首，開出藥方子，“皇上，這些日子請多關照淨玥姑娘，前三個月非常不穩定，別讓她情緒有太大的起伏。”


    “嗯。”


    “微臣告退。”御醫躬身，退出宮門外。


    玄契在床邊坐下，白皙如玉的手撫過淨玥的頰，他的動作很輕很輕，像是怕驚擾了她。


    小唐子站在一旁候著，心頭惶惶不安。


    伺候皇上多年，從沒見過他有這種神情，如果被朝中那些大臣知道皇上很重視淨玥，一定會抓住這個弱點來危害皇上。


    “皇上？”小唐子又喚了聲。


    “嗯？”


    “御醫說等會淨玥姑娘就會醒了，您別擔心。”


    “朕擔心的不是這個。”他揉著額角。


    她看見的那一幕，對一向溫婉善良的淨玥來說定是個不小的打擊。


    “……”小唐子沉默半晌，“皇上，吳大人的事，奴才已經處理完畢了。”


    “嗯。”淡淡地應了聲，玄契起身。


    小唐子欲言又止，這樣郁郁寡歡的樣子，不像皇上。


    “朕原本打算要冊立她為皇後，恐怕現在要緩一緩了。”他喟嘆。


    聞言，小唐子一愣。


    “皇上，您想要立皇後？”皇上之前明明很抗拒的呀！


    “原本是這樣打算。”


    小唐子瞥了淨玥一眼，咬咬牙，打算說出心底話，就算惹怒皇上他也認了。


    “皇上，萬萬使不得，她是天女，她會害您。”


    玄契鳳眸微微瞇起。


    小唐子低著頭，強迫自己壯起膽子。


    “您的寢宮一向不讓嬪妃過夜，卻為她破了例，您寵她、讓她，已經完全違背您當初的本意。”


    “那麼你告訴朕，朕的本意是什麼？”雖是平靜的語氣，但小唐子哪會听不出他不高興了。


    “您原本只是存著好玩的心態，可是您現在太認真了。”


    玄契不悅的輕輕哼了一聲。“你是在告訴朕該怎麼做了？”


    “奴才不敢。”


    “不敢就閉上你的嘴巴，”他沉怒，“朕做事自有分寸。”


    “是。”小唐子低聲道。


    “等她醒來後，記得通知朕。”


    “奴才明白。”


    回頭又望了淨玥一眼，玄契神色復雜地離開麒陽宮。


    是嗎？他真的太入戲了？


    長睫顫了顫，淨玥從無邊的黑暗中轉醒，想撐起身，不料一陣頭暈目眩。


    “淨玥姑娘醒了，快去通知皇上。”隱隱約約中，她听見刻意壓低的說話聲。


    他要通知玄契……閉著眼，她心頭一暖，玄契的存在總是能讓她意外地感到安心。


    冷不防，吳大人倒臥血泊的畫面浮現她腦海，淨玥驚駭地睜大美眸，翻身坐起。


    她驚出一身冷汗。


    薄帳被掀起一角，探進小喜擔憂的臉。“淨玥姑娘，您還好嗎？您的臉色好蒼白。”


    “我……我沒事。”捂著心口，心還在劇烈收縮。


    小喜拿手絹拭去她額上的汗，見她心神未定，她回頭低叫︰“小唐子，麻煩你再去請一次御醫好嗎？淨玥姑娘的臉色不太好看。”


    小唐子擰緊眉心，他很不想去，可是淨玥肚里懷的是皇上的龍種……


    “不用了，”淨玥握住小喜的手，連掌心都是異常的冰涼，“我休息一下就好。”


    小喜看了她好半晌，最後才不甘願地點點頭。“您如果不舒服要說喔！我去端藥來。”


    “嗯。”


    見小喜匆匆地離開，淨玥走下床榻。


    她看見的景象帶給她太大的震撼，讓她永遠都忘不了。不管是吳大人的死狀，抑或是玄契……


    尤其是玄契！扶著床柱，淨玥狠狠地咬住唇。


    他眼中寡絕的神情教她害怕，他怎能在手刃吳大人時還漾著笑？那是什麼樣殘忍的性格？


    她突然發現，她愛上的男人……其實她一點都不了解。


    “淨玥？”玄契長袍一撩，匆匆跨入房里，“妳好多了嗎？”


    淨玥抬眸，心沒來由的縮緊。


    他擔心的樣子她不會錯看，可是……


    “奴婢見過皇上。”小喜剛好端藥進來，和玄契踫個正著。


    “嗯。”玄契接過她手中的藥盤，“妳先下去吧！”


    “是。”


    玄契在桌邊坐下，示意淨玥也到身邊坐。


    “妳的臉色還是一樣蒼白，等等再喚御醫過來看看。”


    “不用了，”她扯出一抹笑，“我很好。”


    “藥趁熱喝了吧！”玄契要喂她，卻被她輕輕接過手。


    她……是不是在逃避他？


    “我想妳在御房看見的事……”


    喝藥的動作一頓，淨玥望向他。


    她的眼神太清澈如水，反教他說不出口。


    “沒什麼。”


    淨玥斂眸，朝碗里吹著氣，感受到兩人的疏離，那種感覺好奇怪，像是彼此是再熟悉不過的陌生人。


    “喝完藥早點歇息吧！”這股沉默太窒人，玄契薄唇微抿。


    “嗯。”


    定定看了她半晌，玄契欲伸手撥去她垂落頰邊的發絲。


    淨玥彷佛受到驚嚇地跳起，藥汁灑了一桌。


    玄契的手停在半空中，俊容一變再變。


    她不要他踫她？


    淨玥不知所措地站在原地，看見他眼底一閃而逝的脆弱。


    她傷到他了？她沒這個意思，只不過還沒有心理準備……


    小唐子怎會瞧不出兩人間的暗潮洶涌，他連忙上前打圓場。“來人，還不快來收拾？”


    數名宮女七手八腳地夾在他們中間，打破他們凝肅的氣氛。


    玄契放下手，眸里一片淡漠。


    罷了，本來想提起孩子及立後的事，現在都沒必要了。


    “今晚不必等朕了。”冷冷地、淡淡地，他扔下話。


    淨玥背脊一僵，他剛剛說什麼？朕？他已經好久不自稱朕了。


    他生氣了？


    見他頭也不回地離去，淨玥突然感到心好慌，彷佛他這一去就不會回來了！她想追，無奈腳像生了根，動都不能動。


    她沒想到，這一走，他們之間真的變了，陷入萬劫不復的絕境。


    那一夜，他沒有回麒陽宮歇息。


    睜著一雙酸澀的眼，淨玥一夜無眠到天亮。


    她望著銅鏡中的自己怔怔發愣，台上的燭火已經燃盡。從她侍寢的那一天起，他從不曾外宿過……


    從來不曾！


    腦海里閃過好多畫面，都快將她的心擰碎了。他昨晚在哪？蕭貴人宮里嗎？用同一雙手抱著別的女人嗎？


    甩甩頭，她快被自己的胡思亂想給逼瘋了。或許，她應該向他解釋她昨天真的不是故意的，她只是還沒做好心理準備……


    她要去找他！淨玥心底做出決定，只不過皇宮那麼大，要上哪兒找？


    “娘娘，皇上不在，您要不要改天再過來？”宮門外傳來嚷嚷的聲音。


    “本宮有說是要來找皇上嗎？”女聲高高揚起。


    “那娘娘是來找誰？”小喜不死心，仍攔住她的去路。


    “放肆！本宮要找誰還需要向妳這個丫頭報備嗎？還不快閃到一邊去！”


    “娘娘……”


    還不及了，小喜阻攔無效，蕭貴人大剌剌地走入宮內，迎上淨玥的視線。


    “淨玥姑娘。”小喜咬著唇，驚慌地看著她。


    她該不該和小唐子說去？可是皇上和淨玥姑娘昨天出了點事，皇上還會過來嗎？


    “沒關系，”淨玥給她一個安撫的笑容，“民女見過娘娘。”她施禮。


    蕭一貝人臉上浮上一抹笑，上上下下將她打量一回。


    “本宮可以坐下嗎？”


    “當然。”淨玥示意小喜奉茶。


    “沒想到皇上竟然藏了如此絕色在宮里。”蕭貴人口氣溫和又帶著笑，教人模不透她的來意。


    “娘娘過譽了。”


    “不過，伺候皇上不是件輕松的事吧？”蕭貴人若有所意地道。


    淨玥驚訝地抬眸，不懂她話里的意思。


    “皇上喜怒無常，對誰都那麼冷冰冰帶點距離，跟他在一起誰都不會感到愉快的。”


    淨玥沒吭聲，她是在套她的話嗎？


    她錯了，玄契對她不是這個樣子，他只是……不會將情緒表現在臉上。


    見她沒反應，蕭貴人輕笑出聲。“這是咱們姊妹倆的體己話，可別說出去了。”


    “民女不會多嘴。”


    “看妳憔悴的樣子，應該不是很習慣宮中的生活？”


    “……嗯。”她輕輕點頭。


    “昨晚皇上沒回來，讓妳難受了對吧？”她試探地問。


    臉上血色褪盡，淨玥回望她。


    她怎麼知道？


    “伺候皇上就是這樣，只見新人笑，哪聞舊人哭。”蕭貴人理理衣袖，“妳可別往心里放。”


    她的笑刺傷淨玥的眼，听她的口氣，皇上昨夜在她那兒？！


    “皇上……是不會只專情于一位女子的，妳要有心理準備。”


    淨玥空洞地看著地面出神，沒辦法接受這樣的關系，她的話讓她的心好痛。


    “本宮明白這對妳來說打擊很大，不過後宮哪個女人不是這樣熬過來的？要活下去，就要能接受這樣時皇上，不然留下也只是徒增自己的痛苦，倒不如早點離開。”蕭貴人滿意地看著她略帶憂傷的神色。


    淨玥依然靜靜地听，光忍住眼眶快滑下的淚，就已經耗費她太多力氣，她根本無力反駁。


    “哎呀！聊著聊著，本宮都快忘記來的目的了。”蕭貴人啜口茶才緩緩續道︰


    “上回瑾兒告訴本宮，妳原本是住在山中名寺，過著與世無爭的生活是嗎？”


    淨玥抬首，不懂她怎麼提到這個話題。


    “沒想到卻被我們那個任性的皇上給拐進宮里。”蕭貴人搖頭。


    “您知道？”


    “本來是不願意告訴妳，但又覺得妳被蒙在鼓里實在太可憐了。”


    一種詭異的感覺爬上心問，淨玥等著她繼續說完。


    “皇上不是和妳說，只要妳乖乖的，妳師父們就會安然無恙？”蕭貴人眸底掠過一絲歹毒，旋即掩了去。


    “嗯。”淨玥提著心。


    蕭貴人斂起笑，擰著層表示惋惜。“其實皇上是騙妳的。”


    “騙、騙我？”


    “妳的師父們早在大火之前就死了，是皇上下的令。”蕭貴人故意嘆息一聲。


    “妳說謊！”如遭雷殛，淨玥不敢置信地月兌口而出，“不可能！”


    臉色微微一變，蕭貴人因她的反駁有些不悅。“本宮好端端干嘛騙妳？本宮是瞧妳受騙，才好心告訴妳。”她抿唇，“以免妳每天睡在仇人身邊而不自知。”


    胸口就快不能呼吸，淚一滴一滴落在緊緊環住自己的手上。


    難怪每每她問起師父們的事，他都顧左右而言他，因為……因為……他們一直都在騙她！


    “其實現在知道還不算太晚，妳起碼心里有底。你們當初究竟有什麼過節，本宮並不清楚，不過妳的師父們不在人間是事實……”蕭貴人的聲音忽遠忽近地傳進淨玥耳里，到底說些什麼，其實她已經听不清……


    前所未有的憤怒竄過她全身，淨玥像僵住般站在原地。


    見狀，得意的笑悄悄浮上蕭貴人的唇邊。皇上疼淨玥疼到骨子里去，她才不會笨到與她正面沖突。


    她只要要一點小手段挑撥他們之間的感情，淨玥自會知難而退，皇後之位也翻不出她的手掌心了。


    別的不說，瞧她現在這個樣子，就不信他們的感情還會好多久。皇上不會容忍她的放肆，她也不會原諒皇上的心狠手辣，兩人已經是風雨欲來的前兆，她只要在一旁等著看戲就成了。


    目的達到，蕭貴人心滿意足地放下杯，豐臀一扭一扭地離開麒陽宮。有時候她還真佩服自己的聰明才智呢！


    淨玥不知道蕭貴人是什麼時候走的，也不知道自己究竟站了多久才回過神，只知道她的心碎成千片萬片……為師父們的死，為玄契的欺瞞、背叛。