“淨玥姑娘，淨玥姑娘……”刻意壓低嗓音的低喚，帷幔外頭有個模糊的影子，“奴才小唐子。”


    淨玥望了眼身旁沉睡的男人，拿起衣服遮住自己。


    “小唐子？”雙頰熱辣辣一片，方才發生的一切，他都听見了？


    “淨玥姑娘，”小唐子低著頭，不會讓自己瞧見不該看見的東西，“依皇上的習慣，您是不能陪睡到天亮的。”


    心頭微微一緊，淨玥點頭。“我明白了。”


    自己只是交換的條件，又不是後宮里的嬪妃，怎有資格與皇上同睡？


    淨玥起身，玄契的索求無度，讓她全身酸軟無力。


    “上哪兒去？”倏地，皓腕被握住。


    “民女不是嬪妃，不能陪寢到天亮。”背對著他，她低語。


    “誰說的？”玄契一把將她扯回懷里，大手緊摟住她，“沒我的允許，妳哪兒也不準去。”


    他忘了自稱朕。


    外頭，小唐子听得嘴巴張大到快可以塞下一顆饅頭了。


    “小唐子。”他喚。


    “奴才在。”


    “還不滾！”


    “遵旨。”小唐子闔上嘴巴，機靈地退下。


    這淨玥姑娘還真特別呀！


    淨玥被他摟在懷里，他的長腳與她交纏，平時邪氣逼人的樣子不見了，俊容還帶著睡意，瞧上去是要命的性感。


    淨玥仰眸看他，心中百轉千回。


    他就是人家口中暴虐無道的昏君嗎？不顧百姓死活大建問天台；殘殺護國忠臣于安平殿……他種種的惡行她早听徐大嬸說過不下千百次，可是現下睡在身旁的玄契，只像個年輕又極度缺乏安全感的大孩子。


    這男人真多變啊！


    “妳看我都看痴了。”頂著她的發心，玄契聲音嘶啞，帶著濃濃的倦意。


    聞言，淨玥心頭一緊，慌亂地背過身去。


    對于一個掠奪自己貞操的男人，她的思緒飛到哪兒去了？師父的安危還系在他手上，她卻……


    可是不能否認，他的動作十分溫柔，彷佛還帶點憐惜。


    環在腰問的手收緊，淨玥听見身後均勻平緩的呼吸聲。


    他又再度睡熟了嗎？


    疲乏的感覺席卷而來，她也緩緩地閉上眼。


    好累。


    刻意壓低音量的說話聲，忽遠忽近的傳來，淨玥長睫顫了顫，睜開雙眼。


    這里沒有窗，陽光照下進來，因此無時不刻點著宮燈，讓人無法分辨時間。不過身畔的床已冷，玄契應該離開有一段時間了。


    收拾整理的宮女們發現她醒來，一種奇異的神情從她們臉上掠過。


    “淨玥姑娘，”說話的宮女叫小喜，是小唐子特地調過來伺候她的，“吵醒您了？”


    淨玥不安地抓起絲被遮住自己光果的身軀。


    “沒有。”她不習慣在人前，即使對方是女子也一樣。


    “您要不要先梳洗？皇上在等著您呢！”


    “等我？”淨玥下意識地望了眼身畔的床褥，千頭萬緒涌上心頭。


    “淨玥姑娘？”小喜再喚一次。


    俏臉霎時通紅，淨玥連忙頷首。


    她們都知道昨天……


    小喜的手巧，才眨眼的工夫就將淨玥打扮得清麗動人。她們在宮中待久了，早見怪不怪，雖然她不是任何一位女官，單憑她夜宿麒陽宮，早知道怠慢不得。


    據他們說，玄契在蓮園已經等她一個早上了。


    越過長廊，經過九曲橋，不遠處的騷動引起淨玥的注意。小喜見她停下，也跟著止步，順著她的目光望去。


    兩名做嬪妃打扮的女人，各被數名宮女簇擁著，在她們中間，一道鵝黃色的嬌小身影害怕地蜷縮在大石做成的假山旁，默默地任那兩名妃子惡意欺凌。


    “那是絹兒，原本是伺候蕭貴人的宮女，”小喜音調平平，沒有任何起伏，


    “最近才被封為才人。”


    淨玥訝異的回頭，同是嬪妃，可以這樣欺負人嗎？況且如此明目張膽，竟無人阻止？


    “年前她得到皇上的臨幸，所以被封為才人，”小喜靜靜地說道，“蕭貴人認為她勾引皇上，罪大惡極。”


    “皇上呢？沒有阻止？”


    小喜略微驚訝地看她。


    “後宮那麼多嬪妃，皇上怎麼可能都記得？這些瑣事，不應該去驚擾皇上。”


    秀眉擰起，淨玥不認同這個論調。


    曾讓自己寵幸過的人，怎能以一句忘記輕言帶過？他究竟糟蹋過多少顆女子的真心？


    因為背光，看得不是很真切，隱約瞧出鵝黃衫裙的女子掩面哭泣。


    小喜聳聳肩，重新邁開腳步，淨玥跟著她的步伐繼續前行，臨走前，她正好迎上蕭貴人掃過來的怨毒目光。


    她對自己充滿敵意，應該是因為昨晚的事吧！


    女人的怨妒多麼可怕！若是目光能殺人，恐怕她早已被千刀萬剮。可是她不懂，明明知道愛的是個薄幸的男人，她們又何必將心放在他身上？


    遠遠地，陣陣花香撲鼻而來。朱色的大型拱橋上，一座四角涼亭靜靜佇立，雪白的帷幔隨風輕揚，隱約可見身著龍袍的男子。


    她的心沒來由的一縮。


    “民女見過皇上。”她福身。


    玄契唇瓣微勾，鳳目含笑，更顯俊美灑月兌。


    淨玥在心中低喟，就是這樣的男子，才會教她們失魂吧！


    “朕等妳很久了，”他示意她坐下，心情似乎不錯，“陪朕賞蓮。”


    她雙頰微紅，想起昨夜的春色旖旎，突然感到一陣臉紅心跳。


    她不該的呀！


    淨玥強迫自己將注意力移至拱橋下的蓮花池。偌大的蓮葉配上飽滿的花苞，有些已綻放，有些待放，奼紫嫣紅煞是好看。


    “皇上，我的師父們……”定下心神，她輕聲開口。


    菱唇被修長的指點住，玄契挑眉。“妳放心，妳的師父們安然無恙，只要妳乖乖順著朕，到時朕自會放人。”


    淨玥將千言萬語吞回月復中，擔心再問下去只會徒增玄契的反感。


    “妳可知為何朕要妳來賞蓮嗎？”


    她搖頭。


    “因為在朕的眼中，妳就像蓮。”笑意更濃，玄契凝眸看她。


    微風拂過，吹亂她一頭青絲。


    淡淡的笑浮上淨玥的唇角。這算恭維嗎？


    出淤泥而不染，濯清漣而不妖。


    輕淺的笑容教玄契一時失神，他瞬也不瞬地盯著她姣好的容顏。


    “妳的笑一向如此嗎？”


    “民女的笑？”她不覺有任何特別。


    “沒什麼。”玄契斂眸，淡道。


    她或許不自覺，她的笑能安撫躁動的人心，無欲無求、不諂媚不貪婪，有種……干淨的感覺。


    “這是番邦進貢的葡萄酒，妳試試。”他指著她杯內紫紅色的液體。


    “民女的酒量並不好，不能喝酒。”她推辭。


    “試試。”他的話不容反駁。


    淨玥依言啜了一小口。甜甜的不嗆，十分順口。


    撐著下額瞧她酡紅的雙頰，玄契似笑非笑的問︰“好喝嗎？”


    “嗯。”擰著眉心，淨玥應聲。沒有想象中那麼嗆辣。


    “再喝一杯。”他示意小唐子為她斟滿酒。


    小唐子狐疑地瞥了皇上一眼，這酒雖然十分好入口，卻是後勁十足，酒量差一點的人，兩三杯就不行了。


    “皇上……”淨玥有些遲疑。


    “喝完它。”


    她順從地一飲而下。


    再喝一杯，比之前更滑順，暖意從月復中升起，漫過四肢百骸。


    玄契輕搖酒杯，眸光詭譎難辨。


    “這佳釀朕一向不輕易示人，”他飲盡，“是妳才有。”


    因酒意，淨玥眸里泛著氤氳之氣，顯得格外晶亮動人。她眨眨眼，頭有些暈眩。


    “快謝皇上恩典啊！”小唐子在身後提醒。


    “多謝皇上恩典。”她喃喃重復。自己的反應好像變慢了。


    玄契笑容更熾，“那再多喝一杯。”


    “皇上。”搖著頭，她拒絕。


    “听話。”玄契半哄半誘，又讓她喝完一杯。


    支著額，淨玥眉心微蹙。不行，頭更暈了。


    玄契輕輕笑開，京戲里常演出貴妃醉酒，他早想親眼看看，卻遺憾找不到合適的對象，如今他總算一償宿願。


    丙然千嬌百媚啊！


    他含口酒，俯身封住她柔軟的唇。


    淨玥嚶嚀一聲，被他的大手抱滿懷，她無力地偎在他懷里，酒紅色的汁液自唇角滴落。


    玄契眷戀地與她的唇舌纏綿，狂烈熾熱的吻吞噬她的心魂。


    周敦頤“愛蓮說”最後的一句訶︰只可遠觀而不可褻玩焉……


    這朵清蓮，他偏偏是摘定了。


    小唐子識相地退出亭外，示意其它宮女回避。


    “皇上，”小唐子乖乖地站在一旁等玄契淨身，“您好像挺喜歡淨玥姑娘。”


    “怎麼？你不喜歡？”


    “小唐子是奴才，哪有什麼喜歡不喜歡，只要是皇上喜歡就行了。”


    舒服的泡在溫水里，玄契閉眸。“你想說什麼？”


    “只不過……”小唐子吞吞吐吐想了又想，“淨玥姑娘不是天女嗎？這樣會不會不好？”


    “你不是說那是迷信？”


    “是這麼說沒錯，”小唐子幾乎快成了八字眉，“可是防著點也好啊！”


    “既然是迷信，又有啥好在乎？”


    小唐子吞了口口水，心里直犯嘀咕。


    如果皇上真不在意，就不會下令誅殺那麼多同年歲的年輕女子了，分明就是對淨玥姑娘偏心。


    “怎麼不說話了？”


    小唐子嘿嘿傻笑。要他說什麼？他才不會去做觸怒聖顏的傻事。


    “你覺得朕很喜歡她？”


    “嗯。”


    “那很好。”他微笑。


    “很好？”


    “朕就是要讓她覺得朕寵溺她。”


    “皇上，小唐子不明白您的意思。”


    “朕知道你不明白。”他瞅了小唐子一眼，“也不冀望你明白。”


    “對了，皇上，”小腦袋瓜子一轉，他笑問︰“再過兩個月就是您二十歲的壽誕了，小唐子先祝您長命百歲、健康安泰。”


    一抹淡淡的笑痕在他唇邊漾開，小唐子得寵不是沒有原因的。


    “皇上，您要怎麼慶祝？”小唐子興奮地問。


    “還不是和往年一樣。”心念一轉，玄契的思緒繞回淨玥身上。


    她是孤兒，一定不曾過過生日，要不要先準備什麼？


    “皇上，今年可不能一樣，”不知他心神早已遠揚，小唐子仍在碎碎念，“今年可是您的二十歲壽誕。”


    玄契起身，頎長勁瘦的身子嘩啦一聲離開水面。


    “皇上，您起來了怎麼不通知一聲？”小唐子一驚，連忙取餅長衫給他披上。


    薄衫沾水而變得透明，玄契身後偌大的圓形烙痕清楚可見。


    這是他不願宮女伺候入浴的原因。


    “朕看你說得正起勁，不忍心打斷。”含著笑，他一撩濕發，走出浴間。


    小唐子略微驚訝地抬首，似乎淨玥姑娘來了之後，皇上的心情不再那麼陰晴不定，笑的時候也變多了。皇上可能不知道自己笑起來有多好看，每每宮女們都會看痴了，連他都不由得臉紅心跳呢！


    不管皇上是要寵溺淨玥，或是要感覺寵溺淨玥，或許都算好事一樁。


    “啟奏皇上，西南三省因洪水泛濫成災，百姓生活困苦，請皇上下令開放義倉，解救百姓于水深火熱之中。”堂下，吳大人稟報。


    “準。”玄契擺手。


    “謝皇上。”


    “啟奏皇上，南蠻突狼王送來祝壽大禮，”秦駙馬堆滿笑，笑得眼楮都看不見了，“請皇上過目。”


    玄契好看的唇瓣勾了抹興味的弧。


    明明這麼多人，卻沒有一個像淨玥笑得如此賞心悅目，每個人的笑容都像豺狼般貪婪。尤其現下說話的秦世磊，不知收了突狼王多少好處，笑得頰邊肥軟的肉都在顫動，油都快滴出來了。


    不過也罷，他不予計較。他們是否為貪宮污吏，是否私底下私相授受，剝削民脂民膏，這一切的一切都與他無關。


    反正他也不想要這個天下。


    “嗯。”他懶懶地應聲。


    “還不快呈上來。”秦世磊回頭低喝。


    五箱大型木箱被抬至殿前，每一箱都要四個彪形大漢才扛得動。秦世磊得意的一一打開，頓時夜明珠、如盤子大小的雕龍玉璧、上等織錦、奇珍異寶光華滿殿。


    玄契意興闌珊地頷首，表示看過。


    每年差不多的東西，了無新意。


    秦世磊見皇上興致缺缺，他嘿嘿兩聲，又回頭招手。


    “皇上，好東西在後頭。”


    “哦？”他挑眉。


    一名壯漢抱著一只巨型木箱入內，箱子比之前較窄較高些。


    “皇上，這要請您親自打開才有意思。”秦世磊搓著手，巴結地道。


    “小唐子。”玄契低喚。


    “遵旨。”


    小唐子才用力扳開木箱的鎖，群臣已一陣嘩然。


    玄契眸中幽光閃過，總算浮現一抹笑。


    一名美艷妖嬈的女子從中站起，她身上的布料極少，僅遮住重點部位，飽滿美好的胸形在薄紗中若隱若現，引人無限遐想。雪白的手臂及玉腿在外，水蛇腰輕扭，動作大膽而豪放。


    秦世磊不怕皇上不喜歡，這個女人是天生尤物，要不是要呈給皇上，他早就獨吞了。


    堂下群臣不分年齡，全瞧得目瞪口呆。


    清朗的笑聲在大殿上傳開，玄契懶懶地靠向椅背。“突狼王真有心啊！”


    “這是當然，皇上的壽誕怎能輕忽？”


    “那好，回突狼王，為了答謝他的重禮，朕將百靈公主賜與他成親。”


    “謝皇上。”


    “小喜，淨玥姑娘在嗎？”小唐子擦去額上的汗，氣喘吁吁的問。


    “她去花園走走。”小喜抬首，見他身後跟了一群小太監，每個人手上都捧著東西，“這些是什麼？”


    小唐子蹙眉。“妳怎麼沒在淨玥姑娘身邊伺候著？”


    “我也想啊！不過她說要一個人靜一靜。”


    “雖然她不是嬪妃，可是最近受寵得緊，妳得小心點，別惹怒皇上。”小唐子提點著。


    “我明白。”


    “啊！對子，”他拍了拍額，“我還要趕去別的娘娘那兒呢！這些都是皇上的賞賜，妳幫淨玥姑娘收著。”


    “這些都是？”小喜驚呼。


    “不然呢？”小唐子古怪地顱她一眼，“不是和妳說她正受寵嗎？有什麼好奇怪？”


    “就是蕭貴人也沒拿這麼多吧！”小喜不禁咋舌。


    小唐子冷哼一聲，悄悄壓低音量，“蕭貴人算什麼？依我看，她就快失寵了。”


    “因為淨玥姑娘嗎？”小喜好奇地睜大眼。


    “干淨玥姑娘什麼事？不過好像也有點關系喔……”小唐子自言自語，“不過最主要是因為突狼王送來的祝賀大禮。”


    “什麼東西？”


    “美人，一個大美人，”小唐子興奮地比手畫腳，“她從木箱子里跳出來，身上的衣服好單薄，袒背露胸又扭腰的，連吳大人他們都看呆了，那個蕭貴人又算什麼？”


    “是嗎？”小喜不是很相信他的眼光。


    “哎呀！不和妳說了，越聊越起勁，等等誤了時辰又得挨罵。”小唐子碎碎念。


    “誰敢罵你？誰不知道皇上最親信的內官就是你，那些女人巴結你都來不及了，哪還敢罵你。”


    “話不能這麼說，我怎麼算也是個奴才，”他示意其它人把賞賜放下，“還是得按照規矩辦事。”


    “好好好，你快去忙吧！”


    “對了，小喜，”小唐子走沒幾步又回過頭來，“再過不久就是皇上的壽誕了，這里頭有些是南蠻那兒的上等織錦，妳記得讓淨玥姑娘挑幾匹布做衣服，千萬別太寒酸了。”


    “嗯。”小喜點點頭。


    “做成怎樣都行，就是別比蕭貴人差。”小唐子再三叮嚀。


    “知道了，怎麼年紀輕輕像老頭一樣唆。”小喜扠著腰道。


    “我是好心提醒，還嫌我唆！”小唐子鼓著頰，搖頭晃腦的離開，“真是好心沒好報。”


    小喜輕笑，越看他越像個小老頭。


    “小喜？妳站在門口傻笑什麼？”身後，低沉好听的嗓音響起。


    小喜嚇得肩一縮，連忙跪下問安。


    “皇、皇上，”怎麼前面都不傳呼一聲，害她嚇掉半條命，“剛剛小唐子送賞賜來，所以……所以就……”


    “嗯，起來吧！”玄契頷首，“淨玥呢？”


    “淨玥姑娘人在後院。”小喜子趕緊稟報。


    “妳忙妳的，朕自個兒過去就行了。”


    “是，皇上。”


    玄契定到後院，幾乎是立刻就找到那抹月牙白的縴弱佳人。烏亮的青絲垂至腰際，濃密的長睫在她柔美的臉上印下淺淺的陰影，她虔誠的雙掌合十，彷佛空氣在她身旁都凝住了。


    倏地，玄契笑容一斂。


    她在做什麼！


    “淨玥！”他喊，用力拽過她的肘。


    “皇上？”淨玥吃痛的回頭，望入一雙復雜難懂的黑瞳。


    “妳在做什麼？”他劍眉緊蹙，極度不悅。


    “民女在向天祈求師父們健康安泰。”他抓得她好痛！


    “在朕的地方，不許有神佛之說。”漂亮的鳳目冷光乍現，邪魅得難以親近，不似前兩天溫文軟語的模樣，就像變了個人似的。


    “民女……”淨玥不明所以的擰著眉心，不懂他的怒氣從何而來，從小她的身邊就只有師父和佛像們啊！


    見她疼得唇色泛白，玄契悻悻然地放手。


    “朕說的話就是聖旨，”他冷冷地道︰“妳別再犯了。”


    “民女明白。”揉著被他弄疼的肘，淨玥斂下的美眸里隱藏著情緒。


    見她委曲求全的模樣，玄契心中更惱。


    他原本是要拿玉鐲子給她的，沒想到鬧得如此不愉快。


    淨玥身上有種魅力，不斷撩動他的心，和那些想當皇後想瘋了的女人有如天壤之別。她無欲無求隨遇而安，讓他覺得有她在身邊︰心情就會變得好平靜。


    好像終于真正找到一個屬于他的東西。


    思及此，玄契不由分說地一把拉過淨玥，狠狠地封住她的唇，把她吻得一陣天旋地轉，手腳發軟。


    她是他的，誰也不許搶走！


    “皇上……”直到淨玥快喘不過氣，他才放開她。


    “朕不信神佛，”她的唇被他吻得紅腫，嫣紅誘人，“所以妳別再惹朕生氣，只要妳乖乖的，妳要什麼賞賜朕都可以給妳。”


    “民女只要……”所有的話在迎上他的眸後吞了回去。


    這個男人，前一分鐘才怒不可遏，下一分鐘又把她摟在懷里激情纏綿，可是剛剛在他眸底一閃而過的是脆弱，她不會錯看。


    玄契深深吸口氣，重新綻開迷人的笑。


    “這是朕要賞妳的。”他從懷中取出一只玉鐲，其色如血清澈透亮，他輕輕套入她的腕，“千萬別弄丟了。”


    淨玥訝然地抬眸望他，心中一動。


    “正好。”玄契龍心大悅地執起她的手，眼中透出難得的暖意，“這鐲子很小，一直找不到主人，它現在是妳的了。”


    淨玥順著他的目光，凝視腕上的血紅玉鐲，玄契或許沒自覺，他說到它時語調顯得特別溫柔。


    “謝皇上恩典。”她輕聲道。


    她驀然發現，在面對玄契時，她的心會變得好酸好酸……