席時稷睡到自然醒，這才發現他睡了將近十來個鐘頭。他伸展著懶腰，想模模身旁的軟玉溫香，一解他緊繃的欲念，卻驚覺身旁竟是空無一人。


    他皺起眉，探手模向床頭櫃旁的叫人鈴。


    才沒一會兒，房門外已響起輕輕的敲門聲。“少爺，您找我？”


    “進來。”席時稷赤果著上身，被單只蓋到大腿處，對著走進來的年輕女僕問道︰“少女乃女乃呢？怎麼沒讓她來伺候我穿衣服？”


    難道昨晚罰跪還沒完嗎？


    他不禁回想起，在經過返台那麼長途的奔波，身體上的疲累該是快達到極限。而他是個身強力壯的男子漢，都得經過十來個鐘頭的補眠，才覺得有恢復體力的感覺；那她一個弱女子，一夜未睡還得了？


    一這麼想，他竟隱隱覺得眼前已浮現出白苡若受苦受難的委屈樣了。


    心底莫名產生了一股難解的不舍感，他直接問︰“怎麼？她還跪在大廳里嗎？”


    “不，少女乃女乃跪完後，就被叫進老夫人的房里訓話，還沒出來。”女僕小心翼翼的說。


    “我知道了，妳下去吧！”不懂自己干嘛這麼心急，但他就是快手快腳的將衣眼穿妥，急匆匆的趕到他女乃女乃的房門口。


    “少爺請留步，老夫人正在對少女乃女乃說明席家的家規。”恩典是專門執行白苡若處罰的負責人，就是由他自作主張，在她剛跪滿十小時，明明下一段的責罰還未開始，卻硬是將她強行押解到席老夫人門前罰站的。


    而直到五分鐘前，就快下午一點半，席老夫人起床梳洗完畢後，他才敲門將白苡若送進去房里听訓。


    其實，席老夫人並不知道在這處罰中間，白苡若並未獲得休息。


    恩典純粹是因為自己對著白苡若有著若干的敵意，故意打著席老夫人的名號，借機多欺負她一點。


    但席時稷哪會听下人的話？他面容一整，怒目瞪著恩典；恩典就乖乖低下頭，自動讓了開。


    在席家，沒人有那個膽子敢得罪席老夫人最在意的金孫的。


    席時稷連門都懶得敲，直接推開門。“女乃女乃，我來接人了。”


    席老夫人才剛剛打開訓人的話匣子，培養起罵人的興致，正從他們席家的一世英明開始說起，都還沒講到重點，就見到愛孫居然已經趕來護駕，頓時對白苡若的怒火就燒得更旺。


    “怎麼？有了老婆，你連禮貌都忘了？想進我房里，居然不必敲門、問問我要不要讓你進來嗎？”席老夫人恨恨的發牢騷。


    席時稷原本並沒打算跟他女乃女乃杠上，雖然他對他女乃女乃的行事作風一直不甚滿意，卻從沒直言抗議過。畢竟，他可是未來的接班人，沒必要讓到手的鴨子給飛掉。


    可當他一眼乍見到白苡若那兩眼布滿紅絲，幾乎就快睜不開眼，卻百般強打起精神想听訓的可憐樣；以及她仍然采跪姿，身體明明已搖搖晃晃，卻還是強逼自己挺直腰桿的痛苦樣，給激得同情心大肆泛濫。


    他一把抱起白苡若。“夠了女乃女乃，妳要訓可以等她休息過後再說，她撐不下去了。”


    說完，他壓根兒沒管他女乃女乃在他身後說了些什麼，只是抱著白苡若就往自己的房里沖。


    白苡若本來就快受不了了，她又累、又倦、又饑、又渴……卻強自靠著自己堅強的意志努力撐著——她不想讓席時稷的女乃女乃處罰他。


    但她實在是太疲憊了，以致在乍看到席時稷出現在她的面前，听到他熟悉的嗓音之際，她所有的意識全都在瞬間瓦解了——


    他來救她了！她最愛的人呵……這是白苡若在突然暈眩過去前，唯一的想法。


    而就在她昏迷的前一秒鐘，她可是將席時稷當成是她心目中的神明般在膜拜。


    就只是因為，他在她就快不行前來拯救她，白苡若百分百確認——他一定是好愛她，所以才會來救她，她一心一意這麼想。


    “你……”果然是有了媳婦就不要女乃女乃了！


    席老夫人氣炸的看著席時稷的背影，怒火橫生的叫道︰“時稷，你別以為我治不了你！”


    而就在席老夫人的屋里惹出這樣的紛爭的當下，席時稷的二叔已急匆匆的趕到。“媽，時稷是因為……”


    正想替席時稷美言，卻被席老夫人燒得正旺的怒火給波及到。“你別再替他說好話了，國權。我已經決定了，你立刻去通知大家，我要當眾宣布延長時稷接掌席家的時間。”


    “媽——您要三思……”席國權趕緊想阻止。


    但席老夫人已氣怒的吩咐道︰“恩典，席二爺不肯去通知的話，就由你去。”


    “是。”恩典立刻一溜煙的不見人彭。


    “媽——”只剩席國權無奈的與席老夫人大眼瞪小眼。


    席時稷看著睡得昏沉的白苡若，心底莫名的浮現著一種名為不舍的心緒。


    在發現她昏過去的剎那，他的心異常的著急。還好在他抱她回房的途中，她就幽幽醒轉了。


    在發現自己安然的被他摟在懷里，她只輕聲說了句︰“席——看到你沒事，我就放心了……”接著，就體力不支的呼呼大睡起來。


    獨留席時稷濃眉深皺的緊盯著她的容顏直瞧。


    他……不該為她剛才那句話，感到血液流得澎湃不已——是她自己要以他的守護者自居，那該算她活該，他干嘛心動？


    但他，就是心動了啊！


    他……不該為她受到折磨的慘狀感到心疼不止——是她自己抵死說非他不嫁，她本來就該嘗嘗不听他的勸、卻硬要嫁給他的苦果，他干嘛為她感到不舍？


    但他，就是不舍了啊！


    不該動心，他卻似乎有點動心了；不能動心，但他就是動心了，現在他該怎麼做？又能怎麼做呢？


    席時稷就這樣看著她睡得好沉，心底的思緒卻是百轉千折，不知自己該如何是好。


    要幫著她嗎？


    但那會讓他二叔多年的冀望落空，他做不到讓他視如生父的二叔難過啊！


    不管她嗎？


    可……听著她那麼勇敢的為他挺身受過，他……


    “唉～～都怪妳自己，要是妳肯听我的先不要嫁給我，不就不會遭受這樣的折磨嗎？”他輕聲問著睡得深沉的白苡若。“現在妳後悔了吧？”


    模模她吹彈可破的女敕頰。“可妳就算後悔，也還是得繼續忍受呢！”


    突然，像是感應到他的心疼、他的不舍，明明睡得很沉的白苡若突然莫名的醒了。她眨眨眼，一時像是不知道自己身在何處，卻在乍見到他的容顏，馬上放心的對他笑得好燦爛。“席——你在我身邊……我就放心了。”


    席時稷沒回以她微笑，只是怔怔的看著她。


    她趕緊像是保證般的說︰“我不會後悔的。”


    啊～～她听到他剛才的低吟了，席時稷趕緊放下輕撫她臉的手。“妳都听見了？”連聲音都變得冷然。


    “嗯～～”但白苡若卻是態度相當堅定的說︰“我全听見了，但是我絕對不會後悔，我會很用力的保護我們的婚姻的。”


    在她的觀念里，婚姻是神聖的，一旦跳進來，就算是殺了她，她也不肯輕言放棄，她對這個信念可是很執著的。


    “那妳就得再加油，”他輕聲告訴她。“別太奢望我會幫妳。”


    “不用，”她信誓旦旦的對他說。“我知道你有你的顧忌，我會自己加油的。”


    自己的姻緣自己顧，這可是她的處世原則呢！


    說完，像是對他守在她身邊感到很安心似的，她再次輕輕閉上眼，讓兩排像是蝴蝶般的長睫一扇一扇的眨著。“陪我一下下好嗎？”小手已自不量力地緊緊抓住他的大手，然後就又再次沉沉睡去，沒辦法，她真的累垮了。


    說席時稷此時內心里全無感動，那是騙人的；因為他是真的被她義無反顧的想跟在他身畔；想用力憑借著自己弱小的力量，來抵御任何阻擋在他倆愛情路上的大石頭感動。只是……


    她能撐多久？


    而他，確實也想看看，她的話有多少可信度？


    “或許……”他更輕聲地低喃，不敢太大聲怕再次吵醒她。“就讓我看看妳能為我做多少，看妳能否感動我……”


    他告訴自己，如果她真能熬得住，那他可能會考慮站出來替她撐腰；但先決條件絕對是，她得先證明自己是夠堅強的。


    “我等著看妳的表現喔！”他再次觸模著她柔滑、細女敕的肌膚，不懂為何一觸踫到她，他的心底就隱隱升起一股想跟她一起的欲念。


    睡夢中的她，像是感應到他的話，突然對著他粲笑如花。


    呵～～她的笑顏讓他愈看愈喜歡，心底那股想要她的欲念終于擋不住。他開始探出另一只手進到她的上衣內，觸模起她那讓人無法一手掌握的豐盈……


    他正想對她為所欲為，卻被突如其來的敲門聲，給止住了意亂情迷。


    “誰？”


    “少爺，席老夫人交代，請您現在立刻到前廳的會議室里集合，她老人家要召開家族緊急會議。”是恩典的聲音。


    緊急家族會議？！


    是發生了什麼事嗎？席時稷隱然覺得有股不祥的預感，他立刻自床上坐起身。“知道了，我馬上過去。”


    扳開她緊抓著他的小手，猶豫了一會兒，再次輕撫著她女敕滑的小臉，他終于匆匆拿下掛在穿衣架上的筆挺西裝外套，在臨出門前，還是忍不住再次看著床上的睡美人許久後，才不發一語的離開了。


    還沒走到會議室，他就踫到一臉沉重的席國權。


    “二叔。”席時稷打著招呼。


    卻得到一道不友善的目光。“臭小子，你又做了什麼？”席國權氣得咬牙切齒。“不是千交代、萬囑咐，叫你要舍得嗎？”


    席時稷聞言皺緊眉。“難道女乃女乃是要拿我開刀？”


    他倒是不怕，就不信家族里有任何人能取代他的地位。


    “我不管其它，反正你給我小心、謹慎的應對就是。”席國權只能簡短的指示重點。


    “是！”他懂。“我不會誤大事的。”


    席老夫人看著自己一手教出來的得意金孫，心底的驕傲是難掩的；但一想到他竟然這般的忤逆她的旨意，她又滿肚子的怒火。


    “我只交代一件事。”當大伙全到齊，席老夫人沒說廢話，直接切入重點。“因為時稷居然不顧我的意見娶妻，足見他心底有可能不將我當作一回事……”


    “不可能！”席國權已打斷他母親的發言，站起來為佷兒開罪。“時稷向來最關心您。”


    “哼！”席老夫人不相信的冷哼。“那是以前，他現在滿心滿眼都是他新娶進門的妻子，連我想教訓她一下都不準！”


    說到底，席老夫人就是在吃孫媳婦的醋。


    席國權這才明白早上發生了什麼大事，忍不住怨懟的覷了席時稷一眼。


    席時稷知道自己有違二叔的期望，只能以唇形示意︰從此刻起，二叔要他怎樣都行，他全听二叔的。


    得到席時稷這樣的承諾，席國權這才放下一顆懸掛在半空的心。


    “所以我決定，原本打算讓時稷自下個月開始接掌席家所有業務的計畫全都暫停。”席老夫人斬釘截鐵的說。“我決定再仔細觀察他一整年。”邊說，還邊以挑釁的目光直視著金孫，想從他嚴厲的面容上，看出一絲不遜的表情。


    但並沒有。


    很好，算他還是她心愛的金孫，席老夫人這才稍微化解心結的繼續說︰“如果他表現得當，那就一年後如期接棒；如果他還是不能如我的意……那就無限期延長。”


    言下之意就是，在未來的這一年里，如果席時稷還敢忤逆她，不讓她隨時隨地教訓孫媳婦的話，那他就別想得到真正的權力。


    “女乃女乃！”席時稷想抗議。


    他已為接掌大權犧牲了所有的童年、青少年時光，他已做得夠多了，沒道理讓他再等下去，他無法接受這樣殘酷的懲罰。


    但他還沒來得及說出狠話——如果不讓他現在接掌席家，那他就要放棄——


    席國權已經先他一步站起身，狀似溫馴的說︰“媽，我懂了，從明天……不，是從現在的這一刻起，我會無時無刻的監督好時稷，絕對會讓妳滿意的。”


    雖然看到席時稷滿臉的不服、不滿與不悅，但席國權心知佷兒其實會對他言听計從的。


    “很好，希望你能好好教他。”席老夫人交代完大事，再加上一句︰“在時稷尚未接掌前，一切都照舊，我仍然是席家當家做主的人。”


    換句話說，在這一整年的時間里，席時稷的老婆可是歸她管的。


    說完，便姿態優雅的離開了會議廳。


    席時稷直到所有閑雜人等全都離開後，才望著席國權。


    “二叔，這樣公平嗎？”


    他不服！


    “誰教你不听我的？”席國權卻沒時間听他抱怨。“記住，你得好好將所有的心力，全都放在掌控席家的事業上，別再管其它雜事。”


    像是怕說得還不夠明白，席國權再直接挑明。“尤其是你老婆的事，不準你再插手、干涉，你做得到嗎？”


    “嗯——”席時稷無可無不可的低應了一聲。


    在他心底，其實是有著兩種心思在激蕩著。一是︰那就放手不管她了吧！反正她不是信誓旦旦的說她會堅強嗎？


    而且，她還是他不能早點接掌大權的罪魁禍首，他是該氣她才對。


    另一個想法則是︰可……萬一她承受不了女乃女乃的百般折磨呢？他該狠下心腸不理會她嗎？


    他心底的兩種思緒像是天人交戰般的糾葛著，以致他的臉色變得很難看。


    而席國權看出了他的為難，但姜是老的辣，他只說了一句很重要的話，就讓席時稷決定依照第一個信念走了。


    席國權說的是——“你不是說是她抵死纏著非你不嫁嗎？你不是說你已事前警告過她，要她有心理準備接受未來可能的折磨嗎？”


    席時稷點了頭。


    “那這豈不是個大好機會？讓她印證她的所言不假，而你也可以考驗一下，她是否符合我們席家對娶進門的媳婦的期望。”


    席國權深怕佷兒將太多的心思放在女人身上，趕緊再加上一句︰“你放心，若真有事，二叔多少還幫得上一點忙的。”


    而席國權說這話的真正含義，其實只是想阻斷席時稷將過多的心思放在白苡若的身上，不然，他才不會去管那些芝麻綠豆的小事。


    但常時稷卻把它解讀為——他的二叔會在背後讓白苡若靠，他自己則只需將所有的心力全放在事業上。


    這倒不失為是個好方法。


    但他忘了問他二叔，他二叔是否對白苡若有好感。


    而就在這時，白苡若卻在無意間發現了席時稷有間藏相當棒的房後，開始偷偷的取了幾本有關經營管理的入門籍，用心研讀。


    她向來是個會讀的人，再加上她一心想成為席時稷的好幫手、賢內助，因此，當她找到時，心底有的只是驚喜萬分。


    事實上，她也讀得十分順利，即使被席家操得身心俱疲，但只有當她在讀的當下，她是開心而愉悅的。


    只因為，她老覺得當自己在念之際，席時稷仿佛就在她身旁替她加油打氣股，這讓她感到好象被他鼓舞著，她的奮斗之心全都泉涌而上了。


    所以，她一本接一本的讀著。但這些都是後話了……


    回到屋里，已是夜深人靜。


    席時稷看著一臉疲憊的白苡若。“妳怎麼醒了？”算算她就從他被叫去開會後到現在，她應該也不過只睡了十來個鐘頭而已。“多睡會兒吧！”


    白苡若只朝他綻出一抹讓他痴迷的迷蒙微笑。“我在等你回來。”


    但她沒說的是，她才沒睡多久就被叫醒了——被叫去听席老夫人的訓話，听得她的耳朵都快長繭，跪得她的膝蓋都已麻痹。但她一點都不覺得苦，她本來就隱約知道嫁進大家族的日子不會太好過，尤其是富貴的大家族。


    可她只要夜夜能和心愛的老公說幾句體己話，她就會覺得自己是幸福的。


    “以後別等我。”席時稷已累得筋疲力盡，在開完會後，他就被二叔施以魔鬼訓練，以致他一躺上床，頭才沾上枕，人已熟睡了。


    “可是……”白苡若好想告訴他，在她腦海里所描繪的幸福家庭的完美圖像是——不論她的老公工作得多晚，她都想跟他多少分享一點屬于他的辛勞啊！


    但看著已開始打呼的席時稷，她輕聲告訴自己。“不急，以後有得是暢談心事的機會，今晚他一定是太累了！”


    于是，她也貼近他躺下，嗅聞著獨屬于他的氣息、傾听著他強壯的心跳，這樣她也覺得自己好幸福呢！


    只是，白苡若從來都沒想過，她先前的期望始終無法得以實現。


    她從未想過，原來兩個已經有著婚姻之實的夫妻，竟然只能在夜里相見，有時甚至連話都說不到兩句，就只能貼靠在他沉睡的身邊。


    “……無所謂，我會加油的。”這是每晚白苡若勉勵自己的話。


    白天，她一大早就會被席老夫人叫去，不論是席家任何的低下事物，她都得學習，因為席老夫人告訴她——“我們席家是不養吃白食的人。”


    不！她也沒打算做個游手好閑的人，于是，她很認命的在席家操持家務。


    晚上，她必須跪在席老夫人的房里听訓，只因席老夫人有交代︰“我們席家可不是個普通家庭，我們可是貴族之後，這歷來老祖宗的生辰八字、興衰始末都是妳該記得一清二楚的，不然，妳怎麼配做席家的新婦？”


    于是，她夜夜死背著席氏家訓，學著生要做席家的人，死也得做個席家的鬼。


    只是她的體力畢竟是有限的！


    才不過這樣被操勞了快兩個月，她已消瘦了一大圈。


    包可怕的是，她的臉色簡直蒼白到不行，那慘白的膚色已是令人乍見，甚至都會懷疑她身上是否都沒有任何血液了。


    而這全都是因為，她被操勞得過度，卻無法得到適當的營養補充——


    雖然夜以繼日的被折磨著，她卻很少有進食的機會，只因席老夫人最愛以禁食來懲罰她。


    “妳看妳，根本沒把心思放在席家的祖宗身上，罰妳……哦，不！我還是罰時稷好了。”這是席老夫人最愛使用的招數。


    “不——”每每白苡若听到這樣的恐嚇，都會被嚇得又是叩頭，又是跪爬的沖到席老夫人的面前，求她讓自己受過。“別罰時稷，求您處罰我吧，席老太太！”


    沒錯，白苡若甚至被命令不能喚席老夫人為女乃女乃，只因她覺得白苡若壓根兒不配做席家的媳婦。


    而她之所以這樣毫無顧忌的欺凌白苡若，也是因為自己的兒子答應不讓金孫分心來管這些小事。


    “那……就三天不準吃飯。”席老夫人的責罰從未輕過。


    白苡若便只能以水止饑。她雖然不明白自己為何會受到近似虐待的對待，但一想到她是為了自己的親密愛人，她還是緊咬著牙關承受。


    不但如此，她甚至沒跟席時稷提過一句話。


    那也是緣于，席時稷也好忙，忙到幾乎已無法每晚回到她身旁，他們已是相隔好幾天才能在夜里相見一次，卻是連最愛做的事都無力做了。


    而席時稷當然也因憤恨席老夫人惡意延長他接班的時間，只能乖乖的听從他二叔的指令，把所有的時間、精神及心力，全都放在未來接掌席家事業的事情上。


    而他對白苡若原有的一點關心及不舍，也因過度忙碌的時日而逐漸淡忘了。


    這一日，白苡若才跪了兩個小時，便突然下支倒地，頭砰地一聲撞擊到地上。


    “恩典！”席老夫人也不急，只喚著下人來處理。


    恩典本來也打算照例替她澆桶冷水，將她弄醒便罷，畢竟，這又不是她第一次這樣。但是今天他卻被眼前突如其來的情景，給嚇得有點不知如何是好。


    “老、老夫人……”恩典說話的語氣中有著無比的驚慌。


    雖然他們都是站在席老夫人這一邊，幫著欺負白苡若的一群下人，但他們多少知道，萬一等哪天席時稷真的掌權，而他依然還是在意白苡若的話，那他們可能就要倒大楣了。


    所以，這陣子的席家下人各個都在考慮該往哪邊站。


    許多下人衡量現實，都開始往席時稷的那一方靠；就只有恩典，他可是席老夫人的第一號忠實信眾。


    但現在連他也被嚇得渾身發抖，直讓席老夫人不禁氣了起來。“干什麼？”


    “老夫人，她……流血了！”


    席老夫人這才緊張的瞪著已昏迷倒地的白苡若——自她的兩腿間，隱隱溢出幾條血絲來！


    完了！這下子她闖禍了！


    席老夫人擔憂得只能吩咐︰“還、還不快找席家的家庭醫師來！”