中正機場的出境大廳，曼沁落落寡歡地和堅持一定要送行的哥哥道別，王兼禾不放心地看著妹妹踏上手扶梯往二樓的海關而去，這是他第二次送妹妹，心情比上一次更擔心。


    簡瑞安那個王八蛋，竟然把他寶貝妹妹弄得失魂落魄，下次見到非痛扁他一頓不可！神經病，既然都拿得出兩千萬送她了，干脆就說是聘金不就好了，妹妹嫁給他，郎才女貌、兩情相悅，還可以理所當然地留在台灣，那是再好不過的事情了，那個白痴竟然把趕她回美國，真是氣死人了。


    王兼禾忿忿然地轉身回家。


    曼沁望著前方的出境海關，像有排斥磁場似的，她無法再往前移動一步，躊躇不決的雙腳走到旁邊的休息區坐下。


    上次她推開了他，像現世報似的，這次她嘗到了被推開的滋味。


    她不懂，就算簡大哥對她真的沒有男女感情，依他的個性也不會對她那樣冷淡無情，更不會一直趕她回去。


    他真的變了？她用力地搖頭，傷心過後，她想了又想，總覺得哪里不對，可是卻又想不出來。


    家里催得緊，他又趕得凶，她除了回鐘家之外還能怎樣。


    便播響起航空的Lastcall，往波士頓的飛機即將起飛，請還沒登機的旅客盡快趕往登機門登機。


    曼沁站起，按著胸前的項鏈墜子，用力吸一口氣，邁開腳步往前。


    挑高六米的大客廳氣派非凡，窗邊應景地擺設一棵三米高的聖誕樹，精美的吊飾反射著光線熠熠發亮，剛用完聖誕大餐的賓客們在主人簡杰夫婦的引領下往大客廳移動，佣人立刻送上水果與飲料。


    簡母呵呵笑地招呼客人，今天她特別高興，慈愛的雙眼不時望向英俊的兒子簡瑞安，有兒子一起過節的感覺果然就是不一樣。


    簡家一脈單傳，丈夫最大的心願就是讓家中男丁興旺、子孫滿堂，而她也很努力地生產報家。


    老大、老二是女的，她再接再厲，老三、老四連莊，她含淚奮斗，哪知老五、老六還是女的，她真的不知道拿什麼臉面對丈夫那幾近絕望的表情，幸好皇天不負苦心人，老七終于是個帶把的，丈夫喜極而泣的表情她一輩子也忘不了。


    隨著兒子漸漸長大，丈夫的管教愈來愈嚴，凡事只許第一，不許第二，就因為這樣父子倆的摩擦愈來愈多，情況一年糟過一年。


    事情終于在兒子退伍之後爆發了，老公興匆匆地安排兒子到公司上班，沒想到兒子一口回絕，大聲宣布他要當發型設計師，當場案子對干起來，兒子包袱款款就給他離家出走，一走就是兩年。


    這兩年間兒子雖然三不五時回家看她，和女兒、女婿們也都保持聯絡，唯獨父子兩之間的沖突對立就是無法和解，她這個做母親、做妻子的只能為難地夾在父子中間，一點辦法都沒有。


    直到一個多月前的某天，兒子突然回家開口向她借錢──


    “兩千萬？！你突然要這麼多錢做什麼？你惹了什麼麻煩嗎？”她擔心地追問。


    簡瑞安也不知該從何說起。


    從美國回台灣已經一個月了，他卻一直擔心曼沁，一想到她為了兩千萬忍氣吞聲地听從鐘子淇的安排嫁給連萬峰，他就難過得無法忍受，就算她只把他當好朋友，他也想幫她，幫她從兩千萬的緊身咒里月兌身。姊姊們雖然很照顧他，但兩千萬實在太多了，他只好向更大的金主求援。


    “是朋友有點麻煩，我很想幫她。”


    “小七，講義氣也要有個限度。”


    “媽，拜托，這個忙我非幫不可，不然我連覺都睡不好。”他煩惱了好久，實在放不下心才拉下臉回家。


    禁不住兒子的懇求，簡母答應了。


    “借錢容易，但是你要怎麼還？還是應該說︰你還得起嗎？”


    一個低沉的嗓音冷冷地拋出問題，談話中的母子倆訝然回頭，只見簡杰板著一張老臉站在客廳入口。


    “我是跟媽借，又不是跟你借。”簡瑞安懊惱地看了父親一眼，算準了臭老頭去打高爾夫球才回家找媽媽，沒想到人算不如天算，他竟然回來了，運氣可真背。


    簡杰坐到妻子身邊，命令似的說︰“不準借他，有本事出去，就不要回來借錢。”他隨即當著兒子的面拿起電話打給大女兒，“德安，是我，告訴所有人，小七在籌錢，你們誰也不許借他，不然我絕不輕饒。”


    簡瑞安听了更火大，跳起來指著老爸的鼻子臭罵，“臭老頭，把我逼得無路可走，你就爽了嗎？”


    看到兒子暴跳如雷，簡杰更樂了，兒子脾氣硬，出去兩年不曾回家要過一毛錢，如今會破例低頭，可見這件事對他有多重要，怎麼可以平白放過這個掐住他咽喉、要他低頭听話的太好機會。


    “兩千萬，我給你，而且還不用還。”


    “哈哈哈，沒想到你終于學會開玩笑了，總算有點長進，只可惜，不、好、笑。”簡瑞安白了父親一眼，重重坐下，一手撐著下巴，拿背對著父親，一副懶得理他的樣子。


    簡母驚訝地看著丈夫，從不開玩笑的他會這麼說一定是另有打算，她不敢多嘴，靜靜旁觀，果然，丈夫開出條件了──


    “只要你回家，繼承家業，我馬上給你兩千萬，還都不用還。”


    “媽，我走了，改天再回來看妳。”簡瑞安懶懶地站起，手插進褲袋往外晃去。


    “兩年，只要兩年，等于年薪一千萬請你，怎麼樣？”


    他回頭斜瞄一眼，只有超頂級的專業人士才有本事拿到這麼高的年薪，精明的父親怎麼可能做這種賠本生意。“你到底想怎樣？”


    “想賭。兩千萬買你兩年的時間，但這兩年內你要听從我一切安排，一天二十四小時，一年三百六十五天，沒有休假、沒有例外，不能有任何意見或異議。”


    “那兩年以後呢？”斷了其它的路，就是要逼他往這條路走，雖然不甘心，但似乎除此之外無路可走，他不得不考慮接受的可能性。


    “兩年後隨便你。”簡杰有絕對的信心，他要在這兩年內徹徹底底地改這兒子玩世不恭的態度。


    “真的？兩年後我是真的會走喔，到時候你可別後悔。”兩年說長不長，說短不短，但是如果他的兩年可以換得曼沁一生的自在自由，他願意。


    “敢賭嗎？”請將不如激將。


    “賭了！”ho怕ho，就當做重新入伍當兵，數一數饅頭，兩年就過去了。


    太女敕了，激一下就上勾了。簡杰得意地伸手要東西，“拿來。”


    “搞錯了吧？要拿也應該是你拿錢給我。”


    “手機拿來，第一件就是──不準再跟那些狐群狗黨鬼混。”簡杰強硬要求。


    簡瑞安大聲抗議，“哇靠，連這也管，你也太超過了吧！”


    “小七，兩千萬可沒那麼好賺，你要有覺悟才行。”這次簡杰鐵了心，一腳踩到底，一點空間都不留，嚴格執行改造兒子大作戰。


    ＠＃※◎￥￡……簡瑞安瞪得眼珠子差點掉出來，咬牙切齒、心不甘情不願地交出手機。


    “臭老頭，算你狠！”


    想起兒子那種氣得差點死掉又不得不屈服的表情，簡杰就爽得不得了，有種重新獲得控制權的快感。


    他的思緒從快樂的回想中拉回到現實，眼楮望向大客廳的另一頭，今晚的最佳女主角沈家千金正喜孜孜地和兒子說話，兒子到目前為止的表現也還算不錯，氣氛融洽，應該會有好的結果。


    “你看看小兩口，真登對。”沈家二老喜不自禁，兩家門當戶對，兒女年紀相當，雙方家長都非常希望能夠老朋友變親家。


    “可不是嗎？”簡杰得意地彎起嘴角。


    棒著些許距離，簡瑞安淡淡地看了偷笑不停的老人家一眼。


    炳哈哈，你們高興得太早了！雖然他不得不接受父親的安排見一些他不想見的人，包括合格準媳婦候選人，但是他可以不喜歡，他可以想辦法讓對方討厭他。


    開什麼玩笑，他只打算賣兩年時間，可沒打算賣身。


    “你在想什麼？”沈家千金笑盈盈地問。見過幾個貴公子，沒一個比得上眼前這位稱頭，一顆芳心雀躍不已。


    “我在想，妳長得有點眼熟，好像……”他假裝思索片刻，隨即裝出恍然大悟的表情，“對了，好像六本木的Miranda，不過她比妳活潑一點，她說她取Miranda這個花名，就是要比過『城市』里頭那個Miranda，夠嗆吧？”


    被爛！拿風月場所的女人跟她這種千金小姐比，真是有夠爛！她臉上的笑容消退大半，試探地問︰“你常去那種地方？”


    “也沒有，一個月去個幾次而已，人生苦短，開心最重要，妳說是不是？”簡里安裝出輕浮的樣子，想惹對方討厭。


    開……開什麼玩笑！陽光男孩的外表下竟是個火山孝子。沈家千金收起崇敬的眼神，打探金玉外表下的敗絮。“听我爸說，你剛回來接班，不知道在這之前，你都在忙些什麼？”


    “喔，這個呀，說起來有點丟臉，我呢在外面混了兩年，我老頭對我是失望透了，差點就不認我這個兒子，不過好險我是他唯一的兒子，外面混不下去了，回家混，反正家里有的是錢，躺著花也花不完。”


    沈家千金這下是完全斷念了，羞惱地看了還在高興的父母一眼，難不成爸媽要她嫁給這種爛貨？她才不要呢。


    “不好意思，失陪一下。”她忍著不發脾氣，假意去洗手間，回來之後坐回父母身邊，不再搭理簡家公子。


    簡杰看出事情不對，卻又不能當著客人的面教訓兒子，一直到送走客人，他把兒子叫到跟前問──


    “你和沈家小姐都聊些什麼？”


    “忘了。”笨蛋才會告訴他。


    簡杰氣急敗壞地說︰“你騙鬼，是不是故意惹她生氣？我警告你，下次別再跟我來這套，不然我就……”


    “不然就怎樣？你選的那些不合我胃口，想抱孫子的話，我去外面生給你。”簡瑞安涼涼地打斷父親的怒斥。


    “你敢去外面給我亂搞試試看，你的兒子是要承繼我們簡家香火的重要繼承人，母親的出身怎麼可以不好。”


    救人喔，誰來把這個老骨董抓去博物館關起來，都什麼時代了，還有人講這種話。要不是怕事情沒完沒了，要不是答應條件收了錢，他真想吐他的槽。


    叩、叩、叩、叩，鏘──


    一本金剛經終于念完了。


    簡瑞安兩眼渙散，腦袋一坨醬糊，回到房間像殭尸一樣直挺挺地倒在床上，懶得洗澡，月兌了衣服就直接鑽進被窩里，覺得很累，卻沒辦法馬上入眠，極為不安穩地翻身，而後深沉地吁了一口氣。


    差不多午夜了，地球的另一端也已經中午了，鐘家上下正為晚上的聖誕Party忙，而她也會盛裝參加。他開始勾勒她窈窕的身影、美麗的容顏，以及甜美的笑容，一片死灰的腦袋才透出些許愉快的色彩。


    這次父親是真的吃了秤坨鐵了心，管制之嚴遠遠超過從前，工作、進修，把他的時間排得滿滿的，二十四小時緊迫盯人，就連放假也安排一大堆無聊的拜訪和會面，包括他精心挑選的媳婦候選人。而他必須遵守男子漢的諾言，接受一切的安排，咬牙苦撐過這兩年。


    像惡性循環似的，因為怕她不肯接受那筆錢，所以他不能讓她知道他和父親之間的約定，因為不能明講，所以他不能開口要她等兩年。


    他本來是想裝得很瀟灑地哄她回去，沒想到搞得那麼尷尬，真是大失敗。


    也許她會對他感到失望，也許她會接受別人的溫柔安慰，也許她永遠無法得知他為她所做的一切。


    他悵悵然地苦笑一聲，也罷，只要她從兩千萬的緊箍咒中解月兌、只要她自由、只要她快樂，就足夠了，這是他愛慕她的方式。


    新年假期結束，又是新的一年。


    精機廠的維修部門，正在換零件的簡瑞安一個閃神，手指被齒輪咬住，痛得猛然抽回手，旁邊的技師靠過來查看，還好只是小傷。


    他一臉嚴肅地教訓，“最近你是怎麼了？老是心不在焉，我們面對的是機器，一不小心可能會造成很大的傷害，一定要專心、專心。”


    “對不起。”他想自己大概是漏電了，沒電似的不來勁。


    “不要跟我說對不起，跟你受傷的手指頭說。去去去，去上藥！”


    簡瑞安無精打彩地晃進旁邊的辦公室，拿了藥箱擦藥包扎，電話正好響起，他接了起來。


    “有我的訪客？姓鐘的小姐？！”


    他掛上電話，大步奔向辦公大樓，沖進總經理室，一看是鐘婷，他失望地翻了一個大白眼。


    “簡瑞安，你這是什麼意思？要不是凱文正好是你大姊夫的學弟，你打算就這樣躲起來了嗎？”鐘婷站起來氣勢洶洶地質問。


    “我沒事干麼躲？”簡瑞安懶懶地坐下，經過那樣尷尬的場面，他也不怪她對他齜牙咧嘴。


    “我妹妹呢？快把她交出來！”


    “小曼早就回去了。”他眼楮掃過陪她一起來的莊凱文、一向很少來公司找大姊的大姊夫，還有難得對他板著臉孔的大姊，他猛然倒吸一口氣，愕然反問︰“難道她沒有回去？！”


    “你裝得可真像，你這個小偷。”


    “我沒裝，半個月前她就應該已經回去了，她真的沒回去？”


    那時她大聲地說她馬上就回去，從那之後就再也沒見到她，錢也沒被退回來，所以他理所當然地認為她已經接受那筆錢，回波士頓當她的小鮑主，而他繼續服他的有期徒刑。


    “是真的。”莊凱文拉住情緒激動的鐘婷，向鐘婷以外的人解說。


    隨著日子愈拉愈長，鐘家終于失去耐性了，透過律師事務所要莊凱文進行了解。莊凱文和曼沁在傻樂為咖啡館中踫了好幾次面，但無論怎麼勸，她就是不肯回去，聖誕節前，她要莊凱文代為轉交兩千萬，言明想留在台灣的決心。


    鐘子淇驚怒交集，鐘婷自動請命前來接妹妹回去，怎知不但妹妹不見了，連簡瑞安也沒了蹤影，要不是莊凱文正好是他大姊夫的學弟，還真找不到這里來。


    “王家那邊沒有？咖啡館那邊也沒有？怎麼可能──”這下簡瑞安真的慌了。


    鐘婷撥開礙事的莊凱文，沖出去發飆。“怎麼不可能，因為人被你藏起來了。你以為兩千萬就可以買我妹妹嗎？告訴你，我們不賣！快把人交出來，不然告你誘拐純潔少女。”


    “妳真的是有理說不清的番婆，要是有時間和我吵，不如快點去找人。”


    莊凱文等人手忙腳亂地拉開吵成一團的簡瑞安和鐘婷，怒氣未消的兩人各據房間的一側，遠遠地對罵。


    簡德安覺得很意外，雖然早就知道弟弟是為了借錢才和父親做下那樣的約定，但沒想到是為了女人，更沒想到還把人家偷偷地藏起來。


    “小七，你真的沒把鐘小姐藏起來？”


    “大姊，除非我有分身，不然我怎麼去做那些事？”別人不知道，家里的人總該知道他現在的自由不會比犯人多。


    “說的也是。”簡德安同意地點點頭，這次父親是卯足了勁修理弟弟，他就跟掛在蜘蛛網上的蟲子一樣。


    “不在你這里，她會去哪里？！”鐘婷失聲大叫。


    這也是所有人的疑問。


    “還沒問出結果，你干麼拉我走？！”鐘婷大聲地興師問罪。


    莊凱文再喝一口咖啡，才放下杯子。“據我了解，小簡不是會說謊的人，他說他不知道就是不知道，妳再吵下去也于事無補，當然要拉妳離開。”


    “那也不必來這里呀！”鐘婷不悅地瞄了傻樂為咖啡館一圈，要不是妹妹被這里的事給絆住，說不定早就回家了，她也不必飛來台灣受那家伙的閑氣。


    “這里的咖啡很好喝。”


    莊凱文端起咖啡杯再喝一口，形狀漂亮的單鳳眼直視著她，上次對她的美貌和談吐有了很深的好感，但這次對她蠻橫不講理的態度感到失望。也許因為一見面就吵架，所以她不喜歡簡瑞安，但事隔多時，照理不應該這麼生氣。也許因為擔心妹妹，心情急了些，但她的情緒反應未免也太過了，總覺得多了些什麼。


    “妳為什麼要這麼生氣？妳和他之間曾經發生過什麼事嗎？”上次他只待一天就走了，簡瑞安待了兩個星期，夠發生些什麼了。


    她臉色倏忽漲紅，支支吾吾地說︰“哪有，你別亂說，你到底是幫他還是幫我？”


    “真的嗎？”


    鐘婷低頭喝咖啡，躲避這個問題。


    杯子空了，莊凱文再叫一杯，方修月煮好後送了過來。


    “喂，你們真的不說我妹上哪兒去了？”她抬頭，凶辣地瞪人。


    方修月淡淡地瞄她一眼。“如果妳真為她好，就該尊重她的決定給她一點時間做她想做的事，而不是急著抓她回去。”


    “少說風涼話了，人不見了，我當然急。”今天受的氣夠多了，她已經在氣爆邊緣了。


    “放風箏的線要是拉太緊的話，可是會扯斷的喔。”


    “真是夠了──”鐘婷抓起皮包，用力地推開方修月，氣急敗壞地沖了出去。


    莊凱文匆忙丟下一千元鈔票，飛快地追出去，硬擠進她叫的出租車里。


    一路上，她臭著一張臉，一句話都不說，莊凱文不放心把一個快要氣瘋了的女人放著不管，緊跟著她進飯店、回房間。


    她用力地把皮包甩到床上，指著吃里扒外的莊凱文臭罵，“你跟他們是一伙的，我要把你換掉，叫別人來負責我們的Case。”


    “請便。”


    “你出去，我不要你管。”


    “等妳不生氣了，我自然會回去。”


    鐘婷重重地坐到窗邊的情人桌邊，雙手環胸，氣到不行地用力喘氣。他坐到地對面的椅子上，心平氣和地看著窗外的藍天白雲。


    也不知過了多久的沉默，她開口說話了──


    “我很丑，對不對？”


    “如果妳算丑的話，我不知道天下間還有沒有美人。”他回頭看她，雖然還沒完全消氣，但至少已經平靜很多。


    她僵硬地牽動一下嘴角，“丑死了，連我自己都討厭變得這麼丑的自己，我知道我脾氣一向不好，但也從來沒這樣過，我……”


    “為什麼會這樣？”


    “因為我輸不起……”雖然曾經為自己做過的蠢事感到後悔，但面對簡瑞安時，大概是因為不好意思，不知不覺中就又武裝起來，知道他無條件給妹妹兩千萬，她更是嫉妒，結果就用更蠻橫的態度對他，靜下心來之後就知道自己又把事情搞砸了。


    “知道問題出在哪里，事情就好辦了。”莊凱文口氣平緩地安慰。


    “真的嗎？”她抬頭看他，看見他眸中的溫柔，心頭為之一暖。


    他體貼地遞了張面紙給她，她愣愣地接過面紙，這才發覺自己竟然流淚了，她覺得丟臉地垂下頭。


    “我從來不在人前哭的，怎麼今天……真是難看死了……對不起。”


    發自內心的淚水洗去外在過多的煩惱和惱恨，放下張牙舞爪的不甘，還她原來的美麗。他喜歡她的美貌，更喜歡她的爽快。


    “不，一點都不難看，妳願意在我面前哭，是我的榮幸。”他撐起下巴，興味盎然地注視著她。


    他的視線熱了她的臉，豐美的紅唇微彎，噙著一抹淡淡的、帶著些些別扭的笑。


    房間里回升到令人感到愉悅的溫度，冬日的陽光暖暖地照著兩人……