一向倨傲冷然的二少爺，居然會與二少女乃女乃爭吵，最後還鬧到關老夫人那兒，這事兒很快便傳遍關府上下。


    吳涯躲在霜園好幾日不出門，連她平日最愛的遛鴨也不去了。關老夫人只好假藉逛市集之名，硬哄吳涯出門。


    大同府市集里所買賣的貨物，貫通南北，吳涯終究敞不過愛玩心性，沒多久便漸漸淡去了在關府這幾日的陰影，在各式貨攤上流連忘返。


    必老夫人不耐久行，讓丫頭陪涯兒繼續閑逛，自己同李嬤嬤在附近的茶館休息。


    攤販上的貨物新奇，吳涯挑了些小玩意兒，忽地鑼鼓喧天，她好奇地張望。


    “喜九，前面圍了一大群人，咱們過去瞧瞧。”說完她一馬當先。


    原來是猜對聯給賞，這可好玩了，吳涯鑽左出右，一下子前進到台子右方。


    只見台上站著一名酸儒生，身材瘦削頭已禿，他向眾人一拱手。


    “各位雅士，在下路經貴寶地，因缺盤纏，偏無長才，因平日素喜對聯，斗膽向各位雅士請益，若中我對聯者，當贈字帖一幅，若敗北者，煩仗義銅子十錢，以資助在下。”


    眾人一听對聯，忙摩拳擦掌，躍躍欲試。


    “這第一聯注意了，上聯是——鼻孔子，眼朱子，朱子高于孔子。”酸儒生巧妙地將鼻與眼和孔子、朱子雙關出聯。


    眾人想了半天，台子左方傳來女子嬌媚的嗓音——


    “下聯是——眉先生，胡後生，後生長過先生。”她將眉與胡帶入，並暗示青出于藍，同樣也是雙關語。


    眾人拍手贊好，吳涯也跟著鼓掌，踮腳想看清女子相貌，在擁擠的人群中，只瞧見左前方不遠處有位絕色美女，才看一眼，那美人的面容又讓周圍的人給遮掩了。


    “是蘭桂坊的當家花旦水仙姑娘，難怪有此才情。”眾人低語。


    三這位姑娘果然才高八斗，在下佩服。”


    水仙盈盈一笑，並不多語。


    “好，這第二聯則猜個謎語——二二三三四四五，六六七七八八九。”


    “這我會!”吳涯急急地嚷，接著擠開群眾，上前遞送給酸儒生一錠銀子。


    眾人不解。“小泵娘，為何送上銀子?”


    “二二三三四四五，六六七七八八九。不就是缺一（衣）缺十（食）嗎?所以我只好送銀子啦!”


    眾人一听解釋，見吳涯天真的表情，又是一陣大笑。


    “我也出個謎語，你若猜對了，我也送你一錠銀子。”水仙姑娘嬌笑附和。


    “姑娘請出題。”


    “鳳在禾下飛去鳥，馬到蘆邊不生草。你猜猜是什麼?”


    酸儒生自嘲地笑笑，模模自己頂上無毛。“姑娘取笑了，謎底可是『禿驢』?”


    眾人笑得前俯後仰，吳涯因此注意到那絕子正回身與身後男子喁喁低語談笑。驀地，她與那男子的視線對個正著，血色瞬間從她臉上褪去。


    必展鷹這幾日讓娘親擋著，怎麼也見不到吳涯，在家里悶得慌，索性到蘭桂坊尋水仙，正巧遇上水仙說要逛市集，因此就一起來了。誰知卻會在這里巧遇吳涯，瞧她方才回答缺一缺十時，那可愛嬌俏的模樣，惹得他不禁開懷大笑。


    水仙從不曾見過關二少爺如此爽朗的笑容，他最多只是似笑非笑，再不就是扯扯嘴角就算是開心了，從不曾露出這般開心的大笑。


    “二少爺，您識得台前那女子?”水仙嫉妒，想抓回關展鷹的注意力。


    “她是我的妻子。”關展鷹低睨水仙，話里已承認了吳涯在他心中的地位，而他腦子想的全是吳涯的可愛容顏，不自覺地柔了冷漠的表情。


    水仙一听這話，震得雙腿一軟，靠向關展鷹的懷里。“你不是曾說永遠不會認她是你的娘子，難道你……”


    必展鷹收斂柔和的目光，微帶警告。“水仙，你逾矩了。”


    吳涯不知道他們倆在說些什麼，但望著水仙與關展鷹狀似親昵地交談，此刻那女子正溫馴地倚在他懷里。


    打量女子絕色的容貌，窈窕婀娜體態，還有她與台上的酸儒應答如流，想必琴棋詩畫是樣樣精通……看來水仙才是他心目中的理想女子吧。


    這個認知使吳涯心一痛。


    搗著胸口，她轉身迅速遠離人群，小手死命地抓緊自己的衣襟，希望能壓抑下那心猶似被扯裂的劇痛。


    必展鷹本想隨後追上，水仙卻攔阻他。


    “別去。”水仙接收到關展鷹的冷寒目光，心中大駭。


    “為什麼?”關展鷹語氣冷厲。


    因為你是我的。水仙心想，但她可不會說出口。


    “之前二少爺不是曾數落二少女乃女乃不懂從夫的道理，方才瞧她的模樣，顯然吃味了，不如二少爺今晚留宿蘭桂坊，待明兒個再回關府，二少女乃女乃的心經過這一夜的患得患失，今後一定會對二少爺死心場地，百依百順。”


    這話說到關展鷹的心坎里，想到涯兒以後會對他死心塌地……


    “嗯，走吧，就依你。”他實在已經不曉得該怎麼跟吳涯拉近彼此之間的關系，或許水仙這方法，也未嘗不是個轉機吧。


    吳涯在街上胡亂地轉了好幾個彎，背靠著牆停下來，但適才二少爺與水仙親密的那一幕卻已烙印腦海。


    苦!好苦……


    揉著酸酸澀澀的胸口，對自己的處境既覺得可憐又悲哀。


    “二少女乃女乃，真是你?你怎麼在這兒?”關十五還以為自己看錯了。


    “十五哥，我問你，你認識蘭桂坊的水仙姑娘嗎?”她如遇浮木，急著求證。


    “你為什麼突然問起這事兒?”關十五回避與她對視的眼神。


    “她跟二少爺是什麼關系?”


    “二少女乃女乃……”


    “十五哥，你告訴我，求求你。”吳涯抓住他的手哀求。


    必十五沉默，之後咬牙道︰“她是二少爺的紅粉知己。”


    “是嗎?果真如此。”吳涯虛軟地垂下手。


    “二少女乃女乃，那日二少爺沒傷你吧?”


    她搖頭。


    兩人靜默了一會兒。


    “十五哥，這些年來，我敬你如兄長，現在我有個不情之請，想請你幫我個忙，好嗎?”


    “你說說看。”


    “我想成全二少爺跟水仙姑娘，但娘一定不答應，所以不如跟她說，其實這些年我喜歡的是你，不是二少爺，如今我想隨你去金肅州，所以請二少爺寫下休。”


    “二少女乃女乃，你何苦這樣委屈自己?”


    “我不委屈，想想二少爺才可憐，他喜歡水仙，卻不能娶她，我綁著他這麼多年，真是可惡。”


    “你成全了他們，那你自己呢?”


    “我想回鄉了，我家在南方的順昌府，以前因為路途遙遠，覺得既已嫁入關家，是關家人，因此不敢勞煩大家說要回鄉，現在也該回去了。”


    是啊，她出門好久，倦了，想歸巢了。


    必十五望著她的嬌容，以前臉上的天真快樂早不復見，現在有的只是愁容。他一直當她是疼愛的妹子，如果她真是他妹子，他忍心見她如此受苦嗎?


    “好吧，我答應你，就照你說的做吧。”


    “十五哥，謝謝你。等水仙嫁入關府，我會寫信跟娘說明前因後果，定不讓你為難。”吳涯滿懷感激，心里卻是痛苦又失落，但她本性善良，知道不該再藉婚約纏著二少爺不放。


    “二少女乃女乃，你不用擔心我，真要有什麼事兒，我孤身一人，走到哪兒，睡到哪兒，沒什麼差，何況關家主子也不是分不清是非之人。”


    吳涯垂眸苦笑。“十五哥，那就先謝謝你了。”


    唉，天下無不散的筵席，原來她與二少爺的情……緣盡于此。


    必展鷹沒待在蘭桂坊，他跟牧牛人在夜晚的草原上喝酒聊天，知道今年野牛群的動向後，第二日才回府。


    想起昨日涯兒的落荒而逃，他忍不住得意。


    哼，經過這一晚，她明白自己地位了吧?現在就等她來找他，等他向她訓完出嫁從夫的道理後，再好好地疼惜她，自此兩人琴瑟合鳴，恩愛一世。


    將馬牽進馬房，馬夫見到他的表情有些奇怪，他不在意；走在回廊上，錯身而過的丫頭們不敢望他，急速而過，他當這是主子的威嚴；關二遠遠看見他便閃開，關五、關七明明迎面走來，卻硬生生地在他眼前轉向。


    他皺眉，悠閑的心情不再，不明白大伙兒是怎麼了?


    “二少爺。”


    炳，原來是他多心，瞧，關叔不就跟往常一般找他嗎?


    “什麼事?”他回身。


    “老夫人從昨晚便找您。”關總管垂眸不敢與他直視。


    “娘昨晚就找我?行，我這就去找她。”關展鷹還沒有自覺。


    說完他立即轉向霜園，隱約听見身後關總管的嘆氣聲，心還想著——回頭得問問他，有什麼大事兒不能解決，需要這般長吁短嘆的?


    一進霜園，關展鷹大刺刺地坐下。


    “娘，您找我?”他沒看見涯兒膩在娘的身邊，覺得有些奇怪，端起丫頭們遞上的茶喝了一口。“這西湖的龍井果然不錯，改明兒個我讓商行進洞庭的碧螺春，娘喝看看喜不喜歡。”


    必老夫人慈愛地瞧著兒子，這麼一表人才的人物，俊逸挺拔，為什麼跟涯兒就是無緣?唉!


    “只要是你孝敬的，我都喜歡。”


    必展鷹听娘親突來的寵溺語氣，不自在地笑笑，終于還是忍不住探問︰“涯兒呢?怎麼沒見她在霜園?你們娘倆兒不是成日孟不離焦，焦不離孟?”


    必老夫人苦笑。“展鷹，娘有一事要請你答應。”


    “娘，您什麼時候變得這麼客氣啦?您叫兒子做的事，哪件沒替您辦成?就連娶媳婦兒不都是順您的意?”關展鷹調侃。


    “這件事兒我原是做錯了，兒子，你能原諒娘嗎?”


    “呔，過去的事兒提它做什麼，做兒子的哪有責怪娘親的道理。”


    “好，不愧是我的好兒子。”關老夫人從懷中取出一張紙，攤開後放在桌上。“你簽了它吧。”


    “這是什……”關展鷹話一頓，怪異地瞪著那張紙，不解地看向娘親。


    “如果你是我的好兒子，就簽了它，放小涯兒自由。”


    他又瞪回那張紙，原來他沒看錯，這張真是——休!


    “娘，這回您胡鬧得過火了。”關展鷹干笑兩聲。


    “展鷹，簽了吧，涯兒陪了我這些年，我已經很滿足，可惜你們倆無緣，我不能再誤她青春，還好十五這孩子不計較她曾嫁你，你放她走，讓他們好好地過日子。”


    又是十五?一股醋勁從關展鷹心中升起，關十五到底跟涯兒有何關系?這次讓他從金肅州回來，是要安排他擔起主事的責任，不是要他回來興風作浪的!之前他陪涯兒遛鴨獻殷勤，還沒有找他算帳呢，現在竟敢拐騙涯兒跟他走，找死嗎?!


    “為何扯出十五?”他寒著臉問，情緒就快潰堤。


    “十五這些年護涯兒遛鴨，兩人有了感情，如今十五要長住金肅州，所以涯兒才來跟我說明，希望跟他一起走。娘問過涯兒，知道這些年來，你們小倆口分房而居，始終未圓房，既然你對她無意，娘怎可再誤涯兒，所以展鷹，你就簽了這休吧。”關老夫人神情黯然地說。


    這些話使關展鷹的心既受傷又不平。


    十五陪她遛鴨，她就喜歡上人家嗎?那他日日與她一同用膳、下棋、看、教她賭博，她怎麼不來愛上他?難道她只鐘情陪她遛鴨的人?那有何難?從此刻起，他天天陪她遛鴨!


    “娘，這是您的意思還是涯兒的?”他故做冷靜，內心猶似火焚般的焦急、思緒狂亂。


    “是我的意思也是涯兒的意思，涯兒知道你喜歡蘭桂坊的水仙，求我也成全你們倆，唉，這孩子就是這性子，總想到別人，教我怎麼能不多護著她一些?”


    這是在說什麼?他不過就是跟水仙一起在街上撞見涯兒，想乘機順便教教她順從的道理，怎麼就變成她要求下堂了?


    所有的高傲不再，因為他從不曾想過她會有離開他的一日，此刻心正顫抖著。


    “我不會簽的!”關展鷹大吼，憤怒地抓起休，撕成粉碎。


    “展鷹，你這又是何苦?你既不喜歡涯兒，何不好聚好散?”


    “她呢?她在哪里?”他紅著一雙眼問道。她想離開他?她好樣的竟敢離開他?不準，他絕不準，她永遠是他的!


    “你要做什麼?瞧瞧你現在這模樣，活像要吃了她，我不會讓你見她的。”


    “娘，您讓我見她，我跟她談談。”他壓下情緒，咬著牙緩聲請求。


    “展鷹，你跟涯兒走到這地步，還有什麼話好說的?算娘求你吧，簽下休，放了小涯兒吧。”


    必展鷹緊抿著嘴，神色復雜，見文房四寶已備妥在桌上，關老夫人親自磨墨，神情難掩悲傷。


    “來，展鷹，如果你還認我這個娘，就把休寫了。”


    娘，為什麼要這樣逼我?我沒說出口，並不表示我不愛涯兒啊!您的兒子是什麼性子，難道您也不明白?為什麼要這樣逼我?為什麼?他眼神控訴地望著娘親。


    “來，快寫下吧。”關老夫人流下兩行老淚，臉上盡是疼愛與不舍，她又何嘗願意逼迫這個心高氣傲的兒子?可她不能自私啊!


    必展鷹緩慢的步向娘親跟前，驀然雙膝一跪。


    四周傳來啜泣聲，關老夫人更是淚流滿面。


    “展鷹，你這是在干什麼?快起來!你性子一向孤傲，從不曾強要過任何東西，娘何時見你這般低聲下氣了?你是想讓娘心疼死嗎?唉，你這孩子，心里到底在想些什麼?”


    必展鷹不回答，也不起身。


    “唉，你自小便是這樣，想要什麼也不說，就這麼不說話讓人嚇得發慌，是存心折騰人啊?但這回可不行了，小涯兒是個人哪，是個活潑俏麗的姑娘呀，不是你要丟要拿都可以的啊!”


    必老夫人頻頻拭淚，仍一味地勸兒子寫下休，關展鷹直挺挺地跪著，沉默不語，固執地不願拿筆，李嬤嬤及丫頭們低聲哭泣。


    吳涯從內室走出來，早已淚水成河，她心疼地望著關老夫人，忍不住奔向她。“娘，您別傷心，別傷心呀!”


    接下來的情勢忽然亂成一團，關老夫人只听小涯兒發出一聲驚呼，還來不及開口喝止，關展鷹已抱涯兒入懷，奪門而出。


    “展鷹，你回來呀!你要帶小涯兒上哪兒?”


    眾人忙奔出霜園，可關展鷹早不見蹤影。