花圃內的家丁見一陌生男子氣宇軒昂地走進吳家花園里，不知是四小姐還是五小姐在後面追趕，全好奇地抬頭觀望。


    “士元哥，等等我！”吳憂大喊。


    “你堂兄通常會在哪兒？”他真的停下來了，卻只是為了問話。


    “蘭苑。”


    “蘭苑在哪里？”


    吳憂手往東廂一指。


    郎士元將系于腰上的衣擺拉出，理理剛剛為了跟一只胖貓纏斗而弄亂的衣衫，緩步走進蘭苑。


    一股蘭花的清香撲鼻而來，這里布置得高雅別致，一看就知道吳家堂兄定是位風雅之士，可四周卻一片安靜，沒看見任何的丫頭或家丁可以幫他通報。


    “郎士元冒昧求見吳當家。”他只好朗聲朝屋里高喊，但回應他的卻是一片靜默。


    “大姊……哥，這會兒應該不在這里。”吳憂從他身後喊道。


    郎士元回頭，冷瞧她美麗的容顏，臭著臉質問︰“剛剛你不是說他在蘭苑？”


    “他回家後，最常待在蘭苑沒錯啊，可這會兒應該在滿庭芳客棧那兒。”


    郎士元真想捏死她。要不是方才他已從她的脈象肯定她是吳憂沒錯，他會懷疑這對雙生子是不是又互換身分戲弄他了。


    他轉身，欲走出蘭苑。


    “士元哥，你為什麼突然對我不理不睬？”吳憂張開藕臂攔住他。


    她一副還搞不清楚狀況的模樣，終于教郎士元的自制力完全潰散了。


    “你還敢問我為什麼？”他氣得往前跨—步，拉近彼此間的拒離，然後卷起衣袖。“你瞧！這是什麼？”


    “爪痕。”吳憂吶吶地回答。


    “好，有多少爪痕？”他將手舉到她面前。


    “一、二、三……”她伸出白玉般的蔥指，認真地在他手腕上數了數，接著又偷瞧到他的嘴已氣得抿成一直線，趕緊又縮手。“嗯……滿手的爪痕。”


    “你也知道是滿手的爪痕，結果呢？你只擔心那只肥貓，還有它的笨貓仔，我呢？我算啥？”


    “你是大夫啊。”吳憂小聲地道，畏縮地往後退。


    “比貓還不如的大夫？”


    “不是，不是！”她雙手一陣亂搖，然後伸直兩臂畫了好大一個弧，保證似地強調。“你是這麼～～偉大的大夫。”


    郎士元見她夸張可笑的安撫，微微收起怒氣。“我可沒那麼偉大，瞧，我的心胸可比貓還狹小。”


    “不不，保證比貓大。”她肯定地點點頭。


    “你真拿我跟貓比？”他又不爽起來。


    “不不，你的心胸最寬大啦，有這麼大……”她又用兩臂畫了好大一個圈。


    一陣清脆的笑聲從蘭苑外傳進來。


    郎士元見一膚色黝黑、滿臉胡子的男子，笑容滿面地走進蘭苑。


    “大姊……哥。”吳憂迎上。“瞧，是士元哥。”


    郎士元拱手道︰“大當家，在下郎士元。”


    “我知道，昨兒個小憂已經說你回順昌府啦！”


    “大……哥——”吳憂叫得拗口。“士元哥要住在竹屋。”


    “好哇，不是說那兒你主意就好。”吳當家的示意三人一起進廳。


    郎士元跟隨于後，心中浮出怪異的感覺，總覺得這吳當家的似乎對他太過熟稔，但兩人分明是第一次見面啊。


    “要我差人去取你的行李嗎？”吳當家的也不跟郎士元客套，他邊問邊走向蘭廳的一隅，那里有一整排的櫃子，布滿了小方格，他打開其中一格，取出花種。


    “不用了。”郎士元推辭。他真的覺得這吳當家的對他太不見外了。“在下不喜受人恩惠，還望吳當家的願意割舍，將竹屋賣給我。”


    “你想買竹屋？”吳當家的視線離開花種，頗感興趣地望著他。


    “是。”


    “你想用多少價碼買下竹屋？”


    郎士元沉下臉，原來這吳當家的當他沒能耐買屋。


    想這幾年來對于求他看病的達宮貴人，他的索價從不手軟，因而置了不少產，在不少地方都有他的宅府。本以為這吳當家的是位風雅之士，想不到竟也是個唯利是圖的俗商。


    偏頭瞄了身旁的吳憂一眼，她漾著笑意，仿佛這只是一場家人們的抬杠，而她正听得有趣。


    她到底怎麼搞的？


    “你出個價吧，除了皇宮內院，還沒有我買不起的。”他撂下豪語，那倔傲的表情及自信的神采令人折眼，再也找不到當年小叫化的影子。


    “不錯，不錯，就是要這個樣子，我可以放心啦！”吳當家的欣慰地點頭。


    郎士元一怔，覺得奇怪，這吳當家的是樂個什麼勁兒？好像他郎士元有出息，他比誰都高興似的。


    “大當家，那您的意思是……”


    “竹屋我出價一兩，但有個條件，吳家有件寶貝跟這竹屋是不可分的，所以你得答應那寶貝可以永遠待在那兒。”吳當家的意有所指地瞧向吳憂。


    吳憂心一跳，俏臉發熱，覺得這寶貝似乎跟她有關。


    她常被家人取笑對郎士元有一股痴勁兒，所以老守著竹屋等他回來。這種思念比姊姊們離家時更令她揪心，有時她會懷疑，這實在不像是兄妹之間的思念。


    如今，總算教她盼得他回來了。他是變了些，對她不再百依百順，但她卻不覺得有任何委屈之處，換她順從他，那感覺也挺甜蜜的。


    “敢問大當家的是何寶貝？郎某可以特別關照。”郎士元問道。


    吳當家的見當局者迷，別具深意地笑了笑。“這我就先賣個關子吧。”他邊走向廳外邊問︰“那咱們成交了嗎？”


    郎士元點頭允諾，跟隨在後，“只怕這買賣，大當家要吃虧啦！”他收回之前對吳當家的錯誤評斷。


    “我倒覺得這是樁好買賣。”吳當家的阻止他繼續前進。“我忙，還得趕回客棧去，你們就在這兒療傷吧。”


    “大姊……哥，療什麼傷？”吳憂一下子沒想通。


    這話又將郎士元給惹毛了，他唇一抿。


    吳當家的搖頭嘆氣。“你的士元哥讓貓抓的爪痕，忘了嗎？”


    吳憂恍然記起，偷瞧郎士元，他神情高傲看似不在意，但她就是感覺到他的不滿。


    “士元哥，你又生氣啦？”她小心地印證。


    “沒有。”郎士元心高氣傲，矢口否認。


    “有，你這模樣與方才在竹林里一個樣，定是生氣啦！”


    “你這般對我，我怎能不生氣？”他忍不住發泄怨氣。“為了你，我讓貓抓了滿手的傷，可你只在乎貓的傷口，對我卻完全不在意；好不容易說要幫我上藥，可跟你堂兄一聊天，轉眼便忘了這事，你對我根本是視若無睹。”


    吳憂對他所表現出的情緒反應，一下子難以消化。“可你以前從不曾對我生氣的。”她忍不住做了比較。


    “所以你從不曾在意我的感受！所以我活該倒楣，注定這輩子只能等待，直到你有空時才想到我，然後對你蜻蜓點水似的關愛感到欣喜莫名！”


    郎士元的話教吳憂一愣。“我沒有這樣差勁啊……”她辯解。“打一開始士元哥讓爹爹抱回家後，我不是將舍不得吃的糖球給你，怎說是不在意你？”


    “過去的事還提它做什麼。”郎士元拒絕對過往做出回應。他喜歡與她相處時的所有回憶，但卻不喜當時他是個小叫化子的身分。


    “不提這事嗎？也可以。那我一直敬你如兄長，這可重視你了吧？”


    “我不要你敬我如兄長。”郎士元生氣地道。


    “那我要敬你如什麼？”吳憂一臉不解。


    “你自己想。”郎士元將問題丟回給她。


    “我想不出來……”


    兩人正鬧著，吳當家的突地爆出爽朗的笑聲。


    郎士元驀地清醒。他不滿吳憂的表現，竟氣得忘了還有外人在場，而露出不為人知的另一面，狼狽得臉色微微泛紅。


    “讓您看笑話了。”他僵著臉，卻意外發現這位吳家堂兄，晶亮的黑眸中隱含贊賞。


    “不錯不錯，你終于不再那麼死心眼、倔脾氣，也懂得向對方多索取一些感情啦！”


    郎士元心頭一跳。“郎某不懂大當家所指何事？”


    “當年你早想通，你們兩人也不會多吃了這幾年的苦。”吳當家的也不點明，只是意有所指。“好啦，小憂，快幫你士元哥上藥。”說完，隨即笑著離去。


    郎士元怔怔地望著他的背影。他這話是啥意思？仿佛他知道什麼似的，但他不可能會知道從前的事啊……


    “誰跟你堂兄說過咱們小時候的事？”他低望吳憂。知道不可能是她說的，因為那吳當家的甚至知道他戀著小憂，而小憂自己還不知道呢！


    “沒有啊，他自己知道的吧。”吳憂打開郎士元的藥箱，隨手拿出藥瓶。“十灰散，這有什麼功效？”


    “止血。”郎士元在廳里坐下，卷起衣袖。


    吳當家的自己知道的？听孫大夫說這吳當家對花草極為在行，能控制花開的時辰，因此順昌府的百姓封他為花神，難道他真是神，否則怎會知道？


    “那要用這瓶抹嘍？”


    郎士元停下卷袖的動作，瞪眼瞧她，直到吳憂心虛地吐吐丁香小舌，才冷冷地問︰“你瞧我這爪痕需要止血嗎？”


    听他語氣不善，吳憂立刻搖頭，也不惱，適時地做個順民。


    “而且這處方是內服，不是外用。”見她一臉受教，郎士元更進一步地解釋。


    “我想起來啦！”吳憂嫣然一笑。“不是用十灰散，是用你方才抹在我手上的玉肌清涼膏，這下我可說對了吧？”


    她燦然的笑容牽動著郎士元，使他也重拾臉上笑意。“這就對啦！”


    吳憂握住他的手腕，將之擱在茶幾上，挖出清涼膏，溫柔地幫他涂抹。


    “士元哥，你還沒告訴我這幾年你都在哪里？”她想知道他過得好不好，可有受委屈了？她不在他身邊，他是否也如她思念他般的思念她？


    “隨著師父在北方或關外四處行醫。”郎士元見她專注地為他上藥，喜歡這種親昵的時刻。“我听孫大夫說，吳老爹已過世好幾年了？”


    “嗯，大概你走後半年就過世啦，大姊為了幫爹爹處理後事，還被迫賣身到京城做丫鬟。”


    “大姊辛苦了。那她現在人呢？有需要我幫忙的嗎？”他自認為現在已有能力可以為吳家盡一份心力。


    吳憂的唇動了動，欲言又止。


    “怎麼啦？”郎士元催促。


    “不方便說。”


    “說什麼？”


    “大姊的事兒。”


    郎士元頓時覺得自己被排除在外。“你說得對，我是外人，自然不方便對我提起。”


    “不是啦！”吳憂見他誤會，心一急，抓住他的手腕搖了搖。“士元哥，是大姊為了躲避仇家，現在喬裝成堂兄的身分，所以才不方便說。”


    “你是說吳當家的是大姊喬裝的？”郎士元一臉意外。


    她點頭。


    “難怪你老叫吳當家的是大姊哥。”也難怪大當家的會知道吳家從前發生的事兒。


    “因為我只在人前喚她大哥，私下還是以大姊相稱，你是自己人，所以才老是轉不過來，你可不許說出去。”吳憂叮嚀。


    “你當我是三姑六婆，說這些給誰听？”


    見他又瞪眼瞧她，吳憂噗哧一笑。


    “好笑嗎？”郎士元冷下臉。他這副表情，任誰看了都要畏懼三分，她居然還嘻嘻笑。


    可吳憂卻一點也不害怕。“士元哥，你說得對，我現在才知道我以前實在太忽略你啦！”


    “怎麼忽然開竅了？”郎士元收起冷臉。她這麼正經地檢討自己的態度，讓他有些歡喜，有些受寵若驚。


    “你這愛生氣的性子，是我以前從沒發現的，怪不得你會說我不曾在意你的感受，這原是我的錯，現在我知道啦！”


    “……”郎士元沉默半晌。“你可真善解人意。”他忍不住諷道。這算什麼？對于她的認知，他是該欣慰還是無奈？


    “對啊，我是挺善解人意的。”吳憂附和，可觀察他的神色，總帶點古怪的味道。“大姊也這麼說喔。”她趕緊再拉一位具有公信力的角色來幫她護航。


    郎士元無語問蒼天。垂眸，瞧她白玉般的縴縴十指仍擱在他肘上，與他的小麥膚色相比較，越發顯得細女敕無瑕。


    這雙小手，他還要等到何時，它們才會以男女之情來交握？


    吳憂發現他的目光盯著她的手不放，羞怯地縮回手，臉色微微泛紅。


    奇怪，她為何臉紅？他是士元哥啊，就像她弟弟吳極一樣，是手足關系啊，既然如此，她有啥好臉紅的？


    瞧他悶聲不響，冷著臉、緊抿的唇，那模樣就跟少年時的他一模一樣……


    不，有些不同了。跟少年時的士元哥相較，他現在還多了份自信，這使他原就冷俊的五官更加吸引人，而那挺拔的身形教她難以轉移視線，讓她想再跟他親密些，比手足之情更親密些，但怎麼可能？親情不是最親了嗎？


    “哈哈，真傻……”她嘲笑著自己。


    “傻？誰傻？”郎士元瞧她目光迷蒙，分明是神游去了。她跟他在一起，心卻已飛走，是誰在她心中有那麼大的分量？


    “我傻。”吳憂愣愣地與他對望，還沒回神。


    她傻？那他喜歡她，豈不是更傻？


    “你到底要不要幫我上藥？”他心思還想著她是為誰神游，因而語氣不耐。


    “是。”吳憂輕快地答應，他負面的情緒，沒傳染給她。


    郎士元拿她沒轍，默默地瞧著她小心地為他上藥。


    她腦袋瓜里到底在想啥？真希望她的心思也如同他一般，心里只有她便滿足，再也不奢求其他。


    “士元哥，你不走了，對不對？”吳憂問，這是她最關心的事了。


    “有差別嗎？”決定回來是因為想再見她一面，但現在呢？他真能滿足于只見一面嗎？


    “有啊，你不可以走。”吳憂一听他可能會走，語氣著急。


    “為什麼？”郎士元希望她給他一個可以留下的理由。


    “因……因為順昌府的百姓需要你。”


    他嗤笑，失望了。“他們的死活干我何事？”


    “那……阿滿生貓仔的時候還沒到，你答應幫它接生的，何況它現在又受傷啦，需要你的照顧。”


    他又想掐死她了。


    他將雙手平舉到吳憂面前，要她看那些爪痕，眼露凶光。“那只肥貓生娃兒的經驗可比我豐富，你覺得我今個兒付出的代價還不夠就是了。嗄？”


    吳憂對他的威脅視而不見。“反正你不能離開啦！”


    “給我個像樣的理由。”說“為她留下”，只這句就好。


    像樣的？“因為……因為……”她努力地想著，要找啥像樣的理由呢？像樣的……像樣的……


    “因為士元哥的醫術無人能及，我最佩服啦！而且還佩服得不得了，佩服得五體投地，如果我有士元哥一分的能耐就好啦！”吳憂胡亂說了一堆，但還是找不出能讓他留下的像樣理由。


    “你是想跟我學醫？”郎士元讓她哄得暈陶陶，怕她又說出不著邊際或不入他耳的理由，順勢幫她接口。


    “是啊！”她順著他的話趕緊點頭。


    “行，我就教你。”郎士元放下衣袖，交代道︰“從明兒起，你每日來竹屋，先從我的助手做起。”他留下來是應她的要求，她想學醫，所以他才留下來教她的。他為自己找到正當的理由留下。


    “喔。”吳憂有點搞不清楚事情怎麼會變成這樣，不過管他的，最重要的是士元哥答應留下來啦！


    郎士元背起醫箱，吳憂覺得他的心情似乎好了許多。


    “我先回孫大夫那兒。”


    “喔。”她怔怔地瞧著他離去，驀地靈光一閃。“我明白啦！”


    她明白士元哥心情忽然轉好的原因啦！


    原來他喜歡人家——拍馬屁。


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    郎士元在竹屋住了下來。


    清晨，竹林內裊裊白霧環繞，他打著赤膊，在竹屋外的蓄水池旁淨臉。


    吳憂手提竹籃，從小徑那頭走來。


    這幾年，她常流連于此，而這兒已屬吳家的產業，因此陪伴她的除了這片竹林與霧氣外，沒有半個外人。


    等了這麼多年後，終于，這片竹林里不再只有她一人，那日夜思念的人就立在蓄水池旁清洗，心中真是歡喜莫名。


    “士元哥，我帶早膳過來啦！”她快步走向他。


    冰冷的山泉水教郎士元神清氣爽，他側臉瞧著她。


    她上身穿著窄袖短衣，著長裙，外套一件對襟的長袖小褙子，背子的領口和前襟，繡上漂亮的花邊。


    當她緩緩走向他時，恍若自仙境中走出的仙子，那漸漸清晰的面容，絕美得教人望之醉心失魂。


    “你怎麼這麼早，不多睡一會兒？”他目不轉楮地望著她。


    吳憂直到距離他約莫二十步遠，才後知後覺地發現他衣衫不整。


    她緩下腳步，對于他投射而來的目光，心中生出一股異樣的情愫，他這麼看著她，教她的心跳加快，但另一方面，又喜歡這種他將全部的注意力都放在她身上的感覺。


    打量上身赤膊的他，露出小麥色的精瘦體格，除了六塊月復肌，看不到一絲多余的贅肉。這個體格不再是記憶中的瘦弱，而是多了股吸引力，讓她目不轉楮，難以轉移。她漾開笑容，將竹籃擱在竹屋外的木桌上走向他。


    郎士元收回視線，用布巾拭去臉上的水漬。


    “士元哥，你以前這里全是骨頭，現在沒啦！”吳憂沒想到要避諱，小手自然貼上他的月復肌，先按了按，再左右模了模。嗯，這觸感真不錯。


    “做什麼！”郎士元如受雷擊般的身子往後一彈，避開她的手。


    她不由得一愣。因為郎士元從不曾如此對她，她只覺得胸口一窒，心受傷了。


    “士元哥，我手又不髒，真的啦！”對于他的排拒，這是她想得到唯一的理由。


    郎士元知道欠她一個解釋，但他怎能向她剖白，是因為她的手撫觸他的月復肌時，小骯下迅速生出的燥熱反應，令他自己也嚇了一跳，因此出于本能，他想避開這種尷尬的刺激。


    “我身上濕，別弄髒了你的手。”他找了個最安全的借口。


    “我不怕。”笑意重回吳憂的頰邊。“士元哥，你身子骨變得壯實啦，以前我常想怎麼讓你身上多生出幾兩肉，現在可不用擔心啦！”她又伸手模模他。


    郎士元費勁地壓抑下蠢蠢欲動的反應。“小憂，你知道男女授受不親這個道理嗎？”他希望她能听得懂他的暗示。


    “知道啊，這句話我可是奉為圭臬。”吳憂擴大她的手撫觸的面積。


    “那你現在是在干什麼？”


    “你的肌肉觸感跟我的完全不同，真有趣。”她根本沒听進去他的暗示。


    苞她的比？這一想像，教郎士元的自制力差點消失不見。


    “小憂，你現在這樣叫做吃豆腐。”他咬牙切齒點出事實。


    吳憂縴手一頓，抬首與他對望，滿臉驚訝。“才不是。”這怎算是佔便宜？那她不就是登徒子了？


    “是。”他望著她的眼神堅定，一瞬也不瞬的。


    “可從前我還幫你擦過背呢，你也不打緊啊。”她爭辯。


    “那是從前。”郎士元清楚地劃下界限。


    “都一樣的，都是士元哥啊！”吳憂不喜歡與他拉開距離，她只想重拾兩人之前的親密關系。


    郎士元不耐地鉗制住她的雙臂，將她拉至面前，與她對視。“看清楚，我雖是你的士元哥，但同時也是個男人，我已經不再是以前那個啥都不是的小乞兒，你最好明白這一點。”


    瞧他認真的宣告，吳憂真不明白他到底在意什麼。是男人也好，是小乞兒也罷，對她而言，他就是士元哥，再也沒有其他的身分。


    “我很明白啊。”她很認真地說。


    “你又明白啥了？”她的神情讓他覺得她會明白才怪。


    “我明白你已經是個大神醫啦，我可有說錯？”


    “這不是重點好不好。”是她別再拿他當兄弟看。她到底懂不懂？


    “好好，你是男人，不喜歡人家隨便踫你，是不？我知道了。”她不情願地縮回手。“這樣你不會再生氣了吧？”


    氣！怎麼能不氣？


    “我的重點是，你別踫我時像觸踫貓啊、狗的一般，只覺得好玩，再沒有其他的感覺。”他說得夠白了吧！


    “貓啊、狗兒毛茸茸的是很好玩，士元哥可沒有毛茸茸的啊。”


    她的意思是他比狗不如？郎士元氣呼呼地丟下布巾，套上衣衫便往屋里走，他放棄再繼續這個話題。


    “士元哥，先用早膳吧。”吳憂跟在後頭嚷著。


    “你要餓了，自己先吃。”他打開藤櫃，翻找里頭的籍。


    “先前我到廚房弄些你愛吃的菜，怕廚娘的口味放得不對，所以每道菜都先試吃了一點，就吃飽啦！”


    這無心之語卻道出了她對他的用心，郎士元稍稍收起不滿之心。“這先給你看。”他遞給她一本冊子。


    “是什麼？”吳憂順手翻閱。


    “這是我這些年來研究出的飲食養生，你要跟我學醫，先從咱們日常生活所吃的食物去認識其成分及療效，是最基礎的學習步驟。”


    真要學？吳憂心下喊糟，她根本沒打算過要跟郎士元學醫啊……


    瞧冊上那些密密麻麻的字，士元哥一定花了許多的心思，將其所得的經驗全記錄下來，這對想學醫的人是寶物，可對她而言，這些字她全認得，卻有看沒有懂。


    “士元哥，你先用膳吧！”這一招希望能轉移教她學醫的注意力。


    “也好。”郎士元朝屋外走。“我用膳，你就在旁看，不明白的可以馬上問，成效最佳。”


    糟！她的如意算盤不但沒打成，反而被他拎在身邊盯著她看，她只好低首瞧著手上的冊子念念有詞。“冊子啊冊子，你可別太為難我啊……”