翌日——


    吳慮仍穿著小弟吳極的舊衣，開始她生平第一份工作。


    僮是要做啥啊？


    昨兒個與家人討論的結果，似乎是在房陪著少爺讀、倒茶、整理目吧。


    這就奇了！那蘇家管事連問也沒問便錄用她，又怎知她識字？她搖搖頭，想不通。


    從蘇府的後門進入後，張管事正與商家說話，發現吳慮後，結束了談話，招手要她過來。


    吳慮順從地走到他跟前。


    “跟我來。”張管事面無表情地往後花園走。


    吳慮跟著他穿過池塘，有幾只大白鵝吸引了她的視線，心想這白鵝肥滋滋的，不論是煎煮炒炸，滋味必定是美極了！本嚕，她忍不住咽了口水。自爹爹過世之後，已經好久沒吃肉啦！


    張管事將吳慮帶至房前，回頭正要吩咐，見她人雖往前走著，可頭卻朝著池塘方向，不知在瞧些什麼。


    “嗯哼！”


    吳慮警覺回神，在撞到張管事之前硬生生地止步。


    張管事皺起眉頭。“讓你服侍二少爺讀，這可是重要的差事兒，絕不可以再這樣漫不經心。”


    “是。”吳慮受教地答應。昨兒個是交霉運，才會不明不白地與那叫啥阿爛的結拜，想不到今兒個又比昨兒個更背，一大早剛進蘇府就挨了一頓念。


    “這里是二少爺的專屬房，以後你就在這兒服侍，除了老爺。大太太，大少爺、二太太跟我之外，不許其它人進來；之前這里是由二少爺的小廝阿松服侍著，我會告訴他今後也不許進來，免得擾二少爺讀的興，成日引出二少爺的玩心。明白了麼？”


    “是。”吳慮嘴里這麼應，心中卻不以為然，覺得這蘇府二少自己貪玩卻賴到下人身上，八成是個紈褲子弟。


    “隨我進去吧。”張管事輕敲門。


    吳慮听見里頭傳來一記輕應——


    “進來。”


    房門一開，她雙眸陡然瞪大——哇，這房好深！


    房內前半部，兩旁擺設著整齊的香幾桌椅，一張檜木桌擺在正前方，案上的筆架掛滿了大大小小的筆；而桌之後，立著三列長長的櫃，一個櫃貼著牆，另外兩個則沒有，櫃里全放滿了。


    吳慮從沒見過藏如此豐富的房，不知這紈褲少爺是將這些擺好看的，還是真是個愛之人？


    “二少爺，您要的人我帶來了。”張管事報告。


    “嗯，張叔，辛苦你了。”


    吳慮听見櫃內傳出有些心不在焉的回應。


    “哪里，這是應該的，那二少爺，我先告退了。”


    吳慮瞧張管事一板一眼、恪盡職守的態度，提醒自己這蘇府的家規顯然極為嚴謹，她的行事可得更謹慎點。


    張管事離開後，房內靜了下來。


    吳慮偷偷地往前跨了一步，眼神掃向櫃與櫃之間的走道上，沒發現蘇家二少的人影。


    “二少爺？”她又跨一步，再掃向另一個櫃走道，還是沒有。“二少爺？”她再跨一步。


    咦，還是不見人影。人呢？方才她明明听見聲音是從櫃內傳出來的啊。


    “二少爺？”她好奇地繞過桌，走近櫃。“二少爺？我是吳慮，您新來的僮。二少爺，您在麼？”她繞過一排，轉向另外一排，還是沒找到人。奇怪，莫非這櫃另有乾坤？


    “喝——”


    耳後忽然讓人輕聲一嚇，吳慮身子一跳，彈開三步，瞪大眼轉身朝後望。


    蘇燦見她滑稽的舉動，樂得哈哈大笑。


    “你怎麼在這兒？”對于他會出現在此，吳慮實在太驚訝，根本忘了要生氣。


    “這是我的房，我為何不能在這兒？”蘇燦走出櫃，大剌剌地坐在桌後的寶座上，悠閑地蹺起二郎腿。


    “你是二少爺？”吳慮跟著走出櫃。瞧他一副恰然自得的模樣，他今兒個穿著一襲裁剪細致的灰色長衫，外罩的雪白褙子，滾邊繡著金線，看起來溫文爾雅的斯文模樣，完全像個有著良好家教的富家少爺。


    “好個乖小僮。”蘇燦打量吳慮小不隆冬的個子，雖一身粗衣，衣上還縫了補丁，然而那氣質卻讓人感覺不到市井小民的粗野與庸俗。事實上，這吳慮朱唇皓齒，靈眸慧黠，模樣生得好極了。


    這張臉若是生在富貴家，定會讓人捧在掌心里呵護，若生在官宦之家，定是捧成鳳凰了。


    “嚇著我，你很樂？”吳慮冷瞧他那張笑吟吟的臉。


    “是啊！”蘇燦大方地承認。對于這位明明看起來沒啥分量的小僮，說出來的話竟含著質問的冷意，覺得很有趣。


    “我還奇怪張管事昨兒個只問我的名，其它的事兒連問也沒問，便要我今日來蘇府上工，原來是因為你的緣故。”


    “我不是說了，這份活兒只要我不跟你搶，你便高枕無憂了。所以啊……”他得意地笑眯了眼。“人要懂得知恩圖報吶，懂不懂？”


    吳慮毫不買賬，冷嗤道︰“你讓我做你的僮，不過是為了嚇我，報啥恩？”


    “怎麼，你生氣啦？”蘇燦揚眉咧嘴，笑得開心。“主子先跟你打招呼，可沒听說過小僮還敢生主子氣的。”


    吳慮討厭他揚眉的樣子，討厭他開心的嘴臉，真不知道他在樂個啥勁，更還討厭他該道歉時，就端出主子的架子，她決定要回敬他一記。


    “可是，”地委屈地抿抿小嘴。“昨兒個結拜，你已做了哥哥，說要照頭我，原來只是玩笑話，我現在知道自己的身分啦，是僮不是小弟，主子！”


    蘇燦一听這話，再瞧吳慮眉頭輕蹙，無奈妥協的神情，心弦莫名地被扯動了。


    他自己的處境也是如此啊！妾所生之子，注定月兌離不了次等的命運，他想抗拒、想展翅高飛，但有太多的牽絆而無能為力，他像只被折翼的鵬鳥，飛不走，只能關在這座宅子里，無奈地去迎合別人的期待。


    他痛恨這種掙扎不開的命運，沒想到竟不自覺地將這種苦也加諸到這小蘿卜頭的身上。


    “你不要叫我主子，我是你哥哥沒錯，方才那一切，全是我逗著你玩的，想不到你會這麼介意，哥哥在這里向你賠不是。”他起身，誠心地做了個揖。


    咦？想不到她隨口說說，卻得到這麼大的效果。好，乘機再加把勁。吳慮聳聳肩說︰“沒關系啦，只不過我自小有心悸的毛病，驚不起嚇，現在心跳得快，就不知道會不會暴斃在你房。”


    “你快坐下來。”蘇燦將吳慮推坐到他的寶座上。“休息一會兒，先順順心。”


    本嚕咕嚕……


    “啥聲音？”蘇燦動作一頓，仔細聆听。


    本嚕咕嚕……


    吳慮雙頰紼紅，推開蘇燦。“離我遠些，你身上有股肉包子的味道，我聞得都餓啦！”


    蘇燦聞聞自己的衣袖，發現袖口沾了油漬，應該是用早膳時不小心沾上的。“你肚子餓啦？”他盯著吳慮泛紅的容顏，覺得他這小僮真是挺美的，不知以後是哪家的姑娘有幸嫁給他。


    “第一日上工，哪有心情用膳？”她啐道。


    蘇燦見他又開始伶牙俐齒的回嘴，打心底笑了起來。“去，去膳房告訴廚子，就說是我要吃的，想吃啥隨你點。”


    “真的？”吳慮眼神一亮。


    “這還有假？”


    吳慮笑嘻嘻地眺起身，拍拍蘇燦的臂膀。“那我就不客氣嘍，好哥哥。”


    蘇燦見他精神百倍地離開，完全沒有虛弱的模樣。說有心悸的毛病？他猜八成又讓這小僮給耍了！


    可那聲“好哥哥”卻叫入他的心坎里去了，這讓他很受用。


    那種被依賴、需要他罩著的感覺，是他從沒有體驗過的感受。這個小蘿卜頭顯然跟他挺投緣的，那充滿古靈精怪的性子配上瘦弱的身子，真是教他又惱又疼，決定今後要好好地照顧這位小弟了。


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    傍晚。


    吳慮出了城門，從她的背影瞧去，發現她走起路來似乎有些古怪。


    轉進通往吳家宅子的小徑，與她生得一模一樣的雙生姐姐吳憂早在路口等她。


    “憂，你快過來幫我，猜猜看我帶了啥好東西回來。”吳慮語氣中有掩不住的得意。


    “慮，你今兒個在蘇府還好吧？蘇家可有為難你？”吳憂奔向她。


    “甭擔心，我負責伺候的那個蘇二少爺，是有點小聰明，可好擺弄得很。”吳慮安撫姐姐後，拍拍鼓起的肚皮。“瞧！”


    “哇，慮，你在蘇家吃撐啦？”吳憂驚嘆。


    “不是，”吳慮小手探入懷中。“來，你幫我拿一些，太重了。”


    接著她拿出雞腿兩只、鹵牛肉一包、炸五花肉一條，遞給吳憂。


    “好啦，你拿這些。”她松口氣，拍拍仍鼓起的肚皮。“我這兒還有蒸羊羔、糖糕、肉包子。走，咱們快回去，今晚可有肉吃啦！”


    “慮，這些東西……”吳憂追上吳慮。


    “是蘇二少答應我想吃啥，就請膳房幫我做的，我當然不客氣啦。”


    “可你拿回來，這樣好麼？”


    “他既然答應要請我吃，那我就拿回家吃啊！”吳慮說得理所當然。


    “喔，說得也是。”吳憂讓她說服了。


    兩人回到吳宅，當家的二姐吳情、負責煮飯的三姐吳涯、包辦家里大小粗活的小弟吳極全迎了出來。


    “瞧瞧我帶了什麼回來！”吳慮面容不再清冷，換上得意的笑臉，好似自己做了件了不起的大事。“全是肉哦！三姐，今晚你甭下廚啦，咱們吃肉打牙祭。”


    哇！吳家手足見桌上的美食，全瞪大眼發出驚嘆。


    “等一不再吃，”吳情先按捺下大家，問吳慮︰“今兒個在蘇府可有受委屈？”


    “沒有。”吳慮點頭要大家放心。“蘇二少人還不錯。”


    “這些東西是他賞你的？”


    “嗯。”吳慮心想阿爛既然說隨便她到膳房點自己喜歡吃的東西，那跟賞她也沒啥兩樣。為了不讓家人擔心她在蘇府工作，她說出對蘇燦的觀感。“他那個人啊，性子有時正經，有時卻愛胡鬧，有時看似隨和，可又覺得他心眼細，我還搞不太明白；年紀嘛，十五歲；個子嘛，比我高出一個頭︰雖說是蘇家庶出，可濃眉朗目，生得相貌堂堂，听說蘇老爺因為二少爺生性聰明，因此要他參與科舉考試，所以他才要個僮陪伴。”


    “這麼說，你跟他處得還不錯嘍？”


    “還可以吧。”吳慮憶起自己胡謔身子有疾時，他立刻收起嘻皮笑臉︰一听見她肚子餓得咕咕叫，立刻要她去膳房進食。現在想想，他對她算是愛護有加了。


    “好，”吳情放心了。“這些肉先吃一半，明兒咱們再吃另一半。”


    “二姐，不必這樣，今後我每日都帶肉回來。”


    她話一出口，大伙兒目光全瞪向她。那眼神中含著依賴，儼然她已成為家人心中最重要的支柱。


    “沒問題麼？”吳情問道。


    吳慮希望自己對家人能有所貢獻，她打包票地說︰“沒問題。”


    “嗯，那咱們這筆省下來的伙食費，我明兒個上市集去買些雛鴨回來養，日後鴨子長成了，賣了也好賺些銀子回來。”吳情滿意地模模吳慮的頭。“那蘇二少可知你是女兒身？”


    “不知道。”吳慮挾起一片吳涯已切好的五花肉入口。“他那人只愛跟我胡鬧，不會注意這些小細節的。二姐，你甭再問啦，論機智應變，這個家只有我和你行，一個不知生活疾苦的少爺能勝得過我麼？咱們快吃飯吧，瞧，吳極的口水都快流出來啦。”


    “我沒有。”吳極咽下口水抗議。


    大家一听都笑了。


    這老舊的大宅里，當家的吳情才十五歲，依次是吳涯十四，吳憂吳慮十三，而最小的吳極才十二歲。


    每個人都努力地貢獻出心力，只希望家人能過得好，自己也就滿足了。


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    蘇燦坐在桌前，手拿著，低首垂眸看著。


    吳慮開門而入，碗盤輕聲踫撞，沒一會兒又听見他跑出門去了。


    這吳慮不知在忙什麼？


    蘇燦放下，走到香幾邊，見一個托盤上只有兩個餅，再無他物。


    房門又開了，他見吳慮端著另一個托盤進房，上頭約有五、六只橙釀蟹。


    “我不愛吃蟹，你拿這麼多蟹來做什麼？”他皺眉。


    “你不愛吃蟹，我吃啊。”吳慮將兩個餅塞入他手里。“那你吃餅。”


    蘇燦瞧瞧手上的餅，再看看吳慮已坐在香幾前，掰開蟹殼，挖出蟹黃蟹肉，斯文入口。


    “你吃蟹，我吃餅？”他揚眉。


    吳慮審視他的神情並沒有下悅，只像在反問她——她這樣待他，對麼？


    她心中有些歉疚，畢竟他才是主子。可是香幾下的暗格內，藏著第一個托盤帶來的肉脯及香糖果子，還有桌上這幾只蟹，是今晚要帶回家的食物。若再多點阿爛要吃的點心，那膳房一定會懷疑二少爺的食量未免太大了，要是追問起來，那可不妙。


    “這蜜餅也挺不錯的啊。”她違心哄騙。


    蘇燦注意到他眼神閃爍，不解這小蘿卜頭到底在對他用啥心機？瞧他吃得高興的模樣，想這吳慮自從進蘇府後，像是胃口大開，吃盡了膳房廚子的拿手好菜。


    他不在意這小蘿卜頭貪吃，可他小小的身子卻不見長胖了些，吃下去的東西到底跑那兒去了？隱約聞到有股肉香味兒，蘇燦仔細嗅聞著。“奇怪，這里只有蟹蝦餅，可我怎麼有聞到肉香味兒？”


    “唔……”吳慮心下喊糟，一定是肉脯的香味兒從暗格里傳出來了。她眸子滴溜溜地轉著，趕緊找借口。“是……是方才在膳房時，廚子在炙肉，要我試吃咸味兒夠不夠。”


    蘇燦愛看他慧黠的眼神，幾乎已到了著魔的地步。


    兩人相處幾個月下來，但他的心思已完全繞在吳慮的一舉一動上。每每瞧見吳慮的眼神，就能引得他打心底里發笑。


    這回他的小僮不知又在搞什麼鬼了！這像是無聲的挑戰，讓他心癢難耐，因此他一定要弄清楚這小蘿卜頭在玩啥花樣。


    “嗯。”他咬了一口蜜餅，還不忘交代道︰“你蟹可別吃太多，當心鬧肚疼。”


    “知道啦。”吳慮應道。見他轉身走回桌，乘機打開暗格，先塞了兩只蟹進去，再繼續享用她自己的蟹。


    “阿慮，你要不要也跟著我一起讀？”蘇燦坐在寶座上，低首翻著手中的，隨口問道。


    “我是來上工的，怎麼讀？”吳慮見他沒注意，又將其它的蟹放入暗格內。


    “咱們房門一關，誰敢進來瞧你在做些啥？”蘇燦抬頭，見托盤已空空如也，大感驚訝。“不會吧？你蟹全吃完啦？”


    吳慮立刻鼓起腮幫子假裝咀嚼吞咽。“是啊，太好吃了嘛。”


    “我保證你待會兒一定鬧肚疼。”


    “不會啦。”她擺擺手，拿起托盤往門口走，急著滅跡。


    “等等，”蘇燦喚住他。“我讓張叔在房里再擺張桌，教你讀吧。”


    吳慮轉回身，眼神透出懷疑。“你為何要教我讀？”他隨意讓她要吃啥便吃啥，已經待她夠好了，現在居然還要她讀，這世上有那麼好的人麼？還是他原是個傻子，向來都這麼一頭熱地待人。


    “讓你考狀元啊。”蘇燦還真的一頭熱的開始為他計劃未來。“你瞧你，才十三歲，便生得這般俊美、聰穎，當個僮太浪費啦！讀了，一旦高中，說不定教聖上看上了，欽點為駙馬，到時候可別忘了我的栽培之恩哦。”這還是他頭一回這麼為旁人著想，也不知為什麼他就是覺得跟吳慮特別投緣，想特別關照。


    “不如你去考狀元，你去做駙馬，到時我沾你的光，如何？”她說出自己的如意算盤。


    蘇燦哈哈一笑。“我沒你生得俊，人家公主看不上我。”


    “不會啊，”她走向他，清冷的臉，此時似笑非笑的上下打量。“你自命不凡、趾高氣揚、飛揚跋扈的模樣，可沒人勝得過你，公主怎會看不上？”


    她說出的評語，沒有一句贊美，全是在損他，而且與事實全然不符。而蘇燦非但不惱，反而被逗得愉悅大笑。


    “你反應這般敏捷，不讀實在可惜。”他也愛看吳慮帶著笑意的模樣。而且自吳慮來到蘇府後，他發現兩人私下相處時，他總會不自覺地撤下心防，自在地表現出最真實的面貌。


    “而你這般愛幫人做媒，不當媒婆還真可惜。”她搖頭晃腦地回嘴。


    蘇燦忍不住抓住吳慮的手扯向自己。


    吳慮沒想到他會突擊，整個人摔入他的懷里，以為他要對她做什麼，驚魂未定地瞧著他，卻見他竟一臉笑意。


    “我對你極盡贊賞，你卻對我百般詆毀，你這是身為小弟對兄長的態度麼？”他玩笑似地譴責，眸光卻離不開吳慮。


    瞧著吳慮略帶驚慌警戒的晶眸、小小的紅唇、無瑕的肌膚，再加上敏捷靈活的反應……他的小僮不只是挺美的而已，而是美極了，教他瞧著瞧著竟有些失神了


    “你別動手動腳，快放手啦！”吳慮被他凝神瞧著，不由地心慌了起來，奮力想掙開他的鉗制。


    吳慮這一使勁，喚回了他遠逸的神智，調侃地說︰“怕啥？難道你有的，我沒有？”


    他作勢欺近她，嚇得吳慮放聲尖叫。


    驀地，拍門聲響起。


    張管事在門外問道︰“二少爺？二少爺？發生了啥事？”


    蘇燦停止胡鬧，與吳慮面面相覷。


    吳慮趕忙站直身子。


    “張叔，請進。”蘇燦立刻恢復平日蘇家二少謙和有禮的模樣。


    張管事進了房，先瞪吳慮一眼。“二少爺，老爺、夫人、大少爺及二女乃女乃都在大廳，請您現在就過去一趟呢。”


    “知道了。”蘇燦臉上尚存一絲的笑意，此刻已完全隱逝。“阿慮，你跟我一起走。”他起身後吩咐，沒忽略方才張管事準備要好好教訓吳慮的那一眼。


    “是。”吳慮緊隨在後。對于他前後態度變換之快，有些無法適應。


    方才他明明還樂得很，怎麼張管事一進房，他就完全變了個樣？愉快的笑臉不見啦、自在的神情也沒有啦，此刻的他僵著一張臉，好像……唔……好像啥？


    “對了，張叔，另外找張桌放進房，就擺在我桌旁，我要用。”蘇燦用有禮卻不容質疑的語氣吩咐。


    “是。”張管事領命。


    吳慮默默地觀察蘇燦的行為舉止，腦中忽地閃過兩個字！


    面具。


    沒錯，他那毫無情緒的淡漠表情像是帶上面具。她記得初次見到他時，也曾有過這種感覺。


    現在想想，好像除了對她之外，他對蘇府的下人全都帶著面具，這到底是為什麼？