婚期已定，就在兩個半月之後。


    此事一傳揚開來，長安城又掀起一股熱烈議論風潮，人人都道那沈尉真精打細算，將唯一掌上明珠嫁入官門，不僅大大提升了社會地位，對自己的經商事業又增添雄厚資本。


    這樁長安城首富之女與吏部侍郎之子的親事，想必極為盛大，這場闢商聯姻，屆時場面恐怕會造成前所未有的轟動。


    只是無人知曉這個表面看來人人欣羨的婚姻背後，隱藏著的不安定因素──


    沈府，此刻上上下下皆提心戒備著。


    自從上回沈碧湖所造成的重大轟動事件，甚至惹得沈尉動用家法之後，府里每個人皆不敢放松心情。


    只因為了防止月兌逃事件再度重演，沈尉下了命令，在沈碧湖出閣前，千萬要嚴加看守，無論如何都要讓她乖乖待在府內，不得離開。


    是故，沈府上下皆謹慎而小心，深怕一個不慎出了差錯，那可不是單單懲處便可了事的！


    身為沈碧湖的貼身丫頭，槿兒的壓力格外沉重。沈尉特別吩咐，要她一步也不可離開小姐身側，讓她每日都過得緊張萬分。


    起初，沈碧湖天天以淚洗面，苦苦哀求讓她出府，但槿兒說什麼也不可能再那樣膽大包天，每每為難地搖首拒絕，幾乎不敢直視她心碎神傷的淚眼……她覺得小姐真的好可憐，明知向公子另有意中人，卻又死心眼地不願放棄，到頭來只苦了自己……


    她除了陪著一起掉淚，什麼辦法也沒有，因為她深深明白事情的輕重，于是更加小心，注意著小姐的一舉一動。


    日子一久，約莫是明白出府無望，或已死心絕望，沈碧湖不再開口請求，卻也把自己封閉起來，鎮日關在房內，將自己與外界隔絕。


    這反而令槿兒擔憂，她瞧得出，小姐一日比一日消瘦憔悴，吃得少，話也少，更不常笑了。


    再這樣下去，怎麼行呢？她長長嘆了口氣，捧著膳食進房。


    “小姐，我特地請廚房煮了碗清淡的粥，快吃了吧。”她蹙眉望著正坐于桌旁怔然出神的沈碧湖，無奈地搖首，“別這樣糟蹋自個兒的身子，妳這樣……要教槿兒怎麼辦才好？槿兒是心疼妳啊，小姐……”


    沈碧湖望也不望她一眼，只輕道︰“擱著吧，我餓了便吃。”


    “妳中午也是這麼說的。”槿兒輕嘆一聲，結果一樣什麼也沒吃下。


    沈碧湖不再說話了，沉浸在自己的思緒中。


    “妳知曉今日府里頭上下都在忙碌著嗎？”槿兒放下手中溫熱的粥品，“大伙正忙著結彩布置，一片熱鬧呢。”


    沈碧湖聞言，輕輕一動，仍是不語。


    “明日便要出閣了呀，小姐……妳不能還是這樣的。”她苦口婆心地勸著，“鳳冠霞帔都送了來，所有該做的準備都已經妥當，就差明日時辰一到，將妳送上花轎──”


    “別說了。”沈碧湖垂下頭，神色痛苦。


    時間已經到了嗎？為什麼這麼快？


    “別再逃避了，小姐！”槿兒扳過她的身子，正色道︰“這是妳無法避免的命運，即便老爺沒有為妳定親，那向公子的心仍不在妳身上……更何況妳明日便要出閣，從此成為人婦……”


    沈碧湖捂耳搖著首，已不願再听，霍然推開她，喘著氣，而後強制平靜地轉過身，低聲道︰“我累了。”


    語畢，便上榻歇息，讓身後的槿兒又憂又急，卻又無可奈何。


    “唉，小姐，妳又是何苦呢？”她對著榻上瘦弱的人影輕道，“那石家公子前幾日來了，妳不願見，我只得推說妳身子不適，無法見客……他听了也不生氣，還讓人送了許多滋補養生的藥材來，他對妳是真有心的！”


    沈碧湖依然沒反應。


    槿兒見了也不在意，繼續道︰“那石公子倒也生得俊俏斯文，又風度翩翩，總笑臉迎人的，看來有著好脾氣，人品也不差，是許多女子心中的如意郎君……小姐，妳就別再死心眼地鑽牛角尖，石公子是個好人，妳若放開心胸，與他生活定會快樂的……況且情況再糟，也有槿兒在啊，槿兒會陪妳嫁入石家，無論如何，我都會陪在小姐身邊……”


    榻上，沈碧湖輕閉的眼，眼睫輕動，兩行清淚無聲滑下。


    “妳休息吧，小姐，我會陪著妳。”自從肩負起監督小姐的重責大任開始，她每晚都在小姐的房里過夜。


    將未動的膳食收拾清理，槿兒吹熄了燈，默默守在一旁。


    餅了良久，也覺得疲累，走上前為沈碧湖拉高被子，便坐在椅上歇息，不知不覺地逐漸睡去。


    轉眼，夜已深。


    榻上的沈碧湖動了動，翻過身，麗容平靜得幾近木然。


    就這樣嗎？她就這樣的嫁給一名她不愛的陌生男子？她不敢想象，那會是多麼可怕的一件事。


    縱然那即將成為她夫婿的男子多麼優秀，那又如何？不是心中那個無情傷害她，卻又心心念念，無法拋下的男人，一切都是徒然……


    沈碧湖輕坐起身，望著漆黑的房內，隱約透入一絲月光，照射著正趴在桌上閉眼沉睡的槿兒，一片悄靜無聲。


    待天一亮，她的世界就要改變……她忍不住惶懼，顫抖起來。


    不，她不要……她不可自制地顫抖，壓抑了數月的意念，爆發。


    她不想嫁，不想嫁的……為什麼每一個人都要逼她？這便是她的宿命，毫無選擇的余地？


    一思及向劍生與那名陌生的美麗女子濃情蜜意地相處，她不禁又悄悄升起妒恨之心。


    為什麼呢？她不只一次的這樣問自己，她錯了嗎？若是有錯，又錯在哪里？為什麼向大哥不要她？


    為什麼她無法決定自己的命運、必須嫁給一個陌生男人，那個女子卻能幸福的擁有他的愛？


    不要……她絕對不要！她蒼白的臉孔瞬間猙獰起來，握緊粉拳，已經失了冷靜思考的能力與理智。


    是啊，她怎能在此坐以待斃？消瘦的身子顫巍巍地下了榻，她再怎樣都不該乖乖地任人擺布……


    縱使得不到向大哥的愛又如何？她也絕不願讓他們兩人快活！


    椅上，槿兒仍睡得沉，渾然不覺。沈碧湖已經完全無法思考，只憑著一股本能與沖動，輕輕地往外走。


    入夜的沈府，寬廣的大宅子里，只顯空寂。


    她的雙眼激狂，卻又空洞，腳步停也未停，直直朝外而去。此刻，竟連巡邏的護衛也不見，約莫是白天忙著張羅婚事布置事宜，所有人都累了，于是現下睡得更香甜……


    沈碧湖一路走至沈府後門，顧守的小廝正窩在門邊，坐著偷懶打盹兒，她腳步很輕很輕，沒有驚動他，順利開門出去。


    沒有人想到，眾人兩個多月來積極監督戒護的沈家小姐，竟在最後一夜，所有人都松懈的一刻，逃出了府。


    直到許久之後，被從半敞門扉襲入的涼風凍醒的槿兒，發覺榻上空無一人時，才嚇軟了腳，放聲呼叫……


    ☆☆☆


    自尋鐵歸來隔日，向劍生便閉關鑄劍。


    在依魂一再的堅持與鼓勵下，他試了一次又一次。


    無數次的嘗試，無數次的失敗，堆在鑄劍室里的劍枝堆積如小山。


    日子飛快而逝，隨著期限步步逼近，她愈發心急，又無可奈何。


    他自始至終皆淡然以對，只因能否鑄成，他已不再關切。


    而不論再辛苦勞累，他每日仍不斷割腕放血，喂食黑銅長劍。


    轉眼，明日將是期限最後一日，六王爺將來取劍。


    屋外，一個步履蹣跚的人影，搖搖晃晃而來。


    “向大哥，向大哥……”


    沈碧湖披頭散發，渾身髒污，又疲累，又狼狽，神智有些渙散，美眸失了焦，只憑著意志支撐，拖著腳步，心中只想見到那朝思暮想之人。


    忽地，隱約听見後方的鑄劍室傳來聲響，她喘著氣，轉往聲源處而去。木門緊閉，有一個小窗半掩。


    本欲敲門，卻似是听見里頭傳出交談聲，沈碧湖心生疑惑，想也未想，便靠上窗口輕探。


    向劍生專注于劍，並無察覺窗口之人。


    約定時辰將至，撫著鋒芒犀利的劍身，他清楚的感受到劍內依魂的憂慌。


    “莫急……”他輕喃，唇角微揚，“無論如何，我不會讓任何人踫妳分毫。”


    抱著劍，他瞇起眼，看著面前熔爐內的熊熊火焰，心情異常平靜。


    耀眼火光照亮他剛毅俊朗的臉孔，爐內，一把劍靜靜躺著，接受火焰焚身的試煉。


    天將明，三個月期限便至，這把劍是最後機會。


    “劍生……”幽柔的輕喚，一抹縹緲的影由黑銅劍淡出。


    見此狀，窗外的沈碧湖驚嚇得幾乎叫出聲，掩住口，渾身顫抖。


    她是妖怪……原來……她一定是妖怪！


    “三個月期限將至了。”依魂長長嘆了口氣。


    他未語，兩人看著爐內之劍，心中皆已明了。


    這把劍，仍是失敗──


    “將我交出吧……劍生。”她輕聲。


    “我說過，不可能。”


    “別這樣……劍生，我不能害了你……”她眼里涌上淚霧，縴縴素手抓著他，“將我交出，我仍存在，只是遠在彼端……你也能好好活著。”


    “是嗎？依魂，仍是存在？”他深深望入她的眼，“妳是把附有靈氣之劍，只能倚鑄造者而生，若無我鮮血喂食，妳如何能存？”


    她轉身，回避他灼人的目光，“即便我消散而去，劍身仍存，他們要的，只是這把劍，不是嗎？”


    “我不管別人，只在乎妳！”他強硬地一把扯過她的身，強迫她正視他，“那些庸俗之人不懂劍的真意，我從頭至尾想的只有妳……”他語氣倏地放柔，黑眸里滿溢的柔情令她輕輕顫動，“妳少了我，便無法生存；而我失去妳，又如何能活？”


    她狠狠地一震，隱忍已久的淚終于滑落。


    “傻呵……劍生……別這樣傻……”哽咽的語音顫抖著。


    話語間，天已破曉。


    “六王爺……即將來了。”她望了望天色，神情復雜，咬唇深思。


    他擁住她，眉宇間不見惶恐害怕，甚至容態優閑。


    “該來的總該會來。”他揚起唇，不憂不懼。


    他，會拚死護劍。


    “不……”她明白他的心意，連連搖首，而後輕輕掙出他的懷抱。


    “依魂？”他蹙眉，不懂。


    “你的情意我能懂得，這已足夠。”她笑，笑中包含了太多情感，太多悲涼，太多哀傷。


    他緊盯著她的一舉一動，有股不尋常的不安由心底悄悄升起。


    “你我都知道，這些劍都少了什麼。”她緩步移至熔爐前，看著地上那堆劍枝，和爐內即將煉成之劍，回眸對他一笑，“靈性。”


    他心里驀然一顫。


    “其實我曾經自私的想過，要這樣永生永世與你相依。”她朝熔爐前進一步，輕道︰“然而，我無法做到，我無法讓你因我做出任何犧牲……”


    “依魂！”他慌了，瞬間明白她想做什麼，冷漠的俊顏首次浮現驚懼。


    她立于巨大熔爐前，熾熱火焰照射得她朦朧的身影愈加透明脆弱。


    “只要你平安無事，我便再無所求。”她回首，朝他綻放美麗的笑，然而此刻在他眼里，卻是無比淒然。


    “依魂，回來……快回來！”他的嗓音顫抖，伸手欲拉回她。


    她只是後退，仍是笑，“答應我，劍生，好好活著，不要悲傷……讓我所做的一切，都有價值──”


    話末，在他將要拉住她之際，她飛身躍入熔爐內，在他陡然瞪大，包含震驚、絕望、不信的目光中，被火焰吞噬。


    “依魂──”他驚吼，幾乎站不住腳。


    外頭，靜觀一切的沈碧湖也被這一幕驚得說不出話。


    霎時，爐內火焰沖天，光芒四射，烈焰彷佛要將一切都焚盡似狂熱燃燒，燒紅了他的眼，焚碎了他的心。


    隨後，手里的黑銅劍彷佛受到什麼力量刺激，竟劇烈顫動起來，而後在他同樣顫抖不止的手中，斷裂成兩截。


    所有的一切令他措手不及，只能眼睜睜見她消逝于火焰中──


    爐內火焰依舊焚燒不熄，在神奇光芒散去後，在熾熱高溫的火焰中，那把原先黯淡無奇的劍，竟以嶄新面貌呈現在他眼前。


    它靜靜矗立于爐火中，劍身透出冷芒，光亮無比，而隱隱帶森冷之氣。


    他腦海彷佛也被火焚盡似的一片空白，伸出的手顫抖不已，無畏甫出爐火的高溫，將劍取下。


    他面無表情，似是對手里燙灼的高溫毫無所覺，緊緊握著，任劍侵蝕燙傷掌心肌膚。


    腦中唯一剩下的，是她蹤身躍入爐內，被火焰焚燒殆盡的情景。


    在那一刻，他再也听不見自己心跳的聲音。


    傻呵……依魂……妳才是最傻的人……


    尖銳的痛楚一點一滴的蔓延開來，他閉上眼，酸意直沖鼻，然而干澀的眼里再也流不出一滴淚。


    隱約，外頭傳來騷動與呼喊。


    他木然地提著劍，一步一步朝外走出。


    “向大哥！”沈碧湖不明所以，沖上前來，抓住他的手。


    他腳步一頓，緩緩看著她，眼神冷冽無情，駭著了她。他不言不語，也不問她為何出現在此，只是揚起手，將她甩開，毫不留情。


    “向……”她方要開口，奈何他已愈行愈遠，不加理會。


    前方，同樣是大批人馬嚴陣以待，六王爺昂揚立于門前。


    “三個月期限已到，向劍生，本王為取劍而來。”


    他不語，靜靜站立，無動于衷。


    “你──”見他如此目中無人，六王爺本欲發怒，卻在見著他手里的劍時，犀利的眸忽而一亮，“啊，已經完成了是嗎？便是這把劍？”


    就在六王爺忘情地伸手欲取之際，他驀然抬首。


    “你……”六王爺不自覺地被他散發而出的氣勢震退兩步。


    “誰敢動它？”低沉而毫無起伏的聲調，令在場所有人皆不由自主打了個寒顫。


    他神情如冰，眼神卻狂亂，充滿難以言喻的悲慟與殺氣，渾身冷冽之氣令人不寒而栗。


    “向劍生，莫非你真要反抗本王？”六王爺此時的恫嚇顯得不若以往那般盛氣凌人。


    他置若罔聞，緩緩舉起手里的劍，激越狂亂無比的眸變得迷離。


    “太傻……依魂……”他彷佛失了神，對著劍喃喃自語，“若失去妳，我如何能活？”


    他怪異的行徑已引起在場人一陣不解與錯愕。


    緩緩，他笑了。


    “還記得嗎？我曾說過的……若流盡鮮血，能換得妳永生永存，我將願意為妳而剖開心──”幾不可聞的沙啞低喃，于風中飄散。


    瞬間，他高舉著劍，在眾人驚嚇的目光下，將劍狠狠插入自己的心窩──


    鮮血狂噴，濺上了六王爺不敢置信的臉。


    眾守衛驚得騷動四起，六王爺被此景震得動彈不得。


    染血的軀體緩緩倒下，在血泊中，揚起幾不可見的笑意。


    這樣……合該是最好的結局了吧？


    他與她，人魂殊途，這是唯一的依歸。


    她無怨，他亦然。


    就讓他與她，以魂魄相依，悠悠蕩蕩，再不分離。


    只因他倆有今世，沒來生……


    “向……向大哥──”


    被眼前的景象驚得無法反應，在旁的沈碧湖終于找回自己的聲音，跪坐在地，痛哭失聲。


    “為什麼……為什麼？”她雙腳虛軟幾乎不能成行，半跪半爬地移至向劍生身旁，仍然不敢相信方才所看到的，“你竟寧可一死……為什麼？你說話，說話啊……”


    那她究竟算什麼……算什麼呢？


    她再如何努力，也無法勝過那個妖女……是嗎？


    陰紅憤怒的眼，盯著插在他心口上的劍，握緊了拳。


    不，她偏不信！今生未能如願，還有來世──


    她不信她永遠都是輸的那一方。


    我不會讓你孤單一人離開的……向大哥，你等我，等我……


    沈碧湖滿臉淚水，卻揚著笑，站起身，踉蹌地，一步一步朝屋前蓮池而去。


    你擺月兌不了我的……永遠不……我至死相隨！


    她閉上眼，縱身一躍，跳入蓮花池中，驚起滔滔水花。


    “小妹！”後方，傳來一聲痛心吼叫。


    正是沈青海率人再度上山而來。半夜，自房內驚醒的槿兒發現沈碧湖平空消失，嚇得險些暈了過去，大呼小叫的吵醒所有人，眾人心知事態嚴重，沈青海立刻來此尋人，豈料竟瞧見這令人驚駭的一幕。


    “快救人，快救人啊！”


    見沈碧湖無端跳池自盡，在場眾人皆慌了手腳。


    六王爺與一干侍衛還震驚于向劍生的死，對于那陌生女子的跳水尚反應不過來，而沈府眾人皆傻了眼，不敢置信。


    所有人一陣議論擾嚷，沈青海再不顧其它，親身跳入蓮池救人，花費許久才將沈碧湖抱上岸。


    “小姐，小姐！”槿兒哭著跪在她身側，“妳怎麼這麼傻……這麼傻呢？快睜開眼楮，小姐……有沒有听見槿兒在叫妳？”


    沈碧湖渾身濕透，雙目緊閉，已然沒有鼻息。


    “小妹，碧湖，醒來，快醒來！”沈青海紅著眼，全亂了方寸，將能用上的急救法全用了上，她卻毫無轉醒跡象。


    “小姐，妳醒醒啊，求求妳快睜開眼！”


    沈青海顫抖著，將懷中同樣濕淋淋的身子抱緊，沉痛地閉上眼，“……她死了。”


    “怎麼會呢？小姐，妳不能死！小姐啊！”槿兒悲痛哭號。


    突如其來的遽變，讓所有人都反應不及。


    在月光冷冽的照射下，地上兩具遺體，是對情愛的執著，是宣示情痴的舉動……


    ☆☆☆


    肅靜的夜，無星無月。


    一抹白色身影，緩步而行。


    隱于黑夜中的長發透出銀光，腰間一串銀鈴清脆作響。


    修長白皙的手拾起地上斷劍，輕輕撫過，斷裂處便重新接合，完好如新。


    “都是痴人啊……”


    清暖的喟嘆于夜中微蕩，白色身影帶劍舉步而離，隱于闇夜中。