“荷兒，這兒是……”看到昱王府的輝煌氣派，祚榮雖不識得門匾上漆金的漢字，卻也知道這里不是普通人家。


    “水荷姑娘。”守衛識得她，雖陌生于她身後的彪形大漢，卻也還是客氣地放行。


    近來見她和王爺出雙入對，想來是王爺的紅粉知己吧？又不是活得不耐煩想找死才去管她的事哩！


    荷瓦姬拉自若得如同在自個兒家一樣，領著祚榮七彎八拐地回到她的引竹軒。


    “小姐。”守在軒里的兩個丫鬟見主子回來，彎身一福。


    “你們下去吧！”荷瓦姬拉招呼祚榮一同坐下。


    “是，小姐。”兩個丫鬟沒對主子帶回的陌生男人投以側目，也未對男女獨處表示意見，乖巧地退至軒外候命。


    祚榮吃驚地打量著雅致精美的屋內及如畫的窗外美景，未曾離開過北國的他如何不被這里的巧思布置所吸引？


    飛濺的水聲顯得房內更加安靜了。


    荷瓦姬拉喝著茶等待祚榮國神，從他的呆愣神情中找到昔日的自己。


    想當初，她也是像個沒見過世面的土包子一般，肯定逗得李昱很樂。


    “天啊！荷兒……這……這真是太……太美了，王宮也沒這幅景致呀！我終于知道你娘為何對故鄉念念不忘了。”祚榮終于回過神來，抓著面前的人兒迭聲便問︰“這兒是哪兒？不是普通人家吧？你在哪里認識的？可靠嗎？”


    驚嘆于這里的華貴之余，祚榮卻也顯得憂心忡忡。荷瓦姬拉到哪里認識這麼顯貴的人家？莫不是一個貪圖荷瓦姬拉美色的登徒子才好。


    荷瓦姬拉倒了一杯水給他，怕他喝不慣漢人的茶，“先喝口水潤喉吧！”


    對祚榮，她不把他跟那票追求者劃上等號，或許是因為知道他並非真的想娶她，那是一種接近兄妹的感情，所以她能自然與他相處，也為兩人帶來許多流言。


    祚榮听話地將水一口飲進，“這些日子來大家都很擔心你，你卻是躲在這兒享福。”


    所謂“大家”指的是荷瓦姬拉的追求者。


    荷瓦姬拉略微落寞地一笑，“也稱不上享福，只是為自己的將來盡一份努力罷了。”


    “荷瓦姬拉！”知道她的落寞所為何來，他沖動地一把捉住她的手，“嫁給我，只要我們成了親，大王就不會逼你嫁給那個漢人！”


    只要他們先斬後奏，到時木已成舟，就算大王仍執迷不悟，只怕那漢人也不會要荷瓦姬拉了。


    祚榮突如其來的舉動讓她一愕，還沒來得及回答，李昱那略帶嘲諷的聲音已經響起。


    李昱一從皇宮回到縣王府，就听孫總管說先前邀約他過府賞菊未果的王孜正坐在正廳內等他，他有些意外地揚起眉。


    “王爺。”王孜一見李昱回府，立即起身拱手為禮。


    “王大人。”李昱微笑地回禮，“不知今日來見本王是有何事？”他說著，在上位坐下，示意王孜也坐。


    “是這樣的，”王孜說道，“三日後是下官小女兒及笄，特邀王爺過府參加小女的生辰宴，不知王爺可否賞光？”


    李昱打開金扇，“這……”


    老狐狸，還不肯死心？


    正當他欲開口回絕時，萬俟乙回來了。他靠在李星耳旁說了幾句話，只見李昱臉色不變，微帶歉意地起身說道︰“啊，王大人，本王臨時有急事待辦。三天後令媛生辰，本王定會遺人送禮祝賀。失陪了。”


    李昱笑著離開正廳，留下王孜一人扼腕。


    走在回廊上，李昱斂去笑容，“你說荷瓦姬拉帶了一個北疆人進府？”


    好一朵小荷花，他才以為她心情低落，放她出去散心，沒想到這會兒竟將族人帶進府中了。要是他這里王府變成北疆人在京師的聯絡站，這才叫做諷刺。


    “……嫁給我！只要我們成了親……”


    李昱只听到該兒，心中頓時一股連自己都感到莫名其妙的怒氣倏地竄上。


    “看樣子本王來得不是時候。”


    笑意未達眼底，李昱一雙墨沉的眼望向祚榮握著荷瓦姬拉的手，荷瓦姬拉發現他目光所在，忙抽回自己的手。明明沒什麼的，怎麼被他一看就心虛？


    “你……”


    “荷兒，他是誰？”祚榮乍見來人，心底警鐘要然敲得層天價響。直覺告訴他，這男人非泛泛之輩。


    李昱聞言，眸中流光一閃，快速得令人捕捉不及他的情緒。竟然直呼她荷兒，他們的感值已好到這種地步？


    荷瓦姬拉鎮了鎮神，答道︰“他是……”


    “這位兄台，”李昱揚起一抹笑容走進引竹軒內，“坐在主人家里卻反問主人是誰，似乎本末倒置了吧？”


    “主人？”祚榮轉頭問道︰“荷兒，這位就是府邸的主人？”


    “呃，是……”


    “敢問尊姓大名？”李昱和善地笑問，在荷瓦姬拉身邊落坐，無視她忐忑的神情。


    祚榮豪爽地扯開笑容，“荷兒多虧你照顧了。我叫安車骨祚榮，你可叫我祚榮。”


    一听他是照顧公主的人，祚榮立刻把腦子里的警告丟到九天雲外，毫不設防地說出自己的名字。


    “祚榮……”荷瓦姬拉想阻止已經來不及。


    若李昱巿心要查，一個名字己經太多。“本王姓李，單名一個昱字。”李昱心里欣賞祚榮直爽的個性，尤其當他是一個敵人時，這種個性很方便。“打擾到你們了嗎?”他故意問道。荷瓦姬拉聞言看了他一眼，不知他說這話用意何在卻不由自主地在意起他的想法;奇怪，她管他怎樣想?


    “沒有，沒有。”祚榮哈哈笑道︰“對了，李兄適才自稱"本王"……這是中原人新的稱呼法嗎?”


    莫怪他如此想﹐因為他怎麼也不會想到北疆的荷姬拉公主會住在敵國皇族府里啊!


    “呵呵，冒充皇親國戚可是殺頭之罪，相信沒人敢門目張膽宣揚。”李昱溫和地搖了手中金扇。


    祚榮瞪著他手中金扇。依稀記得崔紇說過，天朝的四王爺金扇不離手……


    “祚榮，你快走!”一見李昱身後的萬俟兄弟身影微動，荷瓦姬拉立即出聲示警，並同時一把掀了桌子。


    祚榮為這突來的變化愣住了，直到荷瓦姬拉扯過他手臂，這才倏然回神。“拿下他!”李昱臉上的笑容不見了，金扇本收，下令道。


    祚榮躍至窗前，瞪著窗外粼粼水色躊躇；他，不會泅水!


    “祚榮﹐躍上假山離開!”荷瓦姬拉出聲提點，奮力擋在萬俟甲身前。“李昱，叫他們收手！”


    “呵，小水荷，笑話要笑著說。”李昱悠閑地坐在一旁看他們動手，沒有出手的打算，篤定萬俟兄弟會把祚榮手到擒來。


    丙然，在祚榮牽掛著荷瓦姬拉的情況下，根本沒有辦法安心離去，只有淪為階下囚。


    即使受制于人，祚榮卻還是關心著荷瓦姬拉的安危。


    “荷兒，你怎麼會……”


    荷瓦姬拉瞪向李昱，“放了祚榮。”


    無視于她怒氣勃勃的小臉，李昱命令道︰“押下地牢。”


    “是。”萬俟甲應道，欲留下弟弟保護王爺。


    “慢著！”荷瓦姬拉悍然擋在萬俟甲面前，眼楮卻是看向李昱，“祚榮什麼都不知道，他只是我一個朋友，你們問不出什麼的。”


    “問不問得出什麼由本王決定，小荷花，你是否忘了自己的身分？”李昱向來溫雅和善的笑容不見了，取而代之的是一抹冷冷的笑意掛在唇邊。“還是……你有什麼條件讓我放了他？”


    望著她所陌生的一面，荷瓦姬拉感到被朋友背叛的難過，卻又立即驚詫自己竟已在不知不覺之中將李昱視為朋友?那種……打打鬧鬧的朋友?


    “我……求你放了他！”


    “荷兒!”祚榮驚叫。那麼驕傲的荷瓦姬拉竟低頭求敵!


    荷瓦姬拉咬住下唇，內疚在心中盤旋不去。是她引祚榮來此，天真的以為這是最好的藏身之地，她的輕率害了祚榮。


    “哦，看來這個男人在你心中分量不輕?”殊不知，她愈擺出低姿態﹐李昱心中惱怒就更盛。“看來你該可以提出讓本王心動的交換條件吧，小荷瓦姬拉？”


    “放了他，他真的什麼都不知道”


    “不！”祚榮激動地扭動掙扎，“荷兒，要走我們一起走。雖然我不知道你為何會在王府，但我相信你。你不要求他！”


    驕傲的荷瓦姬拉、勇敢的荷瓦姬拉，他北疆的女神不該跟漢人低頭！


    “呵呵，真令人感動呀！”李昱皮笑肉不笑地諷道。“你怎麼說呢？小荷花？”


    “我……”


    “在你決定之前，只好先委屈安車骨祚榮幾天。”


    她竟開口求他？


    相處近三個月以來，李昱很清楚她性子里多麼剛烈驕傲，而今她竟為安車骨祚榮而開口求他？


    望著如今身陷囹圄的北人，李昱一雙眼流露出冷冷的敵意。


    祚榮見是他，奮力掙扎得身上的鐵鏈鏗鏘地響。


    “你放了荷瓦姬拉！


    “你是不是弄錯什麼了？”李昱說道，“本王可沒綁著她，是她自願留下。


    “我不相信！”祚榮大吼，激烈的扭動身子，嚇得衛兵以為那鏈子要給他掙斷了，忙護衛在王爺四周。“一定是你這漢人使了什麼卑鄙手段！”


    面對祚榮仇恨鄙視的表情，李縣只是回以清冷的微笑。


    “看來本王在北疆的評價井不好哪！”他真懷疑北疆人究竟從哪里得來這麼多對他的負面評價，不過話又說回來，在北疆人眼中，漢人朝廷里會有好人嗎？


    “哼！”祚榮譏諷道︰“算你還有幾分自知之明。”


    李昱聞言反而輕輕笑了起來，令祚榮大感驚詫，也更加覺得他的深不可測。


    “你笑什麼？”他用大聲來掩飾心里突然涌起的怪異不安感。


    一旁的衛兵讓李昱的輕笑聲嚇得心里發毛，紛紛對關在牢里的北疆人投以同情目光；北疆人初來乍到不了解王爺脾氣，他們可是清楚得不能再清楚了！


    “呵呵，你知道嗎？本王原本還算欣賞你……”李昱微笑道，“希望你能老老實實說出北疆究竟打什麼主意，別讓本王親手折磨你。


    “休想！我安車骨祚榮絕不會做賣國賊！”祚榮怒道，心底卻在慶幸；看來荷瓦姬拉雖受李昱控制，卻沒有說出國內一分一毫的消息，否則李昱不會找他問。


    李昱一笑，“哦？本王也知道，對你這種直性子又豪爽的人即使刑求也沒用，但若是對你最重要的人呢？”


    祥榮一听怒不可遏，這卑鄙的漢人！


    “你要是敢對荷瓦姬拉亂來，我絕對會叫你後悔終身！听到沒有！李昱！”他使勁咆哮，鐵鏈鏗鏘的悲嚎，似乎就要忍受不了而斷裂。


    李昱毫不膽怯，“就看你合不合作了。”


    “休想！”祚榮老話一句。


    “那麼……”他故意頓了頓，看他一眼，如願見到祚榮眼神里流露出慌亂，“水荷真是一個美麗的女人，不是嗎？”


    “你——”听到他所暗示的，祚榮的胸口如要爆炸一般，雙目欲裂，“你敢!李昱，你要敢動荷瓦姬拉一下，北疆上下絕對會追殺你至天涯海角，至死方休！”


    李昱聞言輕皺了一下眉頭，倒不是為了祚榮的恐嚇，而是——


    “還是水荷這名字好听，本王真不懂你們北方人命名的藝術。”


    “你……”祚榮瞪大眼，這究竟是一個怎樣的男人啊？從頭到尾他所展露出的自信及從容萬萬非一般人所及，如果漢人朝廷里都是這樣的人才，他北疆還能有勝算嗎？


    望他一眼，李昱低聲道︰“若是不想本王對你親愛的小荷花做什麼，就好好考慮本王的話。


    這次，祚榮清楚見到了對方眼中的……敵意？不，那不是基于交戰雙方的敵意，而是……會嗎？這個漢人王爺會嗎？如果他所解讀的是正確的，那麼不管他說與不說，李昱會不會放了荷瓦姬拉還很難說，但……李昱給他的感覺不像是會出爾反爾的卑鄙小人，或許他會耍手段，但是卻又奇異地予人一種值得信任之感……


    不，他真胡涂了！漢人最擅長的不就是這種手段？裝出一副和善的模樣，然後猝不及防地在背後咬你一口！


    漢人無法信任！


    總之不管他怎麼想，重要的是時間，時間一拖長，難保這人面獸心的漢人會對荷瓦姬拉做出什麼來。


    見祚榮遲遲不語，李昱知道他已經有所動搖，這時候給他一點時間醞釀心理的不安感是必要的，于是他說︰“呵，本王也不是這麼不通情理之人，就給你一點時間考慮吧！


    語畢，李昱轉身欲走。


    “等一下！”祚榮叫道，“我要先見荷兒一面。”


    李昱腳步頓了頓，頭也不回地道︰“等你下了決定吧！”


    夜深，人靜。


    一抹黑影無聲無息地接近昱王府最僻靜的後院，熟悉地避開巡邏的衛兵。從月光下玲瓏有致的身影判斷，這黑衣客是個女子。


    躲在樹叢後，荷瓦姬拉靜靜等待著。


    她別無選擇。打從一開始，她的選擇就少得可憐。


    她不可能出賣自己國家，讓李昱有光明正大的理由出兵攻打北疆，即使這場戰爭一定要打，她也絕不會讓李昱打著正義之師的旗幟，把北疆貶成不知禮義的蠻邦！


    他們是敵人，對付敵人，她有不同做法。


    扁要把這個地牢附近地形模清就花了她好些時間，更別說搞清楚守衛巡邏的時間及模式了。


    算準守衛交接時刻，趁著火把光影晃動的一刻，荷瓦姬拉潛進地牢。


    黑暗但還算于淨沒有異味的牢房里只有一抹蜷曲的身影，拿著從李昱房盜來的削鐵如泥的寶劍，她毫不遲疑一劍揮下，斬斷鎖住牢門的鐵鏈，快速地打開牢門進去。


    听到聲響，本就睡得不熟的祚榮驚嚇而起。


    “誰?”他警戒地朝黑暗中問。


    “祚榮！”荷瓦姬拉撲過丟，這些天來的擔憂及內疚幾乎要將她擊垮，即使她是人人欽慕的荷瓦姬拉公主，卻也只是一個身處異鄉的少女呀！她沒有堅強到能冷靜地面對這一連串事情的發生。


    “荷瓦姬拉？”祚榮訝異地抱住撲進自己懷里的柔軟身軀。


    “祚榮，你沒事吧？”她嘆咽地問，抬頭就著高窗外射進的月光檢視他，生怕見到他遍體鱗傷的模樣。“他們沒有對你用刑吧？”


    “沒有。你呢？”祚榮模著她光潔的瞼，“李昱沒有為難你吧？”


    他從李昱眼中所看到的，令他憂心她的安危。


    荷瓦姬拉硬咽不能成聲，淚撲簌簌地掉著，沾濕了祚榮的手，令他大驚失色。


    “你哭了？”印象中的荷瓦姬拉從不哭泣！祚榮心頭一緊，“是他，他欺負你了？李昱那個畜生！”李昱竟然真的……


    荷瓦姬拉哭著搖頭，她只是心一寬，眼淚便忍不住直往下掉。她好擔心，擔心自己的愚蠢害了祥榮，那她這一輩子永遠也不再有歡樂。


    祚榮卻會錯意，以為她為了他而犧牲自己，激動得不能自己。


    “荷瓦姬拉，你……”他的生命怎能跟荷瓦姬拉比呢？


    覺得心情輕松多了，她不好意思地擦擦眼淚。她一定嚇到柞榮了。


    “我們走吧，祚榮。”她欲拉他起身，卻反被他一把拉進懷里。“祚榮？”


    祚榮心情激蕩，覺得是他害了她。“荷瓦姬拉…”


    “怎麼了，祚榮？你不快逃嗎？”荷瓦姬拉奇怪地問，有些不安地掙動。


    祚榮忽然拉開她，直視她的眼，像是下定了決心。沉著聲音道︰“記得我的求親嗎？”


    “嗯？”奇怪他怎麼會提起這件事，荷瓦姬拉睜大眼望著他。


    她知道祚榮想保護她才會提出婚事，但她會保護自己，即使父王也不能逼她嫁給自己不愛的人，所以她才遠走中原啊！


    雖然事情似乎走了樣，但她會想到別的辦法。


    “我是說真的，我是真的想娶你。


    月光讓荷瓦姬拉看清祚榮臉上的神情，他是認真的。意識到這一點的她感到慌亂。


    “祚榮，現在不是說笑的時候……”


    “我是認真的。”祚榮正經說道，梭巡著她的表情，“你討厭我嗎？”


    “不會呀……”


    聞言，他露出笑容，“我知道你是喜歡我的。


    “對，可是……”那是兄妹之情啊！祚榮不也知道嗎？


    “別擔心，不管你發生什麼事，我這一生將會保護你，不再讓你受委屈！”祚榮不等她說完，徑自說道。


    他會用一生來補償荷瓦姬拉為他所做的犧牲！


    “祚榮……”今天的祚榮奇怪極了，不會是被關瘋了吧？


    “我們快逃吧！”他拉起猶怔愕著的荷瓦姬拉。


    兩人出了牢房，才要踏上石階便赫然發現前路被擋。


    “等你許久了。”冷淡的口氣與內心的奔騰成反比。


    “李昱？”兩人一聲驚叫，李昱身後倏然亮起十多支火炬，把惟一的石階擠得水泄不通，他們已經陷入帶著肅殺之氣的士兵包圍之中。


    罷在黑暗里，耳朵代替了眼楮，李昱神色愈來愈冰冷，將周圍帶人嚴冬風雪之中。


    祚榮，祚榮，她想叫幾聲祚榮？


    不同于其它兄弟有氣就發的個性，李昱慣于將怒意潛積在心底，就如悶燒的綿絮一般，緩慢延燒，叫人無法察覺，等到察覺時已經釀成無法撲滅的大火。


    他知道她遲早會來劫囚，但未料她將陰濕幽暗的冰冷地牢當成花前月下，開始與那男人互訴起情衷。


    呵，是北疆現在流行用這種方法談情說愛嗎?


    站在李昱身後的萬俟甲乙納悶于主子身上散發的凜冽寒意，跟隨王爺多年，也少見王爺如此動怒。只是，王爺怒的是什麼？荷瓦姬拉劫囚，或是安車骨祚榮的求親？王爺又是用何種身分發怒？當朝四王爺？或是一個……男人？


    萬俟甲為王爺的異狀感到憂心，王爺不該為一名女刺客動情。他早覺得王爺對荷瓦姬拉太過寬容，這不是一個好現象。王爺對男女之事並非生疏，也確實該立王妃的時候了，但對象絕不包括一個敵國的女刺客！


    “我知道你是喜歡我的。”


    “對，可是……”


    想著剛剛的對話，李昱抓著金扇的手一緊，冷冷地望向他們兩人。


    火炬讓他看清她臉上的驚慌，唇邊勾起了一抹笑意。


    “是我。”他微笑，視而不見她被緊握在別的男人手里的柔荑。


    荷瓦姬拉臉上出現一絲懊惱，她又成了被守的兔子！


    “李昱！”祚榮一見他出現便咬牙切齒，恨不得立即撲上去咬斷他脖子！“你們漢人果然沒一個好東西，虧我先前還以為你是個例外，沒想到你……若你還有一點羞恥心就跟我比試一場！”


    他要替荷瓦姬拉報仇！


    李昱聞言挑眉訝笑，“你想跟本王打？”


    呵呵，有趣了，有多少年沒人跟他這樣叫囂了？嗯……似乎自從愛鬧的七皇弟及火爆二皇兄離開之後便沒有了吧？穩重的大皇兄是不會說出這種話來的。


    “對！若你還是個男人的話。”祚榮深惡痛絕地瞪著他。


    “祚榮!”荷瓦姬拉清楚看見了李昱眼中一閃而逝的冰冷，頓時背脊竄上一股寒意，急忙拉住祚榮的沖動，“不要。”


    李昱的武功她見識過，雖不願承認，但確實高出她許多。連她都敗在手下，祚榮哪有獲勝的希望？


    祚榮一向冷靜不尚武，為何現在會對李昱說出這等挑釁的話來？


    “小荷瓦姬拉心疼了？”李昱懶懶笑道，只不過跟在他身邊稍微久一點的人都知道他的眼楮里沒有笑意，而是寒意，冷冷的，像是出擊前的猛虎。


    萬俟甲知道，萬俟乙知道，而荷瓦姬拉，當然也知道。


    “祚榮，不要沖動。”衡量情勢比之前在引竹軒更加不利，當時只有三人，若她犧牲牽制，祚榮還有逃走的希望，而今只怕插翅難飛！


    “小水荷在心疼你了，你怎麼說？安車骨祚榮。”李昱睨向他，語氣帶著一分似有若無的嘲謔。


    荷瓦姬拉瞪向李昱，不解他為何故意要挑起祚榮的怒氣——對，就是故意，她知道他是故意的甚且還帶有隱約的怒氣，祚榮得罪過他嗎？


    “荷兒，你放心，讓我為你討回公道。”祚榮說道，推開她。他不允許有人能欺負了荷瓦姬拉之後，還這麼氣焰高張。


    “公道？”荷瓦姬拉蹙起眉，不懂他說什麼，“你會受傷的，不要。”她擋在祚榮面前。


    “讓開，荷兒。”


    “不。”


    看著兩人拉拉扯扯，李昱的怒氣終于爆發！


    “你既然想死，本王不成全你似乎說不過去。”


    去字未完，他已一招擊前，祚榮連忙推開身前的人，接下一掌，同時回敬一拳。


    被推到一旁的荷瓦姬拉一穩住步伐便立刻要上前分開兩人，卻被萬俟甲擋住。


    “你讓開！”她左手虛晃一招攻上盤，右手揚劍實攻他下盤，卻讓萬俟甲—一化解，甚且奪去武器，她只得著急地在一旁看著兩個男人打斗，看著祚榮左支右絀，漸居下風。


    “小心！”荷瓦姬拉出聲示警，看出這一招是虛晃，卻已遲了，祚榮胸口中了一掌，口吐鮮血，卻仍力戰不屈。“住手、住手！李昱你住手！”


    這太過分了!李昱根本是耍著祚榮玩！


    “啊！”她尖叫一聲，眼見祚榮被擊倒在地。


    覷著她滿臉的焦急憂心，李昱心一狠，金扇一開便欲揮向倒地的祚榮的喉嚨!


    “不！”荷瓦姬拉奮力掙開萬俟甲，奔上前撲在祚榮身上。


    “水荷？”


    “荷兒？”


    祚榮與李昱同時一驚，一瞬之間兩個男人采取同樣的動作——保護她！


    李昱急急收回運注扇上的內力，祚榮則顧不得動作粗魯地拽開她。


    荷瓦姬拉爬起依舊緊抱住祚榮，“你要殺他，就先殺了我！”


    “你用生命保護他？”李昱不敢相信。


    “對。”她沒有看他，緊閉著眼，“我用生命保護他！”


    “你——”李昱舉高金扇，怒得想下手卻又遲遲下不了手，半晌，他生氣的一甩手，“萬俟甲，將安車骨祚榮關進鐵牢！至于你，水荷，本王就成全你的心願！”


    他用力扯起荷瓦姬拉，平日溫雅冷靜的形象早已不復見。


    “慢著，你想對荷兒做什麼!”祚榮忍痛叫道。


    已走上石階的李昱回頭，給了一個令祚榮絕不會安心的笑容——


    “成全她的心願，用生命保護你！”