“她？！”


    同一個字，廳堂里眾人卻有不一樣的心思。


    “是的。”勤懷露出一個笑容，“她便是懷在京城迎娶的媳婦；婷兒，拜見娘、二娘、三娘、四娘及五娘。”


    五個“娘”字輩的各有不同心思，目光一致盯在堂下新婦身上，尤其是勤老夫人。


    她怎知兒子走一趟京城便忽然多了一個媳婦？這對何家如何交代？何家可不是普通人家，未先娶妻便納妾也沒同何家小姐打聲招呼，這……


    兒子什麼時候學起他底下那票不成材弟弟們了？


    駱婷把眾人的反應放進眼底，臉上不動聲色，露出她那帶些算計卻又帶些無辜的嬌俏笑顏，乖巧地打招呼。


    三娘首先反應過來，精明的眼楮上下打量著駱婷身上不算適當的打扮。“呃……懷，你這媳婦……是在哪兒認識的？”


    “在姑婆府里。”


    “哦！”勤老夫人先放下一顆心，既能出人大姑那兒，該是有些來歷的，不算辱沒勤府。


    駱婷唇邊揚起惡意的笑，“媳婦本是個丫鬟……”


    五個“娘”字輩的微微抽了一口氣，除了勤老夫人，大多是抱著看好戲的心情。


    “懷她……”


    勤懷望了一眼身邊的她，不解她真是個丫鬟？


    “大姐，您先別氣。”四娘笑著打圓場，“總算是清白姑娘，懷喜歡就好。”


    “"是啊！”二娘細聲細氣地說道。


    駱婷在旁看得好笑，原來這就是大戶人家啊！看來未來的一段時間不會無聊了。


    勤懷知道母親勢利了些，輕咳一聲，轉而引見其他兄弟姐妹。


    “婷兒，這是大弟及大弟媳；二弟、三弟及三弟媳；四弟及四弟媳；五弟、六弟、小弟，而這邊是四姐、六妹、七妹、八妹、十妹。十二妹、小妹；還有一些佷兒、佷女，改日再幫你引見。”


    駱婷听得腦子打結，只是微笑點頭，算是打過招呼。


    老天，比她家還可怕。以為她爹娘已經夠厲害了，這勤府的人丁之旺有過之而無不及，不過，她爹只有她娘一個呢！而這里……一、二、三、四、五，五個夫人，算來還是她爹娘厲害些。


    嘻嘻！若給爹知道她連這都比，肯定氣得吹胡子瞪眼楮。


    “大嫂！”一票人齊聲喊道，那目光里有輕蔑、有嘲弄，還有同情。


    嘻，同情錯人了吧？駱婷暗笑。


    “大哥真好福氣，能娶到大嫂這樣美麗動人的女子，難怪在京城逗留得幾乎樂不思蜀。”一名與勤懷長得有三分相像，卻少了那份卷氣，多了幾分酒色財氣的年輕男子酸酸開口。


    “是呀，我們還猜大哥是否遇上什麼麻煩了。”另一個顯然也是勤懷兄弟的人說，容貌又比先前開口的男人與勤懷更不相像。


    哎呀，綜觀全場，長得像勤懷這樣呆里呆氣……不，是氣度儒雅、溫文俊美，瞧來就是個爛好人……有誠信的人還真沒幾個呢！還好勤府是派勤懷去道賀，否則一想自己可能會失身給這里面任何一個男人，她真的要服毒粉自殺了！


    “妹妹還以為大哥因為羽兒姐姐嫁人而傷心得弄壞身子……啊，“妹妹失言了。”開口的女子狀似慌張地瞥了駱婷一眼。


    勤懷眼神一黯，微笑道︰“不會的。”


    駱婷微微冷笑，果真是個呆子，給妹子欺負了都不知道。


    不過她倒不知道那天喜宴里的新娘是這呆子的心上人呢！難怪他喝得爛醉。


    “大哥，你還沒告訴我們嫂子芳名呢！”那個眼露同情的少女開口道。


    駱婷眼楮一亮，這小泵娘生得真好，楚楚可憐得像朵崖邊小花……真可愛！


    “我叫駱婷，妹子就同你大哥一樣叫我一聲婷兒吧！”駱障熱和地拉起她的手，一雙眼笑咪咪的，“妹子怎麼稱呼？”


    少女顯然給她的熱情嚇到，支支吾吾地道︰“我叫懷鈴……”


    “懷鈴，鈴擋的鈴嗎？”駱婷心情好，沒想到在這兒也能見到這麼可愛的小泵娘。“以後我叫你鈴兒妹妹好嗎？”


    勤懷鈴無措地點頭，求救地望向兄長。


    勤懷咳了咳，拉回駱婷嚇壞妹妹的不安份小手，“婷兒，七妹不能直呼你的名字，于禮不合。”


    “喔，是嗎？”駱婷眨了眨眼，“那叫我婷姐姐吧！”黎兒都這麼叫她呢！


    “大哥……”勤懷鈴再次求救。


    “婷兒，七妹只能叫你嫂子。”


    “喔，是嗎？那叫我婷兒嫂嫂吧？”她再次熱切地望向勤懷鈴。


    哪天她要離開了，她一定會很想念鈴兒妹妹的。


    “嗯。”


    在堂上的勤老夫人快昏倒了，這女人怎麼看都不像個正經人家，懷怎麼會娶這麼一個女人回來？！


    ?????????????????????


    “嘻嘻嘻……”


    駱婷笑著往臥榻一撲，快樂得克制不住臉上的笑容。


    那些“小叔”們生得雖不怎麼樣，小娃兒倒生得不錯，一個個都好可愛。


    “婷兒。”勤懷跟著進了自己房間，不覺嘆了口氣。


    這下娘對婷兒的印象肯定是壞到谷底了，他該如何跟娘提起何家小姐的事呢？娘要是知道這事是婷兒提出的，必定要他把婷兒休了，可他怎能這麼做？


    一夜夫妻百日恩啊！


    “呆子，沒想到你妹妹生得真可愛，嬌嬌弱弱地惹人憐愛呢！”駱婷翻個身，“你放心，我一定會跟鈴兒妹妹相處愉快的！”至于其他人，她可不保證。


    “你與鈴妹相處得好，我再高興不過。”勤懷在花桌前坐下，朝她微笑。


    “那你做什麼苦瓜臉？”駱婷坐起身來，雙眼直盯著他。“有事直說無妨。”


    勤懷望著她，無語。


    老實說，他到現在還不太習慣自己多了一個妻子的事實，常不知該用什麼態度面對她才好；怕冷淡了她，卻又裝不來熱絡……


    “婷兒，我想我們還是補行一次婚禮吧！”或許這樣一來他便能正視自己已經娶妻的事實，也能對羽兒表妹真正死心，把她在心底的位置以婷兒取代。


    這次自告奮勇到京城祝賀，原因只是想讓自己死心，把這段感情作個結束，卻沒料到不但沒斬清楚，還招惹了另一段情絲……唉！


    如此下去對婷兒是不公平的，他必須學著喜歡她。


    “這事我們不是說好了？”駱婷眯起眼。


    這呆子在想什麼？


    “但這樣對你不公平。”一望見她那雙似是洞悉世事的晶瑩眸子，勤懷不自覺地弱下氣來，好似給她看穿了心里的事那般畏縮。


    是他自私，利用了這麼好的一個女人。


    回來的路上，勤昌一直沒給她好臉色，他全看在眼底，她卻沒向他抱怨過什麼；雖然她有時任性了一些，卻無傷大雅，極懂得分寸，這樣一個好女人，他還不知珍惜，念著那如今已成他人嬌妻的人兒就太過份了，況且當初是自己毀了她的清白……


    或許是事情來得太過突然，他一時沒法調適吧！


    駱婷聞言笑了，“對我不公平嗎？”她喃喃重復。


    “是、是啊……”勤懷有些心虛。


    駱婷心里明白得很，打她知道那新娘是他心上人之後，她便隱約猜到了。


    深吸一口氣，駱婷往後倒在臥榻上。“我不是說過了嗎？你想娶多少小妾都沒問題識要你記得正房是我就好啦。我不要求你一定得喜歡我，你心里有別人也沒關系，反正從那天之後，我便失去了選擇的權利。我不是怨你，只怨我自己不該喝酒……”她翻個身臉朝下地趴在臥榻上，偷偷地從發間覷他，心里偷笑，語調卻是十足的認命。


    勤懷聞言有絲慌亂，她感覺到了嗎？


    “你別這麼說……”


    “不然怎麼說？”駱婷抿抿唇，抿去到嘴邊的笑聲，“我說的是事實啊。”


    “我……”勤懷站起身，猶疑片刻還是坐到臥榻上，雙手緩緩地、輕輕地欲攬起她，卻讓她甩開。


    他嘆了口氣，沒勉強她。“婷兒，我不想騙你，但我……我會對你好，學著喜歡你，你給我一點時間，我會做到，讓你有一個愛你的夫婿。”


    “你不必勉強，反正女人的命就是這樣。”


    “我、我不勉強，你這麼的美麗，又這麼的好，我、我一定會喜歡上你！”勤懷像是立誓般地說道。


    “真的，你不必勉強啊。”哎，玩過頭了。


    萬一呆真的喜歡上她可慘了，這不就像是她欺騙他的感情嗎？


    她駱婷雖不是什麼好人，卻也還沒做過愛情騙子啊！欺負這麼一個老實人會讓她不安心的。


    “你真的、真的不必勉強，我不在意啊。”


    “我真的不勉強。”勤懷抱她起來，這次她沒拒絕。


    直視他帶著十成認真的臉龐，駱婷感到有些傷腦筋；呆的個性說出便做到，毫無轉圜余地——就是這樣她才會討厭呆子。


    太認真的人早死。


    “婷兒，你說過想要有個愛你的夫婿，怎麼可能不在意？”勤懷就是記憶力好，把那天駱婷隨口說的借口記得牢牢的，半個字都不敢忘。“既然我們成了夫妻，我會盡力滿足你的要求，你……你別因為這事難過。”


    他很誠懇，也很老實，如果換作其他姑娘早感動得痛哭流涕，欣喜自己嫁了個良人，下半生有了依靠，但——問題就出在她不是“其他姑娘”。


    駱婷躺在他胸膛，打出生就沒出現過一次的罪惡感微微冒出頭來；她真的覺得自己成了個愛情騙子！


    不知現在坦白還來不來得及？


    她抬起頭，“呆……呃，勤少爺，我想……”


    “怎麼還叫我勤少爺？”他露出一個溫煦的笑容，幾乎炫了她的雙目，“我喜歡听你喚我相公。”


    相公？“這……不太好……”


    勤懷聞言隱去了唇邊的笑，就像一片烏雲飄來遮去陽光一般，整個俊秀的臉龐黯了下來。“你不相信我嗎？”


    見狀，駱婷忽然有一種錯覺，覺得自己似乎在欺負小孩子。


    “我沒有不相信你。”就是太相信了，才想盡早撇清關系。


    “那——”陽光重新回到他臉上，“你以後叫我相公好不好？”


    這——


    她能說不好嗎？


    “相公。”她假笑了下。


    勤懷臉上的笑容卻是發自真心，緊緊地抱住她。“娘子。給我時間，我一定會愛上你。”


    駱婷只能在他懷里無聲的嘆息。


    真的不必勉強呀……


    ????????????????????


    勤府是個大家族，五個夫人、八個少爺及未出嫁的小姐七位，加上幾位少爺的小妾們、婚生子女及私生子女，還有伺候主子們的佣僕與護院……保守估計也有上百人，府邸的佔地遼闊可想而知，逛個三天都還逛不完。


    由于勤懷算是嘆府主人里比較成材的一個，于是他一回府便有成千上百的正事、雜事等他處理，冷落“新婚妻子”也是難免的，早出晚歸更是迫不得已，只能對駱婷露出很抱歉的神色，不安地上工去。


    駱婷倒不在乎，反而還松了一口氣。


    呼！還好，萬一真的給他來個日久生情——當然，生情的不會是她，而是那個呆子——她真的會很內疚、很內疚……


    至少三刻鐘。


    摒退伺候的丫鬟，駱婷樂得一人逍遙自在地模清楚勤府的地形，以備將來做壞事之需。


    走到哪兒讓人敬禮到哪兒，這感覺還滿新鮮的——


    可惜，新鮮感還不到半天的效力。


    正當駱婷晃到三娘居住的院落附近時，遠遠地，一群娘子軍浩浩蕩蕩的朝她而來，眼看是避不了了。


    “我道是誰，原來是懷的媳婦。”二娘冷冷地瞟了她一眼，輕聲說道。


    “娘、二娘，還有……妹妹。”駱婷揚眉微笑。


    勤老夫人睥睨地“嗯”了一聲，看來不太喜歡這個媳婦。


    不知排行老幾的妹妹輕聲細語地開了口，“大嫂怎麼兩天沒來向大娘、娘、三娘、四娘與五娘請安呢？”


    請安？駱婷失笑地想，她連自己爹娘也沒天天請安呢！


    想來勤府太大，才需要下面眾多的子女朝聖般的每日問安吧？


    嘻！有趣、新鮮。


    二娘眼尖地注意到，以抒尊降貴的口氣問︰“你笑什麼？”


    “沒有，二娘看錯了吧？”駱婷揚唇笑道，“媳婦初來乍到也沒什麼嫁妝，有祖上傳下的一帖明目藥方，改明幾個就請廚房為二娘煎上，當是媳婦的孝心。”


    老人家容易有的毛病——老花眼。


    “你……好一張厲害的嘴。”二娘微眯起眼。


    “媳婦哪敢在娘與二娘面前說厲害呢？”駱婷眼神微垂。


    二娘描繪得精致的柳眉微擰，“哼！我受不起你的孝心。”


    嘖，五哥開的藥方呢！江湖上多少人捧著千金萬兩都求不到不識貨。


    “怎會受不起呢？人到了一個平總是需要好好保養的，不然一個咳嗽、風寒都容易染成不治的大病呢！您說是嗎，二娘？”


    笑里藏刀是駱婷最擅長的把戲之———毒死人容易，難的是求死不能。


    勤老夫人灰白的眉蹙得比二娘還緊，這像是伺候人的丫鬟出身嗎？氣焰比主人還囂張，真是不像話！


    “駱婷，勤府有勤府的規矩，念你剛進門，不然不敬長上可是需家法伺候、堂思過。”勤老夫人開口。


    身邊的勤小姐眼底有著幸災樂禍，雖掩藏得極好，卻瞞不過她這作假的大行家。


    好啊，聯合起來排擠新婦？


    “不敬長上？”駱婷故作訝然，“娘是哪只耳朵听見媳婦不敬長上呢？”她“委屈”地低下頭，“難道勤府的規矩是不能對長輩噓寒問暖嗎？媳婦關心婆婆的身體，並無惡意，哪里不敬長上了呢？如果……如果提到年紀犯了二娘忌諱，媳婦以後不說就是。媳婦明白，"上了年紀"的"老人家"都不喜歡人家說她"上了年紀"，尤其是女人，媳婦也是女人，理會得。”


    “你——”二娘差點維持不來高貴典雅的風範，听她左一句“上了年紀”，右一句“老人家”，分明是存心氣她！


    “哎呀，二娘您怎麼了？”駱婷狀似擔憂地望向她，“喘不過氣嗎？別氣得癱瘓了呀！媳婦家鄉有"老人家"就是因為氣過了頭，剩下的日子都癱在床上，只有頭能動卻連話都說不清楚，如廁。用膳都要人幫忙呢！真的比死還痛苦。最後子女嫌麻煩，丟出家門任他自生自滅。唉！久病床前無孝子啊！二娘，你可要保重身子啊！”


    二娘聞言差點一口氣喘不過來。


    “娘！”


    “二妹！”


    一老一小加上一干婢女連忙拍著她的背、撫著她胸口，怕她真一口氣喘不過來——去了。


    “二娘沒事吧？”駱婷探頭過去，很“孝順”地問。


    “你走開！”勤懷眉氣憤地推開她。“我娘都給你氣的！”


    “啊！”駱婷撫著胸口，“怎麼會呢？”


    “你存心的！”


    駱婷咬住下唇，“是我沒去向娘、二娘、三娘、四娘及五娘請安的事嗎？妹妹不提我真的不知道，以後我會天天去向娘、二娘、三娘、四娘及五娘請安的。”


    當一天媳婦，請一天安，只是，她們承受得起嗎？


    勤懷眉尖叫出聲，”不必了，你要是天天來，我娘還有命在嗎？”


    猶喘著氣的二娘也掙扎著說︰“你、你不要來！我沒這福氣！”


    “怎麼……怎麼會呢？”駱婷“泫然欲泣”、“受到傷害”地喃喃道︰“媳婦本就該向婆婆們請安的，哪會沒這福氣呢？”


    “夠了！”勤老夫人大喝一聲，一雙精明厲害的眼望住駱婷，“你一定要把你二娘氣死嗎？”


    “媳婦……媳婦沒這意思啊……”


    嗚……她真的沒這意思呀！


    這麼簡單就死了多沒成就感？


    “你好，真好！”勤老夫人把二娘交給一邊的婢女，“難怪懷會被你耍得團團轉，為你忘了何家小姐，把你先娶進門來，一聲招呼都沒向他娘打過，也無透點口風，你真厲害呀！”


    駱婷很“惶恐”地擠下兩滴淚，“媳婦……媳婦沒有啊！”


    “哼！我可不是懷那憨實小子，會讓你這小賤蹄子耍得團團轉！別在我面前裝可憐，沒用的！”不愧是閱歷豐富的勤老夫人，沒讓駱婷表面的柔順給騙了。


    不過畢竟是個足不出戶的女人。怎也無法看清楚駱婷面具底下的實力。


    “媳婦……媳婦……”駱婷淚如泉下，嗚咽一聲轉頭跑走。


    哎，好痛，她不知金針扎在哭穴上會這麼痛呢！


    澳明兒個，她一定要學會把淚水收放自如的功夫。


    ???????????????????


    “你娶的好媳婦，分明要氣死我！”


    打從勤懷站在廳堂里听訓那一刻開始，勤老夫人手中那把龍頭拐杖“篤篤”的敲地聲就沒停過，听得人心煩意亂。


    勤懷垂頭听訓，眸中有著不解。


    婷兒或許不適應府中多如牛毛的規矩，行止難免讓向來嚴謹的娘看不慣，但要說她自無尊長、存心犯上、別有心機，這他怎麼都不信。


    這……會不會是誤會？


    他知道府里人多心雜，一票弟弟姐妹及尊長都不好伺候，可能婷兒不適應才會讓娘誤會，加上先人為主的觀念，以為出身不如勤府便是心懷不軌。


    唉！是他不好，該陪著婷兒多多習慣府里的環境才是。


    娘這麼氣憤，婷兒想必也不好受……


    “懷，娘的話你听進去了沒有？”勤老夫人大喝一聲，听那宏亮的音色，至少再活個二十年沒問題。


    “啊！”勤懷回過神來，微窘的低頭道︰“孩兒煩心帳房的事，一時听岔了。”


    勤老夫人眯了眯眼，沒說什麼。“娘說，盡快找個黃道吉日迎娶何家小姐進門，娘也好早日抱孫子。”


    勤懷聞言心下更加煩惱；他該怎麼委婉地跟娘開口呢？


    勤老夫人繼續說道︰“何家小姐知達禮，會是個賢內助，娘才能放心。一方面也叫駱婷認清自己身份，別妄想得到超越自己身份的地位。唉，何家小姐進門，娘也才能有個貼心的媳婦啊！”


    “娘，婷兒她也是您的媳婦啊！”勤懷相信只要娘跟婷兒相處過，一定會喜歡上她的。


    婷兒雖有些小心機——商場打滾多年，這一點他還看得出來——但絕無惡意，甚至還是個天真爛漫的小女人，因她還有著純真的想望——一個愛她的丈夫。


    所以他亟欲補償她。


    沒有勉強，對他來說，做錯事自然要面對，何況婷兒不是個面目可憎的人。


    勤老夫人聞言眼一瞪，“她？！她不氣死我就萬幸了！娘一點也不把她當媳婦看待。懷啊，不是娘有偏見，那種下人畢竟不懂禮節，進退失據不說，言語粗魯愛耍小手段，娘不管你是怎麼讓駱停騙的，要記住，何家小姐才是匹配得上你的佳人，不要冷落了人家，知道嗎？”


    愁上眉頭，他試圖再幫駱停說幾句話。“娘，婷兒她……”


    “住口！”勤老夫人拐杖一敲，勤懷霎時噤聲。


    “大哥，”此時一直靜靜坐在一旁的勤懷眉開口了，“大娘說得沒錯，嫂子根本配不上我們勤府。大哥沒看到嫂子當時的惡形惡狀，娘差點給她氣得一命嗚呼，真是一個可怕的女人。”


    “懷眉。”勤懷眉一蹙，“不許在背後說你嫂子不是。”


    勤懷後來不及開口，勤老夫人眉一豎說道︰“你在怪娘嘍？”


    “孩兒不敢。”勤懷一臉恭敬，“只是婷兒畢竟是懷眉的長輩……”


    “人家只承認何姐姐啦！”勤懷眉不依地嗔道，“若非看在大哥面子上，懷眉根本不想稱她一聲嫂子。”


    “懷眉你……”


    勤懷苦惱了。看懷眉的態度可知府里其他人的態度，這兩天婷兒肯定受了許多委屈。


    是他強要婷兒與他回來，如今卻連基本的尊重都無法給她。


    “懷眉說錯了嗎？”勤老夫人擺明了幫著勤懷眉。


    “婷兒……婷兒或許不懂規矩了些，但絕沒什麼壞心眼……”


    “別說了。”勤老夫人勃然大怒，“還說沒壞心眼？瞧你娶了她之後竟連娘的話都不听了，娘不管你，你只要盡早把靜雯娶進門來壓壓那個小蹄子的氣焰，別真以為自己是勤府的當家夫人，娘都還沒死呢！要也輪不到她！”


    “大娘，您別氣了，氣壞了身子只會讓嫂子高興而已。”勤懷眉乖巧地說道。


    “懷眉！”勤懷氣怒地沉下聲來，冷沉的墨瞳與他平日的儒雅大相徑庭，府里人人知道這是他動怒的前兆，平時好說話的少爺這時可是六親不認，聰明的還是快點道歉，免得惹禍上身。


    勤懷眉自然知道，可仗著勤老夫人，她無懼地嬌哼了一聲，但向勤老夫人。


    “大娘，大哥竟然為了嫂子這樣凶我……”


    “懷，你連娘的話都不听了？”


    勤懷緩緩地移開目光，“孩兒不敢。”


    勤懷眉得意地勾起唇角；她就知道，大哥根本無法違抗大娘。


    “但，”他平靜地接著說，“不管怎麼說，婷兒還是你大嫂，所以這月的零花，二娘那房扣去一半，我會交代帳房。”不等勤懷眉抗議、勤老夫人說情，他又說道︰“娘，勤府多年來井井有條靠的就是上下尊卑有序，若今日懷眉這樣不敬長上而孩兒又無懲責，他日傳了出去叫孩兒如何理家？是否誰都能頂撞孩兒？”


    一番話堵得勤老夫人啞口無言。


    懷說得沒錯，勤府八個男丁卻只能一個當家，個個都有奪產的野心，他若沒點威嚴，誰還服他？


    “大娘……”勤懷眉幾乎要哭了出來，知道大哥真動了怒。


    要給娘及哥哥妹妹知道這月零花扣了一半是因她而起，她肯定沒好日子過。


    “至于何家小姐的事，娘請再給孩兒一點時間。”語畢，勤懷請退，而勤老夫人也只能愣愣地點頭。


    她一直希望兒子能多點威嚴，但卻不是在這種時候呀!