三年後邊關


    奉天承運，皇帝詔曰︰查騰霄將軍司馬晉，因力守邊關有功，特賜黃金、白銀萬兩，並于即日起程回京賜婚，欽此!


    “騰霄將軍，接旨啊!"在長階的上方，奉命至邊關宜旨的曹太監低聲喚著發愣的騰霄將軍司馬晉。


    听完聖旨的內容，司馬晉只覺得眼前天崩地裂。


    他好不容易才逃過娘逼婚，逍遙不過三年，又有人多管閑事了，偏偏這個人不是他的親朋好友，而是高高在上，可以隨意斬人的皇帝。


    “這旨我不能接。”他對曹太監說道。


    “呵!將軍真愛說笑。”曹太監干笑，這可是天大的恩賜哩!將軍怎地身在福中不知福?


    “我可不是在說笑，我已經成親了，如何能再接受皇上的指婚?"司馬晉端出擋箭脾。


    “行的，您不是還未娶正室嗎?皇上作主將公主嫁予您，自是不能讓公主委屈作妾。”在他看來，將軍艷福不淺，哪有不受的道理?


    “看來你們倒是知道得一清二楚。”他諷道。


    “這是自然，皇上了解您為了社稷到現在還未成親，為了補償您，還特意指了人見人愛的十三公主予您呢!"


    “我寧可不要。”他哪里是為了社稷才不娶妻?這事兒只有身邊的人才心知肚明，偏偏皇上的旨意又不得違抗，他頓時感覺頭痛。


    “我說將軍您就快接旨了吧!有什麼事也得等回京再說啊!"曹太監心急道。


    “唉!好吧!我親自跑一趟拒絕皇上就是。”司馬晉知道曹太監急于回京覆命，為難他也無用，只好高呼了幾聲萬歲之後，把聖旨接了下來。


    “將軍，恭喜您了。”曹太監曖昧地朝他笑了聲，領了賞銀便匆匆離去。


    “少爺。”阿喜湊了過來，看到少爺難看的臉色，明白少爺又要回京城去面對婚姻大事了。


    “你又要說什麼了?"司馬晉的胸口里埋著大批火藥，額邊的青筋眼看就要冒出。


    阿喜見狀，猛然打了個冷顫，趕緊搖搖頭，他沒話說、沒話說……


    “淨是給我找麻煩，三年前如此，三年後也是如此，就不能讓我自在些嗎?"司馬晉憤怒地說道。


    “您就去回了皇上，說您已經娶了妻子不就成了?"阿喜插嘴。


    “你沒听到曹太監說的，皇上早就知道三年前我娶的是小妾，不是妻……”對了，他可以假戲真做啊!


    讓其中之一變成正室，這樣一來皇上不會指婚，二來也省了日後更多的麻煩，


    他狡猾一笑，拍著阿喜的肩頭說道︰“阿喜，你真聰明，謝謝你提醒我。”


    而阿喜听得一頭霧水，他什麼都沒做啊!這少爺變臉也變得太快了吧?


    京城城西


    夜涼如水，秋天的夜空格外寂寥，枯黃的樹葉隨風飄去，顯得蕭索，營造出一股悲淒，正如房內哭著的小人兒。


    “嗚……娘不要走，陪芽兒好不好?"芽兒拉著娘假哭，就是不讓娘出門去，他討厭娘去那個老色鬼的家里。


    “芽兒乖，娘很快就回來了，你乖乖在家里玩，不然，回頭就不帶吃的給你了。”


    她哪會不知道芽兒的心思，也知道那個老色鬼醉翁之意不在酒，找她教琴不過是個幌子，不過她應付得來，倒要教他賠了夫人又折兵才甘心。


    “好嘛!"芽兒嘟著嘴，剛才是白哭一場了，娘根本沒有心軟嘛!


    “那娘走了，記得把門關好。”少婦一把抱起柳葉琴，說完便要離開。


    “娘，記得買面粉蒸糕喔!"芽兒在背後提醒道，


    “知道了。”少婦笑著點頭，旋身步出屋子，上沙員外家教琴去了。


    芽兒送走了娘，回頭就要把門合上，一個黑影上前，把他嚇住了。


    “你、你是誰?"


    “我?我還要問你是誰哩!"那名女子反客為主。


    “我是芽兒。”


    “芽兒?你是那個女人生的?"拔尖的聲音傳來，語氣里充滿著不可思議。


    “我當然是我娘生的!"芽兒听不懂她在說什麼。


    原來如此啊!莫怪乎她這麼輕易就答應離開，連鬧上一回都不曾。她不住地點頭，好似今天才恍然大悟一般。


    “原來就是有你這個私生子，她才要躲到這里來啊!"不知道這事老太婆知道不知道。


    “什麼私生子?你不要胡說。”芽兒年紀雖小，卻懂得私生子的意義，他才不是私生子哩!他有爹的。


    “私生子就是私生子，真沒禮貌。”她啐道，自顧自地走進竹屋。


    她倒要看看這鬼丫頭在外面藏了什麼寶。被趕出大宅後，想必是挖了不少東西出來。


    想著，她益發不甘心，想她好歹也是姨太太，居然沒能拿到什麼錢，若是這個鬼丫頭仗著老太婆的疼愛拿到不少珠寶讓她查出來的話，定要回去鬧個沒完沒了。


    “你不能進去。”


    芽兒擋在她的前頭，可她理也不理，一把推開身材矮小的芽兒，一臉精明地環顧起屋子。


    竹子搭成的扎實房舍，地上鋪著紅絨毯子，價值不菲的原木椅凳和家具……看得她是怒火、妒火上升，雙眼幾乎要噴出火焰了。


    “果然拿了老太婆的錢。”她喃喃自語，有著不甘心。


    “你說老太婆是誰?"


    她的背後傳來一道女聲，她登時僵在當場。


    “娘，你回來了。”芽兒奔了過去。


    少婦彎下腰來，“芽兒乖，回房去。”


    等芽兒一離開，兩個女人怒視了起來，一看就知道兩人雖相識卻不和。


    “你又在罵娘老太婆了?"少婦指控。她便是曾在司馬府里任司馬夫人貼身丫鬟一職，也是三少爺司馬晉的妾室秋水。


    而另外一個女人，自然就是司馬晉的另一個妾室千馨。


    “我罵那個老太婆又如何?你們居然背著我還有往來?"千馨咬著牙說道。


    三年前她發現自己有了身孕，便以此要脅，要司馬夫人將這個賤女人趕出去，原以為這樣就能高枕無憂坐穩姨娘的位置，哪知日前她得到消息，說秋水這賤人還和老太婆往來，甚至還住在京城城西，壓根兒沒照她的意思搬離京城。


    “娘對我恩重如山，自然是不可能斷了聯系，你沒資格阻止我們。”要不是為了不讓娘為難，她也不會搬出來，陪伴娘一輩子本來就是她應該做的。


    “唷，瞧你說得是什麼話?你和司馬家是什麼關系?你以為你還是相公的妾室啊!"她可是有生下繼承人的姨娘，眼前這個踐丫頭憑什麼同她爭?


    “我沒這麼認為，不過也請你不要再污辱娘。”秋水瞪著她，不禁又怨起那個遠在邊關，三年不曾寫過家的三少爺，他不知道自己的娘正被自己的妾欺負著嗎?


    “說得倒好听，要是她也給我錢，放點權力給我，我也不會這麼說她呀!瞧瞧她對你這個下堂妾多好，好吃好住的，竟然還替你開鋪子，嘖嘖嘖!你到底是怎樣哄得她開心的呀!你也教我個幾招……”


    啪的一聲，秋水一個巴掌甩過去，怒紅了千馨的眼。


    “你、你竟敢打我?你憑什麼打我?"


    “你再出言不遜，我會把你的臉打爛。”秋水警告著，千馨因為曾經吃過她的虧，不敢亂來。


    “你給我記著，你們都給我記住。”千馨一口氣吼完，搗著臉奔離。她要去找他作主，從沒人這樣對她還能全身而退的。


    秋水一直到她消失在視線外，才終于藏了一口氣。


    她當然知道千馨不會這麼容易就放過她們的。


    當年三少爺走後沒多久，千馨便傳出有了身孕的消息，為了不讓娘為難，她提出搬出府邸的主意，這才在城西找了間房子暫時住下來。


    為免娘擔心，她自然與娘還有往來。


    而這屋子里的一切，都是靠她自個兒賺來的，她都已經離開司馬府了，自然沒道理再拿司馬府里的錢，所以白日她在餅鋪工作，晚上則教琴。這三年過去，存了些錢才把餅鋪頂了下來，更名為晉記餅鋪，生活也慢慢轉好。


    千馨又不知是哪里得來的消息，說眼前的這一切都是娘私下給她的，還把娘說得這麼不堪，她自是不會饒她。


    只不過這一鬧，怕又要讓娘為難了。秋水一嘆，她想不透自己已經擺明了不會與千馨爭姨娘的位置，她為什麼還是不相信呢?


    殊不知她秋水雖然出身卑下，可對于花心少爺，她真是半點興趣也沒有呀!


    離開竹屋之後，千馨迅速地來到一戶華麗的大宅。


    “我要見員外。”說明了來意之後，門房不敢怠慢，立刻迎她到屋內。


    夜已深，一個婦道人家進入男人的屋里，引起不少猜測，而她才不管這許多，這件事非立即辦妥不可。


    “你不要命啦?這麼晚還來。”大宅的主人一見到她，驚怒道。


    “我管不了這麼許多。”千馨見到他來，嬌軟的身軀搭了上去，媚態橫生。


    “到底什麼事?"他沒為她的妖媚迷失了心神，推開她，一臉無趣。


    “還不是那個臭丫頭，當真挖了老太婆不少錢，你還不快想點辦法，你要富生跟我一樣吃苦嗎?"


    “我還有什麼辦法好想?她開的鋪子的確是比我的賺錢。”


    沒用的男人!千馨啐道。


    “倒是你，想辦法讓那老女人喜愛你不就得了?再不，讓富生去討她歡心。”


    “哼，你是不是男人啊?要自己的兒子去討別人開心!你再不想想辦法，等三少爺回來穿了幫，咱們還有好日子過嗎?"她催道。


    “好了好了，知道了，別羅哩羅嗦的，待我想看看。”男人撫著下巴，認真地思索起來，這的確是件棘手的事。


    那丫頭太厲害了，就連他這個商場老手都自嘆弗如。他得想個兩全其美的辦法才行。


    見男人沉思，千馨兀自得意︰臭丫頭，你等著瞧好了，司馬府的財寶遲早會落入她的手中。


    皇宮內苑——


    “我不嫁，我不嫁!"一陣嬌滴滴的女音迭聲道。


    “公主，這是皇上親自為您挑選的駙馬，據說這個駙……”


    “我才不管他是什麼人哩，我說不要就是不要。”瓔公主打斷老宮女的勸說，反正她就是不要嫁。


    她還這麼年輕，還沒玩夠本呢，怎能說嫁就嫁?再者她听說那個大將軍已經娶了兩個妾室了，兩個還不夠嗎?說不定娶了她之後，又來第四個、第五個……她才不要大做她的駙馬。


    “皇上都已經下旨了。”另一名年輕的侍女凌兒說道。


    “那讓他自己嫁去。”瓔公主沒好氣地回道。


    老宮女一听，忙捂住鮑主的小嘴，“公主，小聲點，這樣大不敬是要殺頭的。”


    “皇帝哥哥要是舍得，那就殺吧!"瓔公主一臉不在乎。


    “公主……”


    “好了，別說了，皇帝哥哥硬是要我嫁的話，我就逃出宮，再也不回來。”她已經計畫好了，若是皇帝哥哥不留她，她也絕不會留戀宮里的一切，包括權勢和財富。


    老宮女和侍女凌兒無奈的對看一眼。這公主哪兒像公主了，一般尋常人家兒女的婚姻都是由父兄作主，公主竟然想逃出宮來回避這樁婚事?


    皇上還是不要將指婚這件事壓在公主身上吧，不然，豈是天翻地覆便能了的?她們在心頭暗自祈求著。


    而這廂瓔公主正為出宮的計畫雀躍不已。


    司馬晉很快地整頓行裝由邊關趕回，這次隨行的只剩下阿喜和三名部屬。


    五人才剛進入京城城郊，司馬晉便下令放慢腳步，他還沒有準備好面對這一切，或許該說，給他一輩子的時間也不夠啊!


    “我想一個人靜一靜，你們先進城找客棧住吧!"他揮揮手，要部屬先行。


    “少爺您不先回府?"阿喜叫道，少爺該不會又要玩什麼花樣了吧?上回他過家門而不入，弄回來一個花娘當妾室，這回……


    阿喜忙搖晃著頭，他可不想再弄個賣唱姑娘回去!


    “你們先到客棧等我，我隨後就到。”司馬晉感到氣悶地騎著白馬，往京城相反的方向奔馳而去，教阿喜攔也攔不住。


    直到奔離了阿喜他們有一段路，司馬晉疾馳的速度才緩下，眉頭也慢慢舒展開來。


    幾年來，他一直在邊關駐守，在戰場上奮勇殺敵，換回一個“花面虎”響當當的名號，可心靈卻益發空虛。


    向來花心風流的他，沒半個紅粉知己，他知道自個兒不能這樣風流倜儻的過一輩子，也曾經試著改變，不過都失敗了。生平唯一那麼一次對一位姑娘動心，姑娘卻已經許了人，讓他繼續過著荒唐的單身生活。


    她，應該過得還不錯吧?


    聰敏如她，想必挑選的夫婿必也是人中之龍，器宇軒昂吧?


    無端地想起她，他的心如一縷春風拂過，似暖非暖、匆喜匆悲……


    就在怔忡之間，遠處傳來孩童的吵鬧聲，其中還夾帶著濃濃的哭音。他一愣，他們是在打架嗎?


    未加思索地，他躍下馬，循著哭聲找到了孩童的聚集處——


    “我說你是野孩子、沒人要的野孩子。”其中一個孩童先是推了另一個孩童一把，小小的身影跌坐在地上，卻勇敢的不哭，引起了司馬晉的一陣心疼。


    這是怎麼回事?


    “對，我們不要同他玩。”幾個孩童又是嘲笑又是推擠，把那個被排斥的孩童壓在地上，不給他抬頭的機會。


    “我才不是野孩子，我有爹的。”男孩倔強地拾起頭，堅定的眸子里寫著認真，勇敢地看著眼前幾個欺負他的人。


    “你有爹?在哪里啊?叫你爹出來啊?"孩子們愈說愈過分，逗弄他一陣之後，便撿起石子砸向他——


    “住手!"司馬晉看不過去，出聲喝止。


    孩子們一見陌生大人出現，聲音又是嚇人的怒吼，停下動作怔怔地看著他。


    “還不快走?想讓我捉你們去官府嗎?"他大喝一聲。


    孩童們怕他說的是真的，丟下石子便跑，留下跌坐在地上、可憐兮兮的小人兒，兩眼直勾勾地瞪著司馬晉瞧，不知道他為什麼要好心幫他。


    司馬晉見他渾身髒兮兮，額邊又有著血絲，便撕開衣角上前給他擦拭。


    不意男孩竟一把推開他，“走開!"


    多強烈的防備之心哪!司馬晉一震，是怎樣的環境造就這樣的性格?他不禁嘆息。


    “你不用害怕，我不會傷你的。你也不想讓你娘知道你受傷吧?"司馬晉勸道，方才听出個大概︰他是個沒爹的孩子，想必他受了不少委屈。


    男孩睜大了眼楮，驚異地望著他，他怎麼知道他不想讓娘知道他受傷?


    “你家在哪里?我送你回去。”不理會他怪異的眼神，司馬晉一把將他拉起。


    “我有馬喔!"


    “馬?"男孩驚奇道。


    “是啊!馬，跑得很快的馬。”


    男孩頓了下，似乎在思索該不該跟陌生人走。


    “我不是壞人，這樣吧!我叫司馬晉，你呢?"對這個孩子，他有說不出來的親切，那不知是因同情而衍生的，還是這孩子同他一般，有倔強不服輸的性格。


    “芽兒。”


    “好，芽兒，現在我們已經是朋友了，你要不要上我的馬?"


    “好。”芽兒單純的想法認同了司馬晉的話，他們是朋友了。


    司馬晉笑而不語。


    “叔叔，我們騎馬。”


    “好，我們騎馬去。”