“索爾斯伯爵，還好你來了!”菲利一見索爾斯馬上走過來招呼。


    “究竟發生什麼事?菲利。”索爾斯走向觀望台。


    “不是很清楚，剛才突然遭到兩、三支弓箭襲擊。”菲利深鎖眉頭凝視著前方。


    “清楚由哪個方向射擊的嗎?還有沒有其他異狀?”索爾斯觀察其他操作上有無問題。


    “應該是由西南方射擊，因為西南方好像有船只。”


    “我看看。”他由菲利手中接過望遠鏡往西南方向觀測。


    “我想那兩、三支箭應該是誤射才是，不過我還是決定先去看看。”索爾斯做下結論。


    “這有些冒險，索爾斯!”菲利不太贊同。


    近來海域並不安穩，再加上戰事連連、海盜猖獗，來往的船只均各求自保。


    “听好，菲利，先把船往北移，避開不必要的麻煩，然後給我一艘小艇，我得去看看。”


    “索爾斯，對方很可能是法軍，我認為你這麼貿然前去並不妥。”菲利仍是擔憂，雖然索爾斯是全英國最神勇的武士，但他仍不贊成讓他獨自前往。


    “菲利，別忘了對方也可能是咱們受難的英軍。”


    “可是……”


    “我想對方的告知意圖謂大于攻擊，否則絕不會只射兩、三支箭而已，是不是?”他動手準備下船，下船前他說︰“菲利，船上的安全就交給你了，我會盡快與你會合，別擔心。”


    菲利仍是擔憂地看著他的小艇離開，才轉頭下令︰“將船往北移三十度角。”


    一聲令下，眾兵立即動作，將船緩緩往北移，菲利遠望小艇，喃喃自語︰“祝好運，索爾斯。”


    入夜，在大伙兒筋疲力竭地苦等一天均無消息後，漆黑的海上終于瞧見一小簇火苗。


    “黛拉，快來看看，那兒是不是有船接近?”凱薩琳著急地拉著黛拉眺望遠處的火苗。


    “嗯，好像有。”黛拉頻頻點頭，驚喜地喚︰“波曼，我們是不是該把船駛近，好讓他們上來?”


    “你瘋了嗎?如果對方不是索爾斯而是法軍，那我們不就是去送死?”波曼氣急敗壞地嚷道︰“菲利，射擊，快!快發動射擊，千萬不可讓船再靠近!”


    “不!”凱薩琳驚喊，整張臉倏地蒼白。“那如果真是索爾斯呢?我們難道也要發動射擊嗎?”


    “那也沒辦法。”波曼有絲得意地說︰“我必須為了全船的安全著想。”


    “不行!”黛拉阻止，為難地看了看凱薩琳，也瞧了一眼志在必得的波曼，“或許，我們可以再等等看，說不定待會兒就會有訊號傳來。”


    “等?等死嗎?黛拉，我瞧你是胡涂了，如果真是法軍來襲，你以為就船上這些貴族淑女們，有辦法與強大的法軍對抗嗎?”他嗤道，然後大聲向菲利下令︰“射擊、射擊，千萬別讓對方有機會接近，快!菲利，發動射擊!”


    “這……公爵!”菲利頗感為難。


    “怎麼?你忘記誰才是這艘船真正的主人了嗎?我說射擊，你就射擊。”波曼氣得跳腳，這是一個能光明正大除去索爾斯的機會，他怎能輕易放過。


    凱薩琳在眾人叫囂時，緊繃著臉默默無聲地凝視著海上那一小點火簇。她在禱告，有生以來第一次如此虔誠地禱告，她在心中一直喃喃︰神啊!請佑他平安，請庇護他無事，請你保護他，請你讓他平安歸來。


    不知道為什麼她的眼眶瞬間溫熱起來，望著仍是不分敵我的船只，她感到前所未有的傍徨。然後，她轉開頭，想制止就要奔流下來的淚水。


    “菲利船長，咱們還有小艇嗎?”她突然問。


    “有的，有什麼事嗎?杜伯林夫人。”


    “請為我準備，我要親自去接索爾斯伯爵。”她宣布。


    “凱薩琳!”


    全船一陣驚呼，大家都以看怪物的眼神看著她，誰也不敢想象一個貴族夫人單獨下船所可能造成的後果。


    驀地，又一陣夾帶喜悅的驚呼聲︰“看!是煙火、是煙火，是索爾斯伯爵回來了，那不是什麼法國軍艦，是咱們英勇的索爾斯伯爵!”


    “哇——”


    全船一下子振奮起來，在手舞足蹈的，彼此相擁安慰，為索爾斯的平安歡喜，也為全船的安全高興。


    但有一人是除外的，那就是波曼公爵，他臉色不好地看著眼前的場面，知道他又錯失一次下手的機會。


    “等著瞧吧，索爾斯，總有一天我會打垮你的。”波曼喃喃自語，並以不友善的目光注視著歡喜中的凱薩琳，雙眼瞬間迸出一道冷光。


    不一會兒，由船上便看出駛近的是一艘小艇，小艇上坐了數位男人，其中高舉著手的正是索爾斯伯爵。


    小艇好不容易靠近後，在眾人協助下，小艇上的人紛紛上了船。


    然後眾人又是一陣驚呼，連忙下跪齊喊︰“陛下!”


    凱薩琳怔愣住，望了一眼身穿白色長袍、袍上繡有代表著王族的獅子圖騰的男人後，趕緊跟著下跪。


    “全起來吧，眾卿、夫人們毋需多禮。”愛德華慈祥地說著。


    “陛下，您怎麼會在這兒?”波曼上前詢問。


    “王領著眾人親征法國，不意卻在途中遭法國巡邏艦攻擊，所幸索爾斯前來救駕!”黑太子威爾斯親王說。


    “是嗎?那真是陛下鴻福齊天，實乃萬幸、萬幸。”波曼奉承著。


    “是啊，大家都辛苦了。”愛德華說著，然後注意到眼前的金發美女，“這位是?”


    黛拉微微一笑，明白沒有任何男人會錯過凱薩琳的美麗，她牽起凱薩琳走向前向愛德華請安，“稟陛下，這是已故杜伯林男爵的遺孀，凱薩琳小姐。”


    “喔!是朕愧對你，未能保護你夫婿的平安。”


    “陛下，您言重了，凡身為大英帝國的子民，都該有為國舍命的精神。”


    “好孩子，神佑你幸福!”他走過來親吻她的額頭，“你真是一位美麗的女子!”他還是忍不住地出口贊美。


    索爾斯帶著驕傲的眼神看著這一切，仿佛受贊美的不只是凱薩琳本人。


    然而，黑太子威爾斯親王卻不是那般的驚艷，在高深莫測的眼瞳中鎖著另一個疑問。


    她是誰?


    他見過杜伯林的遺孀，更正確的說法，他是陪杜伯林走上最後一程的人，所以這個女人分明就不是杜伯林夫人，那麼她是誰?


    威爾斯親王靠近凱薩琳，在眾人離開前，他拉住她的手臂問︰“你究竟是誰?”


    凱薩琳驚愕地瞪著他，怯聲說︰“凱薩琳?杜伯林。”


    “你不是!”他斬釘截鐵地說︰“我見過真正的杜伯林夫人。”


    她倒吸一口氣，驚懼得不知該如何善後時，有人適時解救了她。


    “威爾斯，有什麼事嗎?”


    索爾斯來到氣氛緊繃的兩人之間，怪異地看著兩人眼中的變化，然後搭上凱薩琳的肩，宣告著他的所有權。


    威爾斯很快便發現索爾斯佔有性的動作，他眉頭一皺，接著說︰“沒什麼事，我只不過是同美麗小姐說說話罷了。”


    “很難有人能忽略她的美麗，而這真是一件麻煩的事情。”索爾斯吻了凱薩琳的臉頰後道，一點也不避諱地影射他與凱薩琳非比尋常的關系。


    凱薩琳整張臉頓時通紅，心里頭甜絲絲的，現在她多想擁抱索爾斯，告訴他剛才她是多麼為他的安危擔心，但她終究還是沒抬起頭，因為她心虛著威爾斯的存在。


    威爾斯看著這一切，愈看他就愈是擔心凱薩琳的不明身份，萬一她是法軍派來的間諜，那麼英國恐怕有難了!


    “太美的女人確實是個麻煩!”威爾斯意有所指的說著，目光未曾離開凱薩琳身上。


    凱薩琳震了一下，明白威爾斯對她的敵意，但她該如何解釋呢?


    她能直接說出她只是為了搭便船而偽裝身份嗎?


    他們發現後會直接將她丟入海里去喂魚嗎?


    哦!不，她可不敢冒這個險，她是這麼的熱愛她的生命，況且她還沒跟索爾斯上床哩!


    她為腦袋瓜里瞬間產生的影像羞紅了臉，心跳一下子急促起來。


    “這兒風大，大伙兒都進船艙去了，我們也該進去了吧?”她匆匆地說著，然後快速逃逸。


    索爾斯對于她疏遠的表現皺起眉頭，然後深思地看了一眼同樣俊逸非凡的黑太子，心中疑團頓生。


    他不想懷疑她，但她以往的行為總令他難以釋懷。


    她渾身上下充滿了謎團，讓他有如處在五里迷霧中，始終看不透她的偽裝；對于這點他是有些氣妥的，似乎還不曾有任何女人讓他如此費盡心思。


    “索爾斯，你似乎遇上了一個麻煩。”威爾斯盯著離去的背影說。


    索爾斯看了好友黑太子一眼，“你是知道的，我一向喜歡挑戰麻煩。”


    威爾斯沉默一會兒後笑道︰“有些時候我真為你怪異的性格擔心。”


    “是嗎?”他搭上他的肩，“進去吧，咱們需要擔心的事情可不只女人這一項。”索爾斯故意提醒著，希望威爾斯不要把注意力放在凱薩琳身上。


    “有些時候，女人的重要性是絕對不可輕忽的。”威爾斯再次提醒。


    索爾斯再次皺起眉頭，顯然威爾斯太在意凱薩琳了，雖然他語氣中告誡的成份居多，但他卻不得不懷疑這只不過是威爾斯的障眼法罷了。


    凱薩琳在房內來回踱步。


    “不行，再這樣下去，我會瘋掉。”她咬了咬唇，前去開門，但手一觸及門把又縮回來。


    “也不行，我如果這麼貿然的去認罪，他們一定不會這麼容易原諒我。”她又開始踱步，支起手肘咬著食指，渾然不覺地在食指上留下一個深深的齒痕。


    “對了，我可以去求黛拉，她是一個這麼善良、高貴的夫人，她一定會原諒我的，且一定會為我想到一個完美的解決辦法。”


    主意一定，她急匆匆地開門往黛拉房間走去。


    但到了黛拉房前，她才想起現在是深夜時間，這種時候不是拜訪的好時機，況且波曼或許也在房里。


    那該怎麼辦呢?


    好吧，或許明天她可以找個比較好的機會，她想。


    于是她又回頭，正當她準備離開時，一道陰影落在她身上，她一驚，猛然抬頭，黑太子威爾斯懾人的身軀矗立在前。


    “這麼晚了，凱薩琳小姐還沒就寢?”他雙手抱胸，用懷疑的目光盯著她。


    “我、我正準備回去。”她笨拙的說著，嚇得連聲音都在顫抖，現在她只想趕快逃逸。


    “是嗎?”他一副懷疑的口吻，“或許我該邀請你到我房里來談談。”他平靜地說道。


    “呃?”


    她緊張地揪住裙子，不知該如何是好。


    “有問題嗎?”他問。“還是你認為我干脆直接當著大家的面拆穿你的謊言來得好些?”


    “不!”她驚慌地嚷道︰“我同你去，我這就同你去。”


    威爾斯略點一下頭，“很好，我希望你能夠給我一個完整的理由。”說著，他舉步轉身離開。


    凱薩琳怔愣了一會兒後，快步跟上。


    同時間，波曼的房門開啟，他悻悻然地看著離去的兩人，然後回頭對黛拉喚道︰“夫人，我想有件事情你一定會感興趣的。”


    “什麼事呢?”房內的黛拉正讀著報，不在意地回道。


    “黑太子威爾斯看上凱薩琳了!”他嘲諷地說著，巴不得黛拉馬上將這項消息轉述給索爾斯，那才大快人心。


    “咦?”


    黛拉抬起頭來看向波曼。


    “這會兒他們剛要回房里快活哩!”他鄙夷道。


    這個蕩婦，他數次邀她上床均讓她回絕，他還以為她有多貞節哩，原來也不過是喜歡釣大魚罷了。不過這樣倒好，他倒想看看黑太子與索爾斯將如何爭食這塊鮮美的肥肉?


    “別在那兒滿嘴穢語，小心讓王听見了。”黛拉警告著，不悅地皺了皺眉頭。


    “不信嗎?你自個兒過來看看。”


    黛拉疑惑地走向門房，恰巧看見凱薩琳踏入威爾斯的房門，她瞪大眼驚呼︰“真的!”