凱薩琳再一次在鏡前審視著完美的自己，低胸高腰的合身剪裁烘托出她高聳渾圓的胸部及深深的。


    她皺皺眉頭，用力將領口往上拉，有些氣惱自己看起來像條母牛似地，不明白她以前的玩伴為何會羨慕她胸前這兩團障礙物。


    然後她的眼光往上移，注視著她光潔的頸部，她故意將頭發松散地綰在頭上，露出她美好的頸部，只為了那句——


    你有一頭相當漂亮的金發……我想索爾斯一定會為你著迷的。


    她嘟起嘴朝著鏡台皺起鼻頭，模樣嬌俏可愛極了，“索爾斯、索爾斯，煩死人的索爾斯，討人厭的索爾斯，他究竟算哪根蔥?憑什麼要我迎合他的喜好?哼!”


    一甩頭，她開門離去。


    凱薩琳一進入會場，就引來所有人的注意，男人們不斷對她的美艷發出驚呼，甚至張大了嘴；女人們則嫉妒地批評著她，還對她皺起眉頭。一時間整個宴會全因她的出現而開始議論紛紛。“噢，你真是太美麗了，凱薩琳，沒想到這衣服竟如此適合你。”黛拉前來牽她的手。


    “謝謝波曼夫人的夸贊，但我覺得真正美麗又兼具智慧的女人，非波曼夫人莫屬。”


    “噢!瞧瞧你有一張多麼會說話的嘴巴。”黛拉高興地笑著。


    突然，她原本握著凱薩琳的手更加地用力緊握，目光掠過凱薩琳，望向她的後方，然後以激動驚喜的聲音說︰“他來了!”


    “誰?”


    凱薩琳于問話的同時轉過身去，與黛拉的視線同一方向。她臉上乍現驚喜之色，沒想到那個粗魯的蠻子也會出席這一次的宴會。


    他看來俊美絕倫，黑色絲質外套、黑長褲、白襪子，襯托得一雙藍眸更加晶瑩。


    他微笑地筆直朝她倆走來，藍眸中閃爍著一絲狡黠的光芒，途中不時有人與他寒暄以及女人們上前擁抱。


    凱薩琳有些吃味地看著他英挺的風采，以及他不時展現的迷人笑容，她狠狠地瞪他一眼，這個風流的粗魯蠻子!


    她的瞪視引來索爾斯愉悅的笑聲。


    他走近她，就在她以為他要擁抱她的同時，他偏移身子擁上黛拉。


    “黛拉，你今晚看來美麗極了，這讓我開始期待著咱們今晚的舞曲。”


    他極為紳士地吻著黛拉的手背。


    “噢，我也同樣期待著，索爾斯伯爵。”黛拉像小女孩般臉紅地說。


    黛拉最後的稱謂讓凱薩琳仿佛被雷電擊中般，腦中突然一片空白，膝蓋同時一軟；若不是他手伸得快，及時握住她的手臂，凱薩琳相信自己一定會當場出丑。


    他……竟然是他!?


    他就是索爾斯，她怎麼會沒想到?以他這麼出色的外表，是有足夠的條件讓全船的女人為他著迷。


    但可惡的，他為什麼要把她耍得團團轉?


    這該死的男人!


    凱薩琳抽開手並設法轉身，背對著他。


    黛拉有些模不著頭緒地看著凱薩琳憤怒的表情，這甜美的女孩不該有這樣的表情才是。


    她有絲遲疑地問︰“你們以前見過面嗎?”


    “沒有。”


    “是的!”索爾斯同時回道。


    凱薩琳回身怒瞪他，“我怎麼可能有這種榮幸見到閣下英勇的風采?想必閣下您記錯了吧!”她以警告的語氣要他住口。


    索爾斯玩味地凝視著她，然後以滿不在乎的口吻說︰“或許是吧!昨天我看見隊上一位軍官在半夜里帶著一名風姿綽約的美女，我剛剛還以為就是眼前這位美麗的小姐呢!”他狡黠地看她一眼，暗示著他隨時會拆穿她的真面目。


    黛拉听完後笑著說︰“那是不可能的，索爾斯。來，容我為你重新介紹，這位是杜伯林羅爵的遺孀凱薩琳小姐，她是一位謹守貞節的美麗女子，她漂柔、善良、可愛、討人喜歡，我相信索爾斯你也一定會很喜歡她才是。”


    他凝視著她，眼底有著難掩的笑意，“我喜歡任何美麗的女子。非常榮幸見到你，杜伯林夫人!”


    凱薩琳憤怒地瞪視著他，全然忘了她一向引以為傲的演技，她有一股沖動想狠狠地甩他一巴掌，但礙于場合，她只能緊緊握著手，不讓自己的憤怒爆發。


    黛拉見凱薩琳的反應如此不尋常，將之歸咎于索爾斯對她的稱謂又讓她想起已故的丈夫，于是她道︰


    “噢!索爾斯，我想你還是改喚她凱薩琳會來得親切許多，你不明白，她是一個多麼善感的小東西，杜伯林夫人的稱謂會讓她感到無比傷痛，而我們都不希望讓這麼美麗的女孩成天沉浸于悲苦之中，是吧!索爾斯伯爵?”


    索爾斯一挑眉，唇角帶著戲謔的笑容，微一彎身行禮道︰“真是抱歉，在下無意喚起凱薩琳小姐的"悲痛"，若有得罪之處還請見諒!”


    凱薩琳怎會听不出他語氣中的諷刺意味，但礙于情面她只能瞪視著他，並僵著身子答道︰“哪兒的話，索爾斯伯爵您太客氣了!”


    驀地，一位身材豐盈的女子過來向黛拉夫人問安，適時打斷他倆的對立；女子嬌羞地同索爾斯說話，隨即索爾斯便與她一同離去。


    凱薩琳仍飽含怒氣地看著他與那女孩有說有笑的背影，她在心中忍不住地嗤道︰真是一個的大婬蟲!


    “他真帥，是不是?凱薩琳。”黛拉以崇拜的口氣說。


    “很抱歉，我一點也不覺得他有什麼吸引人的地方!”她不客氣地批評，然後不管黛拉訝異的眼神，微一點頭便轉身離去。


    她要盡快離開這個地方，她想。否則她的脾氣就快要不受控制，她現在必須去找個無人的地方，好好發一下胸口的怒火。


    “真是他媽該死的索爾斯!”她怒咒著。


    身旁的一位中年男人因她的低咒而回頭，他兩眼一亮地發現這個可人的獵物。


    “美麗的小姐，能請你跳支舞嗎?”


    “很抱歉，波曼，這位小姐已經答應了我第一支舞曲。”


    索爾斯站在凱薩琳身後，代她拒絕男士的邀請。


    凱薩琳怔愣了下回過身。


    沒想到他這麼快又回來了，她怒瞪著他，這個自大的男人憑什麼代她作決定?雖然，她原本也是要拒絕的。但，現在……


    她轉回頭，漾起一抹足以讓所有男人為之傾心的笑容，甜蜜蜜地說︰“沒有關系的，呃……波曼公爵是吧，我非常榮幸能接受您的邀請。”


    波曼公爵驚喜地大笑，“索爾斯，看來這回我是贏了你，這足以見得並不是每個女人都會為你瘋狂、為你傾倒；某些時候，權力與財富也同樣會讓一個男人的身價倍增。”他挽起凱薩琳的手朝舞池走去。


    凱薩琳臨走時，還留給索爾斯勝利的一笑。


    索爾斯聳聳肩給予禮貌性的行禮，他對于凱薩琳的反應一點兒也不意外，讓他比較在意的反而是波曼的一席話。


    一直以來，他與波曼都有一些采邑上的紛爭，但他總是盡量減低彼此的對峙，畢竟戰爭是他所不樂見的。但波曼似乎不這麼認為，他一直將索爾斯當成頭號敵手，包括領土以及女人。


    接下來，凱薩琳與索爾斯各自與不同的舞伴跳了無數支舞曲，有好幾次他們都錯身而過，甚至背與背相觸著。


    一開始，當凱薩琳的眼神與他相遇時，她總會怒視著他，而他總是禮貌性地回給她令人炫惑的笑容。


    這種感覺讓她很沮喪，似乎每一回交手總是她敗北……後來，舞曲一支接一支地跳著，她以為他會回來邀請她。


    她一直等著、等著……但他沒有，他完全沒有那個意思，因為他身旁眾多的女伴已讓他應接不暇。


    她相當生氣，愈來愈生氣，比她發現他就是索爾斯時還要令她氣憤。


    她終于再也按捺不住，霍然站起，不顧在眾多紳士面前失了禮儀，一甩頭，她往門口走去。索爾斯一直注視著她，當他看見她怒氣沖沖地離去時，他漾開一抹愉快的笑容，對著身旁的舞伴道︰


    “很抱歉，我臨時有件事要辦，恕我先行離去。”


    他在一片嗔怨聲中，跟著先前的倩影離開。


    凱薩琳自宴會上“逃”出來，站在甲板上吹著海風，胸口仍因憤怒而劇烈起伏著，那怦怦作響的心跳，說明著她現在是如何的盛怒，她望了一眼空曠寂靜的甲板，在這四下無人的地方最適合她發泄情緒。


    她手握著扶欄，身子微微彎曲，然後，她使勁地朝深暗的海洋大吼︰


    “他媽的王八羔子，該死的索爾斯!”


    她才用力喊完後，便發現甲板上還有另一個人存在，因為她听見沉穩的腳步聲以及悶笑。


    她全身警戒起來，挺直背脊卻沒有勇氣回頭，因為那實在太難堪了!


    “溫柔、善良、可愛，討人喜歡的凱薩琳小姐，怎麼會有違反淑女戒條的粗鄙行為出現?”索爾斯極力忍著笑意，由後撫上她縴細頸項。


    她猛一轉身，像刺蝟般全身漲滿怒氣。


    “滾開，該死的你!”


    他听而不聞，低頭親吻她的頸項，引來她全身一陣戰，更在她耳畔呼著熱氣，熱氣拂過她的耳際，讓她全身酥軟得站不直身子。


    他低語著︰“我忘了告訴你，你有相當漂亮的頸項，細白柔滑得引人遐思，當你把頭發輕輕綰起時，同樣也可以獲得索爾斯伯爵的注意。”


    她因他的話而僵直身子，整個人處在戒備狀態中，若不是礙于他的力氣太大、按住她的勁項不放，她一定會送他一巴掌。


    他的手往下移，撫模著她光滑的背部，“這麼冷的天穿這麼單薄站在甲板上吹風，似乎不是什麼明智之舉，不如到我房里來吧!”


    “下流無恥的偽君子!”


    她猛一轉身，高揚起手，卻在下手時讓他輕易制住。


    “這不正好配合著你?難道你不覺得我們是天生的一對嗎?美麗的杜伯林夫人!”


    “該死的!”


    他再一次封住她的咒罵，這個女人似乎喜歡上罵人的游戲；他雖然覺得與她唇槍舌劍是一件相當愉快的事，但絕不適合現在。


    現在他只想早一點讓她躺在他的床上，讓他弄清楚這一整天的心神不寧，究竟是哪兒出了問題?


    她猛烈地掙扎，但一切的掙扎與反抗完全起不了效用，因為她整個人就這麼被他旋身抱起，緊緊摟困在他強而有力的懷抱中，往船艙走去。


    她開始捶打他的背，因為這有助于她發泄內心那把莫名的火焰。


    “放開我，你這可惡的蠻子!”


    她在喘息中凶狠地怒罵，另一方面她害怕她心底隱隱約約的期待，她覺得自己有些心口不一，因為她開始眷戀他蠻悍的方式以及他寬廣的胸膛。


    “外頭太冷，你必須進去，否則明天我就得為你準備草席了。”


    “那也不關你的事!”她倔強地頂嘴。


    “真該讓黛拉看看你現在的樣子，看看她還會不會認為你是個溫柔、善良、可愛，討人喜歡的淑女?”


    “你用不著批評我，你也好不到哪兒去，英勇的騎士，索爾斯伯爵!”她沒好氣地回嘴。


    听到她充滿怒氣以及譏諷的語氣，讓他開懷地朗聲大笑，“所以我說，我們真是天生一對，不是嗎?我的房間到了。”