“這里是通往磐龍城必經之路，馬車應該快到了。”若雪邊說邊撥開樹葉，朝馬車過來的方向張望。


    永寧渾身緊繃的想要移動身體，緊張的沁出汗水。


    “你臉色不怎麼好看耶。”若雪皺眉道。


    永寧苦笑，她們現在在一棵大樹上，高度比一般屋頂還高，教她怎能不害怕。


    “來了！”若雪驚叫，連忙叮嚀她，“你待會要很完美的跳下去，剛剛好落在馬車前，這種方式最能讓城主記住你。”


    永寧一听見馬車來了，對若雪的耳提面命，只是漫不經心的應了聲，一顆紊亂的心早已緊張得不知所措。


    穆哥哥就坐在那輛馬車里，他就在那里，多年未見，他是否還記得她？


    “準備要跳了。”若雪也不由得緊張起來。“跳！”


    雙腳都在發抖怎麼跳？但若不跳，她可能再也沒機會見他。永寧索性閉上眼，深吸口氣壯壯膽，準備要跳時，腳下一滑，她來不及穩住身子，伴著尖叫聲落在馬車車篷的上方。


    她睜開受驚的秋眸，映入眼簾的是一片穹蒼，還有幾朵白雲飄過。


    馬車停下來，布簾被人一把掀開，一名相貌出奇俊美的男人跳下車，不可思議的盯著躺在馬車上“欣賞”藍天白雲的姑娘。


    “你不要命了是不是?竟敢跳到馬車上，看什麼看，還不快點下來!”向安生怒火滔天，這姑娘真是膽大包天，若不是磐龍城中從未出現過刺客，他會以為有人欲行剌城主。


    永寧笨手笨腳地跳下來，直勾勾地望著生氣的他。他沒變嘛！還是那張俊美無比的臉孔，難怪每次都被人誤認為姑娘家了。


    “你是哪家的姑娘？住在哪里？有什麼意圖?”向安生連續問了好幾個問題，顯得焦躁不耐煩。


    “你是向安生吧？”


    “我在問你的名字，你不照實回答，扯到我身上干什麼？在磐龍城里，有誰不認識我向安生？”他夸口地揚起優美的下巴。


    “你不記得我了？”她有點失望，畢竟他是穆哥哥身邊的人，他忘了，穆哥哥會不會也忘了？


    向安生最討厭嗦的姑娘家，不耐煩的說︰“好了、好了，我不管你是誰，你快讓開，別再阻擋城主的馬車，懂嗎？”


    他厭煩地瞪她一眼，轉身回到馬車上，吩咐馬夫起程。


    “誰？”穆問濠剛才拉開布簾，看到一個女孩子的背影，一身窮人家的打扮，髒兮兮的。


    “一個唆的女人。真搞不懂，女人總是有層出不窮的麻煩。”


    永寧看著馬車走遠，心里一驚，連忙追上去。


    “不要走！穆哥哥、穆哥哥！”


    向安生大皺其眉，探頭一看，“她追來了，這娘們怎麼這麼難纏？”


    穆哥哥……穆問濠仿佛想起什麼。


    “城主，怎麼了？”向安生難得看到穆問濠臉色愀然一變。


    永寧兩手在嘴邊圍成圈，大叫︰“我是永寧，穆哥哥，我是永寧！”


    “叫馬夫停下來。”穆問濠不疾不徐的吩咐，冷漠的眼中閃過千百種情緒。永寧，當年那個渾身是血的小女孩，如今也該是個會作夢的少女了吧。


    永寧大口喘著氣，看到馬車停下來，她欣喜若狂地奔向前去。


    穆問濠步下馬車，一站出來，天生的威嚴氣度表露無遺，濃眉下那雙似笑非笑的眼楮，灼灼地望著她。


    她的心漏跳一拍，他像一尊完美的神祗，光彩奪目，爾雅非凡，他讓她緊張得開不了口。


    “你長大了。”盯著她欣喜的臉蛋，他笑著掏出一條繡工精致的絲絹，為她擦拭滿臉的灰塵。“吃了不少沙子，嗯？”他取笑道。


    “你並沒有忘記我。”永寧瞬也不瞬的看著他，柔柔的聲音充滿感動。


    “我不會忘記你。”絲絹擦拭過的地方，是白皙無瑕的肌膚，雙頰還泛著晶瑩的紅澤，她長得十分美麗，尤其是那對會說話的眼楮，閃爍著純稚的天真氣息。


    “穆哥哥，我沒有令你失望，只要是該學的、該做的，我全都認真努力在做，我有自信能在同儕中拔得頭籌。”她急急地告訴他她做到約定的事，就等待他開口了。


    “我知道你做得到，當年我沒有看走眼。”


    “那麼我……我可以跟你回磐龍府嗎？”她靦腆地低下頭，小心翼翼的問。


    向安生聞言，沖口道︰“你的臉皮真厚，三番兩次欲進府，究竟是在打什麼主意？”


    “我沒有。”她反駁，“我只是……不想待在春秋學堂了。”這是原因之一。


    穆問濠掃了她一眼，這身類似下人的衣物，怎會穿在她身上？


    “陳氏夫婦對你不好？”他挑眉問她。


    “這……”畢竟他們是撫育她的人，夠辛苦了。“不，他們對我很好。但是我——”


    “你剛剛是從樹上掉到馬車上的嗎？”


    “嗯，不小心腳滑了。”


    “你的功夫還不行，什麼時候面對三名土匪還能游刃有余時，我會去接你。回去吧。”他的語氣溫和，但透露出來的無情冷漠，像是對一個陌生人一樣。


    “城主，你真英明。”向安生大笑，隨著穆問濠上馬車。


    “穆哥哥，我不想回去……”


    穆問濠拉開左邊的布簾，看到她水盈盈的大眼楮盛滿恐懼。


    “學武不可怕，怕的是你不學。”


    “但是……”永寧欲語還休，要怎麼對他說待在春秋學堂，仿佛置身地獄一般呢?她不想當忘恩負義之人，所以不能說呀。


    “回去，免得陳氏夫婦擔心。”


    “你會來看我吧？會嗎？”


    穆問濠深深看她一眼，她嘗到沒有親人在身邊的寂寞了嗎?很好，他就是要她懂得孤獨。


    “會，改天去看你。”他笑著允諾。


    “不能騙我，我不要再等八年了。”


    “過幾天等我處理完事情，我一定會去看你。”


    “好。”目送他離去，永寧感到心頭酸酸痛痛的，好不容易見到些面，她卻不能回他身邊。


    一直躲在樹後的若雪跑出來，笑著說︰“城主對你好好喔!還紆尊降貴幫你擦臉，他對你非比尋常喔。”


    “我還是不能回去，還是一個人。”她低聲呢喃著。


    “不會的，城主待你這般好，你一定很快能回他身邊。”若雪安慰她。抬頭發現天色已晚，“糟了，師母一定找不到你，快回學堂！”


    “城主，虧你還記得她，我都忘了。”向安生兩手枕在腦後。


    穆問濠眼中閃過數種情緒，聲音低沉地說︰“她十六歲了。”


    “哇，真不得了，連這種細節你都記得？”向安生大驚小敝地叫道。


    豈容許他忘？他盼呀望呀，期待她長大成人，在嚴教之下精通琴棋畫，好成為他最重要的復仇棋子。


    今日一見她，盡避衣衫襤褸、脂粉未施，依舊看得出她秀麗出塵的花容月貌，還有那股天生的皇家氣質，在她身上表露無遺。


    “看她那狼狽的樣子，好像生活很清苦，可憐喔。”向安生語氣似在同情，但眼中毫無憐憫之意。


    她的確過分清瘦，就像永遠沒吃飽的下人，這是怎麼回事？


    溫和的眼漸漸深沉，或許他該關心一下這顆棋子。


    永寧步履蹣跚地走向簡陋小床，每一步都會扯動身上的傷口。她忍住了淚，因為這頓打罵是值得的。


    她坐在床上，拿起一罐若雪偷偷給她的藥酒，說是對跌打損傷有效，所以每次受到毒打，這瓶藥酒就成了她的救命符。


    她卷起左袖，隨著袖口拉高，一倏雪白玉臂上的棍痕就越多，她倒了一點藥酒在上面，輕輕的揉起來。


    她蒼白的唇間不時逸出痛呼，臉上、背上亦大量冒冷汗。


    待她擦完身上每處的傷後，眼楮已經累到張不開了，于是倒頭便睡。


    在夢中，她看到一座巍峨壯麗的宮苑，她就在這座美麗又熟悉的宮苑飄行，白天的苦全煙消雲散。


    “寶公公。”


    她听見有人在叫，猛地回頭，忽然置身一座殘破的小廟中。她瞪大了眼，眼前柴枝燃燒的紅光，被鮮血澆熄，到處是一片殷紅和血腥味，她驚恐極了，拼了命的躲，躲進一個男人懷里，她仰頭一看，是穆問濠。


    她終于放心了，驚魂未定地偎在他懷里，但一柄亮晃晃的白刃出現在她面前，穆問濠帶笑的眼毫無殺意，但他手上的白刃就要刺進她胸口……


    “啊——”永寧滿頭大汗地坐起，心有余悸地想著那似真似幻的惡夢。


    “臭丫頭，都什麼時辰了，還賴在床上，非要給她一頓教訓不可。”


    陳師母氣急敗壞的叫聲由遠而近，永寧嚇得趕緊起身更衣，無暇多想剛才的夢境。


    她忍著痛，但未更完衣，陳師母已推門而入。


    “師母。”她一驚，也不管疼不疼，連忙端正服裝。


    “你要睡到幾時？是不是要等我做完所有的粗活才叫你大小姐起來啊？”陳師母語氣尖酸刻薄，一張勢利的臉，配那張吐不出好話的嘴，真是絕配。


    “我立刻去做。”她隨便抹了把臉，行動遲緩、步履維艱地走出房門。


    “不用了。”陳師母口氣不佳的瞪著她，將手中一套衣裳交給她，“換上它，有客人在大廳等著你呢！”


    永寧茫然地接下那觸感極佳的衣裳，“什麼客人？”


    “見著了不就知道了嗎？我可告訴你，放機靈點，什麼該說什麼不該說全要看我的臉色，不準你胡亂瞎鬧，明不明白？還呆著干什麼？快去換衣裳，想讓客人親自來請你嗎？”


    聞言，永寧迅速地換上那套衣裳。長這麼大還是第一次穿，她覺得有點不自在，卻有點雀躍。不過她隨即想到要做粗活，穿華衫太浪費奢侈了。


    她慢慢地走進大廳，盡可能讓人看不出她有傷在身。


    “穆哥哥?!”師母口中的客人就是穆哥哥?!她太驚訝、太高興了，想奔過去，陳師母的咳嗽聲驚醒她。


    穆問濠緩慢地站起，仔細端詳她不同昨日的美麗。


    他果然沒看錯，永寧已經長成一個如花似玉的大美人。


    青黛點眉、似水秋眸、菱形玫瑰色澤的小嘴，加上她天生一股貴族氣質，活月兌月兌像個飄然絕塵的仙子。


    他向來不把女人放在眼里，但她的美令他不由自主的出神凝視。他滿意地笑了笑，能讓他平靜無情的心湖泛起小小漣漪，相信進宮後，不需要太久，她便會獲得皇宮內上上下下的喜愛，包括乾隆。


    “穆哥哥……”永寧第一次被喜歡的人這樣專注的看著，心底慌張極了，一張秀麗的臉低了下去，染上漂亮的紅暈。


    “比起昨日好多了。”他笑看她害羞的模樣。


    昨日？陳氏夫婦一驚，互看一眼，陳老師示意妻子開口。


    陳師母立刻賠罪道︰“城主，是老身教導無方，才會讓永寧去驚擾了您。我們昨天四處尋找她，以為她失蹤了，嚇了我們一跳，希望城主不要怪罪才好。”


    “無妨。”穆問濠不介懷地揮了下手。


    “謝城主。永寧，還不快謝謝城主饒你無禮之罪。”陳師母板起臉孔，嚴厲地說。


    “謝穆哥哥。”


    穆問濠看了陳師母一眼，執起永寧的玉手，“永寧有沒有給你們惹麻煩？”


    “她……”陳師母看見他執著永寧的手，驚異地瞠大了眼，“沒有，她十分乖巧，我們亦很疼愛她。永寧，你說對不對？”


    “嗯，這些年的養育之恩，永寧就算做牛做馬也要還。”她沒心眼的回答。


    “喔？”穆問濠淡然的聲音，听不出他的喜怒衰樂。他低眸看著她清澈的水眸，她不像在撒謊。


    無喜怒的黑眸忽地眯起，那白皙的皓腕露出一道淤痕，他忽地拉高她的袖子，在眾人驚呼聲中，看到他想也沒想到的傷痕。


    “穆哥哥……”永寧驚慌地把袖子拉低，掩飾丑陋的淤傷，悄悄地瞧陳師母一眼，她的怒火中夾帶三分驚恐。


    “這就是你們疼愛的方式？”他淡淡地說，向來揚起的嘴角壓下幾分。


    陳師母急忙走近，無可奈何的說︰“她有時候太頑皮了，老是違逆我們的意思，給她一點小小教訓，她才懂得收斂。”


    “你做了什麼頑皮的事？”穆問濠轉頭問永寧，不待她回答，又說︰“看著我說話。”


    “我沒有得到老師及師母的允許，擅自離開學堂，去……去找你。”


    穆問濠眼神高深莫測，目光掃向陳氏夫婦，兩人不由自主地打個哆嗦。


    陳師母還不知死活地說︰“城主，我們都是照你話去做，你說要嚴格，我們是絲毫不敢松懈。”


    “你的意思是，全都怪我？”穆問濠嘴在笑、眼在笑，但卻教人一陣膽寒。


    陳師母嚇得退到陳老師身邊，不敢再吭一句。


    “永寧，我問你，你要照實回答。陳氏夫妻是你不想待在學堂的主因，是不是?”永寧猶豫一會兒，點點頭，接著說︰“但沒有老師和師母的收留，供我吃住，還教我讀，我可能就見不到你了，所以這點皮肉傷不算什麼。”


    “供你吃住？我懂了。你跟我回磐龍府，以後由我親授你武功。”


    永寧怔住了，不敢相信他說了什麼。


    “不高興？”穆問濠溫柔地問，笑容不再夾著怒氣。


    “不……是太高興了。”她靈動大眼盈著水氣，開懷地笑了。


    “但是城主……”陳氏夫婦不明白，城主不愛是出名的，獨獨對永寧花上八年的心思，再說當初他眼中不經意透露的訊息，會是他們會錯意了？


    “你們想說什麼？”穆問濠啜飲香茗，漫不經心地斜睨他一眼。


    “沒……有。”縱然有再多的話，看到他似笑非笑的眼神，竄過背脊的冷顫已做了回答。


    “穆哥哥，你等一下，我去收拾收拾。”永寧笑著說道，忘了身上有傷轉身就跑，一不小心摔在地上。她覺得丟臉極了，不敢回頭，急忙爬起身慢慢走開。


    瞪著她過分遲緩的背影，穆問濠並沒有當場向陳氏夫妻興師問罪，他想，他心底或許有份魔鬼般的快感。