簽下了長達五年的賣身契，真晨首先收到的是五百萬匯款的明細單，她深吸了一口氣，有種置身夢中的不真實感。


    契約上所記載的文字十分宛轉，大意是︰真晨簽下了“雇佣”合約並預支一百萬薪資，為期五年；如果她中途反悔違背則需賠償五倍金額。至于其他的細節冗文則是規避"“桃色交易”的障眼法。


    心定下來的真晨在七月五日的生日時，收到小屋的所有權狀，就連弟弟真睿的監護權也在耿曙天的示意下，找了個他所聘請的法律顧問當名義上的監護人。一家人總算免于骨肉離散。


    當她既高興又心虛地告訴謝太太，因為先生的“好心相助”，她們可以繼續住在此處不必搬家時，心底隱約有數的謝太太並沒有說什麼，只是嘆了口氣“你自己要當心呀！”


    羞得滿臉通紅的真晨輕聲道︰“謝謝你，謝阿姨……別生氣。”


    疼她像疼親生女兒般的謝太太悶悶地說道︰“我怎麼會生你的氣呢？傻女孩兒……氣也是氣別人呀！”


    她低頭不語，半晌才說︰“真睿他還小，得請你多操心。”


    “我知道。”謝太大百般感觸，這麼乖的女孩子偏偏卻遇上這種事，老天爺真是不長眼楮喲！


    早已下定決心的真晨默默不語，其實她並沒有別人眼中所看到、認為的那麼偉大。


    她很害怕！


    在謝太太的心底，她是為了爺爺跟弟弟才犧牲自己，然而他們心自問︰自己的心態真的是那麼無私無我嗎？


    不完全是……真晨自省想著。


    她的膽小怯懦，沒有勇氣去面對貧困的生活也是最大的原因，從小就頂著冷家小小姐的頭餃，衣食住行樣樣有人伺候，真晨有自知之明︰她不過是一朵溫室里的花朵，肩不能挑、手不能提。


    嚴苛地說來，她根本一無是處，在真睿出生之前，她一直是個孤單的孩子，所以，她很小很小就投入了本里，童話、畫冊……接著是越齡閱讀一些普通小孩子不會去看的文學，也因此，她的思想比同齡的孩子早熟。


    想想看︰“小王子”、“孤星淚”、“快樂王子”……這種洗滌人心、賺人熱淚的成人童話對十歲的小女孩造成了多大的影響？


    潛移默化的結果是使小真晨懂得以“將心比心”的感受去對待別人，于是當她對佣人、司機說“謝謝”、“請"、“對不起”時，受寵若驚的下人們回報她的是熱切真誠的疼惜！她所付出的是那麼少，得到的卻是那麼多。


    她是真心地感謝那些曾為了付出，並陪她並渡孤寂童年的人，年齡漸長，家中情形開始產生變化，母親的放浪形駭常常使她感覺抬不起頭來，為了逃避她每夜帶男人回來過夜的難堪，她選擇跟乏人照顧的爺爺遷住到下人房，然後是真睿哭著要找姊姊，不得已也只有讓他在下人房過夜，久而久之，就成了爺孫三人相依為命的情況。


    于是︰大家都夸她乖巧孝順，卻讓她更加心虛不安，實際上照顧爺爺的工作都是特別護士在做的，憑她一個國中生所做的也實在有限一一早晚請安、陪爺爺說話、幫他按摩、偶爾哄他吃飯……這麼淺薄的小事就算是孝順了嗎？真晨不解。


    她只是做她認為應該做的事而已呀！


    幫忙擦桌椅、清掃、煮稀飯，其實都是一些輕而易舉的工作，誰知道看在佣人眼底又是一件令人驚奇，大肆宣揚的美德。


    只有她清楚明白自己有多無能，那些小事都是普通人所能做的，結果由她來做卻成了不得了的大事。


    母親的死對她而言是晴天霹靂的打擊，為了躲避債務”拋棄繼承之夜。“家無隔宿之糧”的窘況更真晨陷入了絕望深淵。


    她無法不顧親情，狠心地棄爺爺弟弟不顧；而社會福利還沒辦法照顧到爺爺這種長期慢性疾病，但她也沒有能力做到像鄉土劇中堅毅不拔的女主角一樣——日夜操勞、身兼數職、嫌錢養家活口外還得洗衣煮飯帶小孩……就像全年無休、不必睡覺的免燃料機械人。


    思來想去，真晨幾已經可以預見自己的淪落——去應報紙上所刊登的小便告，什麼“酒店清純公主”、“月入十萬、”無、免經驗、”“日領、保密”……


    她或許年幻天真，卻沒有傻到相信天底下有這麼容易的工作，連哈佛大學畢業的女博士都沒有辦法月入十萬的情況下，十來歲的女孩憑什麼“工作輕松，月入十萬？”


    認為只要把持得往，賣笑不賣身的想法根本是自欺欺人，失足掉入了染缸，髒污了身體並不可怕，可怕的是髒污了心靈——在耳懦目染下扭曲了價值感與人生觀；失去了對人生的信心，金錢至上，遺棄了世界也被世界所遺棄。


    一旦踏入了霓虹璀璨的夜世界，再往前走只剩下黯淡微光，如果不知回頭再執意前進就是伸手不見五指的黑暗，那是一條不歸路。


    明知如此，她還是以“賣笑不賣身”的說法安慰，欺騙自己鼓起勇氣去面對不可知的未來。


    然後，他出現，從狼吻下及時搶救了她，單刀直入地“買”下她，干脆俐落的戳破她不切實際的想法，逼她正視事實。


    比起淪落風塵成為眾多的男人的玩物，將自己高價賣給一個可怕的男人，成為情婦的命運大概不會更糟吧？真晨暗自思量。


    懦弱的她只有接受命運的安排——“母債女還”。


    是的，真晨閉上了雙眸，讓溫暖的暑風指過臉頰，整理思緒，她認出了曾是她口中的“大哥哥”耿曙天，也憶起了那塵封多年、不堪回憶的暴風雨之夜；也明白了他眼中的仇恨矛盾從何而來。


    那一夜的窺視，一直是她一個的秘密，她不打算讓任何人知道，包括自己詡為復仇者的耿曙天。


    蟬鳴有氣無力地響起，打斷了真晨的沉思；她從樹蔭站了起來拍拍裙子上的落葉，明智地決定將秘密鎖在心底永不泄漏。


    十七歲的故事日無風無雨，平平淡淡地過去了，只是不知道︰下一個生日、再下一個生日，能否也能如此幸運平靜？


    真晨奢想著。


    ☆☆☆


    何明秋快氣瘋了。


    她不曉得耿曙天是不是著了邪魔歪道，居然對姓冷的丫頭著迷到這種程度！


    “別人養情婦，住的"金屋"不過是一、兩百萬的小套房！心血來潮時叫來玩一玩就罷了！”怒火中燒的她出言粗鄙得今銘之皺眉，“他卻偏偏相反，居然大手筆整修那棟破宅子，還打算搬過去和情婦雙宿雙棲！這算什麼呀！”


    “明秋……”忍耐著妹妹出言不遜的何銘之緩聲道︰“你管得太多了。”


    “我管得太多！”她尖聲叫道︰“你怎麼不說他走火入魔了？這麼多年來，你什麼時候看過他荒廢公事的？沒有！自從他"買"了冷家的丫頭後，他整個人都不對勁了！”


    “你太偏激了。”何銘之搖頭，“學長他並沒有荒廢公事，只不過是稍微放松了權限，讓底下的人分層負責，我倒認為，像他以前那樣日夜拼命並不是一件好事……”


    “夠了！”何明秋惡狠狠地打斷了他，“你每次都要反駁我的話！就算如此，他也不必再花費不必要的金錢在那棟老屋子上頭呀！拆了蓋大廈還稍微能回收一點呢！他偏不！”


    何銘之淺淺一笑︰“你不了解，入主冷莊對他而言有多大的精神意義，那已經不是錢的問題了，要知道︰這些年來驅策他奮斗不懈的原動力正是擊垮冷家呀！還有什麼比得上達成目標的快意？！”


    “呸！”何明秋一臉不屑，“你以為現在是演"基度山恩仇記"嗎？”


    何銘之無奈低喃︰“嫉妒的女人真丑陋……”


    沒有听見哥哥的評語，她不甘心地立誓︰“我非要看看那小狐狸精長得什麼模樣？——我就不信她有三頭六臂！”


    何銘之忍不住打岔︰“如果真有三頭六臂，你的耿大哥也不會被迷得"神魂顛倒"。”


    “你……”何明秋怒視著哥哥。


    “那是你說過的話。”何銘之提醒她，“看歸看，你可別忘了身分，你是公司員工，她可是你上司的枕邊人……可別得罪了人家被反告一狀，到時候別怪我沒提醒你。”


    純粹是一番好心的忠告卻讓何明秋氣得臉色鐵青，身子顫抖。


    ☆☆☆


    雹曙天從來沒預料過自己會有這一日——居然能平心靜氣的面對冷靖一。


    這些年來，他曾經不只一次地想像︰當他功成名就以勝利者的姿態傲然斜視著冷靖一時，心中會有多大的喜樂！


    可是真正看到了坐在輪椅上的冷靖一，他並沒有任何感覺，如果有的話也是意料之中的一點驚訝。


    眼神混濁呆滯、衰老枯癟的老人只剩下一副空殼，偶爾呢哺著無意識的單字，以及讓人听不懂的奇怪聲響。


    他不該同情敵人的，可是一個有病在身的空殼子還能稱得上是敵人嗎？


    想到冷靖一殘暴地打壞了他的左眼，不給分文將他們一家趕出冷莊，使得父親為了糊口和籌措醫藥費而勞苦奔波，間接導致父親在五年後因操勞過度患急性肝炎而逝世，今天，他應該大肆慶賀因果循環、報應不爽才是！


    但是他卻沒有！只有悚然一驚，如果“年老”就是如此，他寧可在這之前先自我了斷。


    看見真晨一臉不安的神情，他雲淡風輕地說︰“你辛苦了。”


    她搖頭不語，低頭扭絞著自己的雙手。


    大宅那邊正大興土木，喧嘩嘈雜，在炎炎夏日中，小屋老舊的冷氣機抵擋不住熱浪威力，即使穿著夏衫也讓他忍不住出汗，耿曙天打量了室內幾眼，告訴真晨道，“我會派人為這里安裝分離式冷氣，有幾間房？”


    真晨睜大了雙眼，自然月兌口而出︰“三間。”


    “連客廳就是四個單位了。”他點頭道︰“交給廠商去處理吧！”


    將冷莊改造的工程全權交給了設計師去處理，耿曙天什麼都無所謂，唯一重視的是房兼辦公室的便利舒適；因此，冷莊的改建很迅速。


    自從簽了“賣身契”之後，除了謝太太續聘外，還有一大堆工作人員在宅邸出入；真晨和他一直沒有獨處的機會，這讓她有喘息放松做心理準備的機會。


    當耿曙天來去匆匆地要離開時，真晨不自覺地養成了的習慣，走在他身後一步陪著他到車庫去。


    “謝謝你。”她輕聲道謝。


    雹曙天停下了腳步，轉身望著她楚楚可憐、純真誠摯的表情半晌，他低聲開口道︰“真的要謝我……就以行動表示吧！”


    “過來。”他輕聲命令道。


    真晨听話地走向前去，心跳倏然加速。


    雹曙天輕而易舉地把她攔腰抱起，讓她踮起了腳尖才點得到地——真晨的低聲驚呼被吞沒在他的嘴里，舌與舌交纏熱鬧、唇瓣相接。


    他的手輕撫滑過她的脊背，令她敏感地竄起一身雞皮疙瘩。


    強烈的生理電流在真晨周身流竄，讓她頭昏腦脹地嚶嚀出聲。


    她幾乎忘記了外面的世界，車庫外嘈雜的聲音仿佛是異次元空間，這是她這輩子第二個吻——和同一個對象，卻在被嚇哭的初吻天壤不同……


    雹曙天停住了這一吻，愉悅地打量她嫣紅的面頰以及迷蒙雙眸，輕聲地說︰“這一次好多了，我接受你誠意的道謝！”


    雙眸恢復了清明的真晨臉色漲的更加通紅。他低低而笑，坐進了車子揚長而去；那渾厚低沉的笑聲一直縈繞在她耳邊久久未曾散去。


    ☆☆☆


    懊死！


    何明秋在心中暗暗低咒一聲，心情陡然沉重。


    這是她預想中最棘手情況！冷家的小狐狸精不消說一定是美人胚子，她早有心理準備，最糟糕的是除了美貌之外，冷真晨居然能兼備清純與聰慧！


    清純美少女並不稀罕，台灣的影藝圈每年都出現數百個，可是那種純（蠢）並不耐久，很快就令人生膩；而冷真晨的純卻是淬練過的聰慧，毫無雜質經得起考驗。


    不是說“有其母必有其女”嗎？何明秋臉色僵硬地想，為什麼外貌廝像的母女，一個妖婬，一個純潔！太沒道理了！


    “請問你是……”真晨小心地詢問。


    “我姓何，何明秋。”何明秋在心里迅速改換計劃和情緒，溫和親切地自我介紹，“你好！我是耿大哥的……跑腿小妹，凡是男人家不想、不願做的瑣碎雜事都是我的責任，今天我的工作就是和園藝設計師、庭景設計師討論屋子外的規劃設計。”


    她無奈而輕快的語調令真晨報以微笑。


    她提出邀請︰“如果冷小姐你不介意的話，也可以給設計師一點建議，畢竟你曾是主人，我認為應該尊重你的意見。”


    何明秋的體帖人微令人感動。


    “不……！”真晨搖頭婉拒，“謝謝你的好意，我不會介意的，更何況我也不懂庭園設計。”


    “既然如此，那我不打擾你了，”何明秋對她綻開優雅的微笑，“冷小姐……如果，你有任何需要幫助的地方，可以跟我說，不用客氣好嗎？”


    “謝謝。”真晨禮貌回應。


    何明秋另行和設計師研議。


    翌日，她又出現在真晨面前，笑吟吟地拎著一盒小蛋糕與真晨閑話下午茶。


    “吁！好熱。”她爽朗愉快地嘆息︰“有冷氣吹真好！”


    小屋里剛裝好的分離式冷氣正安靜無聲地提供清涼氛圍，何明秋帶笑地瞟了一眼明肌雪膚、汗漬不生的真晨，心底的妒意掩藏得很好。


    “我見猶憐，何況老奴！”世說新語上的小典故躍上了何明秋腦中，怪不得耿大哥著迷呵！她想。


    接過了冰涼的紅茶，何明秋不由稱贊︰“這紅茶真好喝！”


    謝太太眉開眼笑道︰“真的呀？我是照著真晨說的去沖的，果然不錯。”


    “哦？！有秘訣嗎？”她興致勃勃問。


    “沒什麼……”真晨不好意思地解釋︰“沖紅茶的水溫不能太高，八十度以上就可以了，也別浸泡超過三分鐘……如果再講究一點，用礦泉水沖，對了！加糖的話別用砂糖，冰糖或者蜂蜜更好。”


    實在是很單純！知無不言……。何明秋冷靜噙笑，決定進行“攻心”之計。


    “真晨……”她誠懇而真切地表白︰“你實在是個好女孩，老實說，你跟我原先所想像的完全不一樣。”


    早習慣眾人拿她和母親相比的真晨默然不語。


    何明秋逕自剖心交談，“我對我無能阻止耿大哥報復的事，覺得很遺憾……”她深深地望了真晨一眼，“你一定不曉得他的原因何在吧？”


    真晨垂睫搖頭。


    “也難怪！那時候你只是一個小孩子而已。”像潛藏在花底的蛇無聲無息地滑過，倏然啃咬住沒有防備的獵物般，她釋放了毒素在真晨心中，“他被你母親勾引了又被反咬一口，冠上了"強暴"的罪名，還差點被令祖父打瞎了左眼；然後又因謀生困難導致了耿伯父過度操勞才急性肝炎逝世。


    真晨的臉色倏然刷白，那個老好人耿伯？


    呵！不出她所料，何明秋在心中暗忖道︰就算冷真晨再能忍受屈辱，也沒有辦法接受“他”跟自己母親有不清不楚的曖昧關系。


    她誠惶誠恐地安慰真晨︰“對不起！我沒有遷怒于你的意思，畢竟那是上一代的恩怨了，不應當由你來承受後果。”


    真展深呼吸一口氣找到平靜，原來清澄的雙眸突然變得深邃難解，深深地望了好心的何明秋一眼。


    被她看得心頭陡然一慌的何明秋不敢大意，繼續解釋道︰“哎！我真是笨嘴笨舌！真晨，我的出發點是希望能想到一個兩全其美的解決辦法；能讓耿大哥釋然又能幫助你解困，只是不曉得你是否願意照我說的話去做？”


    真晨輕聲詢問︰“你要我怎麼做？！”


    何明秋大感欣慰，以一種“孺子可教”的口吻道︰“我的計劃是向耿媽媽求救兵……”


    她娓娓敘述耿家現在的成員狀況，排行第二的耿長風現年二十六歲，被耿大哥調派去高雄分公司磨練，麼妹耿淑眉則在美國攻讀碩士學位，耿媽媽放心不下跟去照顧“陪讀”。


    她打算“雙管齊下”先幫真晨爺孫三人先找好隱密安全的藏身處，再出其不意地請回耿媽媽主持公道。


    “你還年輕，忘了這段不愉快的回憶再從頭開始，還有機會遇到更好的年輕人，”何明秋一廂情願地下判斷，“現在的社會性觀念開放，已經沒有人會介意伴侶是否為處女了。”


    真履低頭聰明地保持沉默，不想告訴交淺言深的何明秋，來去匆匆的耿曙天除了撩撥戲弄地吻了她兩次以外，至今還沒有對她提出進一步的要求。


    ☆☆☆


    當天晚上。


    換上睡衣的真晨怔仲地梳著一頭光滑黑亮的長發，她的胃部因為緊張不安而翻絞作怪。


    何明秋天衣無縫的計劃在她腦海中回響……


    有可能嗎？她忐忑自問︰不必賠上身體，她就可以幸運地全身而退，還憑空得到一大筆巨款！天底下真的會有白吃的午餐嗎？


    為什麼認識不久的何明秋會這麼熱心幫助素昧平生的陌生女孩？她叫他“耿大哥”，對耿家狀況了若指掌，是不是對他有更深一層的感情？如果真的是如此，那麼，何明秋應該敵視我才對，而不是幫助我了，真晨想。


    還有，真睿的監護權要怎麼處理？雖然她保證絕無問題最後的考慮就是“他”了！想到那次在大宅里，耿曙天所表現出來的殘酷與憤怒，真晨忍不住打了冷顫。


    那麼剛硬頑強的人真的會听母親的話，善罷甘休嗎？她不確定。


    太多的疑問和惶恐令真晨悠悠嘆氣，停止了梳頭的動作。


    一向想得多、說得少的真晨郁郁寡歡地拿起抽屜里的日記，慢慢地記下了渾亂的心情。


    誠實地反省自己，是她目前唯一所能做的事了。


    以她的稚女敕、無助，不管是“自欺”抑或“欺人”的下場，都不是她所能承擔得了的苦果。人。必須要有“自知之明”。


    真晨輕咬下唇，在台燈下筆隨心走，看清心底的憂慮。