“哥，你最近怎麼常常跑得不見人影？”朱玫芳在早餐桌上向她的哥哥埋怨。


    朱利文抬起眼來看著妹妹，“有什麼事嗎？”


    朱玫芳抬高音調，語氣尖銳的反問道︰


    “你問我有什麼事嗎？哥，你該不會有了女朋友，就把我要結婚的事給忘了吧？”


    朱利文無奈的嘆氣道︰“該做的我不是都做了嗎？你還要我怎麼樣？”


    “我發覺你變了。”朱玫芳委屈的說道。


    “我哪里變了？”


    “以前你最疼我，我的事你永遠擺第一，可是自從你追上傅悅紅以後，你的心里就只有她，完全把我給忽略了。”朱玫芳流露出一股深深的不平。


    朱利文知道妹妹是在吃味，便捺著性子陪笑道︰


    “我的好妹妹，你就要出嫁了，留下哥哥孤家寡人一個，難道你不希望哥也能找到終身伴侶嗎？”


    朱玫芳嘟著嘴道︰“希望是希望，但你也沒必要這樣委屈自己啊？”


    “我哪里委屈自己？”


    “不是嗎？我覺得那個傅悅紅根本配不上你，你會看上她，我真懷疑倒是不是有點饑不擇食。”朱玫芳有些刻薄的說道。


    朱利文露出嚴厲的神情道︰“你最好听清楚，從今以後我不希望再听到類似的話，悅紅是我的選擇，如果你尊重我，就必須尊重她。”


    朱玫芳用憤怒的眼神望著哥哥問︰“你難道沒有別的選擇了嗎？”


    朱利文斬釘截鐵的回道︰“沒有，而且你最好明白一點，我對她用對是認真的，只要她同意，我隨時會將她娶進門。”


    朱玫芳生氣的站起來道︰“反正你愛娶誰我也管不著，將來人家笑的是你又不是我。”


    “玫芳！”朱利文忿然叫道。


    朱玫芳頭也不回的奔出飯廳。


    朱利文咬著牙根坐在那里，氣息粗重的平整自己的情緒。


    他愛悅紅，不許何人批評她、輕視她，即使自己的妹妹也不例外。


    案母早逝，他不但得承繼家業，還要負起照顧妹妹的責任，他全心全意的愛護她、希望她過得快樂無憂，卻怎麼也想不到她的思想會如此淺薄，個性如此嬌縱。


    “吵架啦？”林姊進來問。


    朱利文喪氣的搖搖頭，十年來他從未和妹妹爭吵過，他只是一味的順著她、溺愛她，才會養成她今日的嬌縱個性，一切的過錯全該由他承擔。


    林姊了然的笑道︰“其實玫芳的出發點也是基于關心，她當然不希望她的哥哥遭人恥笑。”


    “你的看法也和玫芳和同？”朱利文深沉的問。


    林姊趕忙聲明，“不，我覺得傅小姐很好，我只是想讓你知道玫芳的想法。”


    朱利文猶帶一絲怒氣的道︰“她的想法太膚淺了。”


    林姊同意道︰“她的想法是有些膚淺沒錯，但她畢竟是希望你能找一個更好的對象。”


    “悅紅除了臉上有天生的胎記以外，還有哪點不如別人？”


    “你有沒有想過？你在玫芳的心目中是一個完美的哥哥，除非有個完美的女人，否則她總覺得誰也配不上你的。”


    朱利文露出一個苦笑，“這點我倒是沒想到。”


    “所以你也用不著對玫芳生氣，總有一天她會明白的。”林姊勸慰道。


    朱利文釋懷的點了下頭，跟著便起身道︰


    “我得出門了。”


    “不止玫芳覺得奇怪，連我都不曉得你最近是在忙些什麼，早出晚歸的，難得見到你的人影。”林姊用疑惑的眼神看他。


    朱利文這才告訴她︰“悅紅的父親過世了，她們母女之間又因為一些誤會而不和，所以我得去幫著處理喪事。”


    “這也是應該的。”林姊了解的道，隨即又加了一句，“你這個未來的準女婿剛好借機會露臉，也好盡點心意。”


    “林姊！”朱利文啼笑皆非的看著她。


    林姊露出頑皮的神情道︰“算我沒說。”


    悅紅穿著一身的黑衣跪在父親的靈前燒紙錢，雖說死人抬出不抬入，她總不忍心讓父親孤獨的待在殯儀館里，便在自家的牆邊搭了一間靈堂，也好方便各界親友前來祭拜。


    案親已經停靈近十天了，再過兩天就是出殯的日子，連日來的不眠不休與失怙的傷痛，使她憔悴得幾乎不成人形，蒼白的臉色襯托得那半邊胎記益加血紅鮮明。


    朱利文走近悅紅身邊，柔聲問道︰


    “你吃過早餐了嗎？”


    悅紅默然的搖頭，眼神專注的停留在紙錢燃燒的火焰上。


    “讓我來吧！你去吃點東西。”


    悅紅不動。


    “你這樣是不行的，你父親尚未出殯，你能讓自己倒下嗎？”他溫和的勸道。


    悅紅將手里拿的紙錢一張張對折後丟進鐵盆里，這才緩緩的站起身，一語不發的離開。


    朱利文接續燒紙錢的工作，靈堂里充斥著一片念經聲，有專業的人守候，安排一切喪葬事宜，他能幫忙的其實也有限，但他仍每天來此，就算只是上上香也好。


    “利文，你來了？”蘭芝走過來招呼道。


    朱利文朝她恭敬的點頭道︰“伯母。”


    蘭芝在亡夫的靈前燒過香後，也蹲下來和他一起燒紙錢。


    “這段時間很感謝你的幫忙。”


    “我哪有幫到什麼忙？”朱利文謙遜的回道。


    “你能每天抽空到這里來，就是給我們無上的安慰和支持了。”蘭芝有感而發的道。


    “這是我唯一能做的。”


    “要是悅紅早點公開你們的事情，她父親不知要有多高興。”蘭芝的語氣充滿哀傷。


    朱利文不知該說什麼好，只覺得遺憾。


    蘭芝語氣一轉，幾許安慰的補充道︰


    “不過他在天之靈能看到你如此深愛悅紅，一樣也會感到欣慰。”


    朱利文有些猶豫，終于還是決定說出來，他先試探的問︰


    “怕母，你能原諒悅紅嗎？”


    蘭芝語氣苦澀的道︰“我想是悅紅不肯原諒我吧！”


    “其實她的心里比誰都痛苦，您知道嗎？”


    蘭芝幽幽的道︰“她真的是誤會我和她姜伯伯了，我們之間絕對沒有不可告人之事，我敢在我丈夫的靈前發誓。”


    朱利文了解的道︰“因為她知道自己的身世，所以難免會如此懷疑。”


    “你說她知道自己的身世？”蘭芝凝重的追問。


    朱利文點點頭。“你和姜伯伯在那家西餐廳談話，正巧我們就坐在你們附近，也听了個大概。”


    “我們竟然都沒發現。”蘭芝苦笑的搖頭。


    “你們太專注于談話了，自然不會留意周遭的事物。”


    “我也早就懷疑她是不是已經知道自己身世的秘密，我還猜想會不會是我先生告訴她的，沒想到天下就有這麼巧的事情，你們竟然會旨在那家西餐店用餐。”蘭芝充滿感慨的說著。


    朱利文笑了笑道︰“其實這也沒什麼奇怪，那家西餐廳本來就是以高雅幽靜聞名，不但適合用餐，也適合談話。”


    “等我先生出殯過後，我會找個機會和悅紅好好的談談。”


    “我想等她想通了，心情平靜之後，一切就會沒事的。”朱利文安慰道。


    悅紅吃過東西回來，見到蘭芝，她仍一逕的冷淡疏離，不多看一眼的站在一旁，故意明顯擺出誓不兩立的態度來。


    這樣的情況已不是頭一遭，蘭芝卻依然感到推心刺痛，為了避免母女間的沖突日深，更顧及喪期的安寧，她也只好假裝若無其事的退開。


    “這里就交給你們了！”蘭芝起身離開。


    悅紅等蘭芝走出靈堂後，才過來繼續為父親燒紙錢，自從她父親過世以來，她不止對她的母親冷漠，對他也是疏疏淡淡的，常常半天不說一句話，沉默得令人心慌。


    他完全無法了解她的心思與想法，兩人之間雖然已發生親密關系，感情卻反而像被一道牆阻隔，不，正確的說應該是她把他隔在心牆之外，完全不得其門而人。


    他不知道是什麼原因影響了他們的感情，是她父親的死，或是另有其他的原因，他寧願是前者的影響，因為她的心情遲早會平復下來，那麼他總還能保有她，如果是後者，他既找不到答案，更可能一切的心血全白費，他好不容易才追求到她，就這麼不明不白的被判出局的話，他怎麼會甘心？


    “你想我爸真的收得到這些嗎？”悅紅突然怔忡的開口，好似若有所思。


    朱利文臉上掠過一絲驚喜的表情，趕忙接口回道︰


    “死後的世界誰也不知道是什底景象，不過無論如何，都是你的一番心意嘛！”


    悅紅好像並不在意他的答案，逕自幽幽忽忽的道︰


    “我爸從小生活在富裕的家庭里面，要什麼有什麼，本來就享受慣了的，可惜後來車禍殘廢，被那張輪椅羈絆了大半生，現在他總算解月兌了與時空的枷鎖，可以自由自在，隨心所欲了，我一定要多燒一些紙錢給他，讓他在陰間也能無憂無慮的過日子。”


    他一直認真的听她說完，才抓住機會勸她︰


    “如果你真的希望伯父能無憂無慮的話，就和伯母講和吧！你們母女是他在世上唯一的牽掛，你忍心讓他走得不安心嗎？”


    悅紅抬起頭來凝望著他，語氣譏諷的問道︰


    “是她收買你來說項的？她究竟給了你什麼好處？”


    朱利文平心靜氣的回答她︰“我不需要得到任何好處，我只是為你好，不希望看你繼續這樣折磨自己。”


    “我沒有，你不必瞎操心。”悅紅斷然否認。


    “有沒有你自己心里清楚，我多說無用，請你好好的想一想，只有寬恕才能得到心靈的平靜。”


    悅紅露出不悅的神情反問︰“你也太愛管閑事了吧？”


    “隨你怎麼說。”他無所謂的回道。


    他很清楚現在的她不但思想偏激，情緒也不穩定，和她說什麼都是多余的，她不想听的話，任他說破嘴也沒用。


    突然他留意到悅紅流露出備戰的緊張狀態，兩眼投射出銳利的光芒，他詫異的回頭看，原來是姜至剛走入靈堂。


    “你來做什麼？”悅紅充滿敵意的質問。


    “我來祭拜我最要好的老朋友。”至剛一副有備而來的模樣。


    “你沒有資格。”悅紅咬牙切齒的道。


    “我問心無愧。”至剛語氣堅定，態度從容的趨前準備上香。


    悅紅沖向靈前阻擋，憤懣的低吼︰


    “請你離開！這里不歡迎你。”


    “你沒有權利這樣做。”至剛痛心的望著她，掩不住憔悴的蒼老。


    他從不曾像此刻這般無奈，心頭充滿無力感，難道是命運的再次捉弄，令他與自己的親生女兒要像仇人般對峙？


    她冷笑著回道︰“誰能比我有權利？我那對丈夫不忠的母親嗎？”


    至剛終于忍無可忍的怒斥，“你怎能在靈堂之前說出這種話？你這樣等于是在侮辱你父親。”


    悅紅也不甘示弱的指控，“是你們先侮辱了他，你們讓他含羞九泉。”


    至剛狠狠的打了悅紅一記耳光，正打在生著胎記的那半邊臉上，顏色仿佛更加血紅，使得悅紅悲愴的神情帶著幾許猙獰。


    “你憑什麼打我？”她的語氣如冰。


    至剛痛苦的應道︰“憑我和你父親的交情，憑我……”


    他無法說出真相，以目前的情況，也不適合說這些。


    “憑你什麼？”悅紅卻好像有意要逼他。


    至剛停頓了一下，才有些喪氣的回答︰


    “憑我是你的長輩，就可以教訓你這種大逆不道的言行。”


    一直旁觀的朱利文怕他們再起更大的沖突，趕緊出面打圓場︰


    “姜伯伯，請您原諒悅紅的無禮，她是因為傷心過度才會這樣，您別見怪。”他一面說著，邊為至剛點了一炷香。


    至剛接過朱利文送上來的香枝，嘆了一口氣，神情嚴肅中帶著一股沉重的舉香祭拜，恭敬的鞠了三個躬。


    悅紅被朱利文拉至一旁，眼村充滿憤恨的瞪視著他。


    至剛上完香，深深的看悅紅一眼，然後一語不發的離去，朱利文從他的背影中看出了他內心的落寞與悲哀，不禁對他更加同情起來。


    “再怎麼說，他總是你的親生父親。”他知道他不該說出這句話，卻就是無法忍住不說。


    悅紅的目光立刻像把刀似的射向他；卻在深吸了兩口氣後沒有對他發飆，轉而用一種深深的怨恨吐露道︰


    “我恨自己是他們的女兒。”


    “為什麼？這並非他們所願。”


    悅紅的眼神流露出一抹幾近瘋狂的危險訊息，似哭似笑的咬牙切齒道︰


    “他們活該受這樣的懲罰，一切的悲劇都是因他們偷情不忠，違背道德良心所引起的，根本不值得同情。”


    朱利文瞠目結舌的望著悅紅，他無法相信眼前的她，會是那個他所鐘愛，溫柔婉約的女子，她怎麼會變得如此殘酷？難道真被玫芳說對了，她也有一個殘缺的心靈？