春紅謝了，盛暑過去，天涼好個秋！


    懊是赴仙藥谷探望薛婆婆的時候了，徐隻理妥包袱，準備第二天出門。望見鏡台上的小木兔，順手拿下來把玩，這些日子來，那塊粗木雕成的兔子，已被她磨得平滑，她捻起它的長耳朵，敲著它的圓臉，喃喃自語︰“你在哪里？”


    曾听聞于磊跑到關外，救了一隊商旅免于狼吻，而後又听聞他在蜀境滅掉一窩強盜。果真是萬里無蹤，飄忽不定，如此奇人，大概只能想像，而無法真正交游吧！那一個月的相處，不過是煙花一夢！


    但，她真能看淡嗎？徐隻放下兔子，搖了搖頭，走出房間。


    徐隻找著了父親，向他交代這趟行程的安排。徐國梁听了，關照道︰“路上小心，盡挑大城大路走，兩個月後，我的乖女兒可是要準時回來喔！”


    “爹！您放心，女兒的武功又進步了，而且王棠這半年都在京城，不怕他作怪。”徐隻瞧見了桌上的請柬，問道︰“藍大人又來邀請爹了，爹去不去呢？”


    “他這回以藍老夫人壽宴為由，邀我入府作客，我是小鮑子的師父，定是要走這麼一趟。”


    “或許是該親自向藍大人說明，不然萬一他大駕光臨，我們可承擔不起。”


    “嗯，藍大人不放棄把我推薦給他堂叔藍玉將軍，我已多次推辭，這回一定要教他死心。”


    徐隻向外頭探了一下，低聲說︰


    “听說現在朝廷很亂，密告耳語滿天飛，動不動就有人被斬首，這幾年來，很多大官都不能幸免于難，爹千萬別去沾惹政事。”


    “人聲沸沸，我自然會小心，我們江湖人物，耕幾畝田，開個武館，坐吃小產業就夠了，若真想攀龍附鳳，早兩年前我收小鮑子為徒時，就搶著向藍玉毛遂自薦了。”徐國梁將請柬壓到籍之下。“不過，藍大人尊重武人，實在難得。早春時候，他知道于磊落腳于此，也是立即送了一張帖子，還是于磊不問俗事，連理都不理呢！”


    徐隻記得那時于磊看了帖子，笑著就要用煙火燒了，還是她搶下來，依著文意，幫他回一封不克前往的謝函。


    徐國梁又拿出一個信封，“應天府的長江派寫信來提親，是周掌門的二公子，二十一歲，你以前也見過的，長得高大斯文……”


    “爹呀！”徐隻跳起來，“你又來了，我……不嫁！”


    “你都十八，過年就十九了，再不嫁，就沒人要娶你，”徐國梁自顧自地說︰“這樣好了，反正年關將到，今年再留你一年，明年初就請周公子過來走一趟……”


    “爹，我等晨弟長大了再嫁。”


    “隻兒，你可別鬧著玩，晨兒長大也得七、八年吧！他想當小舅子想得緊啊！我也想當泰山大人呵！”他瞧著徐隻的臉色，試探著問︰“還是你有意中人？說給爹听听。”


    “女兒哪有啊！”徐隻忽然紅了臉，忸怩著，她喜歡人家，人家還不一定喜歡她呢！包何況他是如此飄忽！


    每每想到他，心頭總是襲上幽幽愁思，一寸相思一寸灰，他又怎麼知道？也罷，就讓柔情從此深埋心底深處，或許明春再請他喝喜酒吧！


    ☆☆☆


    走進仙藥谷，如入仙山，與世隔絕，不知世事。


    此乃因為薛婆婆不讓外人打擾，遂在谷口和四處山邊設下五行八卦奇陣，貿然闖入者，只有在陣圖中迷失，絕無入谷的可能，因此得保仙藥谷的安寧，也使得多種珍奇藥卉順利生長。


    若有人想找薛婆婆診治，在谷口有一小屋，只要拉鈴呼喊，以繩籃送進斗金，薛婆婆就會出來了。


    薛婆婆多年孤寂，見徐隻前來看她，甚是高興，原以為江湖人無情勢利，學得了功夫就走人，難得這個小泵娘會前來探望她，還帶了好幾匹精致的絲綢。


    前幾日，徐隻為薛婆婆裁剪新衣，薛婆婆換了新裝，舍不得月兌下，拉了徐隻到藥園子里，又教她養生調息之術，兩人就像婆孫般親密。


    不覺過了二十幾日，徐隻準備打道回府，這日鐵鈴忽然響了，薛婆婆翹首盼望，扯了扯百丈之遙的繩籃，好不容易拉到屋中，籃子里卻是空的，而鈴聲猶響個不停，徐隻問道︰“婆婆，這……不出去救人嗎？”


    “要求仙藥谷救治，就得照規矩來，你沒見這籃子內的斗器，要填滿了金子才可以。”


    “可是這鈴聲很急。”徐隻替那人著急。


    “命在旦夕，誰不急啊？”薛婆婆氣定神閑的，果然是特立獨行，她又把繩籃拉回谷口的小屋，“我谷口都掛塊牌子了，要給錢啊！”


    一會兒，鈴聲又急促響起，徐隻見薛婆婆無動于衷，試著問︰“婆婆，說不定這回他放下金子了。”


    “好吧！你拉拉看，不過通常是沒有的。”


    徐隻將籃子拉了進來，見到上頭沾了血跡，“他受傷了。”見籃子里躺了三片葉子，各自用鮮血寫上——找、徐、隻，三字，血跡順著葉片橫流，斑斑駁駁，幾乎糊了字跡，讓徐隻看得膽戰心驚。


    發生了什麼事？徐隻心中惴惴不安，立刻循著路徑奔出谷口，小屋內倒著她的師弟李杰，全身是血，氣若游絲。


    徐隻扶起他，叫道︰“師弟，師弟，你怎麼了，我請婆婆救你。”


    李杰努力張開眼，“師姐，不要回去，危險……”


    徐隻急出了眼淚，“家里出事了嗎？你快跟我說，我爹怎麼了？”


    “師父被抓了……藍玉謀反……咳咳！”李杰喉嚨堵著血痰，一口氣再也提不起來。


    藍玉謀反，為何會牽連翱天派呢？此時背後傳來陰冷熟悉的話聲︰


    “藍玉意圖謀反，準備發動兵變，幸虧皇上洞燭機先，先把一干人等逮捕入獄，免去一場浩劫，這個造反嘛……可是罪誅九族的，徐國梁和藍家扯上師徒關系，難辭其咎呵！”


    “我們又沒有參與謀反！”徐隻一轉身，對上王棠鷹隼般的銳利目光。


    “有沒有謀反，你們心知肚明，更何況徐國梁教藍家人功夫，又常往藍家走動！嘿！若說你們翱天派和藍玉沒有關系，有人相信嗎？”王棠冷笑著，“呵！徐國梁還吹大氣，跟錦衣衛談公理正義，省省吧！罪證確鑿，就只有斬首一途，只是在抄家的時候，發現漏了一名弟子，這才故意讓李杰逃走，果然他來尋你了。”


    李杰原已奄奄一息，一听見自已被人利用，一時氣急攻心，竟瞪大眼楮死去。


    徐隻駭然，不覺放聲哭道︰“師弟！師弟！”


    薛婆婆過來為李杰把脈，“氣血耗盡，沒救了。”她面向王棠和一批冷面高壯的錦衣衛，“這是我薛婆婆的仙藥谷，不容你在此放肆。”


    “我敬薛婆婆是前輩，不敢放肆，只是要帶走徐隻回去定罪。”王棠假惺惺地作揖。


    徐隻起身後退數步，那幾名錦衣衛也上前幾步，薛婆婆怒道︰“你們敢胡來？”


    “薛婆婆若抗拒皇命，拒交欽犯，就是您自個兒胡來了。”


    徐隻知薛婆婆只是精通藥理，平時僅靠五行八卦之術保護自己，實際功夫卻是不行，便將她擋在身後，“婆婆，我跟他們拚了，您快回谷。”但是，她手無寸鐵，如何和這幾名大漢拼命？


    薛婆婆腳步後移，想拉徐隻一起進谷，可一名錦衣衛已拍出長鞭，往徐隻腳踝卷去，徐隻才將薛婆婆推開，人就被拖倒在地，小腿立刻被用力踩住，疼得她慘叫一聲，想要撐起身子，卻被蠻力拉起，讓兩名高大的錦衣衛給抓住雙手，動彈不得。


    薛婆婆一腳跨回五行陣中，慌忙逃入谷中。兩名嘯月派的隨從想跟上，卻被王棠阻止道︰“今天向錦衣衛的大人交差就好，那老太婆養了毒草毒蟲，又布了迷魂陣，別追她了。”回頭見到錦衣衛已制住徐隻，便向位階最高的鄧明拱手道︰“抓到徐隻，鄧大人可就達成任務了，老夫功成身退，他日有空再請鄧大人到嘯月派作客。”


    鄧明回禮道︰“這次多謝嘯月派鼎力相助，否則以徐國梁那幫叛賊的身手，錦衣衛難竟全功，不多說了，我等即刻押解人犯上京。”


    徐隻叫道︰“王棠！你害了我全家！”


    王棠冷笑道︰“是你們翱天派助紂為虐，害死自己吧！只可惜我再也得不到薛婆婆的傳世秘方了。”


    鄧明用一方絲質手巾擦拭劍身，仍是冷峻的神情，道︰“王掌門，我們可是說好了，你助我們抓叛賊建功，我把徐國梁交給你處置，我們則帶走徐隻，從今以後，就當這兩個人已經斬首了。”


    徐隻掙扎著，驚慌、無助、害怕，“你們要做什麼？我爹呢？我弟弟呢？”


    鄧明又用手巾擦了臉！“徐家不是都死了嗎？王掌門？”


    “是！是！”王棠大笑，帶著隨從隱沒在林間。


    徐隻駭然，腦里轟地一聲，全身麻痹，血液凝結。


    鄧明下令，“鎖了她，把這里燒掉，我就不信奇門遁甲斗得過祝融。”


    徐隻還來不及悲痛，驚道︰“不可以，你們不能燒山！”


    “燒山又如何？”鄧明走上前，捏住了徐隻的下巴，“多年來，那老太婆誆了錦衣衛十數斗金子，又不肯賣藥方給我們巫大人，如今她傳給你，留你就夠了，就把老太婆燒成灰吧！”


    徐隻不能言語，只能以眼神怒視鄧明，鼻里聞到焚燒的味道，神情更加憤恨。


    “果然是個標致的姑娘，我也舍不得殺你。”鄧明捏著她柔女敕的臉龐，“留你一條命，你就該千恩萬謝了，到了京師以後，乖乖的把藥方寫下來，咱巫大人不會虧待你的。”


    鄧明才一放手，徐隻立即大叫，“放開我，我要回家。”


    “你的家早就沒了，回哪兒？”


    徐隻全身突然酸軟無力，好像魂魄出竅，元神無法歸位，努力掙扎抵抗，手腳還是讓人上了鐐銬。爹爹呢？晨弟呢？叔叔呢？還有那群可愛的小頑童呢？他們都死了嗎？他們只是平凡的老百姓，跟那個什麼藍玉毫無瓜葛啊！為何天降橫禍？天理何在？他們翱天派需要為官場上的權謀付出這麼大的代價嗎？為何短短一個月之間，人事全非，卻獨留她一人獨自承擔這份悲痛？為什麼？


    沒有答案，只有薛婆婆淒厲的叫聲，還有迅速蔓延山林的火光，燒毀了她與希望。


    寒冷的夜里，鵝毛似的雪花一片片落到徐隻的臉上，頓時化成了水，和著她的眼淚，漫成了悲情恨海。


    一路上，她已從鄧明一干人的言談中知曉，朝廷得悉藍玉準備謀反後，便全力緝捕相關謀逆人士，錦衣衛精銳盡出，徐國梁掛名藍玉遠親之子的師父，被王棠密告參與其中，自然難逃一劫。但以翱天派諸人的武功，應該可以月兌困而出，誰知王棠落井下石，率嘯月派弟子，並聯合幾個見風轉舵的投機幫派，共同參與圍剿，連同官府精兵，共一千人殺進只有百余人的翱天派，徐隻只要想到十支刀劍同時指向晨弟，心頭即劇痛不已，听說，全翱天派的人都死了，死了……


    鄧明說，王棠要了徐國梁，他要爹做什麼？是不是一刀一刀凌遲，以泄多年來的仇恨，父親在那個奸人手中，還有活路嗎？


    爹啊！隻兒不該離家，隻兒應該和你們共患難，要死就一起死，何必被人俘擄，多受磨難？


    于大哥，你在哪里？你知道翱天派出事了嗎？這輩子，恐怕再無相見之日，你走得越遠越好，千萬不要再踏入是非之地的政陽城了。


    手上的鐵鏈沉重冰冷，徐隻困難地舉手拭淚，她不能軟弱，不能再讓錦衣衛擺布，她要逃走，她一定要回家一趟，她更要找王棠報仇！


    今夜，他們在山區露宿，找了幾棵大樹當支柱，鋪了油布防風擋霜，此刻連鄧明在內的七名錦衣衛，正睡得香甜，徐隻恨恨地瞪向他們，這些人何等心狠手辣，連薛婆婆都殺，還要她交出薛婆婆的秘方，哼！門兒都沒有！


    鄧明說明日上官道，就要雇車東行，屆時馬急車快，她恐怕更難逃走，就是今夜，在這個廣闊的山野，是她遁逃的最好時機。


    她無聲地、緩慢地站起來，捏緊了鐵鏈，不使發出聲響，拖著腳上的鐐銬，輕輕移了一步，只要跨過左邊的大漢就好，她彎身拉起腳鐐的鐵鏈，順利躍過，忽然听到有人哼了一聲，她急急雙足一點，即將躍出，兩腳卻被絆住，整個人就摔倒在地，立時驚醒了棚內的人。


    “哈……這小泵娘太香了，稍一走動，就刺得我鼻子發癢。”原來是左邊大漢拉住她的腳鐐，害她跌跤。


    眾人都笑了，對徐隻露出垂涎的眼光，“原來我一直睡不好，就是小泵娘的香氣。”


    “兄弟們，咱出這趟公差有一個多月了吧！我想家里的婆娘想得緊啊！”


    “我早就憋不住了，每天都要打它一炮，回應天府得趕緊上迎春閣報到。”


    “打給誰吃啊！床上的螞蟻？身上的臭蟲？不如就來滋潤滋潤徐姑娘吧！”


    徐隻听得一知半解，但從這些人的神色中，她看到了猥褻與婬意，就像她曾在政陽城花街巷口看到的男人眼光一樣。


    她一驚，想要爬起逃開，但鄧明已經抓起她的身子，靠近了她的臉道︰“小泵娘，咱們錦衣衛可是天朝最強壯勇猛的男人，機會難得啊！”


    徐隻別過頭去，猛然雙手一揮，將沉重的鐵鏈往鄧明臉上打去，鄧明閃得雖快，卻還是被擊中額角，流下一縷血絲，他捂住傷口，向著被制伏而扭動不停的徐隻道︰“你有武功是不是？來呀！來看看你的床上功夫如何？”拍拍兩聲，徐隻已吃了兩記耳光，臉頰頓時紅腫刺痛。


    徐隻何時受過這種屈辱？她使盡全力拼命掙扎，罵道︰“你們不要臉，絕子絕孫……”


    鄧明笑道︰“我可不想進宮當公公呵！兄弟們，是不是啊？”


    “是啊！是啊！今夜又是小弟發威的時候了。”


    鄧明指示道︰“倒是不能弄死小泵娘，她有功夫的，那就把她弄個半死不活吧！省得她吵鬧，我們一路上也輕松些。”


    徐隻驚惶不已，什麼叫半死不活，他們要做什麼？她被拉到一旁空地上，突然四人八條手臂攫住了她的四肢，解開她的鐐銬，將她推倒在地，拉開她的手腳呈大字型，再各自按住不放。


    她拼命想起身，大叫道︰“放開我，放開我，你們做什麼？”


    鄧明居高臨下望著她，“小泵娘還不懂事哩，今晚來教教你。”


    地上已鋪了一層薄雪，雪花越落越多，越下越密，才十一月天，就下大雪了？徐隻渾身顫抖不止，是冷，也是害怕，貼在地面的背部很快地濕了，她終于明白，他們要侵犯她。


    “救命啊！放開我！救命啊！”她大喊著，好像這樣一叫，就能嚇退這幫惡徒。


    鄧明蹲下來，右手滑過她的胸部，“叫啊！叫啊！荒郊野外的，叫得越大聲越過癮呵！”


    徐隻一陣痙攣，“不要踫我！放開你的手！”綿密而下的雪花模糊了她的眼。


    鄧明撕下她的衣服，婬笑著，“七個人而已，小泵娘別出力，會累壞的喔！”


    隨著衣衫裂開的聲音，徐隻心魂俱裂，哭喊道︰“別踫我，不要踫我！”


    雙手雙腳使盡蠻力，可仍推不開那四個壓住她的大漢，眼見鄧明開始月兌褲子——


    徐隻左手陡地一松，制住她左手的那人震晃一下，便匍伏倒地，此時空中傳來宏亮的聲音︰“誰也不準踫她！”


    人隨聲至，樹梢風動，沙沙作響，來人沿著樹頂飛躍，竄落而下，赫然就是一臉髯的萬里無蹤——于磊。


    乍見睽違多時的于磊，徐隻激動不已，“于大哥，救我！”她泣不成聲，左手亂揮，往鄧明的腳上擊去。


    鄧明趕忙拉上褲子，向後跳開。另兩名錦衣衛已提劍砍向于磊，卻是難以招架。


    另外三名壓住徐隻的錦衣衛見情況不對，也立即起身迎敵。徐隻重獲自由，翻身坐起，拉攏衣服，模了左邊那尸體腰間，抽出一把短劍。


    鄧明見了，仍笑道︰“找人來救你？別做夢了，錦衣衛訓練有素，何等精銳……”眼楮一瞥，自己的兄弟竟又倒下一個。


    面對這幾個大內高手，于磊也是打得十分辛苦，但他心中只有一個信念，那就是救走徐隻！


    他怒喝一聲，再生神力，出招揮拳之間，氣勢更加威猛。“徐姑娘，撐著！”


    得到于磊的鼓勵，徐隻信心倍增，“不要臉的壞蛋，我殺了你！”


    “來啊！我還怕你這個小泵娘不成？”鄧明亮出長劍，“不要命的欽犯，還敢撒野！”


    徐隻短劍猛刺，與鄧明交戰，一日來的驚恐悲憤，盡由劍招狂泄而出，鄧明吃驚不已，不敢再小看徐隻，忘了要帶回徐隻的使命，一心想致她于死地。


    于磊手上又解決兩個，順手拍出其中一人的長劍，往鄧明身上飛去，鄧明急忙閃身，卻避不開徐隻迎面而來的一劍。


    短劍刺入心口，“你……你這個……我……”鄧明身經百戰，殺人無數，他做夢也沒想到，竟會命喪徐隻的手中。


    見到鄧明圓睜著眼，一副要吃人的可怖模樣，徐隻雙腿發軟、嚇得倒退數步。她殺人了，她拿劍殺人了，她連畜生都不敢殺的呀！


    徐隻劇烈發抖，全身都濕透了，是汗？是雪？還是鄧明的血？


    踫地一聲，鄧明倒在地上，手腳猶抽搐著，張大嘴巴，卻是說不出話來，一雙彌留的眼仍凶惡地瞪視徐隻。


    她嚇壞了，驚叫一聲，即向外奔去。


    于磊掠倒最後一個對手，大叫道︰“徐姑娘！”跨足上前，大手摟住了她的腰肢，飛身而起，遠遠離開這個是非之地。