“啐！這什麼茶！你是存心要燙死我啊？”


    一陣憤怒的咆哮聲，自原本安靜的戎威所居住的南屋處傳來。


    只見一名婢女惶恐地向坐在椅子上的千雯連磕了好幾個響頭，那身素衫上全是被潑的茶水漬，嘴里還念著︰“奴婢不敢！奴婢不敢！求千雯小姐原諒……”


    斑高在上的千雯，一雙勾魂的杏眼此刻正迸射出冷酷的眸光，“你心里還有沒有我這個主子？我可是馬上就要成為碧晴齋女主人的人，你居然端了杯這麼燙的茶給我，你是瞧不起我嗎？”


    “不！奴婢不敢。”


    婢女的頭越垂越低，身子也微微地顫著。


    千雯見到婢女的反應，這才緩和下臉色。她改了改口氣，問道︰“老爺呢？今兒個起床後就沒見到他人，去哪兒了？”


    “老爺去了趟碧晴齋的糕餅鋪子，說是縣令大人的千金要出閣了，所以正在趕做一批喜餅。”


    一道低沉的男聲自門後傳來，兩人不由得往外一看，原來是碧晴齋的管家顏人義在外頭。“千雯小姐，別為了個小婢動怒，您即將是個新娘，可別在過門前就氣出病來。”顏人義說著說著，便示意婢女退下。


    婢女連忙退了下去，再也不敢多留。


    顏人義是負責管理碧晴齋內院的管家，做事十分能干，可一副獐頭鼠目的模樣卻讓人望之卻步；尤其是從他那雙細小陰險的眼楮里所透出來的光芒，更是讓他手下的人害怕。此時，這豪華的南屋里便只剩下千雯和顏人義。


    顏人義笑著問她︰“這些天里，千雯小姐住在南屋可適應？要不要小的再送些什麼東西過來？”


    “東西倒是不缺。”千雯的口氣非常傲慢，“只不過心里老是有個疙瘩，揮之不去。”“疙瘩？”顏人義趕緊問道︰“是誰那麼大膽，敢讓千雯小姐不高興？小的願意替千雯小姐除去這個疙瘩。”


    “是嗎？”她冷笑了聲，“就怕這個"疙瘩"不是你能除得去的。”


    顏人義左右張望了下，確定沒其他人之後，才小聲問道︰“若小的沒猜錯，您是在煩憂段先生的事？”


    千雯斜睨了這個獐頭鼠目的男人一眼，嘴邊泛起一絲笑意，“顏管家，你倒是挺貼心的，老爺用了你這個人，算是有眼光。”


    “對碧晴齋未來的女主人，所有的障礙物都應該由小的代為處理。”


    是的！千雯即將是碧晴齋最有地位的女主人，比起什麼名分都沒有，又是個男人的段袖而言，顏人義可是清楚極了要站在哪一邊。


    千雯待在玉荷樓也不是一天、兩天的事，她當然明白段袖與戎威之間的事；在她正式進門之前，一定得先將戎威身邊一些不干不淨、妨礙自己的東西給鏟除才是。


    是把段袖從戎威身邊的寶座拉下來的時候了。


    夕陽西下，晚霞余暉將整個天空染成一片紅色，美麗而虛幻。


    段袖漫步在寬敞的走道上，出神地望著天空那一片永遠觸模不到的美景。


    他的眸子里有著一抹淒涼。


    他就像是地，而戎威是他永遠構不到的天。


    兩個人的個性和思想差了十萬八千里，戎威卻硬是要將兩人扣在一起，像是永不分離的可怕魔咒。


    現在來了個千雯，他會不會就此放了自己？


    而得到自由的自己，之後呢？


    段袖苦笑。


    戎威與千雯那尚未敲定的婚期，對他而言像是對他的自由的審判，究竟戎威在續弦後會放了他，或是不放？


    “段袖！”


    自身後傳來了嬌嗔的聲音，段袖回過頭去一看，竟是打扮得十分妖艷的千雯站在離他不遠的地方。


    “千雯姑娘。”段袖十分有禮貌的向她打了個招呼，“你有事找我嗎？”千雯眨了眨眼，自那紅艷的唇吐出冰冷的話語︰“是有事找你。”


    “有什麼事是段某可以幫得上忙的？”


    千雯那張漂亮的臉上露出鄙視的表情，“你的確幫得上忙，而且是非幫不可。”段袖習慣性地露出一個冰冷的禮貌性微笑，“願聞其詳，段某自當盡全力幫忙。”“那好，你也該從這個家消失了吧！”


    千雯的話來得又狠又快，讓原本安靜的長廊上硬是添了幾分尷尬的氣氛。“並非段某願意留在碧晴齋。”他冷冷地回答。


    “那你的意思是說，是老爺強留你的嗎？”千雯冷笑道︰“誰都知道戎夫人是被你給活活氣死的，你這個男寵還好意思為人師表，你配嗎？”


    段袖握緊了拳頭，硬是忍下千雯對自己的冷嘲熱諷。


    “你最好在婚期前自動消失，別再出現在這個鎮上。”千雯像是只花蝴蝶似的在原地轉了一圈，“免得妨礙我和老爺的生活，害我步上戎夫人的後塵——”


    “你要誰自動消失？”


    戎威不知什麼時候來到兩人身旁。


    “老、老爺！”


    千雯嚇了一跳。


    戎威的突然歸來讓千雯暗叫不妙。


    她原本是想在他回來之前，先好好警告段袖一番，讓他知難而退，進而自動離去，可這會兒……


    只見戎威亦是面覆冰霜，冷冷地看著兩人。


    “你們在這里做什麼？”


    “沒什麼！”千雯連忙裝出笑臉，“您回來也不通知一聲，還嚇人家一跳。”“我回來自己的家還需要向你報告嗎？”戎威斜瞪了千雯一眼，口氣全是冰冷，“你只是我的妾，應該要知道自己的本分。”


    戎威突然拉過站在一旁的段袖。


    那是十分突然的，沒有人預料到他突然將段袖給摟進懷里，然後以自己的口封住了段袖冰冷的唇——“嗚……”


    段袖抗議似的低吟著，那熟悉又野性的氣息他是知曉的。


    一年前，在他們無數次交頸纏綿的夜里，他時常接觸到這樣的掠奪。


    他的吻是那麼火熱，像一團野火故意要燒毀他的靈魂，像一個可怕的盜賊，總要將他身上的每一寸全掠去才甘心。


    千雯一張俏臉全變了色。


    她可是戎威的妾，而戎威居然就在她面前與男寵接吻！


    戎威霸氣的吻中，帶著一絲不經意透露出的柔情，那唇與舌之間的交纏，教懷中的段袖足以在那一瞬間忘了他是個冷酷無情的男人。


    “沒有我的命令，誰都不準離開。”


    在難分難舍的吻之後，戎威又恢復了可怕的冰冷，連說出來的話語亦透著一股寒冷的權威。“碧晴齋上上下下都是歸我這個當家的管，只有我可以命令一個人自動消失！”此言一出，千雯的花顏便為之一僵。


    而一直躲在一旁偷听的顏人義，此時亦暗暗大吃一驚。


    原來主子仍是寵著段袖的！


    段袖的臉上不由自主的泛起少有的紅暈，他的心是激動的，一種不知從何而來的異樣感動在他心里掀起了一陣驚濤駭浪，打翻了他原本隱藏得甚好的情緒。


    戎威居然開口留他！


    這代表什麼？代表他還在意著他嗎？


    倘若戎威真的在意他，為什麼要背著他跟千雯有一年多的秘密關系？


    “嫁衣送來了！”


    突然傳來一聲喊叫，讓在場的三人全回過頭來看著從另外一端奔出來的顏人義。“老爺，"水繡樓"送來裁制好的嫁衣了，您和千雯小姐要不要到前頭試一試？”嫁衣！


    段袖的心突然驚醒。


    是的，有嫁衣，那紅灩灩的嫁衣正宣示著千雯和戎威的正式關系；千雯即將是他的妻，有資格一生一世都擁有他那溫暖的懷抱——段袖大驚。他在想什麼？


    他不是就在期望著這一天嗎？期望戎威能放過他，可為什麼這會兒，自己卻有了這樣的情緒？


    “我、我出去一下。”


    紅潮自段袖的臉上退去，他逃也似的離開這偌大的宅院、逃離這個尷尬的場面。顏人義順手一遞，將盛有嫁衣的錦盒遞至戎威面前，恭恭敬敬地說︰“老爺，請看——”


    “讓開！”


    那是一剎那發生的事。


    戎威推開了又輕又華麗的錦盒，里面繡工精致的衣裳像血一樣潑灑了出來。“噯！老爺！”千雯心疼那些漂亮的衣裳，氣急敗壞地喊道。


    戎威只是追著段袖奪門而出的背影，那個他自始至終只在乎的背影……


    不對！


    不可能的！


    段袖跑著、奔著，他的身影很快地在熱鬧的市集上隱沒。


    不可能的，他怎麼可能會對戎威有那種感覺？


    不！


    那一定只是他的錯覺，一定是因為他太久沒有吻他，所以他一時不能適應，才會意亂情迷地倒在他的懷里。


    可那股刺痛……


    在看到那喜氣洋洋的嫁衣時他是如此心酸。


    腳步靜靜地緩了下來。


    眼神慢慢地凝視著那一抹在天上淒艷的紅霞。


    呼吸漸漸平緩的他明白了一件事——他，或許是愛著戎威的。


    只是他明白得太晚，卻身體力行得太早。


    早得讓自己覺得是被戎威囚禁的犯人；早得讓他害怕戎威那種炙熱的愛會讓自己窒息。他其實並不是真的愛著阿梅的。


    只因為害怕戎夫人詛咒他們的話真的應驗，害怕他們不會長久，害怕戎威那一直追奔而來、義無反顧的愛……


    “段袖！”


    被人在大街上叫著自己的名字，段袖抬起頭來看著前方。


    “梁印兄。”


    只見梁印很快地穿過重重人群，來到失神的段袖身邊。


    “怎麼？你怎麼在街上晃呢？看你的樣子，病還沒完全好吧？”梁印擔心地說︰“再過幾天我就要走了，咱們哥兒倆不曉得還要到什麼時候才會再見面，你要好好保重啊！”“走？”段袖的眼楮突然一亮，“梁印兄，你要去哪里？”


    梁印搔了搔頭，不好意思的笑了。


    “我跟你一樣，落榜之後就回老家經商去了，會來這兒是因為來參加親戚的喜筵，沒想到會在此遇見你，我們也算有緣。離開這兒後，我要上京去做一樁買賣。”


    上京？


    段袖月兌口而出︰“你可以帶小弟一起上京嗎？”


    “段、段袖？”


    是的。


    他該走了。


    他不應該再妨礙戎威的婚姻。


    戎夫人說得對，他們是不可能長久的。


    可是，他是那麼遲才發現，自己對他竟已有著深深的感情；在他擁著另一個女人時，他是如此痛徹心扉。


    這讓他生平第一次感受到什麼叫嫉妒。


    他終于明白自己愛他，然而他懷中已有馨香軟玉相伴。


    一切，似乎都太晚了。


    ???夜深人靜，碧晴齋里是一片寂靜的安寧，任憑夜幕大肆潑灑黑墨于天空。而南屋里，紅燭燒得正旺，屋子里全是紅燭的柔和光亮。


    但只見一道孤單的人影獨自待在那豪華的宅子里，沒有見著任何人相伴。自那天長廊上的爭辯之後，戎威讓千雯住進其他的廂房，于是這間南屋又恢復了孤單的冷清。


    匡啷！


    一道異響讓戎威自厚重的帳簿里分了心，他這才轉個方向一看，原來是裝著參茶的杯子被他推落在地。


    他嘆了一口氣，想將那可憐的杯尸拾個干淨，卻突然眼前一黑，只覺得整個人幾欲昏厥。糟！


    戎威暗自覺得不妙，方才他差點失去重心跌落在茶杯碎片上，幸好趕緊扶著桌子支撐住自己。


    他的視力和身子已經一天比一天還要糟糕了。


    鎮上惟一知道他病情的大夫，還建議他要好好享受剩余的人生。


    擇其所愛，愛其所擇。


    可與其這樣死在病魔的手上，他倒是希望可以被段袖殺死。


    記得一年前，他正好發覺自己已患上絕癥不久，段袖就攜著阿梅私奔。


    他原本想就這樣放走自己最喜歡的人，可又不甘心。


    他想要他陪著他，到老、到死，無論段袖對他是愛是恨。


    所以他還是去將他追回來了，就算段袖揚言要殺了他，他也覺得無所謂。畢竟，這世上有多少人可以死在自己最愛的人手上呢？


    他愛段袖，這個意念勝過其他人對他的看法。


    自他第一次見到饑寒交迫的段袖時，他就已明白，自己這一生是被他那純潔的靈魂給系住了。


    他嘆了一口氣，眼前的事物漸漸明朗，他明白自己的身體，或許已經漸漸到達一個極限了……


    “小心！”


    突然傳來一聲驚呼，而後只見一道身影將戎威輕輕地拉往後面。


    “你在做什麼？難道你沒看到地上那些破碎的瓷杯嗎？”


    戎威驚訝地看著眼前的人兒，他有些懷疑地開口叫了他的名字︰“段袖？”


    在這個夜深人靜的夜里，不該出現的人兒卻在此出現。


    段袖發覺自己似乎過于明顯地表露出隱藏的情意，連忙放開抓住他的手。戎威感覺到手上失去了屬于段袖的溫暖，有些落寞地看著他。


    “這麼晚了，你還沒睡？”戎威問。


    “嗯，我睡不著。”


    其實他是看到南屋里仍有光亮獨自在黑夜里閃著，這才知道屋里的人還沒就寢。于是他便來了。


    他亦不明白自己為什麼要在三更半夜來到戎威的房外徘徊；或許只能說，這是太遲發現自己愛上別人的一時沖動吧！


    只是想看看他，所以他就來了。


    段袖的聲音在他听來仿佛是夜里暗自浮動、盛開的幽香曇花，讓戎威的心神一陣動搖。“你穿得那麼單薄，不該就這麼跑出來的。”


    戎威看著段袖瘦弱的身子說道，轉身自木櫥里拿了一件外衫給他。


    段袖牢牢實實地接住他的衣裳，屬于戎威的味道飄進他的鼻間，他心里滿是一種被呵護的感動。


    他的溫柔、他的擁抱、他的愛情……這些馬上都會是那個女人能理直氣壯的擁有的，他再也無權待在他懷里。


    “婚期”段袖顫抖地問，“什麼時候舉行婚禮？”


    戎威沒想到段袖一開口，便是問他的婚期；他臉上雖沒有什麼變化，心里卻有些失落。“這個月十五。”


    段袖的心在听到戎威的回答後，有一種被撕裂的感覺。


    “恭喜你。”他勉強自己自唇邊吐出這句話，“輝兒終于能有個娘來照顧他了，你也……”


    “你是真心這麼想的嗎？”


    突然，戎威這樣反問段袖，倒是教他有些措手不及。


    “不是這樣嗎？”段袖仍繼續說謊，“我們也該做個了結了，畢竟這樣的事不該長久。”戎威靜了一會兒，兩人就在這滿室的無言之下互相凝視著，彼此都猜不透對方真正的想法。紅燭熱淚，燃著一抹奇異的情愫，漾著彼此痛苦不欲人知的秘密。


    他愛上他，卻知自己可能已不久于人世。


    他愛上他，卻知他將迎娶小妾，自己將不能在此立足。


    “你說的也對。”許久許久，戎威才吐出這一句話，伴著心酸的冷笑。“我自始至終都應該明白，你不可能愛上一個殺害你喜歡的女人的凶手。”


    段袖只是瞪大了眼楮。


    他無法告訴他，他愛的是他啊！


    “我……”段袖只得轉過身去，讓夜色掩蓋住他欲言又止的澎湃情緒。“我其實並不恨你。”


    就在他準備走出這間華麗的屋子時，身後那雙有力的臂膀將他緊緊地環住，牢牢地將他擁入他懷念的溫暖里。


    他抱住了他。


    思念、炙熱的愛戀、心酸的喜悅，所有的新愁舊恨、復雜的情緒，全在這個懷抱中渲染成一片纏綿。


    段袖原本要開門的手遲疑了，于是門便再度合了起來。