這附近並沒什麼獸醫院，而距離最近的獸醫院就是牧場里的醫療室。


    所以刁名豪當機立斷，驅車載著季襄雪飛回牧場。


    “那個……”他試著打破這一路上的沉默。


    “開快一點。”她冷冷地發出令牌，始終保持冰雪般的神情，讓人打自腳趾頭開始發寒，但她一直用手安撫著狗兒的動作卻是溫柔無比，仿佛當它是自己所養的寵物般呵護。


    向來浪蕩不羈的心猛地受到一擊，力量重到令刁名豪錯愕。


    “你……喔。”他總覺得此時該說點什麼，可話一到喉，又支支吾吾地變成了一句應諾的單音，他真是越來越不懂她了。


    她前一刻可以為他有沒有洗澡而發飆，如今竟能摟著滿身是血的流浪狗，用她的名牌絲巾幫它止血，還用她的名牌外套裹著它，以免它因失血過多而失溫，完全不介意它的皮膚病嚴重到毛已褪盡，潰爛處結痂了又潰爛，和它因為流浪街頭而不曾洗過的軀體有多臭。


    “嗚嗚……”流浪狗困難地在她懷里抽動了幾下。


    它雖然只有少許外傷和幾處骨折，然而重大的撞擊卻造成了它體內的大出血，它若是當場暈眩或死去了也就罷，偏偏它的意識仍是清醒，所以必須忍受極大的痛苦。


    “再開快一點。”季襄雪不耐地催促著。


    “嗯。”其實油門早就踩到底了，不過刁名豪依然很努力，試著要多爭取點時間。


    艷紅的鮮血沾滿了她的衣服和她的手，再一滴滴的順著座椅流到下面的腳踏板上，形成了一片瑰麗的色調，乍看之下好似一幅詭譎的抽象畫。


    “到了。”一段平日要半小時才能駛完的路程，他今天僅用了十五分，而他開這麼快還能夠平安抵達目的地，連他都不禁要佩服自己的技術高超。


    或許以後在牧場做膩了，他可以考慮去當個賽車選手。


    “剩下的就交給我吧。”季襄雪咚咚咚地沖進醫療室。


    由于牧場與學校所簽訂的建教合作的項目之一，便是牧場里所需要的一切醫療均由學校和他們這些實習生來支援。除非遇有重大疾病，才由負責授業、監督的三位教授接手。


    不巧適逢周休，其中的兩位教授一早便回家安享天倫之樂，負責留守的教授又不知去哪兒模魚了，這救“狗”如救火，在這麼緊急的狀況下，季襄雪沒有多余的時間再浪費在尋人上，所以她決定自己操刀。


    “可以嗎？”這只流浪狗傷勢太重，即使它本來還有一口氣在，沿途的顛簸，恐怕也把它折磨得差不多了，刁名豪忍不住有些擔心。


    “我雖然實習態度不佳，也當不了什麼好獸醫，甚至應該趁早把包袱收一收，回家做我的大小姐，不過你別忘了，在來這受你教訓之前，我起碼"曾經"是個獸醫。”季襄雪迅速地把它放在手術格上照X光片，以確定它受傷的程度，在此同時，她又迅速清洗自己雙手，還不忘以尖酸自嘲的方式來挖苦他。


    非常時期，刁名豪也顧不得反擊。


    “我來幫你。”他卷起衣袖跟著洗手。


    “你確定？”季襄雪邊問邊穿戴上手術專用的外衣、手套和發罩，敏捷的動作一看就很有專業人員的架勢。


    “當然。”刁名豪也套上這些裝備。


    透過高科技的X光機，季襄雪可以馬上觀察到狗兒的狀態，她先做了一次深呼吸，然後說︰“我想我必須先提醒你一下，接下來的畫面可能會讓你好幾天吃不下飯。”


    “討——厭，想不到你這麼關心我。”刁名豪擺出蓮花指，故作嬌媚地耍著寶。


    “你別太高興，我只是不希望開刀開到一半，有人在我面前又嘔又吐。”季襄雪死性不改，馬上就潑了他一桶冷水。


    “快動手吧！”刁名豪信誓旦旦，不想被人看輕。


    “好吧。”反正季襄雪也需要一個人幫忙遞用具。


    她先替狗兒打上麻醉藥，然後鄭重地宣告，好讓他心里有個準備。


    “我要開始了。”她說完便一刀劃開狗兒的月復部，眉頭連皺都未破一下。


    倘若他在這個節骨眼上退縮，那他以後在她面前不是永遠抬不起頭，而且搞不好還會遭她嘲笑一輩子，這種事他是打死也不干。


    “沒問題。”刁名豪拍胸脯保證。


    然而事實證明，他胸脯拍得雖然大力，話雖說得那麼滿，接下來翻腸掏肚的血腥畫面，還是會讓他好幾天吃不下飯。


    “情況如何？”再不找些話來轉移注意力，刁名豪就真的要吐了。


    “……嗯。”季襄雪敷衍地應了一下，又專心回到手邊的工作。


    “有救嗎？”明知不該打擾她，但在看到那些已然破損的五髒六腑，他仍忍不住追問。


    季襄雪並未回答，依舊抱著一線希望，努力拯救眼前的脆弱生命，可是狗兒伸舌哈氣的聲音卻越來越薄弱，然後停止。


    “怎……麼啦？”即使刁名豪不是醫生，隱隱約約之中也大概明白這透露著什麼樣的訊息。


    不過他從沒看過狗狗開刀，所以他仍天真幻想著，也可以說是衷心期盼著，或許它僅是累了睡著了。


    “嘔……喝……”季襄雪深深地吐了一口氣。


    接著她一言不發地為狗兒縫合肚皮，那凜然認真的神情是他不曾見到的。


    “它……好了嗎？”刁名豪沒想到自己的聲音居然會顫抖。


    季襄雪頭也沒抬一下，只是冷冷地說︰“它死了。”


    “死了？”刁名豪瞠目結舌，懷疑地搖搖頭。“這……怎麼可能？！”


    她是那麼極力地搶救它，他又是那麼努力地在祈禱，它怎會……怎會一命嗚呼？！


    “你要不要再確認一下？”他懇求地望著她。


    “它失血太多，骨頭挫傷太嚴重，體內還有大量的內出血，本身又營養不良沒體力。”季襄雪以相當公式化的談吐，宣判了它的回天乏術。


    “可是……可是……”第一次眼睜睜地看著生命從自己的手中流失，現在反而是他不能接受這種殘酷。


    “死了就是死了，你說再多也沒有用。”季襄雪木然的樣子，像是一尊放大的芭比女圭女圭；但至少芭比女圭女圭那張比例完美的漂亮臉龐上始終有著笑，可她的表情卻是絲毫不含感情，連帶地還要逼迫他去面對現實。


    刁名豪忽然覺得生氣。


    一般人見到這種情景，起碼也會有些表示不是嗎？為何她竟能表現得那麼事不關己？當初不顧眾人眼光、急著把狗抱回來搶救的人不也是她，莫非這看似努力的一切，僅是她一時興起，好玩罷了？


    “既然如此，你干麼還要這樣糟蹋它？難道在尸體上扎來扎去會讓你興奮嗎？”他揪住她那雙進行縫合的手，就差沒把“變態”罵出嘴。


    “你弄痛我了。”季襄雪平聲平氣，難得沒和他針鋒相對。


    “你……”刁名豪這才發現自己的失態和反應太過激烈，他歉疚地松開她的藕臂。“對不起，我……”


    “沒關系。”季襄雪接腔。她能夠體諒他目前的心情。“請你到外面去歇一會兒，我好了之後會叫你。”


    “……噢。”刁名豪像泄了氣的氣球般地踱了出去。


    十幾分鐘後，季襄雪已月兌掉身上的手術裝備走出來，沒有溫度的神情顯得有些慘白。


    “結束了？”他問。


    季襄雪點點頭。“我要回去洗澡休息了，麻煩你把它處理掉。”


    “……噢。”又是一聲少了魂似的回答，刁名豪頹喪地坐著，久久才有了動靜。


    相信除了幾天吃不下飯之外，他的心情也會有好幾天快樂不起來。


    狽狗肚皮上的傷口縫合得非常仔細，身上的血跡也被處理得干干淨淨，僵硬的軀體安詳地躺在冰冷的手術台上。


    猛地乍看之下，旁人會誤以為它剛剛的手術非常成功，如今只是在等麻藥褪去，接著很快就會清醒。


    真的，要不是刁名豪親眼目睹它斷氣，他也會這麼以為。


    “唉……”他對著空氣長嘆。


    想他這輩子對女性同胞一向是溫文儒雅，禮遇有加的好好先生，但是那個季襄雪……她大概是天賦異稟，硬是有那種把人逼瘋的好本事，所以他才會一時氣不過而破口大罵。


    他氣她的冷漠，氣她的冷血，氣她連狗兒死了也不給它起碼的安寧，或許他更氣的是他居然會對這樣的女人動了真情，可是……


    當他看到狗狗現在的模樣，他居然覺得它死得很……莊嚴？！


    沒錯，就是莊嚴。


    他長這麼大，還是初次體驗到原來動物也能和人一樣可以死得很莊嚴，而這點道理，竟是她間接教導他的。


    “我也真是莫名其妙，狗死又不是她的錯，我干麼遷怒到她身上？”


    思維一旦冷靜下來，早先仍在擾著他的氣惱也跟著全消了，刁名豪不禁感到有些不好意思，認為自己有必要向人家道個歉。


    結果他特地來到她房間找人，卻撲了空。


    “怪了，她不是說要先回來洗澡休息的嗎？”他納悶地撫著下巴自言自語。


    不過既然人家不在，他改明兒個再說好了。


    “唉……好好的假日居然就這麼糟蹋嘍……唉，早知道就窩在這里別出去亂逛，也不會有這些不愉快……唉……”刁名豪嘆息連連，邊走邊念。


    一個極微弱的輕響在空氣中低回，然後蕩進了他的耳膜，聲音悠悠忽忽、斷斷續續的，听起來煞是詭異，而且若不是專心細听，很容易就會被人忽略。


    “咦？”他忍不住好奇，于是循聲來到了谷倉。


    ??的音律也由遠變近，由弱轉強，感覺有點像是飽含冬味的風聲，又像是有人拚命壓抑所發出的低泣聲。


    可是這谷倉是專門用來儲存備糧的，等到地上的牧草不夠吃時才會開放，但是由于南台灣的好氣候，牧草幾乎是終年不缺，等到冬天過後，這些備糧就會成為牛群補充營養的點心。因此目前會來這兒的，只有負責打理谷倉的員工會在每個星期一來清點庫存，順便整理一下。


    而今天又是大周末，一切機械化的牧場里至少有三分之二的人公休，剩下來留守的那三分之一，泰半也會躲在辦公室里監控，所以當刁名豪看到平常合緊的倉門在此刻多了道縫，不禁愈加好奇。


    “莫非……有小偷？！”


    這個念頭迅速竄過腦海，又立即被他自己否決，因為小偷不會笨到偷取這些牧草。


    還是進去瞧瞧吧。他沒有多想便躡手躡腳地鑽進那道縫里去，然後將高挺的碩軀隱藏在一袋袋的備糧後面。


    季襄雪不曉得自己躲在谷倉里哭了多久。


    也許一小時，也許兩小時，也許一整天，也許外面的世界早就過了一世紀，總之她的眼楮已經哭到又干又澀，而且腫得無法看清腕上的手表，或窗外的天色。


    縱然如此，淚水仍是源源不絕地向下滴，歉咎難過的心情和百感交集的情緒還是沒有舒緩。


    “為什麼……為什麼我救不了那只流浪狗？為什麼……”她不斷地苛責自己，希望能從這里面尋找到一些蛛絲馬跡。


    然而快要爆炸的腦袋，除了過度激動所引起的強烈劇痛，剩下的只是一片逐漸發漲的空白，什麼答案也沒有。


    她討厭這種欲振乏力的感覺。


    她可是個高高在上、自信滿滿的女王啊！這一路走來也是一帆風順，從未踫過任何障礙或解決不了的事物；唯有這一件，每回遇到她都會痛不欲生、錐心泣血的這一件……


    “老天啊……當初我就是有鑒于自己的所學不夠，以至于數次見到病危的貓狗都束手無策，才會停止營業回到學校來深造，只盼醫術能夠更進步……”季襄雪斷斷續續地喃喃自語。“但是……”


    她仰首問蒼天，期望她能為她解惑。


    “為什麼？”撲簌簌的珠淚如泉涌，滴濕了她猛捶地面的縴蔥玉手。“為什麼我再怎麼努力，結果還是這樣，為什麼我修習了一年多，今天仍是無法挽回一條寶貴的生命？”


    始終怕被旁人听到而刻意壓抑、卻早就聲嘶力竭的嗓子，抽抽噎噎地訴著哀戚的斷腸曲，就像從窗沿細縫中所鑽進來的嗚嗚冬風。


    她又氣又怒地質問偉大萬能的上蒼。“老天爺呀……你這樣……是要叫我如何自……處？”


    嘩啦啦的清泉再度淹沒她眼前的一切。


    季襄雪用雙臂環著自己，試著給自己一些振奮和勇氣，可是悲傷依舊殘虐地侵襲她的心。


    “為什麼我救不了你？這樣我回來讀研究所……有什麼用？有什麼用？”


    她听到自己一直在啜泣著，她越想止住，情況就變得越糟，一遍又一遍的責難，無盡無休地鞭笞著她的無能為力，她只覺得好累好累，索性任由淚水發泄地流了滿面。


    “或許我根本不是當獸醫的料……也許我已經應該要自動放棄了吧……”


    因為她實在受不了每一次生命喪失後的這種心痛。


    季襄雪虛弱無助地倚在牆角邊，繼續消化她的悲慟，哭鈍的神經完全沒察覺到谷倉里還有別人。


    從未預期會撞見這麼驚心動魄的一幕，始終躡手躡腳躲在備糧後面，連大氣也不敢喘、分明已經呆住的刁名豪，不禁受到前所未有的凌厲震撼。


    那毫無掩飾且出自真心的情感流露，是他不曾見過的“真”；那無關做作的脆弱憂情，是剛烈的她不曾在人前展現的一面。她蜷縮嬌柔的模樣觸痛了他的心，她淚眼汪汪的楚楚可憐，猶如壯大浩瀚的狂瀾，勢如破竹地席卷了他心中的最深處。


    原就被她佔據去了的心，霎時涌入猛若潮水似的情慷，轟隆磅礡地劈起了怦然愛戀。


    原來，他看錯季襄雪了！


    講求現實，愛慕虛榮，驕縱蠻橫，全是她捍衛自己的一種保護色，其實在她冶艷冷然的外表下，有著一顆不為人知的熾熱而美麗的心。


    他好想上前撫慰她，但是他不能。


    季襄雪倔強好勝的個性不會容許他這麼做，否則以她呼風喚雨的艷後身份，多的是人搶著提供肩膀，她大可不必如此委屈自己，躲在這里幽咽悲嗚，還不敢縱聲大哭，為的就是不想讓別人听到。


    所以他只能忍著刀剮般的心疼，悄悄地離開谷倉，免得那串串不止的晶瑩珍珠，繼續絞碎他的百轉柔腸；而他素來猶如閑雲野鶴的放浪靈魂，從此成為她石榴裙下的俘虜。


    他知道他終于找到了可以共度下半輩子的摯愛，此情此意，至死不渝。


    記不記得那個“刁民”之前老愛用一種莫測高深的眼神注視她，動不動就一副他有多了解她似的模樣，嘴里才說要追她，下一秒可能又開始惹她生氣，和她吵得天翻地覆，勢不兩立；尤其那天他強迫她換掉衣服的方法，以及後來在那只流浪狗不治的手術台上，他盛怒得幾乎想要動手掐死她。


    假使說他這種忽冷忽熱、要追不追的舉止很奇怪，那麼季襄雪覺得他現在的行為更古怪！


    至于這到底是怎麼個古怪法，季襄雪一時也說不上來，反正他就是和以前很不一樣，不一樣到她都忍不住好奇地問他。


    “我說刁民呀……”


    “豪——”他忙著插嘴加上那個字，一點也不嫌麻煩。“或者你單喊我一聲"豪"也無妨。”


    豪你的屁啦豪。季襄雪心里嘀咕，翻翻眼珠，她繼續剛剛的問句。“你最近是不是哪里不舒服啊？”


    “沒有啊！”刁名豪想也不想就馬上說出標準答案，還弓起雙臂，學那健美先生現一下他的肌肉。


    “是嗎？”既然不是身體不舒服，那季襄雪就更想不通了。


    起碼她這幾天為了遮住哭腫的眼楮，所以都戴著墨鏡來實習，這要是在以前他準會嘀嘀咕咕地像個老太婆，更遑論她穿的依舊還是他最受不了的窄裙套裝、厚褲襪，以及三寸高的長筒靴，但是他卻連個嗝也沒打。


    “干麼？”刁名豪忽然警覺地打斜和他長相匹配的斯文軒眉。“你不會是想拿我來做人體實驗吧？”


    豬八戒，人家難得好心關懷他一下，他那是什麼態度呀？


    “神經！”季襄雪嬌啐一聲，轉頭去看她的畫報。


    “哈……”換他好奇地靠過來了。


    “干麼？”她凶巴巴地吼回去。


    “你是不是……有哪里不舒服啊？”她會突然關心他的健康，就像天空突然下起紅雨般地不合常理，怪不得刁名豪要小心翼翼地請教。


    懊不會是她的“大姨媽”還沒結束吧？


    “神經病，我懶得理你！”季襄雪真想踹他一腳。


    “怪了，明明是你先起頭的嘛，怎麼我這也神經、那也神經，莫非我還真的發神經啦？”刁名豪念念有詞，看看她仍是嘟著嘴，他模模鼻子，識趣地回到自己的工作崗位上。


    瞧，就是這樣。


    當然啦，刁大哥沒事還是喜歡跟她抬抬杠，畢竟狗改不了吃屎嘛，不過他對她的語氣、態度卻比往昔平和溫柔了許多。這也不是說他以前對她不好啦，基本上像她那樣的撒潑，目前能忍受包容的也只有他一個，只是他現在似乎又比那時多了幾分……寵愛？！


    敝吧？怪吧？這事是不是真的很怪？


    其實此種情形若是換成別人，她會認為稀松平常，合情合理，誰叫她天生麗質難自棄，猶抱琵琶半遮面，美到冒泡魅力無法擋……


    呃，話題有點扯遠了，總之如果對手是他，那就實在很……詭異！


    嗯，沒關系，不急，慢慢來。他想玩，她就陪他玩，她倒要看看他到底想搞什麼鬼。


    反正在實習的這段時間，她什麼沒有，就是閑暇空檔特別多。


    再說，讓他這樣寵著的感覺——挺不賴的呢。


    實習最精彩刺激的部分，不在教學課堂上的實體解剖，而是你永遠不曉得會在哪天晚上或凌晨的熟睡時分，讓人從溫暖的被窩中挖起來，然後眨著惺忪睡眼，迎著冷冷的冬風，去幫你所負責的牛群看病和接生。


    不騙你，這種經驗只要有過一次，單是嚴冬那股刺骨的寒意，就夠令人永生難忘。


    除非你有辦法叫你底下的牛群圈全都不準生病，不準生產，要不就是命令它們有事請在白天解決，萬一不小心挑在夜闌人靜之時，也請忍到早上再來發作。


    可惜這些終究只是幻想，身為一個被褫奪公權的實習生，是沒有任何選擇的權利，問題僅差在你的運氣好壞，不過有一點是可以確定的，那就是大家都怕在睡眠時間听到敲門聲，尤其是這一種……


    砰砰砰——砰砰砰——


    “襄雪，襄雪，季襄雪！”刁名豪十萬火急地拍打著房門。


    “叫魂啊你？！”季襄雪好不容易爬起來開門時，身上的睡袍還只套了一半，至于她的臉色，也僅能用“臭”來形容。“你三更半夜沒事不睡覺，跑來我這拆房子干麼？”


    “快點，快！”刁名豪沒空解釋，拉著她就要往屋外沖。


    季襄雪借牆使力，又把他的人給拉回來。


    “麻煩大哥你看清楚一下現在是幾點。”她撩起他的胳臂，光火地指著他手上的雷達表。“你要是想請我吃消夜，對不起，我沒那個習慣，要是你想請我吃早餐，那就更抱歉，請你六個小時以後再出現。”


    砰——門跟著甩上去。


    刁名豪趁一張俊臉快被打成肉餅前，先用手腳將門板抵住。“等等，你听我說，我家"小花"……”


    話不投機半句多。


    “想聊天你找別人去，姑娘我要上床睡覺。”季襄雪試著拍打掉他的手，好把門關上，呼呼鑽進屋內的冷風可把她給凍壞了。


    “不是我要聊天，是我家"小花"似乎不大對勁……”刁名豪焦灼不已，真想先把她綁架到現場再說。


    “你家"小花"不對勁干我什麼事？我又不是你的家庭獸醫。”多一事不如少一事，這私人寵物可不在她此次實習的服務範圍之內，更何況是她在睡美容覺的凌晨兩點多。


    “拜托……”刁名豪低聲下氣乞求著。


    打從認識以來，他總是談笑自若，穩如泰山，即使開開玩笑故意逗她，季襄雪也很少見他如此手足無措；而且大冷天的，他卻急得滿頭大汗，顯然他家的“小花”對他意義非凡。


    “我不……”明明已經到了嘴邊的拒絕，怎麼樣也說不出。


    季襄雪翻翻眼白、咬咬唇，恨自己為何一看到他這副死德行就不禁心軟。


    “好啦好啦！”她趁自己尚未改變主意以前，嘮嘮叨叨地綁好睡袍。“真受不了你，牧場住了那麼多的準醫生，你誰不好找，干麼偏要找上我……”


    “你忘了今天是聖誕夜嗎？你們學校的人全都休假回家過節去了。”也就是說，他也是逼不得已才找上她的。


    “噢，對喔……”季襄雪的確是忘了。


    因為她懶得和人家擠飛機，又懶得開那麼遠的路，而且高速公路鐵定塞車，她也懶得跟著湊熱鬧，所以現下只有她孤零零的一人留在宿舍里，刁名豪除了找她，也確實沒有別的人能找。


    不過即便是如此，她仍是有話要說。


    “哼，就是因為今天是聖誕夜，你就更應該讓我好好休息，享受一下耶誕氣氛……”牢騷歸牢騷，她還是套上鞋子準備去看看他家的什麼“小花”。


    “謝謝，謝謝，快！”刁名豪早料到她是刀子口豆腐心，不管她嘴巴念的有多難听，最後她一定還是會答應，否則她當初就不會理那只流浪狗，更不會為了那只狗而哭得那麼傷心。


    “催什麼催，我這不就是在快了嗎？”季襄雪隨手披了一件外套，接著又是一陣嘀咕。