自古以來人多嘴雜、家大事多是良久不變的定律。


    當大家族在對抗外人時，固然能夠炮口一致向外，但其內部往往是派系林立，互相矛盾，各房之間都彼此看不順眼，虎視眈眈的想把對方拉下。


    而南宮世家身為一個家大業大的大家族，自然也不能例外。所幸現任大家長南宮景然深知“制衡”的原理，自他當家後，幾十年下來，內部各房雖然還是斗來斗去的，但倒也不敢太過明目張膽。


    可是從年初開始，這種詭異的平衡卻因南宮景然忽然倒下，漸漸起了微妙的變化，各房開始覬覦未來當家的，一時之間明爭暗斗變成了龍爭虎斗，眼見著整個局勢就要控制不住了，大家長南宮景然拖著病身子，召集各房開會，訂下了誰能將南宮祖上遺失的藏寶圖找回來，誰就能繼承大家長位置的條款。


    霎時，南宮各房趨之若鶩，除了少數幾個不為所動之外，幾乎全瘋狂投入尋找藏寶圖的行列，無形中倒也緩和了這半年來劍拔弩張的緊張氣氛。


    同年五月，南宮家，任笑軒


    除了大剌剌坐在首座的紫衫青年仍掛著一副怡然自得的神情外，在場的人都面色沉重。


    “怎麼了，老爺子還沒死呢！你們怎麼都一副如喪考妣的樣子？”紫衫青年南宮沛折扇一搖，似笑非笑的道。


    “老三，怎麼你到現在還不打算行動？”南宮老大急得如熱鍋上的螞蟻，邊說邊跺腳，“秋水山莊的許小姐對老五死心塌地，就連鎮莊之寶都願意幫他偷，老五幾乎快得手了，我們再晚就來不及了！”


    “那又怎麼樣？”南宮沛滿不在乎的道。


    “三哥你也不想想，如果五哥真的坐上當家的位置，以後咱們要受的氣可更多哩！”生性狡猾，最喜歡推別人做炮灰的南宮十四出言慫恿道。


    “就是就是。”南宮老大點頭附和，“老五那邊一向仗著自己是嫡子嫡孫的身分，看不起咱們這些偏房養的，等到他真找到藏寶圖，哪還有咱們的活路。”


    其它人听了，亦有同感的連連點頭贊同。


    “那是你們的事，反正我既不是老大，也不是嫡子嫡孫，更對當家的位子沒興趣，這些狗咬狗的事情別找我。”南宮沛搖搖折扇，一副事不關己的道。


    此言一出，立刻將在場的人都得罪光了，不少人被他說得臉色大變，但礙于他說的是事實，也只能將怒氣往肚里吞，惡恨恨的瞪著他。


    “老三，覆巢之下焉有完卵？你可別忘了自己也是偏房養的。”南宮老大首先沉不住氣地出言聲討。


    他雖然年紀最大，卻因為不是正房所出而自覺備受忽視，他說什麼也要利用這次機會讓自己翻身。


    “偏房養的又怎樣？大哥，不要告訴我你沒養偏房喔！炳哈哈哈……”南宮沛仰天長笑。所有人都知道，大哥自己就養了三個偏房。


    “呃……”南宮老大頓時語塞，臉色刷白，敢怒卻不敢言。


    “嘖！真沒意思，走了走了。”南宮沛收起扇子，站起身就要走，心想早知道就不來了，一點意思也沒有。


    “三哥，請留步！”眼見他要走，南宮十四急道，“我就不信你真的不在乎，難道你忘了蘭……”


    “住嘴！”


    南宮十四才說了一個“蘭”字，南宮沛的身影便已如鬼魅般的飄回來，一只大掌閃電般的扼住他的喉嚨。


    “永遠不要在我面前提起這個名字！听到了嗎？”南宮沛冷冰冰的睨著他，陰森森的語氣令人直打寒顫。


    “唔……”南宮十四艱難的點頭。


    “十四弟，希望你能夠記住這次的教訓。”南宮沛慢慢松開手，慢條斯理的說。


    “咳咳……”南宮十四死里逃生，只覺得喉嚨間一陣煙燻火燎的痛。他知道南宮沛剛才是當真要扼死他！


    這個三哥真是比傳說中的還可怕呀！早知道就不打他的主意了。


    南宮沛的身影雖然已經遠去，可南宮十四只要一想起他那雙沒有溫度的眼楮，仍是心有余悸。


    南宮沛一走出任笑軒，守在外面的忠心侍衛凌海和石頭就馬上跟上。


    “爺，您真的不打算插手這件事嗎？”走了幾步，石頭終于忍不住內心的好奇開口問。


    “秋水山莊的許小姐對老五真的是愛得死心塌地？”南宮沛答非所問，若有所思的目光直視著前方。


    “爺的意思是要威逼許小姐交出藏寶圖來？”凌海猜測著，不過這實在不太像爺的作風。


    丙然──


    “你不覺得讓人將心愛之物乖乖交出來，才是一種享受嗎？”南宮沛收回心神，折扇一搖，揚起頭哈哈一笑，看來這件事還不算太無趣嘛！


    爺長得實在很英俊，是那種會令少女見了心兒怦怦跳的男子，但他的表情卻向來陰森，眉宇間就像是籠著一層終年不化的陰霾。跟在他身後的凌海和石頭雖然早就看慣了主人這副德行，卻仍不由得周身一冷。


    “可是許小姐答應要將藏寶圖交給爺了嗎？”石頭模模腦袋瓜子，還搞不清狀況。


    “你呀！炳哈哈哈……”南宮沛也不理他，只是揮動折扇大笑著離開，笑得石頭以為自己說錯了什麼，忍不住全身竄起雞皮疙瘩。


    不多時，一縷熟悉的簫聲飄蕩在南宮家的上空，听那聲音正是從南宮沛住的退思園傳出來的。


    都已經五年了，怎麼爺還是忘不了啊！


    石頭和凌海同時嘆息了。


    雖然這些年來爺都是一副玩世不恭、囂張跋扈，好像什麼也不放在心上的樣子，但他們都知道，爺當年所受的創傷不但沒有愈合，相反的還爛得更深了……


    “爺……”望著高處那挺拔卻孤單的背影，兩人隱約感到一股山雨欲來的氛圍。


    秋水山莊──西園


    “大哥，你一定弄錯了，旭大哥怎麼可能會是奸細呢？”听了許嚴的話，許慈忍不住低呼，一臉震驚，不敢相信自己听見的一切。


    那個曾經從登徒子手里救了她的旭大哥、那個對她呵護備至的旭大哥，怎麼可能會是此刻大哥嘴里心機深沉的人呢？


    “哼！事實就是如此，是他偷了我們的家傳寶物，就連他自己都不否認這點。”許嚴氣呼呼的對妹妹抱怨。


    “可是……”許慈微皺眉心，仍認為這件事是個誤會。


    “他已經被我關進地牢，妳就別惦著他了，乖乖把圖交給大哥吧！”許嚴伸出手，貪婪的望著妹妹。


    “不……圖不在我手上……”許慈下意識的退了幾步。


    “好、很好，妳這吃里扒外的家伙，只會心疼那個人，我就偏偏要折磨他，妳等著看吧！”


    許嚴見目的沒有得逞，只能咬牙切齒地拂袖而去。


    “不要啊！大哥……”


    她想追上去，可是手無縛雞之力的她哪追得上武功高強的許嚴呢？她才走下閨樓，西園的門便已被許嚴命人鎖住了。


    “給我好好守著，不準小姐踏出房門一步。”


    “大哥，開門哪！”許慈著急的拍打門板，得到的卻只是大哥要她死心的話，然後就什麼響應也沒有了。


    旭大哥，你究竟怎麼了？到底發生什麼事了？


    她回到房里後，柔荑習慣性的按上自己的胸懷，就像這些日子里她想起旭大哥時所做的那樣。因為那里藏著一只半舊的荷包。而這荷包代表了他對她的承諾和信任。


    就像旭大哥曾經說過的，要化解兩家的仇恨，只能靠這張藏寶圖，如果她辜負了他的信任將圖交給大哥，那麼就真的沒希望了！


    可……萬一大哥真做了什麼傷害旭大哥的事又該怎麼辦？萬一旭大哥有什麼三長兩短……


    畢竟，她知道許家男人對于這藏寶圖的狂熱是何等的可怕。


    許慈失魂落魄的坐著，心中是一團的混亂。


    “小姐，妳多少吃一點吧！妳已經一天沒吃東西了。”忠心耿耿的小丫頭水紅，望著自家小姐近來益發消瘦的臉，都快要哭出來了。


    “水紅，我真的吃不下。”許慈搖搖頭，細致的臉上有著失眠的痕跡。


    “小姐，妳不能再這麼下去，妳的身子……”撐不住啊！


    “水紅，妳就當可憐我，幫我去看看他好嗎？”說著，許慈竟朝她跪了下來。


    “小……小姐，妳……這真折煞我了！”看見小姐跪在自己面前，水紅嚇得也撲通跪下，“妳先起來……我……”水紅趕忙將她扶起。


    “水紅，我好怕啊！妳說大哥會不會已經把他……”光想到那個“死”字，許慈就忍不住顫抖，臉色慘白。


    “不會的，小姐，我答應妳去看看他，而且我想莊主不是那種會胡亂殺人的人，那個南宮賊……呃……南宮公子一定還活著。”對于這個欺騙她家小姐感情的家伙，水紅一丁點好感都沒有，只是為了顧及小姐的感受，這到了嘴邊的“賊子”二字才勉強改了口。


    “謝謝妳，水紅，謝謝妳願意幫我去看他。”許慈拉著水紅的手感激道。只要一想到旭大哥正在地牢里受煎熬，她的心就好痛好痛。


    “唉～～”水紅輕輕嘆息著。


    真是造孽呀！善良的小姐竟然會愛上世仇的兒子！千不該萬不該，那天她不該慫恿小姐去游湖的，要不然也不會招惹了那八百年前的冤家！


    “小姐，萬一莊主說的是真的，那……”水紅提起莊主說南宮旭是奸細的事情。


    “不會的！旭大哥絕不是這樣的人，你們不了解他，其實他……”一說起心愛的旭大哥，許慈就滔滔不絕，神情中充滿了對他的信任。


    “小姐，不如我現在就去打探一下吧！”水紅實在听不下去了，趕忙轉移小姐的注意力。


    “那就拜托妳了。”


    許慈從閣樓上看著水紅出了西園往地牢走去，她的一顆心也跟著飛去了那里。


    雖然大哥說她會遇見他、愛上他，都是旭大哥的詭計，可是要她怎麼相信一個能夠將半張藏寶圖交給對手之妹的人，會是個心機深沉、陰謀詭詐的人呢？


    許慈細白的小手握住窗沿，冰涼的月色照向她略微蒼白的小臉，她感覺不到南宮旭的溫暖，只覺自己的掌心握住了一片虛空。


    她暗暗下定決心，無論發生什麼事，她都要相信自己的判斷，相信旭大哥對于化解兩家仇恨的誠意。她決心要守著對他的承諾，可是這沖突的雙方，一個是她的至親，另一個則是她心儀的男人，夾在中間的她真是左右為難呀！


    “天哪！請告訴我，我該怎麼辦呢？”她將細致的前額頂在精致的雕花窗欞上，痛苦低喃著。


    此時花月依舊，一如他們秉燭夜談的那夜，可是她那雙清澄如水的美眸此時卻滿布苦惱。


    旭大哥還好嗎？


    “妙呀！佳人中宵卷珠簾，春心只共花爭發。何事月下獨依欄，相思入骨玉臂寒。”驀地，耳畔傳來一個輕佻的聲音，還伴隨著幾聲奚落的掌聲。


    許慈一抬頭，發現樓下不知何時竟站了一個紫衫男子，只見他手持一柄大折扇，一臉邪氣的斜睨著自己。


    她的心因他的邪氣而猛然一震，但很快的便恢復正常，壯著膽子喝斥道︰“你是誰，竟敢夜闖秋水山莊？”


    “小娘子，想這良宵難得、假期難在，不如就讓小生陪小娘子入閨房一樂如何？”也不見他有任何動作，便整個人像張紙似的，飄上了二樓，頓時兩人間就只隔了一扇窗子。


    許慈雖不曾習武，卻看得出他武功不俗。


    “你不要在此胡言亂語，再不走，我就要喊人來了。”她心里雖然慌張，但仍義正辭嚴的警告他。


    “小娘子，我倒想看看究竟是妳的人快呢？還是我動作比較快？”男子微微一笑，長腿一抬，便輕松的跨過這比半個人再高一點的窗台登堂入室。


    “你……”許慈吃了一驚，下意識向後一退。“你、你快點出去！”她的聲音都發顫了。


    “好像沒有出去的地方呢！”紫衫男子大袖一揮，“砰！”的一聲，剛剛還敞開著的兩扇窗扉竟然緊閉起來。


    看他的武功，或許不在她那愛武成痴的大哥之下，許慈吃驚的握緊拳頭。


    “你、你究竟想做什麼？”昏黃的燭光照在男子稜角分明的臉上，有種說不出的詭異氣息。莫名的，許慈倒抽一口涼氣，竟覺得胸口隱隱作痛起來。


    “水紅，妳就當可憐我，幫我去看看他好嗎？妳說大哥會不會已經把他……”男子忽然捏著嗓子道，學的卻是先前許慈對丫頭水紅說的話。


    “你、你都听見了？”許慈的臉上一陣紅白交接，他究竟在底下待了多久？


    “妳說，要是我將這些話告訴許嚴，他會有什麼表情？呵呵～～我很期待呢！”男子搖一搖折扇，一臉輕佻的道。


    “你敢！”她緊咬著下唇，臉色一片煞白。


    “嘖！看不出堂堂許家大小姐，還真對我家那不成器的老五死心塌地呢！”男子用折扇挑起她的下顎，嘖嘖稱奇。


    “莫非你、你是來救旭大哥的？”她雖然氣惱他的輕薄，卻因為他說了“我家老五”這幾句話，確定他是友非敵而松了口氣。


    “救他？對我有什麼好處？”男子的薄唇懸掛著一抹譏誚的笑。


    “你、你們不是兄弟嗎？”許慈雪白的牙齒咬住下唇，有些不知所措。


    “哈哈哈哈……”紫衫男子爆出狂笑，笑她的天真。“難道妳不知道我南宮沛是有名的見死不救嗎？”


    “那你為什麼要夜探山莊……”


    如果不是來救人，那他何必冒著危險闖進來？可是，看他的神情也不像是在開玩笑……一時半刻，她被他的話語、表情所困擾，只能睜大不解的水眸望著他。


    “小娘子，我不是早說了嗎？我是來看妳的。”南宮沛噙著似笑非笑的薄唇說，慢慢逼近她。


    “呀！”許慈猛然意識到他靠自己好近，近到不只能听到他的呼吸聲，還能聞到他身上特有的味道，當下嚇得尖叫出聲。


    “原來妳這麼膽小。”南宮沛微哂，然後薄唇以迅雷不及掩耳的速度攫住她的唇瓣，蠻橫的吮吸著。


    “唔……”她錯愕的睜大眼，全然沒有反抗的能力，只覺得被吮吸著的雙唇火辣辣的痛，而他箝制住她的大掌卻像要捏碎了她似的。


    “我的技巧是不是比妳的旭大哥好多了？”他在她耳畔曖昧的低喃，還故意將熾熱的鼻息吹在她敏感的耳垂上。


    “我只知道你的品格比旭大哥差得多了。”許慈冷聲說，竭力忍住想擦嘴唇的沖動，不願意讓他控制住自己的情緒。


    “品格是什麼東西？哈哈哈哈……”南宮沛狂肆的大笑，邪魅的盯著她。“我只知道只要夠強就能夠得到一切。妳看，妳這『冰清玉潔』『品格高尚』的許大小姐還不是得乖乖的臣服于我的身下？”


    “你、你無恥，難道你不覺得自己現在的行徑和禽獸沒什麼兩樣嗎？”雖然心里害怕，可她還是努力控制自己微微顫抖的身子。


    “禽獸？如果這只禽獸告訴妳救出南宮旭的代價就是要妳陪他過一夜呢？”他的話語里流露出強烈的惡意。


    “你、你簡直欺、欺人太甚！”許慈氣得都結巴了。她實在想象不出這世上還有誰像他這麼惡劣！


    “好好想一想吧！難道情人的生命還比不上一夜嗎？”南宮沛無所謂的聳聳肩，露出了惡魔般的微笑，看得許慈直發毛。


    “你──給我走！”她猛地起身低吼，縴指指向大門。


    “走就走，不過──”他模模鼻子，靠在她的耳邊無賴的道︰“只要妳願意，我們的交易還是有效……”


    許慈的身子微顫了一下。


    “小、小姐，妳沒事吧！為什麼閣樓里會有兩、兩個人？”伴隨著水紅著急的聲音，她一臉慌張的沖進來。


    原來方才她遠遠一望，竟看見小姐的閨房里好像有男人的身影。這一下可把她嚇壞了，趕緊跑回來看個究竟。


    “呃……這個……”許慈正想向水紅解釋他怎麼會出現在這里，誰知一回頭，竟發現他已經消失不見了。


    如果不是那兩扇仍然大開的窗戶，以及自己的紅唇微微作痛著，她會以為剛才發生的一切，只不過是一場噩夢罷了。


    “小、小姐，妳怎麼了？妳、妳不要嚇我呀！”水紅喊了半天都不見小姐有回應，嚇得伸手搖她的身子。


    “我、我很好啊！”她勉強回過神來，逼自己不再去想那滿身是邪氣的男子。


    “哎呀！小姐妳的嘴唇被什麼東西咬過嗎？怎麼腫成這樣？”水紅發現小姐那異常紅腫的唇瓣，驚訝的問。


    “腫？”許慈拿過菱花鏡一照，可不是嘛！都腫成這樣了。


    這狂徒真是可惡，以為她是花娘嗎？竟然敢隨便輕薄她！她狠狠的擦了擦嘴唇，試圖擦掉他留在唇上的味道。


    “水紅，旭大哥他還好嗎？大哥有沒有為難他？”許慈甩甩頭將那狂徒拋之腦後，急切切的問。


    “呃！小姐，南宮公子的精神還不錯，既沒有餓著，也沒有渴著。”水紅支支吾吾的說，不敢讓小姐知道，她連南宮旭的臉都沒看清就被趕出來了。


    “還有呢？”許慈緊抓著水紅的手，迫不及待的追問，這幾天下來，還是她第一次得到旭大哥的消息。


    “呃……當然還有啦！南宮賊，不，南宮公子說希望小姐能好好保重身體，他一定會平安出來。他還說小姐是他的最愛……”可憐的水紅哪還有更多的情報呢！可是她也不忍心見到小姐失望，趕緊編了一堆好話來安慰她。


    “真的嗎？旭大哥真的這麼說？”許慈心花怒放，總算不再鎖緊眉心。


    狂喜的許慈，完全沒想到南宮旭和水紅一向不對盤，哪會和她說那麼多話。而且，以南宮旭的個性，更不會隨時將“愛”掛在嘴邊。


    “當然是真的，水紅怎麼可能會騙小姐！”水紅結結巴巴的說，雙眼不自在的四處望，忽然看見桌上有一個碧綠的小東西。


    “咦！這里怎麼放了一個哨子？”


    這哨子通體碧綠、制作精巧，一眼就可以看出是用上好的碧玉琢磨而成。再仔細一看，那哨體上面還刻著一個小小的篆字──“沛”。


    “不許看！”許慈慌忙的伸手奪過。


    “呵呵～～看小姐這麼寶貝它，一定是南宮賊，呃，南宮公子送給小姐的定情信物。”水紅拍手笑道。


    “什麼公子，明明就是個賊子！”許慈低聲唾罵南宮沛。


    “嗄？”怎麼小姐剛才還哭著求她去打听消息，現在消息打听回來了，這“公子”倒變成“賊子”了？水紅滿頭霧水的，不過還是挺高興小姐對那賊子的態度有所轉變。


    “咦！小姐妳要做什麼？”見小姐毫無意識的往窗邊走去，水紅納悶的問。


    “小姐，這定情信物妳不要了嗎？”水紅有些狐疑，小姐的態度未免轉變太快了，連定情信物都可以扔掉。


    “定、定情信物？”許慈猛一回神，竟發現自己正拿著那只碧玉哨要往外面扔出去。


    “是啊！”唉！小姐一定是想情人想到神志不清了。水紅連連搖頭嘆氣。


    “這才不是什麼定情信物。”她干笑一聲，將碧玉哨收在懷里，暗暗發誓，總有一天她會將這哨子，連同那家伙對她做的侮辱，一起丟回他的臉上。


    南宮沛，你等著瞧吧！


    她斗志昂揚，眼神熠熠發亮著。咦！小姐的氣色好像好很多了呢！這、這到底是怎麼回事呀？看著小姐忽然紅撲撲的臉，水紅不明就里的歪著頭打量她，然後她下了個結論，小姐一定是太思念南宮旭了。