幽溪縣城。


    被派作欽差的是月兌月兌底下的人，仗著主子的威風，一路上呼來喝去、欺男霸女的，威風得不得了。


    欽差一行人早一天就住進幽溪縣城最好的有福客棧，可是直到現在，太陽都升到了天空正中，還不見人出現。


    雖然發生十幾天前那樁錯認欽差的烏龍事件，可是等到真正的欽差來時，幽溪縣令錢大志的興致卻絲毫不減。


    這天一大早，他穿上嶄新的官服，帶著縣衙里的一群手下，再次守在當日迎接“欽差”的地方。


    梅雨季節即將過去，夏日的腳步近了。此時正值當午，頭頂熾烈的太陽將每個人背上烤出一個個汗圈圈。


    等了許久，終于遠遠看見那個飄搖的翠蓋。


    “還真是狗仗人勢，連自己是誰都不知道了！”看得心頭火起，努哈爾忍不住啐一口。


    “怎麼？忘了你們主子是怎麼教你們的嗎？戒驕戒躁才是正道。”赤烈在旁淡淡的道，“再說，打狗還得看主人咧！”


    雖然這派來的欽差只是四品官，而且還是月兌月兌的人，不過因為他代表的是皇帝，一路行的又是天子的儀杖，所以即使赤烈貴為大諾顏，也不得不頂著大太陽，隨眾人等候在縣衙外。


    他的重病才剛治愈，身體仍然虛弱，一個多時辰的“熾烤”早就使得他冷汗直冒，但他臉上仍是一派鎮定。


    “是。”努哈爾面有愧色，趕緊鎮定心神。


    “下官幽溪縣令錢大志，率縣衙上下一干人等恭迎欽差大駕。”錢大志滿臉堆笑，迎上前去。


    “錢兄，恭喜你高升啊！”


    “一切都靠欽差大人和丞相大人的提攜。”


    “哪里，錢兄這次可是連升三級啊！恐怕以後小弟要仰仗錢兄的提攜才是。”


    “欽差大人見笑了……”


    三言兩語之後，錢大志已經和欽差“一見如故”，相見歡了。


    丙然，這幽溪縣令和月兌月兌一伙人有所勾結，否則按照他的所作所為，殺頭尚且不夠償還，何況是連升三級。


    哼哼！朝中最忌諱的就是結黨營私，即使月兌月兌本人也不敢如此明目張膽。他們這兩人一個是得意忘形，一個是愚蠢至極，恐怕死到臨頭還不知道自己是怎麼死的！


    赤烈表面上不動聲色，心中卻像一面明鏡般透澈。


    “大諾……”欽差這才“看見”赤烈，假意要上前拜見。


    “兩位大人既已寒暄過，就宣讀聖旨吧！欽差大人也不必多禮了。”赤烈大手一擺，制止了他的話。


    話說一半就被毫不留情的打斷，欽差張口結舌，好不尷尬。


    “怎麼，欽差大人還想喝口水不成？莫非是天氣太熱？”赤烈望望太陽，故意道。


    “噗哧”一聲，努哈爾忍不住笑出聲。


    “不渴，不渴。”欽差怎會听不出他話里的譏諷，努哈爾的笑聲更有如火上加油，他只能訕訕的道。


    “欽差不渴，咱們這些人可等得好饑渴啊！”赤烈淡淡的調侃一句。


    “大諾顏教訓的是，這就開始吧！”欽差漲紅一張白淨面皮，恨恨的在心里加一句︰有朝一日你若落到我手里，看我怎麼整治你！


    好大喜功、度量狹小！這一切都落入了赤烈眼里，他又在心里加了八個字的評語。


    “皇上有旨，幽溪縣令錢大志接旨。”


    “臣－－幽溪縣令錢大志，恭敬接旨。”錢大志撩起袍角跪下。


    剎那間，大街上跪地之聲不絕，整個縣衙－－不，該說整條街上黑壓壓的跪滿了人。


    接旨並不需要這麼多人在場，只是幽溪縣令錢大志一向志大才疏，卻又好大喜功，這次得了此生唯一的大功勞，自然恨不得讓整個縣城的人都來觀賞他的嘉獎儀式了。


    為了讓欽差大人看見治下黎民對他“景仰有加”，他還派了專人去訓練他們如何得體的行磕頭禮。


    至于那些“刁民”、“賤民”、“亂民”的，自然是統統入獄，弄得縣衙里的獄卒天天都在抱怨牢房里人滿為患。


    赤烈自然也無法免去跪拜之儀，不過，看著這鬧劇般的一幕，他嘴角的譏誚越來越深了。


    “奉天承運，皇帝詔曰︰幽溪縣令錢大志在任期間辦事兢兢業業，深得朕心。”


    好一個“兢兢業業”，好一個“深得朕心”啊！恐怕在此前，皇帝他老人家根本就沒听說過錢大志這個名字吧！


    炳哈哈哈……赤烈嘴角的諷笑更濃了。


    幽溪縣地方狹小、土地貧瘠，就連上一級的官員也不願到這里來視察，何曾見過威風凜凜的御命欽差？


    從縣令到百姓，個個都沒見過大場面，此時听得欽差言語威嚴，又是替皇帝傳話的，一個比一個匍匐得厲害，幾乎都要五體投地了。


    剎那間，整條街上除了站著宣讀聖旨的欽差，沒有第二個人是站著的。


    “此番天降其禍，幽溪大疫，幽溪縣令錢大志不負聖恩，治理疫病有功，特此嘉獎。著賜……”


    錢大志喜滋滋的听旨，心里盤算著如何才能再連升三級，甚至四級、五級。哈哈哈……


    正得意之際，眼前忽然有道白光閃過。


    他下意識往後一躲，齜牙咧嘴栽了個跟頭，雪亮的匕首擦過他的肩膀，刺中他身前的沙土。


    “媽呀！”錢大志慘叫連連。


    “狗官，還我的小白、還我的家、還我的……”梅憐白一臉狂亂，竟將短小的匕首當作大刀胡亂的砍著。


    “來人啊！有刺客啊！刺客……”錢大志雙腿軟得站不起來，在地上連打了好幾個滾，才躲開再次襲來的匕首。


    “有人行刺大人啊！”


    “快！快去救大人啊！”


    在場的衙役終于清醒過來，爬起身拔刀的拔刀，喊叫的喊叫，現場亂成一團。


    “反了反了，還不給我拿下！”欽差終于也清醒過來，大吼著要隨從加入捉拿刺客的行列。


    霎時，狩獵者和獵物的位置已然對調！


    梅憐白仍奮不顧身的追殺錢大志，似乎只要能將他斬于匕首之下，她本人怎麼樣都無所謂似的。


    十幾把大刀一起砍下，眼見嬌弱的梅憐白就要被亂刀砍成肉泥了－－


    “當當當”幾聲大響，火星激射，赤烈在千鈞一發之際沖人人群，一把推開梅憐白，持刀架住砍向她的那些刀。


    被他這一推，她的匕首偏了，沒有刺中錢大志，只掃掉他頭上的官帽。


    “妳怎麼樣？有沒有受傷？”赤烈也不管那些仍橫在他面前的刀劍，摟過她，一雙大手不停在她身上游移，想確認她完好無恙。


    “我要殺了他！殺了他！”梅憐白仍在叫囂，一雙赤紅大眼狠狠鎖住錢大志。


    “憐白妳……”


    “殺了他！殺殺……”赤烈想喚醒她，她卻充耳不聞，滿腦子只想替弟弟和鄉人報仇。


    “這不是大諾顏帶回來的姑娘嗎？”


    “是啊！到底是怎麼回……”事？


    眼尖的衙役認出了梅憐白，現場頓時議論紛紛。


    “欽、欽差大人，我對丞相大人一向忠心耿耿，您、您可要救我啊！”錢大志連滾帶爬的躲到欽差身後，只差沒有痛哭流涕了。


    “大諾顏，你的女人竟然當街謀刺朝廷命官！你可知這是什麼罪名？”欽差仗著欽差的身分，狐假虎威的道。


    赤烈時常與月兌月兌丞相作對，丞相早就看他不順眼，這樁謀刺事件倒是制造了扳倒他的大好機會！等報到丞相那里，包準又是他的大功一件，哈哈哈哈……


    欽差越想越覺得自己聰明又好運，只差沒有放聲大笑了。


    才在得意，赤烈冷不防站到他面前，那種不怒而威的氣勢嚇得他連退兩步，“你、你想做什麼？”


    “做什麼？”赤烈的嘴角譏誚的揚起，“當然是成全大人功勞一件了！”


    “功、功勞……”欽差結結巴巴的。


    話還沒說完，眼前便炸起一道絢爛的光影，“噗哧”一聲，紅紅的血花噴得半天高，一顆頭顱滴溜溜的在地上亂轉。


    “殺人啦！元赤烈殺欽差啦！啊……”感覺身上噴濺了一身溫濕的液體，欽差整個嚇傻了，直著嗓子狂喊亂叫。


    “欽差大人，你確定自己已經死了嗎？”正喊得大聲，卻听見赤烈似笑非笑的聲音。


    欽差定定神，才發現那個沒了頭顱的不是自己，而是幽溪縣令錢大志。他一手指著赤烈，顫抖的說︰“你、你殺、殺了他？你、你……”


    “你殺了他，為什麼？”梅憐白抬起迷惘的雙眸，望著擋在自己面前的男人。


    “妳的小手用來救人就行，殺人的事就由我來吧！”赤烈執起她的一只小手，放在嘴邊親吻。


    一邊是出鞘的刀劍、騰騰的殺氣，一邊則是情深款款、蜜意柔情，再配上血人一個、無頭尸一具，這場面說有多詭異就有多詭異。


    “看著我。”赤烈要求。


    梅憐白被他虎眸里的深濃情意給催眠了，五根手指一松，緊攥在掌中的匕首落在地上。


    “當街謀刺朝廷命官，元赤烈，你i你還有、有沒有王法？！”欽差終于稍為鎮定，說話也比較流暢了。


    “你就代表王法？”赤烈嗤之以鼻。


    “來人啊！還不給我拿下這對叛臣逆婦！”欽差手一揮，就要手下去捉拿逆賊。


    哼哼！大庭廣眾之下斬殺朝廷命官可是藐視朝廷的大罪，就算元赤烈身分高貴，也無法幸免。更何況，此時此刻有千百雙眼楮看著，縱使元赤烈長了千百張嘴也無從抵賴。


    欽差得意非凡。


    “哪個敢動手！”


    說時遲，那時快，就在侍衛和衙役們還沒來得及圍攏過來之際，一隊人馬已經搶先將三人團團圍住。


    “啊……”一把亮晃晃的大刀架在欽差的脖子上，他嚇得尖叫連連，差點沒昏過去。


    原來是努哈爾察覺不對勁，跑回去調了自己的侍衛過來。這些從大都帶來的侍衛人數雖然少，卻個個都足以一擋十的好手。


    一方仗著人多勢眾，另一方卻是忠心護主，當下誰也不肯退開，雙方劍拔弩張的，大有殺個你死我活的意思。


    “元赤烈，你無辜殺害朝、朝廷命官的罪、罪名是逃、逃不掉的。”欽差硬著頭皮道。


    “我有說要逃嗎？”赤烈嗤之以鼻。


    “那、那你還、還不束手就、就啊－－”欽差勸降的話才說了一半，頸上鋒利的刀刃就讓他說不出話來。


    “如果我沒听錯，錢知縣可說他是效忠丞相大人的喔！”赤烈一臉似笑非笑的。


    “呃，這、這效忠丞相大人不就等于效忠皇上他老人家嗎？”歷朝歷代，皇帝最怕的就是屬下有二心。欽差心里狠罵那個死掉的錢大志，沒事多嘴什麼。


    “哦！我這回總算知道了，原來月兌月兌丞相就是皇上啊！”赤烈故意裝出恍然大悟的樣子。


    “這……”欽差這才發覺自己居然被他給耍了。


    元赤烈不是武將嗎？怎麼也有文人這些小心機？欽差懊悔不已。


    “原來真正想背叛朝廷、背叛皇上他老人家的，是你們啊！”努哈爾一時精神大振。


    “努哈爾不得魯莽，快放開欽差大人。”見努哈爾要揮起大刀砍人，赤烈搖頭阻止道。


    “可是……”眼下這欽差可是他們手里唯一的籌碼了，放了他不是自找麻煩嗎？努哈爾仍有些猶豫。


    “放了！”赤烈濃眉一皺。


    “是。”努哈爾只得放手。


    礙于赤烈的命令，沒人敢去阻攔他，只能眼睜睜看著“體面”的欽差連滾帶爬的逃出包圍。


    “護、護駕啊！”欽差又是跺腳又是狂喊。


    聖駕根本不在這里，這是護哪門子駕啊？努哈爾等人看著他丑態百出，只覺得好笑。可此時形勢緊張，他們握住兵器的手掌濕漉漉的都是汗，誰也沒心思真的發笑。


    “元、元赤烈，你可知罪？”龜縮進侍衛的保護圈里，欽差又一次恢復囂張。


    “剛才沒嚇著妳吧？”赤烈根本不理會他，只關心被自己小心護在懷里的梅憐白。


    “為什麼你要這麼做？難道你就不怕你的前程……”她怔怔的望著他的俊臉。


    不同于南人線條柔和的長圓臉，他的輪廓深刻，膚色也回異于南人的白皙，高大挺拔的身材更給人一種能夠堅實依靠的感覺。


    而再仔細觀察就會發現，他那雙虎眸其實不是純然黑色的，而是帶著碧色，這正是色目人的標志之一。


    “妳真的不知道？”他用專注的碧眸凝視著她。


    “我……”梅憐白囁嚅。


    對于生活在蒙古人鐵蹄蹂躪之下的南人們來說，身居高位的色目人和蒙古人一樣是他們的仇人。可－－望著這雙情意深濃的美麗眼眸，她心中充盈的只有一種叫做“愛”的東西。


    梅憐白又一次領悟到，其實自己心中早就住進了一個叫做元赤烈的男人！


    “那－－就問問我的心吧！”


    她還沒明白過來，赤烈已經抓住她的小手，放進自己的衣襟里。


    他的胸膛堅硬如鐵，肌膚干爽溫暖，最令她欣喜的則是那顆穩穩跳躍的心。


    “撲通”、“撲通”……那聲音似乎在說“愛你”、“愛你”、“愛你”……


    她好喜歡這個聲音啊！


    情不自禁的，她將縴耳貼在他的胸膛上，听著那平穩的心跳聲，她那顆一度彷徨、狂亂的心，終于安定下來。


    嗯～～他身上有汗味、馬匹的味道，卻不讓人討厭，反而增添了屬于男子漢的驃悍……


    恍然間，身外的一切都不存在了。她小巧的鼻尖抵在他堅硬的胸膛上，眷戀的輕蹭著。


    “憐白，相信我！”赤烈俯，在她耳邊輕聲道。


    梅憐白還沒反應過來，就已經被推到努哈爾的懷里。


    “好好照顧她！”趁著努哈爾手忙腳亂的時候，赤烈丟下一句，人已閃出侍衛們的護衛。


    “赤烈……”


    “大諾顏……”


    在梅憐白和努哈爾的齊聲驚叫聲里，欽差帶來的人將他團團圍住了，出鞘的刀劍也齊齊架到了他的脖子上。


    “哈哈哈～～想不到被皇上喻為『大元第一勇士』的元赤烈，也會有落到我手里的一天！”欽差囂張的大笑。


    他才剛探出頭，就見寒光一閃，頓時囂張的大笑變成了淒厲的慘叫。卻是赤烈冷不防丟出手里的匕首，削去他一小片耳垂。


    “落到你手里？你話說得早了些吧！”赤烈微嗤。


    “你、你想怎樣？這、這里有幾百雙眼楮都看見你、你殺了幽溪縣令，難、難道堂堂大、大諾顏還要抵賴不成？”欽差的身子抖得不象話，卻還嘴硬。


    “我元赤烈當然不會抵賴，只想成就大人一個天大的功勞而已。”赤烈伸出雙手，做出束手就擒的姿勢。


    “來人啊！將一干人犯都抓了！”欽差是典型傷疤沒好就忘了疼痛的家伙，立刻氣焰囂張起來。


    “欽差大人你可別忘了，有幾百雙眼楮能作證，殺死幽溪縣令錢大志的是我元赤烈一個。”赤烈話中有話。


    “這……”雖然不能將他的同黨一網打盡，他的心里多少有些不痛快，可一想到丞相一直扳不倒的死對頭，如今成了他的階下囚，他心中的那股滿足立刻沖淡了那些不痛快。


    何況，自己這下居功厥偉，等丞相論功行賞起來，一定少不了他大大的好處。


    呵呵！欽差越想越開心，作起了升官晉爵的美夢來。


    “不！赤烈哥哥……”看見赤烈被抓住，梅憐白驚叫一聲，想要沖到他身邊去救他。


    “別去！”努哈爾將她的胳膊抓得死緊。


    “放開我，快放開！”她拳打腳踢的。


    笑話，他怎麼可能放開她？！努哈爾自動過濾她的話。


    雖然他到現在還弄不明白大諾顏的葫蘆里究竟在賣什麼藥，但在上回慘痛的教訓中知道，在大諾顏的心里，這女子比他們所有人加起來還要重要。既然如此，他怎麼還敢放她去送死呢？


    “放開我！放開啊……”


    “還不帶她走！”被五花大綁的赤烈沖著努哈爾大喊。


    “可……”努哈爾還想說些什麼，對方為數眾多的士兵已聚集過來。


    他的手下雖能夠以一擋十，卻無法在這麼多人的圍攻中將一個弱女子平安帶出幽溪縣城。唉～～想來想去，大諾顏的做法似乎是唯一的可行之道。


    “你們幾個留下保護大諾顏，其他人跟我走！”努哈爾當機立斷，點了幾個人沿途跟著赤烈回大都，自己則挾著梅憐白翻身上了馬背。


    “放開我，我要陪赤烈哥哥一起！放開……”事情既然是她惹出來的，她哪肯留下赤烈一個人受罪呢？她一邊掙扎，一邊嘶喊。


    但是，赤烈仍是離她越來越遠了，終于就連影子也看不大清楚了。


    “我的姑女乃女乃，妳乖乖的待在馬上行不行？”這抱松了不行、抱緊了也不行，抱到微妙的部位更不行，偏偏她的力氣還不小，可憐努哈爾都快要制不住她了。


    “不……”她不要離開啊！


    “等咱們到了大都才能找到幫手，找到幫手，大諾顏才有一線生機啊！”他幾乎是貼著她的耳朵大喊了。


    “到大都……找幫手？”


    “是啊！咱們懷寧王可是大諾顏的生死之交，他文韜武略，是皇上他老人家最器重的皇太孫……”一說起自己的主子，努哈爾便滔滔不絕。


    “懷寧王會讓人放了赤烈哥哥嗎？”梅憐白滿懷希望的打斷他。


    “這－－”雖說“王子犯法與庶民同罪”在大多時候只是一紙空文，但壞就壞在這事情鬧得太大，又剛好被月兌月兌的人逮住。


    “還是不能放嗎？”看見他一臉為難的表情，她的心沉到了無底深淵。


    “也不是這麼說，咱們懷寧王深得皇上的寵愛，也許皇上就依了！大諾顏他也不是等閑之輩，也許事情沒有妳想的那麼嚴重……”努哈爾搔搔頭，努力擠出安慰的話。


    “可……”


    “再說了，大元還有律法，不是月兌月兌老賊一個人說了算的。”


    對啊－－就算別的路子不行，她還可以告御狀呢！


    梅憐白眼前驀的一亮，可那光亮隨即就黯淡了。壞蛋欽差容得赤烈哥哥平安到大都嗎？他會不會在半路上就把他給殺害了？！


    “不行，我還是得去保護……”


    “保護？就憑妳這細胳膊細腿的？”听她吐出“保護”二字，努哈爾不由失聲大笑。


    梅憐白表情頗為尷尬。


    “放心，那老匹夫不敢動大諾顏的。再說，我不是派了人監視那狗欽差嗎？”努哈爾趕緊安慰道。


    “哦～～”希望如此！


    赤烈哥哥，你一定要好好活著啊！我一定會找到救星的！


    她在心里暗暗祈求著，兩串淚珠隨之跌落馬鞍上。淚光里，幽溪縣城的輪廓漸漸的看不見了。