月沉星稀，一燈如豆，殘破的窗欞映著屋外的樹影婆娑。斑駁的桌面上，放著一大一小兩塊碎銀，這是他們手頭的全部資產了。


    殘破的椅子上並坐著凌易和紫染兩個人。


    “我從沒想過，自己居然會有為錢發愁的一天。”沉默良久，凌易伸出手去撥弄幾下碎銀。


    銀子在桌面上滾了滾，一塊滾落到地上，僅剩的那塊在油燈下折射出冷冷的光芒。


    “裴安陽，你還真狠，都是相交十幾年的朋友了！”他雙手抱頭，十指插進發間，一臉煩躁。


    “也許他有不得已的苦衷呢！”紫染不知道該說什麼才能安慰他，只好道。


    “呵呵！這世上恐怕也只有妳會這麼說。”他臉上泛起一抹微笑，“依妳這性格，如果是在商場上，不知會被怎麼欺負了去。”


    “不怕，我有你呢！”她篤定的道。


    “這麼信任我？就不怕我也在騙妳？那妳可就人財兩失，損失慘重了。”凌易半開玩笑半認真的道。


    “你是嗎？”她直視他的眼楮。


    他只沉默的搖搖頭。


    “那不就結了？”紫染樂觀的道，“反正我一無長財，二不是絕世佳人，有什麼怕人騙的呢？”


    “胡說，我的染兒可是絕世奇珍呢！”他摟著她的肩膀，笑道。


    雖然心知這不過是他的調笑之言，可是感覺到那種被人珍視的美妙，她的心里熱呼呼的。


    “跟著我，實在委屈妳了。”感覺到她不曾掙扎，凌易順勢將她攬入懷里。


    “住好屋，享珍饡固然好，卻不是我想要的。易哥，我不是為了你的錢才嫁給你，我嫁給你只因為你就是你。”下一刻，她深情的水眸望進他那雙深沉的虎眸。


    “染兒……”言語已不足以表達他內心的感受了，環繞她的雙臂不自禁的緊些、緊些、更緊些。


    “相信我，離妳雲鬢上插滿珠翠的日子不會太久的。”凌易輕吻她的發絲，保證道。


    “我才不希罕什麼珠翠。”紫染嗤之以鼻。


    “那－－妳究竟希罕些什麼？”他的眼眸深處掠過一絲笑意。


    “當然是希罕我夫君的－－”她故意拖長音，等看見他嘴角扯出往上的弧度，才促狹的補上幾個宇，“『幫忙』！”


    “妳……”凌易嘴角還沒來得及勾起，就又垂了下來。


    “哈哈哈……”看他的變臉實在有趣，紫染忍不住發出一串銀鈴般的笑聲。


    “好啊！妳居然敢戲弄我！”凌易這才發現原來她是故意逗自己，他故作猙獰的表情，“妳好大的膽子，今天看我怎麼收拾妳！”


    “不，不要啦！”她拚命閃避，卻被他的大手摟得緊緊的，根本逃不開。


    “說『親親好夫君，我下次不敢了』，快說！”


    “別、別……呵……我、我怕……哈哈哈哈……”她整個身子蜷縮成一團，卻仍敵不過他的搔弄，“別、別……哈哈哈哈哈……”


    紫染在他懷里掙扎著，笑得都快喘下過氣了，而凌易臀下那瘸了一條腿的椅子，開始發出咯吱咯吱的顫音。


    “你－－”下一刻，故作嚴酷狀的虎眸對上了笑出眼淚的水眸。


    笑聲忽然消失了，糾纏的肢體、熾熱的眼神……空氣里似有什麼正在醞釀發酵著。


    “你怎……”


    “不乖的孩子要接受懲罰。”說著，他猛的俯下臉，就像猛禽要將牠的獵物生吞活剝一般。


    紫染忽覺喉嚨一陣干澀。


    “染兒……”他的呼吸熱熱的吹拂在她殷紅的唇辦，四片唇眼看就要踫觸在一起。


    她呼吸急促的閉上眼，抬起小臉……


    “爺，你們在做什麼？”隨著一聲驚呼，“咚咚咚咚”七、八個白饅頭滾落到凌易腳邊。


    “錢、通、寶－－”凌易的大吼戛然而止，只因他不知道該責罵他冒冒失失打斷自己的好事，還是該責備他浪費了寶貴的食物。


    “爺，我什麼也沒做啊！”通寶雙手一攤，正要撇清，連手里僅剩的幾個饅頭也掉落地上。


    看見饅頭在地上沾了一層灰，凌易的臉色黑得就像黑色大饅頭一樣。


    從目前的情況看來，如果他們再不事生產，可能連饅頭都吃不了了，這白痴居然還這樣糟蹋食物！


    “錢通寶，你這是想氣死我啊……”


    凌易氣得要發飄，突然“喀嚓”一聲，飽受蹂躪的椅子再也承受不了兩個人的重量，頓時四分五裂！


    凌易應聲坐倒在椅子的殘骸上，還一壓爛兩個大饅頭。


    “你沒事吧？”跌在他身上的紫染，見他眉頭緊皺、一臉痛苦的樣子，著急的問。


    “沒……”哎喲～～他的腰、他的啊！凌易一臉欲哭無淚。


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    第二天一大早，凌易在通寶的扶持下，前往附近的小醫館診治。


    等離開小醫館的時候，他們身上所有的財產只剩下那塊稍大一點的碎銀。


    “爺走錯了，這不是我們回家的方向……”才走幾步，通寶就發現方向不太對。


    “沒走錯，我打算去拜訪幾個朋友。”雖然傷處已請大夫處理過，可是走起路來仍有些蹣跚。


    “爺的意思是要去拜訪那些生意上的朋友？”不愧為貼身小廝，通寶馬上明白他的意思。


    “嗯。”凌易點點頭。


    他的產業和錢財都被裴安陽搜刮一空了，想做生意也沒有本錢，只能想辦法借助別人的力量。


    “太好了，我們又要有錢了！”通寶興奮得手舞足蹈。


    同化齋的李老板、德聚樓的張掌櫃，宮里的……


    凌易在心里迅速整理，將那些曾經受過他恩惠，或者拿過他莫大好處的人過濾一遍，確定拜訪的人選和順序，就帶著通寶出發了。


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    等他們回到織染行，天色已經黑了。


    “快來吃飯吧！”看見他們回來，紫染招呼道。


    她擦淨手，將一盤炸得又黃又脆的切片饅頭放上桌，又端上一盤脆炒金針，一小碟炒雞蛋，最後還上了一碗百合蓮子湯。


    “這是從哪里變出來的？”


    “一定花了不少錢吧？”


    堪稱豐富的菜色讓主僕倆瞪大眼，他們明明記得家里所有的錢都被他倆帶走了呀！


    “放心，一文錢也沒花。”她笑盈盈的，“饅頭是昨天剩下的，金針和野百合都是從後面的花園里挖的，蓮子是在附近的荷塘里摘的，至于雞蛋嘛！我在後院挖野菜的時候發現了一個雞窩。”


    兩人沒想到那個雜草院里還能有寶貝，一時間表情很詫異。


    “快吃吧！這些饅頭我已經剝了皮，很干淨的。”看見他們遲疑，紫染還以為他們是嫌饅頭掉到地上過呢！


    “咕嚕咕嚕……”肚子發出鳴叫聲，餓了一天的主僕倆撲向飯桌，吃得如風卷殘雲般……


    “好吃嗎？”她柔柔的笑了。


    “好、好好吃。”通寶的腮幫子塞得鼓鼓的，一臉心滿意足的模樣。


    “娘子的廚藝真不賴，辛苦妳了。”凌易含蓄多了，夾了片饅頭放進她的碗里，“妳也一起吃吧！別餓著了。”


    “嗯。”紫染點點頭，咬一口香脆的饅頭，心里甜滋滋的。


    “哼！那些人還真不是東西！”“啪”的一聲，通寶一掌拍在桌上。


    紫染嚇了一跳，筷子上夾的饅頭掉到了桌上。


    “通寶！”凌易濃眉一皺，喝止道。


    “爺，我裝不下去了！這些事悶在心里，我實在受不了！”通寶氣憤的叫道︰“咱們不就是沒錢落魄了，又不是得了瘟疫，那些人犯得著這樣嗎？最可惡的就是黃公公了，平常收了咱們家這麼多好處……”


    “閉嘴－－”他再度喝道，卻扯痛了傷處，一時間痛得說不出話來。


    “通寶不閉嘴！再不說出來，就快要憋死了！那些人平常受了爺那麼多恩惠，現在避不見面也就罷了，居然還放狗……”說著，通寶激動得掉下眼淚。


    “放狗？”紫染的臉色也變了。


    她這才想到凌易回來時，他的腳好像比出門時更跛了，褲子好像也被扯破了……況且，如果他們只是去看大夫的話，去的時間也實在是太久了。


    “你的腿……”


    “我的腿沒事，通寶就愛大驚小敝，妳別擔心……”凌易想要安撫她，可她已沖過來掀起他破碎的褲子。


    “啊……”解開他腿上胡亂包裹的骯髒布片，看著那血肉模糊的齒痕，她不禁淚眼婆娑。


    “我不痛，真的。”他安慰道。


    “怎麼可能不痛，褲子都被血濡濕了……”紫染的眼淚撲簌簌直流。


    “沒事的，我沒事。”他輕輕撫模她繃得緊緊的肩頭，試圖緩解她難過的情緒。


    “我要爺再去看大夫，可是爺說咱們就快沒錢了，怎麼也不肯……”通寶絮絮叨叨的。


    “大夫……”她似乎想起了什麼，站起身匆匆丟下一句“我馬上回來”，就沖出了屋子。


    怎麼了？


    主僕二人面面相覷。


    “通寶，你去打盆水來。”兩人才納悶著，紫染已沖回來，手里多了一大把野草。


    “好。”通寶急急忙忙的出去打水。


    紫染找來搗染料用的小石臼，將手里的野草全放進去搗個稀爛。等通寶提著水桶回來時，草藥也已經搗好了。


    她先仔細清洗過渡易的傷口，拿出石臼里的野草糊敷上，再用干淨的布將傷口裹好……


    忙完之後，她才放任自己癱坐在地上，身體仍隱隱顫抖著。


    “染兒別怕，我沒事了！”凌易俯身抱住她，這才發現她的背已被汗水浸透了！


    “我忍不住想起爹被撞的時候……”她的額頭也布滿冷汗，聲音嘶啞，“我怕、怕你會和爹一樣離開我！”


    “沒事，一切都過去了！我不是好好的在妳身邊嗎？我哪兒也不會去的。”他將她抱得更緊了。


    “多虧你娶了我，我好怕會一個人……”她的聲音梗住了。


    “能娶妳是我的幸運。”雖然這是一樁建立在謊言和利益上的婚姻，但凌易卻一天比一天更慶幸自己娶了她，也一天比一天更加的深愛她。


    “別哭了。”感覺到自己的肩頭被她的淚濡濕，他的心都揪緊了。


    “嗚嗚嗚……”


    “乖，別哭了，哭腫眼楮就不好看了。”他將她打橫抱起，像哄孩子一樣勸哄著。


    終于，哭聲漸漸的弱了，又等了一會兒才停止。


    “明天我想去房山找染料。”她忽然道。


    “不行！”


    “太好了！”


    兩種截然不同的聲音，分別出自凌易和通寶的嘴里。


    “既然夫人的手藝那麼好，爺為什麼要阻止……”通寶不解。


    “染兒，妳曾說過妳和妳爹發過誓，我不希望妳因為我而違背誓言。”凌易一臉認真。


    “有你這句話就夠了。”紫染微笑道。


    “染兒，我是說真的，我不希望妳為了我－－唔……”


    她伸手掩住他的嘴，“先听我說，好嗎？”


    凌易點點頭。


    “爹發誓不染綾羅是因為我娘親。當年娘親被那人看上了，不得不和爹一起進宮去染綾羅，最後弄得一家人妻離子散的……”說起當年的事，紫染仍是一臉悵然。


    “你娘是被搶進宮的？”凌易很詫異。


    “是啊！娘親可不像我這麼平凡，雖然我幾乎不記得她長什麼樣，不過爹說我娘親可是個國色天香的大美人呢！”說到這，她忽然想起什麼，“對了，你不是說我們兩家曾經是世交嗎？”


    “是、是啊！怎麼？”他硬著頭皮道。


    “你比我大些，一定還記得我娘長什麼樣，對不？”紫染興奮的抓著他的手，“和我說說吧！我好想娘呢！”


    天哪！他哪認識她的娘親了，什麼世交、定親的，根本就是他的謊言！


    “我想起來了，妳娘親確實長得很美，一頭烏發光可鑒人、弱柳扶風的神韻……她的五官很、很美，特別是一雙翦水秋瞳……”凌易絞盡腦汁，拚命想著最美的女人該是什麼模樣。


    “別說了！”沒想到他如此賣力的形容，竟惹得紫染不高興了。


    “怎麼了？”難道是他不小心說錯話了？可她明明說過對娘親已經沒有記憶啊！


    想到這，他不由冷汗涔涔。


    “我一點也不像娘。”她悶悶不樂的說。


    “我知道啊！”


    “我既沒有烏黑長發，也沒有弱柳扶風的神韻，我的眼楮雖然夠大，卻從來沒有人形容它像翦水秋瞳……”紫染難過的喃道。


    她從來沒像現在這樣厭惡自己不夠黑的頭發、不夠縴細的骨架、和不夠柔美的眼眸……


    “小傻瓜！”凌易這才明白原來他的親親小娘子在吃醋了！他在她耳畔輕聲道︰“到現在妳還不明白嗎？在我心里只有我的染兒最美。”


    “你－－”他大膽的表白讓她的臉一陣紅。


    “是我不對，居然讓娘子大人吃起岳母的醋，我真該死……”她紼紅的面頰好可愛，讓他生起了逗弄之心。


    “你又鬧我！我、我還沒說完呢！”紫染佯怒道。


    “好好好，不鬧、不鬧，說吧！我听著呢！”


    “爹是因為自己心愛的女人才發誓不染綾羅的，我今天也是為、為了……『那個』才破誓的。”她結結巴巴的，終究還是說不出“心愛的男人”幾個字。“爹他若在天有靈，也一定會理解我的。”


    “如果我沒听錯的話，妳是在告訴我，我是妳心愛的男人吧？”凌易笑道。


    “你……”哪有人將話說得那麼白嘛！紫染羞得紅通通的俏臉整個埋進他懷里。


    “呵呵呵呵……”酸易笑得愉快至極。


    “爺，您這招欲擒故縱使得可真好啊！”瞅見紫染不注意，通寶用口型道。


    白痴！凌易給了他一記冷眼。


    這是什麼意思啊？通寶搔搔頭，非常不解。


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    第二天一大早，紫染背著隨身小包袱直奔京城左郊的房山。


    凌易的傷勢還沒痊愈，卻堅持要跟她同行，否則就不放人。拗不過他的堅持，她只得同意。


    他的腿上有傷，可是任憑她怎麼說，他就是不答應雇一輛車來代步，理由是，錢要花在刀口上，得留到運染料回京時再用，現在的他還撐得住。


    撐得住？才怪！


    紫染既心疼他的身體，卻又對他的固執感到無奈。


    節氣雖然已經入秋，卻正值秋老虎肆虐之時。


    才走了半天，兩人的衣衫干了又濕、濕了又干，已不知多少次。


    按照計畫，他們下午就能到達房山腳下的小村莊，當晚再隨便找家農舍湊合一宿，第二天天一亮就能上山去采集需要的原料了。


    可現在，別說是下午了，只怕天黑也到不了村莊。


    發現那一路上替她遮擋陽光的高大身影，又一次遠遠落在後頭，紫染不由得深深嘆了口氣。


    “易哥，我好累啊！”她停下腳步，擦了擦汗，做出一副走不動的樣子。


    “又累了啊？那趕緊歇歇腳吧！”凌易步履蹣跚的“跑”上前，體貼的將她扶到路邊的一塊大石頭上坐下。


    唉～～被攙扶的該是他才對吧！


    紫染忍不住在心里直嘆氣，但顧及他的男性自尊，她終究還是將這話咽下肚去。


    天干物燥，在太陽熾熱的官道上走了半天，整個人熱得就像要燃燒起來。


    凌易拿出水袋想暍水，卻吃驚的發現出發時還是鼓鼓的水袋，現在已變得干干癟癟了。


    “天氣熱，喝點水解解暑吧！”他將水袋遞給她。


    “好啊！”紫染也不推辭，大大方方的接過水袋，可她才小小的喝了一口，就皺起兩道秀眉，“這水的味道好像不太對勁。”


    “不會吧？這是早晨我新打的水呢！”湲易的嘴唇都干裂了，卻仍舍不得喝水袋里僅剩的水。


    “可是味道真的不對勁。”她堅持。


    “真的不對勁嗎？』被她這麼一說，他也開始疑惑了。


    “不信你自己喝喝看呀！”紫染將水袋塞回他手里。


    “沒有味道啊！”他湊到袋口聞了聞，沒聞到什麼不對的味道。


    “你以為自己是狗鼻子啊？”她沒好氣的道。


    看見她生氣了，凌易只好將嘴巴湊到袋口，本來只想小小的喝一口，最後竟忍不住“咕嚕咕嚕”的喝了兩大口。


    糟糕！等他意識到不妙，水袋里已經沒有水了。


    “水沒有壞，妳欺騙我。”其實凌易哪是那麼容易騙的，他會著了紫染的道，只因為太相信她了。


    “我是真的覺得有些怪怪的嘛！”紫染打定主意死不認錯，見自己的目的達到了，唇畔不由泛起一朵小小的笑花。


    “妳該不是被太陽曬昏頭吧？怎麼連味道也辨不出了？”凌易伸出大掌試探她的額，喃喃自語，“沒發燒啊！難道是太累了？”


    “休息得差不多了，我們上路吧！”紫染站起身。


    “好。”凌易點點頭，仍是一臉擔心，“要不要我背妳？”


    “背？”她怪叫一聲，隨即意識到自己反應過度了，趕緊亡羊補牢，“我、我是說我現在還不太累，等我真的撐不住了，你再背我。”


    “嗯。”他再次叮嚀道︰“累了一定要告訴我，不可以強撐喔！”


    “知道啦！”她邁開腳步往前走去。


    見她的腳步還算穩健，凌易懸在半空的心終于放下了，隨即努力追上她的腳步。


    他之前貴為京城巨賈，出門不是坐車就是坐轎，連騎馬的次數都不多，又何曾走過漫漫長途呢？才走了半里，他的腳步就又一次沉重起來。


    紫染瞥見了不出聲，只是偷偷放慢自己的腳步，以配合他的步伐。


    盡避如此，他的腳步還是越來越慢，越來越蹣跚，靴子里也越來越濕、越來越黏……


    這時，一個“天籟之音”在他們身後響起－－


    “大哥大姊，要搭我的便車嗎？不要錢的……”