“蘇丹，你找我們來，不會只為了吃一頓飯吧？”


    圓桌周側，坐滿了年齡威望皆高他一等的長輩，個個是組織的重要成員，蘇丹漫不經心地巡視他們一遍。


    “當然不是。”眼看眾人均飲過酒杯里的液體，蘇丹輕輕一笑，眼底溢開濃稠的詭譎。“大伯為人公道，一向不偏不倚，在他家聚會，大家會少去一些戒備。”


    他的話說得很是含糊，讓人听不出他的意圖。


    “蘇丹，我听人說，你的亞洲之行並沒有解決與俄羅斯的問題，反而變本加厲做得比所羅門還超過。”敘利亞省去了多余的客套話，開口切入重點。“你怎麼解釋？”


    “這是我和幾位叔叔商量的結果，”蘇丹念出組織內幾名激進份子的名字。


    在座被點名的人，立刻響應他︰“我們支持蘇丹的選擇。”


    茉莉守在蘇丹身側，保持高度警惕。


    “回國之前，我遇到幾次狙擊。”蘇丹輕描淡寫地說。“承蒙各位長輩協助，組織已步上軌道，我不希望日後再生事變，拖延組織的後續發展。”


    “蘇丹，你知道自己在說什麼？”


    “你在懷疑我們派人暗殺你？”幾位高層干部不高興地問。


    “不，不。”蘇丹吃了一口甜點，細嚼慢咽。“請各位聚會的目的，只為懇請大家，今後像幫助我父親與所羅門那樣，繼續關照我這個不成材的晚輩。”


    “你有心接替你父兄的位置，我們當然支援，不過你年紀還小，有些事未必能勝任。”


    蘇丹朝說話的長輩點頭，友善地回復︰“我同意您的話，因此更需要您把扣在手里的名單交給我保管。請相信我會妥善安排，做出令您滿意的成績。”


    這小子在索回被瓜分的權利……在座的幾位長者交換了思索的目光。


    突然，一人發出嘲笑聲，無禮地問︰“難道真要讓一個愛穿裙子的小人妖當我們的頭頭？”


    蘇丹不假思索地揮出手里的餐刀——“咻”一聲命中目標。


    “對不起。”他嬌媚地笑向一只耳朵讓餐刀打穿的人，血流如注的景象染紅了蘇丹的眼。“一時失手。”


    慘叫聲沒多久便爆發。


    茉莉見有人把手探進口袋，似乎在掏什麼，她當即舉槍，對準有所舉動的人。


    “蘇丹，你做什麼？”眾人驚異不定地看著他。


    “大家不必緊張。”蘇丹取出一小瓶透明藥管，搖了搖里面裝了八分滿的藍色液體。“這是我向俄羅斯買的新型藥劑。”


    他打了一個響指，門外的極光端著一杯清水應聲走進。蘇丹倒了一半藍色液體入水中。


    “它能通過體液滲入皮膚，在十分鐘內改變人體的基因鏈，十五分鐘內分裂繁殖……”解釋著藥物作用，蘇丹瞧了眾人身前的酒杯一眼。“五分鐘後，正常的新陳代謝會受到影響……直接攙在飲品內服用，發作的時間加倍快速。”


    眾人惶恐地看向自己飲用過的酒水。


    蘇丹以眼神向極光傳達一個命令。極光走去，將捂著受傷耳朵低聲哀號的男人拽到蘇丹面前。


    蘇丹的視線透過玻璃杯的清水，盯住罷才輕侮他的人。“再喝一點，應該會加快藥效的發作。”說著，他把杯子遞給極光。“請他品嘗品嘗。”


    “蘇丹——”那人顧不得耳朵的傷，一個勁地往後退縮。“你不能這麼做！”


    極光毫不手軟地把藥水倒進男人的嘴巴。


    “大家不用擔心，我沒有惡意。”蘇丹笑容不變，停頓了幾秒。“請各位與我一同欣賞這種藥的功效。”


    他轉視男人，對方跪在地上干嘔，全身劇烈的顫抖、抽搐，然後口吐白沫，三十秒內，皮膚開始長出青綠色的霉菌，異常嚇人。


    眾人紛紛咋舌，而蘇丹，仍像在品味假日下午茶那般閑適。


    “凱文，”他不慌不忙地吩咐極光。“解藥。”


    茉莉在一旁觀看，有種置身事外的錯覺。


    蘇丹與極光的配合，顯示出他最信任的人是極光，而她，來之前根本不知今天將發生那麼多事。


    “各位請用。”蘇丹等極光把解藥交給在座的所有人後，斂起了笑臉。“不過在你們服用解藥以前，有件事我要說清楚。”


    他站起身，居高臨下。


    “從這一刻開始，我就是整個家族的主人！即使我的輩分低于在座的某些人，但我要求絕對的服從！”嬌媚的容顏凝聚冷厲的風暴，蘇丹表露出少有的嚴酷。“你們若有不服，也可以喝下解藥，立刻離開我的視線，然後我們就是敵人。”


    周遭陷入寂靜，除了蘇丹的親信以外，沒人動手觸踫近在手邊的解藥，大部分的干部沉思不語。


    “請隨意。”蘇丹坐回座位，安之若素。


    片刻後，有幾人離開座位走出門不喝解藥，有幾人為了保險而飲完解藥走了；剩余一半的人喝完解藥，留在座位上，表示臣服。


    “謝謝留下來的幾位長輩支持我，我不會辜負大家的期望。”


    蘇丹平穩的語調，使茉莉高速跳動的心髒，緩緩歸于平穩。


    他操縱局面的態度，沒有絲毫猶豫和膽怯，然而在他身後的茉莉，能感受到他的疲倦與無奈。


    蘇丹……走上這條路，她功不可沒。她是不是，害了他？


    “這幾個不會老實的人，幫我除掉。”蘇丹的手點出組織名單上幾個人名。


    “是。”極光的口吻似機械。


    蘇丹等他從房消失才松懈警惕，疲憊地揉著略微糾結的眉心。


    “茉莉。”他叫著身旁的她。“你幫我調飛鷹出來跟著極光。”


    在茉莉面前，蘇丹解除了戒心。盡避他只交出小部分權力給予茉莉使用，限制她在組織的發揮，卻並非因為不信任她。


    他只是……不願她去冒險。


    “你懷疑極光？”茉莉邊問，邊打電話聯絡組織內部人員。“表面上，你對他卻是推心置月復……”


    “情況需要。”


    “……”茉莉不喜歡虛偽的蘇丹。


    他不停喝著濃濃的黑咖啡提神。


    “本來我可以拒絕和俄羅斯交易，但所羅門拿了人家的貨，一大批化學武器，轉手賣給阿拉伯國家，沒把欠俄羅斯的錢付清……”


    俄羅斯要的不是錢，而是與所羅門協定好的那堆古文物，只是東西全被國際刑警沒收了，蘇丹根本拿不出來。


    “你怎麼處理？”


    “我用自己的錢補給俄羅斯。”剛接手組織，蘇丹不方便動組織的錢。“我決定繼續跟他們合作，一是彌補這次的虧欠，二是取得最先進的武器資源。”


    “我們會得罪許多與俄羅斯有過節的國家。”不知不覺間，茉莉已當自己與蘇丹是共同體。他的煩擾、他的喜悅，她都感同身受。


    “我們已經得罪了。外界在所羅門與俄羅斯交易開始，早把我們組織列入黑名單。”蘇丹興嘆。“最煩人的是這次交易的貨款，我問過收貨國，錢是在所羅門進監獄才匯入戶頭，但我查不出帳戶的密碼。”


    “在什麼銀行？”千萬別是瑞士銀行，不然，蘇丹的錢絕對拿不回來。


    蘇丹略微切齒，回答︰“瑞士銀行。”


    地球上最重隱私、最會保密，國際犯罪集團最愛用的銀行。


    “你認為，極光知道密碼？”


    “他是所羅門的人。”蘇丹抬起困倦的眼，望向茉莉。“幫我注意他。”


    “你去睡一覺吧。”不忍見他如凋謝的花朵般憔悴，茉莉語調輕柔。“一直喝咖啡對胃不好。”


    蘇丹強打起精神。“還有些事沒處理，明天上午我得去都靈，晚上要趕到西西里島，必須和好多老頭子打交道，真是傷眼——現在不論政界、黑手黨，都沒一個漂亮男人在，沒有視覺享受，實在是空虛。”


    茉莉失笑。“不妨帶一面鏡子隨時看看你自己，你空虛的心應該能隨時得到滿足。”


    “茉莉，我們似乎很久沒這麼心平氣和的相處了？”與她交談過後，蘇丹覺得舒暢許多，埋藏在心底的陰郁如被陽光軀走了灰暗，整個人都暖和了。


    “我幫你倒杯茶。”見他一杯黑如墨汁的咖啡又見底，茉莉的胃隱隱抽痛，替他難受。“綠茶養生，而且比咖啡提神。”


    “先別走。”蘇丹半閉起眼。“再跟我說幾句話。”


    房內，柔黃色的光線顯得不夠明亮，門窗緊閉著，窗簾只拉開一半，黃昏的余光侵入縫隙。


    茉莉在蘇丹的桌前停滯了一秒，徐徐坐在他對面。


    “茉莉……告訴我。”蘇丹俯首，視線落在大腿、鞋子、地面，各處游轉。“如果有一天，我變得不像我，所有人都討厭我，你……會不會走？”


    他很孤獨，猶如她在選擇背叛某一方時，那麼無助。


    “你討厭目前的生活？”


    蘇丹坦誠地說︰“是。可為了父親，我不願放手。”


    “你父親明明告訴過你，只要你高興，盡避離開。”令茉莉著迷的，是自由的任性的蘇丹，擁有她學不會的放肆；而眼前的人被迫拘謹，束縛自己狂野的本性，他已不是她羨慕的蘇丹。


    “茉莉。”他凝視它。“你不走，我就能堅持下去。”


    “我能走去哪？”茉莉嗓音柔軟，愛憐之情加倍滋長。


    “離開我。”蘇丹惆悵地說。不管與茉莉能否相愛，他只要她別消失不見，兩人無法相愛沒關系，只要她永遠在他身旁。


    “蘇丹。”茉莉垂下睫毛，蓋住眼底的感傷。“如果有一天我不得不離開，我也會告訴你我去什麼地方，並且在那里永遠等你。”


    她的回答仿佛是在預言。他听了，不知該接下去說什麼？


    時鐘的秒針從一走到十二，細微的“啪嗒”響，代表光陰的流逝。


    蘇丹慢慢開口，不著邊際地說︰“或許，我們只當朋友比較好。當情人，我們一定經常吵架……那，我就不能與你這麼和諧地相處。”


    他瀏覽著茉莉帶著憂愁的容顏，無數遍，看不倦。


    茉莉的心忽地下沉，猜不透蘇丹的感慨是突發性的，或是他有了新的情人，搪塞她而已？


    “你說的對……”無論蘇丹出于什麼原因想終止他們的感情，茉莉忍著傷心，平淡地說︰“先忙組織的事，我們之間，以後再說。”


    她的寬容、她的冷淡、她的無所謂，刺痛了蘇丹隱藏的自信與自尊。他肯定茉莉不愛他，否則她不會如此鎮靜。


    “你看你，三天兩頭不斷改變，此時溫柔，不知何時又會冷漠不講人情？”蘇丹一笑，迅速戴上雲淡風輕的面具。


    兩個人心里的混亂、迷惘、彷徨、不知所措，逐一收藏在若無其事的表象內，壓抑著想愛的心。


    他們都笑著，不露出任何渴求對方情感慰藉的跡象。


    “極光和飛鷹逃走了？”得到消息的蘇丹，直覺聯想到他們一定曉得所羅門私藏的財物在何處。


    “茉莉——”他下意識找尋分憂解勞的對象。


    一旁的心月復提醒︰“伊圓小姐送展先生到機場。”


    蘇丹驚醒。“對，我還送她到門口，怎麼忘了。”


    她像是他呼吸的空氣般不可或缺，然而，她也恰似空氣般無色無味，在他的世界里自然地存在卻不易察覺。


    “所羅門曾在極光的喉嚨內裝了微型竊听器，立即追查他們的下落！”


    手下們餃命離開，偌大的房只留蘇丹一人。


    他望著桌面上冷卻的綠茶，看著他為生活壓抑的熱情被埋葬。從前隨心所欲自由自在的自己，受困在組織沉重的人事庶務中，沒有一刻能清閑。


    他真要這麼過一輩子嗎？


    假如，茉莉願意陪伴他，他或許能熬一輩子吧？


    “父親……我想離開，把所有事丟給所羅門或別人去煩惱。”蘇丹低聲呢喃。


    可是周圍沒有別的聲音，給他任何指引。


    “今天的天氣很涼快。”展無華迎著風，走向他的私人飛機。


    尾隨的茉莉在風中低聲問︰“你有把蘇丹的資料回報給上層嗎？”


    展無華與蘇丹相處過一段時間，必定掌握了蘇丹某些犯罪證據。


    “我還在意大利，不急。”展無華瞄了茉莉一眼，彼此的神色如靜止的水面，誰也看不出對方心里的波瀾。“再說，這事是你負責的，我不便越界。你的上司可曾向你要過蘇丹的資料？”


    “他們時常提醒我要收集蘇丹的罪證。”茉莉送他走向登機梯。“我都敷衍過去——蘇丹提防著我，我找不到他的把柄。”


    展無華踏階而上的步伐一頓。“你有別的想法？”


    茉莉跟上去，抽出一份藏在暗袋內的照片。“你不妨看看。”


    展無華側過身審視她。“我能認為是好東西嗎？”慢條斯理地接過照片一看，意外的沖擊使他臉色陡變。“伊圓小姐？”


    半長不短的階梯上，只有他們兩人。


    “你在南洋的親人很和藹，”茉莉態度十分友好，口氣十分溫婉。“你身邊的人也很可愛。你不願失去他們吧？”


    展無華捏緊了手里的照片，每一張皆是他至親的人。“我無法判斷你這麼做的原因。”


    “蘇丹。”茉莉不急不躁地給了一個答案。“把你擁有關于他犯罪的證據，全銷毀掉。”提出交換條件，茉莉悠然前行，走近機艙入口。


    “假如——”展無華流露不願妥協的神色。


    “別羅嗦，你沒拒絕的權利。”茉莉截斷他的猶豫，反客為主地伸手邀請︰“進去說吧。”


    展無華優雅的氣質，瞬間轉為狂暴的戾氣，殺意如電光閃爍在他眼底。


    茉莉進了機艙，正想打量內部設計，不料，映進眼的情況令她穩定的神思驟然一陣震蕩！


    “極光？飛鷹？”組織內的兩大殺手，竟安適地坐在展無華的私人飛機里——茉莉強掩著震驚。“你們要跟展無華離開意大利？”


    極光和飛鷹自顧自地下著西洋棋，當茉莉是透明人不予理睬。


    “看見他們，你不害怕嗎？”展無華在她身後，以危險的語調說︰“我完全有能力代替你的上司懲治你。”


    “別傻了。我既然有勇氣向你表態，必然做好充足的準備。”茉莉回過頭，強硬的氣勢分毫不減。“十分鐘之內，我的人若沒見到我毫發無傷回去，你等著回南洋收尸吧。”


    她第一次用這麼陰險的手段，為了保護蘇丹，源源不絕的力量因愛不斷涌現，茉莉冷靜得像個慣犯。


    “……”展無華退卻了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但絕不輕忽親人的安危。


    茉莉看到他眼中的憂慮，知道她贏了。


    她掃視極光與飛鷹一眼，滿不在乎地說︰“他們兩人你怎麼利用我不管，只要別傷害蘇丹。”


    展無華微微一笑，眼色詭異地盯著她，像在分析什麼。


    “拒絕和我交易嗎？”茉莉狀似輕松地問。


    展無華搖了搖頭，反問︰“那個同性戀用什麼收買你？”


    “請稱呼他——維羅納先生。”茉莉知道展無華已接受她的威脅。“說了，你也不會相信。”


    目的達成，她揮了揮手，從容地走出機艙。


    展無華忽然提高聲量叫住她︰“為什麼選擇蘇丹？”


    他要她背叛國際刑警的答案。


    為什麼？她的理由恐怕只有她在乎。愛上一個不愛異性的男子，別人會覺得滑稽吧？


    只有她，相信當自己年華老去，回憶起此時的選擇，心情仍是無悔的；腳步踏出機艙門口的剎那，茉莉幽幽回答——


    “我愛他。”


    母親死後，支撐她活下去的，是對她家族的報復。而今，她體內的恨意讓愛戀侵蝕了一大半，她依舊痛恨虧待她的親人，可在她心中，最重要的事已非復仇。


    她要保護蘇丹，不論他能否回應她的感情。


    “茉莉，你回來了。”


    “嗯。”剛走進大廳，她就看見蘇丹好整以暇地坐著等待她歸來。“發生什麼事了？”


    佣人全被遣開，窗戶的簾布翻飛不定，空氣中流竄著陰涼的風。


    茉莉察覺到蘇丹的表情——柔和得近乎古怪。


    “極光和飛鷹逃走了。”蘇丹側臥在鋪著毛毯的沙發上，說話之間，焦慮之色在他臉上忽隱忽現。“在我的地盤上居然掌握不了他們的行蹤，查不出他們逃離的方向……我這個首領真夠失敗。”


    “別著急，我幫你找。”茉莉在沙發旁坐下，溫馴如他豢養的寵物，需要他的快樂作為她的精神食糧。


    “他們一定會推翻我。”蘇丹露出煩惱。


    “你又不是總統。”茉莉撫了撫他柔順的發絲。


    “我剛上任就讓兩個培養十幾年的殺手逃走了。”


    他欺近她，經唇膏滋潤的水女敕雙唇，近在她眼前。


    他在誘惑她？


    “不是你的錯，蘇丹，你父親的組織，不適合你。”茉莉不受克制地吻上他的唇。


    他在誘惑她！


    “你喜歡我嗎，茉莉？”蘇丹問了又不讓她答，快速抱住她。“別說話，不用答覆我，抱著我就好。”


    “蘇丹？”她發現他很失常。“是不是組織出了什麼事？”


    “沒事，抱著我。”蘇丹扣緊她的雙肩。“別讓我呼吸。”


    “你不怕窒息？”她低頭，看不見他枕在她胸口的臉是什麼神色。


    “呵，死在美人懷里，可是難得的享受。”蘇丹閉起酸楚的眼。


    如果連她的懷抱，他都不能安穩地投入、依靠，他真不知何處才可容身。


    “你第一次夸獎我的容貌。”茉莉笑著，心里發甜。


    “你呢，茉莉？若可以選擇，你想怎麼死？”蘇丹的詢問聲低沉無比，包含著某種不能洞悉的決心。


    “我……”茉莉恍惚，思緒纏繞著濃濃的情意。“我想死在，底格里斯河。”


    那恰似他發絲的水流——若奪走她的性命，那感覺，也必定是甜美的吧？