長平縣衙邸內堂


    聶??修在廳堂上走來走去，一向冷靜沉著的臉上出現難得的深憂，緊緊聚蹙的眉端更說明了他此刻的心情。


    “老爺，您先別煩，坐下來喝口茶吧。”一名氣韻高貴的婦人端著一盅香茗來到他身邊。


    聶??修接過嬌妻手中的茶杯，將之放于紫檀木桌上，拉著她的縴縴素手坐到椅子上。“夫人別忙，小心身子。”


    王湘之窩心地輕綻出一抹笑容，“老爺，別為我擔憂，我好得很呢！倒是你，有什麼事能否告訴我，好讓我也能為你分憂解勞？”


    聶??修是當今長平縣衙府縣太爺，平時不管工作多忙、多難纏，他總是堅持不將公事帶入家庭生活中，讓嬌妻跟他一起心煩。


    而今他卻違反了自己的原則，實在是因為這件事非同小可，也難怪今日他會如此反常。


    “老爺——”見他依舊噤口不語，縱使王湘之知道老爺是不想讓她煩惱，但她就是放心不下，忍不住再次追問。


    “沒……沒事，夫人請放心。”察覺到自己的言行似乎過火了，聶??修趕緊露出個不怎麼有說服力的笑容，這卻更引發王湘之的疑慮。


    “老爺，我一直以為我們是無話不談的。”王湘之刻意壓低音量，委屈地道。


    “夫人，我……”


    “爹、娘，原來你們都在這里。”在聶??修正想解釋之際，突然一個身材高大頎偉的年輕男子走進門，打斷他們的對話。


    “淮兒。”


    聶家夫婦一看到獨生子聶宥淮立刻展露高興的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段時間不見的兒子。


    “淮兒，你終于回來了。”她喜嗔的口氣中有著強烈的寵溺意味。


    “終于？娘，瞧您說的什麼話?好像我多不孝似的。”聶宥準英挺的臉上露出一抹頑皮，這是旁人很難得見的，唯有在父母面前他才會如此展現。


    “還說呢！你什麼時候孝順過？”聶??修不由地板起臉孔數落一向落拓不馴的兒子道︰“哪有一個身為人子的像你這般出門像失蹤，進門就像撿到似的，讓父母擔足了心，你這算哪門子的孝順？”


    聶宥淮從小就聰明伶俐，只可惜他不愛讀，卻整天喜歡舞槍耍劍的，後來還干脆拜了名師學藝；非但如此，個性喜好自由的他還喜歡到處游山玩水，再加上有聶夫人在背後幫他撐腰，教打著子承父業算盤的聶??修頭疼至極，若要指望這兒子像他一樣十年寒窗求個一官半職，恐怕只是作夢而已。


    面對父親的數落，聶宥淮早就見怪不怪，只不過他深諳父親罵人的功力，為圖耳根子清靜，他連忙轉移話題。


    “爹，剛剛我見著周叔時他正急著找您，說是要商討什麼壑……”周叔，也就是周大豪，他是聶??修的師爺。


    “壑山寨？”聶??修順著他的口氣接下去道。


    “沒錯，就是壑山寨的事。”聶宥淮露出一口白牙擠眉弄眼，噯昧地道︰“我想他也知道您在這里，只是不好意思打擾您和娘。”


    “你這小子……怎麼不早說呢？”天底下恐怕就只有這小子敢這樣當面取笑自己的父母了，若不是事情緊急，聶??修肯定又要叨念他許久。


    可惜現下他沒工夫修理他，等回頭再找他算帳吧！


    聶??修急急忙忙的轉身走出內堂，往大堂方向前去。


    “咦！奇了，今兒個爹是不是心情特別好？”不然怎麼沒叨念他呢？還真是讓人費解耶！聶宥淮望著父親匆忙的背影徑自低喃。


    “不，我擔心是出事了。”王湘之憂郁的道。


    聶宥淮轉過頭來面向母親擔憂的麗顏，“出了什麼事？”


    “我也想知道。”只是聶??修總是心疼她，不讓她擔憂，所以不會告訴她實情。


    “什麼？還探不出壑山寨的真正入口？”聶??修在听完師爺周大豪的報告後，心里更加煩悶了。“難道那個山賊當真會飛天遁地不成？你們是怎麼辦事的？”他難得對著跟隨他多年的部屬勃然大怒。


    長久以來，壑山寨就是長平縣尹第一頭疼的要務。三年前，當聶??修一到長平縣上任就知道這件事了，當時他他也曾大肆掃蕩過，果然那些山賊就比較收斂，沒那麼猖狂了；沒想到近日來山賊又再度猖獗。


    這些時日以來，凡經過壑山，有點錢財者無一幸免，這讓聶??修氣得抓狂。奈何壑山的山路崎嶇、地勢險惡，再加上某些樹林里還有足以致人于死的瘴氣，若非熟門路者還不見得能走得出來，何況是去找壑山寨的正確地理位置。


    壑山寨就是憑借著這天然屏障，因而長久難以消滅。


    不過前幾日卻讓他們意外抓到一個壑山寨的小嘍，原本以為放他出去再加以跟蹤，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，誰知道他們不但將人跟丟了，連地理位置也完全形容不出，也難怪聶??修會生如此大的氣了。


    “大人，您先別急，我看這回就由我親自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厲害。”


    周大豪跟在聶??修身邊許多年，從沒見他如此生氣過；一想及他這麼生氣完全是為了長平縣百姓的安全著想，不由得打心里更加敬佩他。


    “你……不妥，師爺，那太危險了。”聶??修深祭地嘆了口氣道︰“更何況那群山賊個個身懷絕技。”他不贊同文質彬彬又毫無拳腳功夫的師爺去冒這個險。


    “爹，那就由我去吧！”昂挺的身材走進，臉上全是興味神色。


    原來聶宥淮奉了母親大人之命跟隨他父親背後前來打听消息，因此剛剛他們所談之事全數進入他耳里。壑山寨引起了他莫大的興致，他倒想去會會能讓他爹如此頭疼的山賊到底長啥模樣？


    “少爺。”一旁的屬下一見到他，立刻恭敬的喊道。


    “淮兒，你怎麼來了？”聶??修驚訝的看著走進大堂的兒子，他不是該陪在他娘身邊的嗎？


    “爹，請你準許我去。”聶宥淮再度央求道。


    “少爺，這壑山之行危險萬分，你別當成兒戲。”周大豪好意勸道。


    “兒戲？周叔，那你就太不了解我了。”雖然他總是一副放蕩不羈的模樣，但若一旦決定的事就沒人比他認真。“更何況不入虎穴焉得虎子？爹，您說是吧？”


    聶??修是知道此舉冒險至極，但為了更多的蒼天百姓，他不得不這麼做，何況他兒子的拗脾氣他不是不曉得，一旦他決定的事，就算他再阻止也無用。


    沉吟了半晌，聶??修才點頭答應。“好吧！淮兒，一切小心了。”


    聶宥淮這些年來跟在名師身邊習武，他也想借此印證一下他的功夫如何。


    “大人，少爺他……”


    “放心吧！周叔，你們就等著看我表現好了。”聶宥淮英眉間盡是自信滿滿。


    壑山寨


    子夜，從一排房間里看來較為精致的房里探出了一張嬌顏，水汪汪的眼眸朝四處瞟著，秀挺的鼻頭用力深呼吸，嗅著遠處傳來的酒肉香氣，腦袋瓜子轉動著。


    到底是什麼人在夜里偷偷吃香喝辣而沒知會她？真真真……是太不夠義氣了。菱角般的小唇兒一撇，轉眼間俐落的小身子已從窗戶一躍而出，朝著香味傳來的地方奔去。


    “小……小姐……”途中，有個正端著食物的丫發突然撞見了她，驚訝的大喊，險些端不住盤子。


    “干嘛這麼吃驚？難道你以為自己見鬼了？”見她驚慌模樣，項星怡大笑出聲問。


    “沒……沒的事。”丫環驚惶失措的趕緊解釋道。


    “瞧你，怎麼這麼緊張？”項星怡忽然湊近她身邊，刻意壓低聲音問︰“難道你想耍什麼詭計？”


    “沒……才沒有，奴婢怎麼敢……”丫環哭喪著臉道。要是這大小姐別捉弄人就行了，她哪敢膽大妄為啊！


    聰穎如項星怡在見著她這麼心虛又慌張的模樣後，早在心里有個底了，大伙肯定有事瞞著她，偏偏這是她最不能忍受的事情。


    “算了。”想從這支支吾吾的丫環口中探知什麼，還不如自己去找答案快些。


    念頭一轉，項星怡沒空再去捉弄她了，她直接從香味傳出的大廳方向而去。


    未料，她才踏出幾步，背後的丫環就急忙騰出一只手，扯著她的衣袖不放。


    “你這是做什麼？”項星怡回頭不解的問。


    “小姐，夜深了，你還不歇息啊？”丫環露出個勉強的笑容問。


    “那廳里的那群人呢？他們怎麼也不歇息？”項星怡不答反問。


    越接近大廳，她越听得出有一群人似乎刻意壓低聲量在喝酒作樂，而且那些人的聲音中，最宏亮者還是她那親愛的爹爹項釗呢！


    “他們是為了卓少爺……”在看見項星怡那雙好奇的眸子後，丫環才發現自己不小心闖了大禍，趕緊噤口。


    “定敖哥怎麼了？你為什麼不繼續說下去？”她的疑慮越來越深。


    卓定敖是項釗結拜兄弟之子，不但和項星怡打小一起長大，而且他們還共同拜了人稱“天絕神劍”的瞿?NB72E?為師，算來他們可是淵源極深呢！


    “他……他……”


    “到底是怎麼回事？不準瞞我。”項星怡霸道的問。


    “這……”寨主吩咐一定要瞞著小姐，可她這麼咄咄逼人，這可憐的小丫環一時之間真不知該如何回答才好。


    真是的，說了又不會要她的命，干嘛一臉苦瓜相？


    項星怡輕綻了一下唇瓣，不過才一下子，她的笑容就凝結了。


    “有鬼，一定有鬼。”這群人不知道在搞什麼，她非去查個清楚不可。


    膽小的丫環曲解了她的意思，連忙朝黑暗的周身四處小心探看著，還一面吞了吞口水，顫抖得幾乎要端不住手中的盤子了，更遑論去注意項星怡的舉動。


    突然，有個聲音在她背後問道︰“你還站在這里做什麼？”


    “啊——”丫環被突如其來的聲音嚇了一大跳，險些將手中的食盤摔落在地。


    “你這是做什麼？小心盤中的食物，寨主還等著呢！”


    驚魂未定的丫環這才看清來人，足足松了好大一口氣。


    “王嬤嬤，您來的正好，快幫我勸勸小姐回房歇著吧！”王嬤嬤是項星怡的女乃娘，全壑山寨里除了卓定敖以外，也只有她制得住這月兌韁野馬似的大小姐了。


    “小姐？她不是歇著了嗎？”王嬤嬤奇怪問，她明明剛剛還從她房外經過，見著她房門還鎖得好好的呀！


    “沒有，她……”丫環一個轉身，這才察覺到項星怡不知道什麼時候已經失去了蹤影，這才急忙道︰“小姐一定是到廳里去了，嬤嬤，怎麼辦？”


    難不成這野丫頭又爬窗出門了？王嬤嬤真是拿她沒轍呢！


    “我去瞧瞧。”


    “寨主，這回咱們可真是有驚無險，不過看聶??修那麼急著找我們，恐怕是真的惹火了他。”


    “怕什麼？寨主英明，三年前要不是那聶??修也時興什麼新官上任三把火，才能把咱們打個措手不及，換成今日哪能讓他如此囂張，也不想想這長平一帶到底是誰的地盤。”有個人不屑的道，其實山寨里只要有項釗在，他們是天不怕地不怕。


    “話不能這麼說，我在外頭听說了，聶??修是個好官，為了百姓，恐怕他會采取包激烈的剿滅行動。”身材魁武健碩，皮膚黝黑的卓定敖沉聲道。


    “哎！定敖，這件事你就不必煩惱了，倒是你師父所交代的事你一定要辦到。”


    那聲音宏亮的人正是壑山寨寨主項釗，不過他話一出口，立即發現自己說錯話了，遂又刻意壓低嗓門道︰“今夜我們主要是要幫你餞行，咱們就別談那些不愉快的事了，來！大家一起敬定敖，祝他早日取得"傲世劍譜"吧！”


    “好那！喝……”眾人一陣喧嘩。


    “噓！小聲一點。”項釗趕忙警告，萬一引得他那寶貝女兒來可不得了。


    “來不及了。”項星怡曼妙的嬌軀乍現于大廳之內，所有人都呆愣住了。


    “小……小姐……”


    糟了！這小妮子怎麼半夜還不睡？廳里的眾人拿著臨到唇邊的酒就是不敢喝下，大伙的目光全集中在她身上。


    “爹，你們好奸詐，定敖哥要去找師父取"傲世劍譜"，這麼重大的事竟然不讓我知道，你們實在太過分了。”項星怡漾滿怒氣的嬌顏直逼項釗質問。


    項星怡一到大廳，就看見大伙圍著圈圈吃吃喝喝，幾乎全寨里的人都參加了，只有她是被瞞著的，這種感覺讓她好難過，她最討厭被人騙了。


    “呃！不是這樣的，星兒，你听爹說，爹是心疼你、怕你太累才沒通知你的。”項釗一看見寶貝女兒生氣了，立刻放下手上的大碗公，上前安撫道。不過他心里正納悶著，為何這小妮子會知道他們在這里？明明他們都盡量地壓低了音量在進行啊！


    “心疼我？你當我是三歲娃兒啊！”項星怡噘起了小嘴嚷道︰“三更半夜的偷偷餞別，還沒通知我，你們這分明是故意瞞我的。”


    “沒的事，星兒，爹這麼疼你，怎麼可能隱瞞你什麼呢？王嫂你說對吧！”項釗眼尖的瞄向站在門口的王嬤嬤，趕緊讓她來幫忙勸著。


    “是啊！小姐，其……其實卓少爺要離開也是臨時決定的，才沒能及時通知你，不是老爺故意不說的。”王嬤嬤也跟著安撫著。


    “我不信。”都說了她不是三歲娃兒了，他們還這麼誰她，有沒有搞錯？她轉頭面向廳里那張冷峻出眾的臉孔問道︰“定敖哥，你怎麼說？”


    “我……”卓定敖沉吟了一下才回答︰“好吧！我跟你說實話。”


    此話一出，廳里明顯的听到有人抽氣的聲音，不過礙于項星怡在場，沒人敢在這個時候出聲阻止。


    “我就知道定敖哥最誠實了，你快說啊！”項星怡期待著。


    “師父傳來消息說"傲世劍譜"在江南一帶，我正要與他一起去找尋，這一次離寨時間恐怕會長些，所以項伯父才會特別為我餞別的。”卓定敖說出了全部的實情。


    “傲世劍譜？原來如此，那我也要去。”項星怡立刻興奮地大喊。


    那劍譜听說記載著高深的劍術，是一甲子前，天下第一高手遲不屹所留下的。這可引起了項星怡的興致了，她當然不會錯過那麼好玩的事了。


    聞言，眾人相互看了一眼，不過他們全無意外之色，若頑皮好動的項星怡會不想去那才叫奇跡呢！


    “不行，我不答應。”項釗搖頭道。


    “為什麼？定敖哥的師父也是我師父耶！爹，既然師父要師兄去找傲世劍譜，那我怎麼能不去？”項星怡鬼靈精的提出師父來壓她爹爹。


    “這……但是你師父並沒有要你去。”項釗回答。


    “可他也沒說不讓我去啊！”項星怡反駁道。


    讓她這話一回，項釗只能無奈地看向卓定敖，希望他會有法子勸住項星怡。


    卓定敖皺緊濃黑的眉頭，表情有些無奈，當然他師父瞿?NB72E?就更加無奈了。


    當初瞿?NB72E?本來只要收卓定敖為徒的，奈何項星怡這可怕的娃兒硬是不放人，非得要拜他為師不可，而且她原本生性就活潑過度得讓人頭疼，再加上父母的嬌寵，更加無法無天了。有時候惡作劇竟然連師父也不放過，嚇得瞿?NB72E?已不太敢到壑山寨來，只能借信方式與他心愛的徒兒情商。


    他們這餞別會會趁著夜半時舉行，也是怕項星怡吵著要同行，畢竟以她的個性，若真的讓她出壑山寨，恐怕就真的沒人能夠鎖得住她了。


    “星兒，其實不讓你知道也真是怕你要同行。”卓定敖不得已只好哄道︰“這一去，找尋劍譜的時間不知道會有多長，項伯父是舍不得你離開太久。”


    “是啊是啊！星兒，爹最疼你了。”項釗趕緊附和。


    “可是我想去。”從小到大，項星怡還沒真正跟外界接觸過，就連當初拜師學藝也是在深山野嶺，鮮少人煙之處。這讓她不由得對外界充滿了好奇，而這次就是最好的機會。


    江南，她喜歡這個名字，以前她曾听一位在官家工作過的老僕說過，江南風景如畫，美不勝收，她早就希望到那里一游呢！


    “爹，既然你疼我那就讓我去吧！”她一把扯住了項釗的衣袖，拿出小女兒的看家本領——撒嬌，非得讓她爹爹答應不可。


    “那……爹會很想你。”


    “星兒答應，也一定會想你的。”


    “可是見不到你我會難過。”


    “以定敖哥的功力，取傲世劍譜並非難事，我們很快就會回來的。”項星怡甜甜一笑道。


    小女圭女圭就是小女圭女圭，說得跟真的一樣，取得劍譜若真有這麼容易就好了。卓定敖暗自嘆息著，他知道若再不出聲，這籠溺女兒的爹爹當真會讓項星怡跟他下江南去。


    “星兒，取劍譜沒你說得這麼容易，更何況多個人恐怕也不大方便。”卓定敖實話實說。


    他這話是什麼意思？難不成當她是個拖油瓶？


    “你什麼意思，我的武功又不比你差多少，師父夸我聰慧悟性高，我才不需要你的保護呢！”項星怡不滿地道。


    他們的武功沒差多少？虧她還說得出口，不知道是誰一遇上難度較高的武功就躲起來，要不就顧左右而言它，連師父都拿她沒法子，以她現在的武功，頂多只能嚇唬人而已。


    “星兒，我沒看輕你的意思。”


    “那你就讓我跟。”項星怡道，她就不信自己會比卓定敖差，說不定她會比他更早拿到劍譜呢。


    “真的很抱歉，恐怕要讓你失望了。”卓定敖剛毅沉穩的臉上寫著絕對的堅決，他朝在場的人點了個頭才道︰“抱歉，明早我就要出發了，先行告辭。”


    “不，定敖哥，你等等……”項星怡喊著，他卻沒再回頭了。她重重地跺了一下腳，滿臉不悅地只好轉頭對項釗道︰“爹，你幫我去跟定敖哥說嘛！叫他讓我跟好不好？好不好？”


    “星兒，爹不舍得你離開。”項釗好為難喔！女兒的要求他向來都會辦到，但這一次……


    “那你讓我自己去，我就不信我會樣樣比不過定敖哥。”


    哼！從小到大卓定敖什麼都贏她，這讓她不知道有多討厭那家伙呢!為了到江南去玩玩，誰會想去理那冷酷的男人。


    “這更不行，若你有什麼差池，我該怎麼辦？”讓這娃兒獨自去闖蕩江湖，干脆拿把刀將他殺了較快。


    “這不行那也不行，爹，你不疼我，你一點都不疼我了。”項星怡大肆嗔念道。


    “小姐乖，別再吵了，女乃娘帶你回房歇著吧！”王嬤嬤走到她面前對她哄道。


    “不，我不睡，算了，我要在這里坐著等天亮跟定敖哥一起去江南，我要去……江南”突然的一股香氣撲鼻，讓她話沒說完整，整個人就癱倒在地了。


    “對不起，老爺，為了留小姐我只好出此下策了。”王嬤嬤抱著項星怡嬌軟的身軀，請罪道。


    “算了，不這樣做我也不知道該怎麼辦了。”項釗無奈的看著女兒那張靈秀的臉蛋，“好好照顧她。”他吩咐著。


    用這麼不光明的手段對付她，項釗實在擔憂等項星怡醒來以後，他該怎麼面對她。


    項星怡腳步快速地直奔山寨後的一片綠地，邊跑眼淚邊往下掉。


    三天，女乃娘用的迷魂香讓她整整昏迷了有三天之久，等到她醒過來時，卓定敖老早就無影無蹤了，而項釗更不可能答應讓她只身外出，氣得她將所有屋里能摔的東西全部摔壞，然後奔向這片綠地。


    這片綠地上有花有草，是壑山上最美的地方，由于這里地勢隱密，所以也成了她最喜歡的地方，每當心情不好的時候，她總會到這里待上一整天。


    “哎喲！”突然，她被地上的樹枝給絆了一下差點跌倒，她干脆坐在地上，原本的嚶嚶啜泣變成了嚎啕大哭。


    除了她十歲那年母親不幸身故外，她就沒再哭得這麼傷心過了。


    爹顯然不愛她了，要不怎麼她說什麼他都不答應，還故意隱瞞她事情；而以前最疼她的女乃娘也是，竟然會對她用迷魂香，這讓她傷心透了。


    “討厭，討厭，我以後……以後再也不要同你們說話了……嗚……”晶瑩的淚珠順著白皙的臉龐滑落，她將臉埋進雙膝間哭泣著。


    突然，由遠而近傳來一陣馬蹄聲，那聲音直到接近她身邊幾尺前才停下。


    “姑娘，你怎麼了？為何一個人在這里哭？”上山查探地勢的聶宥淮好奇的問。


    突如其來的聲音讓大哭的項星怡心里一陣猛跳。討厭！最近走什麼霉運，連哭一下也會受人打擾。


    好強的她趕緊用袖子抹了抹臉上的淚痕，而後抬起武裝過後的臉面對來人。


    那人騎在一匹健壯的褐馬上，身著白衫，稜角分明、神俊飄逸的臉上掛著一抹若有似無的迷人笑容，讓人有種如沐春風的感覺；不過，她肯定這人絕不是山寨里的人。


    “你是什麼人？竟敢胡亂闖來這里？”她用著仍然哽咽的聲音凶惡問。


    面對她瞬間的轉變，一時間聶宥淮還真難以適應。


    “姑娘，听你這麼說，難不成這里是屬于你……”他充滿戲謔的聲音在看見她的容貌後嘎然停止，炯炯有神的黑眸直瞅著那張俏臉看。


    這小女子有一雙圓滾滾的眼眸，或許正因她方才哭過，美麗的眸子含著水氣，傲挺的小鼻梁說明了她的好強；而咄咄逼人的紅唇嬌美的猶如熟透的果子；漂亮的臉蛋更有股武裝的傲然……


    太像了！只是她怎麼會出現在這里呢？


    “絳楓，你怎麼會在這里？”他趕緊下馬走上前去，想瞧個更仔細些。


    “我會在這里干你什麼事？還有，別半路認親戚，我可不認識什麼絳楓的。”他懾人的黑眸溫柔地逼視著她，讓她心生一股怪異的感覺。


    “還說不認識？”在離她更近後，聶宥淮看得更仔細，也就更能確定了，“你不是絳楓，那你是誰？”他笑謔道。


    只是他不明白，為何應該在杭州的古絳楓會突然出現在這荒山野嶺之中哭泣？一接觸到她臉尚未擦淨的淚痕，他心里驀然升起一股莫名的憐借，只因他一直將她視如自己的妹妹，這高傲的小女子竟然會哭泣，實在令他不可思議。


    莫名其妙，認錯人了居然還這般的自以為是，項星怡不悅的撇了撇嘴。


    “本姑娘坐不改姓行不改名，項星怡就是我，我就是項星怡。”


    “項星怡？哈哈哈……”聶宥淮突然爆出了一陣大笑，還夸張地笑得前俯後仰。


    “你笑什麼？你這莫名其妙的人。”她杏眼一瞪懷疑問，不過聰慧的她听出了他的笑聲中充滿著揶揄的意味。


    “笑你啊！絳兒，你什麼時候也學得如此頑皮了？嗯！好現象。”他寵溺的輕捏了一下她的鼻子道。


    他的行為卻令項星怡怔忡住了，除了她爹之外，從來就沒人敢太過接近她，更遑論去捏她的鼻子了，而他……眼前這認錯人又該死的自以為是的男人竟敢如此做？


    不自覺中，一片紅霞布滿了她的臉，她掄起了拳頭，擊向面前那張笑得可惡的英挺臉龐