當晚。


    為了慶祝四半期的營業目標都能達成，大家決定在辦公室附近的歌舞伎町舉行慶功宴。除了MD和助理以外，鮮少在這種場合露臉的名高和紗和子也都出席了。小小的一間店被營業部整個包了下來。


    “太慢了，齊藤。”


    坐在入口附近的吉田對遲到的齊藤說。


    “抱歉。剛剛要出來的時候被品管逮到了。”


    “咦，只有齊藤一個人？今井呢？”


    和吉田坐在一起的長瀨和穗積問。


    “他有事先走了。”


    “走了？”


    “哎呀呀，他還是那麼不善交際。大概是打擊太大了吧？”


    “有可能喔！因為這幾年他都一直立于不敗地位。”


    “說不定他正躲在某個地方喝悶酒。”


    三人哈哈大笑。


    “別胡說。那家伙才不會——”


    齊藤一副受不了的樣子。


    “今井絕對不是那種人！”


    後方傳來了可愛的怒罵聲。幾個男人不約而同回過頭，發現恭章的助理真由美就站在身後。


    “今井絕對不是那種人。”


    “喂、喂，高木。”


    大眼楮中呼之欲出的淚水讓男人們慌了手腳。


    “不是、那個、我們並沒有……”


    “你、你別哭啦！”


    “開玩笑、開玩笑的。”


    “笨蛋……”


    齊藤用手覆住額頭。


    每個人都知道恭章是真由美的白馬王子。


    “你們、怎麼把高木弄哭了！”


    某位可能將事情搞得更混亂的仁兄沖了過來。糟了，受嚼舌根的三人不禁臉色大變。


    “冢口。”


    “啊啊！？我問你們，是哪個渾蛋將高木弄哭的？”


    “咦、沒有、不是……”


    就像真由美喜歡恭章一樣，冢口對真由美也是死心塌地的很。


    齊藤二話不說，火速將真由美帶離了現場，留下吉田他們獨自去面對臉凶的像鐘馗的冢口。


    “太、太卑鄙了。”


    被迫卷入三角戀情的男人們，只好在心中默哀著自己的不幸。


    坐在另一桌的名高，始終抱著肚子觀看這場有趣的戲碼。


    “剛士。”


    鄰座的紗和子笑著制止名高。


    盡避店里塞了滿滿的人，不過就是沒有人會跑到名高他們這桌坐下。托此之福，名高才得以將兩手臂靠在沙發背上，和紗和子悠哉悠哉地度過兩人時間。


    “今井怎麼了？”


    紗和子幫名高倒啤酒時問。


    “天曉得。好象是去醫院了吧？”


    “醫院？今井哪里不舒服？”


    “听說是胃痛。”


    名高拿起帶骨的炸雞。


    “星期天的時候，他突然在半夜發生胃痙攣，一直痛得在床上打滾。”


    最後，名高將吃得干干淨淨的雞骨頭丟在盤中，交互吸吮沾了油的手指。紗和子皺起眉頭，將紙巾遞給了名高。


    “喔，謝啦！”


    擦完手後，名高又喝了一口啤酒。紗和子嘆了一口氣。


    “他實在是工作過度了，最近不是加班就是出差的……。不知道他的身體吃不吃得消……”


    “你別擔心。那家伙又不是小孩子，不舒服的時候自然會去看醫生。”


    “那就好。不過今井是一個很會壓抑自己的人，梅利安出問題的時候，他不是也胃痙攣了？”


    “欸。有時我真懷疑他是不是被虐狂。”


    “啊？”


    紗和子張大眼楮。


    “如果現在還有人會因為胃潰瘍或營養失調而喪命的話，那也算是奇事一樁。”


    “和某人剛好完全相反。”


    紗和子嘆了一口氣。名高一點也不在意，仍舊笑著拿起另一塊炸雞。


    “唉唷，部長。原來你在這里啊？”


    嵯峨陽子手持杯子，愉快地打了聲招呼。


    “是你啊，嵯峨。那杯柳橙汁是怎麼回事？”


    “啊炳哈，一言難盡。今天例外啦！”


    陽子彎身在名高身旁坐下。


    “今天的主角怎麼躲在這里納涼啊？”


    “年紀大了。”


    “好說好說。”


    陽子開心地大笑。


    “真的啊。你們才是慶功宴的主角吧，超越齊藤和今井可不是一件簡單的事。”


    名高舉起玻璃杯。


    “恭喜。你表現得很好。”


    “謝謝。”


    玻璃杯激出清脆的響聲。


    “不過，好戲才正要開始。”


    “我看你很有自信嘛。”


    “那當然。包在我身上。看我下一次的表現吧！”


    “我很期待。”


    此時，紗和子發現陽子的笑容不像昔日那般明亮。


    “你的臉色不太好，別太逞強了。”


    “我沒事的，副部長。總有一天，我要讓他們兩個好看。”


    “喂喂，齊藤是你的這個吧？”


    名高舉起拇指。


    “那和工作一點關系都沒有。我可不覺得自己會輸給齊藤和今井。”


    名高苦笑。


    “本公司的女人是怎麼回事？居然一個比一個強悍。”


    兩個女人彼此互看一眼，笑著聳聳肩膀。


    此時，齊藤的大嗓門突然傳遍整間店。


    “桂子！？”


    一位被女MD圍坐在中心的三十歲女性，笑著抬起頭。


    “你好，齊藤。好久不見。”


    “咦——！？你怎麼會在這里！？”


    “我帶著這兩個小表頭出來逛逛，剛好遇到部長。是他邀我來的。”


    女性指著身旁的四歲小女孩和二歲左右的小男生。


    “對吧，部長！”


    佳子的本名是長瀨桂子。六年前，她還是名高手下的優秀MD。


    “沒錯。今晚我請客。別客氣，盡量喝吧！”


    “咦！？部長要請！？”


    “萬歲！”


    店里的男性個個樂得手舞足蹈。


    “渾蛋！誰要請你們啊！”


    “怎麼這樣啦，部長。這個月的我屬于赤貧狀態說。請您大發慈悲吧！”


    “你哪個月不是這樣啊，杉山。”


    “惡。”


    現場一片笑聲。


    就在慶功宴進行到最高點的時候，陽子悄悄站了起來。


    “嵯峨？身體不舒服嗎？臉色看起來很糟耶。沒事吧？”


    紗和子細心地問道。


    “咦，是嗎？”


    陽子用手撐著臉頰。接著，她笑說︰“我沒事啦。只是有一點累罷了。”


    “好，現在把嘴巴張開。”


    看起來只有二十歲左右的年輕護士走了過來。躺在診療台的恭章順從地張開嘴巴。護士將冰冷的護齒套放在恭章口中。


    “可能會有點難過，請你忍耐一下。很快就好了。”


    護士開始檢查恭章頭上的醫療儀器。


    此時，一名身穿白表的男醫生走進來。他對躺在台上的恭章笑了笑。


    “久等了。”


    男醫師大約三十五歲左右。他有種深受女性喜愛的穩重氣氛，胸前的名牌寫著結城。


    “開始吧？”


    男醫師站在診療台旁邊，取餅護士手上的導管，熟練地將它插入食道。恭章反射性想要嘔吐。他難過地扭扭身體。


    “乖乖別動。”


    不管醫療技術再怎麼進步，小型胃鏡進入食道時還是會引起不適。所幸幫恭章進行診療的人是結城貴之。


    對方是恭章好友的堂兄，同時也是好友的戀人。恭章從小就認識他了。因此，他才能在原本不是看診日的星期五夜晚，接受胃鏡檢查。


    斌之的反應雖然有點冷淡，不過他卻以比平常還要慎重的態度，小心翼翼地進行診療。


    “有一點潰瘍。反正你的生活作息一定又亂七八糟了吧？”


    斌之望著胃鏡屏幕說道。恭章就著不自然的體勢，心虛地移開視線。


    “為了慎重起見，我會再檢查一下胃部組織。總之沒什麼大毛病。”


    之後，貴之同樣謹慎地抽離導管。


    “結束了。你可以漱漱口。”


    “辛苦了。”


    護士將恭章口中的護齒套拿走。終于獲得解放的他，起身在旁邊的洗臉台漱口。


    “藥我已經開好了，你記得帶回去。”


    斌之一邊填寫相關文件一邊說道。


    “好。”


    抱章點點頭，開始整理衣裘。


    “岡田小姐，麻煩你將這個交出去。”


    “是。”


    年輕護十拿著文件離開。


    “可是……”


    正將袖子穿過手臂的恭章猛然回過頭。戴著銀邊眼鏡的貫之嚴厲地睨著他。


    “轉好了，這是最後一次。下次你再亂來的話我可不管你。”


    抱章苦笑。


    “我不知道說過幾次了，你這種是典型的精神性胃潰瘍，必須好好吃好好睡，工作上花八分力就可以了。不听醫師勸告的人沒有權利看病。”


    “我知道。謝謝貴之。”


    真的懂了嗎？貴之冷冷地望著恭章。恭章再度苦笑。


    這個時候，有位高壯的醫生冷不防從門口沖了進來。


    “喂、貴之——，咦，奇怪，恭章你也在啊？”


    “良。”


    和貴之一樣，對方胸前的名牌也寫著結城。兩人年紀看起來差不多一樣大。


    “胃又出問題了？”


    “啊、欸……”


    抱章曖昧地點點頭。良笑咪咪地走到恭章身邊，狀似親密地環住他的肩膀。


    “恭章，要是你的胃再犯痛的話，干脆整個拿掉吧？相信我的技術，我一定會幫你弄得很漂亮的。”


    “良。”


    “良，你們外科醫生就是這樣。一天到晚就想開刀。”


    斌之說。


    “干嘛啊，總比只會喂病人吃藥的內科好多了。”


    望著不大合拍的兩人，恭章趕緊從良的手臂中掙月兌出來。


    “要回去了嗎？”


    斌之問道。


    “嗯。”


    “今晚要早早就上床睡覺。還有，這一陣子嚴禁煙和酒。”


    “當然床上運動也是。”


    良筋肉隆隆的結實下月復被恭章猛然揍了一拳。


    斌之冷眼望著眼前的笨蛋，語氣淡淡地問道︰“良，你找我有什麼事？”


    “嗚～……、啊、對了。”


    良搖搖晃晃地挺起上半身。同時大手一揮，勒住了正要離開的恭章。


    “良。”


    抱章奮力掙扎。只可惜，良一點都不為所動。


    “我來申請靜的使用許可。”


    “嗯？”


    “今天我要帶一些後輩回家吃飯。不過春回靜岡待產了，我怕老姐一個人忙不過來。”


    “所以你想跟我借靜？”


    “良！”


    “事情就是這樣。總是要先得到你的許可吧？”


    “我都可以。”


    “是嗎？”


    良的手臂終于離開恭章的脖子。重獲自由的恭章不停喘氣。


    “良——”


    抱章恨恨地瞪著他。


    “所以說，你也來吧，恭章。”


    良爽朗地笑了。


    結城家是歷代名醫輩出的醫學世家。第十代的繼承人結城壯一郎，是恭章大學中附屬醫院的院長，包含良在內，除了老麼靜以外，每個子女都是醫生。


    那天晚上，結城家的廚房響起了咚咚的切菜聲，長女燻在忙碌中不忘詛咒兩句。


    “良真可惡，專挑春不在的時候搞這種勾當。”


    “燻姐，肉已經調味好了。”


    被找來幫忙的靜說道。


    一片混亂中，燻發現了被良硬垃末的恭章。


    “小抱，有事嗎？”


    燻問，同時還不忘手上的動作。


    “小抱……”


    對燻而言，小時候常來家里玩的恭章就像是她的弟弟一樣。


    “沒什麼。只是覺得你好象很忙……”


    “看就知道嘛。都是良害的啦，突然間帶一大堆人回家。雖然他從小就是個問題兒童，哪料到長大後還是一點都沒變。”


    燻嘆了好大一口氣。恭章不由得苦笑。


    “抱歉，連我都來了。”


    “哎呀，小抱不算啦！”


    “有沒有我可以幫忙的地方？”


    “你別跟我客氣。東西馬上就弄好了，何況還有靜在。”


    “可是……”


    正忙著將生魚片裝在伊萬里瓷盤上的靜抬起頭。


    “坐下吧，恭章。”


    此時，良拿著空冰桶走了進來。


    “喂，冰塊和啤酒都沒有了。”


    “這點小事麻煩你自己來。”


    被燻一瞪，良只得模模鼻子，自己打開冰箱門。


    “啊、良，順便把那里的生魚片拿過來。”


    “我沒手了啦！”


    良望著拿滿東西的兩手說道。恭章立刻走過去幫忙。


    “謝啦，恭章。”


    “不客氣。”


    抱章悄悄靠近良的耳朵。


    “燻很生氣。”


    “大概更年期到了吧！你知道嗎？單身女性的更年期通常會提早十年到達。也就是說——”


    “良，我都听見了。”


    兩人趕緊沒命似地逃出廚房。


    “燻難道沒有再婚的打算嗎？丈夫都已經去世十年以上了。”


    走往和室途中，恭章詢問一旁的良。


    “說的也是。茂明年就要讀國中了。”


    “難道是因為茂的緣故？”


    “這個嘛，我不認為那家伙會反對母親再婚。只不過——”


    良垂下視線。


    “老媽死後，燻姐一直身兼母職，負責照顧我們這些弟妹。說不定要等到葵、忍都安定下來了，她才肯考慮自己的事情。”


    兩人一路走到正對日式庭園的寬敞和室。貴之和幾位年輕實習醫生正坐在里面小酌。


    “所以最大的是內科的孝醫生，接著是婦產科的燻醫師，然後是外科的良醫生和小兒科的葵醫生。”


    “你們在干嘛？研究我家的家庭成員嗎？”


    一坐在上位的良說道。


    “這家伙完全不知道耶。”


    一名實習醫生指著身旁的同僚。


    “那還真稀奇。”


    “不是嘛，因為結城這個姓氏很常見……”


    “有的時候，醫院里頭就會突然蹦出一個不問世事的學痴。”


    斌之說道。


    “他可是稀有動物說。現在哪個醫生不急著巴結老爸啊！”


    幾乎每一家的醫院都有所謂的派系斗爭，他們所屬的醫院當然也不例外。如今院中最大的勢力，就是以院長為首的結城世家。


    “可是，現在四個兄弟姊妹的家庭已經很少見了吧？”


    “不，我家有六個小孩。一個是葵的雙胞胎妹妹忍，她正在美國留學。另一個就是你們剛才見到的靜。”


    “啊，那個大美人嗎？雖然葵醫生也很漂亮，不過她還更勝一籌。”


    噗，良笑了出來。


    “咦、我說錯什麼了嗎？”


    “你覺得呢，貴之？”


    良死命憋著笑意，看著眼前的菜鳥醫生。貴之也跟著揚起嘴角，幫自己倒了一杯酒。


    “啊！懊不會，她就是責之醫生的女朋友吧？”


    “正是。”


    良點頭。


    “而且她是我弟弟。”


    “什麼！？”


    實習醫生全傻眼了。


    “也、也就是說，她是男的！？”


    良嘿嘿嘿地笑了。


    “有可能喔！對吧，恭章。”


    良摟著鄰座的恭章。


    “這家伙從幼兒園時代就認識靜了。他們還曾一起洗過澡呢！”


    “良。”


    抱章苦笑。


    菜鳥醫生就像破了洞的汽球，個個嚇得東倒西歪。


    “啊——啊，我快心髒病發作了。”


    “一群軟腳蝦。”


    “這也難怪。要不是我們從以前就認識靜，誰會相信他是男性啊！”


    “說的也是啦！”


    三人間持續著不負責的對話。


    “我好象到了一個相當了不得的地方。”


    一名快被嚇破膽的菜鳥喃喃說道。


    “嗯？你說什麼？”


    “沒、沒事。”


    懊實習醫生慌張地搖搖手。


    “不過，實在沒想到院長會同意這種事。”


    “嗯？”


    一直坐在最里面和愛孫小茂玩耍的壯一郎，第一次抬起頭來。


    “反正我有六個孩子。孩子大了以後，不見得都會照父母親的意思行動。”


    壯一郎無奈地說道。實習醫生們面面相覷。此時，燻和靜端著盤子走了進來。


    “久等了。哎呀，你們怎麼一臉沉重的樣子？”


    “一听說靜是男的，他們就嚇得魂飛魄散了。”


    “真是的。這樣就大驚小敝，你們還算是醫生嗎？”


    燻笑道。實習醫生們再度面面相覷。看著坐在置之身旁的大美女，眾人不禁嘆了好大一口氣。


    “也難怪他們會吃驚。我們當初還不是被嚇了好大一跳。”


    “誰叫這家伙悶不吭聲地就跑去動手術啊？只有恭章一人知道內情。”


    抱章苦笑。


    “靜不準我說出去。”


    “請問……，你們有什麼感覺？那個，弟弟突然變成女性。”


    “沒差。反正我們家多的是小孩，有一個變性人也無所謂。”


    “小孩多錢才賺的多。”


    “對了，良。你什麼時候才要結婚啊？”


    壯一郎問。


    “老姐和老哥都有小孩了，就算我不結婚，也不怕找不到繼承人吧？喂，茂。”


    良將少年抱到膝上。


    “你長大後，會當上醫生繼承這個家吧？”


    “嗯，交給我吧！良舅舅老了以後，我會負責照顧你的。”


    “喔，那就萬事拜托了。”


    唉～，壯一郎無奈地嘆氣。


    “良也是，葵也是，忍也是，靜也是。我們家的小孩怎麼都那麼任性啊？對了，還有恭章。我听說你拒絕了承包商的婚事。”


    “真的嗎？”


    斌之問道。恭章苦笑。


    “您的消息還是那麼靈通。”


    “只要當上醫生，還怕听不到八卦嗎？你也真是的，令尊一定覺得很可惜吧！他為了單身的兒子費盡心力，沒想到卻換來這樣的代價。你們根本不明白身為父母的苦心。”


    良摟著恭章的肩膀。


    “人家已經有戀人了啦！”


    “是嗎？”


    燻溫柔地看著恭章。良指著自己的臉。


    “那個人就是我。打從這家伙進國中開始，我就已經盯上他了。”


    燻笑了笑。


    “我看是良的單相思吧？”


    “被發現了。”


    良聳聳肩膀。


    “如果你們覺得幸福的話，那我也無話可說。”


    壯一郎嚴肅地說道。


    “不過，”


    他繼而看看身旁的貴之，以及美麗的人子。


    “靜和貴之可能很滿意現在的生活，但是，你們一輩子都不會有小孩。當然，幸福的方式不只一種。很多夫妻雖然沒有小孩，日子照舊過得相當快樂。只不過，人總有年華老去的一天。不管夫妻的感情再怎麼和睦，總是有一方會提早離開人世。屆時，被留下來的人就得孤零零地過完余生。你們能體會那種寂寞嗎？”


    壯一郎的視線移向鄰室的佛壇。那里供奉著八年前去世的妻子牌位。


    “結不結婚是個人自由。不過如果可以的話，我希望你們都能擁有自己的孩子。這樣至少可以彌補喪失另一半時的痛苦。”


    壯一郎慢慢環顧孩子們的臉。


    “這是我的切身經驗談。”


    “老爸……”


    “爸……”


    壯一郎將一旁的孫子抱在懷中，溫柔地撫著他的頭。


    “外公說的沒錯吧，茂。”


    接著，壯一郎抬起頭，凝視著深愛的孩子們。


    “良、貴之，還有恭章，我希望你們能仔細想想。對你們的人生而言，什麼才是最重要的。”