將真由美送回田無的住處後，恭章立刻馬不停蹄趕到父親的第一秘大橋家中，把事情問個清楚。


    盡避恭章在日暮時分突然造訪，應門的老婆婆依舊很熱情的款待他。


    抱章被帶到和室等待。過了一下子，一位身穿和服的老人出現了。他就是大橋。


    “稀客稀客。您近來好嗎？”


    “好久不見了。”


    抱章點點頭。


    抱章在小時候就已經認識大橋了。尤其是母親去世後，大橋更是經常代替不常出現的父親，照顧他的生活起居。


    “我想您也差不多該來了。”


    望著一臉驚訝的恭章，坐在下位的大橋露出沉穩的微笑。


    “剛才議員打了通電話給我。听說你們在富士的俱樂部不期而遇。”


    大橋繼續笑著說道︰“不過，他沒想到你居然認識高木的千金。世界真小吶！”


    “高木……，你說的是高木建設吧！另外一個男人是誰？”


    “大小姐沒告訴你嗎？”


    抱章靜靜搖頭。


    真由美只說，相親對象是某議員的女方親戚。由于她遲遲無法拒絕這門親事，因此只能以淚洗臉，控訴自己的不滿。


    “他叫做柚木俊彥，在上次的選舉中代父出征，如今是參議院的新科議員。雖然已經三十五歲了，不過目前還是單身。”


    “柚木？那不是……”


    大橋點點頭。


    “他是玲子夫人的親戚。說起來和恭章少爺也有點淵源。”


    抱章明白大橋話中的涵義了。這是樁政商勾結的策略婚姻。前任建設大臣的父親，以及綜合承包商。用意再清楚不過。


    當恭章這麼說的時候，大橋很干脆地承認。


    “最近的查賄風聲越來越緊，很多事情都不像從前那樣簡單。”


    “所以，你們才急著和富家千金締結姻親？反正高木家也沒什麼好吃虧的，只要和佐伯結成親家，還怕標不到政府的工程嗎？”


    抱章的口氣充滿諷剌。


    “恭章少爺，原本政治婚姻的目的就是如此。”


    大橋笑道。


    “骯髒。”


    抱章不屑地說道。


    “難道為了賺幾毛錢，就可以隨意犧牲女兒的幸福？那她的想法又該怎麼辦？高木不是戰國時代的公主，家里要她嫁給誰她就得嫁給誰——”


    “恭章少爺，是戰場沒錯。”


    大橋輕描淡寫地說。


    抱章不解地凝視大橋。只見他發出沉穩的笑容。不過，恭章卻無法看穿含笑眼眸後的真正用意。那對眼楮和父親佐伯簡直一模一樣。


    抱章下意識地倒吸一口氣。


    從小時候開始，恭章就很喜歡大橋。他會代替忙碌的父親，在聖誕節或生日時捎來禮物。


    不過，親切的叔叔在月兌掉一層皮以後，卻是只在政界打滾多年的狡猾老狐狸。望著恭章嚴厲的眼神，大橋繼續不疾不徐地說道︰“只要時代還在改變，整個世界就是戰區。錯綜復雜的內政，日進千里的經濟，以及瞬息萬變的世界情勢。恭章少爺，您也是其中一人，相信您應該很明白我的意思才對。”


    “戰場嗎？說的真好。”


    名高頗感興趣地說。


    “的確，我們也是和經濟搏斗的ORKDAYARRIORS（企業戰士）。”


    “……”


    “你打算怎麼做，優等生？”


    抱章垂下眼唷。


    “我想讓她自由……”


    “話說在前頭，這可是高木家的問題，沒有你插手的余地。”


    細長的眼眸睨著名高。


    “沒想到你這麼冷淡。”


    “我說的都是事實。”


    名高絲毫不為所動。


    “連女孩子家的心意都無法響應的人，究竟能做些什麼？”


    “話雖如此……”


    抱章猛然想起真由美那副無助的神情。


    發抖的細瘦肩膀，被眼淚濡濕的大眼楮，像易碎玻璃般搖晃著。


    抱章咬緊了下唇。


    棒天早上。


    “咦—！？真由還沒來！？”


    上班鈴響前的一聲大叫，讓恭章不得不停下手邊的工作。聲音的主人是和真由美一同擔任助理職務的女性員工們。


    “不會吧，傷腦筋！誰來掃地啊！”


    總是比別人早到的真由美，如今卻不在她的座位上。


    “會不會是因為昨天的打擊？”


    路過的齊藤深刻地說道。恭章低下眼楮。


    “齊藤，那件事……”


    “知道啦。我不會說出去的。”


    齊藤拍拍恭章的肩膀。


    快九點了。


    “你們在干什麼？怎麼現在才在打掃？”


    望著女助理手持東京地區指定垃圾袋收集髒東西的樣子，剛剛外出回來的MD們不禁傻眼。


    “因為真由今天沒來嘛～”


    “誰教你們平時都將工作推給高木。”


    “喂，連咖啡都沒泡喔？”


    “那點小事就請自己來啦！”


    助理們不滿地嘟起嘴巴。此時——


    “真由！？”


    入口處的某人叫了出來。


    “真由！”


    “對不起！”


    真由美拉著藍色的裙擺跑進辦公室。


    “怎麼回事，真由！？”


    “我睡過頭了。”


    真由美聳著脖子，不好意思地笑了笑。


    “都怪真由啦，害我們一大早就忙個不停。”


    “對不起。”


    MD們深深嘆了一口氣。


    “誰來想想辦法吧？”


    “要是高木辭職的話，公司應該會馬上變成垃圾堆吧！”


    默默听著對話的恭章站了起來。


    看著逐漸向自己走近的恭章，真由美低下了頭。


    “昨天很抱歉。”


    “你沒事吧？”


    “嗯。”


    “真由？”


    其它女助理不明就里地歪著頭。


    “怎麼啦？”


    “沒有，沒什麼。”


    望著微笑的真由美，恭章心里才不認為會真的沒什麼。她的眼楮很紅，一定是昨晚整夜沒睡的緣故。


    靶受到他人的視線後，真由美難為情地別開臉。


    “真由！？”


    同事們提高音量。


    “到底怎麼了啦，真由！？”


    大眼楮泛超薄薄的淚霧。


    真由美搖搖頭，宣告自己很好。


    “可是你在哭耶。”


    “真的真的……我沒事……”


    真由美咬緊下唇忍耐著。


    抱章靜靜將手搭在發抖不已的肩膀上。縴細身體倏地一震。


    “今井……”


    抱章無言地點頭。


    櫻桃般的可愛屠瓣微微顫動著。一顆斗大的晶瑩淚珠，順勢落在粉紅色的臉頰上。


    天花板上的音箱傳來部長室秘矢萩晶子的聲音。


    “報告，早會開始。請MD至第一會議室集合。”


    周圍的MD們紛紛拿著行事歷或檔案夾站起來。


    抱章偷偷瞄了齊藤一眼。齊藤點頭。用眼神賠罪過後，恭章便摟著真由美走出辦公室。


    “真由到底發生什麼事了？”


    “她一直在哭耶。”


    剩下的女助理看了看彼此。


    “那兩個人怎麼啦？”


    路過的陽子在齊藤耳邊問道。


    “這個嘛……”


    齊藤故意含糊其詞，眼楮直望著兩人離去時所推開的門扉。


    “對不起……”


    真由美低頭說道。為了避開人群，兩人特地來到逃生梯的轉角處。


    “高木……”


    不用問，恭章也知道真由美掉淚的理由。


    她的父親恐怕已經和佐伯談成親事了。


    長長的睫毛被淚水給沾濕了。


    盡避如此，真由美還是咬緊下唇，不讓自己痛哭失聲。她的努力讓恭章一陣心痛。


    抱章伸出手，悄悄將嬌小的身軀擁入懷中。


    “今井。”


    真由美訝異地扭扭身子。


    “你不用忍耐。”


    抱章在微帶花香的發絲邊低吟。


    “這里沒有人會來。只有我們兩個人而已……”


    “今井……”


    濕潤的眼瞳向上望著恭章。恭章點點頭。在這種時候忍住哭意只會議當事人更加難過。


    “……”


    斗大的淚珠滴落面頰。


    “今非……”


    淚水比言語早一步出現。恭章緊緊抱著懷中的身體。


    其由美無聲地哭泣著。


    抱章憤怒得直咬牙。


    誠如名高所言，這是真由美自己的問題。不過，恭章卻也無法眼睜睜看著她和不喜歡的男人結婚。政治婚姻的慘痛代價，恭章是最清楚的。


    抱章的母親是佐伯的秘。


    佐伯在選舉區靜岡有個大恭章十歲以上的摘長子。元配是地方士紳的千金小姐。為了進軍中央，地方上的支持是很重要的。這對為了票源而結合的夫妻，打一開始便是貌合神離。


    堅持不離婚也是為了鞏固政治基盤。因此他們必須日日扮演著有名無實的賢伉儷。佐伯從未回到自宅，而是從麻布的公寓直接前往國會。


    昂責照顧它的人是秘美佐江，兩人的感情因而急速發展。不久之後，美佐江為佐伯產下一子，他就是恭章。


    對政治家而言，性丑聞是致命的打擊。他曾經逼迫美佐江墮胎，但她還是不顧一切生下恭章。代價是一輩子無法認祖歸宗。因此恭章雖是佐伯的親生兒子，卻還是從了母姓。


    美佐江生下恭章後，馬上又回到了自己的工作崗位。一直到恭章就讀國中為止，都是佣人負責照顧他。不過，她們大抵在八點就下班回家了。只要母親又為了選舉季節而忙碌，恭章就必須一人獨自度過漫長的夜晚。那滋味既恐怖又難受。


    抱章不常和父親見面。偶爾的親子相聚，也是偷偷模模地約在赤阪的高級料亭。自幼母親就教導他，不可以在外人面前提起佐伯的名字。


    雖然日子過得寂寞又單調，不過物質上卻沒有任何的不自在。就讀幼兒園時，恭章不費吹灰之力就進入了人人稱羨的慶應。或許這是佐伯為兒子所做的補償吧！


    柄小、國中，還有高中，恭章都是在貴族學校中度過。


    然而，他的生活卻不平穩。在一群天子驕子中，沒有父親的私生子經常會被看不起。奇跡似地，恭章沒有誤入歧途。寂寞、被欺負的環境養成他不認輸的性格。托此之福，他在國、高中的成績都是第一名。體育方面，也曾經打入全國網球大賽的前四名。他是個讓人無法不去注意的優等生。


    不過——就在他高二那年，佐伯在市內飯店召開就任二十周年的紀念酒會。恭章首度和母親一同出席這種場合。當然，知道恭草和佐伯關系的人，只有一部份高層人士而已。


    抱章已經不是會在人前呼喚佐伯”爸爸”的毛頭小子了。首次出席正式的公開場合讓恭章感到十分開心。因為，佐伯好象肯將他當成兒子了。


    可是，就在酒會開始之前，正要進入會場的恭草和母親突然被某人叫住。回頭一看，是佐伯的元配夫人。


    “這里不是你們應該來的地方。”


    她不留余地地斥責兩人。怒火中燒的恭章想要上前理論，無奈卻被母親給阻止。美佐江只是默默地低頭道歉。


    結果那場酒會只有母親一人出席。恭章根本無法進入會場。母親的同事偷偷打開安全門，讓他窺視里頭的情況。


    那對”相敬如冰”的佐伯夫妻，正恩愛地在水晶燈下招待客人。兩人身旁站著總有一天會繼承父親衣缽的異母兄長。母親一直躲在暗處，和其它不見天日的幕僚們維持酒會的運作。


    同樣是父親的兒子，華麗的會場中卻無恭章的容身之地。


    兩年後，或許是積勞成疾吧？恭章剛考上大學母親就病逝了。恭章用母親留下來的保險金完成大學學業。


    大三下學期的時候，同學間開始討論就業問題。恭章畢業那年，政府剛好頒布了男女雇用機會平等法，各大企業都卯足了勁招攬優秀男學生。恭章同樣收到了許多由大企業寄去的簡章。其中也有無須參加說明會，就能得到內定職位的公司。他馬上就注意到了。就算自己再怎麼優秀，那些大型企業的高階主管也不應該親自登門拜訪。而且，絕大多數又是建築業。


    抱章意識到，當時的佐伯毅正好出任建設大臣。也就是說，企業要的不是恭章的實力，而是建設大臣佐伯毅的幕後支持。


    抱章除了憤慨還是憤慨。


    二十年來，他一直過著寂寞冷清的生活。父親是個禁忌，更何況他們也沒有機會見面。可是，世人還是將恭章貼上卷標。他是佐伯的兒子。


    然而，這就是日本社會的現狀。為了聯系企業和政界，個人的感情可以完全被忽略。


    結果，恭章從他深深厭惡的環境中逃走。他選擇就職于外資企業的杰克森。


    他在那兒與名高相識，繼而相戀。恭草有生以來嘗到了愛人的滋味，也得到了被愛的幸福。


    不過，居然有人想奪走真由美的幸福。


    侯門一入深似海。恭章比誰都了解這點。空有華麗的外表，內部卻是由賄賂、恐嚇、背叛、陰謀所架構出的險惡世界。


    連正常人都無法忍受了，更何況是從小在溫室中長大的真由美。


    ——我會保護你。


    ——我一定會保護你。


    抱著發抖的真由美，恭章在內心立下堅定的誓約。