“要喝水嗎？”


    “我不渴。”


    “要吃點心嗎？”


    “我不餓。”


    “要上茅房嗎？”


    “我不急。”


    “要休息嗎？”


    “我不累。”


    “要……”


    “你到底有完沒完？”


    欽九州放下手中的賬冊，差點兒就跳了起來。昨天趕走豆蔻之後他就後悔了，別誤會，他後悔的可不是對她說重話，他只是怕她真的走了會讓他原定的計劃產生不好的影響。說穿了，他只是不想給自己的復仇計劃惹麻煩罷了。


    今天在攬天閣用計謀換銀子的時候他還在想，該用什麼樣的手段才能讓她在九州園再多待一段時間呢？


    想來想去，他認為最好的手段就是趁著月黑風高，找幾個侍衛打斷她的腿，逼得她不得不逗留在此。


    這個計謀尚在醞釀中，沒等到月黑風高，她自己倒帶著完好的雙腿闖了進來。瞧她一副忘了昨日的爭吵，成心向他討教計謀的份上，他就姑且容忍她存在于自己的視線範圍之內吧。


    然而，一盞茶之後，他發現自己作出了有史以來最錯誤的決定。


    她就像一只剛下過蛋的老母雞咯咯地叫個不停，幾乎沒一刻是閑下來的。難道說她想用煩他的方法逼他像上次一樣就範嗎？


    不可能！絕不可能，自從上次被她惡心得受不了，結果突破原計劃答應幫她為武後尋找快樂起，他就後悔得不得了，這一次他說什麼也不會再給自己後悔的機會了。


    “如果你是想用這種方法讓我現在就為你去給武後尋找快樂的話，我勸你還是省點兒力氣吧！現在我說什麼也不會幫你的。”也許是習慣，也許是長久以來的渴望，他在她的面前已經可以坦然地摘下斗篷，露出紗幔下那染著紅蓮的左臉。如果沒有她，還會有第二個人讓他得以如此嗎？


    他的斷然讓豆蔻氣結，她火冒三丈就要去扁他。但伸出的拳頭卻停在半空中，她想起了慕四海的話。


    溫柔！溫柔！對他要以五分的溫柔加五分的恭敬，既然她做不到半點兒恭敬，那就全用溫柔做替代吧！


    堆起滿臉欲滴的微笑，豆蔻拼命討好︰“誰說一定要有理由才能對你好，我只是關心你嘛！”關心你什麼時候死！


    “你不會是關心我什麼時候死吧？”


    “你……”你怎麼知道？她差點兒就月兌口而出，幸好她反應夠快。只是，他也未免太聰明了吧？連她的心思都能猜個八九不離十。十三點跟著她快十年了，還做不到這一點呢！


    想想看，豆蔻真的有些不甘噯！她都對他這麼好了，他怎麼能一點兒都不感動呢？如果有人能這樣對她，她早就痛哭流涕，以命相交了。會不會……會不會在他成長的道路上，有很多人都對他這麼好，所以他才會像現在這樣拽得二五八萬似的。


    “欽九州，是不是每個人都對你很好？”


    沒有被人問過他這樣的問題，欽九州直覺地答道︰“除了我爹娘，沒人是無條件關心我的。”


    “你爹娘？”


    這還是他頭一次提起自己的爹娘，豆蔻聚精會神地望著他，想知道得更多。他卻三緘其口，再也不肯說什麼嗎？應該說再也不肯憑著心情泄露什麼，剛才那句話就是他無意中泄露出來的，說完他就後悔了。


    他不肯說話，沒關系，兩個人中只要有一個人說話，另一個人負責听不就好了嗎？她情願做那個說話的人。


    “你真的很幸運呢！居然還有爹娘，我連爹娘長什麼樣都沒見過。”


    怎麼可能？她想說些什麼激起他的同情心也用不著使出如此荒謬的言論吧？“誰都知道你是武後堂兄的女兒，你也管她叫"姑姑"，你怎麼可能沒見過爹娘呢？”


    “我是姑姑的叔叔的表妹的兒子收養在家中的。”豆蔻拿下巴抵著茶幾，眼神渙散著迷茫的光芒，小嘴有一搭沒一搭地說著這些看似閑話的過往。


    “我不記得自己的親生爹娘了，只記得那年家鄉受了災。”放眼望去全都是水，好像所有的東西都漂在水面上，惟有她的爹娘再也沒有出現。


    “就在這個時候我後來的娘出現了，她將我帶進了府中。我這才知道，我名義上的爹老早就死了，收養我的娘身邊並沒有小孩。可她偏要跟當今的皇後娘娘拉上點兒關系，這才領養我。想要將我推給姑姑——也就是武後娘娘，好沾親帶故，騙個"夫人"什麼的名分。”


    原本她很怕姑姑的，怕她像娘一樣打她。可是自從那件事發生以後她就不再怕了，姑姑對她很好，至少她喜歡吃的豆子，姑姑總會讓太監準備。


    也正因如此，當豆蔻看到對她那麼好的姑姑總是蹙著眉不開心的時候，她才會比姑姑更不開心。


    豆蔻不喜歡自己喜歡的人不開心，所以她主動請纓要為姑姑找快樂。她先後試了無憂宴、鳳凰霓裳兩種辦法，可惜均告失敗，欽九州已經成了她惟一的希望。


    “你能幫幫我嗎？幫我為我喜歡的姑姑，對我好的姑姑尋找到快樂嗎？”她充滿希翼的大眼楮一眨也不眨地瞅著他，瞅得他一個心軟，差點兒就答應了下來。


    等等！莫非她想用一段充滿青澀悲傷的故事就此打動他，讓他放棄原訂計劃為她去尋找武後的快樂？


    欽九州，你可千萬不能上當啊！


    輕咳了兩聲，欽九州用左臂撐著臉，掩住了半朵紅蓮似火，“你的遭遇我深表同情……深表同情！”拿起手上的賬冊，他完全不受影響地繼續看下去，仿佛她剛才說了一出傳奇，情節還不夠精彩。


    就這樣？他的反應就這樣？她說了這麼一長段，結果得到的就是這樣的效果？別說幫她去為姑姑尋找快樂了，連半點兒同情心都未表現出來。


    豆蔻大失所望地睇著他，隨即拿起奉好的茶盞扔向他，“你去死吧！”


    溫柔果然不是可以對任何人隨便使用的武器。


    欽九州站在馬車前，深蹙著眉回望身後喘得厲害的小人兒，“我出去辦事，你也要跟著我嗎？”


    “現在你到哪兒我就到哪兒，你要是嫌我煩，可以早點兒幫我為姑姑尋找快樂。”豆蔻振振有辭地向他開出條件。既然他不肯輕易幫她，那她就每時每刻跟著他，直到他肯出手相助為止。


    “隨便你，你愛跟就跟吧！”他勸慰自己，全當出門帶個粗使丫鬟。


    她那點兒心思，欽九州怎麼會看不出來。若是來硬的，他大可以讓侍衛將她囚禁在茗院的廂房內。也不知道自己哪根筋搭錯了位置，對她無恥的行為居然听之任之，實在沒什麼道理可言。


    欽九州對自己感到無奈，斗篷下的臉重重地嘆了口氣，他坐上馬車，告訴自己︰千萬別管她。


    豆蔻倒也自動自發，用不著他招呼，她手腳伶俐地爬上馬車外的搭腳架，悠哉地坐在那兒，還時不時地甩動著雙腿，“欽九州，今天我們去哪兒？”


    他鮮少離開九州園的，大約是因為左臉上那奇異的紅色蓮花形胎記。來了這麼久，她從未看到他出門，每天安靜有序地待在園子里，她還以為他是在囚禁他自己呢！


    “欽九州，你听見我說的話了嗎？”


    “你能不能不要這麼吵？”沉寂在斗篷下的臉煩躁地揪在了一起，他怎麼會遇上這麼一個麻煩的東西？


    不吵就不吵，她才懶得搭理他呢！沿著陌生的路徑，馬車在侍衛的護送下向外駛去。和來時的那次相同，她仿佛再次見到了杭州的西湖、雲南的大理，還有那長安的大明宮。這一次她幾乎可以肯定這一切不是她的幻覺，是真的看到的實景。


    “這是怎麼回事？這小小的九州園怎麼會有這麼多地方的景觀？”


    她驚愕地倒抽了口氣。欽九州知道面前的景觀意味著什麼嗎？這意味著他坐擁天下，權傾九州，這樣的勢力只會讓他成為朝廷的眼中釘、肉中刺，遲早會被除之以圖後快。


    欽九州懶洋洋地抬起眼，隔著紗幔望向外面的景致，“你叫什麼叫？給你！”


    她在為他的前途擔憂噯！他居然還如此不屑一顧，甚至……甚至丟給她一方水綠色的手絹，“你想干嗎？”


    “用它遮住眼楮，再看看遠處的景物。”他的聲音不冷不熱，像在招呼一條小狽。


    豆蔻猶豫了片刻，最終還是如他所說拿水綠色的手絹擋著視線向遠處望去，“什麼？你讓我看什……”


    順著水綠色的視線，那些原本佇立于眼前的景觀霎時間沉到了湖底。原來所有的景物都是太陽光照進水底反射上來的，恰巧湖面的上方彌漫著一層淡淡的煙霧，于是就形成了類似海市蜃樓的場景。


    可是為什麼水底下的景物反射上來會形成各地景觀，甚至還有大明宮呢？


    “那是因為我在水底下放在各地最突出的景致，人為的制造出這樣的場景。”


    馬車中透出的聲音不乏得意，豆蔻忍不住撇過頭向里面望了望，“你知不知道你的行為很危險？如果有人向朝廷舉報，你很可能會被冠上莫須有的罪名，從此無法翻身。”


    她這是在為他擔心，還是在提醒他莫要狂妄？怕是後者居多吧！畢竟，她是朝廷派來的人。欽九州孤傲地牽動嘴角，“即便朝廷真的想滅我九州園，你以為真那麼容易嗎？”


    先不說他安插在朝廷里的密探會先一步將朝廷的一舉一動報告給他，光是那些大臣留在他手中的把柄就足以自保。


    還有豆蔻不知道的秘密，他不僅擁有一身智慧，更懂得八卦、命盤，這九州園四處布滿機關，每一處都由八卦構成，想進來就要準備好無命回。


    “你以為你的智慧足以算盡人間一切，你以為你的能力足以萬事亨通，你以為這世上沒有你辦不到的事情。你以為你是天嗎？”


    豆蔻的責問包容著鋒芒冷峻，欽九州微微一怔，斗篷下的雙眼閃爍著迷茫的神采。隔著紗幔，他仿佛在跟陌生人說話。


    她真的是他所熟悉的豆蔻嗎？亦或者，他從未真正了解過她？


    馬車駛過熱鬧的街市，老百姓看到九州園標志的馬車全都讓出道來，低著頭半天不敢吭聲，甚至沒有人敢發出騷亂的響聲。那氣勢比當今聖上駕臨還要恭敬、謙卑。


    豆蔻親眼目睹這種場面，方才對欽九州的勢力有了最真實的了解。在九州園的區域範圍內，在整個漠北，乃至她想象不到的地方，他的勢力正在步步蔓延。


    他是可怕的，他的處境更是可怕。


    疾駛的馬車繞過人群洶涌的街市駛進一座秀麗的院落，豆蔻率先跳了下來，好奇地四下張望著，“這是什麼地方？九州園外的別館嗎？你不會在這里養了一群小妾吧？”


    她當他是什麼人？欽九州斗篷下的雙眼白了她一記，隨即在護衛的守護下慢慢步入別館內。


    慕四海打著前陣，對迎上前來的管家道︰“九州園主到，快去通報！”


    听到“九州園主”的稱謂，管家嚇得瞠目結舌，趕緊轉回去通報自家主人，“老爺！老爺，九州園主到了。”


    “九州園主大駕光臨，李某未能遠迎敬請恕罪！”李虧垂著雙手、彎著腰恭敬地守侯在門邊，簡直跟忠厚的老狗一樣。


    豆蔻常常見到這種場景，只是接受如此禮遇的人不該是他，而是當今聖上和皇後娘娘。她不動聲色地蹭到他的身邊，與他並肩而行。


    “喂！他是誰啊？”居然如此恭敬地對欽九州一個無官無品的人，這老頭未免太沒氣節了吧？


    進了偏廳再入房，李虧像只狗領著他們坐了下來。欽九州坐在尊位，他作為主人反倒筆直地站在跟前，“九州園主，今日你能光臨寒舍實在是李某的榮幸。”他指使一旁的管家看茶，上點心、上水果，所有的一切連常在皇宮中走動的豆蔻都為之眼花繚亂。


    “說正事吧！”欽九州可不想在這種地方浪費時間，他今天之所以會來完全是看在一萬兩銀子的份上，


    來這一趟無論事情成與否，李虧遞上的請柬便值一萬兩。除非他是財神爺，否則很少有人能拒絕這一趟誘惑的，只可惜，一萬兩還不足以讓他長時間地逗留此地，最好的辦法就是快點兒將事情解決掉，他好回茗院喝茶。


    李虧不敢違逆，他輕啟唇舌，望見身旁的豆蔻，瞧瞧立于欽九州左側的慕四海復又合上了嘴，“九州園主，你看我們是不是單獨談談？”否則他又何需花費萬兩銀子請他移駕出園。


    欽九州豈是蠢人，他卻目不轉楮地直視前方明確地告訴他︰“我的原則是疑人不用，用人不疑。你若不肯說，咱們也無須白費工夫，這就走吧！”


    他起身這便要走，李虧連忙上前攔了下來，“是我的錯！我不該懷疑九州園主身邊之人，咱們就這兒說，就這兒！”


    李虧手忙腳亂地安撫著欽九州，生怕他一個不高興就拂袖而去，否則，他那一萬兩可就打水漂了，“九州園主，不瞞你說，今兒個請你來實有一事渴求您的幫助。”


    “你要我幫你想一個辦法，好讓你名正言順地侵吞朝廷發放給西北地區的五十萬兩賑災糧款。”


    斗篷下的聲音如鬼魅般從地府中升起，李虧心中的鬼見到閻王自然現身，他嚇得不知如何是好，驚驚乍乍地跪倒在地。


    “您是天！您是神！您怎麼會知道我有這等想法的？”


    這太簡單了，依他官為四品，再如何家有橫產，也不至于小小別院富奢至此。再看他放在請柬里的一萬兩銀票，求見他花了一萬兩，這身後出謀劃策之事絕不會月兌離巨大的金銀。以欽九州的才智加上他在朝廷里的密探，很快便能知曉這其中的道道。


    “說吧！那五十萬兩銀子，你想吞下多少？”


    李虧惶恐的眼神想要在欽九州的臉上找到答案，卻被一層紗幔遮住，找不到提示，他只好憑真心而定，“四……四十萬兩，您覺得怎麼樣？”


    欽九州的臉上擦出一抹冷笑，有這樣的李氏官員在朝，也許用不著他刻意費神，大仇也可報，“四十萬兩？你不怕撐死自己？”


    連豆蔻都听得膽戰心驚，在宮里待久了，她知道官員該盡心盡力為朝廷辦事。這五十萬兩可都是朝廷撥給西北災區的賑災糧款，他怎能打將死之人的主意？難怪西北地區的災情至今仍得不到緩解呢！


    雖然看不到欽九州的眼楮，但豆蔻仍頻頻向他使眼色，他絕不能給這種人面獸心、豬狗不如的東西出主意。這家伙要是得逞了，就等于眾多百姓死于欽九州之手。


    欽九州隔著紗幔早就看到了豆蔻死灰的神色，他之所以肯帶她來，就是要讓她看看她姑父的朝廷是個什麼樣子，天下又是何種色彩當道。


    “你確定自己有胃口能夠吞下這四十萬兩銀子？”


    “還要仰仗九州園主的支持。”


    李虧心里可明白著呢！這件事想要辦成，不僅得靠欽九州出謀劃策，還得倚靠他的勢力。在這漠北，朝廷看不見的地方有九州園把持，朝廷看得見的地方是九州園讓朝廷看見的。無論是糧食，還是銀子，想要躲開朝廷的勢力裝進自己的腰包，除了欽九州沒人能辦到。


    “既然如此，那我不妨給你一計。”死是他自己選擇的，欽九州不過是推了他一把罷了，“找兩個得力之人，我是說朝廷里公認的清正廉潔的官員，讓他們協助你辦理購買、發放災糧之事。”


    “這……”李虧猶豫了，多一個人知道就多一份危險，何況還是兩個清官，他這不是找死嗎？“還有沒有其他的辦法？”


    “就用這個辦法了！”豆蔻站在一邊大加贊賞，欽九州果然是中原三大才子，拐彎抹角地制住這個貪官實在是厲害，太厲害了。為姑姑尋找快樂的事，一定要交給他，就交給他了。


    欽九州冷眼看著這一唱一和的兩位，他話都尚未說完呢！他們激動個什麼勁啊？


    “你先拿出十萬兩銀子讓兩位清官籌辦所有的事，借故不參與。待他們用完十萬兩銀子再向你伸手的時候，你便可義正詞嚴地批駁他們︰竟然在這麼短的時間內使完了五十萬兩銀子。屆時自有他們替你背黑鍋，用不著你去死。”


    這樣就完了？李虧簡直不敢相信，他想破頭也想不到的主意，九州園主這樣就給打發了？“這可能嗎？這樣真的能行嗎？”


    “你這是不相信我？”欽九州的聲音冷得讓人感到心都糾結到了一處，他的智慧所賦予的能力從不容任何人置疑，“我說可以就可以，我自有辦法將所有的罪名都推到那兩個官員身上，更有權力保你不會因為這件事而掉了烏紗帽，甚至葬送小命，你還有什麼可疑惑的？”


    是了，李虧差點兒就忘了，以九州園主的能力絕對能駕馭半個朝廷，剩下來的事根本用不著他操心，只要乖乖等著拿四十萬兩銀子就好。


    “那四十萬兩銀子就勞九州園主多費神了。”


    “不是四十萬。”欽九州起身便向外走去，這種齷齪之地他一刻都不願意多待，“是二十萬兩銀子。”


    “怎麼會是二十萬……”


    李虧欲追出去，慕四海卻擋在了他的前頭，“園主出一計需要你一半的家財——記清楚了！”他從懷里掏出一張紙丟出去，“看清楚了，這上面是園主為你列好的花名冊，所有籌辦糧款的事盡數按照這上面來。若敢私換一人，被換掉的腦袋就有你頂。”


    慕四海凶狠的模樣讓李虧嚇得直哆嗦，他連忙撿起地上的紙慌里慌張地答應下來，“一切全憑九州園主做主。”


    不想再跟畜生說話，慕四海直追上欽九州的腳步，“事情已經辦好了。”也就是將那張傾向于皇室的清官名單交給了李虧，用不了多久，朝廷之上親李家的官員將會越來越少。


    這正是欽九州想要的局面，再過段時間，他忍耐十年的復仇大計就可以全面展開了。


    還是九州園更適宜他的生活，這院落雖說雅致，卻充滿了污濁之氣。踩著腳凳，欽九州坐上馬車，吩咐一旁的慕四海︰“走吧！”


    “我不走。”


    欽九州撩起紗幔用沒有胎記的右臉瞥向馬車外，豆蔻正用她氣鼓鼓的臉龐對著他呢！“你說什麼？”


    “我說我不走。”她再度重申自己的立場，“我不會跟你回九州園的，我要去官府揭發你們，說你們私吞賑災糧款，說你們大逆不道，視人命如草芥。”


    “你知道你在說些什麼嗎？”欽九州冷淡地反問著她，完全听不出擔心害怕的成分，反倒是不敢相信的意味多一些，“你要到官府去告發我？”


    “對！我就是要告發你——欽九州。”豆蔻毫不退讓，一步一步緊逼到他的跟前。馬車讓兩個人的視線產生了差距，他居高臨下，她仰望蒼天，可她卻不服輸。


    “你一定覺得很得意吧？”她微眯著眼，即便抬頭看他，眼神中也只有不屑，“覺得自己了不起，覺得這世上沒有你辦不到的事，覺得你可以要風得風，要雨得雨，可以完全不把朝廷放在心上，想怎樣就怎樣。你簡直比皇上更偉大，你根本是把自己當成了神。”


    一個人能夠自大到何種程度，欽九州是最高的典範，“你以為你是誰？”她反問他，十年九州園的生活，他恐怕早就被那點兒小聰明沖昏了頭腦，忘了自己是誰，更忘了身處何地。


    “別忘了，你是欽九州。你所在之處是九州園，是漠北，更是王土——你可以不把朝廷放在眼里，但你絕不能視人命如兒戲。”


    他一定是听錯了，近十年來沒有人敢反抗他的命令，更沒有人能指責他、教訓他，即使是她也不能。


    斗篷下的臉泛出危險的光芒，他給她最後一次機會，“現在跟我回九州園，我可以當做沒听見你剛才說的那些話，我還可以幫助你為武後尋找快樂。”


    “謝了！”豆蔻倔強地在亂竄，“像你這種人找到的快樂一定充滿了邪惡，我不需要你這種人的幫忙，我這就走！我會在為姑姑尋找快樂之前先將你繩之以法，我要讓西北的災民先快樂起來。”


    她這就轉身欲走，慕四海驚慌地連忙上前拉住她。壓低聲音提醒她︰“你別忘了武後派你來此的目的，快趕在軟九州來發火之前跟我們回去。這里的事我會處理，用不著你多事。”


    甩開他的手，豆蔻無所顧及地嚷嚷著︰“交給你？我還怕你忘了自己的身份，忘了來此的本分呢！我再也不會相信你，這件事我要親自去辦，武後娘娘那邊也一並有我擔著，用不著你管！”


    慕四海慌忙捂住她放肆的嘴，以免她說出更多不該說的話，“你夠了沒有？別鬧了，快點按計劃行事。”


    “去你的計劃，我就是計劃，所有的計劃都是……”


    在她說出最不該說的內容之前，慕四海反手劈昏了她。抱著她軟軟的身體，他走向馬車附近，“我們可以走了。”


    “我們的確可以走了。”欽九州沉浸在陰影下的雙眼瞄了瞄慕四海懷里的豆蔻，“但她不可以走。”


    她？慕四海困惑地打量著他，“你是說……”


    “把她丟在這里，咱們回園。”敢冒犯他就要有承受後果的勇氣，她所要付出的勇氣正在後面等待著她呢！


    瞧慕四海將豆蔻像個寶貝似的攬在懷里，欽九州就忍不住有些火冒三丈，“听不見我說的話嗎？我叫你把她丟下。”


    慕四海被他突來的怒氣嚇了一跳，手微微一松，豆蔻真的像顆豆子一樣掉在了地上。


    馬車徐徐前行，欽九州卻逼著自己不準回頭探視豆蔻的情形。他知道慕四海會派人暗中保護她，他知道她不會出大狀況，因為她對他們的復仇大計還有作用。只是，他不知道自己為什麼會有放不下的牽腸掛肚，這感覺陌生得讓他有些害怕。


    周圍的風景隨著馬車的奔馳飛過他的眼簾，眼中惟一沉澱下的是她指控他的表情。那份為國為民的激動他也曾有過，他也曾想要為江山社稷做一番大事，成就一番大的風景。


    那已經是很久以前的事了，約莫相隔了十年的時間吧！


    那時候的他年少氣盛，才十四歲；那時候的他意氣風發，剛奪下狀元頭餃……