黃泥的牆，烏黑的瓦，臨水的是一排排的吊角樓，屋檐下掛著串串紅辣椒、帶藤的紅薯、成扎的玉米和棕葉做成的口袋，里面裝著炒得噴香的板栗。


    在茶峒已待了好些個年頭了，何焯幾乎以為自己生來就住在這里，人生好似過了世世代代。


    到底還是沒能明媒正娶啊！


    他們倆趕了個把月的路程才來到此地，一對男女，風塵僕僕來到一塊陌生的地界，要不說是夫妻，早給樸實的村民當成外鄉來的私奔狗男女，點了天燈。


    沒有紅得耀眼的喜堂，沒有雕龍刻鳳的紅燭，沒有文雅尊貴的賓客。


    他們倆一個置辦房舍，一個置辦家當，初來茶峒的日子忙到幾乎癱倒。好不容易支起完全屬于他們的家園，累到不行的兩個人滾到一張床上，誰還記得什麼禮數啊？


    先大睡三天再說。


    睡醒了，米也煮成熟飯，再提什麼媒人啊花轎啊就矯情了。


    索性捏巴捏巴湊到一個鍋里混日子得了——這話是夫子說的。


    他倒想補她一個拜堂，哪怕只有他們兩人，可她卻對這些禮數全然不顧，全然沒有她從前的堅持。


    他就不懂了，咋離了京城她變化這麼大呢？


    她卻直白——先前在京里，要你明媒正娶、八抬大轎是希望以此證明你愛我勝過權勢、背景、身份、地位。事到如今，咱倆是系在一根繩上的螞蚱，你沒了一切，自然是要愛我勝過萬千的。


    從京城到茶峒，失去了她熟稔的政治斗爭，她依然那樣信心百倍。


    每每想到，他不禁莞爾。


    “阿爹阿爹，阿母說今天是菩薩的壽誕，要你快些收拾了好去趕廟會呢！”大丫頭領著小小子跌跌撞撞地跑過來，險些撞壞了何焯新寫的幾頁紙。


    便是撞壞了也無所謂，反正都是給童子們念的，壞了再寫就是——他許久不寫集錄了，每日在鄉里的學堂授課，他幾乎忘了自己筆下那一篇錦繡文章曾價值千金。夫子倒仍在家里忙著印，這里才沒有人管她印的文章是否精致無錯呢！能讀就成。


    “來啦來啦！”所謂的收拾好就是把錢帶足了，供一家大小揮霍不休唄！他早就給鍛煉出來了。


    被一雙兒女拖著拽著，連跑帶跌地沖到街上，他們家當家的已經解了圍裙，清麗地杵在那兒，只是耷拉著腳的身形實在算不上典雅。即便如此，她這副模樣在這小鎮上也算是高貴大方的——要不每天坊外咋擠了那麼多老爺們呢！


    “還沒吃呢？”


    何焯連忙將一雙兒女塞到當家的懷里，這兩只小表見到她就乖了。在他身邊連蹦帶跳的，鬧得不行。


    “今天這日子肯定是要吃菩薩飯嘍！”


    她領著一家子往廟門口擠去，人太多了，她把小小子塞進他懷里抱著，自己則拎著大丫頭走在前頭。


    這里的傳統，說是菩薩壽誕的這天吃廟里的菩薩飯能保一家大小一生平安。他是不信的，可她堅持每年吃一頓菩薩飯。


    不為我們，卻為兒女——這是她的堅持，他曾嗤之以鼻。


    然自打傳出八爺被圈禁了，他也開始期盼每年的這頓飯——不為自己，但為兒女。


    好在，往事如煙，但願那些從前對于坐在龍椅上的那位爺亦如煙似幻。只是看那位爺的手段，似乎煙未消雲未散，只是風雨欲來前的寧靜。


    他想著這些心頭事，當家的已經捧了四碗菩薩飯打廟門里出來，一家四口一人一碗。滿滿一碗米飯添上豐盛的炒菜和拌菜，四個人坐在廟門口細細長長的木長凳上，幾個老女乃女乃並排坐在他們的邊上，一大院子的人邊吃邊聊。


    幾個滿頭白發的老人家慈祥地笑著，邊吃還邊給他們一家送上美好的祝願。


    飯吃飽了，寺廟外的客棧老板倒叫住了他們︰“夫子啊？快些過來。”


    當家的以為叫自己，趕忙過去了，誰知老板朝何焯直招手，他們倆這才想起，在這座小鎮上，教的何焯被稱為何夫子，真正的何夫子被叫作何當家的，誰都不曾提及過“何焯”這個名字。


    客棧老板塞了一壇子的煮蛋給教自己孩子念識字的夫子，“這是用山上菜的藥煮的，一定要三月三這天煮才靈驗。拿回去你們一家吃了吧！吃了這蛋，夫子你一定不會頭疼，當家的也百病不生，孩子們也聰慧康碩，總之萬事大吉啊！”


    “托您吉言！”當家的接了，何焯忙著道謝。


    從廟里回去的路上，不時的有何焯教授課業的孩子父母送上這樣那樣的東西以作答謝。待回到家中，四個人的懷里已塞滿了臘肉、老酒、辣椒、茶葉等等吃食。


    小小子樂得叫嚷著明天要吃臘肉飯，大丫頭卻盤算著老玉米是烤著吃還是磨成面做餅子吃才好。


    好不容易把兩個小的送上了床，夫妻兩個累得挨了床便睡熟。與從前在京里每每夜半三更，卻盤算著如何度過明天的困局相比，他們的日子簡單到足夠甜美。


    睡夢中的一對何夫子並不知道，不過半年以後，遠在京城的宗人府秘檔里便記下了這樣的文字——


    九月初八日，阿其那（原愛新覺羅?胤鶴）因嘔病卒于監所。


    —全完—


    “尋情記”系列還有涉及南唐後主李煜、小長老江正的故事——《醉年》。


    “尋情記”第三記叫《公主嫁》，敬請期待！