他的話讓喏喏小姐長長地舒了口氣，然而他松懈的肩膀和頹廢的身形又叫她琢磨不透。她慌著表明一些自己的情緒，“我……我上府里找過你兩次，我特意給你備的點心，大姑娘拿給你吃了嗎？要是覺得好，我再做些，你帶著。要是你不方便，我……我稍後派人給你送到府上，反正每天我也要做……”


    “……喏喏。”他忽然叫她的名字，他向來恪守禮法從未冒昧地直呼過這兩個字。


    喏喏小姐痴傻地迎上他的目光，以為這將是決定她一生幸福的時刻。


    他下面要說的話確是如此，“我不可能娶你為妻，別在我身上再耽誤青春了。”


    喏喏小姐手微抖，盤子里的茶點撒了一地。她從未逼迫過他，只此一次，她要為自己爭取，“為什麼？為什麼？我以為你對我……”


    “是我讓你產生錯覺了，我很抱歉。”他為自己的自私道歉，在何夫子對他說——


    如果讓我在一生的幸福和你的平安中做出選擇，我會毫不猶豫地選擇後者。我要你平安，長長久久地活著，這比什麼都重要。


    在她說了這些之後，他不允許自己在自私下去，他不允許。


    他臉上決然的表情讓喏喏小姐感到絕望，她一心期盼嫁入何府，成為廉親王坐上賓的夫人。就在前一刻，他說自己和何夫子再無可能的那一刻，她還在做著美夢。


    “為什麼不繼續騙我？為什麼？”


    “因為我不愛你。”


    “啪！”


    她的手揮舞在他的臉上，那上面傳來一陣陣火辣辣的疼痛。他卻忽地松了口氣，“茶會的事還要麻煩您，喏喏小姐。”


    他不再虧欠她什麼了，可她卻並不這樣認為。


    錢債好還情難還，他虧欠她的情，她決不會輕易罷休。


    茶會之事籌備在即，就定在這天晚上。何焯忙完了南房的事正準備回去，忽然太監打外面喊︰萬歲爺駕臨南房——


    萬歲爺怎麼這會子駕臨南房了？何焯跪在地上請安，照往常，萬歲爺落座後很快就會招呼眾人平身。


    然今日與往常卻有不同，萬歲爺攆了眾人出去，獨留下何焯，任他跪在那里，也不叫起來。


    何焯也不知道聖上今日是怎麼了，可感覺到這些變化都因他而起。


    “何焯，你是名聞天下的文人，君子與小人的區別，朕很想听听你的見解。”


    萬歲爺忽然跑來南房，要听他講講君子與小人？！何焯不敢正對，“還請聖上明示。”


    “明示？是你對朕暗藏禍心在前，如今反倒要朕對你明示？”康熙爺站起身走到他的面前停下，屋子里靜得可怕，“你一介文人，六試不中，是朕給你機會讓你到南房來侍候，是朕把你派到廉親王府上。朕惜才，不盼你回報朕知遇之恩，萬料不到你竟有叛逆之心。”


    這話是怎麼說的？叛逆？那可是十惡不赦的大罪。


    何焯磕頭如搗蒜，“何焯雖不才，萬不敢有叛逆之心，若臣對聖上有萬分之一的不敬之意，當天誅地滅！”


    “你不用詛咒發誓，你只對朕言明，為何要拉攏此次上京的貢生文人，聚眾集會？你有何企圖？還是，”康熙爺冷眼瞧著，“還是，你背後有誰指示你做出此事？”


    原來聖上是為了此事發怒！何焯赫然間明白了為什麼廉親王不親自出面籠絡那些貢生，非急在這時候派他出面，原廉親王早就知道，一旦聖上得知此事將龍顏大怒。


    好個廉親王啊！


    何焯一身冷汗如雨，“聖上，聖上，臣不敢為自己辯解，然集會一事確是臣一時之興。臣久居京城，與那些故交許久不曾敘舊，本想借此機會一敘當年之情，談文論語，圖個文人興致，並無任何圖謀不軌之心。”


    康熙爺湊上前半蹲著身子在他耳旁低語︰“朕深知你無此心，可你的主子呢？”


    聖上這是在懷疑廉親王？想借他這把刀？


    一時間，百轉千回，何焯思緒萬千，他沉吟了片刻之後方回說︰“臣的主子只有萬歲爺一人，正如萬歲所說，臣六試不中，是萬歲爺您讓臣進了南房，您對臣有知遇之恩，臣萬死難報，除了您這個主子，臣萬沒有他心再孝敬旁人。”


    康熙爺俯視他良久，忽然著太監呈上一道折子來，他也不經手，直接叫太監把折子遞到何焯跟前。


    “你自己好生看看吧！”


    這是一道密折，當中說他為廉親王圖謀奪嫡，另有私藏反雲雲。


    何焯放下密折，朝康熙爺連磕了三個響頭，撞得地面咚咚直響，“臣自認上無愧于天，下無愧于地，對聖上更是一片忠心可昭日月。”他自行取下頭上的頂子，匍匐在地上，沉聲道︰“臣願一死以示清白。”


    “你是忠心，只是不知道你這片忠心到底是向著誰的！”康熙爺轉身折出了南房，臨走前卻發下話來，“查抄！將其家中所藏之查抄清楚，詳細報予朕。”


    當今聖上發了話，何焯的府邸還能保全？


    當天八旗衛隊就查抄了何焯全部家當，所有藏全部記錄在案，聖上還欽點雍親王全面調查此事。


    眼見著，這又是一場文字獄。


    藏被抄，何焯下了大獄，從前與他交往甚篤的人躲還來不及，只剩下大姑娘守著空落落的何府，不知該如何是好。


    入夜，咚咚的敲門聲驚擾了大姑娘，她忙披了衣裳起身去開門，“這個時候還有誰敢來啊？”現在的何府是與地府差不多的地界了。


    開了門，她定楮一看，竟是何夫子！


    “你這會子來做什麼？別人躲還躲不開呢！你不會還不知道吧？”大姑娘是怕連累上何夫子啊！


    “我已經知道何焯的事了。”


    何夫子深夜前來就是為了跟她商量何焯的事，“他到底藏了什麼反，你可知道？”


    大姑娘忙不迭地搖頭，“他平日里看的多了，哪里知道哪本是反啊！”她倒有主意，“夫子啊，你不是八爺的表妹嘛！八爺平日里待潤千也是極好，這當口你領著我，咱們去求求八爺，請他在萬歲爺面前替潤千求個情，怎麼樣？”


    “你趁早別去。”朝中的政治斗爭，何夫子可比大姑娘懂得太多了，“此時別說是你我，就他廉親王的福晉出面求情，八爺也絕不會出面。”


    “為什麼？”在大姑娘看來，那八爺可是康熙爺的親兒子，他出面說句話保個人還不是輕而易舉的事啊！


    何夫子索性同她明說了吧！


    “聖上此次把何焯下了大獄，反只是個由頭，真正讓聖上發狠的是何焯出面拉攏參加會試的貢生，大有聚眾謀逆之嫌。聖上最恨黨爭，早年間明珠一黨和索額圖一黨掀起的黨爭仍歷歷在目，後來大爺和被廢的太子爺也是黨同伐異，聖上對黨爭一事恨之入骨，認為是影響朝局，動蕩社稷之禍根。


    “何焯不過是辦個茶會，聯絡讀人。可何焯是誰的人？在眾人心目中，他就是八爺的人，他拉攏文人那是替誰在做？自然是八爺啊！


    “這點聖上心里清楚，八爺心里也清楚。聖上將何焯下了大獄是在借此事削弱八爺黨的勢力，也是給八爺敲敲警鐘。若八爺此次出面保下何焯，那就代表他確實如聖上猜測的一般，在結黨營私。八爺那樣聰明的政客，怎麼可能犯這種錯誤呢？”


    原來是如此這般啊！大姑娘略懂了一二，“既然皇上心里真正想對付的是廉親王，潤千就明白告訴皇上，這事是替八爺辦的便是了。”


    “攀咬皇子，離間皇家，即便查明此事與他無關，那也是十惡不赦的大罪。而且，依當今聖上之性，最不喜那背叛之人。


    “你可能不知，康熙五十一年十一月二十六日，康熙帝在前往熱河巡視途中，廉親王原該隨侍在旁，但因當時恰是其母良妃去世二周年的祭日，所以他前去祭奠母親，未赴聖上行在請安，只派了太監去康熙爺那里秉明緣由。


    “這原也沒什麼，只是不知誰從中作梗，竟在廉親王命太監呈給康熙爺的禮盒中放了兩只將死的老鷹，康熙爺盛怒，認為這是廉親王對自己的詛咒，當即召諸皇子至，責廉親王，我至今仍記得康熙爺訓斥之語——


    “"八阿哥系辛者庫賤婦所生，自幼心高陰險。听相面人張明德之言，遂大背臣道，覓人謀殺二阿哥，舉國皆知。伊殺害二阿哥，未必念及朕躬也。"——當初二阿哥被廢確是廉親王搜羅罪證，當時可謂一大功，然事後康熙爺的態度，你也看出來了吧！在康熙爺心中，廢太子于廉親王那就是主子，奴才背叛了主子，即便主子有罪在先，奴才也不可原諒。


    “康熙爺那時還說"自此朕與胤鶴，父子之恩絕矣。"可見康熙爺于廉親王是早有不滿，後來雖復起用，但心結在那里，想抹也抹不掉了。何焯就是深知康熙爺這一性情，所以才沒有扯上廉親王，寧願獨自承擔一切。”


    听她說得頭頭是道，大姑娘卻急得跟什麼似的，“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜地看著潤千在牢里等著皇上發下秋後問斬的旨意？”


    不，她不會眼睜睜地看著何焯去死，寧可犧牲掉自己一生幸福的何夫子指天發誓，她絕不會看著他去死。


    “惟今之計，只有去求一個人了。”


    “誰？”


    “雍親王——四爺！”