永嫻王後的病一日重似一日，眼看著藥石無用，唯有祈求上天了。


    王上也不知哪里來的主意，居然想效仿宋人，以沖喜之術換王後最後一口氣。


    數來數去，這宮里頭的人最當大婚的便是漣漪公主了，本就在替段漣漪尋模婆家的王上趁著這當口正好替她找個好夫君。


    鮑主雖相貌平庸，可頂著這公主的名頭，想娶她做駙馬爺的人都打宮里排到外頭街上去了。


    這公主殿門口一日日跟走馬燈似的，公主見著不煩，她們這些侍婢都看膩味了。整日里議論這個，評述那個，忙得不亦樂乎。


    密所諸事不理，仍跟從前一般悉心照料著公主的飲食起居，還是那般精心。


    見她面上淡淡的，那幾個侍婢可看不下去了，“我說密所，別人可以不理公主下嫁給什麼樣的駙馬，你卻不能不理的。”


    “這話怎麼說的？”密所一邊拿燒熱的炭壺替公主熨著衣裳，一邊答著閑話，“主子下嫁到誰府里，是誰家里的造化，哪里容得下我們這些下作之人亂嚼舌根子？”


    這是暗地里數落他們不該管主子的大事呢！


    那幾個互相睇了一眼，平日里因為密所這奴婢識文斷字的，頗得公主偏愛。同樣為奴為婢，同樣點燈煎蠟般地熬著，憑什麼就她得了那份子的尊貴？


    打頭的侍婢便嚼開了︰“咱們不理公主下嫁誰家，你得管啊！”


    “就是，照著公主對你的偏寵，將來公主若是下嫁誰家，定是要帶著你去的。”


    “等你跟著公主嫁進了駙馬府，你就是陪嫁侍婢了。過不了幾年，定是給駙馬爺收了房，做了小的。要是能再添個一男半女的，你也就成了姨女乃女乃，說出來也是半個主子呢！”


    她們這隨便嚼出來的幾句閑話，卻說得密所心驚膽戰。丟下手里熨了一半的衣裙，她慌亂地跑出了房，漫無目的地跑出了公主殿。


    嫁人？跟著公主嫁了，被駙馬爺收了房，做小的，當姨女乃女乃？


    這就是她下半輩子的人生？


    不，不不不不。


    她的人生端的不該是這般模樣，她心心念念的那個家不該還有什麼駙馬爺。她要的，她密所篤諾要的，自始至終就只有他一個。


    到了此刻，她才赫然明了，她從前以為隨便托付個人，嫁出宮月兌了官籍便完了。原來不是，原來她早就將心許了他，想要托付終身的人，只有他李原庸一人。


    心中想著，她的腳便朝著心念著的那個方向跑去，終于在南門那兒頓住了。


    他在那里，望著他的身影，她便沒來由地笑開了。


    她的身影出現在南門的那一刻，李原庸便見著她了。怔怔地看著她，沒等他反應過來，她飛一般地撲進了他的懷里，忘乎所以地投入到他的胸膛。


    “帶我走，帶我離開這里。我不能跟公主嫁進駙馬府，我不做公主的陪房，我不做駙馬爺的姨女乃女乃。我不給駙馬爺生兒女，我不能！帶我走，李原庸……李原庸，你帶我走吧！”


    她的激動異于平常，定是發生了什麼吧！他雖不明了她的心，卻不能答應她的話。更不能在這南門之所，當著眾屬下的面，與公主身邊的侍婢拉扯不清，糾纏不明。


    李原庸決斷地推開她，生生地把她從自己的懷里推出去，生生地丟下決絕的話來︰“我不能答應你。”


    不能？他是不能帶她走，還是不願帶她離開？


    她不做聲，面無表情地杵那里，且听他說︰“公主殿下是何等聰明，何等驕傲，她斷不會拿自己的婚事當一場不明所謂的賭注。”他難得拋開男女之嫌，按了按她的手背，“放心吧！很快便沒事了。”


    他的話讓她一徑地笑開了。


    還是那般明朗的笑，朗朗地掛在她的臉上，明快著呢！


    “是了，公主是何等尊貴之人，她選的丈夫必定只鐘愛她一人。但凡懂得公主真心的人，也看不上我這般的平庸之輩。我當料到的，只是……只是……一時亂了心神，慌了手腳。”她抽回自己的手，只是笑，“李將軍如此大智之人，自然說得極準。是我，又僭越了。”


    她告了禮，轉過身，帶著她的笑便去了。


    她走了，如來時一般驀然消失。李原庸卻心頭大涼，不知從何而來的失落因她嘴角的笑撞進了他的心尖子上。


    這段時日，他的失落如這春雨來得特別多。


    丙然，如李原庸所料。


    漣漪公主以漢人之風不合大理段氏王朝之禮為由，拒絕以婚事沖喜。還親自現身朝堂之上，洋洋灑灑說了通篇朝綱之正、白族之禮，愣是把王上的嘴給堵住了，婚事一說就此作罷。


    堵上了王兄的口，段漣漪回過身來該堵堵自家的嘴巴了。


    這夜，本當就寢之時，公主殿里卻拉開了架勢。公主殿下坐于正廳，下手跪了一排的宮人、侍婢，主子單說兩個字︰“掌嘴。”


    拉拉雜雜響起一片摑掌的動靜，段漣漪並不言語，氣定神閑地品著茶，還時不時地命密所剪剪燭花。


    這一盞茶喝下去，她才抬手命眾人停了，“知道為什麼賞你們嘴巴子嗎？”不用他們回，她自說了︰“你們話忒多了，叨念起本公主的婚事，你們自詡為我的父王還是王兄？”


    “奴婢不敢……奴婢不敢……”


    鮑主殿下平日里和和氣氣的，真要惹惱了她，那可不是玩的。她身為公主，又未出嫁，貴為當今王上的?妹。自先帝時便備受寵愛，破例跟隨先帝身邊住在象征至高王權的大正殿里。她若當真動了氣，連當今王上也是要讓她三分的，他們這些下作之人不是自尋死路嘛！


    這一堆人連連磕頭，段漣漪只做看不見，容他們磕去。


    “說我偏寵誰？我就是偏了，就是寵了，你們還想說教我不成？”


    她手一揚，指著密所便喝出聲來︰“改明兒，我便把她指給李原庸將軍，堂堂正正做將軍夫人。你們看著不滿的，盡可以嚼舌根子，不必掩著我瞞著我，大可以當著我的面說，我不聾，還听得見。”


    “不敢……奴婢再也不敢了……再也不敢了……”


    這邊生出些什麼事端來，密所充耳不聞，她滿心里裝的就只有公主的那句話———指給李原庸將軍，堂堂正正做將軍夫人。


    她，終于要有家可以回了嗎？


    漲到心口的喜悅讓密所忘乎所以，她半夜便起身，擺出全副架勢做起了小時候常吃的那些阿母給他們做的美味。從洗切到拌餡，一樣也不馬虎，精工細作，待到清晨雞啼，終于做得了。


    放進雕刻精細的食盒里，擺上箸，她喜不自禁地拎著去了南門。偌大的宮中之地，從公主殿到南門，不坐轎，單用走的，足足繞了半個多時辰，方才近了。


    李原庸正忙著清晨進宮出宮放行的活兒，見了她，很是奇怪，“你怎麼來了？”


    “上回你一路護送我去大悲寺，我還沒謝你呢！”


    “那是我分內的事。”他淡淡的。


    她自然不會告訴他，為了迎合公主將把她指給他的意思，她必是要好好表現的，“我趕早做了點家鄉的小食，請你……請你們吃。”


    有侍婢大清早來送美味，那幫清晨起來，連一口熱茶都沒來得及喝的侍衛們可高興壞了，一把奪過她手里的食盒便打開來了。


    “魚？”大清早送魚來？


    食盒里單一雙筷子，早已被密所奪了去遞到李原庸手上。那些餓壞了的侍衛也不在意，直接上手。


    “別說，小侍婢，你這魚做得真特別。又香又辣又酸，活了這麼大，還真沒在旁的地方吃過。”


    她夾了魚目下的活肉遞到他嘴邊，笑眯眯地同他說著此魚的來歷︰“這魚是我阿母所創，你們自是不曾在其他地方嘗到。這啊，叫酸筍煮魚。取了夏季出土的女敕竹筍去殼切絲，加上鹽巴、辣子腌成酸筍，拿罐子盛了備用。要煮魚的時候取將出來，現配上，又酸又辣，再配上魚的鮮美，別提多開胃了———這天漸漸熱了，吃點酸的解解暑氣，也提提神。”


    他不張嘴，她的手一直這麼抬著，直到微微抖起來。他實在看不下去了，接過她手里的筷子只說︰“我自己來就行了。”


    見他將那筷子魚肉放進口中，她迫不及待地追問︰“怎麼樣？好吃嗎？滋味還喜歡吧？若覺得淡了、咸了，你便說，我下回再留意了做。”


    他含著魚只是點頭，並不作答。


    她來說好了︰“那日……那日，我失態了，還請你見諒。”她指的是公主出嫁的事，“還真被你給說中了，公主確是不嫁了。我是……我是心忒急了些，遂沒把事想透便……便……”便撲進了他的懷抱———這話叫她如何說得出口？


    他還只是悶不吭聲，叫她如何自處，只得，笑，一個勁沒來由地笑。


    他愣是不說話，吞了那筷子魚，再伸出手，沒了———這一盒酸筍魚，他就吃了這一口。再低頭，盒子里的魚早已被那群餓狼瓜分干淨，單只剩下一條完整的魚骨頭。


    她饜足地合上食盒，帶著淡淡的笑嘟囔著︰“少時，每次阿母做魚，我和哥也是這樣搶著吃。那日子真好……真是好啊！”


    他緊盯著她放肆的笑，密所立刻掩住了嘴角，“我知道，我知道，在宮中的時候我不當說這些的。”她笑彎了眼向他告饒，“下回一定不說了，不說了。”


    她站起身來向眾人，也包括李原庸告別︰“不早了，我該回了，有機會再做了好吃的來。”


    這話最是那幫餓狼想听的，齊招了手跟她道別︰“你可一定記得來啊！”


    她揮揮手，單只對他，凝著那抹笑去了。