“嗯……”薛品倫自契芙懷中轉醒。


    “你醒啦？”契芙稍微舒展了眉頭。


    “好痛！”


    “別亂動，你摔傷了肩頭，我這就帶你回去療傷！”她加快了腳步。


    薛品倫試著厘清思緒，他睜開眼，看見契芙與他近在咫尺的俏臉，也看見了一個令他不敢置信的事實。“你……竟抱著我？”


    “你負著傷就別說話了，我也得專心提氣才行。”契芙仍是奮力的往屋里跑，但她的額上已出現了豆大的汗珠。


    “放我下來，我自己可以走。”開什麼玩笑！先別說他一個大男人讓女人抱著的這種丟人事，光是看契芙吃力的表情就夠教他心疼的了。


    “別跟我爭，你受傷了。”契芙為了提住一口氣，就連說話都很簡潔。


    真是丟臉啊！薛品倫！你竟淪落到要讓一個女人來保護的地步！


    “讓我自己走吧，這樣下去你會吃不消的！”他真恨自己現在什麼也不能做，只能眼睜睜地看著契芙受苦。


    契芙沒有說話，只是一臉堅定地繼續走著。


    罷了！他嘆了口氣。看來是很難令她改變主意了。不過，他在心中立誓，等他的傷好之後，一定要加倍鍛鏈自己，讓自己強得足以保護她。


    “去請池大夫過來！”一進入屋內，契芙便差人去找池大夫，而她則將薛品倫帶進他房里。


    因為薛品倫的肩部似乎有月兌臼的現象，所以契芙沒讓他躺下，而是讓他坐在床邊。她自己則蹲在薛品倫身前檢視他的雙腳。“腳會疼嗎？”


    看見薛品倫搖了搖頭，她才松了口氣。但她馬上又蹙起眉，“以後別學騎馬了吧！”否則難保類似事件不會再發生。


    “什麼？”薛品倫不明白她這麼說是何用意。


    “剛才……我的心跳都快停了！”她余悸猶存地說。


    看著契芙紅潤而汗濕的臉頰，他多想伸手為她抹去汗珠，無奈他的雙手卻連一動也不能動。“等我雙手的傷好了，我一定要學會騎馬！”這是他對自己的承諾，他不能處處依賴契芙，他得振作。


    “你……”薛品倫的話教契芙瞪大了眼。


    怎麼會這樣？他明明那麼怕馬兒的。況且，他才剛摔傷啊！為什麼他卻一反常態地說要學會騎馬呢？他不知道她會為他擔心嗎？難不成，他摔壞了腦子？


    ＊＊＊


    半個月過去了，自從薛品倫傷好至今，他每天都纏著明軫學武功。


    令契芙不敢相信的是，他竟然能在這短短的期間內學會了精湛的騎術，箭法也由定點靜物精進到動點騎射，這半個月來，他的轉變大得教她驚訝。


    他不再提起他家鄉的事物，對學武變得主動而積極，原有的那一抹氣質不減，但現在卻多了分剛毅；他曬黑了，身體也似乎變得比以前更結實，總之，他看起來和以往大不相同。現在的他，閃耀得讓她離不開目光。


    就像此刻，她雖然是坐在房內，但她的目光卻是落在赤果著上半身、騎著馬奔馳在練習場上的薛品倫身上。


    唉！多希望此刻她可以不要看這些堆積如山的奏章，與他並肩快意地馳騁在黃沙上。


    “公主。”


    愛總管的聲音將契芙的視線由窗邊拉回房，她看見府總管恭謹地站在房門口。“府總管有事要稟？”


    “哨兵來報，契佐王已到達南城外十里遠處。”


    “契佐王回國了？”契芙難掩興奮之色地自案桌後跳了起來。“府總管，通知所有內軍到南門，準備迎接契佐王。”


    “是。”府總管領命而去。


    契佐王回國了！她已經近兩個月沒看到契佐王了，真的好想他喔！還有，她想讓契佐王看看薛品倫……


    想到這里，契芙忍不住臉紅心跳。契佐王回國了，那麼，他便可以正式向契佐王提親了！想到自己就快要嫁給他，契芙的嘴角甜蜜地上揚。


    她跑向練習場，對著正在練習騎射的薛品倫喊道︰“倫，契佐王回國了，你快下來準備準備，跟我一起到南門去迎接。”


    薛品倫將手上的箭收進皮袋中，一手持著弓，一手策馬到契芙身邊，他俐落一個翻身，人便已安安穩穩的下了馬。“契佐王回來了？”


    天，不管看幾次，他看起來總是這麼令她著迷。“嗯，已經到了南城門外十里之處了。”


    薛品倫將弓箭收入馬鞍上的袋中，牽著馬往馬廄走去。


    “契佐王回國了，你不高興嗎？”契芙追上薛品倫的腳步。


    “不是。”薛品倫幫馬匹卸下鞍袋，將馬牽到馬廄中。“我只是……沒有自信。”


    契芙皺起眉，不悅地道︰“這一點也不像你！”她拉著他的手走出馬廄，“快去梳洗，契佐王就快要到達南城門了。”


    “可是……”薛品倫任由契芙拉著他走，但他心頭的疑慮卻不曾稍減。


    他沒忘了自己對契芙的承諾，但是，畢竟他的身分與她相差懸殊，況且他還是個來路不明的人，在這里，他又什麼事也不會做，他真的沒有自信契佐王會答應讓他娶契芙。


    “別可是了，相信我，契佐王會喜歡你的。”


    雖然有契芙信誓旦旦的保證，但是薛品倫還是有些緊張。


    ＊＊＊


    言厥耶國南城門外整齊地排著大隊人馬。左右兩邊約莫百人的編制，肅穆寧靜地站立原地，充分顯示了厥耶軍的訓練有素。


    情站在隊伍最前方的，是一小隊不同于大批士兵的人馬，以契芙和薛品倫為首，後面跟著的是明軫和胡尤，再來就是府總管和骨盟。


    小在漠北慣有的風沙中，所有人靜靜地等待著另一批人馬的出現。


    說終于，遠方的小黑點漸漸擴大，契芙臉上的笑意也擴散了開來。


    獨“恭迎契佐王回國。”這一頭的人馬大聲的表示恭迎。


    家“契佐王！”不待契佐王走近，契芙便已迫不及待地向前跑去。


    “芙兒！”契佐王看見向他跑來的契芙，遂也跳下馬，向她跑了過去。


    “王，芙兒好想你呢！你怎麼一去江南就是這麼久？”契芙投入契佐王的懷抱中，坦白地道出思念。


    “傻孩子，王哪一次不是去這麼久的啊！以前倒是沒听你怨過。”契佐王寵溺地攬著她往前走。


    契佐王看來不過五十的年紀，身體壯碩，黝黑的發色上找不到一絲華發，帶著笑容的臉看上去精神得很。


    “王，有一個人芙兒想請你見見。”


    “喔？”契佐王听出了契芙語氣上的不同，他精明的看著她。


    被契佐王盯得不好意思，契芙稍微垂下眼簾。“他……是我在大漠上遇見的，當時他是昏迷著的，我沒問過他就將他帶回厥耶了。”


    “嗯？”這不像是契芙的作風！她知道厥耶國的規矩，也向來不會勉強人進入厥耶，但這一回卻又為什麼……


    “芙兒喜歡他。”為了避免契佐王胡亂猜想，契芙倒也干脆。


    “什……什麼？”沒料到女兒會這麼說，契佐震驚得停下腳步。


    “芙兒希望契佐王也會喜歡他。”她堅定地說道。


    “芙兒……”契芙變了！契佐感覺得到，她與兩個月前他離開厥耶時有所不同。光是剛才那一個柔情似水的表情……他還以為是自己眼花了呢！


    原來那個豪氣干雲的契芙上哪兒去了？才不過短短的兩個月沒見，他的芙兒竟已令他覺得陌生。


    契芙拉著猶一臉呆愕的契佐王前進，內心的雀躍讓她沒注意到他臉上的驚異之色。“王，快點兒，他就在前面。”


    契佐回過神，看著急促催著他的契芙，他突然覺得她正在離他遠去，這令他覺得不安。他倒要看看，是誰有這個本事和膽子，竟敢趁他不在的時候，想要帶走他的芙兒。


    “恭迎契佐王。”當契芙和契佐王兩人走到大隊人馬面前時，所有的人都跪伏在地上，齊聲恭迎契佐王回國，除了仍昂然而立的薛品倫。


    就是他了吧！契佐王精銳的目光掃向薛品倫，下一刻卻贊賞的發現他竟沒有被自己的目光給震懾住。


    “這人是誰？好大的膽子，見到本王竟然不跪下。”若這小子以為他會就這麼放過他，那可是大錯特錯了。任何想要搶走芙兒的人，他都不會讓他有好日子過。


    生怕薛品倫會給契佐王一個不好的印象，契芙轉過身催促他道︰“薛品倫，還不快見過契佐王。”


    見過？他不是已經見到了嗎？原來那個看起來很厲害的老人就是契芙的父親啊！罷才他還莫名其妙的瞪了自己一眼呢！


    見薛品倫一臉的不解，契芙心急的用嘴努了努，又比了比他身旁的人。她此刻真後悔沒有教他一些基本的禮儀。


    薛品倫順著契芙比的方向看去，卻驚見所有的人竟都低垂著頭跪在地上，不過他誤解了契芙的意思，只見他上前一步道︰“你們都跪著做什麼？還不快起來見見契佐王！”


    “天！”契芙一拍額頭，差點沒昏倒。


    薛品倫這一句話令在場的眾人冷汗直流，因為這簡直是大逆不道嘛！


    “哈……哈，芙兒，你是從哪兒撿到這小子的？有趣，有趣極了！”出乎眾人意料之外的，契佐王竟然拍手叫好。


    契芙見狀這才松了口氣。


    契佐王走到薛品倫身前，摩挲著下巴打量他。嗯，相貌不錯，眼神也很澄澈，體格還可以，他似乎無從挑剔起。“小子，我該怎麼治你方才的犯上之罪呢？”


    “契佐王……”契芙抽了口涼氣。


    契佐王伸手示意她別出聲，他的眼神卻一刻也沒離開過薛品倫。“你喜歡飲鴆、自縊，還是砍頭、凌遲呢？”


    “我……”


    薛品倫才要出口的話，被契芙的聲音給打斷。“王，他是從別的國家來的，不懂咱們的規矩，還請王不要怪罪于他。”


    契佐王轉過頭望向契芙，瞧她一副緊張樣，看來這小子果真是對她意義非凡吶！這下子，他可更不能輕易地放過這小子了！他要他像以前的所有追求者一樣，不，他要給他比以往更嚴厲的待遇，直到他知難而退為止。


    “你是從哪兒來的？”契佐王轉向薛品倫。


    “台灣。”


    台灣？沒听過，八成是個微不足道的小柄家。“你是台灣國的王儲？亦或是貴族？”


    王儲？貴族？台灣有這種東西嗎？薛品倫搖了搖頭。


    契佐挑起了一邊的眉毛，“這麼說，你是一般的平民嘍？”只不過是個百姓，竟然也想要來搶他的寶貝女兒！“那麼，先將你押入大牢，然後再慢慢治你方才的犯上之罪。”


    “王！？”契芙真不敢相信自己所听到的。


    大牢？是要把他關起來嗎？薛品倫搔搔頭，猶不清楚究竟發生了什麼事。


    “來人吶，將他押入大牢。”看著契芙驚訝的神色，契佐王不慌不忙的又道︰“在我想好要怎麼發落他之前，任何人不準送東西給他吃，否則就是和他同罪。”


    望著薛品倫被人架走，契佐王不顧她的意見轉身走進城門，契芙只能錯愕地呆立原地。這究竟是怎麼一回事？這一點也不像是她所熟悉的契佐王呀！


    ＊＊＊


    “王……”契芙走進契佐王的寢宮，看見他正坐在桌邊把玩著一些短匕發簪之類的器物。她大跨步地走向桌邊，在他身旁坐了下來。


    “芙兒，王好久沒看見你了，來，讓王好好瞧瞧……嗯，我的芙兒又更美了些呢！”契佐王假裝無視于契芙那一張氣鼓鼓的臉，笑著說道。


    “為什麼王要這麼做？”契芙的嘴嘟得半天高。


    丙然，芙兒來興師問罪了。“怎麼做？”契佐裝傻反問。


    “王為什麼要將他押入大牢？”


    “你不希望王這麼做嗎？”


    廢話！“芙兒以為，芙兒方才的表現已經告訴了王芙兒的希望。”


    不愧是他契佐的女兒，直爽、大方！“可是，我向來也是對所有要娶你的人加以刁難呀！怎麼以前就不見你向王抗議呢？”


    “因為我喜歡他呀！”這一點契佐王應該早就听她說過了。


    唉，她為什麼這麼坦白呢？害他一時之間不知道該怎麼接話才好。


    “王也是為了你好嘛！如果他像以往的那些人一樣落荒而逃……”


    “他不會逃的！”她太了解他了，他向來只會傻傻的承受一切而已。就像她要求他學箭、學騎射，他也都努力的去做，即使受了傷，他還是強忍著痛，從來不曾埋怨。


    “既然如此，那芙兒又何必擔心父王給他的考驗？”


    “因為不公平呀！”契芙替薛品倫叫屈。“這根本就是王以厥耶國王的優勢，一面倒的欺壓嘛！他連一點反抗的余地也沒有。”


    唉！為什麼他會有一個如此精明的女兒呢？他的一點小伎倆都被她給識破了。既然如此，他也只有耍賴了。“誰教他只是個平民百姓呢？若他的身分不是這麼低微的話，他又怎會這樣一面倒的任我欺壓呢？”


    這一點也不像王的作風！契芙清楚得很，王之所以會給他這種“特別待遇”，絕對不是只因為他的平民身分！那麼，究竟是為了什麼呢？