知道自己闖禍了，嚴昕怎麼也靜不下心來，他趁著照顧他的丫環打瞌睡時，偷偷地溜出房間。


    下午听丫環姐姐說，爹讓沄姨留在他房里，他想偷偷地溜去看她。


    小小的身子經過房時，不禁松了一口氣，他發現爹爹正在房內辦公。


    他快速地越過房門口，可才跑了幾步，卻撞上了兩根大柱子。


    嚴昕止不住跌勢，四腳朝天地跌在地上。奇怪，這里什麼時候立了兩根柱子的？他捂著吃痛的小鼻子，生氣地抬起頭，卻迎向一張生氣的臉。


    “啊——”他嚇一跳地發出尖叫聲。


    嚴嵂高高地聳立在嚴昕頭頂上，四周籠罩著陰影，听見嚴昕發出小孩尖銳的尖叫聲，他不悅地皺皺眉頭。


    單手拎起他的衣領，“閉嘴！”他怒氣騰騰地命令。


    听見熟悉的聲音，嚴昕倏地閉上大開的小嘴，偷偷地睜開閉緊的眼楮。


    “爹！炳……哈……”他想傻笑混過，圓圓的小臉蛋十分可愛。


    可是嚴嵂完全不受影響，“你在這里做什麼？”


    “我……我在……”


    “我以為我說過叫你待在房里。”嚴嵂沉聲地道。


    “有……”嚴昕低著頭囁嚅應道，仍被嚴嵂持在半空中的小腳晃啊晃的。


    “那你見鬼地在這里做什麼？”


    “我、我……想去看沄姨。”聲音高高地揚起，低低地落下。


    嚴嵂看著他沒有回答。


    “咦？小戰士，你半夜不睡在這里干嗎？”


    只有一個人會這樣叫他，嚴昕越過嚴嵂的肩頭，高興地揚著小臉。“雷煥叔叔！”


    “小搗蛋，听說你今天又不乖了。”雷煥笑著將他從嚴嵂手上抱下。


    听出雷煥口中的戲謔，嚴嵂不悅地沉下臉，“他不需要你鼓勵他。”


    “雷煥叔叔，我……我不是故意的。”嚴昕皺著小臉解釋。


    “我當然知道你不是故意的。”雷煥搔搔他的頭說道，“你爹也知道的，是不是？”他示意地看向嚴嵂。


    嚴嵂只是嚴肅地沉著臉，“不管是不是故意，行為不當就該罰。”


    “要……要罰什麼？”嚴昕縮著肩膀問道。


    嚴嵂沒有回答，對著雷煥說道︰“雷，他就暫時拜托你了。”


    雷煥拍拍好友的闊肩，“小戰士，要不要到雷煥叔叔家的牧場去玩一玩？”


    嚴昕卻低著頭，小聲地說︰“爹爹不要昕兒了嗎？”


    嚴嵂聞言，皺起眉頭，“當然不是。”


    一旁的雷煥無奈地搖了搖頭，嵂對小孩子真是一點辦法也沒有，連自己的兒子都說不出半點好話。


    他蹲子與嚴昕平視，“你爹的意思是，雷煥叔叔的牧場來了一匹小馬，他覺得昕兒已經到了學騎馬的年紀，所以才要雷煥叔叔來接你去牧場玩。”


    嚴昕的小臉一掃陰霾，高興地看向嚴嵂，“真的嗎？”


    嚴嵂僵硬地點點頭，“你是該學騎馬了。”


    “我可以有自己的小馬嗎？”他興奮地問。


    “這次不行，如果你乖，下回我再托雷煥叔叔為你挑一匹。”


    “那你跟不跟我去牧場？”雷煥嘲笑地問。


    “當然要、當然要！”嚴昕亮著小臉，忍著不大叫。爹說男孩子應該成熟、穩重，不能像個小跳豆似的。他不太懂成熟、穩重是什麼，不過他知道，他今天中午就是像個小跳豆似地扭個不停，才害沄姨燙傷了背。


    “你把處罰變成獎賞。”看看嚴昕高興的小臉，嚴嵂沉聲地指出。


    雷煥聳聳肩，“他不過是個孩子，今晚他會跑來，不就表示有悔過之意，別對他太苛求了。”


    “打算什麼時候走？”


    “明天一早。”雷煥露出惋惜的表情，接著又說︰“就是來不及見你的美人兒，可惜了點。”


    “什麼美人兒？”


    “不就是你被下藥的那件事。”他頓了頓又說︰“听說是個大美人。”嵂這小子走桃花運了。


    “美人？”嚴嵂腦海中閃過一張絕艷的姿容。“你知道是誰？”


    雷煥怪異地看他一眼，“亦峰還沒對你說嗎？”


    “說什麼？”他沒好氣地埋怨，“我已經兩日沒見到他了。”


    “那我想還是由他親口告訴你好了。”雷煥邪邪地笑了笑，“總不好破壞了你的驚喜。”


    嚴嵂冷哼一聲，驚喜？最近他身邊的驚喜難道還不夠多嗎？


    ◎◎◎


    “我不換！”


    “你要！”嚴嵂立于床邊，手上拿著天山雪花膏及白布巾，準備為床上不合作的女人換藥。


    緋沄頭一撇，硬是不動。


    “我數到三，你再使壞，我就自己動手。”他沉聲喝道。


    緋沄冷凝著臉不回答。太羞人了，每次換藥就得在他面前袒胸露背，雖然她非常以自己的身子為傲，但每每他熾熱的眼光及若有似無的踫觸，都讓她不自在極了。


    她受夠了，況且她的背已不疼了。


    等了半天不見回答，嚴嵂的耐心宣告結束，“好，我自己來。”他往床邊一坐，動手就探向緋沄的頸後，打算解下她肚兜的帶子。


    她拍開他的手，有些氣憤，“我說我不要換！”這塊笨木頭，听不懂嗎？


    “別使性子。”他也有些動怒了。


    她以為他愛幫她換藥嗎？若不是每到換藥時間，堡里的丫環不是一個個跑得不見蹤影，要不然就各個忙得很，否則換藥這種工作會需要他堂堂一堡之主來做嗎？


    “難道你沒別的事做嗎？”她暗示他的不受歡迎。


    “我對你有責任。”嚴嵂咬牙說道。


    “那總有別的丫環可以幫忙吧？”


    不知好歹的女人！


    在對話的瞬間，嚴嵂已解下她的肚兜及上身層層的布條。這兩天的換藥工作，讓他對這類事已駕輕就熟。


    “啊！你……”緋沄飛快護住的雙峰，一雙美目怒瞪著他。


    “該看的我早就看過了。”他諷刺道。他拉開她護胸的雙手，粗魯地讓她背過身子，撩開她如黑幕般的長發，開始為她涂抹上藥。


    “攏好你的頭發。”他命令道，為她纏上充當繃帶的布條。


    緋沄氣憤地怒瞪鳳眼，奈何被他轉過身背對著他，他根本不知道她氣得想將他大卸八塊。這種情緒對她而言是很少有的，她一向隨遇而安，但不知怎地，一見到嚴嵂這塊笨石頭，她就氣得想用石頭砸他。以往她用冷淡來掩飾對他的情緒，不過，她現在想，或許她應該試著逆向操作——


    她將黑發盤繞在頭頂，暗暗地深吸一口氣，試著放柔自己的口氣，天曉得，面對這塊硬石頭有多困難。


    “呃……我的傷是不是好得差不多了？”


    對她語氣突來的轉變，嚴嵂愣了愣。“嗯。”不由自主地放松纏胸的力道。


    “那……我以後是可以不用再上藥了？”她放下盤發的雙手，身子往後一靠，落入他厚實的胸膛。


    她好香！陌生又熟悉的香味竄入他的神經，一股熟悉的悸動沖向他的月復部。


    布條不過纏了一半，她的烏絲披下，讓他沒有辦法繼續，雙手交握在她的胸下。


    心頭一震，嚴嵂駭然地推開她，“別亂動！”


    “人家手酸了嘛！”她的聲音慵懶而沙啞。


    “那需要靠著我嗎？”嚴嵂沒好氣地問。


    “我只是想讓你知道我的背完全不痛了。”她無辜地眨眨醉人的美眸。


    “很好，你證明了。”而且該死的成功極了。


    越過她的身子，他將她的柔荑拉往胸線下方，“握住。”他命令她拉緊纏繞一半的布條，不想讓自己的努力前功盡棄。


    自己則飛快地攏好她如瀑布般的黑發，這次他細心地將她的頭發順著同方向卷成麻花的樣子，再擱回她的胸前。再拉過她另一只手，他粗聲地說︰“抓好，這次不準你再隨手放掉。”


    他飛快地纏繞著，粗壯的手臂不斷擦過她嬌柔的肌膚。


    嚴嵂在她腰部打了一個結。“現在你自己穿好衣服。”他咬牙命令道。


    “說得好像是我自己月兌的一樣。”她咕噥抱怨，放開手中的秀發。一瞬間，柔滑的黑發又散了兩人一身，她掙扎地系上肚兜的帶子。


    只是系個帶子有那麼難嗎？


    幸好他已用層層的布將她的誘人美景密實地裹住，否則他可能早抗拒不了她的誘惑，當下就佔有了她。


    “我來。”嚴嵂不耐煩地低吼，像只被激怒的獅子。


    “小沄兒，听說你受傷了？還好吧？”一道聲音由嚴嵂身後響起。


    緋沄側過頭，見了來人，依然落落大方，不見羞澀，“托魯大哥的福，好得差不多了。”誘人的唇畔勾起一抹歡迎的微笑。


    嚴嵂不悅地蹙眉，飛快地將早先置于床上的外衣由頭而下罩住她的全身，“你可出現了。”竟漠視他僅給的一日期限，魯亦峰整整消失了兩日。


    “我這不是來了。”他注意到嚴嵂防賊似的舉動。


    “上回我請你調查的事，結果如何？”


    “那件事呀！我正打算向你好好地報告一番。”說話的同時，魯亦峰詭譎地朝緋沄笑了笑。“你幫小沄兒上藥呀？”


    “別叫她小沄兒！”听了礙耳，讓嚴嵂直覺地想封了他的口。


    “小沄兒不喜歡嗎？”不理會嚴嵂，魯亦峰直接詢問緋沄。


    她搖搖頭，"我無所謂。“喚更親昵稱呼的大有人在。


    卻見嚴嵂生氣地瞪著她，活像她是不守婦道的妻子，怒氣沖沖地頭一撇，就往外走去。“我們出去談。”


    緋沄不以為意，聳聳肩。她再度躺回身子，打算好好地補個眠，完全不為嚴嵂的態度所擾。


    像個鬧別扭的大孩子。


    魯亦峰搖搖頭，像嚴嵂這種對感覺不誠實的情場白痴，只怕等他後知後覺地開竅後，只能——


    尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚——


    ◎◎◎


    得當的護理讓緋沄在幾日的休養後不顧嚴嵂的阻止，再度回到工作崗位上。


    “你們在這兒做什麼？”緋沄遠遠就瞧見這群丫環不做事地聚集在一起。


    “沄姑娘！”丫環們一見來人，趕緊呈圓弧狀散開。


    “沄姑娘，您的傷好啦？”有些和她較熟識的丫環關心地詢問。


    “是啊！這段期間煩勞各位了。”緋沄微笑地點點頭，“小丫頭怎麼了？”人群一散，她瞧見立于中心點哭得傷心的小丫環，看來不過才十一、二歲。


    小丫頭懷中抱著一團毛茸茸、黑黑的物體，聳著肩一抽一抽地哽咽著，沒有回話。


    “晴兒的黑寶死了。”一位丫環揪著臉說，眼眶紅紅、濕濕的。


    “黑寶？”她看了一眼被喚作晴兒的小丫環懷里抱著的一團黑物。


    “黑寶是只兔子。”另一個丫環解釋。


    “是啊！晴兒養了好久，從進堡就帶進來了。”


    “我們有時也會喂它的……”又一位丫環紅著眼說，也忍不住低低地啜泣。


    “是病了嗎？”緋沄猜測著。


    “才不是，我的黑寶很健康的！”晴兒大聲地哭喊。


    “我猜是吃壞了東西。”


    “我想也是，今早見它口吐白沫地倒在籠子內，嚇了我一大跳。”


    “不會的，黑寶昨兒個只有吃蔬菜葉子而已……”晴兒猛搖頭，哽咽著將頭偎進黑寶的毛內。


    瞧她這樣，不難想象小泵娘與她的黑寶感情之好。


    “我說是被毒死的！”一位丫環大聲地說。


    一時間，現場一片嘩然。


    “怎麼可能？毒死？！太可怕了吧！”


    “怎麼不可能？昨兒個我才瞧見菁兒那家伙在咱們這附近探頭探腦的。”


    “可也不能說就是菁兒下的毒啊！”較年長的丫環站出來公正地說，“菁兒是少和咱們往來，交情也不好，但在表小姐手下做事也怪可憐的。”


    “菁兒不會，那表小姐呢？表小姐總有可能了吧！”說的丫環一臉的厭惡。


    七、八位丫環七嘴八舌，每餓人都有話要說，一時間場面混亂得很。


    表小姐？一旁的緋沄聞言亦擰起了眉心，“丫頭們，這話可不能亂說。”


    “沄姑娘，這您就不知，以表小姐的個性肯定會報復的。”而且是用這種下三濫的手段。


    “報復什麼？你倒說來听听。”


    “還不就是前些天，表小姐又不知廉恥地纏著堡主，晴兒正好端茶過去，不小心撞見了不打緊，還打濕了表小姐的繡鞋，表小姐當場甩了晴兒一巴掌，結果讓堡主斥了一頓，許是懷恨在心才……”


    緋沄有些失笑，“這樣就下毒似乎太嚴重了。”


    “若對象是表小姐，可就一點也不夸張。”在場的丫環們各個贊同地點頭。


    “什麼都不用說了，我把菁兒這賤丫頭給帶來了。”一個較魁梧的丫環氣勢洶洶地揪著菁兒帶到眾人面前。


    “沄……姑娘。”菁兒垂著頭囁嚅道。


    這算什麼？這些丫頭竟然把頭號嫌疑犯都給“請”來了！似乎想直接動用私刑，而她這個總管，儼然成了丫環們的頭頭。


    “呃……你知道眾人們懷疑你什麼嗎？”緋沄側著頭抿嘴笑問。這丫頭膽小得很，她可不想再嚇壞她，雖然據她所知，菁兒確有下藥的前科。


    “知道……可沄姑娘不是我，我沒有、我沒有！”菁兒抖得有如風中的落葉。


    “不是你會是誰？”一旁的丫環激動地大叫，“她在說謊！沄姑娘，你要為晴兒做主！”


    緋沄暗暗翻了翻白眼，天啊！她怎會扯入這種私人恩怨中？


    “啊！”菁兒嚇得猛然跪下，“沄姑娘，你要救我……”


    她聞言美目閃過一絲精光，對著菁兒道︰“你跟我來。”


    菁兒跟在她身後，半晌後吶吶地開口，“你要帶我去見堡主嗎？”


    “我想咱們還不用勞煩到堡主。”她朝菁兒笑了笑，“你說是嗎？”


    菁兒愣愣地有些疑惑看著她，不懂她為什麼沒像其他姐妹一樣對她發怒。半晌她抬頭，才發現自己到了什麼地方，“沄姑娘……這里是……”


    “是啊！”緋沄仍只是抿唇微笑，“冤有頭、債有主，總得找對人！是吧？”


    才推開門，房內就傳來邵玫君刻薄的聲音，“死丫頭，上哪去了？到現在才給我回來。”


    “小……姐是……”


    “是我把她叫去的。”緋沄接口道。


    “哼！原來是咱們新上任就弄得大伙忙進忙出的沄總管。”想到她在泉室曾帶給自己的羞辱以及表哥對她的另眼看待，就令邵玫君怒火中燒。


    緋沄不理會她，徑自淡淡地開口，“我今天來是堡內有丫頭控訴菁兒。”


    “控訴個賤婢關我什麼事！”


    “不巧這個"賤婢"剛好是你的人，下人犯錯了，主子總是得擔待些。”緋沄對邵玫君的態度心中燃起些許的不悅。


    “賤丫頭，”邵玫君聞言，一巴掌掃向菁兒的臉頰，“說，你干了什麼好事？”


    菁兒連忙跪下，“沒有、沒有！小姐，菁兒是冤枉的！”


    緋沄微擰黛眉，面無表情地看著主僕倆的一搭一唱，意有所指地緩緩道︰“表小姐，堡內有動物被毒死了，雖然不是什麼大事，但若鬧到堡主那兒，可也不算小。”


    “不就是死了只兔子罷了！你也未免太大驚小敝。”她猛地改口。


    “這事你我心知肚明。”緋沄邪媚地微笑，“但我可以跟你做個交易。”


    “哼，你是什麼身份，想跟我談交易！”邵玫君一臉不屑。


    “憑我可以輕易地在你表哥跟前告你一狀。”緋沄氣定神閑地笑說。


    “你沒證據。”邵玫君有些心虛。


    “想賭嗎？”緋沄回得雲淡風輕。


    邵玫君閃著怨恨的眼光，直直地瞪著緋沄，就在緋沄轉身往房門退去時，她終于開口。“什麼交易？”她邊說邊狠狠地瞪了一眼仍伏在地上的菁兒，就是這賤婢，辦事不牢靠，讓她今天坐在這里受這個女人的侮辱、威脅。


    “這樣吧！如果你以後不再隨便虐待你的丫環，我就不把這件事告訴堡主，還有一件事，以後再有丫環向我哭訴你打她們……我就調走你身邊所有的人，讓你凡事都得自己動手做。”緋沄頓了一頓，笑得既柔又媚，“表小姐同意嗎？”


    邵玫君握緊雙拳，一張臉氣得漲紅，惡狠狠地看著緋沄飄然地離去。


    “小……姐？”一旁的菁兒害怕地低喚。


    “滾出去！”她咬牙恨道。


    她不會平白受氣的，緋沄，今日她所受的，他日她邵玫君要連本帶利地討回來！從今天起，你我的梁子算是結下了。


    等我當上嚴龍堡堡主夫人，第一個就辦你！