醉月樓的確落幕了。不到一天的時間，九王爺派了大批人馬直逼醉月樓，姚翠娘對白菱只有一聲交代，就是“逃”！


    “縶，我們要逃到哪里？”她不再是獨自一人，心情莫名興奮，猶如將要出游。


    “哪里都不成問題。”只要離開醉月樓就行了。牽著白菱，黑縶好心情的笑了。


    頭上隱隱傳來談判的聲音，是姚翠娘與九王爺派來的差役。


    白菱與黑縶正身處于醉月樓的地道中。出了地道，還有好長的一段路要逃呢……


    “去揚州一游如何？”那是僅次于長安的大都，她向往已久。


    “有妳相伴，哪兒都成。”


    ＊＊＊


    揚州，煙雨迷蒙，多美女。


    這是從未到過揚州的白菱對它淺薄的印象。


    從長安到揚州，逛逛停停花了一旬的時間，一路上，他們都走水路，從大船換小船，從雇小船到自個兒買一艘花舫，如今已優閑地在人工運河上游覽名勝。


    “白菱是妳的本名嗎？”黑縶突然好奇一問，白菱偎在他的懷中。


    “『白菱』是我的想望。”白菱、白菱，身處在淤泥中的菱，卻希望白白淨淨的不被泥所污。


    黑縶了然，“那?黑縶就是我的身分了。”


    “黑暗中的執法者？當初我可以為你是九王爺的跟班呢。”白菱有些俏皮的譏誚。


    原以為他只是比普通人厲害點的跟班，沒想到是連武林榜都請不動他的隱世高手，這下子，完全符合了她當初的想望。


    “我了解妳語氣中輕蔑的原因，妳這個大小眼的小東西。九王爺的隨從這身分是幌子，說我是不能見光的刺客反而貼切，瞧妳當初知道我身分時高興成什?樣。”他亦輕聲取笑。


    “高興得三天都睡不著呢。”沒什?好隱瞞，她勢利也不是一天兩天的事了……當初她還嫌棄過身為王爺跟班的黑縶呢！因為……因為她哪知道如今的黑縶對她有多重要，總不能在那時教她一見黑縶就餓羊撲狼似的……雖然之後她“撲”了很多次。


    哎呀！瞧她在想什?，羞死人！


    看出白菱的胡思亂想，黑縶揉了揉她的頭，給了寵溺的一笑。


    靜謐的氛圍中，一艘花舫悄悄駛近。


    “船夫，小心，要撞上了！”白菱首先察覺另一艘船的船夫正打著盹，起身警告。


    轉舵已來不及，兩艘花舫的頭與尾相吻。


    一切在須臾間發生。


    ?煞！?煞！有兩人落水，水花齊天高。


    其中一人是白菱，她站得高，重心不穩，便掉了下去。


    “白菱！”黑縶在白菱落水的同時也跟著跳下。


    水質清澈，水中有兩個影子，不及細想，黑縶拉起那紅白相間的衣裳，她如瀑的黑發、窈窕的身段、細致的五官。


    她……不是白菱？！


    “咳……咳……救命啊！我怕水。”那人拚命掙扎，緊箍著黑縶。


    與白菱像極了。擁著陌生女人在水中，黑縶一瞬間呆愣。


    “縶，快領她上去，入冬之際的水溫她似乎受不住啊！”白菱在一旁低叫。白菱會泅水，她是農家的女兒，底子健，就連秋冬之際也不知在家門前的水塘玩過幾百次。


    “白菱，妳落水，我救的是妳。”上了花舫，黑縶恍恍惚惚，還未從驚嚇中回神。


    如果白菱不會泅水、如果他晚了一步……他不敢想象後果。


    “現在還講這個做什?？”白菱接下船夫帶著歉意遞來的干布，將干布披上最狼狽的那人。


    那同白菱一塊落水的姑娘，還緊攀著救她的浮木──黑縶。


    “姑娘，妳還好吧？”白菱試著拉開她，無奈她的手抓黑縶抓得死緊。


    “咳！咳咳！喉嚨好痛……鼻子也好痛，咳咳！我沒辦法……沒辦法呼吸。”她咳嗆得厲害。


    “慢慢來，不要反而又被自己噎到，妳只是喝了幾口河水，等一下就沒事了。”嘆口氣，這人是打出生開始就沒下過水嗎？


    “咳！我好難過啊……咳咳！王八羔子，有人這?駛船的嗎？居然打起盹來……咳咳咳！”那女子嗆得是唾液與眼淚滿臉，卻不忘怒罵。


    這女子真是有趣極了。


    “姑娘，妳先顧自己順氣吧。”白菱拍了拍她的背。


    滿臉赧色的船夫又遞來一塊干布，白菱唇邊帶著笑，替黑縶擦拭他濕漉漉的黑發與身子。


    “菱……”黑縶皺眉頭，這女人嗆也嗆了、罵也罵了，手說什?就是不放開。要不是有白菱在，他會將這女人再丟回運河中。


    “沒關系啦。”她懂黑縶的不悅。


    白菱完全不在意這女子死摟著他，黑縶只好無辜地高舉雙手以示清白。


    一時之間只听到陌生女子拚命順氣的聲音，她原本大喘著氣，接著聲音漸小，不消多久，安靜了下來。


    “哎呀！”那女子似乎終于發現自己緊抓著黑縶，“對……對不起，我一慌張就會失了準頭，我有沒有抓痛你？”她急猛地抬頭。


    這一抬頭，可把黑縶的魂都嚇掉了。


    她頰如桃，唇似櫻，酥胸微顫、腰如柳枝……


    這女人的外貌與打扮根本是白菱的翻版，年齡甚至比白菱還輕上幾載。


    “放開。”


    不知為何，他非常不想接近這名女子，不想與她有絲毫牽扯。


    “啊？”


    “什?？”


    白菱與那女子同時一忡。


    “我說放開我！”黑縶毫不留情地大吼，推開一直死賴在他懷中的女人。


    “真有趣……第一次有男子如此嫌惡我的投懷送抱。”出人意料的，這被黑縶救起來的女子不驚反笑。


    “縶，我從未听你大吼過呢。”白菱捂著耳朵，被嚇到的是她。


    她還以為黑縶就算暴怒也是用冷然的語氣放話威脅，不然就是訴諸武力。


    “妳當然沒有機會听，我不可能對妳大吼。”他拉過白菱，為她擦臉，也拿起行李中的干衣裳披在她肩上。白菱只顧著別人，卻忘了她自己也一身狼狽。


    “那就吼我了？你這男人真不懂得憐香惜玉。”嬌柔之聲從黑縶身後傳來。


    白菱只看到一雙縴縴玉手攀上黑縶的肩。


    “壯士，我叫酩冬。敢問尊姓大名？”酩冬魅態萬千，替黑縶攏了攏還在滴水的劉海，低問著他。


    黑縶根本不想與酩冬說任何話，滿臉被冒犯的怒氣，轉身閃開。


    “啊。”酩冬失了重心，向前一倒。


    “縶，你失禮了。”不明白黑縶反常的舉動，白菱丟出責怪的眼神，“酩冬姑娘，妳沒事吧？”


    “當然有事，一個魯莽的船夫讓我落水，一個器宇軒昂的男子救了我，卻已經名草有主了，還是位這?漂亮的主，難怪連我使魅也不看我一眼，嘖！算了、算了，他不讓我抱的話，妳讓我抱抱吧！”她連珠炮地說完後，擁住白菱。


    “我還是第一次有美女投懷送抱呢！”白菱好玩的反抱住酩冬。


    兩個濕答答的女人抱在一起，實在不怎?舒服。


    黑縶看了也很不舒服，將白菱納回自己的羽翼下。


    “離她遠一點。”他討厭這個來路不明的女人。他的不悅全表現在臉上與舉止中。


    “為什?？這?漂亮的姑娘，讓人喜愛都來不及。”白菱在黑縶的懷中，可是一只手卻給酩冬牽著，形成了奇怪的畫面。


    “是嘛、是嘛！我又沒有毒。大家的衣裳這?一直滴水也真難過，不如到我那兒梳洗整理吧，當做我為我的船夫賠罪。”酩冬搓了搓手臂，身子發冷，黑縶卻只顧著白菱，完全不把她當一回事。


    酩冬可咽不下這口氣，她一向是眾人的焦點，是男人們捧在手心的寶。


    “我們自有行程，妳的賠罪我們心領了……”黑縶要拒絕，被白菱捂住了嘴。


    “哎呀呀！去妳那兒？當然好啊！”白菱迫不及待地答應，“縶，我們剛到揚州，還沒找到客棧，這下子去酩冬那兒不是正好嗎？”她撒嬌。


    黑縶知道，他不可能拒絕白菱的期許。


    也罷。他可以順便再確定一次，這個叫酩冬的女人抱住白菱時……


    是不是真的在瞪他？


    ＊＊＊


    “妳一開始就知道了對不對？”


    “嗯？”听到黑縶自言自語似的問話，白菱將視線從窗外移到身後男人的身上，“啊？”


    “酩、冬、是、花、魁。”有人咬牙切齒地再說了一遍。


    見裝蒜不成，白菱只好實話實說，“她啊？怎?看不出來，她和我……根本就是一個模子刻出來的。”渾身上下被人伺候得好好、又媚得要命的氣質。


    “我還以為妳沒發現。”他又在她的耳邊低喃。


    “啊？”她這次是真的分了心，外頭聲音嘈雜，她的注意力也全在外頭。


    暗紅的紗燈，濃郁的香氣，婀娜的身影搖曳，讓人心醉的氣氛……


    白菱明顯的心不在焉，惹惱了黑縶。


    “窗戶關上，看我。”不容忤逆的男人難得又下命令。


    “可是外頭……好熱鬧。”她真想沖出去與大家一塊同樂，光是看都不過癮了，現在連看也不準？


    心里抱怨歸抱怨，她還是乖乖關起窗戶，轉身盯著這對她頤指氣使的男人。


    “妳一開始就猜透酩冬的身分了？”他黑亮的眼瞇了起來。


    白菱無辜的點頭。


    原來白菱早知道酩冬如果帶他們“回來”，是回什?“地方”。


    這里叫作綾羅院，是那酩冬的住所。


    綾羅院是一家妓院；而那女人是這家妓院的紅牌花魁娘子。


    逃了個醉月樓，進了個綾羅院，難道他就得一輩子陪白菱生活在花街柳巷中？


    今晚綾羅院外大街上的熱鬧，是尋常花街中該有的聲色喧囂，是白菱暌違已久的景況，明明在房中與他說話，她一顆心全在外頭的燈紅酒綠中。


    懊死的花街、該死的酩冬、該死的他們又在妓院里！


    他曉得白菱捺不住沉悶，難道在他的身邊也很無趣嗎？讓她迫不及待想去接觸外頭的花花世界？


    黑縶的臉臭到了極點。


    “你不也知道？搞不懂你為什?討厭她。”見他被酩冬一踫就好象有毒似的閃開。


    不就是個美麗卻薄命的女人嗎？和她是一樣的。


    “妳心思單純得讓我意外。”


    “單純？你是怪我不會吃醋嗎？酩冬和我同樣美、和我氣質相仿，也追著你問名字，難道我就要擔心你也愛上她？真要有什?事，我也會吃醋，但是我不會莫名其妙的胡思亂想，你看都不看她一眼呢，我該擔心什?？”她大方又信心十足的說。


    “不該與她來綾羅院，有些事情往往會因為不同的決定而朝不同的方向發展，妳不怕我們不去惹她，她卻來惹我們？這樣的麻煩能避就避。”他依舊直覺那女人是個“麻煩”。


    “怎?避？千防萬防總有百密一疏，難道要我綁住你嗎？綁住所有我不確定的未來？”她朝他甜甜一笑。


    “我倒是希望妳綁住我。”


    她環住他，細語道︰“好啊！我們晚點來試試，看是我綁住你，還是你要綁我呢？”


    埋在黑縶頸窩輕笑，等了一會兒，沒听到他的響應，白菱抬頭，正好看到他一臉的不自在。


    “咯！調戲人真是好玩，難怪你總愛在言詞上佔我的便宜讓我招架不住，沒想到你自己也生女敕得很，你一定沒給人逗過吧？”


    開玩笑，誰不要命了敢逗他？


    “讓我知道了你有這個弱點，以後你可就慘了。”她會非常熱情的調戲他。


    “那就要來看看誰厲害了。”他的熱情難道會輸她嗎？


    手臂一攬，黑縶扛起了白菱，惹得她輕呼。


    “啊！登徒子，你要做什?？”捶打著黑縶的背，她笑鬧。


    “是妳提的議，那就來做一件會讓我們都開心的事。”他打了下白菱圓翹的小，讓她又是一陣驚呼。


    這黑縶，平常在外頭總讓人感覺是一板一眼的性子，私底下卻全不是這?一回事。


    “等等……要去找條繩子啊！去跟酩冬討如何？噗哧！”她想象得出一提到酩冬，黑縶又是什?表情，忍不住發笑。


    “想讓全世界知道我們夫妻倆在房中都怎?玩的嗎？”他扔她上床，順手解下她的腰帶，反綁了她的手。


    “縶……不行啦……我會想笑。”她一雙完美的天足抵住他的胸膛。說是一回事，要這?玩，她會羞死的。


    “我會讓妳沒空笑的。”


    白菱的抗議，消失在他的吻中……


    ＊＊＊


    黑縶昨夜說了什?？我們夫妻倆？


    溫存了一夜，白菱因為想起了這句話而醒來，還窩在黑縶溫暖的懷中，她卻殺風景的說了一句──


    “我不要嫁給你。”


    黑縶的雙眼倏地大睜，被嚇醒。


    “妳到底在想什?？”一旬來，他以為兩人的感情發展得夠穩定了，想不到白菱還是堅持當初的堅持。


    他又會開始作她不肯嫁他的噩夢了。


    “一切維持現狀不就好了，我們倆這?在一起很快樂。”她不懂為什?他執意改變他們之間的關系。


    “我們倆現在除了拜堂以外，根本就和夫妻一樣了，妳還不想嫁我？”他不懂她為什?仍舊不肯接受他要與她廝守的心意。


    “既然根本就和夫妻一樣了，那拜堂做什?？”白菱覺得對他真是秀才遇到兵，有理說不清。


    黑縶也有相同的感慨，“這是一輩子的承諾，我不希望我們不清不楚的在一起。”


    他嘆，世上唯獨拿白菱沒辦法。


    “一輩子？一輩子太遙遠了，醉月樓有幾位故娘就是被丈夫賣來的，他們也曾經承諾相守一輩子。”不嫁，至少她能守住自己的心，不讓自己貪心以為能這?幸福的過下去，最後卻從雲端上重重的摔下來。


    “妳還是不信任我？”他動怒了。


    “信，當然信，我信你此刻有決定愛我一輩子的心，但是數十年真的太長了，再強烈的愛戀也會漸漸淡去。”她在醉月樓看的例子還不夠多嗎？


    “妳知道，把我逼急了，我會用盡辦法讓妳答應嫁給我。”臉一抹，他朝她勢在必得地笑著。


    “嫁給你？好啊！做得到你就來試試！”倔性子突然蘇醒作祟，就算是黑縶，她也不願這?任人擺布！


    就算倔輸了，也只是嫁給他而已，她樂得玩這個穩賺不賠的游戲。


    “哦？我的確做得到，妳可以選擇相信我。”起身，他開始著衣。


    看著黑縶的背影，她知道黑縶又有了什?算計。


    他和她，是她先起頭的吧？嗯……是她先起頭的嗎？最最初的交集，是他幫了她，後來是他的強吻，再來才是她的護衛之請，他來了，卻是帶走她，讓她連一點確定自己心意的時間都沒有，就這樣胡里胡涂的跟了他。


    現在想來，好象一切都是他早已在路上挖好了陷阱，只要等著她一步步的踏進陷阱就行了。


    他說過他想要的就一定會到手，不論人事物，而她就是他想要的人，他也得到了，唯獨不同的是他連她的意願、她的心也一並要進來，他從未把她當成玩物、當成商品，在他眼中她只是個女人，一個他愛的女人，這就是她愛上他的原因……


    愛上……唉……老對他說是想要他的身體，如果不是對他動了心，又怎?可能會親近他呢……


    其實心底深處一直有個小小聲音吶喊著︰我願意嫁給你！


    但是她考慮得太多，無法義無反顧的拋棄所有投入他的懷抱。


    一切就等他來解她的心結，她期待。


    “我也希望你能讓我點頭。”望著他離去的背影，她低低吐露最真的心。


    ＊＊＊


    黑縶又不知道去了哪里。


    “和酩冬在一起妳夠安全。”丟下一句讓人不解的話，他頭也不回地離開綾羅院。


    她想和他形影不離的在一起啊！一旬來，是兩人甜膩得最快樂的日子，不知不覺，她的心中早就只剩他一人了，他老說她的心在外紛飛，殊不知她是在他的懷中看世界，不論看得再遠，只要一伸手，他就能將她緊緊擁住。


    “白菱姊姊，美麗的白菱姊姊，如花般的白菱姊姊，妳神游太虛了。”一只柔細的手在白菱眼前揮啊揮的。


    “啊？”白菱回神，“對不住，我來找妳閑聊，自己卻失神了。”黑縶不在這兒，她的心也早就不在這兒了。


    “不要緊，不要緊，白菱姊姊這?美，就算不說話坐在這兒，也是賞心悅目，我也看妳看傻了，好一會兒才記得出聲。”酩冬溫柔笑道。


    “別夸我了，要說美，妳比我年輕漂亮不知幾倍。”不是客套的話，酩冬真的美，而且美得像她，猶如她有個雙胞胎妹妹似的，在贊美酩冬的同時她又會不好意思的想到……原來她自己那?美，美得連自己看了都心動，莫怪有這條紅顏命薄，爛桃花。


    “白菱姊姊，還好房中只有我倆，不然我們一直互夸，不知旁人听了會不會惡心？”酩冬俏皮的吐舌。


    廢話！她當然美，這張臉皮就是照著白菱的臉制模，這?少見的完美模子，可增加了她一樣珍藏品。


    “如果我們一起出現在眾人面前，我想我們會听旁人贊我們听得惡心。”她與酩冬會心一笑。


    這一會心，讓酩冬起了個疑惑，“白菱姊姊，酩冬冒昧問一句，姊姊妳也是……”


    她欲言又止。


    她以為白菱只單純的是黑縶的女人，沒調查白菱的身分，一方面雖覺得白菱對綾羅院的花花綠綠似乎很熟悉卻又不方便問，問人家“妳和我一樣是妓女嗎？”不只失禮，可能會被罵得狗血淋頭。


    “我？我同妳一樣，也是花魁啊……”黑縶的臭臉突然在腦中閃了一下，“呃……曾經是花魁。”


    酩冬了然，“是那位俠士吧？姊姊與他定有一段美麗的愛戀吧？他真是所有姊妹的想望，我也盼著這?一個人，不要權勢財富，年輕俊逸與好身手就夠了，能守住我的心、能擋住旁人對我的覬覦。”她連心底的美夢，也與白菱相像。


    白菱不自在的咳了聲，原先她也是這?打算的，但她得到的比預期的還多上許多。


    黑縶的年輕俊逸與好身手無庸置疑，可是權勢財富有或沒有，就待商榷了。


    說到權，黑縶的身分一直很微妙的存在著，別的不說，光一個也知道內幕的十三就夠了，十三雖然沒有被封號，但他那兒也是出將入相踏壞了門檻，這座山夠牢靠。


    說到勢，在九王爺身邊待了二十年有余，人脈累積得夠多，這次的兄弟鬩牆黑縶並沒有遭到眾叛親離，如果不是他喜歡親力親為，只要一開口，幫他做事的人多得是。


    說到財富，黑縶比她還有錢……只能說，他攢錢攢得很勤吧……他的身手能讓他拿到很多賞金。


    可她不敢開口夸贊黑縶太多。他的警告在耳邊響起，能不要惹的麻煩就別惹，她不會沒事找另一個女人也來愛慕自己的男人。


    “酩冬妹妹，妳一定也能找到如意郎君的。”她只能誠心的祝福。


    “可我早也盼，晚也盼，菩薩就是不肯賜我個如意郎君，還有啊……我可是一棵搖錢樹呢，娘怎?可能放過我？要是找到了良人，能不能棄賤從良，還要看娘的臉色。”


    她口中的娘就是綾羅院的鴇母。


    同樣是鴇母，想到姚翠娘的照顧，白菱才知道她其實是如此的好命，“如果姊姊能幫得上忙的地方，我一定不遺余力……『棄賤從良』！”她恍然大悟的尖叫。


    對！原來如此，她本來還想不透都到了揚州會有什?要事得辦，黑縶一定是找揚州刺使去了，弄張從良文，去了她的樂籍，到時候要拐騙她披上嫁衣，就少了層阻礙。


    可是他說過要讓她“答應”啊……不是硬逼、不是強迫。


    “白菱姊姊，妳是怎?了？難道是……去籍上有問題？”被這?一叫，酩冬驚得捂住心口。


    “呃……不，我想我馬上就會回復平民的身分，能夠自由論婚嫁。”她咬牙地說著。沒問題，只要黑縶去辦，哪會有問題，她驚的是又發現一個黑縶的陷阱。


    “那真是恭喜姊姊了。”在說恭喜的時候，酩冬臉上閃過一絲陰狠。


    白菱一愣，這萍水相逢的女子，性情還真是變化萬千，不怕黑縶吼，卻被她的尖叫嚇住，似乎一個人的性情不該有如此大的出入，天差地遠得……像是裝出來的性子。


    心中打了個突，白菱卻不動聲色。


    “姊姊也祝妳早日找到如意郎君，希望妳的他也是個心胸寬大的好男子，不會計較妳曾是花魁或一切不快的過去，而是全心全意的愛『妳』。”說到這，白菱又心悸了一下，其實她還是怕黑縶在乎她的過去，而她自己也在乎至極，這是短時間內難以撫平的傷口。


    原本以為啊……一生都不會遇到這?個肯真心與她牽手到老的人，對于他的出現，她滿是感謝卻也充滿自卑。


    “不快的過去？”看白菱一臉是過來人似的要安慰她，酩冬咯咯的笑了，“姊姊，妳可能有些誤會喔！”


    “誤會？”


    “我還是清倌呀！”酩冬笑道，“我在綾羅院賣唱半載、賣笑三旬，至此為止我的身子依舊清白，雖然娘積極的替我物色人選破身，但我可沒簽什?賣身契啊！娘還得顧慮我的意願，我不點頭不行的，到時候，我自個兒選蚌中意的人，清白給了他，認定了他，要他贖我的身，做個小妾也沒關系，從此相夫教子……”


    酩冬的聲音，在白菱耳中隱去，白菱已經無心聆听酩冬的美夢了，取而代之的是如雷嗚般的心跳聲。


    清倌……那就表示酩冬還是處子之身……


    將清白給最愛的人、認定了他，有完美的最初、兩人相偕白首到老……這全都是她已碎的美夢。


    她的心神剎那間崩潰，久久回不了神。