夕陽西下，長安城的老百姓才剛結束了一天的工作，另一頭原本安靜的平康里卻開始熱鬧起來。


    紗燈高掛，打扮得花枝招展的姑娘們，將自己陳列在逶迤曲折的小巷兩旁與娼樓?閣上，巧笑倩兮、賣弄風情想要吸引尋芳客，她們所費的胭脂水粉，隔了好幾條街都能聞到燻香。


    進了平康里，眾男人卻像說好了似的往同一個方向趕去。


    平康里內當然沒有別的，男人們想要去的還是一家妓院，一家規模最大、最富麗堂皇，也是生意最好的妓院──醉月樓。


    醉月樓的老鴇依然像往常一樣，看著涌進來的人潮，笑得合不攏嘴。


    “哎喲！我說曲大爺，怎?好幾天都沒看到人影啊？我們的鳳仙想死您了！”老鴇姚翠娘拿著手絹在甫入門的男人面前揮呀揮。


    “是啊！鳳仙想死您了，曲大爺！”鳳仙接到了老鴇的指示，柔若無骨地往曲大爺的身上靠去。


    “要好生伺候著啊！”姚翠娘側身，“哎喲！這不是王公子嗎？小雁盼了您好久呢！”那名喚作小雁的女子被姚翠娘一推，也往王公子身上倚去。


    姚翠娘再回頭，對上門的爺兒又喚出姓名，“哎喲！陳員外……”她熟練的周旋，在每個上門的男人懷中都塞一個女人，讓每位大爺都笑得合不攏嘴。


    陣陣綠竹管弦、妙曼消音，伴著粉紅色的燈影，襯出太平盛世、歌舞升平的氣象。


    奢華糜爛的夜……慢慢地深沉。


    半個時辰過去了，一個時辰過去了，姚翠娘漸漸感到奇怪。


    要是平常，男人們來喝酒作樂一番之後，一定迫不及待準備摟著姑娘溫存去，今兒個卻有些反常，客人們浮躁著好象還在等什?好戲，她挨近護衛石培峻。


    “有沒有听到什?風聲？今晚好象有點不對勁。”姚翠娘的直覺一向不會錯。


    “好象有，那個……”護衛石培峻還來不及回答，就有個醉醺醺的家伙搭上了姚翠娘的肩，口齒不清的開口，讓石培峻大皺其眉。


    “姚嬤嬤啊，妳就別再吊人胃口了，我們都在等著醉月樓的花魁白菱出來呢！今晚她不是要彈琴嗎？我們可都是為了見她而來的呀！”這名文人打扮的年輕男子道山在場所有男人的目的。


    姚翠娘只見雙目所及的男人們點頭如搗蒜，看樣子所有人都是為了看白菱而來的，她再轉而向石培峻求證，他也一邊點頭一邊將她肩上那生的手給揮下來。


    “翠娘，我們可是等了整晚呢！白菱什?時候才要出來表演一曲呢？”又一名艷羨白菱許久的男子開口。


    “是啊！為了這難得的機會，我盼得好幾天都睡不好覺。”醉月樓的客人們開始你一言我一句的起哄。


    既是花魁，尋常的他們便沒辦法買著、踫著，卻全都不能自己的將心系在花魁身上，所以一听到今夜花魁要出現，所有的男人無不擠進醉月樓，只為了一睹朝思暮想的紅顏。


    “哎呀呀！白菱彈琴？不用銀子的？”她絕對不可能安排她的搖錢樹做虧本生意。


    她知道，自從醉月樓有白菱坐鎮以後，原本交情不錯的同行老鴇們開始不斷找碴。


    她只有一張臉皮還繃著笑，心底已經猜出是誰搞的鬼，上一次才解決了隔壁的聚紅院，這一次肯定是對門那老愛找碴的飄香閣老鴇放的流言！


    難怪中午和那痴肥老鴇聊天時，她的語氣除了和往日一樣尖酸刻薄以外，還帶著令人可以連嘔三天的奸笑，難怪！


    “姚姊，今晚那?好興致要我彈琴？”一聲柔咽嬌嗔從閣樓的露台飄出，打斷了姚翠娘對飄香閣老鴇的咒罵。


    原本鼎沸的人聲，為了她，安靜了下來。


    一名女子低垂螓首，撥開珠簾，踩著碎步出現，流泉似的黑發看得出經過細心保養，卻隨性的沒有綰成任何發髻，只是全數攏向右肩。不穿著時下流行的窄袖窄衣，她一襲微皺的薄紗在身，讓玲瓏曲線若隱若現，更顯魅惑。


    現身的，就是大家盼了許久的花魁──白菱。


    “是啊，白菱，好象有點誤會，為客倌們彈一曲吧！這筆帳我會算在飄香閣頭上。”姚翠娘的心在淌血。今晚算是把花魁娘子的時間免費送給大伙了，嗚……損失了不少白花花的銀子呀！


    “我不想彈呢……”白菱將臉一撇，擺出小女兒的嬌態。


    白菱的媚態，讓樓下的男人們倒吸了一口氣，還有幾個人偷偷忍住淌下來的鼻血。


    一堆臭男人的殷殷期盼變成一股莫名其妙的壓力，姚翠娘可不想應付他們期望落空後的暴動。


    不行！難道妳要給飄香閣的老鴇看笑話！老鴇姚翠娘丟來一道眼神，其中包含了暗示、懇求，還有些許的威脅。


    因為……我懶嘛……白菱也以眼神向姚翠娘耍賴。


    那我放妳三天假。姚翠娘伸手比了個三，心痛得五官都擰在一起了，少賺了三天白花花的銀子啊！


    好啊！白菱眼一眨，達成協議。有閑可以偷，何樂而不為。“我不彈琴哪成呢？大爺們都是特地來听我彈上一曲，豈能讓大爺們白跑一趟。”她隨即提起應付客人們的精神，對著眾人輕笑道。


    她揚起薄而好看的櫻唇，笑彎了眼，深黑的瞳眸勾魂又撩人。


    花一般的容顏隨著輕笑綻放開來，白菱的美，美得讓人心跳，美得讓人心生邪念。


    說白菱是天生媚骨，一點也不為過。


    所有的男人都看呆了，有人還忘了合起嘴巴，直到口水不小心滴下才慌忙擦拭。


    “小芙、小蓉，備琴。”白菱故意吊人胃口似的揮起寬袖遮住姣美的容貌，接著退回珠簾後，此舉惹來男人們的嘆息。


    “小姐，琴準備好了。”丫鬟早就自動的備好了琴。


    白菱在珠簾後，再使了個眼神梭巡樓下充滿了酒色財氣的男人們，接著興趣缺缺的坐了下來。


    她暗暗啐道︰听琴？我是色妓又不是藝妓，一個個都是醉翁之意不在酒。看著那數十張正垂涎著她的男人的臉孔，她就想將他們全踹到溝渠里去。


    “小姐，端莊一些呀！現在是在做生意。”丫鬟小芙和小蓉擔心的在旁嘀咕。


    “他們就是愛我這個模樣，不，應該說反正我什?模樣他們都愛，他們只管我美，不管我的內涵，我又何必端莊呢？”白菱只手撐著臉頰，對丫鬟們賭氣地說。


    她的不耐煩，看在各個嫖客的眼中卻別有另一番風情，在慵懶誘人的舉手投足間，不曉得又讓幾位爺兒傾了心。


    “鏗”的一聲，白菱玩弄似的輕撥琴弦，她琴藝中等，老鴇曾經請過教坊善才教了她一點，她學的那一點皮毛完全比不上教坊里的樂妓。但她知道，等她一曲彈畢，沒有人會說她彈得不夠好的，因為他們只沖著她是白菱而來，沒有人會真正關心她的琴藝如何。


    唉……沒有人會關心這副皮相里的她……


    醉月樓里頭全是屏氣凝神等待白菱彈琴的人們，醉月樓外頭這時卻出現一個慌忙又滿是怒氣的男人。


    “醉月樓！把人交出來！”


    “咦？我才剛要彈琴，是誰在外頭吵吵嚷嚷的？”白菱的手才好不甘願的抬了起來，遠遠的門口卻傳來嘈雜挑釁聲。


    “咦？誰呀？”老鴇姚翠娘、護衛石培峻、醉月樓的姑娘們，以及醉月樓的客人們也同時轉頭向外看去。


    一個男人氣急敗壞的到妓院要一個女人……好熟悉的戲碼呀！醉月樓十天半個月就要演上這?一幕。


    姚翠娘額頭爆出青筋，盤算著到底又是哪個姑娘的爛帳，都說好到醉月樓來賣要出自甘願，沒想到每位美姑娘都是為了躲避俊情郎而委身醉月樓，她的醉月樓倒是成了才子佳人上演風花雪月的舞台。


    “沒事的，沒事的，你們繼續。”她齜牙咧嘴的笑著安撫尋芳客，接著拉起石培峻出去“擋駕”去了。


    醉月樓的所有人這時都曉得──沒事才怪。


    白菱回頭看看左右兩個丫鬟，端詳她們的表情，不用猜也知道將要發生什?事了。


    “是翠娘最近買的哪個女人？朝雲嗎？她是被人口販子擄來賣的嗎？那?門口那位是朝雲的情郎？他來救她回去過幸福快樂的生活？英雄救美人精采團員大結局？”她每問一句話，丫鬟們便點一下頭。


    又來了！


    那男人也許是朝雲的青梅竹馬，抑或是未婚夫婿之類，也許是因為家境或惡霸的逼迫，拆散了這對鴛鴦，女方被賣入青樓，男方苦苦追尋，找到了以後……所有的苦難都捱過去了，兩人一起雙宿雙飛……


    啐！相同的事發生過太多次，白菱隨便一猜都能猜出詳情。


    看來今天不用做生意了。


    老鴇姚翠娘和醉月樓的護衛石培峻正在外頭擋著那砸場的“英雄”。


    “把朝雲交出來！”那英雄吼著。


    “這位客倌，我們醉月樓不干擄人勒贖或是逼良為娼的勾當，每個姑娘都是白紙黑字自個兒簽賣身契給醉月樓的，這下客倌你怎?說得好象我們欠你一個人似的，要我們把人交出來！”姚翠娘伶牙俐齒。


    “誰管妳說的理由！把朝雲還我！”


    這下是秀才遇到兵，有理說不清。


    “等等！你別闖啊！石培峻，還不快攔住他。”


    “唔？要我攔？”功夫不好卻莫名其妙待在醉月樓的石培峻愣住。


    大家都知道石護衛擋不住。石培峻這護衛是出了名的爛，要不是醉月樓的後台還挺硬的，早就被撂倒了，哪還會有今日風光得讓人眼紅的場面。


    還有，每次有人來英雄救美時總是由白菱負責清場。


    听外頭嚷得如此熱鬧，白菱一口氣提到喉頭大喊︰“朝雲！妳留在外頭等情郎將妳救出醉月樓吧！妳們這些姑娘，帶著妳們的爺兒回房去，別留下來看戲。哼！有什?好看的！”這一喊，嚇傻了那些只看過白菱懶洋洋模樣的新客人。


    她的口氣不掩酸性，不過她向來如此率性而為。交代完，她退到珠簾內，再次讓人瞧不見她的身影。


    “白菱又火大了，這下沒琴听。”一名生可惜道。


    “少不滿足，能看到白菱就足夠了。”另一名富商接腔，那張天仙般的容顏早把他迷得暈頭轉向。


    “哎呀！爺兒，白菱是天上的星呢，看著卻模不著，就讓奴家這地上的花來撫平您的相思吧。”一旁的姑娘們抓住時機靠到爺兒們的身上甜言蜜語。


    “呵呵！瞧妳的小嘴真甜……”


    鎊家姑娘和熟客們對這煙花之地常上演的戲碼也都習以為常，他們一對對的、鬧烘烘的離開大廳，溫存去。


    人?漸漸散少，卻冒出不識相的歹人，只見一名陌生男子使上輕功，趁著兵荒馬亂的時候躍上二樓，一手就抓住白菱的衣袖。


    “嘿嘿嘿，既然今夜沒戲唱，妳就陪陪本大爺吧！”


    丫鬟小芙與小蓉驚慌的低叫。


    在簾後的白菱對突如其來的侵犯顯得非常鎮定。


    當她是白痴嗎？能成為花魁，就不是第一次遇到像采花大盜的客人，今天這樣的場面還算小的呢。


    “大爺兒，奴家好歹也是醉月樓的花魁啊！想要享受，得要照規矩來。”


    白菱擺出溫柔的笑靨，柔若無骨的靠上那個男人，吐氣如蘭，再加上玲瓏有致的身段，以及她天生挑逗人的韻味，惹得那人血脈僨張。


    “照規矩？全京城最大的，也大不過妳這花魁娘子，大爺我買遍了平康里的名妓，就是買不到妳！現在可給我逮住機會了，今夜妳只要好好伺候本大爺，明兒個要多少打賞有多少。”他近看白菱無瑕的臉蛋，更著迷了，只想嘗嘗白菱甜美的滋味。


    “哎呀！就是因為白菱不是那隨便就可以買到的妓女，才會讓你們如此垂涎啊！況且今夜不方便，我……癸水來了。客倌，您就請吧！”白菱繼續虛與委蛇。


    她的身子確實不舒服，身子不舒人就會懶、心情就會不好、下手就會狠毒，別怪她沒給他逃走的機會。


    那登徒子听到白菱的直言無諱，愣了一下，隨即婬聲而笑，“只要妳肯服侍本大爺，那並不是不能解決的問題。”他的手一收，將白菱擁得更緊。


    “爺兒，別為難白菱了……”白菱使了個眼神，小芙和小蓉在這登徒子背後正高舉木棍。


    突然，一根竹筷子“咻”的一聲刺進白菱腰上那不規矩的手。


    射得好。白菱心底大叫一聲好。


    “痛！女人，妳敬酒不吃吃罰酒！看我教訓妳！”正打算耀武揚威的擋下丫鬟笨拙的偷襲，男人沒看清“暗器”襲來的方向，以為是白菱搞鬼，他羞憤地揚起另一只手。


    “哼！你要打我？告訴你，你已經中毒了。”白菱跳離那男人的懷中，立刻收起百依百順的模樣，得意一笑。


    有人相助，那她就不用費勁周旋了，那很累的。


    “我中毒了？”看起來有些不濟的登徒子立刻刷白了臉。


    “有沒有覺得整只手開始麻了？”調皮的眼珠子一轉，騙死人不償命的話才出口，白菱就看到一枚小小的黑點擊向登徒子的臂膀，好象是麻穴的位置。


    哇！那幫她的人太合作了！


    “手臂麻？嗯？是有一點……”沒幾兩功力的登徒子不知道自己被點了麻穴，真以為被白菱下了毒，更擔心了起來。


    “既然中毒就回家好好的休養，讓本花魁娘子再送你一腳！”抓住時機，趁著男子被她唬住的瞬間，白菱唇邊的笑意迅速消失，裙襬一撩腿一抬，將人給踢下樓去。


    “咚”的一聲，男人重重的跌到一樓，狠狠的撞擊地面。


    “該死的女人，既然妳下了毒，就給我解藥！”狼狽的跌下樓後，不敢輕舉妄動的男人在樓下狂吠。


    “懶得理他，小芙、小蓉，就交給妳們了，好好的打發走。”白菱習慣性的退到簾後，勾勾手指喚出丫鬟收拾善後。


    “小姐下了什?毒啊？”


    “小姐會下毒嗎？”


    “好象不會，小姐可能是隨便唬唬他吧。”


    “那我們也隨便唬唬好了。”


    小芙和小蓉聒噪的討論。


    她們準備好了打落水狗，掩著竊笑探頭看著樓下。


    “你這個毒啊……嗯……十天半個月後就不會麻了，但是這十天半個月都不能踫女人喔！”


    “也就是說不能上妓院。”


    “不然手會爛掉。”


    小芙和小蓉配合的對樓下大喊，惹得幾名看戲的姑娘們大笑。


    “欺人太甚！”登徒子一氣，作勢又要上前。


    “你如果再上來，就讓你麻個一年半載！”放話威脅著那歹人。一搭一唱是小芙和小蓉的長才。


    “嘖！傍我走著瞧！”雖然覺得事有蹊蹺，但那登徒子寧可信其有，他還算識點時務，謾罵了幾句，模模鼻子離開。


    “他相信了？噗哧！我的天啊！”白菱終于忍不住了，她仰頭狂笑，笑得軟了腰，整個人癱在身旁丫鬟的身上。


    好……好久沒那?過癮了！炳哈哈哈……那……那個幫助她的人是誰啊？


    環顧四周，圍著她的是伺候著她的兩個丫鬟，還有醉月樓的鶯鶯燕燕，這堆女人一遇到麻煩連吭聲也不敢；所有臭男人都在房中溫存，而門口仍是姚翠娘和石培峻在和救朝雲的人吵架。


    沒看到出手幫助她的人，白菱心中突然有些失落。


    她還以為今夜能遇到和她站在同一陣線的人了呢！其實她是羨慕朝雲的。


    想到以前的如煙、吟君、靈兒、涵雨、小月，還有更多更多她已忘了名字的人，她們都曾是醉月樓的姑娘，都離開了醉月樓，就像今夜的朝雲一般，在外頭有人在等她們，有人可以給她們歸宿，所以她們離開了。


    而她呢？她是醉月樓的花魁娘子，不管是在醉月樓內還是到了外頭，她一直都是一個人。


    也許，永遠都只有她孤獨一人了。


    ＊＊＊


    白菱的閣樓是姚翠娘特地為她改建的，閣樓內其實就是她專屬的房間，走出房間後還要拐個十數個彎才能到達內院，從外頭到內院也有一段距離，這?隱密是為了保護她的安全，不讓登徒子們一不小心就闖了進來。


    而房間的另一頭便是閣樓邊的露台，走出露台可以直接俯視大廳，也讓大伙都看得到她，隔著屏風珠簾，她偶爾會在露台現現身，讓客人們心癢難忍卻又踫不著。


    每晚，她都在房內等待，看是哪位大爺出得起行情買她一夜，她的恩客其實離不開那幾個富商以及敗家的紈?子弟，因為出得起錢的也只有那幾個男人。


    她也不是每晚都接客的，姚姊不願壞了她的行情，執意塑造她成為高不可攀的花魁，偶爾佯裝她身體欠安不見客，並不是稀奇的事。


    今晚也沒生意了，不過主要是為了應付那來搶朝雲的男人，他讓姚姊忙得沒時間幫她安排客人。


    也好，她煩得很，也不想接客。


    煩什?！她好象知道卻又不是很清楚。


    綁樓唯一的一扇窗，是對著內院的，她對著窗外冰冷的空氣深深嘆息。


    “為什?嘆氣呢？”突然傳來一聲溫柔的問句。


    “誰？”她向後退了一大步。早已支開了小芙、小蓉，此時房中只剩下她一人。


    “妳剛剛不是在找我嗎？”低沉的聲音中帶點笑意。


    是救她的人？


    “誰曉得你是何方神聖，別以為你能拿我怎?樣，我只要一叫就會有很多人來的。”她皺起了秀眉，立刻提起戒心。


    不要連救她的人，都是想要輕薄她的登徒子。


    “別指望護衛們了，如果他們保護得了妳，妳今夜還要那?辛苦的自保嗎？”在笑的，還是只有聲音沒有身影。


    “少唆，我數到三你馬上給我離開，要不然……要不然我……”她拚命尋找閣樓中能當武器用的物品，無奈房中連一把利一點的剪子都沒有。


    “別找了，妳房中沒有任何一樣東西可以保護妳，這包銀刺送妳，這是很特別的玩意兒，不用太過特別的技巧就能傷人，不過妳還是要練一練要怎?擲它就是了。”男人富有磁性的聲音說著，一包紅布包從窗外被丟進閣樓。


    她的戒心卸下了點，方才著實被突然出現的聲音嚇慌了。


    “下次用正常的方式出現好嗎？就像來醉月樓的客人們一樣，從正門，不然就算我知道你是今夜救了我的人，我也不會對你有好脾氣的。”她撿起布包，只見布包中有一大把銀刺。


    “今夜情況特殊，我是待在這兒等獵物落網。”原本不確定方位的聲音改而從窗外傳來。


    “獵物？你不是來平康里狎妓的，那?你來醉月樓有什?目的？還有，為什?要幫助我？”她看著窗外的夜，該不該走近那扇窗呢？她並未完全確定自己是安全的。


    “心血來潮是不需要理由的。”男人的口氣听起來狂傲。


    “原來我只是你的游戲，你仗著自己的武功高強，閑暇無聊之際便用些呼吸時多出來的氣力路見不平嗎？”如果听不出她的諷刺，那真該挖挖耳朵了。


    “好個伶牙俐齒！妳是在怪我多事？”聲音突然增了點勁道，像是男人對于白菱的反諷既佩服又意外，還要忍著笑意。


    “難道不是……”她對著空氣反駁的氣焰嘎然而止，“……嗎？”


    那男人居然出現了！


    攀著窗緣，他一腳踏在窗?上，一腳半跪著，卻沒有打算進入閣樓的樣子。


    男人一身夜行衣，布巾蒙著口鼻，黑而長的劉海遮住了雙眼，但她卻清楚地感覺到他的視線，讓她像被盯住的獵物一般打了個冷顫。


    沒想到她是這?的弱勢，隨便一個人闖入醉月樓，隨便一個人闖入她的閣樓、她的房間，她就到了喊救命也不一定能得救的地步。


    “有必要怕成這樣嗎？剛剛我在心中還贊妳是不凡女子呢！丙然身為倡優就是不一樣，敢言敢當，尋常人家是沒得比的。”


    “你哪只眼楮看我像良家婦女了？”反正這男人譏她是名無法無天的妓女就是了。


    她雙手扠腰，學姚翠娘對石培峻撒潑的模樣。


    在他眼中，白菱倒是比較像只寒毛嚇得都豎起來的野貓。


    “妳可還懂得感謝兩個字怎?寫吧？”


    “謝謝，你可以走了。”她指著窗外，毫不客氣地趕人。


    “這?沒誠意？”男人挑眉。如果小野貓知道他是那種得不到才想要的性子，大概會氣得直跺腳。當初救她時的確是出于舉手之勞，在她的窗外出現也確實是等待抓人，那時看她亟欲找他道謝的模樣，他只莞爾一笑，覺得不足掛齒。


    這下，他覺得他該要討回這野貓吝于給予的感謝。


    “你的搭救不是誠心，我的道謝不用誠意。”她還是倔強的回嘴。


    “好，我不要誠意，我只要妳的謝禮。”他向她勾勾手指。


    “做……做什?？”白菱戒心又起，雙腳釘在原地不動。


    “過來！”他威嚇。


    嚇得跳了起來，她在男人眼神的威脅下，心不甘情不願地走近。


    她下意識地覺得，他說的話似乎不容許忤逆，不然下場會挺慘的。


    “你要什?謝禮？”她離他一臂之遙，這個距離應該還踫不到她，如果出了什?事也有逃走的機會。


    “妳還能有什?？”男人大手一伸，攬住了白菱的後頸。


    他將她拉了過來，隔著臉上的布巾，唇與唇相踫，教白菱意外得來不及驚叫。


    只是一瞬間的相踫，他滿足的輕笑。


    只是一瞬間的相踫，白菱愣在原地。


    沒有人吻過她！


    看白菱像個黃花大閨女般不知所措的反應，他的笑加深，正有趣時，突然外頭有所動靜，他含笑的眼神添了點惋惜。


    “真是不湊巧啊……要提早道別了。”男人突然話別。


    “你……”還處在被吻的震撼中，她伶俐的口齒不知道丟哪去了。


    她下意識抓著他的袖子，只覺得要想幾句話罵罵他，不能讓他跑掉。


    “這?舍不得我？”他將臉湊近白菱，狀似又要吻她。


    喝！她嚇得甩開他的袖子。


    看了白菱一眼，他黑眸中滿是笑意。


    他的“獵物”出現了，只不過不曉得是外頭那計畫緝拿已久的逃犯，還是里頭這張嬌顏。


    不再多語，他躍下，窗外只剩一片寂靜。


    “喂！等等！你這混蛋！”猛然回神，白菱向窗外大喊，早已無人給她響應。


    混亂熱鬧的夜，就這?莫名其妙的落幕了。