那是個陰暗的星期一，下雨，行人的傘同傘打架，車子一寸一寸那樣移動，都是泥濘，報販仍然蹲在街邊，身上遮一塊塑膠布，伸出雙臂，遞報紙給路人。


    這樣的都會風情，曾子佳已看得憔悴。


    一杯黑咖啡坐在她的喉嚨，久不下咽，是今早的新聞片段吧，波茲尼亞的婦孺擠逼在聯合國救援貨車內逃難，十小時後抵達目的地，活人下車，死人躺在車斗底。


    小孩子軟軟地仰著臉，看著天空，嘴巴微張。短暫的生命，小小的他還不懂控訴什麼。


    是這種片段叫她食不下咽。


    也許，在她生命某一個階段，保不定命運失去控制，她也會成為一個難民，沒有誰可以保證這種事不會發生。


    經過煙檔，子佳駐足，想買一包煙重新吸，終于躊躇了，好不容易才戒掉，又吸回，太沒出息了。


    可是，這樣節制壓抑自己，要是明天有什麼三長兩短，未免不值。


    是因為天陰下雨的緣故吧。


    回到辦公室，子佳丟下公事包，又是沉悶的一天，她嘆口氣，坐在桌子前。


    還沒抬起頭，已經有人在門前張望，笑道︰“曾小姐，你回來了。”


    子佳看清楚，認得是老板的秘長，噫，怎麼會一大早跑到一個小經理的候客室來等。


    子佳在江湖混了那麼久，知道規矩，連忙招呼︰“是衣蓮嗎？”


    差些兒沒說“衣蓮姐姐，貴人踏賤地，有何吩咐”。


    這衣蓮是公司老臣子，此刻另管著四名中級秘，手下的人馬比曾子佳多，且都听話，辦起事來，比子佳方便得多。


    “衣蓮，請坐。”


    “不客氣了，曾小姐，老板要見你。”


    一大早九時十二分？


    “我這就跟你去。”


    子佳好想間是什麼事，可是卻把問題吞人肚皮，一則衣蓮大概不便透露，二則她也不能在人前太過慌張，再者，十分鐘後謎底已可揭曉，何用心芻


    老板的房間在頂樓，要乘電梯上去，一路上子佳沒說什麼，嘴角微微掛著一個笑容。


    到了，經過走廊，大門打開，秘室七個職員己在忙碌工作。


    衣蓮跑到辦公桌前按下通話器，“張先生，曾小姐來了。”


    子佳沒料到老板張天和會親自打開他辦公室的門，滿臉笑容地探望出來，“子佳，請進來。”


    張天和是個英俊斑大的年輕人，年紀同曾子佳差不多，不過，人如其名，他盡得天時地利人和，故此一出身就是老板，他承繼了他父親部分事業。


    說起來，他與子佳還是同一間大學的管理科碩士，他是師兄，不過子佳從來不提此事。


    她見過他的次數不多，今朝不知何事，他竟親呢地叫她子佳。


    禮下于人，必有所求。


    老板有事求她？她心頭一寬，靜待發展。


    “子佳，喝杯茶好不好？”


    “好，謝謝，”


    “子佳，最近忙什麼？”


    “忙著推廣我們代理的一種手表。”


    “是依稀他表嗎？”


    “是。”


    “你知道依稀他是什麼意思？”


    這還難不倒子佳，她笑笑，“依稀他是巴比倫神話中的愛神。”


    張天和一拍手，“好極了，子佳，我有事請你幫忙。”


    子佳笑，“這是我的職責。”


    張天和忽然有點尷尬，轉一個身，“不，子佳，這不是公事。”


    子佳揚起一條眉毛。


    換了別人也許就要誤會了，可是曾子佳的明敏過人，她才不會鑽牛角尖。


    張天和為人平易隨和，雖然一味講究吃同穿，略嫌紈褲，但人卻不討厭，他還有一個極大的好處，他肯用人，肯信人，這幾年生意做得不賴。


    當下只見他搔搔頭皮，“子佳，一切需從頭說起。”


    嘩，子佳立刻說︰“這是需要一點時間的吧，我十點半有一個會要開。”


    “呵我己吩咐衣蓮替你推掉，由雷門吳替你。”


    子佳斟多一杯茶，打算听他細說從前。


    奇不奇。


    曾子佳還滿以為這個雨天會悶死她。


    只听得張天和咳嗽一聲，他的耳朵忽然燒紅了。


    咦，是什麼事？子佳大奇，都是見過世面的人，緣何如此曖昧？


    “子佳，家父共娶了兩房妻室，一共生了四子一女。”


    怎麼說到身世上去了。


    “家母是正室。”


    子佳听說過。


    “我有一兄一弟，姨娘又生了一弟一妹。”


    子佳不便置評。


    “我們三兄弟當中，大哥天賜很得家父器重，弟弟天理尚在攻讀博士，功課一等一，家父亦非常喜歡。”


    “姨娘一對子女是孿生兒，才十六歲。”


    哎呀，多可愛，子佳不由得露出一絲笑容。


    “他倆粉妝玉琢，冰雪聰明，家父疼愛到極點。”


    子佳抬起頭來。


    張天和就是這點好，在他嘴里，沒有壞人，沒有仇恨，那樣復雜的家庭背景，由他娓娓道來，居然十分正常，且父慈子孝。


    他搓著手，“子佳，問題就在這里。”


    “在哪里？”


    “子佳，家父挺不喜歡我。”


    子佳馬上說︰“不會啦，你別多心。”


    張天和頹然，“是真的，子佳，路人皆知，爸不喜歡我。”


    他這樣堅持，一定有原因。


    且听他把事情講完。


    “這間金星公司，不過是家父擁有的整個宇宙機構極小部分，賺同蝕，都無所謂，他怕我無所事事，困得慌，故把我放在此地耳。”


    這倒是真的，宇宙中有銀河、銀河系內有無數星座，每個星座又有若干太陽系，而金星，不過是我們太陽系中一枚行星，地位低微。


    張天和有點沮喪，“大哥下個月要掌管英仙地本了……”


    子佳悚然動容。


    “他在溫哥華大肆收購地皮己有五年之久，當地華僑稱他為列治文王，你听過列治文區吧？”


    子佳點點頭，那是當地華人最喜歡聚居的地區，去年一年，地皮已漲上四十個巴仙。


    “而我，我還在代理一只名不見經傳的手表。”張天和一臉惆悵。


    子佳卻微笑，“你志不在此。”


    張天和笑了，“子佳，你真聰明，你怎麼知道？”


    子佳笑不可抑，這還看不出來？


    “子佳，這件事要請你幫忙。”


    “請說。”


    “家父下個月自舊金山返來想見我。”


    子佳一怔，張風山一年回來十多次，這有什麼稀奇？


    “家父想見我的女朋友。”


    呵，子佳眯眯笑，關鍵在這里。


    “子佳，你大概也知道我的女友是什麼人吧。”


    子佳是真的不知，故問︰“是誰？”


    “你沒听說過？”


    “沒有。”


    “決非明知故問？”


    “豈敢欺主。”


    張天和反而松了口氣。


    輪到曾子佳問︰“是誰？”


    “她叫車蓉蓉。”


    子佳連忙在記憶中把這個名字搜刮一下，不，她沒听過這個名字，是誰呢？


    此時，張天和又替女友不值，“喏，上屆香江小姐十五名人圍其中一位佳麗。”


    子佳笑笑，“是嗎，那多好。”


    張天和凝視子佳，“我知道你在想些什麼。”


    子佳忽然與這位年輕的老板混熟了，“別多心，”她說，“況且，我想什麼，一點不重要。”


    “固然是，但是我父母的意見，又是否需要尊重呢？”


    子佳看著他，呵，張鳳山夫婦不喜歡車蓉蓉。


    于是張天和煩惱了，故此把曾子佳傳來，听他細訴這件心事。


    子佳問︰“請講明確點。”


    張天和的措辭很好，“蓉蓉她不是我父母理想中的閨秀。”


    “呵。”


    “我該怎麼做？”


    子佳說︰“學你的朋友那樣，把車小姐收起來，對父母陽奉陰違。”


    這根本是最好的辦法，不然的話，全城公子哥兒也不會緊密實施。


    可是張天和搖搖頭，“我考慮過了，我不想那樣做。”


    子佳沉默。


    張天和分明系自尋煩惱。


    張天和忽然向曾子佳但白招供︰“我一向只喜歡活潑美麗的女子，我不關心她有何修養。家底怎樣，只要我與她在一起開心，我就愛她，”


    子佳想一想，“那也很好。”她佩服張天和率直。


    張天和笑，“子佳，你真是我的知音。”


    子佳吁出一口氣，為什麼不呢，張天和根本是為享樂而來到這個世界。


    他說下去︰“從前我是那樣，此刻我不打算改變，將來，與我結婚的，恐怕也會是同類型女子，我無意向父母隱瞞，我想他們見一見蓉蓉，好有個心理準備。”


    信不信由你，子佳有點感動。


    太平盛世，一個人的氣節無從探測，可是張天和在這件事上對己對人對父母都想盡量做到真誠，已不容易。


    子佳看看手表，他已經講了一個小時。


    “可是，”她攤攤手，“我能幫你什麼忙？”


    張天和擦擦掌，“子佳，你當然可以助我一臂之力。”


    曾子佳冰雪聰明，但是此刻也如墮五里霧中。


    “子佳，我想介紹蓉蓉給你認識。”


    啊？“為什麼？”子佳想不出她們之間有什麼好談的。


    “子佳，我與父母的約會定在下個月十五號，我想蓉蓉跟你學習一下，你教教她應對，那麼，該次聚會可以順利進行。”


    子佳睜大雙眼，這家伙，真匪夷所思，竟有如此奇突構思。


    子佳立刻笑笑，“不，我不能接受該項任務。”


    “子佳，為期三個禮拜而已。”


    “不，”子佳說，“我並非儀態專家，應對高手，事實上我對于打扮一向馬馬虎虎，得過且過，說話時常得罪人，你若為車小姐好，我可薦幾個人給你，保證你滿意。”


    張天和急急說︰“你听我說，子佳，我欣賞你為人真誠，姿態大方自然，我要蓉蓉學你那套。”


    噫，人誰不愛听好話，曾子佳只覺受用，是謂千穿萬穿，馬屁不穿。


    子佳語氣柔順，“張先生，你若真喜歡她，就不要改變她。”


    張天和笑，“誰要改變她？我才不肯呢，我只不過請你把她略為琢磨，使蓉蓉與爸媽相見歡耳。”


    子佳看著他，他很愛父母，考慮到他們的感受。


    “子佳，你答允了？”


    “我真不知道該從何處開始。”


    “別怕，我們會一起進行該項計劃。”


    子佳咳嗽一聲。


    “呵對，該談到條件了。”


    張天和寫了一個數目字，“這是三個星期的特別津貼，你因為有該項任務，額外放假。”


    子佳又咳嗽一聲。


    張天和又說︰“你此刻的辦公室方向不好，對街，多煩囂，馬上搬到十二樓向海新裝修的房間去吧。”


    子佳的喉嚨不癢了。


    張天和再笑說︰“不過，那房間是副總經理坐的呢，這樣吧，假後，你升新職，同劉遠圳一起掌管推廣部。”


    子佳不語。


    “你可以勝任，子佳，即使你不允幫忙，最遲明年年中，這個位置也是你的，再不升你，敝公司恐怕留不住你啦。”


    子佳就是欣賞張天和這個優點，他在明人跟前從不打訛話，所有牌攤在桌上，清清楚楚。


    “我叫蓉蓉來見你可好？”


    “你得告訴車小姐，她要听我的話。”


    張天和眉開眼笑，“叫她蓉蓉得了，你不會討厭她的。”


    “我需要大量資料。”


    “衣蓮會滿足你，她在我家做了十五年，什麼事都知道。”


    子佳搔搔頭皮，張天和自有他的魅力，他說服力強。


    “阿佳，你過來。”


    阿佳？像不像司機的名字？罷罷罷，統統是張氏伙計。


    “這是當日的請客名單。”


    子佳一看，當場怔住，忽然明白一個真理︰勞方永無辦法同資方爭持，逢商必好，這話再也不錯，張天和出示的名單起碼有二十多名客人，而且名單抬頭是張鳳山伉儷結婚四十周年志慶。


    子佳倒抽一口冷氣，她滿以為只是一家人在家吃頓飯。


    “呵對，你也是該晚客人之一，”張天和笑，“你坐我弟弟天理身邊。”


    他取餅外套，整整領帶，分明預備出去應酬。


    他大力與子佳握手，“謝謝你，要什麼，同衣蓮說，她是管家。”


    子佳想在張天和頭上鑿一記爆栗，可是條件是她自己答應的，還有什麼話好說。


    “隨時與我聯絡。”他走了。


    苞著衣蓮滿臉笑容進來，“曾小姐，車小姐等著見你。”


    已經來了。


    可見張天和十拿九穩，知道一定成功。


    “請車小姐到我辦公室來。”


    “曾小姐，”老好人衣蓮提醒她，“你的辦公室在一二三室。”


    子佳無言。


    到了十二樓一看，只見所有私人物件都已經搬上來安置好，簇新房間，私人衛生間，米杏色牆壁地毯配袖木家具，全海景。


    曾子佳也是人，是人就有虛榮心，把握機會早十個月搬上來也是好的。


    她固然不是善男信女，可是那劉遠圳又豈是慈悲為懷，全公司同事均各懷鬼胎。


    子佳還沒坐穩，劉遠圳已經進來問好。


    子佳與他寒暄數句，劉某剛欲稱兄道弟，衣蓮進來打斷對話。


    “曾小姐，車小姐來了。”


    劉某立刻識趣退出。


    子佳先聞到一股強烈香水味。


    濃是濃，但因為是桅子花香，所以並不討厭。


    接著，人也出現了。


    子佳凝神，噫，好一個艷女，高大碩健，膚光如雪，大眼楮、高鼻梁，嘴唇豐滿，最難得的是眉梢眼角，並無風塵，雙目中帶些狐疑，似只天真的小動物，她也正打量曾子佳呢。


    可是她那身打扮叫子佳倒抽一口冷氣。


    車蓉蓉穿一件半透明花襯衫，長袖子瓖荷葉邊，配條黑色喇叭褲，腰間纏著無數珠子金飾物，叮鈴當啷。


    不用說，這是中了流行裝束的毒，一成不易，把七十年代的服飾抄襲一遍，消化不良。


    只見她梳著一個高高的雞窩頭，惟恐不夠時髦。


    子佳只得說︰“車小姐，請坐。”


    她見子佳和顏悅色，放下一顆心，笑說︰“我以為你是一名老姑婆，誰知這麼年輕漂亮，曾小姐，你若肯好好打扮一下，會更好看。”


    子佳忍俊不住。


    她想修理車蓉蓉？車蓉蓉還想改造她呢。


    “天和說，請你叫我蓉蓉，我則稱你曾小姐。”


    不出所料，張天和把所有細節都想到了。


    子佳接過無數棘手的個案，可是經驗老到的她，這次也不知該從何開始。


    想了想，子佳說︰“蓉蓉，諒你也知道，這一切，都是因為你需同張家親友吃一頓飯。”


    車蓉蓉非常困惑，“是呀，天和從來不給我麻煩，這次為什麼要測驗我？”


    子佳只得分析給她听︰“我想，張天和是想他的家人接受你。”


    誰知車蓉蓉道︰“我不在乎他們接不接受我，我有我的朋友，我有我的圈子，我有我的節目。”


    子佳听了，在心底喝聲彩，微微笑起來。


    真是，人到無求品自高。


    子佳說︰“但張天和希望他父母愛屋及烏。”


    車蓉蓉狐疑地問︰“我是烏鴉嗎？曾小姐，你認為他們都那麼想嗎？”


    子佳急，“不不不，當然不，這不過是一句成語，一個譬喻，你看我，一開口就講錯話，唉，張天和還以為我會有寶貴經驗可以向你提供。”


    車蓉蓉見曾子佳如此尷尬，不由得笑了。


    這一笑露出雪白整齊短短牙齒，雙目彎彎，堪稱色若春曉。


    是。


    張天和說得對，曾子佳會喜歡她。


    子佳不由得問，“你幾歲？”


    車蓉蓉卻感慨起來，“不小啦，二十一歲啦，我老是沒個打算，只得抓牢天和不放。”


    曾子佳不假思索地安慰她︰“張天和一定會關照你。”


    車蓉蓉笑了，“他對我真的很好。”


    “放心，吃過這一頓飯，一切恢復正常。”


    “一頓飯大概要吃多久？”蓉蓉有點擔心。


    “嗯，說說笑笑，三小時吧。”


    “那麼久！”


    “只得忍耐一下了。”子佳勸說。


    “曾小姐，你說得對。”


    “你且回去吧，我再同你聯絡。”


    車蓉蓉立刻活潑起來，一躍而起，“曾小姐，再見。”像小學生下課似的。


    她走了，子佳喚衣蓮進來商議對策。


    衣蓮永遠一副好笑容。


    “怎麼樣，曾小姐？”


    子佳也笑，“首先，你叫我子佳。”


    衣蓮只是笑，卻沒打算改口。


    子佳接著說︰“真可愛，難怪張天和會那麼鐘愛她。”


    衣蓮輕輕說︰“她也不是完全沒有心機的，當然動用過若干手腕，異性才會死心塌地。”


    子佳抬起頭，惆悵他說︰“那當然，可是，我怎麼一點手段也不會。”


    衣蓮大笑起來，“上帝是公平的，給了你一些，別的就欠奉，曾小姐，你那副學問再加手段，那還得了！”


    這是明明捧她，子佳微微笑。


    “你覺得她外形怎麼樣？”


    “那身打扮完全不對，我會打電話給陳幗儀女士看她有無時間指點一二。”


    衣蓮說︰“張先生的意思是，那種專業水準太高了，不如讓你替她打扮，家人比較容易人情。”


    “可是你看我衣著多沉悶。”


    “我看著就很好。”衣蓮真客氣。


    “那麼好，明早九時我與她吃早餐，然後去挑衣服飾物，你替我約她，同她說，我至恨兩件事，頭一件是遲到。”


    “是，曾小姐。”


    子佳嘆口氣，怎會接下這種差使，真是人在江湖身不由己。


    “難為你了。”


    “衣蓮，只有你知道罷了。”


    “能者多勞。”


    衣蓮真會說話，子佳並不覺得虛偽，自覺的確能干。


    衣蓮說︰“這是張家諸人資料。”


    子佳不敢怠慢，立刻翻閱起來。


    厚厚一疊，真不簡單，均附有照片。


    第一位︰張風山，年六十一，原籍上海，聖約翰大學肄業，還沒畢業，即隨家人南下，人生地不熟，頗吃了一點苦，老父的出人口生意一直虧蝕，直至韓戰開始，盈利增加，稍後張鳳山接手，兼營地產——


    呀，看到這里，子佳不由得嘆息一聲，都是靠地產，可是賤物斗窮人，明白這個秘訣也不管用，誰有那麼龐大的資金大量積壓住宅單位。


    張鳳山一共五個孩子。


    天賜是老大，加拿大安大略省麥馬斯他大學經濟系文學士，已婚，育有兩男一女，家在溫哥華，已在當地建立一定地位，長袖善舞。


    妻子陳百合，加國出生，卑詩大學管理科畢業，曾參選華埠小姐，那時用莉莉陳一名。


    照片上的她鵝蛋臉，端莊秀麗，不似刁鑽人物，叫曾子佳放下一顆心。


    那三個孩子分別五歲。三歲同一歲，一式小圓臉，童花頭，穿水手裝，笑嘻嘻，一副聰明相，分別叫錦文、錦武及錦秀，自然另外有英文名字，衣蓮用括弧注著文弗。肯尼。蘇珊。


    子佳連忙去查閱請客名單，果然，這三個孩子也會列席。


    非要車蓉蓉把這些中英名字都背熟不可。


    比起他哥哥，張天和真的失色了，老大已經什麼基礎都有了，家庭、事業。地位，老二好似還在脂粉堆里混。


    子佳看下去。


    老三叫天理，戴一副玳瑁邊眼鏡，是名生，在加州理工學院讀研究院，已經拿到——什麼，史前生態學博士，那是什麼？


    電光石火間，曾子佳腦海閃過恐龍。猛、始祖鳥，啊，太有趣了。


    天和當然比不上老三，人家愛化石，他卻愛美女，相形失色。


    老三沒有異性朋友，住在大學附近一幢小洋房內，雇一名家務助理幫他處理日常瑣事。


    曾子佳不由得羨慕張鳳山，這人這輩子許做過些好事，否則三個孩子不會如此出色。


    子佳繼續翻閱。


    輪到張家姨娘的一子一女。


    子佳看到照片嚇一跳，那兩個少年人俊美得像日本漫畫家筆下人物，夸張的大眼楮小嘴巴，高桃身段。時髦服飾，可愛得不似真人。


    “嘿！”子佳噴嘖稱奇。


    衣蓮推門進來，捧著一壺咖啡。


    “我剛想找你。”


    衣蓮說︰“你看你太專注了，喝杯咖啡，松一松。”


    子佳猛地想起，“衣蓮，你沒其他事做？”


    “我這三個星期跟你，另外還有兩個年輕的助理做跑腿。”


    “太不敢當了，”子佳笑，“對，怎麼不見兩位太大履歷數出來。”


    衣蓮悄悄地答︰“誰吃了豹子膽，敢把兩位太太履歷數出來。”


    子佳也降低聲音，“口說行不行？”


    “我也知道得不多。”衣蓮好像有點顧忌。


    “這可是最要緊關鍵呵。”


    “張太大名鄧惠芳，杭州人，家里做塑膠生意，十分講究吃，可是怕胖，喜歡紅色，那三個孫子是她瑰寶。”


    “平時有何嗜好？”


    “長居舊金山，她不常打牌，喜歡園藝，可是技術不怎麼樣。”


    “不是有座玻璃溫室專攻世界新品種蘭花那種？”


    衣蓮笑，“不，她只在後園種蕃茄三色莫而已。”


    子佳放下心來。


    “那麼，姨娘呢？”


    “曾小姐，我從無見過她。”


    “她住何處？”


    衣蓮笑笑，“近在眼前。”


    “本都會？”子佳大大意外。


    “正是，就在南灣。”


    “孩子們也在這里讀，沒送出去？”


    “且不是念國際學校呢，天真與天愛的中文不知多優秀，會看《水滸傳》，《三國志》，與父親一齊吟唐詩宋詞，把三個哥哥全比下去。”衣蓮邊說邊笑。


    “那可太好了。”


    “人家以一開口"我的中文不靈光"為時髦，天真學的是嶺南派國畫，天愛練毛筆字，一臨大半天，兩個人又學得一口伶俐的普通話，會在適當時候卷舌頭那種。”


    嘩。


    “那兩個孩子對中國歷史也熟得很，你知道我的老板張天和，他以為唐太宗一定姓唐無疑，可是天真天愛他們對八國聯軍進京過程都一清二楚。”


    子佳收斂了笑意，這麼說來，這位姨娘，就很有一手了。


    “姨娘叫什麼名字？”


    “王景霞。”


    “美名，不落俗套，你們平時怎麼稱呼她？”


    “我們從未見過她，她從來不在任何一間公司內出現。”


    “很聰明。”


    “絕對是，要得到的己完全得到，何用到處招搖。”


    “教育背景如何？”


    衣蓮搖搖頭，“沒人知道，想必不差，有些無智慧的姨太太一門心思就是想把正室一筆勾倒，徒勞無功，不自量力，惹人憎厭，這位工女士卻不會那麼想。”


    衣蓮對她評價甚高。


    子佳一直在電腦上做筆記。


    衣蓮說完，子佳一按鈕，整張資料自打印機處印出來。


    子佳站起來伸個懶腰，坐得太久，腰酸背痛。


    “下班時分到了。”衣蓮提醒她。


    “一天也過得真快。”


    “生活充實才會這樣想。”


    子佳離開辦公室。


    在電梯里遇到其他同事，眾人對她大過敬畏，幾乎退避三舍，本來正在閑聊的也即時噤聲。


    子佳苦笑。


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