不錯，盛國香的自施家移到林家，但她的精神沒有跟著來。


    我隨即同自己說︰慢慢來，給她時間，正如施秀升說，許多事會得自動隨時間慢慢擺平。


    做好排骨面，推開房門，國香已睡著。


    她蜷縮著身體，像受驚的動物，得不到安息。


    毫無疑問，我們三敗俱傷，誰也沒贏。


    “國香。”我喚她。


    她轉一個身，見是我，嗚咽道︰“實在呆不下去了……”


    “我會照顧你。”


    “孩子們……”


    “稍遲接她們來。”


    她似略為放心，又闔上眼。


    我把她的手貼在臉邊，國香自今日起屬于我。


    我一個人坐在客廳，心中無限滿足安靜。


    電話鈴響，我去听。


    “我是施峻，請叫我媽媽來說話。”


    “施峻，媽媽需要休息。”


    有人在一旁教唆︰“說你有要緊事找媽媽，一定要同她說話。”分明是施峰搞鬼。


    丙然，施峻一字不易地說︰“我有要緊事找媽媽，一定要同她說話。”


    “我能不能幫你？”


    施峰壓低聲音︰“說，一定要媽媽。”


    施峻只得說︰“一定要媽媽。”


    我無計可施，國香確是她們的母親。


    “你等一等，我去喚她。”


    柄香已經過來，再倦還接過話筒，“什麼事，施峻？”


    施峻在那邊嘀嘀咕咕不知說些什麼，國香替她一一解答，原來是小學二年級的文字算術題。


    施峰恁地可惡，她分明勝任家教有余，但偏偏叫施峻來麻煩母親。


    好戲還在後頭。


    從此家中電話響個不停，在任何荒唐的鐘數，施峰施峻兩位小姐都有話同她們的母親說。


    柄香根本沒有接電話的習慣，一概由我任秘，施小姐們喝令我，我禮貌地應允，老遠地跑去請盛女士，她頭也不抬，“嗯”地一聲，取起話筒，便大半個小時報銷，一天起碼三五七回。


    林自亮抱怨打不進來，只得即時安裝新線。


    我試過問國香，“父親呢，她們為什麼不找父親？”


    她臉上若罩上一層嚴霜，“我不知道，我只知道她們若找我，我就得應。”


    我暗暗嘆口氣，是，國香確實來過了，隨她而來的還有許多我不需要的贈品。


    我倆壓根兒沒有自己的生活，同居不同房，同室不同心，比起想象中雙宿雙棲的日子，簡直天共地。


    最大的打擊是開學，我比平日忙了十倍，而國香依然故我。


    周末她問我︰“今天去哪里？”


    “我要到店里瞧瞧。”


    “那我同孩子們游泳。”


    “你愛如何便如何。”


    柄香笑。


    我親吻她的手，為她，一切。


    下午回家看到一地的沙泥，小小泳衣剝在浴白里，浴室地下注著水，塑膠玩具歪在一邊，所有毛中用得髒髒地，卷在角落。


    她們人不在，出去了。


    女佣上門，一看到便乘機發作，倚老賣老，說道︰“林先生，我無法做下去，本來說好只服待你們兩位，無端端多出一位小姐，現在還有孩子，弄得一天一地，你瞧，怎麼做？”


    “幫幫忙，”只得忍氣吞聲，“不見得日日如此。”


    “一年一次已經太多，我不能挨義氣。”


    結果我來做。


    本來大概是施秀升的責任，國香例不踫這些，平時都任我侍候她。國香全神貫注負責學校里的大事，家務瑣事，全留了給我。


    施秀升會不會竊笑？


    喂喂喂，林自明，你是否已生悔意。


    不不不，只不過略覺腰酸背痛，真是好運動。


    柄香到九點多才回來。


    “什麼地方去了？等你吃飯。”


    “我們已經用過，你請便。”


    “小姐小姐小姐，”我半真半假地佯惱，抓住她手臂把她拉向我身邊，“我不是你的家奴。”


    “對不起，但今日同孩子們玩得很高興。”


    就這樣把我丟在腦後。


    “你始終沒垂詢我在學校里的情況。”


    柄香給我一個“學校有什麼好問好說”的詫異表情。


    自然，那里是她生活的地方，我眼中最最新鮮的事物是她的老生常談。


    在那一刻，我有一腳踏空的凌空感覺，又如臨墮入夢鄉之前，神經松弛，渾身一震。


    我奮力挽狂瀾，帶她到露台上，“看。”


    在藤制茶幾上，我安排了香檳及小食。


    “今夜有月色清風，我們可以聊一整個晚上。”


    “我累了。”她歉意地笑。


    我把她輕輕推在安樂椅上，替她月兌去鞋子。


    電話鈴卻響起來。


    柄香交替反應是要去听。


    我請求她，“就這麼一回，隨它去響。”


    “可能是施峻。”


    “你們才分手，不會有什麼事。”


    “說不定有意外。”


    我嘆息一聲，“你比在施家更加盡責，我想她們情願你住在林家，隨時可以找到你。”國香沉默。


    電話鈴堅持地固執地放肆地一聲接一聲地響，討厭得無與倫比。


    “你埋怨了。”國香說。


    我嘆口氣，出去把電話取餅來，交在她手中。


    自己回房間去，重重關上門。


    是，終于口出怨言。


    像個小媳婦似的，樣樣為她著想，低聲下氣，只求她在這里有歸屬感，什麼都親力親為，希望可以彌補她所失，這些日子下來，已發覺如精衛填海。


    柄香連銀行戶口都沒有，汽油用光了，就任由車子停在那里不動，打開冰箱，一疊聲“明明明，礦泉水全喝光了”，又不同女佣說話，做功課做累，便對我說“真想喝一杯咖啡”，換下的衣服，並不懂得掛好……生活上完全需要照顧，被施秀升寵壞了。


    老施做得到的事，應該不難，但別忘記我是新手，難免手忙腳亂。


    有時呆在廚房半晌出不來，也會苦笑，不過服侍國香，乃是我之榮幸。


    當務之急，是尋找助手。


    輾轉介紹，得了一個極高明的廚子，一手粵菜出神入化，國香極之贊賞，我大大松口氣。


    吃是大問題。


    每到下午，國香便嬌慵天真地問︰“我們吃什麼？”又特別不喜上館子。


    現在好了。可惜一個廚子的薪水與大學講師相仿，只得問林自亮挪款子。


    柄香並沒有來敲門，是我自己端了梯子下台，啟門出去。


    她全神貫注看牢電腦熒幕，正做功課呢，熒幕翠綠光線映在她臉上，使她稚氣的面孔看上去有種不食人間煙火、精靈似的美。


    林自明林自明，你看清楚了，這確是你朝思暮想的盛國香，既然她已在你身邊，夫復何求。


    她每個小動作都使我心弦震蕩，深覺可愛。我一個人坐到露台去，風已十分有涼意，不自覺已過了整個夏季，不禁辛酸，國香，莫辜負我為你擔當的一切。


    有一只柔軟的手搭在我肩膀上，我心懷大寬，正以為要听到什麼柔情蜜意的話，國香說道︰“快來看！有新發現，實驗記錄證明烏賊的觸須在污染水域中已失去作用。”


    這就是盛國香。


    第二天放學回家，發覺一屋子是人。


    從前施家常有類此聚會，我不止一次做過客人，但身為主人，又是另外一回事。


    師父師母見到我，迎上來。“國香的研究有新突破，把朋友叫來茶聚。”


    我強笑問︰“她時常開驚奇派對嗎？”


    柄香把我拉到一角，我等待幾句體己話，誰知她說︰“記得你以前做過的黃油布甸嗎？我們需要一只八人用的大型甜品，大家肚子都餓了。”


    我說不出話來。


    那些科學家有些把咖啡傾倒在米色地毯上，有些隨意亂彈煙灰，只覺他們聲音越來越尖，笑聲越來越諷刺。


    我听見我自己說︰“教了一天，十分疲倦。”


    師母忙來解圍，“我們出去吃茶。”


    柄香一點兒也沒看出我臉色已經幻化成一種灰綠色，還說︰“但是這里比較舒服。”


    我忍不住接上去，“況且可以給我一個表演烹飪技術的機會。”


    師母忙把我拉進廚房。


    我取出最後一罐啤酒，喝悶酒。


    她責備我︰“她已經使你不耐煩？”


    “不，是她的朋友，她的女兒，她的事業，她永遠不會真正屬于我。”


    “你認識她的時候，她已經是那個樣子。”


    “但我一直盼望——”


    “——盛國香會在你下班後拿拖鞋給你？”師母聲音越發嚴厲。


    “我若這樣想過，叫我天打雷劈。”


    師母低下頭，忽然笑了。


    我瞪著她。


    “你年輕，沒趕上我們家盛況，你師父曾叫我做十二個女學生吃的晚飯，只給我九十分鐘。”


    我抬起頭來。


    師母感喟，“那些女孩子一下子要糖，一下子要女乃，把我當老媽子差遣，一邊圍著我丈夫談笑風聲，真難受。”


    “所以你離開了他？”


    “還有其他許多原因……”


    有其父必有其女。


    “出去吧，別令她難堪。”


    我與師母推門出去，客廳里已音無一人。


    他們呼嘯而散。


    屋里似炸彈炸過，一塌胡涂，也不知這班蝗蟲還會不會回來，我默默祈禱。


    師母笑，“希望你有個勤快的佣人。”


    我苦笑。


    “對了，施秀升已把國香的秋季衣物整理出來，你派人去拿吧。”


    師母取餅手袋，預備離開這是非地。


    “不是我說，你無法同施秀升比。”她嘆一口氣。


    師母潑下一盆冰水走了。


    女佣收拾殘局之後，要求加三倍薪水。


    我發覺入不敷出才是最大的問題。


    柄香簽的單子如雪片寄到我名下。


    我已虧空良多，不由我不與她坐下來詳談。


    黃昏她回來，對井井有條的客廳並不覺異樣。


    我原諒她，每個大女人背後總得有個小男人作無條件奉獻。


    “國香。”


    “我知道。你要教訓我了。”她輕笑。


    我心如黃油遇熱，立即融化。


    “我們那本報告已為賓夕法尼亞大學接納，同事們說值得慶祝。”從不解釋的她，這樣已算十分婉約。


    我出示帳單。


    柄香莫名奇妙。


    我只得開門見山，“看，童裝公司、電子顯微鏡零件代理店、法國餐館……”


    柄香忽然會過意來，“可是錢不夠了？”


    你看，多麼煞風景，像我們這樣的才子佳人，千辛萬苦，排除患難才能夠在一起，在如此良辰美景，居然不得不討論起這萬惡的題材來。


    “可是，我的收入足夠支付這些單子，”國香大惑不解，“一向沒有問題。”


    “對了，”我高興地問，“你的薪酬呢？”


    柄香睜大眼楮，做不得聲。


    我嘆息一聲，薪酬仍由施秀升袋袋平安。一向他支配她的收支，現在她人過來了，薪水仍在那邊，偏偏我又無力維持國香的開銷，多麼猥瑣。


    欲哭無淚，原應當什麼都拍胸膛應承下來才是，于是低下頭，干笑數聲。


    “你會安排這件事？”我問。


    柄香顯出為難的神情來。


    餅一會兒她說︰“孩子們需要開銷。”


    再爭下去只有更加丑惡，又不能說“看，最多給他一份贍養費”，只得把帳單收起。


    “今日到此為止。”


    柄香抬起頭來苦笑，“從來沒有為開銷煩惱過。”


    我說︰“以前只有一個家，比較容易控制，現在有兩個家。”


    “嗯。”


    兩個家有兩個男人，施氏不能負擔那邊，林氏又不能負責這一邊，把她放在當中作磨心，施與林同樣窩囊。


    我到施家去拿國香的衣服。


    一共三只箱子，由施峰指揮著送出來。


    她吩咐我︰“一回去馬上掛起來，不然會皺，把她的夏季衣裳送出去干洗，不然明年就不能穿。”


    像支使女佣一樣。


    然後蔑視地看著我。


    我簡單地說︰“你已經輸了。”


    “輸？”施峰說，“父親說母親過年之前便會回來。”


    “你要打賭？”


    “我干嘛要同你賭，你有什麼賭注，你不過是我母親的小玩意！”


    我震驚，心中不知是什麼滋味。


    有人咳嗽一聲，我抬頭。


    施秀升咬著煙斗出來。


    他對女兒說︰“施峻，去做功課，這里由我應付。”


    施峻惡狠狠瞪我一眼，轉身走開。


    施秀升責備我，“林自明，你好不無聊，上我家來恐嚇我的女兒，你根本做不到愛屋及烏，真不明白盛國香怎麼會認識你這種人。”


    “你願意談話了。”


    “我們之間沒有什麼好談的。”


    “有。”


    “啊？”充滿譏諷。


    “譬如說，國香的薪水。”


    施秀升呵呵笑起來，像是早料到有此一著。


    我沉著地說︰“請把她收入還給她。”


    施秀升問︰“你不覺得兩個男人討論盛國香的薪水，有點奇怪？”


    “我代表她發言。”


    “她有什麼話，她自己會對我說，別忘記法律上她是我妻子，我才是合法承繼人，我不在，還有施峰施峻。”


    “你霸佔了她的宿舍她的薪水。”


    “依你說，應當怎麼樣？”


    我握緊拳頭。


    “應當把一切都雙手奉獻給你？”施秀升眼中精光突現，“虧你說得出口，難道你從頭到尾，沒想過要負擔盛國香？原來是銀樣蠟槍頭。”


    我蹬蹬蹬退後三步，“無恥。”


    “彼此彼此。”


    完全氣餒，臉色灰敗地靠在牆上。


    只听見施秀升以十分苦澀的聲音說︰“你以為你是風流才子，我是濁世惡人，現在看你的了，看你能不能點石成金。”


    我跌坐在椅子里。


    他說下去，“表面看來，盛國香在施家一柱擎天，現在你也明白了吧，她那充滿靈魂的外表底下是什麼。”


    “國香不容詆毀。”


    “你以為我會恨她？”


    “那麼放棄她。”


    “叫她放棄這個家。”


    我悲哀地低下頭，我倆完全被動，听由國香擺布。


    忽然兩個男人都心平氣和。


    “你以為我沒有付出代價？”施秀升說，“不是我的犧牲，盛國香不見得有今日之成就。”


    是，他打理一切雜務，好讓她專心事業，無後顧之憂。


    “施峰由我一手帶大，那時環境甚差，沒有保姆，是我一只手抱嬰兒，另一只手寫劇本苦熬過來，請問你可做得到？”


    男人，男人怎麼會淪落到這種地步。


    “盛國香只會周游列國發表演說，林自明，這下子輪到你，”他用手揩揩面孔，“月球背面沒有亮光，事事以她為中心，把所有時間用來輔助她吧，並無第二個選擇，你認為你熬得了多久。”他忽然提高聲音，“送客。”


    他拾起煙斗走進房。


    腳步略見蹣跚，疲倦得不得了。


    這是將來的我。


    我無言，提著箱子回家。


    林自亮一回來，我們還得找地方搬家。說不定他與海倫已經結了婚。


    茫茫然把箱子提進屋內，已出了一背脊冷汗。


    替她整理衣裳，接听電話，打理家務，集秘、管家、司機、打雜于一身……猛地發覺，這同一般家庭主婦的職責沒有什麼不一樣。


    但，但我是林自明博士。


    我淒酸地想，寒窗十載呢？


    再也沒有自己的時間做工外進修，著立論，日子久了，一定庸庸碌碌，同施秀升一樣，當一份可有可無的差做盛國香的陪襯品。


    門匙一響，國香回來了。


    我轉頭看她。


    “問題解決了。”她明快地說。


    我意外地看著她，等待進一步的解釋。


    她給我一張支票，抬頭是林自明，發票人是師父。


    我不相信雙眼，“國香，你認為一切問題迎刃而解？”


    “不，但這幾個月我不再是你的負債人。”


    “下個月呢？”


    “下個月我要去希臘。”


    “國香，我們要好好談一談。”


    “好好好，讓我先休息一下，”她嘆口氣，邊月兌外衣邊笑，“別心急。”


    我沒沉住氣，趁她淋浴，到師母家，放下支票。


    “第一︰”我說，“支票沒理由寫給我，我可不是施秀升，婆婆媽媽，控制女人的財政。二︰她應當管理自己的收支。三︰舉債度日，毫無長遠之計，沒有誠意與我一起生活。”


    師母看我一會兒，“你是認真的。”


    “你打賭我是。”我用力拍在桌子上。


    她不出聲。


    “這算什麼，短暫的偷情？”


    師母反問︰“你說是什麼，你是當事人。”


    “今夜我會向她求婚。”


    “林自明，你真需要一個兩個女兒的家庭？”


    “師母師母師母，告訴我應當怎麼做。”


    “可憐的林自明，你煩透了是不是，比起應付可怕的生活問題，斗垮施秀升實在太容易了。”


    師父冷冷地說︰“沒那麼大的頭，偏想戴那麼大的帽。”


    師母說︰“你一只手如意一只手算盤，林自明。”


    我鬼叫起來︰“是是是，我窮心未盡，色心又起。罵呀，罵垮罵臭我。”


    師母笑，“你看他那憊懶相。”


    “我實在走投無路，我兄弟隨時會回來，我與國香沒有自己的家。”


    “當初，你並沒有想過這些問題。”


    “我以為國香會知道怎麼做。”


    “國香又以為你知道怎麼做。”


    我抬起頭來，“她抱怨我？”


    “她沒有，你有。”


    “她說些什麼？”


    “什麼都沒說，林自明，給你做盛國香，排除患難離開十五年的配偶，結果不過是听新伴侶日夜發牢騷，你會怎麼想？”


    “我不願意過一日算一日。”


    “人人都是過一日算一日，回去吧。”


    “對，該張羅晚飯了。”我憤怒地說。


    師父搖搖頭，“愛人多過自愛是很難的。”


    柄香獨自坐在露台藤椅子里，頭上包著大毛巾，身上披著浴衣，手中拿一杯葡萄酒，琥珀色的酒映在雪白的毛巾上。


    她喜歡白色，襯得褐棕的皮膚如南洋風情，偏偏露台上又開著碗大的大紅花，坐著沉思的她如一幅高更的圖畫。


    我胸口一陣絞痛抽搐，深深後悔。


    只要在一起就好，不要再計較細節，我蹲下在她身邊。


    我吻她細長的手指，“今夜我們出去跳舞。”


    柄香不出聲。


    “你另外有建議？”


    “今日是施峻生日。”


    一共才兩個孩子，卻好像每天有大事發生似的︰生日了，生病，教師要見家長，衣服要買新的了，忽然鬧情緒……諸如此類。


    “那麼我們明天去。”


    “明天再說吧。”聲音有點冷。


    “今天我可否加入？”


    她詫異地看我一眼，“不必勉強，她們並不喜歡你。”


    施峰定與她說過話了。


    我一敗涂地。


    只見她換上衣服出門。


    “幾時回來？”


    “十點，十二點，不肯定。”


    “我來接你。”


    “不用。”


    “是在施家吧？”


    她已經開門走了。


    浴室一地毛巾，沐浴洗頭一次用六七條，國香的排場與眾不同，只不過這次我沒有替她順手收拾，隨它們攤在那里。


    我走到她剛才坐過的藤椅上坐下，鼻端上聞到她專用的藥水肥皂。


    輕輕問︰“國香，我們會怎麼樣？”


    大紅花沒有回答。


    我開出車子滿山飛馳，終于駛到施宅附近，停下來。小洋房里有音樂，人影幢幢燈已亮起，窗戶一小榜一小榜鵝黃色，像圖畫中房子。


    孩子們的笑聲清脆地傳出來，听了令人心曠神怡。


    我一直喜歡孩子，曾專心研究他們的笑聲為何傳得那麼高那麼遠……


    理論是理論，現實中踫到施峰施峻，即時成為仇家，針鋒相對。


    今日施家有生日會。


    以後逢是過時過節，我就只有站在門外看的份。


    八點多，施秀升由施峻送出來，她同父親說︰“如果沒有櫻桃，就要草毒，或是其他粉紅色的冰淇淋。”


    施秀升緊緊擁抱女兒，“如果買不到，就吃掉你，你也是粉紅色。”


    施峻咭咭咯咯地笑起來。


    她父親滿心歡喜，高高興興地去買冰淇淋，做得那麼自然活潑，心甘情願。


    他與盛國香是否相愛是另外一件事，多年共同生活卻配合得天衣無縫，她主外，他主內，兩人各得其所。


    我還有一大段的路要走。


    誰會注意到停在對街的小房車，以及車內神經兮兮的年輕人。


    把頭靠在車椅墊上出神，孩子們的聚會，這上下也該散了，不應拖到半夜。


    沒一會兒，施秀升挽著水果糕點冰淇淋回來，重疊疊，拉長了兩條手臂，甘為孺子牛，但凡女佣嫌粗重瑣碎的功夫，都落在他頭上，當然，他還算值得，說起來，那是他的親生孩兒，正式的妻室，他是有代價的，國香固定豐富的收入使他安心地做藝術家。


    卻看不出我有什麼理由要向他學習。


    要勸服國香適應我的生活方式是不可能的事，她下意識正訓練我往施秀升的路上走。


    我不禁納罕︰那又何必月兌離施宅？


    孩子們逐個散出來，送客的也正是施秀升。


    看樣子就知道他們玩得很盡興，好幾個孩子渾身大汗，頭發貼在額角上，有些上衣沾滿了蛋糕汽水漬，在門口拉拉扯扯，意猶未盡。


    施秀升耐心地與客人的父母道別。


    我數一數，一共是十五位小朋友，二十位家長，加上他們一家四口，筵開數桌。


    林自明，你應付得來嗎，你肯嗎，你會快樂嗎？


    只見施秀升向小朋友們揮手，國香與兩個女兒也出來看著客人紛紛上車離去。


    隨即他們回到屋內，關上門。


    什麼都看不見了。如果有一盒火柴，倒還可以劃著一枝，躲在牆角，照一照屋內有些什麼。


    這曾是我最喜愛的童話，因為結局中沒有人從此快快樂樂地過日子，少年人孤僻得連快樂都認為是俗氣的。


    我把頭枕在駕駛盤上。開始的時候總是那麼美，一點不滲雜的仰慕，到後來，那一點點精華被許多因素侵蝕，完全變了質。


    人無法清高，因為得應付衣食住行稅，而且希望吃得好穿得好。


    童話的悲劇都是清麗的，真實生活剛剛相反。


    正胡思亂想，國香出來了，施峻緊緊地摟著她的腰，兩條手臂形成箍狀，頭挨在母親胸前，下意識渴望回到母親子宮里去，那里才是兒童樂園。


    只見施峻出盡百寶留住母親。


    她張開嘴，讓母親檢查她新長的恆齒，又問長問短，拖延時間。


    她臂上腿上都是嬰兒肥，一臉可愛，只見國香在門口與她抱著不放。


    我嘆口氣。