同學艷羨地說︰“你是歐陸常客。”


    “不，這次主要在南部玩。”


    “你父母看上去似你大哥大姐。”


    “許多人都那樣說。”


    “你家很富有？”


    薔色學著繼母的語氣笑問︰“錢多很重要嗎？”


    “當然，可以到歐陸旅游。”


    “可是，本校一般學生環境都不差。”


    “我們只到湖區而已。”


    “湖區可是個極美之處！”


    “你真認為如此？”


    “我希望可以在那處住上一個春季。”


    那些漂亮的衣服都沒有機會穿，幸虧她身量已經長足，不會再高，只要不怕式樣過時，年年可穿。


    同學們都來借雲裳。


    在這方面，薔色慷慨，一如繼母，任由同學借穿，她們本地人總有舞會可去。


    撕破了或是染了漬子，均不予計較，薔色因此成了最受歡迎人物。


    待她自己要穿之際，發覺紐子裙扣統統不齊，一笑置之，仍穿毛衣牛仔褲。


    秋季某個周末，她在宿舍寫功課，有人找她。


    取起走廊里電話，她听到利君的聲音。


    “三十分鐘後我來接你。”


    “太好了。”


    她準備妥當，站在宿舍門口等。


    利君準時來到。


    車子一停，薔色探頭進車廂，用英語說︰“咦，我媽媽呢？”


    “她沒有來，她要同客戶開會，我也只停這半日。”


    薔色上車，“我好想念她。”


    利佳上笑，“我何嘗不是。”


    薔色說︰“昨晚午夜夢回，想到如果沒有我媽媽，日子不知怎麼過。”


    說這話的時候，她雙臂枕在腦後，神情悠然，可是聲音中卻無限淒酸。


    利佳上听在耳中，不覺惻然。


    他這次行程中本無此行，可是千辛萬苦，他卻想擠出半天時間來見一見她。


    “你沒穿足衣服。”


    “天氣並不冷，我們還淋冷水浴。”


    利佳上搖頭。


    他們到一間酒店附設的茶廳喝下午茶。


    薔色笑，“這里一三五舉行茶舞，甚受老先生老太太歡迎。”


    “你會跳舞？”


    “不會，沒人教過我。”


    “你想不想學探戈？”


    “探戈？”薔色大笑起來，“不不不，我想學的只是森巴。”


    “森巴！”輪到利君驚嘆。


    “是，半果紗衣，一只搖蹦，不住顫抖，發出沙沙節奏，即可起舞，跳至大汗淋灕，我愛煞森巴。”


    “四步呢。”


    “我不介意四步。”


    “來，讓我們跳這只四步。”


    他們笑著下舞池。


    薔色抱怨︰“你長得太高了，不是好舞伴。”


    利佳上忍不住笑。


    他握著她小小短指甲的手，“生活如何？”


    “絕對是我生命中最好的數年。”


    “要不要回家來？”


    “不，一到家，寄人籬下之感油然而生，在宿舍，避得一時是一時。”


    她試著把下巴擱利君肩膀上，可是不夠高，放棄，利佳上的下巴反而扣在她頭頂。


    “喂喂喂，”她笑著說︰“我不跳了。”


    薔色把碟上的二文治及司空餅一掃而清。


    “真能吃，真羨慕。”


    “晚上到何處請客？”


    利佳上溫柔的說︰“我五點半就得離開此地。”


    薔色的小面孔收縮一下，寂寥地低下頭。


    “不如回家來。”


    “不，”她斷然拒絕，“我情願寄宿。”


    回程中，她問他︰“婚姻生活可好？”


    “好得不得了。”


    “幾時生孩子？”


    利佳上意外，“我們從來沒考慮過這件事。”


    他們真是一對。


    “一日，在百貨公司看到一對攣生兒，才三個月大，可愛得緊。”


    利佳上只是笑。


    “是加以詳細考慮的時候了。”


    “我倆年事已長，已經太遲，為人父母，要趁年輕，廿五歲之前養三四名，那樣才有精力同他們廝混。”


    “我希望看到小弟小妹。”


    這倒好，那麼小經歷那麼多，可是對生命仍具希望。


    薔色接著說︰“我知道我永遠不會結婚生子，所以希望有弟妹。”


    “你這些預言未免說得太早了一點。”


    “不，我知道我的事。”


    “老氣橫秋，你的生命還沒有開始。”


    距離近了，他看到她的濃眉長睫與粉紅色的小腫嘴，似畫中人一樣。


    她也轉過頭來看他。


    利君的早上刮淨的胡髭此刻已經長出一層青色陰影。


    薔色想︰他有那麼多毛發，天天打理它們，也真夠麻煩。


    薔色隨即不好意思地別過頭去。


    “升了大學，搬離宿舍，可以自由請朋友到家玩。”


    “我會努力爭取獎學金。”


    “我們到了。”


    “謝謝你來看我。”


    他捉著她的頭，在她額頭響亮地吻一下。


    他給她一大袋陳皮梅帶返宿舍。


    同學前來敲門，“星期六你要出去嗎？”


    “同誰？”


    “我可替你找一盲約。”


    薔色想一想，“也好。”


    同學沒想到她會欣然應允，有點意外。


    那臉上長著痘痘的男生一見她就把手臂搭在她肩膀上，她幾次三番摔甩那只毛手。


    同學暗示她毋需如此拘謹。


    那只手又搭上來。


    薔色拉下臉，“管住你的手，否則我用刀剁掉它！”


    那男孩神經質地笑。


    結果還由薔色付賬。


    三人吃了牛排，那真是難得的大菜，宿舍中經年累月極少得到吃肉，有也只是薄薄一片，下邊用椰菜墊底。


    收那樣貴的食宿費尚且那般虐待顧客，真正不可思議。


    那男生飽餐一頓，尚感滿意。


    薔色喚侍者替她叫了一部出租車獨自返回宿舍。


    當然也有比這個略為好一點的經驗。


    像在中央圖館里認識的呂德提君。


    他相貌端正得多，人品亦佳。


    她幫他做功課，他拎了母親做的巧克力屑餅干來招待她。


    他想借的，她全知道放在什麼地方，在他心目中，她宛如神奇女俠。


    他在家說起她，家人都不相信有那樣漂亮以及功課優秀的女孩，他姐姐特地跟了來看。


    在圖館正門對面，敏感的薔色發覺有人看看她，一轉頭，見是另外一個女孩子，不由得笑了。


    呂德提介紹她們認識，他姐姐笑笑滿意地離去。


    “姐姐在哪一間大學？”


    “輟學在家幫忙做生意。”


    “你家做哪一行？”


    “開餐館。”


    “她不愛讀？”


    “薔色，世上像你那樣喜歡讀的人實在是很少的。”


    薔色靦腆地笑。


    “听說你代表國家去歐洲參加純數比賽。”


    “是，我是十一名隊員中其中一個。”


    “功課那樣好，一定很開心。”


    薔色忽然語氣寂寥，“你知道我這個人，不比人特別漂亮，或是富有，或是聰明，或是好運，能在功課上特別用功，也是一項成績。”


    呂德提訝異得張開了嘴，品貌俱優的她一點自信都沒有，這真是天底下至奇怪的一件事。


    周末她到他店里去吃點心。


    餐館一早知道有那樣一個貴客來臨，準備了年經人愛吃的面食小點招待她。


    薔色特別愛吃棗泥鍋餅以及高力豆沙，吃完了，替東家把菜單譯為英文。


    這可能是唐人餐館唯一沒有文法拼字錯誤的英譯菜單。


    “你呢，”她問呂德提︰“你打算讀到幾時？”


    “我不知道，中學畢業再算吧。”


    薔色說︰“美國已有兩千多間學校取銷暑假制度，節省時間兼盡量利用校舍，我們不知幾時效法，漫長暑假多討厭，浪費生命！”


    品德提听了黯然，他知道她不是他的對象，這個女孩怎麼會甘心耽在小鎮里守住一間餐館。


    姐姐自來相看。


    他嚅嚅答︰“可是暑假用來休養生息……”


    “是嗎，”薔色大惑不解，“讀很辛苦嗎，你我為功課傷了元氣嗎？”


    呂德提不知道如何回答。


    即使如此，他還是約她到鎮上看電影，每次都請她吃一客覆盤子冰淇淋。


    品德提輕輕說︰“將來，很久之後，你會不會記得在戲院里看戲的情境？”


    薔色詫異，“當然，我記性一向甚佳。”


    翌年暑假，她被繼母叫了回家。


    九月開學之後，一連三個月都沒在圖館見到品德提。


    她掛住他，到唐人餐館去找他。


    見店門大開，還在營業，不禁歡喜。


    可是掌櫃另有其人，不是他那個小姐姐。


    那位陌生太太說︰“呂宋舉家搬到倫敦去了，你不知道嗎，這店頂了給我們，現在做粵菜。”


    哎，他沒有告別。


    就這樣消失在人群中。


    這叫薔色恍然若失。


    本來她想把暑假發生的事一五一十告訴他。


    呵是，那個暑假。


    “薔色，我需要你陪著我，回來如何？”


    “遵命。”


    那是無論如何一定要答應的，又不是苦差，即使是，也得咬緊牙關上。


    家里又裝修過了。


    她的房間仍在那里，兩年來都沒動過，單人床顯得非常小，可是躺上去賓至如歸。


    佣人見到她喜極而泣。


    夏天，即使有空氣調節還是覺得熱，薔色穿著短褲背心倒處跑。


    靶覺特別自由，因為繼父並不與她們同住。


    是，沒有人說正式結婚的夫婦不能分居。


    陳綺羅笑說︰“蓬頭垢面打呵欠口欠佳之時就無所謂見面破壞印象你說可是。”


    但夫妻不是要坦誠相見嗎？


    “你倒試試看，那些不信邪的人婚姻全部泡湯。”


    “應該分開住嗎？”


    當然。


    去看過利君的住所，便知道省不得，絕對省不得，絕對不能同住。


    他的家沒有間隔，全部打通，一張乒乓球桌上擺著本筆記計算機報紙雜志資料等物。


    四壁全是參考，一塊大黑板，上面寫滿功課。


    床放在不顯眼地方，只知一張長沙發，衛生間倒是設備先進，光潔明亮。


    開放式廚房用具應有盡有，煮起湯米，近二十平方呎大的空間香氣溢然。


    全屋並無一件女性用品。


    綺羅連一盒胭脂也不留下。


    完全各歸各。


    薔色只不過略坐一會兒，已有學生陸續上來。


    “教授不在？”


    “不要緊，我們會得招呼自己。”


    可是目光被薔色鉤住，再也月兌不了鉤。


    綺羅笑，“這地方是臨時教室。”


    薔色問︰“這些學生都念幾年級？”


    “都在做博士論文了。”


    其中一人咳嗽一聲，搭腔道︰“師母這位是小師妹吧。”


    綺羅答︰“你們全是大師兄，要多多照顧她。”


    可是說完話就把薔色帶走。


    “都廿五六七歲了，仍然靠家里，博士生全體遲發育遲成熟，不是好對象。”


    薔色駭笑。


    片刻問︰“教授人呢？”


    “我不知道，我沒問。”


    “可以不理他行蹤嗎？”


    “薔色，我有更重要的事要做，彼此偵查，實在浪費時間。”


    薔色十分興奮，“將來我一定要向你學習。”


    “你功課進展如何？”


    “美國有大學收我。”


    “哪幾家？”


    “我不想計較校名，只要有獎學金即可。”


    “學費我全替你準備好了。”


    “不，我會自己想辦法。”


    “私校比較矜貴，不如申請史蔑夫或布朗。”


    “不。”


    “一直以來，听得至多的是這個不字。”


    薔急，淚盈于睫，急急低頭。


    晚上，到工人間與老佣人聊天。


    佣人請她喝沙示汽水。


    一只小小飛蛾闖進來停在日光燈旁邊。


    薔色看半晌，欲揮手趕。


    被老佣人阻止，“隨它去，它不礙事。”


    薔色過一會兒問︰“傳說，飛蛾是一個什麼人的靈魂？”


    “嗯。”


    薔色凝視那只灰棕色小小昆蟲。


    你是誰。


    為何來探望我們。


    你是父親嗎。


    你還認得路。


    她呆呆地看著飛蛾良久。


    老佣人點著一枝煙，吸一口，緩緩噴出︰“我今秋便告老還鄉了。”


    薔色一驚，“什麼？”


    “六十五了，該退休了。”她直笑。


    “不，不讓你走！”


    真是好人，一點也不勢利，從來沒慫恿過主人說“又不是親生何必如此勞心勞力”，待薔色一直不亢不卑。


    如今竟也要走了。


    堡人間小小收音機里恰巧播放著粵曲，一把蒼老的聲音唱︰“一葉經舟去，人隔萬重山——”


    薔色忽然張大了嘴，大聲號哭起來。


    老佣人嚇一跳，按熄了煙頭，前來安慰薔色。


    她那雙勞工手的指節已經彎曲，指甲厚且灰，歲月如流，出來做工人時幾乎是最後一批志願者，熬到每年有法定假期，真不容易。


    “東家給我恨豐厚的退休金。”


    她是第一代經濟獨立女性。


    “想想還是有工作好，一班姐妹都能得到東家善待，反而是期望伴侶兒孫施舍的那撮人，終于失望了。”


    她為薔色抹干眼淚。


    薔色靜靜听著。


    “陳小姐真是好人。”


    薔色點點頭。


    “可惜——”


    薔色抬起頭來。


    “我磨了新鮮豆漿，給你喝一口。”


    薔色追問︰“可惜什麼？”


    老佣人笑，“陳小姐淨喜吃外國食品，她愛喝牛女乃，不喜豆漿。”


    “我來幫你推銷。”


    可惜什麼，老人看到什麼？


    深夜，綺羅返來，見薔色站露台上，便說︰“來，聊聊天。”


    薔色笑著回過頭來。


    襯著露台外一天一地的燈色，薔色的臉到深夜仍然晶瑩如新。


    綺羅喝聲采，“你真漂亮。”


    “我？”薔色不置信，“也許，在一個母親眼中，女兒永遠最完美。”


    綺羅月兌下鞋子。


    “我幫你按模。”


    綺羅把腳擱在薔色膝上，薔色替她揉捏。


    “看，”綺羅感慨地說︰“終于什麼都有了。”


    薔色靜靜听她說話。


    “小時候生活多清貧，我現在是巴不得可以穿過時光隧道，回到過去，好好照顧那個小甭女。”


    薔色微笑，“這真是名副其實自己照顧自己。”


    “可惜已不能夠，時光逝去，永不回頭。”


    “你現在照顧我也是一樣。”


    “是呀，總算償了心願。”


    薔色看著天空，都市的夜空被霓虹燈照耀得一片橘紅色，看不到星宿。


    薔色忽然想回到約克郡去，站操場上，一抬頭，可以看到一天星光燦爛。


    “讀完，出來幫我做生意。”


    自始至終，薔色不知道繼母做的是何種生意。


    “我做出入口，轉手賺錢，將來我會教你。”


    老佣人斟茶出來。


    “以後不再會有這種事了，只有老派家務助理才會如此盡忠職守，新的一代工人到了時間關上門，外頭天塌下來也不理。”綺羅惆悵。


    薔色笑，“我會替你倒茶。”


    “屆時到什麼地方去找你這個人。”


    “我一定在家。”


    “那些追求者會放過你嗎？”


    “誰會喜歡我。”


    “這就不對了，為什麼不喜歡你？”


    薔色微微笑。


    綺羅嘆口氣，“也難怪你，我的自信心也在很後期才培養起來，這就得多謝你父親了，他事事贊美我、信任我，把一個家交在我手中，使我堅強起來。”


    這是真的。


    “少年時真是一點自尊自信也無，在老人家寄住，可是不準我叫外婆，“婆婆婆，把我叫老了”，只能低著頭听訓示。”


    “那何故收留你？”


    “因為收了一筆膳宿費，他們需要每月那微薄的金錢。”綺羅深深太息，“你看，咱們母女倆同病相憐。”


    薔色微笑說︰“不，我比你好多了。”


    “你真那麼想？”


    “差天共地，我有你人力物力支撐，而且，我們是真正朋友。”


    “听到你那麼說真高興。”


    這時候，電話來了。


    沒有鈴聲，只有一盞小小紅燈，在話筒上不住閃爍。


    是利佳上打來的。


    綺羅在黑暗中接听，一臉陶醉。


    薔色會心微笑。


    這麼些日子了，仍然男歡女愛，如膠如漆，真是難得。


    怕是因為不一起住的緣故，依依不舍，每夜話別。均留下一點新鮮感覺。


    清早各營各洗刷打扮，稍後，在最佳狀態下見面。


    當然，他們開頭必需是相愛的。


    怎麼樣在茫茫人海中找到這個人呢。


    一看見他會自心中發出無盡愛戀憐惜，內心深處又帶著一絲蕩意，希望與他有肌膚之親……薔色十分憧憬。


    第二天大早，薔色一出客廳，便看到利佳上與繼母已在喝咖啡看報紙。


    兩人都白衣白褲，好一對俊男美女，看到薔色，向她招手。


    薔色訝異，“這麼早？”


    利君說︰“我是清晨五時來的。”


    薔色駭笑，“這麼早，做什麼？”


    一出口，便知造次，立刻噤聲，燒紅耳朵。


    可幸綺羅給她接上去︰“做賊。”


    利君立刻說︰“別在孩子跟前說這些。”


    薔色笑，“誰，誰是孩子？”


    利君說︰“我來送你們飛機。”


    薔色問︰“誰乘飛機？”


    “薔色，你陪我到台北去一趟。”


    薔色一怔，“那我馬上去收拾行李。”


    “才兩天，十套八套衣裳夠了。”


    利佳上駭笑，“兩天需換十套衣裳？”


    綺羅給他白眼，“所以不同你住！”


    薔色見他們打情罵俏，非常欣賞。


    綺羅真幸運，在甄氏之後又找到新生活，這同她的性格有關吧，她對身邊總是盡心盡意，不過，也得到極佳回報。


    “干嗎收拾了六七條長褲？”


    薔色猛地抬起頭來，見綺羅已站在她身邊，“呵，我弄錯了。”


    她們乘中午飛機出發。


    綺羅如帶著一個私人秘。


    薔色也樂意替她打點一切瑣事︰接听電話特別用心，外出衣裳均吩咐酒店熨好掛起、聯絡好車子接送……


    綺羅暗暗說︰“長大了。”


    同父母溺愛的子女不同，那票幸運兒永遠不會成長，到三十歲仍住家中茶來伸手飯來開口。


    每次自外開會回來，薔色替她準備的茶點已在房間里︰一壺格雷伯爵紅茶，兩塊干吐司。


    她撫模薔色頭發，“初見你，如一只小貓。”


    薔色說︰“至今我不敢伸懶腰，十分瑟縮，最怕夸張。”


    “姿勢是含蓄點好。”


    薔色跟綺羅跑遍台北。


    意外地她十分喜歡這個地方，它是一個充滿色相的城市，大千世界，曼陀羅般奇幻冶艷，天氣激烈多變，艷陽天忽然下大雷雨，寂靜午夜隨時地震，婦女們在晴天也習慣打傘防曬。


    最新的最舊的、最美的最丑的都有，對比強烈，無比新奇。


    可惜三兩天內就要離開。


    薔色依依不舍，她剛發現美味的台菜，還有，金鋪叫銀樓，牙醫叫齒科，交通混亂，一如羅馬。


    “下次再來。”


    綺羅這樣應允，她洽談生意成功，心情大佳。


    對方商業代表是一個姓林的中年人，對陳綺羅有著明顯的仰慕。


    可惜西服領帶皮鞋的款式都過份時髦，顏色全不配，而且頭發過長。


    綺羅對他很客氣，介紹薔色是“我女兒。”


    對方無比訝異，“無論如何沒有可能！”


    這時，薔色覺得美貌女子跑江湖說什麼都放便些，凶險歸凶險，可是成功率高得多。


    綺羅並無故意賣弄色相，可是相貌與生俱來，扔也扔不掉。


    晚上，綺羅說︰“做完這一宗生意，以後我就不再親自出馬。”


    “是累了嗎？”


    “一則要讓小孩子上來，二則你看看，這正是所謂拋頭露面，好好的套裝穿一日，回來全沾上煙味，多腌，有時醺得耳根敏感發癢。”


    薔色訝異，“這是退至幕後的原因嗎？”


    綺羅英，“不。”


    “真實原因是什麼？”


    薔色希望听到“我已懷孕”。


    可是不，綺羅只是笑笑答︰“我已賺夠。”


    薔色有點失望，不過，亦對答案感到滿意。


    上一次你听到有人說賺夠是幾時？抑或，從來沒有人表示已經賺夠？


    綺羅說︰“你看我，根本不是那種沉溺于縱容自身的人，我完全不相信擁有三百雙皮鞋一百只手袋一千件晚服才夠矜貴，我又只得一個女兒，開銷有限，我對生活極端滿意，毋需更多物質填充心靈，況且，應有也都有齊，還那麼辛苦鑽營干嗎。”


    听到這樣的話真高興。


    “唯一的遺憾是童年及青少年時的不足，可是，時間既然已經過去，也無可奈何。”


    薔色不住點頭。


    “一般人認為肯熬窮至偉大清高不過，其實賺錢更需忍辱負重，辛苦得不得了。”


    綺羅訕笑一會子，稍後與薔色出去吃晚飯。


    林先生一定要作東，叫了十個人吃的菜，其中有甲魚及免肉，薔色不敢吃。


    第二天就要走了，綺羅陪他說些風土人情，以及在歐美接生意需要注意些什麼。


    林先生忽然說︰“我在溫哥華西岸有幢房子……”


    薔色豎起耳朵，听綺羅如何應付。


    綺羅微笑答︰“那多巧，我在西溫也有物業，房子在高原路，府上呢？”


    薔色覺得答案太精彩，不禁例開嘴笑。


    那位林先生有點氣餒，“原本我的意思是，假使你到了那邊，可以不用住酒店。”


    可是今日的陳騎羅已毋需任何人照顧。


    她很得體地道謝，“我大部份假期在倫敦度過，我女兒在英國念。”


    林先生忍不住，“她無論如何不是你的女兒。”


    第二天她們就走了。


    “林先生有家眷嗎？”


    “有時假裝獨身是一種樂趣。”


    “那，不太好吧。”


    綺擢為這天真的說法笑出來。


    她們回到家，利佳上卻飛律北歐開會去了。


    綺羅說︰“我知道這種事遲早會發生，待我退下來之際，該他神龍見首不見尾了，我結果變成空守閨房的怨婦。”


    已經八月了。


    薔色渴望回到宿舍去。


    那里才是她的世界。冷冷的窗戶，雨水如一個人的眼淚在玻璃上掛下，呵氣成霧，一到九月便能穿上厘大衣帽子，脾氣可以名正言順跟著天氣壞。


    她不喜歡這個沒有四季的都會。


    誰要是坐在這繁華功利城市豪華住宅的窗台上看雨，會被人誤會是十三點。


    那一日早上，薔色在閱報，忽然听得綺羅叫她。


    薔色放下報紙立刻趕去寢室。


    綺羅披著白色毛巾浴袍，頭發濕瀌瀌，有點心急，“薔色，你來替我看看。”


    薔色馬上用毛巾替繼母擦頭發，“什麼事，哪里不對？”


    綺羅月兌下一邊浴袍，指著左胸，“這里，這里有點不妥。”


    她舉起手，胸前硬塊不明顯，可是腋下囊腫，肉眼可見。


    薔色心情沉重，可是臉上微微笑，“緊張什麼，讓我看看。”


    她輕輕去踫那地方。


    然後，替綺羅穿好衣服。


    半晌她說︰“我替你約醫生。”


    綺羅呆一會兒，才說︰“快去。”


    來到客廳，接到利佳上的電話。


    她很簡單地問︰“你在何處？”


    “赫爾辛基。”


    “快點回來。”


    利佳上並沒有多問，“我下午可以走。”


    薔色把電話接給綺羅。


    醫生至快待下午才有空。


    到了診所，例牌人山人海，她們已算特權份子，拔號搶先見到醫生。


    醫生態度倒是很好，嗯嗯連聲，並非太緊張，“這里是脂肪瘤，可以拿掉，也可以任它存在……可是結論是“你盡快入院，我幫你在腋下抽樣檢查。”


    薔色一听，懊惱到極點，胸口郁塞，想跑到街上去大叫泄憤。


    可是面子上一點也不做出來，只是輕輕說︰“我們實時去辦入院手續。”


    綺羅忽然轉過頭來凝視她，眼神明澄得像個幼兒，薔色一言不發，與她緊緊擁抱。


    利佳上趕回來，先與薔色踫頭。


    看到她神色無異，本想放心。


    但是且慢，這女孩子一向喜怒不形于色，況且又到英國去了那麼久，想必又學到了英國人的深沉。


    單看表面，實無從辨別真偽。


    他問︰“事情怎麼樣？”


    “開頭以為是乳癌。”


    “結果呢？”


    “淋巴腺出了事，已有五處布滿壞細胞。”


    “那可算嚴重？”


    “醫生說只是初發。”


    利佳上用手掩著臉，“現在我開始明白為什麼大部份家長都希望子女肯做醫生，你看，學數學有什麼用。”


    薔色勸道︰“自有許多好醫生為我們服務。”


    “她心情如何？”


    “還不錯。”


    “有無哭泣？”


    “我從未見過她流淚，相信將來這種可能性也極低。”


    “你可有應付家人患病的經驗？”


    薔色搖頭。


    “我也沒有。”


    薔色忽然說︰“我們都需堅強。”


    “是。”


    她伸手過去，他握住她的手。


    薔色神情鎮定，外人看去，只覺平常，絲毫不見淒惶失措，也許還會想︰這女孩怎地沒感情。


    可是利君認識她較深，短短數日，她已瘦了一圈，消瘦是耗神的表示。


    薔色的心情像走入一間緊閉密室，無門無窗，明天不應，叫地不靈，只能伏在牆壁上拚命擂搥，希望有人听見聲響前來打救。


    餅兩天，她接陳綺羅出院。


    綺羅吩咐︰“你回約克郡去吧。”


    “我無論如何不走。”


    綺羅怒道︰“你這個孩子好不討厭，有事自然會叫你回來，你耽在身邊，我百忙中邊治病邊還得照顧你心情，那還不累壞我。”


    這是事實。


    利佳上勸她︰“未來一年會是很可怕的一段日子，你避開一點也是好的，有我在這里也已經足夠，她治病餅程難免吃苦，心情煩躁無好言語，彼此得罪反而不美，你回去考大學試吧。”


    薔色只得走開。


    一下飛機，迎接她的是苦風淒雨。


    她放下行李，跑到圖館去找呂德提不獲。


    得到消息是呂家已搬往倫敦。


    她本想借他的肩膀靠著好好哭一場。


    可惜賒借一向不易。


    薔色失望淒苦到絕點，獨自走向公園，一邊走一邊大聲哭，反正不會有人听見，即使有，管它呢。


    半晌，有人與她迎面而過，那人已經走過了頭，忽然之間，又打回頭，叫住她。


    “嗨你，”他說︰“為什麼哭，可以幫忙嗎？”


    薔色睜大淚眼，答陌生人曰︰“家母重病。”


    “啊，怪不得，你願意聊一聊嗎？”


    薔色點頭。


    那年輕人挑一張長凳，清一清落葉，“坐吧。”


    他同她說的是粵語。


    薔色看清楚了他，他是一個華人學生，身上穿的黑色醫學院制服袍尚未除下。


    “你叫什麼名字？”


    他笑嘻嘻答︰“叫我耳朵，因為，我有一雙好耳朵。”


    薔色苦笑。


    “你呢，你是誰？”


    “你給我一個名字吧。”


    “叫你花不語。”


    “什麼意思？”


    “淚眼問花花不語，亂紅已隨千秋過。”


    薔色約莫知道他在吟詩，她那古文詩詞根基極差，完全搭不上嘴，慚愧之至。


    “令堂如何？”


    薔色又嗚嗚地哭起來。


    那叫耳朵的年輕人軟口氣，“家母在三年前去世，我至今不敢一人站在空曠地方，我悲苦地思念亡母，並且覺得天下至大慘事，足知道余生都要做一個孤兒。”


    他說得那樣真摯動人，薔色用手帕掩著臉哭得更厲害，不消一會兒，自覺整張臉腫了起來。


    太陽落得早，寒氣襲人。


    “公園快關門，我送你回宿舍，如何？”


    薔色點點頭。


    “哪個學院？”


    “我是高中生。”


    “啊，那更應快快回去。”


    “耳朵——”


    “什麼事？”


    “謝謝你。”


    “四海之內，皆兄弟也。”


    他是一個性格詼諧，富同情心，能言善辯的男生。


    薔色想再見他，可是又假設耳朵不會對中學生有興趣，故只得作罷。


    每天下午七時，她均接到利佳上的電話。


    “綺羅治療過程良好。”


    “頭發如何？”


    “那是我至不關心的一件事。”


    “誰說你呢，她感覺怎樣？”


    “無奈。”


    “說我愛她。”


    “她知道。”


    薔色自圖館借來許多有關資料閱讀。


    她一連幾次都沒有交功課。


    老師並沒有責怪她，只是說︰“至影響學生心情的是父母的健康，以及戀愛。”


    薔色答︰“我是前者。”淚盈于睫。


    一日，實在過意不去，坐在桌前寫功課，有人敲她房門︰“有客來訪。”


    她只得走到會客室去。


    一個個子小小，其貌不揚的男生滿面笑容地站起來。


    他說︰“花不語，你今日好看得多了。”


    “耳朵！”


    “可不就是我。”他笑嘻嘻。


    薔色靦腆，“什麼風把你吹來。”


    “倒處找你呢，原來貴校華人學生極多，女生共有三十七名。”


    薔色頗為感動。


    “你母親怎樣？”


    “還好。”


    “我看是吉人天相。”


    這小子就是會討人歡喜。


    他語氣忽然轉得溫柔，“花不語，即是吝喬色相，你說是不是。”


    薔色很詫異，咦，可以這樣說。


    “讓我們出去吃頓飽飯？”