她浪費了這些時候！她為專門替別人填空檔的人填了空檔。


    連環在沙發上轉了一個身。


    湘芹心灰意冷，他也許一輩子忘不了那個人，那不管她的事，但是林湘芹總可以設法忘記連環這具行尸走肉。


    她輕輕打開大門離去。


    連環听見門聲，月兌口問︰“阿紫？”


    睜開眼楮，才發覺躺在他自己擁有的大學員工宿舍里，窗外也沒有那棵橡樹。


    依稀好似有人來過，也許只是清潔女工，他掙扎起來，听到徐可立的留言。


    連環沖出濃濃咖啡灌下。


    他不是沒有想過，他從頭到尾是自由身。他並不欠香氏任何人任何債項，禮貌一點，他大可以跑到徐可立面前，說一聲“不關我事”，冷漠一點，他根本可以不理會這個電話。


    他有他自己的生活要過。


    喝光整壺咖啡，連環鎮定下來，他出門去上課。


    講不到幾句，他已經發覺無法集中精神，派下講義，躲到圖館去。


    中午時分，徐可立已經找上門來。


    “連環，你沒有復我。”


    連環一愣，徐可立從未有過氣急敗壞，他有什麼要緊的事？


    他把連環拉到角落坐下，“我有急事商量，昨日香夫人見到你，可有告訴你遺產如何處理？”


    連環十分反感，“她還活著，她還沒有過世。”


    徐可立忽然發覺自己過分，噤聲不語。


    他變了，連環也變了，大家都世故老練得多。


    當下連環答︰“沒有，她沒有提及。”


    “連環，她名下財產，一半歸香紫珊，一半歸你。”


    連環大惑不解地抬起頭來。


    他是當事人都不明白。徐可立更加困惑，忍不住問連環︰“為什麼他們夫妻這樣厚愛于你？”


    “我不知道，告訴我為什麼這會是急事。”


    “你還不明白，香紫珊恨我們，她要聯合你進香氏機構來接收若干權益。”


    噫，所以阿紫說，連環連環，我需要你。


    連環沉默。


    “連環，你是君子，我與寶珊只想你答允我們，你的身份將維持中立，不偏袒任何一方。”


    連環只覺得徐可立語氣中命令的成分太重了一點。


    他不自覺間已把那以上對下的尊嚴使將出來。


    連環好一會兒不出聲，徐可立還以為他正思考。


    然後他指出︰“香紫珊是你們的妹妹。”


    徐可立一所失色，“連環，難道你已忘記她的為人，你至今好似還不認識香紫珊。”


    “是嗎，她是一個怎麼樣的人？”


    “她危險，她無情，她旨在摧毀。”


    連環啞然失笑，“我們不都也是像她嗎？既是同路人，不必顧忌太多。”


    看得出徐可立已經盡量按捺著性子，他說︰“那麼，你已決定站在阿紫那一邊？”


    連環搖搖頭。


    徐可立又略為安心。


    “鄧女士尚在人世，遺囑尚未成立，請你們稍安毋躁。徐君，你言之過早了，一切不過是你們的猜測，鄧女士怎麼會無故把大筆財產給外人。”


    徐可立十分懊惱，他早已得到內幕消息，遺囑里千真萬確把財產分成兩半，他不是不知道連環一向深沉，沒想到近日此于又更進一步，始終不肯應允任何事。


    “連環，保持中立而已，這樣都不肯？”


    “香家的事情與我無關，徐君，你請回吧。”連環下逐客令。


    徐可立幾時受過這樣奚落，幸虧他一向有涵養工夫，只對連環說︰“我們改天再談。”自己下了台。


    連環也自覺太過冷酷，因而頷首，“將來再說。”


    他坐在圖館里許久許久，才決定向老區求助。


    電話撥到溫哥華，老區半晌才來接听，“對不起，連環，我正在後園做一只荼藦架子，有什麼事嗎？”


    連環一听到他聲音已似有了靠山，盡量簡單地把過程說一遍。


    老區結結巴巴足足有一分鐘出不了聲，然後他說︰“連環，我已經退休。”不知道多麼寬欣，像是慶幸香家的人再也與他沒有關系。


    連環卻十分失望，“區律師，我真的不能借助你的智慧？”


    “連環，現成眼前就有一座城隍廟，你為什麼不去求支好簽？”


    “你指誰？”


    “連環，真是當局者迷，我指的是林湘芹。”


    “湘芹？”連環怔住。


    “林小姐冷靜聰明，分析能力強，知識豐富，目光如炬，況且她又關心你，實是你的智囊。”


    湘芹？


    連環像是好不容易才把她想起來。


    “同湘芹詳談吧。連環，我們講到此地為止，茶藦花苗在等著我呢。”


    真的退休了，歸田園去，世上紛擾已與他無關，可見事在人為。


    連環默默祝福他。


    湘芹，真的嗎，她可以幫忙？不不不，區律師誤會了，湘芹不錯，心地善良，樂于助人，並且也善解人意。但一個女孩終究是一個女孩子，凡事一牽涉到香紫珊，湘芹已經不能平心靜氣，以事論事，不，她不是人選。


    連環覺得無比的孤獨。


    香紫珊出現在他教務室的時候，是在下午。大部分講師已經下班，只余三三兩兩同事在聊天發牢騷講笑話。阿紫一進來，眾人忽然鴉雀無聲，全體往門邊看去，連環為他們的反應奇突而抬起頭來，這才看見了香紫珊。


    香紫珊甜美地笑著過來，失態的同事向她呆視，竟不知收斂。


    罷在這個時候，連環一個男學生進來有事請教，近距離與香紫珊打一個照臉，他“呵”地一聲，手中成疊筆記都跌翻在地。


    連環忽然原諒了少年時的自己，他輕輕嘆息一聲。


    香紫珊取餅連環案頭上的筆，在他日記上寫︰現在，此刻，你的宿舍門口。


    不發一言地走了。


    連環的男同事伏過來失聲問︰“她是誰，誰是她？”


    連環想一想，“她，”他作出一個適當的答案，“她是一個阿修羅。”


    連環也不管有沒有人相信，收拾一下，就步行到宿舍門口去。


    阿修羅在等他，臉伏在駕駛盤上，似在沉思。那輛車子，血紅色，敞篷，它不住地一次又一次出現，使連環心驚膽戰。


    他過去說︰“這輛車你從何處得來？”


    “它屬于我母親，你不記得了嗎？你應當知道。”


    連環並沒有即時上車。


    香紫珊伸出手來，拉一拉他身上的絨線背心，笑說︰“有人打毛衣給你呢，還真不賴，是有這等女人的呵，講究溫暖牌，也是一種手段，可惜粗俗一點。”


    連環靜靜地答︰“這是家母的手工。”


    連嫂一式織了兩件，另一件給了林湘芹。


    阿紫一怔，萬分歉意似地說︰“我喝錯了醋，對不起。”肯認錯，可見道行又高了一層。


    “腳傷怎麼樣？”連環問。


    她推開車門，連環只見她赤著足，傷口縛著紗布，一雙紅鞋兒撇在一角。


    “對了，你母親好嗎？”香紫珊殷殷垂詢。


    “你想怎麼樣，說吧。”


    阿紫並不見怪，她笑笑，“現在，此地，就這樣說？”


    “你要什麼？”


    “上車來，我慢慢告訴你。”


    連環嘆口氣上車去。


    香紫珊把車子駛得飛快，途中點起一支煙，貪婪盡興地吸兩口，遞子連環，連環一手撥開，神情厭惡。


    “連環，你一定要與我同一陣線行事。”


    “你還沒有玩夠？”


    “我肯罷手，姐姐也不會。”


    “即使你們說的遺囑是真的，我同你聯手，也不過只得三分一控制權，亦不足以成大事。”


    香紫珊微微笑，嘴角有一絲嘲諷，三分自得，還有那一點點詭秘。


    “香寶珊是你的姐姐。”連環提醒她。


    “還記得她的生日會嗎，她沒有邀請你，也沒有邀請我。”


    “她請我我也不會去。”


    “可是她沒有請你卻是事實。”


    “我不理。”


    阿紫停下車，轉過頭來，“你理不理我？”


    她把車子停在郊外的一條死胡同，盡頭是驚濤拍岸的懸崖，海水碧藍，海鷗低飛。


    連環說︰“你們兩姐妹應是不食人間煙火的安琪兒。”


    “連環，你比誰都清楚，他們逼使我下此策。”


    “真的嗎，”連環挪揄，“我倒不怪人，我是心甘情願的，我喜歡自虐。”


    “遺囑很快會宣布。”


    “你對你母親的垂危，就只有這麼一點哀傷？”


    “她是個怎麼樣的母親，你比我清楚，你見的比我多，你知道的也比我多。”


    連環不語，手插在褲袋里，站在欄桿處看海。


    有人在他脖子後邊呵氣，“別，阿紫。”


    轉過頭來，才發覺阿紫站在另一頭，背著他。


    不是她，一直是連環的幻覺罷了，真的，千怪萬怪，也不能怪香紫珊，要怪怪他自己魅由心生。


    “連環，你不答應幫我，我就把你扔在這里。”


    連環牽牽嘴角，一直以來，她都把他扔在叫天不應，叫地不靈的境界里。


    “我可以走回去。”


    “走得到嗎？”


    “回頭是岸，終有一天走得到。”


    香紫珊並沒有走近，她伏在欄桿上輕輕地說︰“你是我唯一的朋友。”


    她還是把連環送了回去。


    幾次三番，連環想與湘芹聯絡，三番幾次，他都覺得不是時候。


    沒有見湘芹好似已有一世紀。


    她也不來找他，可見完全知道發生了什麼事，再好脾氣，再不計較，也應該有點表示。連環認為湘芹的態度完全正確。


    星期天，連環才自父母口中得到湘芹最新消息。


    他听見母親同老伴訴苦︰“滿以為他們隨即要結婚，誰知湘芹被調到紐約去三個月，這里邊一定另有蹺蹊。”


    “沒有呀，湘芹來辭行時神色如常。”


    “她有不滿，也不會叫我們看出來，人家是受過教育的人。”


    “連環可以追著去。”


    “是湘芹把他寵壞的，現在由她教訓他最好。”


    “我們不管年輕人的事。喂，今晚弄了什麼好菜？”


    走了。


    連環恍然若失，伊人不辭而別，他好比失卻一條臂膀，有點腳步浮啊站不穩。


    對他這樣柔順的湘芹也終于拿出顏色來。


    可見她下了決心。


    宣讀遺囑那一日，他並不在場。


    其後由鄧玉貞的律師向他宣布，鄧女士把名下一半財產撥分給他。


    連環一疊聲叫苦，這等于是給他找麻煩，一而再，再而三，香家的人非陷他于不義不可。


    連環不勝其擾，他記得他煩惱無禮地對律師說︰“統統給我捐到慈善機構去。”


    第二天，門房告訴他，有一位香小姐找。


    香紫珊不會放過任何人。


    連環的一顆心馬上提起來，他諷刺自己︰連環連環，你的靈魂幾時才會蘇醒。


    走到門口，那位香小姐雖然背著他，連環已經知道來人不是香紫珊。


    他大大詫異，阿紫的背影化了灰他都認得出來，這卻是誰？


    瘦一點也矮一點，穿一套白衣裳，聞腳步聲轉過頭來，她是香寶珊。


    連環無法掩飾驚異之情，她干了謝了，神情憔悴，況且，她怎麼會在這里出現。


    連環不置信地問︰“你找我？”


    這還是他們兩人第一次正式交談。


    “是，我找你。”香寶珊低聲說。


    連環不敢怠慢，“你不介意到我宿舍坐一會兒吧？”


    “謝謝你。”


    連環說︰“令堂病逝，大家都十分傷感。”


    香寶珊聞言抬起頭來，“家母對你很有好感，”她停停，“為什麼，是因為你說了什麼，還是因為你什麼都沒有說？”


    連環知道她為這個問題已經困惑了多年。


    香寶珊又說︰“但願我也有這個天分，我在父母面前，從來不知道應該說些什麼，嚴格地講，我從來沒有與他們好好交談過。”


    連環看著她失卻光彩的臉，真沒想到，她會改變態度，縴尊降貴，把他當地位平等的一個朋友那樣交談，香家的人確實變化多端。


    “你一向能干，連環，一個人要超越他的出身，實在不易。”


    連環啼笑皆非，大小姐這番話，真不知是褒是貶。


    他悶聲不響地容忍她。


    香寶珊戴著白手套的手拿著連環給她的茶杯，手指沿著杯口擦了擦，好像是在考慮怎麼樣把話納入正題。


    她終于放下杯子，似怕髒，沒有喝。


    這一切都落在連環的眼中。


    最後她說︰“家母把她名下一半產業給你。”


    連環笑了，又是這句話。


    還有下文，“連同香紫珊那一份，佔總數百分之四十強。”


    即使如此，香寶珊也不用擔心。


    “連徐可立那一份，就超過百分之六十。”


    連環的心一動，他月兌口而出，“不會的。”


    香寶珊有點詫異，果然，連環好不聰明，“你已經猜到了吧，你已經知道香紫珊打算怎麼樣行動了吧？”


    “不會的。”


    “你太多疑了。”


    香寶珊淒苦地笑笑，“香紫珊恨的只是我一個人，她對徐可立一向沒有偏見，但定要對付我，否則她寢食難安。”她隔一會兒才說，“她要逐我走。”


    連環終于說︰“別太多心。”


    香寶珊笑說︰“你也別太天真。”


    “我不相信。”


    “我可以提供證據。”


    “我不想牽涉在你們的家事里。”


    “連環，現在才說這句話，無論如何都好像已經遲了十五年。不管你願不願意，自你踏入香宅那一日起，你早已是我們家的一分子。”


    那是一個下雨天，連環記得很清楚，由父親帶著他搬進香宅的工人宿舍。


    連環到今天都不明白，他怎麼會在香家扮演了這個舉足輕重的角色。


    “連環，大家都知道要求你對付香紫珊是沒有可能的事，你倆一直親厚。”


    連環一震，他還以為這是他心底下最深最黑暗的秘密，事實上卻無人不曉，他失笑嘲弄自己。


    “我只想你維持中立。”


    這麼說來，他們是決定打仗了。


    “來這里見你對我來說不是易事，我們一向疏遠，你也並不喜歡我。”


    連環對她的坦誠十分意外。


    “你要看證據的話，可以在這個號碼找到我。”她輕輕放下一張卡片。


    香寶珊站起來告辭。


    走到門口，她轉過頭來，“看在家母分上，幫我這個忙。”


    這位大小姐也有開口求人的一天，難怪神情疲憊不堪。


    連環送她到門口，司機馬上來替她打開車門，香寶珊一貫向前直視，壓根兒看不見下人。


    連環抱著手，車子緩緩消失在轉角上。


    “那是誰？”


    連環轉頭看見母親，“媽媽，你是幾時來的。”


    “來了許久，門房說你有客，我故在園子散步，”連嫂狐疑地問，“如果我沒有看錯，那人是香寶珊。”


    連環點點頭。


    “連環，你同她們還有來往？”


    豈止往來。


    “媽，夫人去世了。”


    “我同你父親都看到訃聞，”連嫂低下頭來，這單純的善良婦人無限感慨，“你父親說香太太從來沒有高興過。”


    連環多想說，不，她曾經高興過，只不過那是非常非常短暫的快樂，即使如此，已經叫她付出一生代價。


    “連環，你知不知道，他們要的，到底是什麼？”


    “母親，我們毋需明白，不必知道。”


    “他們不是什麼都有嗎？”


    連環拍拍心房，“媽媽，這里，這里。”


    “什麼，”連嫂大吃一驚，“沒有心肝心肺？”


    連環笑了，緊緊摟抱母親。


    “兒子，不要跟她們姐妹來往。”


    “母親你從來不干涉我交友自由。”


    “她們那種人沒有幸福。”


    “母親口氣似預言家。”


    “見得多了，有經驗，不幸言中，也會有的。”


    連環這才沉默不語。


    “湘芹有無來信？”


    連嫂並沒閑著，打開衣櫃，逐件襯衫查看，見有掉了鈕扣，馬上取出小小針線包，立刻給縫上。


    連環說謊︰“有。”


    “抽得出假期，該去看看人家，怪寂寞的。”


    連環笑笑。


    “剛才我在園子走，看到一對一歲模樣的孿生兒，哎呀，好玩到極頂，我過去細細打量，他倆的小嘴巴一直扁呀扁，想要哭，又努力往母親身邊擠，害臊異常。我便問，誰是哥哥，誰是弟弟，他們終于忍不住張嘴大哭，原來已經各長了四顆小小門牙。”


    連嫂一邊講一邊笑。


    她是認真的，“連環，將來，你與湘芹起碼要兩名孩子吧？”


    見連環不回答，她又說︰“我自己同湘芹講。”


    連環的思潮被母親抓住，飛不出去，只得與她閑話家常，覺得溫馨之余，也感到辛酸，母親這樣簡單的願望，他都不知是否能幫她實現。


    “那對孿生兒是歐講師的兒子，一個叫恩賜，另一個叫天賜，乳名小扮與大弟。”


    “歐君年紀同你相仿吧。”連嫂白他一眼。


    “也許人家沒有壓力。”連環看著母親笑。


    把母親送走，連環取出香寶珊留下的名片翻來覆去看。


    終于他撥通那個手提電話的號碼。


    “我是連環，”他說，“我不能應允什麼，但我願意知道你有什麼證據。”


    “稍後你再決定幫不幫我好了，我準備好之後通知你。”


    連環掛斷電話。


    與香家的人接近得多，行為舉止，也越來越似他們？


    連環只想證明香寶珊完全多疑。


    謗本不應該打這一場仗。


    當天晚上，他取出信封信紙寫道︰湘芹。兩個字之後，無以為繼，團掉紙，再從頭開始︰湘芹，又寫不下去，一地都是團皺的紙。


    湘芹，你應當明白，何用解釋，連環摔下筆，兩只手捧住頭。


    餅一會，他又寫︰湘芹……


    折騰半夜，終于沒有寫成，因不知要說什麼，他並不打算叫她回來，她因公出差，正好走開冷靜一會兒，他又知道她不打算接受急就章式道歉，到此刻為止，他亦未曾把思維梳理出一個頭緒來。


    只得倒在床上睡了。


    第二大，他一早出門上課。


    清潔女工一進門見一球一球的白紙，滾得一地都是，少說都有百來團，不由得咕噥，這是怎麼回事，大學員工宿舍里，怪人何其多。


    傍晚，連環靜默地回宿舍。


    電話到了，連環跳起來。


    “連環，我是香寶珊。”


    “有什麼吩咐盡避說。”


    “你已經多久沒見香紫珊？”


    “不過幾天。”


    “算起來足足八天是不是。”香寶珊語氣中有訕笑成分。


    連環不出聲，她像是什麼都知道。


    她在背後做了些什麼工夫？


    “午夜十二點，我派車子來接你，屆時你便明白。”


    又是午夜，一切都在夜闌人靜的時分發生，到了那個時候，人的意志薄弱，精神恍惚，往往真假難分，喜怒無常。


    那真是最脆弱的一個時刻。


    最功心計的人，才會約別人在這種時候見面。


    經過一整天的焦慮，連環已經相當疲倦，但是無論如何，都要裝出精神抖擻的樣子來。


    午夜，他走到門口，車子準時駛近，司機朝他點點頭，他拉開車門，坐到後座。


    黑色的大車在深夜慢慢向郊外駛去。


    連環不慣坐後座，有點暈眩，于是閉目養神。


    車子駛了很久，一直在郊外路上行走，唯一亮光，來自路中心點點閃爍的貓眼反光石，情形十分詭秘。連環心想，叫司機回頭吧，馬上回頭怕還來得及，足足一個小時後，才抵達目的地。


    車子停下來，連環又想，現在馬上回去，也還來得及。


    但是他身不由己，跟著司機到一幢小洋房前去敲門，來應門的人正是香寶珊。


    “進來。”她讓開一點放連環進屋。


    不知就里的人，會以為他們在幽會，連環只猶疑片刻，便踏進屋內，可是，似有人同他說，此刻走，也還不太遲。


    香寶珊用很平靜的語氣介紹道︰“這是徐可立名下的休憩別墅。”


    她沒有開燈，連環憑月色看到她神色淒苦。


    “徐君呢？”


    “據他告訴我，他今早已飛去倫敦。”香寶珊說完笑了，表示她一點都不相信。


    “你約我來看什麼，一卷錄像帶，還是一疊相片？”


    “來，跟我來，到這里來。”


    香寶珊把他帶到二樓的樓梯轉角處，那里放著一架精美的雕花檀香木屏風，香寶珊輕輕轉到後邊，低聲問︰“你可看得見我？”


    連環完全不知她葫蘆里賣的是什麼藥，“在外邊看不見你。”


    “那麼，你也進來吧。”


    連環把屏風挪開一點點，走進去，又把屏風放好。


    屏風里側，是另一個天地，黑暗中，連環鼻端聞到檀香木特有的幽香，自屏風雕花縫隙中，可以清楚地看到樓下。


    連環覺得事情怪得不能再怪，因問︰“我們現在做什麼？”


    香寶珊的答案很簡單︰“等。”


    “等什麼？”


    “等到了你自然知道。”香寶珊的聲音冷淡得很。


    他們躲在屏風後站著像是足足有一個世紀。


    連環終于說︰“我要走了，這樣做沒有意思。”


    香寶珊敏捷地按住他手臂，“不要動，來了。”


    連環站得雙腿發酸，屏風後可以活動的範圍又不大，他听到香寶珊的語氣那麼鄭重，才肯繼續站下去。


    又隔好一會兒，才听見有車子引擎聲自大路傳來，再過一刻，車子停在門口，人卻沒有馬上進屋，之後方听到車門重重關上。


    連環這才知道他們是在等人。


    這兩個是什麼人，他心中已經有數，他掩住面孔一會兒，才看向香寶珊，香寶珊朝他點點頭，證實他的猜測不錯。


    連環說︰“這一切都與我無關，我不宜久留。”


    他推開屏風，剛想離開是非之地，別墅大門已經打開，兩人一起走進來，其中一人順手開亮了燈。


    那人是徐可立。


    站在他身邊的是香紫珊。


    燈的亮光反射到香寶珊的雙目里去，使她兩只眼楮看上去凶光綻露，虎視眈眈，似隨時會撲向獵物。


    連環忍不住打了一個寒噤。