“起來了沒有？”


    驕慵萬分，睡眼惺松的回應︰“什度時候了？”


    “小姐，下午三時了。”


    “什麼？才瞌上眼而已。”


    “小姐，好夢不知醒。”


    “吵醒我干什麼？”驕嗔到極點。


    “小姐，你忘記我是誰了。”


    “討厭，誰會忘記你的聲音。”


    “那好，起床，乖乖地，我等你。”


    “今天不行，實在太累。”


    “小姐，你昨晚斡什麼來，做賊去了？”


    “一位姐妹失戀，在我處哭訴到天亮。”


    “別太好心。”


    “沒法子，我這個人就是那麼天真可愛。”


    男方忽然暴喝一聲︰“還不起床！”


    女子委屈到十分，“喂喂喂，我也是人。”


    “就因為你是人，需要生活費用，所以才勸你提醒精神，今日有人需要你，千萬別擺架子搞小動作裝模作樣，待萬人唾棄，乞食來不及。”


    “話說得太難听了。”


    “忠言逆耳。”


    “好好好，我馬上起來。”


    “快寫！五時半截稿，逾時不候，別怪我照顧不周全。”


    “唉，寫作生涯原是夢。”


    一點也不錯，他們兩人的關系是編者作者。


    為什麼好像有點曖昧？


    那樣密切的合作，連當事人感情都有點糊涂，況且，兩個都是年輕人，又未婚，嬉戲亦無妨。


    “今日欠多少字？”


    “小說八百，雜文七百。”


    “要命，竟有千多字。”


    “小姐，我勸你多次，小說最好一整篇寫好了才交上來，一氣呵成，前後連貫，前輩都肯那樣做。”


    “唉，”打一個呵欠伸一個懶腰，“那是因為前輩無其他事可斡，所以才拼命寫。”


    “隔牆有耳，我不再同你說下去了，我還需去追別人。”


    “慢著，小林，小林”””電話已經掛斷。


    任自真這才無奈起床。


    也真不像話，太陽快落山了才起身梳洗。


    自由職業就是這個不好。


    太自由了，反而需要更大的自律及意志力。


    而寫作這回事，捱到成名，已經累垮，倦得頭都抬不起來，絞腦汁可能是天下至勞心勞力之事。


    自真梳洗完畢立刻鑽進房，任由電話搭到錄音機上。


    “””自真，今晚作家協會有飯局，請撥冗參加……”


    “自真，下個月圖展覽盼你到現場簽名售，請我們聯絡。”


    “任小姐？我們是奇珍電影公司，想購買閣下原著版權“寂寞夜空”。”


    自真都不予受理，埋頭苦寫。


    一小時後，電話又來催。


    “小姐，稿子趕出來沒有，你何時轉性，太陽幾時西天出，作家成名後有誰不必我們做小編輯的苦苦哀求？”


    林景山在光明日報任職多年，也不算小編了，行內很有點名氣。


    他勇于維護作者利益，敢出面老板據理力爭，有擔，故受人尊敬，並非一名大校對。


    年來他發掘不少新人，發覺有好的文字，優秀作品，立刻邀稿。


    老總有點門戶之見，抗拒心重，把小林的建議掃出了許多次。


    理由︰“文字太輕佻，且不通白話文，他們寫的統是粵語。”


    還有，“觀點狹窄庸俗，沒開始已經結束，我不看好。”


    “這班人需要的不是副刊地盤，而是好好多讀幾年。”


    “一點氣質也無，好算作家嗎？”


    小林一味賠笑。


    就在這個情形下，任自真月兌穎而出。


    是他約她見面，她談條件，大膽起用，使她成為光明日報上一支筆。


    不過林景山從來不居功。


    他常說︰“咄，人家沒有天份，狂捧有什麼用。”


    不要說是小小編者人微力薄，不少報館及出版社大老板都捧不出作家，開頭三兩年的確哄動過一陣子，日後還不足泊聲匿跡。


    一定要讀者支持。


    編者做的，不過是推介工作，讀者是否接受，看的是作者的功力，三者之間，關系微妙。


    任自真最近走勢大好，雖未能說是獨當一面，可是已經出版了五本，不算是無名小卒了。


    而稿酬版稅收入，也足夠維持生活。


    當下她沙沙沙伏在卓上寫。


    時間久了，頸、腰，都覺酸痛，每一行有每一行的苦處。


    完稿後，她松一口氣，電傳到報館交稿。


    小林來電︰“又是急就章，小姐，從容點寫，也許會有進步。”


    “這也是副刊特色。”


    “沒這種事。”


    “不現炒現賣，有些報館還真不喜歡呢。”


    “我不贊成。”


    “趕出來的稿，感情才真摯，你說是不是？”


    “對，這歪論同交不出稿是不欲濫寫一般荒謬。”


    “收到稿，就別再煩我，我還有生活上瑣事需要處理。”


    “自真，令晚吃飯如何？”


    叫她自真，不喚小姐，真有點心驚肉跳。


    “七點半我來接你。”


    “約在一個地方等好了。”


    “我有話說。”


    “喂，公事還是私事？”警惕起來。


    “我們之間沒有私事。”即時否認。


    “那麼，我上報館來找你。”


    “人多且雜，不方便說話。”


    “那好，我家就我家。”


    幣上電話，自真到銀行去，是，女作家也是人，也需存款提款，接著，還得去買家庭用品。


    自真並非不食人間煙火派，她認為接觸生活，自經驗中學習，對人世觀察入微，才能寫出成功作品。


    讀萬卷，行萬里路，無非是要對生活有更深切的了解。


    當然，這一界限十分微妙，如不知適可而止，太過投入鑽營，又會變得惡俗萬分，有失斯文，故自真叮囑自己要積極生活，澹薄名利。


    很需要一定的技巧。


    嶄露頭角的她並不敢驕傲，那是太太太危險的事。


    自真見過一些前輩，也曾擁有過十五分鐘的知名度，太過挾名自重，驕橫十分，卻後勁不繼，現在等著開銷，什麼都得做，天天在小報尾巴上寫。


    當日自真甫出道，路旁相逢，幾乎沒給這些人一掌打開。


    回到公寓，替新的連載小說打一個大綱。


    林景山早到。


    自真給他斟茶，“小林，有話請說。”


    “想做一個專訪捧你場。”


    自真一听，立刻抗議，“慢看，我不屑做專訪，我接受訪問，是給報館面子，那並非我工作範圍，還有，如果我沒有利用價值，你們也不會浪費篇幅，可是這樣？”


    “嘴太刁了。”


    “幾時？”


    “後天如何？”


    “有空。”


    林景山略有躊躇，“今日，大作家周芸年到報館來。”


    “呵，她胖了還是瘦了？”


    “她一直保養得很好。”


    “有無踩我們晚輩？”


    “人家早已上岸，都不大出來了，怎麼會踐踏別人，是你多心吧。”


    “你們看見她似老鼠看見貓一樣。”


    “沒這種事。”


    “你為何笑咪咪？她說了些什麼？”


    “她說，听人講，任自真是林景山的女朋友。”


    自真跳起來，“沒有的事！人言可畏！”


    小林委屈到極點，﹝喂喂喂，何用頸筋暴綻？我不是那麼差吧。”


    “可是沒這回事就得闢謠。”


    “上次傳你同老總徐仰海，又不見你如此刺激。”


    “因為徐老總德高望重，一听就知不可能，是假象。”


    “我呢？”


    自真嘆口氣坐下來。


    “小林，你知道我，最怕夫唱婦隨。”


    林景山不服氣。


    又雲，同行如敵國。”


    “我又不打算降格做作者，我是編者。”


    “兩者之間關系已經夠密切，天天糾纏，慘過結婚。”


    “你這個口頭禪最差，口口聲聲慘過結婚，討厭極了。”


    “總而言之，兔子不吃窩邊草，我不會同圈內人搞男女私情。”


    “口角似女明星。”


    自真嘆口氣，“有什麼前途？自由職業收入飄忽不定，夠租還是夠吃，一個人干此行已心滿意足，夫妻倆一起混飯吃？不必這樣苦命吧。”


    小林柏著桌子斥賈︰“小小井底蛙口出狂言，人家訊報伉儷夫唱婦隨，資產數億，還有，億周刊梁大編輯自崗位退下，帶走六百萬退休金，盟報雷老總年薪五百萬，你膽敢看輕我們。”


    自真並不膽怯，冷笑一聲，“那是行內狀元，你是狀元嗎？”


    林景山笑了，“你又是花魁女？”


    “我前途未可限量。”


    “籮底橙只只都作此宣言。”


    “林景山，你上門來就是為著侮辱我？”


    “是你先帶頭轟炸。”


    “你不讓女子？”


    “你那麼厲害，還需人承讓？”


    “所以，編者與作者無可能進一步發展。“太會得針鋒相對了。”


    “一起去看電影吧。”


    “沒空，我要到作家協會晚膳。”


    林景山揮揮手，“有什麼了不起。”


    自真立刻說︰“這是什麼態度？見人挑擔不吃力，膚淺、幼稚，人人無甚了不起，你最成功、聰明、能干，可是這樣？”


    “吵得我頭痛。”


    “小林，我們也別自相殘殺了，你今晚到底為了什麼事來？”


    他也說不上來。


    一日不與自真說話，一日不舒服。


    自真嘆口氣。


    小林間︰“你與那會計師進行得怎麼樣？”


    “十劃沒有一撇。”


    “不是說理想生活是在他寫字樓佔一個小房間做辦公室，分頭工作，然後一起午膳嗎？”


    自真苦澀地說︰“我太天真了。”


    “怎麼了？”


    “人家喜歡的是小明星。”


    “無聊。”


    “做生意的男子百份百無聊。”


    “那是吹了？”


    “仍是朋友，許多事需請教會計師。”


    “該出門啦，我送你去。”


    “免，給人家見到了不好。”


    “怕什麼？”


    “已經有人說你幫我幫得太露痕跡。”


    “我不怕。”


    “有什麼三長兩短，都是罪名。”


    “唏，東家不做做西家。”


    “切勿恃才傲物，常心轉兩轉，轉到地底去。”


    “看，互相勉勵，不是很好嗎？”


    “編者與作者彼此體貼才最重要。”


    他們離開報館，分道揚鑣。


    小林不是不好，收入也不低，她與他又談得來，可是，他們那些才子，太過風流瀟，真是賺一百花二十，不善經營，到頭來兩手空空。


    一點保障都沒有。


    並非理想對象。


    鮑務員至少有一層宿舍作生活津貼，一個編輯有什麼帶回家？


    明知如此，就不必一頭栽下去了。


    晚會中各人議論紛紛，秀才造反，三年不成，閑話說之不盡，吹牛本事一流，差些沒把大興安嶺自東北吹到廣州。


    好幾次自真被詼諧的言論引得笑出眼淚。


    吧這一行付出與收入不成比例，唯一樂趣便是志同道合的一班人在一起發表宏論。


    吃甜品之際難免東家長西家短。


    “張為訓拿的獎你說如何？”


    “任何獎項不包食宿，同志仍需努力。”


    “不，獎金二十萬。”


    “林鳳芝一本的版權不止廿萬。”


    鳳芝立刻瞪眼，“瞎說，你左手給我還是右手給我，有這種事？”


    “這個獎應該先給邵宗先。”


    “你又不是評判。”


    “對了，王東升與吳為生有何資格做評判？”


    自真解圍，“我們談談別的題材。”


    有人轉過頭來酸溜溜說︰“自真你最近紅透半邊天。”


    “是呀，”有人附和︰“本月銷可有十萬冊？”


    “你看自真衣著光鮮。”


    “都是名牌可是，為寫作人揚眉吐氣，年薪直逼千萬。”


    自真賠著笑，忽然覺得有點累。


    接著一言不發，直至散席。


    有人建議去喝咖啡，她推說疲倦，回家去。


    本來友好結伴吃飯是一種享樂，可是人事漸漸復雜，今晚，矛頭就指向她。


    自真有點悶，撥電話到小林家。


    他那邊正在播放輕音樂，樂韻悠揚，自真笑道︰“那麼好興致？”


    小林有點尷尬，“自真，有事嗎？”


    “想聊聊天，你有空嗎？”


    誰知林景山答︰“我有朋友在這里。”


    自真立刻意味到那是異性朋友，她沒聲價道歉，“對不起，對不起，打擾了，改天再談。”


    做賊似的掛斷線。


    她靜靜坐看好一會兄，發呆，然後，寂寞地卸，到房趕稿。


    有人不嫌小林窮，有人欣賞他的才華，看，百步之內，必有芳草。


    自真有點黯然。


    一邊寫一邊看鐘，那晚，林崇山沒有覆電。


    第二天一早，電話來了。


    “交稿交稿。”


    “見鬼，早上十點正，交什麼稿。”


    小林訕笑，“找我什麼事？”


    自真問︰“客人剛走？”


    “十二小時之前已經離去。”


    “不關我事。”


    “我是有問必答，為何找我？”


    “小林。我們這一行是非可特多？”


    “比起其他行業，單純得多，不過近年半途出家者眾，把其他行業的機心與斗爭帶了過來，故此復雜起來。”


    “有人諷嘲我，該作何種反應？”


    “裝作听不見。”


    “面對面呢？”


    “一味傻笑，不置可否。”


    “嘩，那臉皮豈非似豬皮？”自真駭笑。


    “否則，就不必出去混。”


    “佩服佩服。”


    “你現在竄出來了，听些閑言閑語，也是應該的，將一切打進成本之內，當日一種開銷。”


    “為什麼要那麼委屈？”


    “和氣生財，同這個吵完同那個吵，還有什麼時間做功課？管他們呢。”


    ，感覺上不公平。”


    “可是，感覺上不公平。”


    “任何人看任何人的觀感都不可能百份百準確，小姐，有人看你，不管青睞抑或白眼，都應慶幸，不知幾許人瞄都無人瞄。”


    “多惶。”


    “江湖藝呢，小姐。”


    “有人不承認是賣藝。”


    “呵，那人，那人當然不足賣藝，那人一貫賣肉。”


    自真浩嘆，“多謝指教。”


    “不客氣。”


    “為什麼對我那麼好？”


    “明知故問，通行都知道我暗戀你。”


    “喂喂喂，此話不可亂說。”


    林景山靜默了一會兒，“因孺子可教也。”


    “謝謝。”


    “交稿交稿。”


    自真忽然輕輕說︰“我明白你的意思。”


    小林怔住，他緩緩反問︰“你真開了竅？”


    “是，我決定交三個月存稿。”


    小林氣結，啪一聲掛斷電話。


    誰不想生活好一點。


    廿多歲吃苦無所謂，即使牛仔褲白襯衫也撐得住，不知多好看，可是再過幾年，就是另外一個故事。


    屆時希望有人駕結實點的德國房車來接送，還站在地下鐵路月台上，是何等寒傖，略具名氣，更覺諷刺。


    總希望穿得登樣些，首飾不必多，多戴俗氣，可是一只精致些的白金手表就得三十。


    寫作也需要一個優美環境，抬起頭，房窗戶看得見海，才方便靈感前來扣門。


    小林對她有意思管何用。


    他志氣可嘉，同是看樣子到老不過掌三版副刊，成日忙得團團轉，做到深夜。


    太內行，太有了解，扼殺了羅漫斯。


    伴侶搭檔演出多麼尷尬，自真見過那種過了氣的演員組成夫妻檔走埠巡迥演出，真可憐，女的在台上濃艷抹在著暴露施盡渾身解數，男的在一旁吆喝助慶宛如皮條客。


    有時連他們的小孩也上台高歌一曲……


    世上沒有更淒慘的情況。


    萬萬不可發生在任自真她身上。


    夫妻千萬不可在一起賣藝。


    可是外頭的人，自真同他們又不投契。


    長輩同自真介紹過一位醫生，坐在一齊吃過頓飯。


    醫生問自真︰“喜歡何種嗜好？”


    自真笞︰“看。”


    “什麼？”


    “在看游記。”


    “好像有本，叫魯迅游記。”


    “不，那叫老殘游記。”


    你看，怎麼做朋友呢？是個文盲。


    課本之外，名正言順啥子都不必懂，連三國志、水滸傳也不用看。


    自真累得打呵欠。


    小林有小林好處，不過再拖延下去不作表示，此君也很快會成為他人的乘龍快婿。


    她撥電話過去︰“小林”“什麼事？”


    自真終于說不出口，打退堂鼓︰“吝嗇二字怎麼寫？”


    “似你這般吝嗇的人應該知道。”


    自真忽然淚盈于睫，“就只得你一個人對我好。”


    “神經病，我對每個寫作人都似保母。”


    “可是”“自己去查字典。”


    “告訴你一個秘密，小林，我讀英文學校，我從來沒學會過查中文字典。”


    “似你這般不學好的蠢材會紅起來，天無眼。”


    “小林，你結婚後，我可否如往日般打電話給你？”


    “你說呢？”聲音充滿揶榆。


    當然沒可能，小林太太會把整座電話拋到街上去。


    “作家也會老，老了又無節蓄怎麼辦？”


    “被人譏為老稿匠羅。”


    “多殘忍。”


    連小林也沉默了。


    “所以，我想趁年經勤力創作，把事業當作歸宿，暫時不談其他。”


    小林嘆口氣，“那麼，把你最好的作品給我的副刊。”


    “一定。”


    “這可是盟約。”


    “你放心，我講得出就做得到。”


    小林苦澀地說︰“那也好，得不到你的人，可是得到你的思維。”


    自真忽然飲泣。


    “你若食言，我同你拚命。”


    電話輕輕掛上。


    總算交待清楚了。


    自真卻惆悵得不得了。


    將來，即使名成利就，也總會恍然若失吧。


    不過，那是將來的事。


    今日，她可得收拾閑情，出版社約好她到展簽名售。


    她打開衣櫃，不能穿得太鮮，可是也不能太素，得化個淡，需精神奕奕，面對讀者。


    要走的路長又長。


    起碼有一百本那麼遠，而且，寫到第三十本的時候，恐怕要轉變風格，否則讀者會對任自真這名字生厭。


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