沈岳瑞是我的老朋友了，有人曾經笑我們是青梅竹馬，因為我們幼時是鄰居，又一起念，故此妻不大喜歡她。女人總是吃醋。


    再加上老瑞有些十三點兮兮，妻更加白眼有加。


    不過老瑞每次來找我，妻仍然客客氣氣，除非逼不得已，否則不會在我面前發牢騷。


    日子久了以後，她們也有說有笑，因為妻已看出來，我與老瑞之間真的什麼都沒有，要有也不會等到今天才有，根本我把她當作一個包袱，半個兄弟姐妹，在必要時扶她一把，如此而已。


    老瑞蠻可憐的，沒有父母，自幼跟著親戚過活，往往表兄弟姐妹有的，她沒有，因此造成一副好強心。自卑感與虛榮心，交織成為一片混亂。


    我記得當年她時常跑過來我們家吃飯，母親說不過多加筷子而已，我們是這樣泡熟的。


    日月如梭，光陰似箭，到目前，老瑞真老了，我也老了，都是三十出頭的人。


    不過老瑞每逢受了什麼剌激，還維持童真，愛嚷嚷︰“我要結婚了。”


    仿佛一結婚立刻可以得道成仙，不同凡響。


    開頭的一兩次，大家都以為是真的，著實熱鬧一番，幾乎連禮物都備下了，又沒有下文，因此漸漸大家都不理會她。


    妻同我說︰“會不會是慣性？”


    “你公司同事一大把，介紹個理想的人給她，應該是沒問題的，老瑞長得過得去，又有份職業，而且不見得在人前也這樣口無遮攔。一個人活到三十老幾還玉體無恙，一定有她的本事，不可能一無是處。”


    “你對這干妹妹不錯嘛。”妻微笑。


    “不錯？是不錯。我也瞧不出有什麼好，這些年來，我有什麼好處給她？人與人之間，不過是這樣。欲想人雪中送炭，不如平日自己把炭儲藏起來，留待下雪時用，至于錦上添花，也不必了，織一幅織錦時，不如把花也織進去，凡事千萬不要求人。”


    妻說！“你看，牢騷一大堆。”


    我笑。


    “我看她自己很有辦法，不必旁人動腦筋。”


    說得很是。做媒做中做保都是難的，若當事人過河拆橋，倒也罷了，呆鵝還可以祝他幸福，最慘是一些當事人明明在河中央，已經打算拆板，急得保人一額汗。這位仁兄/仁姐最後失策掉在水里，還照樣的抱怨保人。


    老瑞很快把男朋友帶來喝下午茶。


    我們家的下午茶是著名的，因為有很多點心相伴，有朋友說每星期六來，保證增肥。


    我們在周末下午客人常滿，像個沙龍，只可惜蝸居太小，有人滿之患。


    老瑞帶著男友來了。


    我一看就知道小尹只是吃飯跳舞的男朋友。


    老瑞當局者迷，我不便掃她的興。


    她把小尹帶來我冢，也是看得起我，認為我不使她蒙羞，我配見她的男朋友。


    男女在一起，開頭總是把最好的一面給對方看︰男的一定把女的往他辦公的地方帶，好讓她知道他有事業。女的多數帶他見朋友，表示公開兩人之間的關系。


    男女之間的花樣，耍來要去不過是這幾道板斧，過來人都心知肚明，會心微笑。


    我殷勤地招呼老瑞與小尹。


    老瑞很陶醉，不時眼定定的青青男友，面泛春光，不勝其喜的模樣。


    我既好氣又好笑。


    真是的，這麼一大把年紀了，做也做夠，熬也熬慣，有什麼擔當不起，要樂得那個樣子。


    當然，現在這年代，男女也不必玩猜謎游戲了，但始終雙方都要含蓄一點才好，將來留個余地下台。


    她過來問我︰“老杜，你看他如何？”


    “很好，任職何處？”我問。


    “大美銀行的副經理，留美學生，管理科碩士。”老瑞神氣活現的報告。


    “你們走了多久了？”


    “三個星期。”


    “啊！那麼怏。”


    “我們要結婚了。”


    “又結婚？”


    “死相！”她推我一下，“我幾時說過結婚？”


    “不止一次了。”


    “這次是真的。”


    “真的是真的？”我笑！“他向你求婚？”


    “求過。我想我快要答應他。”老瑞答得不含糊。


    我一怔。


    “你認為如何？”她問我。


    “無論如何，結婚是好的。”我說。


    我大力拍她的肩膀，祝她從此走上一條正路。


    無論對強人或弱考來說，結婚都是好的，生活可能仍然要面對許多困難，至少有個並肩作戰的伴侶。


    晚餐時分，這一對親親密密的走了。


    妻問我︰“可是要結婚了？”


    我點點頭。


    “看樣子是非結不可，每個人都知道這件事。”


    “什麼時候？”


    “說是下個月。”


    “現在離下個月只有十天了。”我不置信。


    “馬上就揭盅，盡避走看瞧。”妻笑，“你信不信？”


    “不信。”


    “不信什麼？”


    “不信那個叫小尹的男人娶她。”


    “為什麼？”妻不以為然，“也許人家有緣份。”


    “緣份是什麼？”我反問。


    “是很支的一種說法，把男女拉在一起的一種無形力量。”


    “緣份也要憑因素的，洋人嘴里的機會率便是緣份，要中機會，人為的因素多看呢！這是一個條件社會，小尹怎麼可能娶老瑞，對他根本沒幫助，像這種小伙子，理想中對象是小康之家出來，大學剛剛畢業，有嫁妝的小姐。”


    “你懂看相？”妻不服貼，“你怎麼知道小尹先生要的是什麼？”


    “像小尹先生這樣的年輕人，任何一家英資美資的銀行里都可找到一兩打，他們的行動模式都有來歷，這並不需要一個料事如神的活神仙才可以預測到，他是不會娶老瑞的，老瑞不管他用，吃吃喝喝不要緊，結婚？那是兩碼子事。”


    妻反問︰“他動了真情呢？”


    “現代人沒這麼容易動情。他要是會得動情，決不能拖到今日才羅曼蒂克起來，都三十出頭了。”


    妻不語。


    餅很久她說︰“下個月明明要到了。”


    是的，一煞時十月份便過去。


    小尹不見人，老瑞仍然孤家寡人。


    妻覺得我料事如神。“雖是勢利眼，不過眼光夠準。”


    怎麼能這麼說，這明明是擺在眼前的事實，怎麼好說我勢利。老瑞嫁個船王，我也不能沾她的光，她嫁乞丐，未必會向我借貸。


    不過老瑞那麼好勝，她非要嫁個她認為可以為她揚眉吐氣的男人不可，雪一雪“前恥”。


    她說︰“明明提到婚嫁，後來見到離鄉別並的到美國去，算啦，我愛香港，舍不得。”


    就這樣找個梯子下台來。


    “結婚管結婚，以後別叫得通街都知。”


    “我明明決定，後來才改變心意。”她說。


    “後來是誰改變主意？”我問。


    “我！”


    “為什麼？”我直截了當的問。


    “我嫌他煩了，一直催我到美國去，當初，誰也沒有提過去美國。”


    我說︰“到外國你們何以為生？”


    “他沒問題，他家人都在那里，我可無聊了，這里朋友多，美國不認識人。”


    “可以念。”


    “唔──臨老念什麼？”她不耐煩起來，“我們說別的好不好？”


    我閉上尊嘴。


    妻給我一個“你好不識相”的表情。


    妻是對的。


    我太不識趣。


    我記得我與妻從相識到結婚，簡直沒有人知道，到私底下訂了婚，才告訴親人，旅行回來，便實事就是的組織家庭，直到如今。


    我從沒想過有人居然可以把結婚當中獎金似的大肆宣揚及慶祝。


    這未免太看低自己；像是沒人要的籮底燈，忽然獲得賞識，樂得暈頭轉向……這是不對的，老瑞一開頭就錯了。


    一個人，只要有一份好的職業與健康的體格，總會獲得理想的配偶，而終究可以為閣下揚眉吐氣的人，始終還是閣下自己。


    多少女人嫁入豪門（真的嫁了進去），因為不獲夫家賞識，還不是一無所獲的黯然離開。


    婚姻最重要是門當戶對，志趣相投。


    老瑞經過這次之後，著實憔悴了一陣子。


    我很同情她。她“失戀”了，可以這樣形容她，不過用“失意”兩字，比較適合。


    人生不如意事常八九──豈止八九！


    老瑞喝醉了酒就到我們家來，我們騰出沙發來讓她躺著，對她很好。


    真是的，一個完全沒有背景的女子，在社會要闖出名堂來，太不容易了。誰關心她的病痛、需要、挫折，以及死活？一切都憑她自己，做得好，是應該的，做得不好，立刻成為笑柄。


    這就是老瑞一直渴望出人頭地以及揚眉吐氣的原因。


    她想嫁得一個社會上公認的好男人，不是生理上的需要，而是心理上的。


    她對婚姻的憧憬很大，很不著邊際，老以為婚後可以一步升天，吐盡一口鳥氣，添增一種被需要的好感覺，出嫁從夫，她樂意在小家庭里做一個主婦。


    但請看看妻。


    她何嘗不是嫁予一個社會公認的好男人，但是她不但有一份全職，回到家來，還不是什麼都得她動手，有幾次累得她僅叫，向我跳腳，控訴我不幫手。


    別以為這算勞苦功高，公公婆婆還嫌她不趕快替咱們家添個男孫！


    瞧，為人妻豈是易做的。


    嫁到外國，即使有房子有車子，也夠悶的，五六十歲的退休人土都說吃不消，更不用說是年輕主婦了，一天到晚對本洗衣機洗碗機……老瑞這次失意，難保不是幸運。


    妻都常常說︰“唉，我嫁了你，你們家便多了條不用吃草、忠心不貳的牛。”


    嫁人與享福沒有絲毫的關連。


    所以不要說是生孩子，這年頭肯嫁人的女子也不多了，越有資格，越夠知識的，越不肯嫁。


    有一陣子，家里特別的靜。


    我對妻說︰“莫非老瑞又有男朋友了？”


    “看樣子是。”


    “這樣也好，屢戰屢敗，失敗乃成功之母。”


    不知道這次是啥人。


    “是誰？”我問。


    妻說︰“除了自己妹妹，誰敢問誰？不要緊，她一向喜歡宣揚，她一定會自己說出來。”


    我們等了一個禮拜。


    老瑞把她的男友帶出來見面。


    這人還真有一手，男朋友外表都不錯。


    他姓魯。


    小魯一表人才，西裝畢挺，說話有紋有路。


    但是結婚仍然是另外一件事。


    一看就明白，吃頓飯，奮場戲，小魯樂于奉陪，但結婚，嗯，怕還需要一段日子。她老遇到這種男人。


    雙方總得互相觀察清楚，認為切合需要，那才可以談論婚配。


    罷認識就提到婚嫁，哪個男人會不被嚇跑？希望老瑞理智一點。


    大家吃了一頓豐富而愉快的晚餐。


    由我付脹。怎麼好意思叫陌生人拿錢出來。


    飯後我們去喝咖啡。


    我與小魯有一搭沒一搭的說話︰“閣下哪里人？”


    “廣東，不過自小在香港生活。”


    老瑞加一句︰“他是獨子，家里是老式家庭，父親過世了，母親打理一家藥行。”


    我皺一皺眉頭︰“魯先生干哪一行？”


    那小魯稚氣的說︰“我此刻念博士，還沒出來做事。”


    我嚇一跳！這麼小？還沒畢業？


    老瑞連忙說︰“他也有二十九歲了。”


    廿九歲還沒考到博士。我弟弟廿五歲就拿到這餃頭。


    看樣子老瑞還要放多一陣太子賬。這是很累的一件事，不知她有沒有心理準備。


    吃完茶我們也就散會。


    妻坐在梳妝始前把頭發拆開梳通。


    我靠在床上看她理妝，忽然心中漲鼓鼓地充滿幸福。茫茫人海，能夠找到一個相配相愛的伴侶，真不是這麼容易的事。


    我很滿足地睡了，覺得諸人苦海無邊，我則經已回頭是岸，上天待我不薄。


    第二天起來，對妻特別的溫柔體貼。


    這年頭，男人找妻子難，女人嫁丈夫也難。


    人挑你，你挑人，難得大冢合眼緣，又要家庭允許，太不容易。


    我們等老瑞帶來好消息。


    這次她同這男人走了很久，總有三五個月。這對老瑞來說，已是半輩子那麼長久，很難得了。


    一日下班回家，看見妻在同她說話。


    妻說了一半︰“……你也不小了，一晃眼三十出頭，也得為自己打算打算，一夫一妻，圖個正經，天天過著春意鬧的日子，多累。”


    “我們快要結婚。”老瑞說。


    “他有經濟獨立的本事？”妻問。


    “也許可以住他家。”她低下頭。


    “別開玩笑了，天長地久，你能跟申一個廣東老寡婆住？也許人家每天早上六點正要起來上香給神主牌呢！叫你陪她，你肯不肯？”


    老瑞不出聲。


    妻笑一聲，“怕不怕？”


    “什麼都被你料中。”


    “你自己好好考慮，沒有好的對象之前，不必談婚論嫁。”


    “人家會笑我嫁不出去。”


    “人家未必有空笑你，有那麼無聊的人，你也不必理會他們說些什麼。何必擔心，人家黃築君張敏儀還沒有嫁人，你急什麼？”


    “但是人家有事業。”


    “事業是自己努力得來的。”妻說︰“一個人的時間用在什麼地方是看得見的，你老掛著談戀愛，人家埋頭苦干，當然人家有事業。”


    老瑞發呆。


    我捧了某進去。


    妻向我道謝，接過茶杯。


    老瑞很感嘆的說︰“你們真的相敬如賓。”


    我微笑，“這樣默默地快樂不為人知的生活，你過不慣。你是個不斷尋找刺激的人。”


    老瑞白我一眼，“別尋我開心了。”


    我說︰“這種事急也急不來，該你踫見的，你一定會踫見。”


    老瑞說︰“再遲，遲到幾時呢？這些日子來，穿衣服賠化妝品也蝕得光光的，又住在親戚家，自己連公寓都租不起，做了七年工也不見有升職機會，再不嫁，更加山窮水盡，我連申請到美國旅行，領事館都不批下來，”她頓足哭喪著面孔，“分明嫌我不夠資格。”


    我未想到她的處境尷尬到這種地步。


    妻與我面面相覷。


    我說︰“先要解決住的問題。不能再住在人家家里。”


    “出來怎麼辦？租人家一間房間，不如住他們那里。”


    “可以租層小鮑寓。”我說。


    妻不耐碩，“你這等于教人食肉糜。”


    “最要緊是自己有個窩，有私人的活動範圍，那麼你就不會那麼渴望結婚，”我說︰“真的。”


    “誰不知道真的？要是經濟能力不夠，也不能有這種享受。”妻說。


    “現在房子便宜了，要是狠得下心來，不過三四千塊月租，花一兩萬裝修便可以入伙，如果你工作七年，連這個節蓄都沒有，那就不值得原諒了，我知道有位小姐返來六年間，不但自置一千三百尺面積的樓宇，還有十萬美金以上的現款節蓄，而且皮裘鑽表一應俱全──別想歪了，人家不是做偏門的。”


    老瑞暴跳，“你這個人，廢話怎麼如此之多！”


    我瞪看她，“別告訴我，你都穿在身上了，你的衣服，並不見得出色。”


    妻說︰“出色的衣服，兩三萬元一件，別開玩笑了。”


    我再一次閉上尊嘴。


    老瑞低下頭︰“你說得對，我的確是太沒有打算。”


    “錢花到哪里去了？”妻抱怨她。


    “根本沒有賺多少，一個月才幾千塊錢，吃吃喝喝已經完蛋。”


    三個人無言相對。


    隨後老瑞說︰“發奮已經太遲，我還是結婚算了。”


    我說︰“他能負責你全部開銷？”


    “是，我很快不必再工作，有他出去做便可以。”


    “他還是個學生哪！”


    “不是他，是另外一個。”


    我真的被弄糊涂了，我怪叫，“你倒嫁什麼人？”


    “一個有獨立資格的人。”她說。


    “誰？”我與妻齊齊問。


    “你們沒見過。”她答。


    “老瑞，別這樣二百五兮兮的好不好？婚姻到底是人生大事，雖然說如今可以離婚，離了再給，難免元氣大傷，況且有多少個女人有資格結三四次婚？”


    妻也說︰“為生活為出路結婚，都不是好辦法。”


    “那麼為什麼呢？”老瑞問。


    “自然是為認為跟這個人生活比一個人生活愉快。”我說︰“狂戀是不需要的，別太戲劇化。”


    老瑞怔怔的說︰“兩個人生活當然是比一個人好。”


    “是嗎，那麼為何那麼多人鬧分居？”我問。


    老瑞說︰“你這個人最討厭，非但沒有解決我的問題，還引起那麼多難題，老听你說話，已經頭發白。”她勃然大怒。


    妻說︰“你別理他，他也是為你著急。”


    老瑞說︰“我走了。”


    “吃完飯再走。”


    “我不是沒有地方吃飯的。”


    她走了。


    妻責備我︰“你看你，太過份了。”


    是的，我是有點過份，我為她看急。明明看她走條錯路，又不能舉出什麼具體的方法來幫她，眼睜睜看著她像沒頭蒼蠅似的亂踫亂撞。


    “在這個關口不適合說話。”妻說︰“一切話都變成諷刺她譏笑她。”


    “那麼，朋友要來有什麼用？”


    “朋友，朋友是要來陪著吃飯用的。”妻立刻答。


    我呆半晌。


    以後的日子里，我努力與老瑞聯絡，想叫她來吃飯。


    老瑞對我非常冷淡，甚至不耐煩。


    我心中有氣。我是一片好心，我有正經職業，我有家庭，我可不愁孤獨。


    妻說︰“你與她斗氣，你瘋了。”


    我翻過報紙，“我在閱報，看看有什麼結婚啟事，也許老瑞真結婚了，想通知親友也說不定。”


    “啊？會這樣嗎？倒真要留神。”


    “到今日尚未登出來。”


    我們一直期待發生的事，並沒有發生，不過老瑞絕足不來，是個事實。


    她終于被得罪了，也難怪，我把她說得一文不值︰沒事業、沒房產、沒丈夫、沒現款、沒青春，又不美貌，要死，簡直把她踩成柿餅，難怪她生氣。


    活該。三十年的交情，毀于一旦。


    你別說，家里少了老瑞來坐，頓時像欠缺什麼似的，靜了下來。


    怎麼能不寂寞呢？她那麼勇敢，我們太過自愛，不敢說不敢做的事，她全部付之于行動，光是做觀眾，都能駭笑，這麼精彩的一個人物，忽然絕足不來，損失不少人生樂趣。


    而且多多少少我有點擔心她。


    老瑞能不能在三十高齡修成正果呢，就要看過不過得了這一關了。


    結婚以後，若能克守婦道，克勤克儉，那是不成問題的，若還出什麼花樣，話就很難說了。


    我口氣老到，到現在還常常想以長輩姿態出現，指出她的不當，當然她要不高興。


    玩火，是她的事，淪落，是她的身體，她不需要朋友來教導她指揮她。


    索性孤立自己，少听許多閑言閑語，任性地過她認為值得的生活，有什麼不好呢？


    妻說︰“看樣子，她是真的不來了。”


    我心惻然。


    “明天她嫁個百萬富翁，你就不會有這麼難看的表情了。”妻笑；“也難怪她一天到晚要出人頭地，這些年來，無論誰說起她都要皺眉頭，她氣苦。”


    “你看人家誰誰誰情況其實跟她差不多，但是人家值得尊敬，她不。”


    “因為你同老瑞太熟了，熟稔帶來輕蔑，那是一定的。”


    “她也看不起我。”


    “算了算了，別老說她，她要打噴嚏的。”


    我說︰“從此不說她。”


    後來也漸漸淡忘這件事。


    事不關己，己不勞心。


    很久很久之後（感覺上像已是很久很久），開信箱跌出一張帖子來，是老瑞的結婚請帖！


    哇！我叫起來。


    那男人叫什麼？我連忙盯著看︰叫張文新。


    “我們訂于九月十五日在香港大會堂注冊處登記結婚。”


    我奔上樓去給妻者。


    “真的結婚了，真的結婚了。”我叫。


    妻接過帖子，喃喃的說︰“真的結婚了。”


    “偉大偉大，無論如何，結婚總是好的。”我說。


    “那人是誰？干哪一行？出色不出色？能不能為她出口氣？”妻一連串問。


    “不知道。”


    “她怎麼不把他帶來給我們瞧瞧？”


    “這次她實行守秘。”我說。


    “可不是。”妻埋怨，“都是你。”


    “算了，朋友也有緣份，緣份盡的時候，多說無益，能收到帖子，已經算很不錯了。


    我茫然若失。


    結婚了。


    從此以後，我們都沒有與她聯絡上。


    誰知道，也許她恨我們。也許她真正要顯點顏色的，就是我們兩夫妻。


    她沒有給我們新電話


    我們一直不知道她的對象是個怎樣的人。


    不過我心中暗想︰也許婚姻一觸礁，她又會出現在我們家──那還是不要出現的好。