立虹的事業越有發展，我們的距離就越遠。


    自畢業至今，我們走了六年，連同大學開始的感情，許多人結婚都沒有我們那麼長久，如今，結上三年婚，已算是異常難得的事了，一段羅曼史繼續到第九年，真不可思議，簡直是天長地久，故此他們幾乎沒有在背後叫我情聖。


    我是長子，家里人等我結婚，已經有一段日子。


    弟弟說︰“立虹姐？大概是值得等的。”語氣不那麼肯定，但是他一直喜歡這個未來嫂子。


    本來立虹幾乎每隔一個星期日就來我們家吃飯聊天，後來找到工作，周末就算有空，也推說要休息，倦得不得了。


    不到半年母親就說︰“人人都做工，為什麼立虹特別累？”


    這份差使是她自己要挑的，十多個大學畢業女生做同一位置的工作，說明兩年半後可獲升級，但高一級的空缺只得三個，公司隨得她們去拚個你死我活，看誰最肯賣命便給誰好處，擺明是個功名餌。


    立虹全力以赴。


    奇怪，在學校里她並不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不過敷衍性溫習一下，但求及格，沒想到一出到社會就擺個戰斗格出來，對我來說，完全是一個意外。


    這兩年半中，就算立虹出現在我家，也是心不在焉的。她看上去特別的憔悴，吃得很少。


    妹妹說看到立虹姐這種修況，簡直不敢找工做。


    那個時候我還是同情立虹的，上了賊船，無法不做，同班一伙女孩子，人有升職的機會，獨她落單，那種感覺是很難捱的，只好搏殺。


    那一段時期我最寂寞。


    幾乎找不到立虹，看電影去應酬全是一個人，同學們紛紛宣布喜訊，我呢，有女朋友等于沒有，許多人以為我們早已鬧翻分手，其實立虹跟我仍有聯絡，只有大節日才會見到她︰聖誕、過年、生日這些日子。


    要不就是當她受了什麼挫折，特別軟弱的時候，也會約我出來契杯苦酒，訴一番苦。


    我老是勸她不要做。


    案親自己有一盤小生意，很希望兒子與媳婦接手，但是立虹有一顆剛強的心，不會輕易屈服。


    我渡過非人生活的兩年。


    前年過了春節，立虹就升為主任。


    我請她喝香檳，她捧著酒杯真情“哈哈哈”的笑起來，像武俠小說中那種得到盟主霸權的高手那般躊躇志滿，我看在眼內也不知是悲是喜。事業上小小成就，真的能夠令她歡欣若狂？


    下班後她約我到她寫字樓去看她的新環境。


    “這，是我以前坐的地方。”她說。


    那是一個不見天日的幽暗角落，位于打字員後面，在老板的房門口，一叫就得進去。


    我點點頭，難怪她以前不肯讓我到她辦公室來。


    她悄悄說︰“此刻，還有八個人坐這種地方每日渡過八個半小時。”


    她帶我去看她升職後坐的地方。


    像樣得多了。四面有兩公尺高的屏風，圍成一小小空閑，有私人文件櫃及電話。


    我笑問︰“可有女秘？”


    她說︰“五個人合用一個。”


    間隔內有一小小窗戶，看到海景。


    立虹興奮的問︰“好不好？”


    “好，你才二十五歲，前途不可限量。”


    她輕輕吻我一下。


    我注意到她辦公桌上有許多雜物及陳設，但是我給她的那幀照片沒有擺出來。


    我猶疑一下，終于沒出聲。


    是一種虛榮心吧，促使立虹向上爬，誰願意在角落頭坐一輩子呢？反正是做，當然要把功夫做好。升級後她可以松日氣了吧。


    我們談到婚事。


    立虹有點支吾，她說︰“我不想自父母家跑出來，便直接踏入丈夫家。”


    “丈夫的家也是你的家。”


    “不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回來，可以什麼都不做，伸伸腿休息，沒有親戚叫我去喝喜酒，不用過節，沒有任何繁文褥節，你說多好。”


    我听了並不為意。


    我太托大，三個月後，她找到一層小小的公寓，搬出來住。


    房子是她自己買的，分期付數，找了朋友替她裝修，弄得十分考究。


    我覺得不妥。怎麼？她的經濟獨立到這種地步了？為什麼她的計劃中沒有我？搬家也不需要我幫忙？


    立虹解釋的說她無家可搬，家私都是新置的，叫人送來便可。


    我不是笨人，她這樣說，我只得這麼信。


    她肯解釋，還算是給我面子，我再追究下去，別弄得自己下不了台才好。


    立虹離我是越來越遠了。


    她通常給我的不赴約理由如下︰


    （一）開會。


    （二）應酬。


    （三）疲倦。


    （四）無聊，不想去。


    最無聊便是我家人的生日宴之類，她受不了竹戰聲，更不高興听到三姑六婆問她什麼時候結婚。


    有許久許久，她沒空見我家人了。


    我不敢逼她，怕一塌糊涂，她連我都不肯見。


    現在我還可以到她的小鮑寓去听听音樂，吃個三文治。


    她把自己的天地打理得真好，也難怪她不想往外跑︰舒適、寧靜、時髦，是個休息的好地方。


    我為什麼一直忍受立虹？因為我們之間並沒有第三者。而且一個女孩子有權成熟獨立。


    有許多女性，因為沒有機會在社會接受鍛練，永遠維持青春幼稚之心態，跟小泵吵完與婆婆斗，動不動把丈夫夾在當中做磨心，也是很痛苦的。


    也許是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨脹到什麼地步。


    母親問我到底打算等到什麼時候。我說男人到三十歲結婚，才是適齡。“再說，婚後就不能盡心盡意孝順父母了。”


    母親想想也是。至少未婚的兒子收入由母親控制。


    自與立虹走以來，從來沒在她身上用過錢，就算兩個人吃飯，也是她付賬的機會多，她是個罕見的大方的女子。


    這也是母親鐘愛立虹的原因。


    她批評弟弟的女友︰“小零小碎，什麼都是好的，禮拜天到她家去，水果糖果不在話下，還得吃茶，下午看電影，拖男帶女一道去，看完還得到咖啡店，你別說，周末就能花一千塊，小弟還在讀呢，怎麼做得起冤大頭？”


    不過立虹好管好，她很少來。


    來的時候客氣得不像話，總不至于空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客︰最好的酒、最名貴的花，過年四色大禮，冬菇鮑魚乾貝一大盒一大盒……不過就是少來。


    有很多時候，我希望她不要在氣派里下功夫，有許多時候，我希望她會像小弟的小女朋友，如一只小鳥，事事以小弟為重。


    在這一段時間內，立虹去過兩次歐洲，一次北美，無數次日本。我都沒有陪她。


    她獨自上路。事前不徵求我同意，一有假便訂飛機票。我很氣惱，花了不少勁查探她是否真的沒有伴。結果真是獨自去散心。


    她請我原諒她。


    她的理由︰“很累，不想在旅游時再張口說話，我需要的是百份之一百的松弛。”


    她的神經越來越緊張。


    我同她攤牌，“你還要怎麼樣？做總經理？”


    “不。”


    “那為什麼不肯停下來？”


    “一停就被後起之秀追上來踩死。”


    我忍不住笑，“有沒有這樣嚴重？你別夸張好不好？人人都做工，獨你這麼辛苦，干麼？一柱擎天？社會沒有你不行？本市少了你會垮掉？”


    她靜靜的說︰“盡一分力，發一分光。”


    我搖搖頭。


    她不肯同我吵，擺得很明顯，她需要我，但是不肯放棄事業。


    那份工作對于她，像是骰子對于賭徒。


    許多朋友表示詫異，“什麼，你們還沒有散掉？”


    名存實亡？我不敢去想它。


    待半年後立虹再升級的時候，我覺得不能再因循下去。


    為她慶祝的時候，我提到婚事。她滿懷心事，沉吟著不回答。


    我問︰“這一回為什麼不哈哈大笑？”


    “這次是慘勝。”


    “勝利還分慘與樂？”


    “自然。”她說︰“付出代價太大。”


    “也是你願意的。”


    她苦笑。


    “苦海無邊，回頭是岸，”我說︰“立虹，想想清楚，我們不能再拖下去了，你不急，我急得很。”


    “時間過得太快，一天只有廿四小時！”她說︰“做得這個做不了那個。”根本問非所答。


    “婚後我不會阻礙你工作，不必快快生孩子，如何？”


    她只是笑。


    我緊緊逼她，“立虹，回答我。”


    “今年年底我會給你一個確實的答覆。”


    “何必拖到年底？現在就可以說是或不。”


    “我很疲倦，精神不集中。”


    “我同你分析，你到底害怕什麼？”


    她搖頭，“我要回去休息，改天再談。”


    “立虹，這是人生大事！”


    “我知道，可是我真的雙眼都睜不開來。”


    沒奈何，我只得把她送回家。


    弟妹都勸我別太死心眼，他們幫著我說了許多話，都是勸我及早另覓對象。


    多個朋友走走也是好的，他們說︰“就算現在找到新女友，也不能立刻談嫁娶。”


    忽然之間，我感到家庭給我的壓力，有點吃不消。


    立虹的生日來了，我為她訂了地方吃飯。


    再也沒想到她連生日那天也沒有空。


    電話一響，我就知道是她，拿起話筒問︰“立虹？”


    那邊傳來一聲嬌笑，“不，我是安娜，鄭小姐的女秘。”


    立虹的秘？


    我呆住，她叫秘打電話給我？我？


    我沒有惱怒，但一股悲哀濃濃地襲上我心頭。


    叫秘打電話給我？我同她是什麼關系？她此刻竟叫一個秘打電話來給我。


    “鄭小姐說今天的約會可否推遲半小時，同時改在樂宮飯店舉行？”


    “為什麼？”我反問。


    “因為同事們要替鄭小姐慶祝。”


    “可以。”我心平氣和的說。


    “那我告訴她你不反對？”


    “當然我不反對，不過告訴她，我不來了。”


    “啊？”小女孩子震驚。


    “你同她說好了，她不會怪你的。”


    “好好。”


    我忍不住，“她人在哪里？”


    “開會。”


    我掛上電話。向餐室取消那張台子。取出一本，翻開第一頁。


    這些年來，為了等立虹，我都成為暢銷小說專家了，還有那一本名著是我所沒有讀過的？


    電話在廿分鐘後又響了。這是立虹了吧？


    “你怎麼不來？”她一听見我聲音便責問︰“大家都等著看我的男朋友。”


    “沒有怎麼樣，”我溫和的說︰“你同你的同事去玩吧，明天我再請你。”


    “你不是生氣吧？”


    “自然沒有，多年老朋友，還有什麼不知道的。”


    “明天我等你秘安娜的電話。”我幽默地剌她一下。


    她卻已變得麻木不仁，一點也不發覺，說聲好，就放下話筒，完了一件事。


    真可怕，打電話給男友都有勞秘，將來與丈夫、子女聯絡，亦全用秘？


    她怎麼攬的？事到如今，我發覺我完全不認得她。


    她完全變了。


    我放下，問弟弟︰“有什麼節目？”


    “我們打算去看電影，來不來？”


    “來，當然來。”


    弟弟向她小女朋友打個眼色，那女孩子立刻去打電話。


    我問︰“干麼？”


    “替你找個伴。”


    “不用了，”我說︰“這樣忽忽忙忙找人家出來，對人也不尊敬。”


    “不，她表姐是很大方的一個人。”小弟說。


    丙然沒錯。


    那女子年紀與我差不多，打扮時髦，態度大方，是個意外之喜。看完戲吃咖啡，閑聊起來，發覺她與立虹是同一間萬輝公司的同事。


    我很驚異，“你可有听過鄭立虹？”


    她側側頭，“哦是，是營業部的同事。”


    “這一陣子她忙得不得了。”


    “最近他們那一組是特別愛在下班後開會。”


    我問︰“你與她是同級嗎？”


    “不是同級，但各有各的工作範圍。”她說得很含蓄。


    不知痣地，憑直覺我認為她不可能比立虹低級。


    “你比她高是不是？”


    “我管兩個部門，營業部與策劃部。”


    嘩。不但是文虹的同事，而且起碼高了兩級，真看不出來，她年紀不大哇。


    我膛目結舌，“照說你應當比她更忙才是！怎麼你看來頂悠閑？”


    她笑笑，“各人有各人的辦事態度。”


    “你應該把自己的心得傳授給他們。”我說。


    “每個人都有他那一套，管理學的宗旨是把事情辦妥，怎麼樣辦，沒什麼關系。”


    “但是你那一套肯定是省事省力的。”


    她說得更含蓄，“有時候，為了讓上頭的人覺得物有所值，也得辛苦給他們看。于是公司里分開兩派︰優悠派與拚命派。”


    我恍然大悟，而立虹就是拚命派中堅份子。


    我微笑問；“有沒有太極派？什麼都不用做，要給別人做。”


    “沒有了，現在沒有了，現在每一個上軌道的機構都組織嚴密，什麼穿黃馬掛的，拍馬屁的，偷懶的，都少之又少，可以說是絕無僅有，即使有也不會生存很久。”


    她這話說得很精確。


    這個女子很獲得我好感，她比立虹的段數不知高出多少。同樣是事業型女性，她已經修成正果，而立虹不過剛剛開始起步。


    最重要的是，立虹做得太辛苦太吃力，看得人累死，巴不得她可以不做。但這一位，這一位卻輕描淡寫，手到拿來，不費吹灰之力，高手過招，特別不同。


    立虹有沒有跟她學？


    時間過得很快，吃咖啡時間一下子就過去，我依依不舍的把他們送回去，故意送到最後才送這位卜小姐。


    我問卜小姐︰“不知下星期一公眾假期你要不要上班？”


    她答︰“公眾假期當然不用上班。”


    “有沒有約人？”


    “沒有。”


    “我約你，你會不會出來？”


    “當然會。”


    我心很踏實，當下就約她在當眼的地方等。沒想到今日在很無意的機會便認識了一個好女孩子。


    第二日我並沒有請立虹生日那一頓，我沒求她，她也忘了有這麼一回事。


    她那麼忙，已經作出抉擇，把私人生活放在末位，我們就差沒有正式分手，我想我不為過。


    不過也得給她一個警告。


    這話不好說，要到適當的機會。


    但是我與卜小姐的感情進展得很快，我們連接約會好幾次，她都很爽快的答應，從不推搪。


    這使我感激她。她怎麼可能沒有其他更重要的事呢，不過把我放在第一位罷了，她重視我，不必嘴巴說出來，我都知道她對我有特殊的好感。


    我對她說︰“你的工作已經完全上軌道了吧。”


    “我想是。升到此位，已經升無可升，再要登高，需要付出的代價太大，我在心中衡量過，覺得無此必要，于是放松來做。”


    “在這之前呢？”


    “實不諱言，在這之前，我當然也有過一段搏殺的時期，”她向我眨眨眼，“幸虧那個時期你不認識我。”


    我默點頭，這就是緣份了，在適當的時間認識對方。她事業已達到高峰，開始返璞歸真，我剛剛希望結交一個這樣的女朋友，于是一說即合。


    在這段期間，立虹更忙了，她的女秘安娜幾乎每隔一天就與我通訊息，我就快要與她成為密友。其間我也沒有閑著，我在找機會跟立虹攤牌︰既然那麼忙，不必抽時間來敷衍我了。


    我于是找她出來見面。


    安娜說︰“鄭小姐只在下星期四中午有空。”


    我笑，“我不介意，把我的名字放進去。”


    “好的，我會告訴鄭小姐。”


    我一直笑，只得笑，不然還哭不行。


    我同卜小姐說起從前的一段倩，我說︰“其實我沒見她好長一段日子，大家都不好意思開口說分手，只好說結婚。到現在，前途已經明朗，我想我可以同你表白。”


    “我知道，令弟同我講起過。她是一個好女孩，但你們志向不投合。”


    “你不介意吧？”我明知故問。


    “大家做朋友，別老士好不好？”她一貫那麼坦誠。


    我微笑，心中創傷稍得彌補。


    星期四來臨，我去赴約。


    餅程如一個大笑話一樣，非常卡通化。


    她忽忽而來，看到我，先是一呆，然後說︰“是你？”


    我很幽默，“可不就是我。”


    她說︰“我沒想到你會通過安娜約我。”


    “我還有別的選擇嗎？”我仍然好脾氣的說。


    “別諷刺我了，我忙得昏頭轉向，下個月公司也許要派我出去北歐。”


    “那很好。”我是由衷的。什麼叫幸福？求仁得仁謂之幸福。


    她猶疑一刻，說道︰“我想我會繼續過一段獨立生活。”


    我點點頭。


    沒想到她會先開口。


    很好。這就省了我不少唇舌。


    “我想我們……不可能再進一步了。”她有點惋惜。


    我握著她的手，心中也很難過。


    “我浪費了你的時間，”她很歉意，“整整九年。”


    “我並不想那麼早結婚，”我說︰“立虹，我們在一起，曾經有過好時光。”


    她雙目中泛起晶瑩的淚光。


    我說︰“祝你做未來的本市市長。”


    她笑，推我一下，“你這個人。”


    “我們還可以做朋友吧。”


    “當然。”她停一停，“其實在過去三五年間，我們一直是朋友，不是愛侶。”


    我不出聲。


    “伯母有沒有催你結婚？”


    “當然有。”


    “那你得趕快進行。”


    我沉默一會兒說︰“我找到了一個理想的人。”


    立虹意外得豎起一條眉。過很久她勉強的說︰“你倒是保守秘密的能手。”


    “才剛認識。”我說︰“不過一開頭就有那個感覺。”


    她點點頭。


    我說︰“沒有不開心吧。”


    她說︰“當然不會，你對我這類女人失望，我是可以明白的。你的新女朋友，她很乖吧。”


    “很好。”


    “有沒有做事？”立虹又問。


    我知道立虹有點誤會，她以為我對事業女性有了恐懼，故此現在決定尋找一個賢良的、家庭式的淑女。


    不不不，我不是這樣的人，我乃有大無畏的精神。


    我說︰“她是個做事的人。”


    “是嗎？做什麼？打字？部記？”


    我既好氣又好笑，立虹這家伙，算準我不會找到比她更好的女伴。


    我說︰“事實上她也在萬峰公司做。”


    立虹的眼楮睜得更大，“真有這種事？多麼巧合。她姓什麼？”


    “姓卜。”


    立虹想了一憩，“沒有哇，我們公司里沒有姓卜的。”


    “卜慶芬。”我說。


    “卜慶芬？”她不置信，“你的新女友是卜慶芬？”下巴幾乎沒掉下來。


    “是的。”


    “什麼？卜慶芬是萬輝公司最年輕的經理，都傳說她明年又要升級了，她同你現在是朋友？”


    我莫奈何的點點頭。


    “你是怎麼認得她的？！她怎麼會看上你？”立虹大驚失色。


    我不便透露太多，對慶芬，我也得公平。


    “她怎麼有時間談倩說愛？她怎麼會把時間浪擲，你當真沒夸張？”


    我說︰“我們此刻正在約會。”


    立虹猶如斗敗公雞似，喃喃說︰“不能置信，不能置信。”


    立虹走火入魔，有事業就不能有家庭？


    我盡朋友責任勸她幾句，“立虹，私人生活也很重要，你也不必為事業整個人躺下來。”


    “卜慶芬？她同你走？我們都以為她生命中不會有男人的了。”立虹還在震驚。


    也許，也許那只是她的外表。


    我笑一笑，“立虹，上班的時間到了。”


    我送她返公司。


    這件事有個結局，我很高興，我自由了。


    回到公司，我打電話給慶芬。


    听電話的，正是她本人，根本是，地位越是高，越應該禮賢下士，大大方方。


    “慶芬，明天晚上，到舍下吃頓飯如何？”


    “是不是見伯母？”


    “唷，那我得準備一番。”她笑。


    她就是這麼可愛，已臻化境的人都如此。


    我安安樂樂的放下電話，把雙臂枕在頭後面。


    也許十年後認識正虹的男人也會像我這麼有福，但不是現在。


    也許十年前認識慶芬的男人是最倒霉的男人。


    一切都是機緣巧合在作怪。


    我翻一個身。


    我在想怎麼同家人開口，說甩了一個女強人，又來了一個更強的強人？


    抑或說︰這個才是真正的女強人，與眾不同。


    不過不要緊，這些都是細節，我可以應付。


    我在等待看明天慶芬到我們家來，父母驚喜的表情，我很滿足，很高興。