又舉行拍賣了。


    拍賣，就是把求沽的貨物以競投的形式出售，價高者得。


    當然不是每個人都可以坐在拍賣場中舉手出價，通常，賣方會要求有意出價者交一筆按金，數目不會很大，但是足夠表示一定誠意。


    今日的拍賣場多數在大酒店內的宴會廳舉行，拍賣之前，貨品會得先陳列一次，供人客參觀，並且準備好詳細目錄，說明貨物歷史與價值，好讓買主參詳。


    今日，國際著名的拍賣行又在城內舉行小辨模拍賣。


    因拍賣的是有歷史的珠寶，故此引起若干名媛的注意。


    周夫人問佟小姐︰“要不要去看看？”


    佟小姐笑答︰“我對舊珠寶沒有興趣，要戴，戴新瓖的，自己挑的式樣，舊鑽切得不夠亮，再者，不知從前什麼人用過，怪腌。”


    李小姐在一邊說︰“可是價錢便宜呀，比新瓖的起碼廉宜一半。”


    佟小姐不以為然，“不戴最便宜。”


    楊女士道︰“莉莉說得對，珠寶之所以求沽，當然是因為環境中落，兆頭已經欠佳。”


    邵太太說︰“有些人喜歡收購古董。”


    吳太太說︰“我丈夫最愛古董字畫擺設。”


    “現在的手工大不如前，古董有古董的味道。”


    佟小姐笑說︰“那就結伴去看看有什麼好東西吧。”


    語氣懶洋洋，至好至美的珍寶，她們已經擁有不少，也已經發覺，物質並不能帶來太大的歡愉，只不過在出場面之際，作為一種裝飾，顯示一份，如此而已。


    佟莉莉沒把那件事放心中。


    下午，一位客人臨時失約，她忽然多出一小時，心血來潮，便走到寫字樓隔壁的大酒店去看拍賣預展。


    佟莉莉的父親三年前去世，她雖是庶出，也分到豐厚家產，寡母現居溫哥華，她愛自由，選擇獨居自幼長大熟悉的都市。


    這幾年來生活得十分適意，她不算有錢，可是名下能夠動用的現款隨時達八位數字，幾個大哥大姐相當照顧她，又有一盤小生意可寄托精神，故這幾年是佟莉莉最舒服的日子。


    她一走進拍賣場，已有服務員迎出來。


    一眼把她認出︰“佟小姐，你好。”


    佟莉莉朝各人客氣地點點頭。


    這是她性格上最大優點，她沒有脾氣，或是說，脾氣收斂得很好，輕易不露出來，表面永遠隨和，不與人爭，故此同父異母的兄姐不討厭她。


    當下佟莉莉問︰“有什麼特別的珠寶。”


    “有一串珠項鏈。”


    佟莉莉不語，俗雲人老珠黃不值錢，珠子最不經擺，它與寶石不同，是有機物體，會得腐化，過幾百年遲早化為齏粉。


    不過，佟莉莉吁出一口氣，人體何嘗不是，所以，只要喜歡，也不必計較是否永恆。


    服務員說︰“佟小姐，請跟我來。”


    他把她帶到一只玻璃櫃之前。


    一看之下，莉莉怔住。


    她認得這串珍珠，最突出之處是那只瓖鑽墜子，設計獨一無二。


    佟莉莉月兌口而出︰“這不是溫莎公爵夫人的藏品嗎？”


    “正是，最初拍賣時已有物主，此刻是第二輪流出市場了。”


    莉莉翻閱目錄，看了看底價，不算貴，當然，也不會便宜。


    她說︰“要是我沒記錯，二手主人是位美國時裝設計師的妻子，她戴著這串珠拍過照片，配便裝，十分悅目。”


    服務員笑，“他們離婚了。”


    莉莉不語。


    她記得母親曾經對這串珠子表示過興趣，並且說︰“阿佟傍我的首飾，我一輩子也不會出售。”


    莉莉當時說︰“媽，溫莎氏並無承繼人，而且，他倆感激法政府收留他們，故拍賣珠寶所得盡捐當地癌癥醫院，亦是好事。”


    佟太太說︰“我的珍寶全歸你所有。”


    莉莉答︰“是是是。”


    什麼你的我的，各人戴數十年，生不帶來，死不帶去。


    莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什麼都看開了。


    她一時興起說︰“我叫伙計送本票按金來。”


    服務員連忙說︰“佟小姐你有興趣，不必用按金了。”


    “規矩如此。”．


    “佟小姐是貴賓，身份不同。”


    佟莉莉頷首。


    “佟小姐，明日你親自來還是用電話競投？”


    “我派伙計來。”


    服務員把莉莉送到門口。


    第二天，她派助手伍惠珠去拍賣場。


    “先把按金繳上，然後出價，到這個價錢就停止好了，不要與人爭。”


    惠珠說︰“知道了。”


    “有什麼事打電話回來。”


    伍惠珠去了沒多久便回電︰“佟小姐，拍賣會只得三兩位外籍客人，你要不要過來散散心？”


    莉莉有點意外，“好，我過來。”


    她連手袋都不拿就走過去。


    佟莉莉在交際場所一向低調，因為父親已經去世，她又未找到對象，孑然一人，鋒頭太勁，無端端成為城內數千名女人之一，只怕名譽受損。


    她悄悄進入會場。


    “第二十八件，珍珠項鏈，底價——”


    惠珠舉一舉手。


    忽然有人在她們身後輕輕咳嗽一聲。


    莉莉輕輕側過頭去，斜眼看了看對手，對方好似是一位年輕男士。


    她取出粉盒，打開，朝鏡子里的反映看去。


    那位男生朝她笑了笑。


    莉莉莫名其妙漲紅了臉，連忙合上粉盒。


    惠珠又舉了兩次手。


    後座那位先生並無罷休之意。


    很快價錢已達莉莉心目中頂價。


    惠珠看著老板。


    莉莉示意她再撐上去。


    惠珠又舉手三次。


    會場內只得他們兩人出價。


    莉莉納罕，這人是誰，前來破壞她的好事？


    幸虧莉莉性格最可愛處是不與人爭，她給惠珠一個眼色。


    主持人喊價︰“一次，兩次，三次，售于——”


    佟莉莉聳聳肩。


    惠珠咕噥︰“哪里殺出一個程咬金。”


    莉莉嗤一聲笑出來，“消遣耳，何必認真。”


    這次她大大方方轉過頭去。


    與她競投的是位英俊的年輕人，眉宇間有絲憂郁，穿著深色大衣，尚未除下，顯然不打算久留。


    他見佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低聲說︰“承讓。”


    莉莉答︰“不客氣。”


    他笑笑，“我是決意非得不可。”


    莉莉訝異道︰“世上有非得不可之物嗎？”


    那年輕人一怔，再頷首說︰“佟小姐胸襟果然寬廣。”


    噫，他知道她是誰。


    他又是什麼人？


    那邊主持人又拍賣另一件珍寶，佟莉莉一分神，再回頭時，那年輕人已經離去。


    珍珠買下來是送給意中人吧。


    溫莎公爵夫人這批珍寶之所以為人注意，乃因主人有著令一國之君為她放棄皇朝的歷史，引人遐思。


    試想想，男士捧著珍珠項鏈同情人說︰“我愛你，一如當年那段轟動歷史的感情”，效果必定理想。


    佟莉莉感慨，愛情，不過是一個華麗的游戲。


    據說當年她父親追求母親的時候，曾經在除夕夜把鑽飾鋪地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首飾！


    可是背著家人千方百計追求到手，生下莉莉後，他也不大上門來。


    莉莉十分明白感情這回事。


    今日巴不得追求，明日巴不得遺忘。


    那一日，她自拍賣場中空手而回。


    莉莉並沒有失望，她不是那麼容易鬧情緒的人，過兩日，她也就把事情忘了。


    一天，正在忙，秘忽然進來說︰“佟小姐，掛風球了，同事們希望早些疏散回家以便交通擁塞。”


    “是嗎，讓我听听收音機。”


    听過新聞，莉莉立刻宣布解散伙計，只留幾個敢死隊听電話。


    “你呢，佟小姐？”


    “我不怕，你要不要走？”


    “我也留下，梢後佟小姐讓公司司機送我一程也就是了。”


    “沒問題。”


    辦公室驟然靜下來。


    莉莉走到窗前，看到天空已轉為灰藍色，勁風卷起白頭浪，馬路上全是趕回家的人群，漸漸，這些人也散去，只余舊報紙在街上卷過。


    莉莉听了幾個電話，見下班時分已差不多，便叫秘打電話去讓司機準備車子。


    餅一會秘進來，一臉訝異。


    “可以走了嗎？”


    “不，佟小姐，有人找你。”


    誰？這種天氣，這種時分。


    “是一位男士，自稱姓阮，是生面人。”


    寫字樓里尚有兩三位男同事，莉莉倒是不怕有誰前來生事。


    本來她不見沒有預約的客人，可是今日例外，她反正有空。


    “對了，他還送上這個給佟小姐。”


    是一只油皮紙信封套著的扁平盒子。


    莉莉接過，大生疑竇，“這是什麼？”


    她打開信封，里頭是一只精致的深紫色絲絨盒子，一看就知道是專門用來裝首飾，莉莉忍不住打開盒蓋，只看到里邊擺著一串珍珠項鏈，珠墜用白金瓖成馬蹄形狀，吊著一顆更圓更大的珍珠。


    這正是數月前她在拍賣行競投失敗的那串珠子。


    她馬上站起來，“阮先生在何處？”


    “在會客室。”


    莉莉連忙帶著首飾盒子走進會客室。


    看到人客面前已有飲料，才放心一點，她不想在一個台風天失禮于人。


    “阮先生，你好。”


    人客背著她在看風景，聞聲轉過來。


    “佟小姐，你好。”


    他仍然修飾得非常整齊，穿著深色西服。


    “阮先生，請坐，替你換杯咖啡好嗎？”


    “不，香片茶很好。”


    他們坐下來，莉莉手中仍然拿著絲絨盒子。


    阮君開口︰“佟小姐，這串珍珠原應屬你所有，我現在來歸還。”


    佟莉莉爽快的答︰“我馬上叫人去寫支票。”


    “不，”阮君欠一欠身，“當作一份小小禮物吧。”


    “這怎麼可以？”


    “佟小姐不必客氣，那日在拍賣場我是冒昧了。”


    莉莉忍不住問︰“你不是說，志在必得嗎？”


    阮君不出聲，他本來有點沉郁的神情更加充滿陰霾，一如窗外的天空。


    佟莉莉這才發覺會客室里沒有開燈，氣氛有點神秘。


    阮君終于開口了︰“這份禮物，本來是要送給一個人。”


    莉莉知道不管她的事，可是她听見自己問︰“那人呢，她不接受？”


    阮君牽牽嘴角，“佟小姐真聰明，我遲了一步，趕到她跟前，她已經與別人舉行婚禮。”


    莉莉忍不住，“啊。”


    多麼傷心，人生不如意事常八九。


    她踏前一步，“她是否長得很美？”


    阮先生迷茫了，他要隔一會兒才能回答︰“在我眼中，誠然。”


    莉莉點頭，“那已足夠。”


    這時秘進來，拿著一張支票。


    可是阮君已經站起來，“佟小姐看我是像上門兜售貨物的人嗎？”


    “可是，”莉莉笑道︰“無功不受祿。”


    阮君想一想，“這樣吧，將來，與一間叫志威的公司交手時，請予他們一點方便。”


    “是你的公司？”


    “不，是她的生意。”


    莉莉大大訝異了，他還記得她，還願意幫她！


    “這份禮——”


    阮君擺擺手，站起來。


    莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。


    阮君微笑，“很適合，很好看，你才是最佳主人。”


    莉莉送他出電梯大堂，看著他離去。


    外頭的風更勁了。


    秘問︰“支票怎麼辦？——


    “送給奧比斯眼科飛機醫院，收據留著。”


    “是，佟小姐。”


    本來，珍珠打算送給母親，現在，佟莉莉決定留著自己戴。


    她天天用。


    要是她生命中也有一個阮君，她必不離棄他。


    莉莉十分唏噓，可是她生活中至為空虛，一個人都沒有。


    她一直沒有志威公司的消息，直到翌年的春季。


    在一次會議中，她听到聯盟公司那精明厲害的主管冷冷說︰“志威是什麼東西！一掌把它掃出門去，省得煩。”


    她按住文件問︰“這是怎麼一回事？”


    “志威這種芝麻綠豆公司居然同我們爭代理權，亂出價，搶鋒頭！”


    莉莉驀然想起阮君的叮囑。


    “志威老板是誰？”


    “是黎永坤第三媳婦胡佩玲一家人，這女子在黎家挺不得寵，不必給她面子。”


    莉莉忽然問了一個極其奇怪的問題︰“這胡女士，她是否長得絕美？”


    會議室內眾人愕住，沒想到董事長會問出如此奇突的問題來。


    不過他們立即問手下︰“有胡女士的照片嗎？”


    不消片刻，照片已經傳到。


    莉莉一看，不禁呆住。


    不，不美，一點也不，只不過是普通五官，亦不覺特別清秀或是十分有氣質。


    可是，阮君卻把她當作一個公主看待。


    莉莉放下照片，“說說這胡女士的歷史。”


    “她冒出頭來是因為得到阮子康的支持——”


    “阮子康？”


    “是。”


    莉莉立刻問︰“這位阮君同馬來亞錫王阮光明有什麼關系？”


    “他是錫王的小堂叔，輩份高，年紀輕，為人低調，承繼部份財產後仍然繼續他學術生涯，一向住在倫敦，極少返東南亞。”


    莉莉沉思。


    “佟小姐，阮君同胡女士已無瓜葛。”


    “給胡女士留條路走。”


    “佟小姐——”


    “她不會有什麼作為，”莉莉說︰“她眼光甚差，不帶眼識人，主意遲早覆沒，我們不必替天行道。”


    眾人不語。


    莉莉聲音轉得溫和，“況且，得饒人處且饒人。”


    就這樣通過了。


    會議散後，莉莉拿著胡女士的照片問秘︰“你覺得她美不美？”


    秘看一眼，“平凡之至，這是誰？”


    莉莉孩子氣地問︰“比起我的容貌怎麼樣？”


    “替佟小姐提鞋都不配。”


    莉莉感喟地放下照片。


    她輕輕把脖子上的珍珠項鏈轉了一個圈。


    懊晚她與男伴吃飯，男友說︰“莉莉，你總有心事，心思恍惚。”


    “是嗎，對不起。”


    “就是這點吸引我。”


    莉莉不好意思，“也許是思念母親。”


    “我陪你去探訪伯母。”


    “怎麼好意思。”


    “莉莉，何必拒人千里。”


    “我不想誤導你。”


    “在你面前，我真的毫無前程？”


    “不可以這樣說，”莉莉忽然改口。“我還沒打算成家。”


    男伴苦笑，“我明白了。”


    莉莉拍拍他的手。


    那日之後，她把它除下，改戴其它飾物。


    接著一段日子里，莉莉身畔連普通男伴都似乎絕了跡。可是也不寂寞，有同性好友陪著到處玩嘛。


    夏季，打球回來，一身汗，才走進屋子，佣人便迎上來說︰“小姐，一位阮先生在會客室等了有段時候了。”


    莉莉怔住，本來正用毛巾擦汗，手也停了下來，她心底有難以形容的喜悅。


    也不去更衣，立刻踏進會客室。


    客人仍然背著她。


    “阮先生。”


    他轉過頭來，也是一臉笑容。


    氣色比從前好，心頭之結仿佛已經解開，眉宇間仍有些憂郁。


    “恕我冒昧直闖府上。”


    “阮先生，大駕光臨，倒履相迎。”


    兩人緊緊握手，宛如好友。


    他細細看她，“喜歡打球？”


    “我缺少運動。”


    阮君笑笑，“我听說了。”


    “听說什麼？”


    “志威公司的事。”


    “啊，你吩咐的事我必然盡力做。”


    “佟小姐真客氣。”


    佣人前來換過冰茶。


    莉莉說︰“你對人真好。”


    “應該的，我們在一起日子不淺。”


    莉莉勸道︰“可是忘記過去努力將來是很要緊的事。”


    “當然。”


    莉莉走到桌前打開抽屜，把當日捐款的收條取出給他。


    “呵，佟小姐何其慷慨。”


    “這是用你名義的捐款。”


    他笑了，更顯得十分俊朗。


    莉莉忍不住問︰“生活好嗎？”


    “托賴，還不錯。”


    莉莉正想進一步跟他訂約會，他忽然掏出皮夾子，抽出一張小小彩照，遞給莉莉看。


    莉莉好奇接過。


    相片內是一對三四個月大的孿生兒，莉莉不禁呵哈一聲叫出來，“這是誰？”


    “那是犬兒，我的至寶。”


    莉莉怔住。


    “我去年結婚了。”


    莉莉不知說些什麼才好，實在太意外了，半晌，才恢復鎮定，她听得自己問︰“太太一定長得很美。”


    阮子康答︰“在我眼中，的確如此。”


    那樣已經足夠，何必理會別人眼光如何。


    莉莉抬起頭笑，“祝你生活幸福。”


    “謝謝你的善祝善禱。”


    他看看手表。


    “趕時間？”莉莉說︰“我送你出門。”


    接他的車子立刻駛近。


    “下次來把太太介紹我認識。”


    “下次我一定預約時間。”


    “多抽幾個小時出來，吃頓飯，慢慢聊。”


    “我省得。”


    莉莉目送他的車子離去。


    她回到房，一整個下午躺在沙發上沉思。


    直到天色暗了，她才上樓去沐浴包衣，然後約了朋友，跳舞到天明。


    周末，仍然與身份相若的女士們在一起吃茶。


    談論的題目，也與從前差不多。


    “許久沒在報章雜志上看到馬翠容的照片。”


    “主人家都怕了她，那副自認絕世芳華之狀，不大請她。”


    “幾時輪到她！”


    “許多比她年輕十多年的女士都想開了正學習照顧人，她卻還想人來照顧她，多落伍。”


    “你看，朱太太這套紅寶多精致含蓄。”


    “人家戴得起，當然合你那雙勢利眼。”


    “咄，你的眼楮至公平？”


    “喂，不講是非可不可以？”


    “那講什麼，老子的道德經還是莊子的蝴蝶夢？”


    “對蘇富比即將拍賣的翡翠塔型珠鏈有無興趣？”


    “我不喜綠色。”


    “我也是，挺難配衣服，我只喜白鑽。”


    “莉莉為何不出聲？”


    莉莉抬起頭來，“這些都不算珍寶。”


    眾名媛靜了一下子，隨即道︰“莉莉有話要說。”


    莉莉笑一笑，“真正的珍寶，都不是在拍賣場或是珠寶店可以尋獲。”


    “咦，”眾皆詫異，“莉莉為何有此感嘆？”


    莉莉說下去︰“真正珍寶，可遇不可求。”


    “那又是什麼？”


    “是一顆真摯的心。”


    眾大笑。


    “好不老土！”


    “莉莉看過什麼文藝小說來。”