好不容易畢了業，又千辛萬苦找到工作，一年後公司卻因虧損而清盤關門。這是細全平生至大一個打擊。


    年輕的她覺得滿天陰雲，生活一點意思也無。天天睡到日上三竿，不願起床，大姐問她︰“不練練琴嗎？不去看看電影？那我陪你出門旅行可好？”


    平時明敏勤奮的細全像換了一個人似的，變得疲懶嬌慵，脾氣激動。


    大姐暗暗好笑，“這叫做可共安樂而不可共患難。”


    細全沮喪地說︰“眼看我只得三個月遣散費，就快用光了，怎麼辦？”


    “姐姐又不會把你逐出家門，你愛住到幾時就幾時。”


    “你這是名副其實的蝸居，住久了人會笨。”


    大姐為之氣結，“我不再理你了！”


    細全也打醒精神去應征過幾份工作，都沒有下文，她也不以為意，那都是些小鮑司，做得到也無甚前途，漸漸她頗為著急。


    一日母親叫她回家。


    “細全，現在只有你有空。”


    細全萬不得已承認這是事實。


    “你記得華苓姑婆嗎？”


    細全點點頭，“她不是一早已經移居加拿大了嗎？”


    “她病了，昨日托律師來見我們，說是希望有哪個孩子過去陪她，她願意付薪酬。”


    細全一愕，“為什麼叫小輩陪還得付出酬勞？我們都是至親呀。”


    林太太嘆口氣，“即使願意付出優薪，也無人應征，年輕人各有各的事要做，誰耐煩去陪伴一個臨終老人。”


    “什麼病？”


    “癌癥，不會傳染，已經擴散。”


    “多大年紀？”


    “六十五。”


    “那根本不算老。”


    “健康情形，因人而異。”


    “她付多少？”


    “三萬港幣一個月，包食宿及來回飛機票。”


    “呵，等于看護薪酬。”


    “但她希望看到自己人。”


    “還能熬多久？”


    “不知道，也有若干奇跡病人，隔一段時期，瘤腫完全消失的。”


    細全問︰“你想我去嗎？”


    林太太說︰“我的意思是，惻隱之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什麼酬勞了。”


    細全答︰“說得很是，但時間即是金錢，姑婆雖然老病，頭腦卻不糊涂。”


    “那意思是，你願意接受她的條件？”


    “是。”


    “這是她的照片，我只能找到這兩張，我們已經許久沒見面。”


    細全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳華正茂，穿時興的一件頭泳請及梳馬尾巴，站在一輛流線型小跑車旁拍攝，身段高大的她有美麗的鵝蛋臉。


    “曾經這麼漂亮過！”


    林太太嗟嘆︰“紅顏彈指老，剎那芳華。”她把右手拇指與食指扣成一個環，又將兩指彈開，“就是那樣。”


    細全十分驚愕，這是她第一次覺悟到人會老、珠會黃，而死亡正悄悄守在一角靜候。


    細全忽然說︰“我會去陪她。”


    “我同殷律師說。”


    “白天，我會讀一個課程，其余時間都歸她。”


    “那也好。咦，你怎麼又振作起來了？”


    “人生還有好一段路，整天躺著發牢騷，行嗎？”


    就這樣說好了。


    細全見過殷律師，他也調查過她的背景︰林細全，父林威是林華苓三哥之老四子，年23，無不良嗜好，性活潑，比較刁鑽，十分聰明……


    餅幾日細全就起程了。


    華苓姑婆家在多倫多市中心一幢面積巨大的公寓里，她與女佣及一名看護同住，司機則每日來上班。


    肯定環境富裕。


    到了目的地司機把她接返家去，她則有點累，在車上睡著，直到車停下來。


    司機叫佣人下來替細全拎行李。


    女佣帶她進一間客房，請她梳洗休息。


    細全自十七樓看下去，欣賞到聖倫斯河景。


    “你來了。”


    細全轉過頭去，發覺姑婆就站在她身後，細削蒼老，但並不見得特別有病容。


    她衣著考究，仍然戴著精致首飾，並且笑著說︰“他們都說，22個佷孫之中，你最像我。”


    “是嗎，”細全也笑，“像一點點就好了。告訴我，姑婆，一個人怎麼會富有起來。”


    “一起喝下午茶一邊談好嗎？”


    她絕口不提病情，細全也樂得不說。


    “開源，同節流，還有，絕對不要賭博。”


    細全說︰“听說到了某一個時期，錢會生錢。”


    泵婆笑了，“年紀輕輕，老談錢，多庸俗。”


    “可是我朋友有四歲孩子，已會說︰"給我多點錢"，他常跟大人出外購物，知道錢的好處。”


    泵婆笑說︰“細全，有你在，真不愁寂寞。”


    細全忽然覺得她行了善事。


    泵婆接著說︰“到了某一地步，錢亦無用，所有身外物終于不能帶走，五十年後，不知誰住在這間屋子里。”


    細全連忙顧左右，“看，姑婆，有大郵船經過河道。”


    泵婆說︰“你且休息吧。”


    大學里有林華苓基金，通過關系，細全得到臨時旁听學位，每星期上幾節課，十分理想。


    數日後，她發覺有一年輕人時時上來看姑婆。


    他叫朱天文，是會計師樓的一個伙計。


    朱天文英俊、聰明、斯文有禮，可是細全直覺上不喜歡他，認為他有目的。


    一日，姑婆問細全，“你覺得天文如何？”


    細全想一想，“十分聰明，不太聰明一點了嗎？”


    泵婆只是笑，“奇怪，聰明人往往最不喜歡聰明人。”


    細全不出聲，她才不算聰明呢，表兄弟姐妹中，最笨是她；女同事中，相貌學歷她都不差，就是沒有人追求。


    朱天文不會看不出來。


    一日放學，出得校門，不見司機，只听有人叫她︰“細全，這邊。”


    一看，是朱天文坐在跑車里叫她，她直覺姑婆出了事，連忙問︰“有什麼不妥？”


    “醫生在家里。”


    細全立刻責問︰“怎麼不到課室來叫我？”


    “我覺得情況還不算嚴重。”


    “下次你讓我決定什麼是嚴重什麼不是。”


    朱天文看她一眼，不予分辨。


    到了家，細全奔上去看視姑婆。


    泵婆接受過注射，已經睡著了。


    她身上仍穿著考究的薄麻紗襯衫，手臂上卻盡是松皮膚與棕色斑點。


    細全低下頭，覺得老年真是世上至可怕的一段路。


    醫生示意他們出去說話。


    他坐下來，“你們盡量使病人精神愉快吧。”


    細全搶著說︰“她看上去還很好。”卻已落下淚來。


    醫生搖搖頭，“就是這三兩個月光景了。”


    細全用手捂著臉，短短日子，已與姑婆產生異樣的感情，因此戀戀不舍。


    “以後，”醫生說︰“我每天會來替林女士注射止痛劑，我覺得末期病人有權挽回一點尊嚴，她的意思是，她希望留在家里。”


    細全不住點頭。


    “一切盡量維持原狀，有什麼事，立刻叫我，看護24小時守在這里。”


    這時女佣人出來說︰“林小姐，叫你。”


    細全連忙走到姑婆身邊去。


    “呵細全，沒想到還會醒過來。”


    這是細全第一次聞到她呼吸中有一股味道，姑婆一直維持整潔，可是敗壞細胞始終會發出異味。


    泵婆的語氣異常輕快，像是回復到極之年輕的歲月里去，“強全，白色總比紅色好看，你說是不是？”


    “是，”細全很鎮靜地附和，“白色清純。”


    “那我決定穿白以裙子到舞會去。”


    “什麼舞會？”細全問。


    泵婆笑，“當然是畢業晚會。”


    “是大學晚會嗎？”


    “不，是中學，我才十七歲。”


    細全怔住，看護前來按住病人的手，“別多說話，快點休息。”


    接著，姑婆的語氣沉著了一點，有點傷感，“但是，他終于沒有選我。”


    細全一听就知道這是在說一段得不到的感情，于是把嘴巴趨近姑婆耳邊︰“不要緊，他配不起你。”


    泵婆微微苦笑，“你真認為如此？”


    “實在如此。”


    “可是我時時想起他。”


    “沒關系，有回憶總是好的”


    “那年我只有23歲。”


    細全答︰“同我差不多歲數。”


    “是嗎？可是人一下就老黃了。細全，過去的事，歷歷在心，就如全像一個個夢一樣。”


    “姑婆，你且慢說話，多多休息。”


    泵婆長長嘆一口氣，瞌上雙目。


    看護示意細全出房。


    細全發覺醫生已經離去，朱天文正捧出咖啡。


    他說︰“我替代你做了一杯茶。”他知道她不喝咖啡。


    細全卻取餅外套，“要不要到外頭走一走。”


    朱天文一怔，但隨即取餅手提電話，“沒問題。”


    他們在附近公園一直漫步到河堤。


    兩個年輕人說著不相干的話題︰“這條河是當年運輸命脈。”


    “是呀，木材、皮裘、機械，都這樣輾轉運至內陸。”


    “百多年就那樣過去了。”


    “地球已有億萬年歷史。”


    細全在這一刻，又不覺得朱天文特別討厭了。


    “將來，我們也會成為歷史一部分吧。”


    朱天文撥電話回林宅查問情況，稍後說︰“林女士情況穩定，你不必急著回家，我請你吃海鮮如何？”


    “吃不下，胸口有壓逼感。”


    “那是一定的，心中難過嘛，可是，也總得吃晚飯呀。”


    細全實在沒有心情，朱天文也就不勉強她，他把她送返林宅。


    在門口，細全問他︰“你為何有空來陪我姑婆？”


    朱天文忽然生氣了，“我知道你懷疑我有企圖，在你們那里，每個人做每件事，都起碼有兩三個目的，最好一箭雙雕，才叫能干、頂呱呱。林小姐，我是救恩醫院的義工，這是我的證明文件，自初中至今，我有一萬小時以上的義工服務記錄，你可以去調查。”


    細全愕住，有點尷尬。


    “林女士富有，而且是我工作的會計師樓的人客之一，可是她寂寞，她也需要有人陪她，如今你來了，大概不需要我了，你有我電話，有事聯絡吧。”


    朱天文說完轉身就走。


    細全十分後悔，她站在門口好一會才進屋。


    鮑寓大得找不到人，光是她住的部分就包括一個小小起坐間、浴室及臥室，臥室的落地長窗還通向私人露台，自成一角。


    佣人敲門，“林小姐，晚飯想吃些什麼？”


    細全只要一客三文治。


    那天晚上，她醒了又睡，睡了又醒，覺得這是她生命中至長的一夜。


    天朦朦亮，她起床巡至姑婆那一邊去，守夜看護在看小說，聞聲抬起頭來，表示無事，好感放心了，去做一杯茶，坐在房看電視新聞，忽然累得眼皮都張不開來。


    看見安樂椅背上搭著毯子，扯將過來，蓋在身上，安然入睡。


    律師到的時候她還沒梳洗，佣人來喚，她連忙跳起來，胡亂洗一把臉，即去見客。


    胡律師說︰“林小姐，華苓女士把她名下若干資產歸你，請簽收。”


    細全馬上問︰“光是我有呢，還是大家都有？”


    “大家都有。”


    “他們怎麼簽名？”


    “他們承繼的並非不動產。”


    細全一怔，“我承繼的是什麼？”


    “多倫多與溫哥華的公寓各一間。”


    細全睜大雙眼。


    胡律師微笑，“林小姐，現在你是一位相當富有的女孩子。”


    “我先跟姑婆說幾句話。”


    泵婆的聲音自身後響起，“說什麼？”


    細全驚喜，“你起來了，姑婆。”


    “是，”華苓女士坐在一張輪椅上，“還不簽名？”她微微笑，精神還算不錯。


    細全過去蹲在她身邊，“我不要你的財產。”


    “那，”姑婆無奈，“該給誰呢？”


    “捐獎學金吧。”


    “已經有啦，是我給你的禮物，去簽名。”


    細全見姑婆十分清醒，只得在文件上簽署。


    胡律師隨即離去。


    華苓女士說︰“來，陪我下棋。”


    細全欣然從命。


    下到一半，她同細全說︰“天文給我電話，說暫不來了。”


    細全不語。


    “你倆有齟齬？”


    細全點點頭。


    泵婆已覺疲倦，用手撐著頭，“細全，做人糊涂點好，錢財是身外物，稍後你會發覺，世上最常見的是名與利。”


    “最難得的呢？”細全月兌口問。


    泵婆輕輕答︰“是良辰美景。”


    “金錢可購得感情嗎？”


    “感情需要培養，富裕環境當然有助發展感情。”


    “真的嗎？”


    泵婆笑。


    看護前來說︰“休息時間到了。”


    細全知道接著的日子里，姑婆的精神會一日差過一日，能夠說幾句話，下半局棋，已經不錯，她已不應奢求。


    下午，她撥電話給朱天文，“我向你道歉。”


    朱天文忙道︰“不，是我太梗直，說話沒留余地。”


    細全卻不覺得他是有什麼說什麼的人，不過當下卻問；“誤會可以冰釋嗎？”


    “沒有誤會，純是我脾氣臭，下班我替你及姑婆帶芒果冰淇淋來。”


    看護覺得冰淇淋沒問題，給病人小量地嘗新。


    細全問︰“好吃嗎？”


    “味道不錯，”姑婆點頭，“仍覺是享受。”


    這樣簡單的享受也一日少于一日。


    兩個年輕人陪她坐了一會兒，她漸漸睡著，這一睡也未必醒得過來。


    每天朱天文陪細全到深夜，第二天又來送她到學校上課。


    課程時間假使比較短的話，他會在車子里等她，一邊看報紙。


    靶情的確需要培養，細全嘗試再次挑剔朱天文，已經不能夠。


    他衣著部是時髦漂亮，不文不火；頭發皮膚指甲修飾得干淨整齊，無懈可擊；為人又斯文有禮，學識絕對上等，又有專業資格，整個人起碼可打個八十五分。


    他們儼然已是一對。


    泵婆看在眼中，十分高興。


    “怎麼樣，姑婆介紹的男朋友不錯吧。”


    細全只是笑。


    “天文是有點野心的，將來，他必定會有自己的公司。”


    “姑婆，你凡事看得準，你覺得我會這麼早就喜歡家庭生活嗎？”


    泵婆答得很技巧，“現代人，很少會整日價守在家里的了，你說是不是。”


    老人也說得很對。


    一日下午，姑婆忽然對看護說︰“我想坐輪椅到外頭去看看。”


    看護說︰“我替你換件衣服就可以。”


    “不，由細全及天文推我即可。”


    看護一想，“至多二十分鐘要回來。”


    泵婆笑了，“只能去二十分鐘？年輕之際，一出去便可以玩通宵。”


    細全只是陪笑。


    泵婆又說︰“老了，這具軀殼拘禁我的靈魂，使我不得自由，唉，我的思想在自己的身體里坐牢。”


    細全為之惻然。


    看護替病人穿上厚衣服，扶她上輪椅，再在她膝蓋上覆上一條毛毯。


    細全與朱天文慢慢把她推出公園。


    泵婆說︰“好燦爛的陽光，好多海鷗。”


    細全看了天文一眼。


    泵婆說︰“把我推到樹下，對著河岸。”


    “是，姑婆。”


    天文與細全坐在她身邊的長凳上。


    泵婆輕輕說︰“奇怪，那是誰，那人為何伸手招我。”


    細全抬頭看半晌，“呵，那是幾個游客。”


    這時，朱天文忽然說︰“其實人類沒有真正自由，少年時我們坐在課室里動彈不得，稍後又步入辦公室，無論外頭陽光多好，還得超時加班，有幾個人可以真正做自己想做的事？”


    “是呀，”細全贊同，“有時還得花許多時間去完成父母對我們的寄望︰讀博士學位、讀醫科文憑……等到真正有自主權之際，已屆中年，又得把時間用在子女身上。”


    朱天文笑，“你別越說越悲觀。”


    細全說︰“姑婆，我們到對面去，那時有噴泉。”


    她不待老人回答，已想推動輪椅。


    是朱天文先看出不妥，“慢著。”


    他蹲下去看老人的臉，這時細全發覺姑婆的頭側在一旁，心中一凜，連忙走到輪椅面前。


    泵婆嘴角帶一絲笑，眼楮關開關合，可是看得出，她已安然離開這個世界。


    細全握住泵婆的手放在臉頰邊，潸然淚下。


    朱天文說︰“我們把輪椅推回去再說。”


    細全點點頭站起來。


    朱天文用手提電話向醫生報告情況。


    待他們回到大廈門口，看護與救傷車已在等候。


    朱天文的辦事能力的確叫人另眼相看。


    接著，他又協助細全辦妥一切後事。


    這一段日子，細全見他奔波得辛苦，便留他住在客房里。


    是，林細全已成為這間大廈的新主人。


    泵婆對她十分慷慨，除出不動產，還留有若干珠寶及現金，其余一半財產，再由他人平分。


    她分給朱天文的是若干債券，以及十分奇怪——一只訂婚用的鑽戒。


    細全任務已經完成，打算回家，可是這個時候，她又猶豫，她的男朋友在這里，財產又在這里，她以後都大可過這種優悠特殊階級生活。


    她收拾了姑婆的細軟，盡量把老人的家具雜物維持原狀。


    她問朱天文，“你是會計師，你說，一直維持這樣的生活，可以嗎*俊*


    朱天文答︰“一百年內沒問題。”


    細全笑笑，“一百年後，不知誰住這里。”


    細全看到年老無家可歸的流浪人，便心中難過，他們一度也是抱在母親懷中的嬰兒，不知怎地，小小安琪兒老大了淪入地獄，在泥淖邊躑躅，她至怕將來她的孩子會那樣吃苦。


    忽然她听到朱天文說︰“我們的孫子。”


    細全抬起頭來，“什麼？”


    朱天文平靜地笑，“你問我一百年後誰住這里，我答，我們的孫子。”


    細全一怔。


    天文咳嗽一聲，“姑婆都替我們準備好了，她不想這只戒指落在別人手上。”


    他把那只戒指取出放在桌子上。


    “細全，請接受我求婚。”


    細全低下頭，一切都安排好了︰安樂窩、適合的人、訂婚指環，姑婆雖然已經離開這個世界，她的勢力、她的魅力，依舊無處不在。


    可以想像她年輕健康的時候，是何等喜愛安排生活上一切細節。


    太過經營的安排變成控制。


    會不會因為性格霸道，所以才會臨終之際，孑然一人，身邊一個人也沒有？


    是老人病重垂危的氣氛感染了她，傷感使她甘心听從姑婆的安排，可是在一剎那，細全突然清醒了。


    她听到自己清晰地說︰“天文，我可沒打算這麼早結婚。”


    朱天文意外地看著她。


    細全覺得可笑，他以為十拿九穩呢。


    “我還想返去好好做幾年工作，闖一番事業，破解"女性沒有自願出來打天下"的傳言。”


    朱天文愕然。


    “至于這個戒指，姑婆既然贈予你，大抵任你發配。”停一停細全很有誠意地問︰“仍然是好朋友？”


    朱天文這時候才知道，他徹頭徹尾抵估小覷了這個相貌娟秀的女孩子。


    只听得她溫和地說︰“生活要由自己安排才有意思，你也說過，這種自由彌足珍貴。”


    朱天文那麼聰明機伶，已知凡事不可以勉強，他應當慶幸得到已經不少，于是瀟灑地站起來說︰“細全，我永遠關懷你。”


    她連忙說︰“謝謝你，天文。”


    細全到這個時候才知道朱天文欠的是什麼，他太理智太會計算，整個人似一本帳簿，這原本是優點，但是細全希望伴侶熱情天真。


    她有她的打算，她沒接受姑婆的好意。


    ——完——