氣熱。


    全世界的人都外出渡假去，只有我拿不到假期。


    三十四度攝氏的溫度下辦公，問你怎麼受得了，還得拿著公事包四出去開會，真奇怪怎麼還沒有在街上倒下來中暑暴斃。


    香港一年比一年熱，一年比一年忙，好幾百萬人軋擠在一個小島上，日日如斯，長此以往，大家一起宣告瘋狂。


    我也不曉得什麼在支撐著我，許是月薪，許是意志力，每天回到公司，但覺頭痛心跳、疲倦、胃氣冒泡，巴不得打道回府，在冷氣間的席夢思上睡至中午。


    呵案牘之勞形。


    電話鈴一響便有一種作嘔的感覺，又是那幾個人的聲音，又是那些芝麻綠豆的事又是官腔，又是小題大作，又是好大喜功，又是雞毛當令箭，又是欺上壓下。……


    真想逃避，逃到一但遙遠而悠閑的北國，少見人影，在爐火邊打毛衣。


    說到爐火，外邊室外早上八時就像爐火般蒸烤，受不了。


    每逢辛苦的大暑天，是我意志力最薄弱的時候。


    汗不停的流出來，把自信心洗個蕩然不存。


    每天下班，我開始崩潰，倒在床上，喝一杯啤酒當晚餐，然後在八九點鐘便開始進入夢鄉。


    一天辛勞工作十小時難道還不夠嗎？


    但是老板還不放過我。


    他傳我進他房間說︰“倫敦公司派來的人，你要招呼他。”


    “不！”


    “這是命令。”


    “叫伊蓮、寶琳、森妮她們去對付洋人。”


    “我指明要你。”


    “我不去，我跟洋人合不來，這是人所共知的事實。”


    “我手頭上只有你一張皇牌。”他硬的不行來軟的。


    “我不去，你不必多說，最多我辭職。”


    “喂，若霜，你別太過份。”


    我站起來就離開他的辦公室。


    我的腦子發脹，四肢發軟。


    我管他是火星分公司來的客人，我沒興趣，而且我的體力也不足夠應付日常工作以外的一切。


    我記得是星期五。


    我喃喃有詞的感謝上帝，“幸虧是星期五。”明天是短周，星期一是公眾假期。我可以上超級市場買一堆芝士與一瓶好白酒，獨自在公寓內渡過靜寂的三天，也許可以恢復一些元氣。


    正在收拾手袋，有人敲門，我還沒來得及應，他已經推門進來。


    我不友善的瞪著他。


    他給我一個大笑臉。


    “我是倫敦分公司來的人。”


    我尖叫一聲。


    他嚇一大跳。


    我沒好氣的問︰“找我干什麼？”


    “我這次來出差，是為了搜集一些資料．”


    “我不要！”我大嚷，“我不要陪你去摩羅街你請請吧，我不要。”


    “喂，小姐，”他噓一聲，“冷靜點，我不是外國人，我不會叫你陪我去那種地方。”


    我放下手袋，向他瞄過去。


    我熱昏了頭，受不起驚嚇，天！我竟沒注意到他不是外國人。


    我累倒在沙發上。


    “明天開始一連三天公眾假期，你不知道嗎？”我問。


    他老客不客氣的說︰“對不起，你這個假期要工作。”


    “誰說的？”


    我老板出現在門口，“我說的。”


    我恨不得有一把射犀牛的槍，可以朝他的腦袋開一發。


    我心酸，為了工作，為了這該死的五年來，什麼違背良心的事都得去做，天下無安樂土，這些老板使人用人，簡直不把人當人。


    我用手撐著頭，看著這個不速之客，別神氣，等下子一包老鼠藥毒斃了你。


    “我不會太過麻煩你的，我此行不過是要找幾本。”


    我說︰“一切等明天再說。”


    “我沒有你的電話


    “今天我請你吃飯如何？”他伸出手︰“小姓申，申家康。”


    “秘處有。”


    我瞪他一眼，出門去。


    听見老板在身後說︰“這個凌若霜，真拿她沒辦法。得教訓教訓她。”


    我冷笑一聲，打我入十八層地獄？如何教訓？


    這些老土的老板，老以為可以將伙計搓圓擠扁。


    幸虧誰都可以轉工不做。


    其實這份工是不錯的，皆因這個天氣，使人響往逸樂的閑情︰碧海藍天，白色的船，甲板上細碎的音樂……于是想到假日中要忙著工作，特別煩躁。


    他們說︰在炎夏中，犯罪率高許多，信焉。


    那天晚上，我剛在沙發上朦朦朧朧，便听到電話鈴響。


    我家的電話，擱那兒根本是應個卯兒，很少有響的機會，我取餅接听。


    那個姓申的說︰“我冒昧的打來問你吃過飯沒有。”


    “不想吃。”


    “不吃沒力氣。”


    “我有沒力氣與你何關？”


    “明天你要陪我逛店。”


    “你又不是洋人，又不是不會說廣東話，為什麼硬要拉我落水？”我冒火。


    “因為我比你老板還要高兩級，他要拍我馬屁，所以叫你來陪我。”


    “他媽的，我們這些高級女職員，還得隨時搖身一變，肯做女招待才行。”


    “對不起。”


    “咦。”我訝異，他向我道歉？


    “要是你真的跟男朋友有約，我不便阻礙你們。”


    “我並沒有約，我只是不喜做這種工作範圍以外的媚工。”


    他苦笑，“如果我告訴你我在找的是什麼，或許你會同情我。”


    “什麼？仇十洲畫的？”


    “我的天！不不，我在找中圍建築中"斗拱"的資料，必須是圖文並茂。”


    我沉吟，“斗拱？可是俗稱徇頭？”


    “噯，凌小姐果然淵博。”


    這小子！我臉上不禁露出笑容，千穿萬穿，馬屁不穿。


    “我們盡避去找找，”我口頭已經松了，“要這種資料干什麼？”


    “與我的工作有關。”


    “呵。”


    “我還听說有些簡單的斗拱已被做成積木游戲，可以拆卸裝合．”


    “這倒不難，一般玩具店有得買。”


    “還有藻井的種類，有沒有專門的籍．”


    我說︰“或許應該到圖館去找一找。”


    “明天開始如何？”


    我已墮入他的鑊中，“好吧。”反正他禮儀周到，不算是生番，就陪他出去走一趟。


    有什麼好說的？我朝自己攤攤手，做工就是這麼痛苦，難為有些太太們嫌婆婆討厭，若不是她婆婆生了個好兒子養活她，恐怕她要出來看很多討厭的人的面色呢。


    但不知怎地，我的氣都下去了。


    第二天他一早上門來，穿得很明快，一身白，我對白色有特殊的好感，是以愛屋及烏，對他就沒有什麼言語。


    他先帶著我去吃了頓豐富的早餐，我是個早餐主義者，早上非吃飽不可，否則整天沒氣力。沒想到遇著同志。


    然後我們出發到圖館，我有點人事關系，很快找到我們要的籍，但是資料不很完整，


    他有點失望。


    申是很有風度的男人，他的失望並沒有形于色。


    天氣酷熱，我們坐下吃冰。


    我問︰“你到底是干哪一行的？”


    “你在建築公司里做事，如何不知道？”他笑得很調皮。


    “說真的，告訴我。”


    “我是個維修建築師，專門修整古代失修的建築物。所以前來找尋斗拱及藻井的資料。”


    我問︰“誰有這樣的一座東方建築物要重修？”


    “有錢人的品味是很奇特的，大財主洛奇非特後院有一座天壇式的建築，我第一次看到也呆住了，在倫敦市郊！”


    “多麼有趣。”我禁不住慨嘆。


    “而且造得唯妙唯肖呢。”


    “最好的辦法是帶活的資料去。”我忽然說。


    “什麼？”


    “相信此地還有老師傅可以指導你。”


    他沉吟。


    “或是索性不依古法，用錘子釘子把徇頭硬釘在一起，有什麼不好？只要牢靠就好。”


    “你這個刁鑽的女孩子，”他笑，“如果事情這麼簡單，人家還會重金聘我？維修建築師的任務，就是要把失修的建築物恢復原來模樣，不加不減，明白嗎？”


    我啼笑皆非的說︰“多謝指教。”


    “我曾經為歷史博物館重修過一座十五世紀的堡壘，成績斐然，若果中國人不能重修中式建築物，那真是貽笑大方。”他陷入沉思中。


    忽然之間我也發覺事情的嚴重性。


    下午我倆繼續尋找有關資料，失敗。


    我發狠，與他走遍每一間木器家私店，探訪年紀大的木匠師傅。


    得到的答案，鄉數與驚訝的表情一齊來——


    “沒有人造這種房子了。”


    “家具徇頭多數是很簡單的，橫梁？現在的房子哪里還有橫梁？”


    “我師傅的師傅也許會，他老人家？過身三十年了。”


    “也許還有人會，往新界去找，多數退休了。”


    我與申君走得滿頭大汗。


    漸漸我那永不罷休的牛脾氣來了。


    我同申君說︰“咱們公司雇有固定的承造商，我非得查他們祖宗十八代不可，總有個人會，我不信這門子手藝已經失傳。”


    “不能失傳。”申君說︰“如果我收集資料成功，我會把我的經驗寫一本。”


    “太好了。”我睜大眼楮。


    他拍拍我的背部。


    我們成為朋友。


    ，陪分公司的客人不是我的職責，但也藉此認識一個有趣的人，凡事有得有失，上主是公平的。


    我把承造商的電話翻出來，親自打電話逐個問。


    他們都答應在最快的時間內覆電。


    申家康陪我坐在家中等回應。我索性買了菜回來做一頓豐富的筵席。


    他取笑我，“我保證這廚房第一次舉炊。”


    我瞪他一眼，“有得吃就是了，有空你研究建築物好不好？第一次為你開張，豈非更有榮幸？”


    傍晚間回應來了。


    三個承建商向我道歉。


    其中一個說︰“我太師傅都不會，說早失傳了，現在不論男女老幼，都穿西服喝拔蘭地，國術已漸受淘汰，你說是不是？凌小姐？你們寫信也用白話文，而不是文言文，用普通字，而不是篆。”


    我啼笑皆非。


    “——不過——”


    “不過什麼？”我追問。


    “我父親也是木匠出身，你不如去問問他。”他留下電話。


    “喂，你代我們問豈非更好？”


    “不行，他已退休，說明我們不得騷擾他。”


    我嘆口氣。


    那位老木匠給我的回答︰“我師傅會。”


    “他老人家在哪里？”我連忙問。


    “早去世了。”


    去他的！


    “但我師伯也會，他尚在人間。”


    “快，把他的


    “在元朗八鄉附近隱居。”他說出門牌號碼。


    我大喜，馬上與申家康三扒兩撥的吃完飯，駕車冒著暑氣趕到元朗去。


    原以為是一列鄉村屋子，誰知到達才曉得是西班牙洋房，我與申君面面相覷。


    老師傅大概賺到一點，故此可以富裕地退休。


    傍晚天際一抹紅霞，風景異常秀麗，我與申君都忘記車上勞頓。


    老師傅很好客，近七十歲的人，精神很好，一臉壽斑，正忙著與孫兒們玩“太空火鳥”電子游戲，不分勝負，听見我們來了，連忙出來招呼。


    申家康道明來意。


    老師傅瞪著他，“申則師，那多煩，不如學我，開家裝修公司，專替人做壁櫥，收八百元一尺，什麼開銷都不愁。”


    申家康笑，用手擦擦鼻子。


    我有點悵惘，如今有理想的人越來越少，申君真算是難得的。以他這樣的水學，正如老師傅說，開家什麼室內裝修公司之類，替人修修浴白廁所，不到三五年就好發財上岸了，何苦研究斗拱什麼的。


    老師傅說︰“我不敢說會，不過從前跟過先人，見過一些。”當下他滔滔不絕的說起來。


    申家康如獲至寶，不住的速記及畫圖。


    我暖著冰茶，對申氏發生莫大的好感。


    英雄崇拜，一定是的，女人都有這種幼稚病。


    我舒口氣。


    老師傅說︰“申則師，下個月我要移民往別處，否則的話，我們還可以詳談。”


    “到哪里？”我與申君異口同聲。


    “英國。”


    嘩，我與申君歡呼．從什麼時候開始，他的事已經變為我的事了？女人的心念變得太快。


    原來老師傅要移民到利物浦，離倫教不過三四小時車程。


    申家康興奮的說︰“我聘請你，你一定要答允。”


    一切完美解決。


    我們離開元朗的時候，心情輕松愉快。


    申君不住的向我道謝。


    “客氣什麼？”我說︰“還不是你們之間有緣份。”


    “這，多麼巧，他踫巧要移民到英國。”


    我看他一眼，他真是幸福，要什麼得到什麼。


    世上的確有這樣的人，而大部份的普通人，生活還是得在乏味的循環中渡過，像我，公眾假期之後，還是得回到中環炎熱及沙塵之路上，以及辦公室打字聲嗒嗒中。


    沒有選擇，我神情黯然。


    申君看到，問我︰“咦，你怎麼了？臉色忽然陰黯下來。”


    “沒什麼。”我說，雖然與他混得很熟，畢竟不想透露心事。


    “說出來听听。”他和藹的說︰“是老板對你不好？”


    “不，他對每個人都一樣，對我算是很好的了，只是……當工作變為一個人唯一的精神寄托，你說是否可悲？”


    “有什麼可悲？這不是在說我嗎？大部份都市的人活動節目都非常有限，又不只是你我，況且一個人對工作若果沒有某個程度的熟忱，他就做不好那件事，應當于心有愧。”


    “但你的工作是不同的，比較多采多姿，”我加一句︰“而且有意義，跟我們做的一般文工作不同。”


    “天天對著一堆圖則叫多姿多采？”他開朗的笑起來。


    這時候我才有時間看清楚他。


    真的，這麼英俊豪爽的人物，又熱情得恰到好處，性情全屬光明面，定令女人趨之若鶩，況且又在海外生活那麼久，交游廣闊，自不在話下。看著他，我不禁心響往之起來。


    “香港才熱鬧，”他說︰“你們有精力，也有去處，相形之下，我們這些僑居的土佬，真是沉悶得很。”


    “什麼？”我笑出來，“多去處？去到哪里？”


    “各式舞會可供亮相，”他詫異的說︰“還有一百多種飲宴的場所，每個香港人都認識每個香港人，每個人都是名人，每個人都用名牌，不是嗎？”


    我啼笑皆非；“什麼？這就是華僑對香港人的看法？”


    “正是，你們走在時代尖端，嫌全世界落後，衣食住行都要最好的，小姐都戴幾萬塊錢的手表，男士們用幾十萬一輛的汽車。”


    “是呀，可是木屋區居民仍然沒有合法的水電供應，公立醫院永遠沒有足夠病床，東區的市民到中區上班，路上需要三小時—一這又是那門子的繁榮？”


    “可是你們都不舍得離開這塊地方。”


    “到哪兒去？”我反問。


    他微笑︰“只要有毅力………”


    我也笑笑，不想再深一層討論這個問題。


    “你什麼時候走？”我問。


    “你趕我走？”他笑問。


    “唷，我又不是移民官………”


    “無論如何，要替老板完成那項修理工程再說。”


    我點點頭，他不是這里的人，他無論如何要離開的。


    “有沒有假期？會不會旅行到倫敦？”


    十月份的確有假，但那個時候歐洲已經很涼。


    我沒有說什麼。


    華僑都客氣得要命，要是我們真的登門去探訪，他倆誠然會熱誠的招待。但是我…我的心忽然亂起來，我所期待的不是這些。在香港，我有自己的世界，我是自己的主人，雖然寂寞淒清一點，但喜怒哀樂把握在自己手中，有一種決絕的快感。


    申君回鄉下的時候，特來道別，他送我一大盒巧克力，我冷靜地向他道別。


    在辦公室內我是另外一個人。


    他凝視我，“早上九時至五時這段時間，你比平日大了十歲。”


    我矜持地微笑。


    平時可以穿三個骨褲子及梳馬尾、咬口香糖，爛塌塌地做人，放假時可以得回所有的自由，除下一切假面具，上班怎麼同？


    申家康走了，我幾乎有點失重。唉，為一個陌生的過客認真，這是十七歲女孩子才會有的愚昧，我是個成年、聰慧、能干的職業女性，我哪兒有時間來悲愁與傷懷。


    盡避如此，半夜臨熄燈睡的時候，還是禁不住想起我倆共同享有的笑聲。


    申君走後，天氣突然有點涼意，香港那虛為的、若隱若現的秋天也許終于要來臨。


    我仍然如常地上下班，忽然沉默許多，平時運用有素的幽默感也收起來，不知道為什麼，我但黨得生活不過是按部就班地盡責任，不是逛游樂場。


    真是瘋狂，這麼早冬裝便抵涉，相熟的時裝店叫我去挑新貨，這也是生活必須道具．在中環出入的女人穿戴怎麼可以不整齊？


    我隨便挑了十套八套，試穿熱得生痱子。


    回到家，正在沒趣，電話鈴響，我去接听。


    “若霜？”


    “誰？”我問。


    “我是申家康，沒想到這個時候你在家。”


    “你在哪里？”


    “倫敦呀。打來問候你。”


    呵，我還以為他又來了呢，不禁一陣惆悵。


    “想告訴你一些近況。老師傅來了，我們下星期一開工，我會將修葺前與後的照片拍給你看。”


    我連忙禮貌的說好。


    “我還以為你出去了。”他說。


    “到哪兒去？”我反問︰“的土可？太吵。游泳？太擠。看電影？沒好片子。吃飯？怕累。”


    “你不是充滿活力的職業女性？”


    我啞然失笑，不知怎地，這一陣子陷于低潮，無端端訴起苦來。


    “要不要告假？來看我們。”


    我心動。


    “你們！你們是誰？”


    “我與這座中國天壇式亭子呀！”


    他說得好天真。


    不必了。“我還以為是你與老師傅呢。噯長途電話非常貴，不用多說了吧。”


    “保重。”他說︰“再見。”


    在這點我是保守矜持的。我不肯一人走一步，必須要那位男人走畢全程，所以我怎麼會有地方可去？


    叫我路途遙遙去看他，不是說他不值得，而是違反我的宗旨。


    而我做人的宗旨是不被人左右我的心。


    在辦公室我更加沉默。這回連老板也看出來，他問為什麼，我叫他管自己的事。


    他對我說；“無論如何，下星期周末你沒有假期。”


    “什麼？”我大聲問。


    “你要招待客人。”


    “看，老板，我不是蘇茜黃，你最好在我發作之前，找別人。”我揮拳警告他。


    “找別人？找誰？”他說︰“人人要與情人約會，只有你有空閑。”


    我絕望的問︰“真的？真的只有我空閑？”


    “當然，”老板一拍桌子，“周末白坐家里，生活沒有調劑，星期一回來板著一張臉，你不如想開一點，把時間奉獻給公司，說不定升闊都快點。”


    我很悲哀，“好吧，既然這樣，我也無話可說，肉在砧板上，隨你的便。”


    “一于如此，下星期五六日。”老板大獲全勝。


    真的，他說得對，左右沒事，何不滿足公司？


    我一整個星期的壞脾氣都得到申訴，因為我周未還得要工作，獲得全體同事的同情。


    我簡直做出樂趣來了。我想。


    要求加薪時理由也充份些吧。


    又是星期五，我感慨的想︰時間過得那麼快。


    老板在下班時分呼喝我︰“快快，人家來了。”


    我說；“別逼人太甚，客人在哪里？”


    “在這里。”他身後轉出一個人來。


    是申家康！我呆住了，但掩不住心頭的喜歡。


    老板在一邊狡黠地笑。


    “快快，”他吆喝，“帶著客人到酒吧去看艷舞，盡量討他歡喜，曉得嗎？這年頭，賺一份薪水，你以為這麼容易？”


    我真沒料到有這大的意外之喜，不禁跟著活潑地說起台詞，“來，外國人，”我笑著拋出媚眼，“跟著我來，你不會失望。”


    我把手插進申君的臂彎里。


    老板笑咪咪地看著我倆出門。


    才到電梯口，我已經忍不住眼楮紅，與他擁抱，“申君，好想念你。”我哽咽的說。


    “我知道，我知道，我來接你過去渡假，噯這下子可沒有藉口推搪了吧。”他拍著我的背。


    我急急點頭。


    “相信我，你需要一個假期。”他說。


    我相信。