回到家，爽朗的丹青怒氣已經全消。


    母親不在家，鐘點家務助理煮下一鍋肉湯，丹青不比沛沛，早已習慣這種寂寥獨立的生活，在家與在外，都沒有太大分別，相信可以適應留學生活。


    十點多的時候，丹青已經忘記剛才不快。


    沛沛電話在十二點才到。


    她小心翼翼問︰“丹青，張海明是你什麼人？”


    丹青啞然失笑，這話活月兌月兌是為先斬後奏現身說法。


    “普通朋友，一直想介紹給你，好讓你在倫敦有伴。”


    “海明也是這麼說，丹青，我太感激你。”


    丹青忽然丟一記包︰“君子成人之美。”


    沛沛吐出一口氣，“海明說他要改造我。”


    “你樂意接受改造嗎？”


    “丹青，你知道我需要改善的地方實在太多。”


    真幸福，他找到了，她也找到。


    “明天我們去游泳，丹青，你要一起來嗎？”


    “不行，我要做工，沛沛，你玩得高興點。”


    “謝謝你，丹青，謝謝你。”象只小鳥一樣。


    阮丹青又恢復自我。


    真的，只要舍得放手，就可換回自由。


    梆曉佳回家來的時候，腳步浮啊，仍然似踏在九層雲上。


    丹青極替她高興。


    每個人都在談戀愛，眾人皆醉，丹青獨醒。


    丹青笑了。


    上班推開娟子咖啡店的玻璃門，丹青看到兩個人。


    彼自由，以及胡世真。


    小由坐在那里喝咖啡，身邊一只大草籃，似去郊游。


    老胡站櫃台後面，客串伙計。


    兩個人沒有說話，也沒有對望。


    丹青覺得奇怪。


    “阿姨呢？”本來不想同老胡說話。


    “艾家的喪禮，她去了幫忙。”


    小由噫的一聲，“艾老先生去世了嗎？”


    “不，是老太太。”


    小由說︰“人生就是這點沒有意思。”


    丹青發覺小由穿著大圓領無袖上衣，一條短短沙龍裙。


    神色自若，已恢復九成。


    痊愈得也真快，生命力不能說不強。


    丹青問︰“你游泳來？額角曬過似的。”


    小由懶懶答︰“是。”整張臉是薔薇色的。


    她忽然挽起草籃，不想多說的樣子，站起拉門。


    丹青笑道︰“顧小姐，你忘記付帳。”


    桌上有兩只空杯子，一高一矮，喝過兩杯飲料，一冷一熱。咦，顧自由坐在這里，有點時候了。


    她轉過身來，放下鈔票，“丹青，你要不要來？”


    那語氣象足了宋文沛，敷衍性極強，並不真想丹青參加，但又不好意思不出言邀請，所以帶著歉意。


    丹青笑說︰“你一定約了人，我才不會不識相。”


    笑說不多講，拉開門出去。她瘦了，背影特別修長婀娜，一等一模特兒身段。


    餅一會兒胡世真問︰“是你的朋友吧？”


    丹青看他一眼，“可以這麼說。”


    “好象心事重重，”他停了一停，“這個夏天，真有點不尋常，少女們都憂郁，令到鳥不語，花不香。”


    “我可沒有不快樂。”


    胡世真但笑不語。


    丹青亦懶得與他爭辯。


    他又說︰“或許你忘記了，當你很小很小的時候，我見過你一次。”


    空說無憑，誰還記得幼嬰時期所發生的一切，任由他杜撰罷了。


    胡世真完全知道丹青在想什麼，他微笑說︰“那次是你七歲生日，你娟子阿姨偕我到你生日會，你穿一襲黃色紗裙，最別致之處，是你背著一對小小的透明翅膀，扮成一只小蝴蝶模樣，記得嗎？”


    丹青怔住。


    記得，當然記得，那是他們阮家的黃金時代，父母還有興致為她開生日會。


    丹青低聲說︰“不是蝴蝶，是小仙子。”


    胡世真說︰“噫，我怎麼沒有想到，的確象小精靈。”


    “蛋糕又香又大，”的確不由得回憶起來，“五十人都吃不完。”


    “的確是，椰子味道。”


    丹青看他一眼，“你記性的確上佳。”


    他笑笑，“也視人視事而定。”


    丹青凝視他一會兒，這個英俊的男人，到底是忠是奸。


    那次是最後一個生日會，之後，阮氏夫婦開始同床異夢的生涯。


    “那年你也是來探訪娟子阿姨？”丹青問。


    胡世真點點頭。


    “你為什麼沒有留下來？”丹青毫不放松，緊緊質問。


    “問得好。”胡世真並不介意，他說︰“也只有十年交情的老朋友可以這樣問。”


    丹青倒有點不大好意思，他對她十分容忍，當然是因為娟子的緣故，愛屋及烏。


    他說下去︰“當時我還年輕，個性十分不羈，野性難馴。”


    “現在呢？”


    胡世真看著窗外，惆悵一會兒，才答︰“我不知道。”


    即時他是奸角，也有一個好處，他把丹青當大人看待，這種態度對一個十七歲的少女來說，起碼值十分。


    他放下杯子，對丹青說︰“娟子很快會回來，店交給你了，我出去走走。”


    他似乎也有心事。


    若干年前，丹青認為人到中年，一了百了，什麼事都可以看通，什麼結都可以解開，因為經驗老到，人會變得玲瓏剔透，水晶玻璃一樣。


    漸漸發覺真是一項錯覺。很少人的智慧隨著年歲增加，不要說別人了，單是父母雙親的行為舉止就是鐵證。


    與少年人一般沖動、冒失、粗心、自私、愚昧。大概，大概真要活到艾老那種年紀，還真得略具慧根，才會頓悟。


    不過，屆時也得收拾包袱準備到另外一個世界去生活了。


    丹青看著胡世真出門。


    相隔只一點點時候，娟子阿姨就回來了。


    丹青斟上香片茶，“為什麼不叫我一起去？”


    娟子搖搖頭，“你去了會難過。”


    “世上原有生離死別，我可以忍受。”


    娟子月兌下外套，喝一口茶，抬頭看了看，“世真不在？”


    “剛剛出去。”


    娟子猶疑一下，問丹青︰“有沒有說去什麼地方？”


    “沒有，附近吧，他沒有換衣服。”


    “一個人？”


    丹青點點頭。


    娟子看上去有點憔悴，但隨即笑了，“丹青，你守店堂，我上去淋浴睡個午覺。”


    近年來阿姨與母親都比較容易疲倦，對著丹青，也不隱瞞什麼，“老了老了。”她們說。


    有時候午睡醒來，母親會問︰“什麼時候，早上還是晚上？”


    很迷糊的樣子，又不止一次說，不介意一眠不起，壽終正寢，真令丹青傷心。


    那一日，胡世真在傍晚咖啡店打烊時分才回來。


    娟子一直沒有睡著，丹青听到樓上油輕輕碎碎的音樂聲。


    他向丹青點點頭，上樓去，腳步抖下一行細沙。噫，丹青想，他到沙灘去了，怪不得一臉太陽的影子。


    丹青沉默良久，把地板打掃干淨，關上店門離去。


    大人的閑事，她管不著，他們總知道他們在做什麼吧。


    出了店門，街道冷清清，從前，海明會駕著小小車子等她下班。他們說，如今肯提供這種服務的男生，也越來越少了。


    丹青站在公路車站上，天落下淅淅雨來。


    她沒有回去拿傘，怕打擾阿姨。


    老式言情小說中，女主角才不怕下雨，永遠有一個男生，會在她身後出現，打著傘，借出他強壯可靠的肩膀。


    鮑路車來了。


    回到市區，天已全黑。


    一開門，就听見電話鈴響。


    是父親找她。


    “丹青，”他聲音一貫浮躁不安，“稍後我想你出來一下，我有話同你說，有事與你商量。”


    丹青忙著月兌下濕衣服，“你在哪里，仍住酒店？”


    “你別管我，這件事有關你母親。”


    丹青沒好氣，“我母親很好，不勞你操心。”


    “最近她每夜都盛妝外出？”


    丹青笑，“你妒忌？”


    “回答我。”


    “是，她找到了伴侶，他天天約她，不讓她空閑。”


    “她這樣同你說？”


    “是我自己觀察所得。”


    “那你今天更要出來看看清楚。”


    “父親，我不明白你說些什麼。”丹青覺得事有蹊蹺。


    “九點正，我來接你。”阮志東掛上電話。


    他不去收拾自己的爛攤子，倒來干涉前妻的私生活。


    九時正，阮志東來了。


    “父親，”丹青追問︰“到底是怎麼一回事，請說清楚。”


    “你母親每晚在一間酒廊喝酒。”


    丹青笑，“這是她的自由。”


    “我也知道她有自由這樣做，所以找你商量，來，我們去看她。”


    “父親，你瘋了，我們怎麼可以隨便去打擾她？不錯那是公眾場所，但我們也要識相才好，你不是向破壞她的好事吧？”


    阮志東露出淒酸的神情來，“來，丹青，看過你會明白。”


    丹青警告父親︰“不準亂來。”


    她忐忑不安。母親到底同什麼人在一起，白發老翁、不良少年，抑或是粗魯男子？


    丹青的幻想力也十分豐富，她甚至想到陪母親夜夜笙歌的是一位男裝打扮的女士，穿白西裝，十分英俊。


    在車中，她忍不住問父親︰“你別瞞我，把真相告訴我。”


    “你看到便明白。”阮志東聲音是苦澀的。


    丹青說︰“她才辭職，還沒有找好新工作，心情欠佳。”


    阮志東一怔，心痛的說︰“她沒有同我講，一人計短，二人計長，我再無能，也可以提供一些意見。”


    丹青質問︰“你有空嗎，你有時間嗎，你關心嗎？”


    阮志東長嘆一聲，把所有籍口與理由都吞下肚子。


    “幸虧她最近交際繁忙，注意力稍移，不致太過難受，所以，無論她同什麼人走，都是好事。”


    “我知道美東廣告正在獵人。”


    “你自己同她說去。”


    阮志東長長太息，“我無臉見她，我實在對不起她，她變成今天這樣，我要負很大的責任，真沒想到這次打擊對她如此嚴重。”


    “父親，昵到底在說什麼？”丹青驚異之極。


    到了。


    酒廊在市區夜生活最繁華的地段，九點多了，客人仍未到齊，零零落落坐著幾桌人，約莫要到午夜時分，才會旺起來，屆時舞池擠滿人，肩踫肩，衣香鬢影。


    阮志東選圓柱後面的一張小桌子。


    他說︰“有人看見她天天在這里坐，告訴我，我還不相信，親自來過兩次，才知道是事實。”


    “你窺她私隱？”


    “她到底是我女兒的母親。”


    丹青啼笑皆非，“你說得太嚴重了，這里又不是見不得人的地方——”


    “噓，看。”


    丹青朝父親手指的方向看過去，一眼便見到母親盛妝坐在酒吧高凳上，她穿著紅色緞子長旗袍，遠看，仍然可以打八十五分，右手拎著酒杯，左手按著那只金色晚裝手袋。


    丹青說︰“我過去與她打招呼。”


    “丹青，看仔細一點。”阮志東拉住她。


    丹青留神，只見她母親喝干了一杯，又叫一杯，丹青忽然看出毛病來。


    梆曉佳左邊的位子空著，右邊的位子也空著，身邊沒有人，她一個人，沒有人陪，她是一個人來的！


    丹青只覺一股冷意自腳底升起，她瞪大眼楮，霍地轉頭看著父親。


    阮志東黯然點點頭。


    丹青明白了。


    一個人，她原來只有一個人，這段日子，一直一個人穿戴好了出來酒廊喝酒。


    卻告訴丹青說有異性的約會。


    丹青鼻梁正中象是中了一拳，酸痛之余，眼淚奪眶而出。


    “丹青，不要哭。”


    被父親這樣一講，丹青只得用手捂住面孔，母親，母親很明顯已瀕臨精神崩潰前夕。


    “要設法救救她，”丹青央求父親，“請拉她一把。”


    阮志東惻然，他喝盡杯中之酒，又叫一杯，十二分無奈，但沒有良策。


    丹青心如刀割，看著母親獨自坐在一角，一舉一動充滿滄桑落寞，與酒保也混熟了，有一句沒一句地閑聊。


    阮志東說︰“不知是悲是喜，一直沒有人向她搭訕。”


    丹青站起︰“我決定過去把她帶回家。”


    “你這樣做，會傷她的自尊心。”


    “總得有人這樣做，不然她會天天晚上活在太虛幻境之中，然後這個夢會一直延伸，侵佔白晝，屆時她就完了。”


    阮志東抬起頭，想了很久，“丹青，你說得對。”


    “你要不要一起來？”


    “好，我們一起過去。”


    “謝謝你，父親。”


    “謝？”


    “你仍然關心她。”


    阮志東想了想，“是的，我自己也沒想到，無論如何，我不能看著我所愛的過的女人淪落。”


    案女倆輕輕走到葛曉佳身後，酒保已經看見他倆，揚起一道眉，表情疑惑，葛曉佳知道身後有人，緩緩轉過頭來，驟眼看到前夫，已吃一驚，再看到女兒，曉得假局已經拆穿，一時無法交待荒謬的謊言，渾身簌簌發抖，呆呆看著他們父女。


    加上已經喝了幾杯，意旨力十分薄弱，悲從中來，一手松開酒杯，便嚎啕大哭。


    丹青把母親擁在懷里，把她的哭聲壓抑下去，一邊示意父親結帳。


    一左一右，扶著葛曉佳離開酒廊。


    阮志東開車，丹青與母親坐在後座。


    梆曉佳一直哭，象是要把歷年來所有的不得已與委屈化為眼淚，流得一干二淨。


    丹青並不反對哭，這是放松繃緊精神的良方，成年人也是人，也要讓他們哭，並不是懦弱的表現，哭完了，站起來，再應付現實，又是一條好漢。


    梆曉佳本來化著濃妝，哭了這麼久，脂粉糊掉，車里光線欠佳，路燈偶而投影，更顯得她面孔上一搭一搭，顏色不均勻，象卸了一半妝的小丑面孔。


    丹青傷透了心。


    母親竟這樣殘害糟蹋自身。


    太不自愛，人到了一定年紀，總要自尊自重自愛，怎麼可以出這種丑。


    我若自愛，人恆愛之，如此簡單的道理她都沒弄清楚。


    她輕輕說︰“事情並不太壞，你看，天還沒掉下來，我們身體還健康，媽媽，你還有我，我們會得渡過這一關口，振作一點。”


    但終于忍不住，丹青也放聲大哭起來。


    阮志東在前座，所有的恨事都涌上心頭，他沒有保護妻女，他使她們受罪，他愧為一個男人。


    這一程車，象是熬了一個世紀。


    終于還是到家了。


    丹青服侍母親睡覺，出得房來，看見父親躺在長沙發上，背著她。


    丹青熄了燈，倒在床上，又流了一會眼淚，才朦朧睡去。


    第二天，才好笑，一家三口，眼楮紅腫似桃子，精神萎靡，坐在咖啡桌前，相對無言。


    還是丹青先開口︰“媽媽，你不去上班？”


    “還上什麼班。”葛曉佳老老實實作答。


    丹青沒好氣地看著父親︰“你呢？”


    “告假。”


    又沉默下來，每人各自喝了三杯咖啡。


    阮志東終于說︰“曉佳，美東四分之一職員去了移民，急等人用，我立即替你聯絡，保管你可以走馬上任。”


    梆曉佳不作答。


    丹青說︰“我認為母親需要休息。”


    “那麼跟丹青一起到溫哥華去休養好了。”


    丹青用手指在空中劃一個多拉斯的符號。


    阮志東說︰“我還有點節蓄。”


    梆曉佳靜靜的說︰“算了，你那幾個私己錢。”


    “我願意拿出來。”


    丹青知道父親這些日子為周南南女士疲于奔命，那位社交界名媛，雖然以夸耀身家宏厚著名，與男友在一起的時候，衣食住行，卻全要對方負擔，時髦雲乎哉，只限于穿衣打扮。


    “不要。”葛曉佳說。


    “媽媽。”丹青怪她不懂拐彎。


    “曉佳，你真是又臭又硬。”


    梆曉佳說︰“何必自欺欺人，我們永遠無法復合。”


    “但至少讓我做你的朋友。”


    梆曉佳哈哈呵呵的笑起來，象動畫片中女巫出場時效果，“你用刀一下一下插我，今日忽爾又來宣布是我朋友，阮志東，你到底叫我何去何從。”


    丹青站起來，“我要出去走走。”


    “不，丹青，不要離開我，”葛曉佳轉頭說︰“我所有的，不過是你。”


    丹青說︰“父親，不要再說了，你有意思，用行動證明。”


    “好。”


    阮志東站起來，“我這就去辦事。”


    丹青看著父親離開，只覺頭痛、心跳、口渴、困倦，只想到床上去躺著。


    她用一條冰毛巾鎮在額頭。


    梆曉佳過來，坐在床沿，問女兒，“你有否以我為恥？”


    “永不。”


    “你仍然愛我？”


    “永遠。”


    “並且原諒我？”


    “沒有什麼是要原諒的，母親，我們必須互相支持。”


    “那位先生——”


    “媽媽，不要說了。”


    “我要說，那位先生，確有其人，只是一次約會之後，再也沒有消息。”


    “我明白，母親，我都明白。”


    梆曉佳怔怔地看著遠方，象一個失望的少女。


    丹青的頭更痛，太陽穴上萬箭齊鑽，她深深嘆一口氣。


    梆曉佳緩緩走出去。


    丹青用枕頭捫著腦袋，強逼自己休息。


    她一早就知道這是一個黑色夏天，沒有一件如意的事。


    起床已經很晚，丹青吞服一顆亞斯匹靈，看到母親留下的字條︰已代你向娟子告假我有事到銀行辦妥即返自己保重。


    一切象已恢復正常。


    丹青郁郁不樂的坐在客廳中央。


    連海明這只好耳朵都失去，丹青煩悶欲絕，屈在沙發里。


    電話鈴響起來。


    丹青從來沒有這麼高興過。


    “葛曉佳小姐在嗎，”是一位男士文質彬彬的聲音，“公司說她告假，請恕我冒昧打擾。”


    丹青一怔，這是誰，哪一國的君子，竟然說起文言文來。


    “貴姓大名找？”


    “敝姓章。”


    “葛小姐出去了，有沒有口訊？”


    “請問你是哪一位？”


    小丹想一想，決定說出真相，“我是她女兒丹青。”


    “對，曉佳說過，你十七歲了是不是，今年升大學。”


    “是的。”


    “請同曉佳說，上次約會之後，我因公出差，到紐約忙了一大段時間，昨天才回來。”


    啊，他。


    “我一定告訴她。”


    “再見。”


    “再見章先生。”


    原來是他，原來真有其人，並非虛構，他回來了。


    丹青太陽穴上彈痛忽然消失無蹤，一定是藥效發作。


    真沒有辦法，母親是上一代女性，心理上無法克服雨不灑花不紅的思想。


    接著，娟子阿姨上來了。


    “你一個人？”丹青問。


    “嗯，老胡有點事。”


    他最近仿佛很忙。


    “阮志東說葛曉佳心情欠佳。”這是娟子做家訪原因。


    “母親情緒沮喪不止一日兩日了。”


    “阮志東好似有點回心轉意。”娟子一直連名帶姓稱呼老同學。


    “母親需要自救。”


    娟子凝視丹青年輕明亮的眼楮，然後笑說︰“說時容易做時難，少年人總是以為大人事事成敗，乃是因為不夠用功的緣故。”


    丹青奇問︰“難道還有其他原因嗎？”


    “小丹，你恐怕沒有听過一個現象，叫做命運。”


    “可以戰勝。”


    “過了二十年，你再來同我說。”


    “好，娟子阿姨，一言為定。”


    “希望屆時我還在。”


    丹青跳起來，“當然你還在，淨說廢話，也不怕人討厭。”


    娟子微笑，“葛曉佳有你這個女兒，羨煞旁人，已經勝我多多，我才真正一無所有。”


    “娟子咖啡店是什麼？”


    “你要是喜歡，將來就送給你。”


    “阿姨，今天你怎麼了，快模模木頭改口說些好話。”


    任憑丹青跳起來，娟子只是笑。


    “丹青，你幾時動身，真不舍得你就這樣飛走。”


    丹青調皮的說︰“你寄飛機票給我，我隨時回來看你。”


    “對了，”娟子想起來，“你母親的蜜運如何？”


    丹青顧左右而言他，“阿姨，我們出去走走。”


    “天氣毒熱，哪里走去。”


    “阿姨最近老懶洋洋。”


    “也罷，同你去吃日本菜。葛曉佳的女兒我可佔一半，將來要到我墳頭致祭。”


    丹青敏感地轉過頭來，過一會兒，沒出聲，也許因為阿姨剛自艾太太的葬禮回來，感觸良多，冰沒有其他的意思。


    丹青留張字條給母親，告訴她，有興趣的話，趕來參加飯局。


    先是清酒，娟子就喝了十瓶八瓶，葛曉佳來了，她又陪她喝威士忌加冰。


    丹青不以為然地看著她倆。


    梆曉佳笑，“丹青一定在心中嘀咕，她老了，才不要象我們這樣不上進。”


    娟子答︰“我們也不見得很墮落吧，年輕人太殘忍刻薄。”


    小丹笑︰“別多心好不好，我才在想，我到你們這種年紀，還有你們這種身段樣貌，已算一項殊榮。”


    “听見沒有，”娟子啞然失笑，“"你們這種年紀"。”


    梆曉佳側頭問好友，“說真的，娟子，我倆是如何到四十歲的？”


    娟子捧著杯子，牽一牽嘴角，沒有說話。


    “最怕秋日，”葛曉佳說︰“天氣涼快，金風送爽，心特別靜，一有空就問自己，時間溜到哪里去了，怎麼眨眼間，你我又老又憔悴又腌贊。”


    娟子點點頭，“不然，怎麼叫做悲秋呢。”


    丹青忍俊不住，差些兒噴茶。


    “你看，笑我們呢。”


    娟子說︰“算了，你我十五二十時，何嘗不把中年人當老丑角看待。”


    “六月債還得快。”


    “小丹才不愛听。”


    “不，”丹青分辨，“我喜歡的。”


    一句話沒說完，迎面一男一女走進來，是張海明與宋文沛。


    沛沛倒還好，光明磊落地過來同伯母阿姨打招呼，海明就有絲尷尬。


    丹青表面爽朗，實則心細如塵，一眼便看出來，當下她熱烈歡迎他倆，又同母親說︰“我過一過台子。”便高高興興與海明及沛沛坐到同一桌去。


    梆曉佳揚起一條眉，這小子，明明釘在小丹身後有一段日子，如何……算了，少年人自有伊們寬闊之天地，她繼續與娟子聊下去。


    那邊廂沛沛解釋︰“打電話找你，你已經出落了。”


    越描越黑的樣子。


    丹青自問心中再無一絲芥蒂，便笑了，“你倆談得來，我再高興沒有。”


    “講真的，”沛沛說︰“不知恁地，我與海明一見如故。”


    “緣分嘛，”丹青答︰“海明認識我，就是為著要認識你。”


    沛沛看著海明笑。


    海明既感激又寬慰地瞄丹青一眼。


    “你們倆大可結伴共往倫敦。”丹青提醒他們。


    “不知道海明肯不肯照顧我。”沛沛忸怩的說。


    丹青又笑。


    梆曉佳揚聲，“小丹，我們結帳了，你走不走？”


    丹青自然識趣，馬上站起來，“我們那邊還有事，再見。”


    在門口，葛曉佳問女兒︰“那男孩子不是追你的嗎？”


    丹青笑，“哪里還有不二臣，看見更好的，又隨人去了。”


    “宋文沛比阮丹青好？”


    “他認為如此，無可厚非。”


    娟子訝異，“丹青真難得，竟不動容，看樣子我們還得跟她學習。”


    丹青說︰“我也氣，誰說我大方，足足氣了半日，覺得劃不來，立刻放棄，我想會找得到更好的吧。”


    娟子緩緩地問︰“倘若沒有更好的呢？”


    丹青笑，“怎麼會沒有，只要我努力做得更好，就不怕沒有更好的人來配我。”


    “听，听……力拔山兮氣蓋世。”葛曉佳說。


    娟子浩嘆，“年輕真好。”


    這還不失是一個愉快的晚上。