陳佳，是一個說故事的人。


    不不，她不是說人，說這個行業，早已式微。


    況且，多數說人講的，是他人的創作︰三國、水滸，豐富的情節，靈活的人物，經過說人的技巧，使听眾如痴如醉，在湖畔的冷亭，一邊品嘗香茗，一邊听故事，消遣半個下午，真正享受。


    避它是不是藝術，已經造福群眾。


    陳佳用現代方式說故事。


    她的故事，全部屬于她個人創作，換句話說，她是一個寫作人，她主要的作品，全部是小說。


    陳佳有許多許多讀者。


    經過出版社安排，每隔一段時間，她會與讀者會晤。


    她的讀者群多數是十五歲至三十五歲的女性，陳佳與她們生活在同一城市同一環境，交通殊無困難。


    這一次，聚會的地點是陳佳渡假的郊外別墅，與她見面的讀者四女一男，全是年輕人。


    經過介紹之後，談談笑笑，年輕人同年輕人很快熟絡，吃過茶點，大家圍著陳佳，起哄，叫陳佳說故事給他們听。


    陳佳笑說︰“我不會講，我只會寫。”


    其中一名叫微微的少女說︰“陳姐姐，這樣吧，只說一個開頭。”


    另一位叫之之，也跟著說︰“請陳小姐構思起點，我們接著說下去，看看故事能否成立。”


    陳佳笑，“這叫集體創作，影視界的劇本就是從此得來。”


    之之的妹妹思恩睜大眼楮，“真的，談談笑笑就能賺稿費？”


    大家推她，“你也來賺賺看。”


    “陳佳小姐，”唯一的男生家康發言︰“我覺得這項建議很有意思。”


    大伙見他舉著右手，像是同老師說話，一本正經，神情嚴肅，不禁笑出來。


    陳佳想了一想，緩緩道︰“故事的構思過程，十分玄妙。”


    一個短發女孩子秀秀問︰“是不是靠靈感？”


    陳佳又笑，“靠翻覆思想才真。”


    之之說︰“家母一直叫我們不要想太多。”


    陳佳答︰“如果你是一個說故事的人，你不能不想太多。”


    “請你說一個故事給我們听。”思思懇求。


    陳佳想一想，“好吧，我把故事開頭，你們給意見。”


    大家靜下來，迸息以待。


    陳佳輕輕地開始講故事︰“一個月夜，大客輪的甲板上，坐著三個人，一位老年紳士，一位少婦，以及她十五歲的女兒。”


    眾少年腦海中馬上浮現了一幅這樣的圖畫，秀秀忍不住插咀問︰“少婦美嗎，小女孩美嗎？”


    之之噓她︰“當然美。”


    陳佳笑，“他們三人在客輪上邂逅，已有兩個星期，紳士對她們母女非常好感，處處表現慷慨的風度，終于，少婦覺得攤牌的時間到了，暗示紳士願意以身相許。”


    微微搶著問︰“那老年人有幾歲？”


    “六十出頭。”


    “少婦犧牲很大，”家康說︰“她的年紀不應超過三十五。”


    陳佳輕輕地講下去︰“條件慢慢都議好了，船三兩天內就要泊岸，紳士這時也知道少婦曾是出過鋒頭的交際花，講起條款來，十分厲害，不但希望有一筆現金保障，還要公寓房子以及花園洋房，每個月的開銷當然省不了，還有，小女孩要念最好的寄宿學校。”


    家康點點頭，“原來不忘女兒的教育問題，也算是難得。”


    陳佳笑︰“這是開頭，你們猜，結局如河？”


    秀秀一怔，“唔，結果船泊了岸，他們三個人達成協議，以後愉快地生活在一起。”


    大家一听，轟然訕笑。


    “給你寫小說，找誰看，這種結局，有沒有可能？”


    陳佳說︰“這樣身分的三個人，大抵上沒有可能長期愉快地生活下去。”


    家康舉手，“讓我試一試。”


    陳佳笑，“請。”


    家康側一側頭，“條件都講好了，船到岸，少婦忽然覺得半生出賣自己已經足夠，她同老紳士說︰不，我情願帶著女兒去工廠找一分苦工，母女窮一點，但是問心無愧，終究一日熬出頭來。”


    家康還沒說完，眾人的笑聲比上次更響。


    ——“家康，你乾脆去寫桃花源記吧。”


    “還有，孫叔敖與兩頭蛇的故事。”


    大家笑成一團。


    家康連脖子都漲紅。


    微微感喟，“原來寫故事不容易。”


    秀秀說︰“情節要合理，不能與現實月兌節。”


    陳佳說︰“逸樂是一條蛇，被它纏上了，很難月兌身，交際花會不會在盛年從良，跑到工廠去熬一分苦工呢。”


    家康說︰“會！”


    思思說︰“你會，她不會。”


    秀秀說︰“一致通這個結局不成立。”


    家康不甘心，“不能給她一次機會嗎？”


    眾女不耐煩，“你恁地婆媽，就算做了作家，也不能在廿世紀九十年代生存，早被淘汰。”


    家康反唇相稽，“那麼，你來說說結局。”


    陳佳笑說︰“諸位，我們休息一會兒，分組討論。”


    年輕的讀者們十分快活。


    “陳小姐，這次聚會太有意思了，我們像是參予了寫作計劃一般。”


    陳佳問︰“你們對寫作有興趣？”


    大家齊齊答︰“有。”


    “這是一門相當艱苦的行業。”陳佳說。


    “家父說每一分職業都要靠用功。”


    “令尊是一個有智慧的人。”


    他們走到游泳池旁，三三兩兩，討論起故事劇情來。


    之之走到陳佳身邊，問道︰“陳小姐，你幾歲開始創作小說？”


    “廿二歲，那一年，我大學剛畢業。”


    “呵，大學里念文學系嗎？”


    “不，我讀的是教育文憑。”


    “開始創作是偶然的嗎？”


    “相當偶然，當時只覺得有許多許多話要說，便拿起一支筆，把它們都寫出來，投稿到雜志報章上去。”


    “你一共寫了多少本？”


    陳佳笑答︰“量並不重要，質才值得重視。”


    “你可滿意自己的作品？”


    “過得去啦。”


    大家听見之之訪問陳佳，又重新圍上來。


    秀秀說︰“我們續不下去了。”


    思思急道︰“那怎麼行，故事連載到一半，沒有下文，被讀者罵死。”


    “讀者才沒有那麼空罵你，讀者唾棄你才真。”


    陳佳覺得與他們相處，也得益良多，這一代的年輕人聰明，活潑，刁鑽，不容輕視。


    “結局倒底如河呢？”微微問。


    “真沒想到創作故事這麼難。”


    “看故事最享受最寫意。”


    “才怪，看到劣等故事，讀者活受罪。”


    這個時候，之之似欲言還休。


    陳佳注意到，便鼓勵她︰“之之，你好像有答案了。”


    之之猶疑地說︰“請各位不要笑我。”


    “不，我們不笑。”


    之之便說下去︰“他們三個人上了岸，住到一塊兒，開頭感情並不融洽，少婦曾經想過要離開紳士，後來發生了一件事，令得他們患難見了真情。”


    “什麼事？”


    “紳士生意失敗破產，少婦拿私蓄出來，幫他恢復名譽。”


    “又來了，天方夜譚。”


    “不是沒有可能的。”


    “宇宙間什麼都有可能，寫出來不好看，就沒有可能。”


    陳佳鼓掌，“這已經是寫作人的座右銘。”


    “之之，你的結局太過陳腔濫調。”思思說。


    “你有什麼更好的主意？”


    “我沒有，我如果有，我就是一個作家。”


    陳佳覺得這一班年輕人可愛得無以復加。


    “我們明天可不可以再來？”有人問。


    “天天來，陳小姐不用寫作乎？”家康說。


    “下次又該輪到第二班讀者來開研討會了。”


    “陳小姐，見面的時間太短，不過癮。”


    微微與之之表示不滿。


    陳佳賠笑，“我實在無法抽出更多的時間。”


    “我們懂得。”


    天色已微暗，該告辭了。


    他們魚貫離開別墅，陳佳在門口送他們。


    家康忽然轉過頭來，“陳小姐，我們把小說的結局寫出來寄給你好不好？”


    陳佳說︰“好極了，限時一個月時間，三十天後，我們再見面，屆時，我也把這個故事的結局說出來。”


    年輕人歡呼起來。


    “我會讓出版社與你們聯絡。”


    “謝謝陳小姐。”


    他們散了會。


    陳佳回到客廳，女佣正收拾杯盞。


    曲終人散的感覺比較落寞，陳佳多多少少有點感觸。


    她坐下來，看著窗外紫色的天空。


    背後有聲音傳來︰“孩子們都走了？”


    陳佳抬起頭，看到她的未婚夫程中正自二樓扶梯走下來。


    她對他笑笑，“你呢，工作進度如何？”


    “我這分工作又不必講感性。”程中是電腦程序編寫員。


    “我們的喧嘩有無打擾你？”


    “二樓听不見。”


    程中坐到陳佳身邊。


    陳佳看著自己雙手，“我們玩了一個游戲。”


    “呵，是什麼游戲？”


    “我把一個故事的開頭告訴他們，叫他們續下去。”


    程中一呆，“什麼故事？”


    陳佳停一停說︰“我的故事。”


    程中有點震蕩，“為什麼，為什麼把私事告訴人家？”


    陳佳不語。


    “隔了這麼些年了，你應當忘記。”


    “但事實我並沒有忘記。”


    “至少假裝忘記，陳佳，這樣會對你有好處。”


    陳佳抿一振唇，“孩子們要我講故事，一時哪里有題材，情急之下，便只好說自己的故事。”


    程中仍不以為然，“以後不要見讀者了，人與人之間，維持適當距離最好。”


    陳佳笑笑，“讀者最可愛。”


    程中說︰“可惡才真，需素無窮。”


    “他們才是我真正的老板，”陳佳笑，“當然有權這樣做。”


    “陳佳，讓我做你的老板如何？”程中試探未婚妻。


    “不，我發過誓，成年以後，我要自力更生。”


    “你太過耿耿于懷了。”


    陳佳說︰“暫時不談這個，讓我們出去吃飯。”


    “來吧。”


    筆事原來是說故事的人本身的真實故事。


    讀者們可不知道這一點。


    筆事要有三個人，陳佳不可能是紳士，也不會是少婦，那麼，她是那個小女孩。


    照陳佳的年齡推算，故事發生在十多年前，一只豪華客輪上。


    那一年，她才十五歲。


    當下，陳佳似真正把往事丟下．與程中渡過一個愉快的晚上。


    回到市區的公寓，卸了妝，坐在露台上，自覺不枉此生，知樂常樂，事業與感情進展都十分理想，于願已足。


    陳佳吁出一口氣，上床休息。


    她沒有時下一般干文藝工作的人的壞習慣，她不用服藥睡覺，很快就憩著，陳佳時常笑說這是她最最得天獨厚之處。


    她做了一個可怕的夢。


    夢中的陳佳，已經成年，她似剛剛下班回家，看到房門口一疊濕內衣，是她出門前浸在盤中打算洗滌的，又被她母親扯出扔在那一角示威。


    在夢境中，陳佳忽然忍無可忍，怒火中燒，她沖入房中，把她母親揪出來，推翻在地，順手取起身邊一支木棍，兜頭兜腦向母親擊打，血花四濺，一邊嚷著︰“你不盡責任，你不盡責任。”


    在這個時候，陳佳驚醒。


    她額角背脊爬滿冷汗。


    丑陋的往事如一條巨龍，驚醒之後到處肆虐，陳佳深深後悔，程中說得對，忘記它，只有對她好。


    她起床點著一支煙。


    母親已于三年前去世。


    在這之前，她們也已有十多年沒有見面。


    事實上，在輪船泊岸之後，陳佳再也沒有見過她。


    十五歲之前，多次，母親一鬧情緒，就亂扔亂摔她的衣物，一邊喊“我的罪孽滿了，我的罪孽滿了”，一邊把陳佳推出門去趕她上街。


    陳佳從來沒有動過氣。


    她一次又一次默默忍耐，渡過最黑暗的童年。


    十五歲之後，沒有人听過她提母親這兩個字，連她都以為已經忘記這個人。


    但是今夜證明她並沒有淡忘，傷痕歷歷在目。


    陳佳惆悵，看樣子她終身都無法不背著這創傷的十字架。


    最壞的一次，母親取出利刃，咬牙切齒要趕她走，即使如此，陳佳也沒想到她恨這個婦人恨到要置伊于死地。


    噩夢太恐怖了。


    天漸慚亮，陳佳又得展開一天的工作。


    下午三點半，程中照規矩自辦公室給她電話，同她說兩句話。


    陳佳說︰“我很想念你。”


    程中答︰“我也是。”


    然後她帶著微笑出門到圖公司去。


    推廣經理同她說︰“見小讀者的計劃非常成功，其他商紛紛跟進，我們又一次帶領潮流。”


    陳佳說︰“怪累的。”


    “喔唷陳小姐，現在干寫作，也不能盡躲在深閨不見人呵。”


    陳佳笑笑，生意人都一個心思，賺錢最重要，巴不得寫作人上台去兼職唱歌跳舞。


    “過兩個月我要出埠。”


    “小姐，交足了稿子，我管你去南極洲。


    餅兩天，陳佳的情緒似乎平復，生活恢復正常。


    心波上激起的漣漪漸漸消失。


    這個時候，小朋友們的稿件卻紛紛寄抵出版社。


    記得嗎，陳佳叫他們把故事的結局寫下來，果然，他們真正對寫作有興趣，每個人都紀錄下不同的答案。


    陳佳本來不想拆開他們的信件，但失信于人，倒底不是一個好習慣，她把各人的稿件細閱。


    文筆當然不大成熟，陳佳邊看邊莞爾。


    五個小朋友，有五個不同的假設。


    家康始終堅持交際花會得改過自新，他為人樂觀熱情，深信人間充滿光明。


    思思的答案有點離奇，她寫那少婦在郵輪上偷竊了老紳士大筆金錢珠寶，繼而失蹤。


    微微獨門心思，寫到三人在船上最後一個晚上，老紳士忽然發覺小女孩是她的親孫女兒。


    陳佳很欣賞他們的心思。


    她把稿件交給總編輯，把事情的來龍去脈說一說，老總一怔，叫起好來。


    他打算把所有的結局都刊登出來。


    “陳佳，你寫一萬字的開頭，我們將此游戲公開，讀者會開心得昏掉，以後，我們訂期舉行這個猜結局游戲。”


    “我不喜嘩眾取寵。”


    “陳佳陳佳，腦筋不要太古板，對，別忘了寫你那篇結局，好讓讀者對照。”


    為什麼不呢，一不做二不休，現在已經欲罷不能了。


    她與小朋友的聚會，如期舉行。


    陳佳在別墅門口等他們，“時間過得好快。”


    小讀者們大大不以為然，“還說快呢，望穿秋水，好不容易才等到今天。”


    大家進屋坐下，一次生兩次熟，都覺得賓至如歸。


    微微說︰“陳佳姐姐真隨和，我們一點壓力都沒有。”


    “是呀，陳小姐沒有架子。”


    听到這樣由衷而天真的贊美，陳佳笑了。


    “陳小姐，看過我們的作文沒有？”


    “都拜讀了。”


    “寫得怎麼樣？”


    “算不錯了．難為你們，將來都會刊登出來。”


    “嘩！”他們齊齊叫起來。


    秀秀問︰“哪一篇最好？”


    “不相仲伯，”陳佳說得很技巧，“水準平均。”


    之之笑，“陳小姐的意思是，大家都普普通通。”


    家康說︰“我參加那麼多課外活動，最有意思是這一趟。”


    “對，”之之想起來，“陳小姐，你可以把你的結局告訴我們沒有？”


    “對，”大家一起嚷︰“洗耳恭听。”


    陳佳猶疑，“我的結局，不一定比你們的好。”


    “怎麼可能，陳小姐，你是我們最崇拜的作家。”


    微微笑，“秀秀的廢話最多，陳小姐，請快把故事的結局說給我們听。”


    陳佳抬起頭，喝一口咖啡。


    為什麼不呢，她已經創作了成百個故事，這不過是另外一篇而已，人世間何處不是各式各樣，光怪陸離的故事。


    “好，我說。”


    大家立刻靜下來。


    陳佳用她那不徐不疾的聲調說︰“當下，條件都談好了，少婦對一切都十分滿意，沒想到誤打誤撞，登上輪船，得此奇遇，她有點躊躇志滿。”


    “噫。”之之太息。


    眾有同感，有些人，就是自甘墮落。


    “少婦說︰一上岸，馬上把小孩送去寄宿。這時，老紳士揚起一條眉毛，什麼，她去寄宿？不，太太，你錯了，你搬開住才真，我付出這麼龐大的代價，不是為你，而是為她。”


    小朋友們听到這里，瞠目結舌，只覺混身汗毛豎了起來，楞楞地看著陳佳。


    餅許久許久，大廳靜得連掉下一根針都听得見，他們做夢都沒有想到會有這樣的結局。


    勇敢的思思第一個說︰“不，不可能。”


    家康更加困惑，“陳小姐，這根本不是你一貫筆法，你的故事中，沒有這樣丑陋的角色。”


    微微驚問︰“我有沒有听錯，老頭看中的的是十五歲的小女孩，要用金錢把她買下來？”


    陳佳再也沒有說什麼。


    秀秀說︰“我不接受這個結局，”她臉色都白了，“我不喜歡這個故事。”


    “對，太殘忍，接受不來。”


    “女孩的母親不會答應，陳小姐，決說呀，女孩的母親立刻大怒拒絕。”


    陳佳沒有出聲。


    陳佳微微一笑。


    大家又噤聲。


    陳佳終于說︰“對，你們說得對，少婦立時拍案而起，痛罵老人，拉著女兒走開，再也沒有與老人說一句話。”


    小讀者們松下一口氣，一齊豉掌。


    “這才是陳佳式結局，好極了。”


    “是呀，與我們的作文高下立分，有懸疑有刺激。”


    “陳小姐的作風一向善惡分明。”


    陳佳又笑了。


    讀者們的口味，不難捉模，真善美作品，必受歡迎。


    她捏一把汗，總算把他們敷衍過去。


    那天，聚會結束，讀者們更加戀戀不舍。


    程中坐在游泳池邊看著她。


    她端張藤椅，坐到他身邊。


    “你都听到了？”她問程中。


    程中點點頭，“你並沒把真實結局告訴他們。”


    陳佳笑笑，“他們不會接受。”


    “是，”程中同意，“真實世界里發生的事，比起小說，更離奇更曲折，更巧合更荒謬。”


    陳佳吁出一口氣，“各人的遭遇不一樣，也許，他們一輩子都幸福得不食人間煙火。”


    “可是，那樣缺乏生活經驗，又哪里寫得出好的作品。”


    “也不是每個人喜愛寫作。”


    陳佳抬起頭，看到一輪滿月正升上天空，這一夜，與若干年前的那一夜，一點分別都沒有。


    陳佳記得清清楚楚，她母親張大了咀，瞪著眼楮問︰“為她，為這個小丫頭？”


    陳佳看著老紳士欠一欠腰，非常諷刺地答︰“是，為你的女兒，太太，你的經驗閱歷，對我來說，是太豐富了一點。”


    陳佳驚恐萬分，面如土色，年輕的她約莫知道是怎麼一回事，只盼望母親拂袖而去。


    但是沒有。


    母親猙獰地笑，“好，上岸就把她交給你，一切條款不變。”


    說完了，她離開甲板。


    剩下陳佳與那個老人對坐。


    老人忽然溫柔地問小女孩︰“你呢，你又有什麼要求？”


    陳佳悲哀但清晰地答︰“我要求永遠不要再見到她。”


    多年前的往事了。


    還是忘記的好。


    況且，讀者才不愛看這樣丑陋的結局。


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