我有收藏貝殼的嗜好。


    在香港，集郵的愛好者多，但是集貝殼的，就此較少。在房里，我有四個特制的大玻璃櫃子，放滿了貝殼，我不敢說那些收藏品是第一流的，但是的確也有很多“慕名”來看一看的朋友。


    在那幾百只貝殼當中，有不少是“罕見”與“極罕見”的品種，但是我始終覺得有點不夠。因為我找不到一只叫玫瑰蝴蝶的螺。這只貝殼，我經見過一次。也只有那麼一次，以後在圖片裏，到是常常可以看到，然而圖片再美，怎麼可以與實物比!這只全世界不會超過十二只的玫瑰蝴蝶（MurexLobeckil）螺，曾給我太深的印象。事情是這樣的，我必需從頭講起。大概廿年前，當我還只有十五六歲的時候，在故居，我有一個好同學，他叫沈梅生，年齡與我相仿。


    梅生的家里有錢。他父親，他的叔叔們，他的堂兄堂弟，全住在一間大屋子里，靠他爺爺一個人維持生活，梅生的父親，可以說是二世祖，他是長子，那個時候，我們都嘲笑梅生是個三世租。


    他穿得好，吃得好，又有各式各樣的奇特玩具，而我，頂多不過是捉捉蟋蟀，到城隍廟去逛一趟而已。


    不過那個時候，我已經對貝殼發生興趣，我會把一、兩個月的零用省下來，買一只紫色的扇貝，放在抽屜里看半天。我的家境雖然不錯，但是比起梅生，真是差一大截了。


    幸虧父親認為集貝殼也算是正當消遣，故此有意無意間，也偶然資助我一下。


    我買了很多來看，得到了不少關於貝殼的知識。當然那時侯的本，圖片印刷是差遠了，不能與現在的比，但是我也看得津津有味，那些各種罕見的貝殼名稱，都順口可以背得出來。


    有一次梅生來找我，叫我教他做幾條代數。


    那時候冬天剛到，梅生穿著皮袍子，圍著絨圍巾，一派少爺樣子，這人，雖然調皮搗蛋，但是因為一張瞼長得清秀，所以母親很歡迎他。


    梅生在我那間小小的亭子間聊天，母親弄了酒釀湯團給我們吃。


    梅生說︰“這團子，我們家三四個女佣人，沒有一個做得好，怎麼能跟伯母的手勢比！”


    我瞪他一眼，“你少拍馬屁!”


    梅生笑了，忽然問︰“听說你收集貝殼，有沒有這事?”


    他問起了，我不必瞞，我有點驕傲，“是的。”我答。


    “從那裏得來的呢?”梅生問。


    “到店裏去買。”我說︰“那來源是極困難的，又貴，早曉得，還不如集郵。”


    “都放在哪裏?”梅生問︰“給我瞧瞧。”


    “你瞧管瞧，”我對他說︰“可不準粗手粗腳的亂踫。”


    他有點不耐煩，笑著道︰“得了，把寶貝拿出來吧。”


    我打開那只抽屜，展示了那幾十只辛苦得來的貝殼。


    誰知梅生一看之下，轟然大笑，便彎下了腰。


    我急了，“喂，你這到底是什麼意思?有什麼好笑的?”


    “唉呀我的天!”梅生笑得幾乎連眼淚都掉了來，“這叫做收集嗎?恐怕到海灘去一次，揀回來的比你這些還多一點。”


    我連忙板下了臉，“三世祖!你說話當心點!”


    “別這樣，阿杰，你听我說，我那爺爺，就是集貝殼的，我進過他房，見過他那些東西，阿杰，真是密密麻麻，放滿了幾只大櫃，那才精采呢!”


    我問︰“真的?”


    我有點不大置信，因為從來沒听梅生講起過。．


    “那有什麼稀奇?”梅生一副不在乎的說︰“我爸說我爺爺老了，真是有毛病，整天躲在那房裏，對著一大堆貝殼，你想想，這不是瘋了?貝殼!那算是什麼呢?”


    但我已經听得呆了。


    我問︰“你說有整整幾個大櫃子?”“有!而且都是直接問洋人買回來的，好貴一個！我爸說他如果有那個錢，必然多討幾個小老婆的，想想，放著世界上這麼多好的東西，爺爺花鈔票買幾個螺!”


    我跺足道︰“三世租!你與你爸爸是天字第一號俗物!”


    梅生並沒有生氣，他反而笑了，“你那口氣，倒跟我爺爺一樣，這樣吧，你去拍拍他馬屁，說不定他死了之後，就把那幾櫃子東西給了你呢。”


    我瞪起了眼，“你怎麼青天白日亂咒你爺爺?”


    梅生撇撇嘴說︰“他有心髒病，又不是我咒的，醫生都說很危險，爸爸、叔叔他們，還天天盼他死呢。”


    我楞了半晌。


    嘩，我想，整櫃子整櫃子的各種貝殼，能夠讓我瞧上一瞧，就好了——不過慢著!我還是不相信梅生，得問清楚才行。也許他噱我呢?他本是個滑頭。


    “這樣子，梅生，你說你進過你爺爺的房?”


    “當然。”他笑道。


    “你把那些貝殼都看清楚了?”我問。“也不太清楚啦，反正有印象。”


    “那麼我問你，有一種貝殼，那樣子像鴨蛋，金黃色的，閃亮晶瑩，你爺爺有沒有?”


    “有!怎麼沒有!”梅生笑，“年前才弄回來的，爸暗暗的嘀咕了半天呢，所以我記得，背面是白色的對不對?叫作什麼黃金，黃金?爸說老頭子的錢就舍得他自己


    花!”


    “黃金寶貝。”我嘆了一口氣。


    “對了對了!”梅生嚷︰“噯，你倒是有研究。”


    看樣子不錯了，梅生沒撒謊。那黃金寶貝，也算是上品了，他爺爺有，那些其他的，更是不用說了。


    “喂!阿杰，我們別老說這些好不好?”梅生忽然抗議。


    “你呀，梅生，真是身在福中不知福!我要是你，就天天坐在你爺爺的房里，光看那些貝殼，就呆上半天。”


    侮生吐吐舌頭，“爺爺?誰敢見他?他最近睥氣益發怪了，見誰罵誰，還用拐杖打人，多怕。”


    我罕納了，“那你進他房干什麼?”


    “老實跟你說了吧，阿杰，我是去偷錢的。”他笑了。


    “梅生，你也真是，你的零用還不夠多嗎?”


    他只是笑。


    我說︰“梅生，我們好幾年的同學了，我求你一件事，你跟你爺爺說，我想去看看他那些貝殼。”


    “不行!我一家都不跟他說話的。”


    “他年紀那麼大了，豈不是很寂寞?”我問。


    “管他呢。”梅生還是那種腔調。


    “跟我說一說好不好?”我還是求，“我真想去看一看。”


    梅生猶豫了一會兒答道︰“這樣吧，我們偷進他房去好了，你有沒有膽子?”


    “有!”我說。


    “你倒是頂愛那玩意兒啊，”梅生笑，“我爸說將來爺爺死了，他會把它們全部扔到後巷子去，打個粉碎!”


    “罪過罪過!”我說︰“那我就在後巷子等著，全部接了回來。”


    梅生說︰“人家道玩物喪志，你大概也就差不多了。”


    “我們幾時去?”我問。


    “現在就去，爺爺這時候不在房！”


    “給他抓住了怎麼辦?”我問。


    “怕?怕就別去嘛！”梅生拍拍胸瞠，“男子漢大丈夫，沒有一點膽色，像我，像我就好!”


    我白他一眼，“我可沒那麼一個爺爺!”我說。


    我披上棉襖，跟他出去，我們在寒風里一邊走一邊聊，也沒乘車。


    梅生的家，是一幢法國式洋房，兩層高，有花園。屋子旁的馬路，都是梧桐樹。這時侯梧桐葉子落得光光的，他與我走進花園，梅生抬起頭指給我看。


    “你瞧，二樓那間房，就是了。”


    我也抬起頭，“那個窗怎麼是彩色玻璃的?”我好奇問。


    “誰曉得我爺爺，都是他弄的，你看見那個小圓型的氣窗沒有?我就是從那里鑽進去的。”梅生說。


    “我的天，那個洞太小了，而且又在二樓！”


    “你看到那棵梧桐沒有?左邊那個椏權，爬上去，剛好夠，打開氣窗，就鑽進去，再安全沒有的。我能進去，你也就可以了，來!咱們爬樹！”


    他一撩袍子，就要上樹，我忽然看見房里人影一幌。


    “梅生，別爬了，你爺爺在房里！我見到了。”


    梅生有點變色，“真的?”


    “真的。”我說︰“看樣子今天進不去了。”


    “那你運氣不好。”梅生說︰“改天吧。”


    “不愁，”我自己安慰自己，“來日方長。”


    梅生似笑非笑的看著我，“你喜歡哪一只?就是那只黃金寶嗎?”他用手搭著我的肩膀問。


    “叫黃金寶貝。”我改正他，“那只倒還罷了，將來是必然有機會得到的。有一只叫『玫瑰蝴蝶』的，你听見過沒有?”


    “沒有，那名字倒是很嗲，樣子是怎樣的?”梅生問。


    “太美了，”我陶醉的說︰“不知道你爺爺有沒有。全世界也沒有多少只，那是淡紅的，有翅膀，張開像蝴蝶，顏色似玫瑰，那名字，一半是我杜撰的，但是我想連你爺爺也不會有異見，只有這個名字能配它。”


    梅生皺起了眉頭，“我不知道有沒有，我替你看著。”


    “那我回去了。”


    “要是你真愛，我替你拿出來。”梅生說。


    “那怎麼可以?”我失色說。


    “你想想，我爺爺的東西，總歸是我爸的，我爸的東西，遲早是我的，我的東西，愛給誰就給誰，早一點，遲一點，有什麼關系?”


    “三世祖!”我只好笑了。


    是這樣，我才知道梅生的爺爺與我有同一嗜好，不過他是前輩。從那天起，我天天向往到他的房去走一趟。並且我發誓，我將以搜集貝殼為我終身嗜好，永不放棄。誰曉得?或者有一天，我也可以收集得與梅生的爺爺一樣多。


    棒沒多久，梅生又來了一次。他是特地來找我的，不為代數。


    他說︰“你有貝殼圖片嗎?”


    “有。”我反問︰“干嘛?”


    “爺爺昨天買了一塊鬼東西，比一座屋子還貴。跟你上面形容的差不多，”他匆匆翻著圖片，“對了，是不是這個?”他指著問︰“約莫二、三寸長，玫瑰色的。”


    我申吟了一聲，“是了!”我倒在沙發里。


    “我爺爺說︰『都全了!都全了!』你想那是什麼意思呢?”


    我太想到他房去一次了。我的天!我的天!


    “我回去了。”梅生說︰“真抱歉，爺爺這幾天簡直沒離開過房，一點機會都沒有。”


    “你索性就直說了吧，有什麼關系呢?就說你有同學想看一下那些貝殼。”


    “不行的。”梅生還是老話一句。


    梅生再來的時候，事情不妙了。他蒼白著瞼，氣急慌忙的奔進我家來，他一手抓著了我，那是冰涼的。


    “什麼事?”我連忙問。


    “我有點害怕。”他喘氣，“阿杰，”他瞪著我，“我爺爺死了。”


    “嗄?”我嚇一跳，“為什麼今天上課你還沒提起？”


    “才咽氣的，醫生還沒來呢，現在停在家里，爸跟叔叔們在大吵大鬧，我逃了出來。”


    “你怎麼能逃出來，老天，你是長孫哪。”


    “大叔要用刀砍爸，我才不敢留在那裏！”


    “原來你不是怕死人。”我取笑他。


    “阿杰，你是我的好朋友，你陪我回去壯壯膽子，家里鬧得不像話了。”他拉著我。


    “好，我們走。”我說︰“我去跟媽說一聲。”


    我穿了衣服，跟他奔出去。那個晚上，似乎真正的有冬天味道了，並且下雨，那雨，簡直就是雪水。


    我邊跑邊問︰“你爺爺怎麼死的?”


    “心髒病，坐在椅子上僵掉了，女佣人發現的。


    我喘氣說︰“那倒也舒服，好人應該死得舒服。”


    “你怎麼曉得他好?”梅生不服氣問︰“你又沒見過他!”


    “想必是個好人。”我說。


    我們跑到了沈家。


    沈家燈火輝煌，人頭擠擠，都聚在客廳裏。


    我們剛要進去，梅生就拉住我。“慢著，阿杰。”


    我看著他，“干嘛?”我問。


    他的臉是陰森森的，跑了一段路，不但沒有使他的瞼紅潤起來，反而更青了。他本來有極靈活的眸子，此刻也有一點呆滯。


    雨水淋了他一身，他呵出來的氣都成了白霧，皮袍子面子已經是濕透了，頭發一綹綹地掛在額上。他突然變得與平常那個活潑、無忌、放肆的梅生有點兩樣，這我是注意到了。


    我以為他害怕了，他剛才也說害怕。


    于是我安慰他，“梅生，年紀大了的人，總是要死的，你又何必這樣呢?你要我陪你，我就陪你好了，不必害怕。”


    梅生站在園子裏，依然不想回到屋子裏去。隔了一會，他說︰“他們都盼他早日死，他現在果然死了。只是這些年來，都是靠老頭一個人，他死了，阿杰，你說我們的家會變成怎麼樣?”他問。


    我沒想到他會問我這種問題。一時間回答不上來。


    他十五歲，我也只有十五六歲，他問我，我又問誰呢?但是在這種時候，我是必需講幾句話的。


    我說︰“那你也不必擔心，你父親是長子，既然你爺爺去世了，這個家，必然是他承擔的，那麼……那麼……”我擠出一句笑話來，“你就由三世祖升為二世祖了。”


    他沒有笑，我也沒有笑。


    他說︰“恐怕不行。爸爸並不想當家，他只想分家，拿了錢就走，那些叔叔嬸嬸們的意思也都一樣……你一會兒就知道了。所以我害怕。”


    我勉強笑著說︰“你怕沒飯吃嗎?”


    他答︰“我爺爺那時候身體還好，能人，常常說︰『你們等著瞧吧，將來那沒飯吃的日子，還是有的！』。”


    梅生默默的低下頭。


    梅生是濕透了，我也一樣，我覺得冷，打了一個顫，我拍拍他的肩膀。


    我說︰“梅生，我們進客廳去吧，不要在這里空站著，淋雨也會淋壞身體。”


    他還是不出聲，一點也沒有進屋子去的意思，于是我推了他一下。


    “梅生，進去，我陪你。”我說。


    他忽然抬頭看了看他爺爺的房，又低頭想了—會兒，他看住我，“阿杰，有了！”他握著拳頭，“你听我說，你會後悔。”


    “干嗎？”我又問了一句。


    “你不是要看貝殼？”他問︰“現在房里沒有人，不去還等幾時？現在爺爺死了，那些東西，準讓我爸爸一塊錢十個的秤了給人，你再也見不到了！”


    “對！”我說，但是又猶豫起來，“現在去，不大好吧？”


    “什麼不好?”梅生向客廳呶呶嘴。


    我听到一個女人在尖叫︰“鄉下哪幾塊地?我們是死都不要的，誰回鄉下去?哦，把爛貨都給了我們，你倒想?”那聲晉，真是直達戶外。


    我嘆氣。覺得梅生的擔憂，不是沒有道理的。


    “那是我小嬸，”梅生說︰“最厲害了。我們爬樹上去吧。”


    我與梅生爬上梧桐樹，還听見那女人在叫︰“不談好，就不準叫醫生來!叫什麼?人都死了!”


    梅生輕輕推開二樓那個圓窗，腿先伸進去，肩膀一縮，整個人鑽進去了，我也學著他的樣子，很輕易的滑進房地下。那地下鋪著厚厚的地毯，一點也不覺得痛。


    但是我一站起來，就嚇壞了。


    房很大，中央放了張長沙發，沙發上分明停著一個死人，用毯子覆蓋著瞼與身體。


    我混身熱了起來，發著抖，“這……這……”


    “別怕，是爺爺，”梅生倒很鎮靜，“何必怕呢?你不是說他是好人?可怕的是樓下那活人呢。”


    我也靜了下來，梅生說得對，有什麼好怕的呢?他生前必然是個寂寞的老人，現在尸體還沒有寒透，子女就在樓下爭得天翻地覆了，那還有什麼好怕的?


    十五六歲的男孩子也不算太小，總而言之，我忽然覺得這老頭子可憐，於是我向他鞠了一個躬。


    梅生拉我，“別傻了，你看吧，這些貝殼，你愛取哪些就取哪些，反正也不會有人知道的了。”


    這個時侯，我才抬起頭來，在微暗的光線下，我看到所有最最名貴的貝殼，我的心頭狂跳起來，老天，我做夢都沒想到，梅生爺爺搜集的種類，遠遠超過了我所想像。我站在那些櫃子前面，一排一排的看過去，如痴如醉。我還記得在第四只櫃子裏，上格放著一只火紅的龍宮貝，匠格有一只“大海榮光”。那時候也只是走馬看花。


    每一只貝殼，都有分類，每一類又標著名字，這位老先生真正花了很多心血在上面!但是他的兒子卻要把它們都扔到後巷子去！


    忽然之間我轉過頭來，看住了梅生，偷貝殼不算偷吧?孔子說︰“偷不算偷。”


    貝殼也是只有比本更高貴的。


    梅生說︰“那個黃金寶就在那邊。”


    “梅生，那只玫瑰蝴蝶呢?給我帶走好不好?”


    “好，當然好，你找吧，找到就拿走好了，不拿白不拿!”他很豪爽。


    我一時也熱血上了頭，不顧一切，在那四只大玻璃櫃子裏到處尋，偏偏就是不見。


    我急了，“侮生，在那裏?你是認得的!”


    梅生指著一個空格子說︰“明明在這裏的，他就是把它放在這裏，然後說︰『都全了，都全了!』”


    癟子裏的確有一個空檔，一張卡紙寫著玫瑰蝴蝶的拉丁文學名。但是貝殼不在。我必需要找到它，我不能忍受它淪落在一個不懂欣賞的人手裏。


    梅生幫我翻轉了整個房，連抽屜都拉開來看過了，只是不見那貝殼。


    我頹然坐下來，“算了，梅生，別再動了，再動就對你爺爺不敬了。”


    梅生默默的陪我坐下來。


    房靜得離奇。我們倆濕漉漉的坐著，也不理。


    樓下的爭吵聲不斷傳上來。


    梅生忽然哭了。“要是爺爺有你這個孫子，該多麼好。”


    “何必後悔呢?”我安慰他，“你還可以做好兒子。”


    我打量著房，除了貝殼外，還有不少的線裝，當然也有有關貝殼的外文籍，都散在地上。一張地毯鋪在近窗口處，方便了梅生的進出。家俱是酸枝與雲石的，很簡單，一張沙發倒還舒服，此刻沈老先生就躺在上面。


    這個老人，就在這間房間裏渡過了他大部份辰光。


    我啞聲問︰“你有女乃女乃嗎?梅生。”


    “女乃女乃早廿年死了。”


    “爺爺幾歲了?”


    “六十五。”


    “不很老嘛。”我說。


    梅生忽然又振作起來，“阿杰，那一只尋不到，你隨便再拿吧，其他的也不錯呀。”


    “不必了，我只想見一見那一個。”我站起來，搖著頭，“既然沒緣，也就算了。”


    這時候，樓下的人忽然沸沸騰騰的一起上樓來，他們嚷著︰“讓醫生上去。”


    “怎麼辦?”我問梅生。


    “躲到屏風後頭去，人多了再出來，他們怎麼會知道?”


    我與他縮在屏風後。


    房門被打開了，幾十個人涌進來，七嘴八舌，還在爭個沒完。


    大概是醫生吧，他吆喝道︰“請大家靜一靜！”


    房裏的人都靜了下來。梅生拉拉我，我們偷偷的走出來，剛巧他們都圍著沙發，


    背著我們，我與梅生就裝作剛從客廳上來的樣子，大大方方在後面看。


    醫生掀起了毯子，我看到了老人的瞼。


    他與睡著的人沒有什麼兩樣，一瞼的和平，相貌很端正，一點也不像梅生所形容的那麼凶惡與不講理。要是我有機會向他提出要求參觀，我相信他是會答應的。


    醫生把了脈說︰“是心髒病發作。已經叫了救護車了。”


    人群都“啊——”了一聲，不知道是慶幸呢，還是嘆息。


    醫生剛要走，忽然說︰“咦，怎麼他抓著拳頭?手裏有什麼?”


    已經散開的人群又圍攏去，“什麼?是什麼?”都爭著問。


    我有一種厭惡，他們真像蒼蠅一樣，手裏即使是一塊大鑽石，也不必這個樣子嘛!


    我看著醫生慢慢的撥開老人的手，那僵白的手指中央，是那只玫瑰蝴蝶螺！


    他在手中。


    至死他在手中。


    醫生“咦”了一聲，大伙就跟著嘆息。


    我看到了我要見的貝殼，的確是名不虛傅，雖然不可能閃亮奪目如珠寶，但是大自然的創作，上帝的意思，那種縴巧的線條，美麗的圖案，真是無以上之。


    就在那個時侯，那貝殼一滑，從死者手裏滑到地下，敲碎了。


    我輕輕驚呼一聲。


    只有那個高度，照說是不應該碎的，況且又是木皮地，但是它竟然跌碎了。


    醫生放下了他的手，梅生那些嬸嬸們，忽然都放聲號哭起來。我也哭了。


    哭得很傷心。梅生也哭。十五六歲的男孩子心腸如鐵，照理不會為任何人任何事哭，但是我為一個不相干的老人，好好的哭了一場。


    我記得梅生抽抽嗒嗒的說︰“人家爺爺死，抓住兒子的手，我爺爺，抓的是一只貝殼。”


    我只見過那只貝殼一次，就是醫生拉開沈老先生手的一剎那。以後再沒見過。


    我訪過名家，只要提到那名稱，他們都笑，全世界只有十來只的東西，只能放在博物館裏，私人如何尋覓得到?至於其他的種類，能找到的，倒都找來了。


    有時侯偶然想起梅生，我倒希望能再見他，再與他聊聊天。出生在那種家庭，我並不怪他。


    他爺爺死了沒多久，家產都分了，那幢有梧桐的屋子，居然賣了出去，那些貝殼，不知所蹤，梅生也轉了校，開頭還寫幾封信，以後就沒有了音訊。


    沒多久，爸媽就帶著我來了香港。


    媽媽老說︰“你那個皮袍子月兌套換套的同學……”那就是指梅生了。


    我是很感激他的，他讓我看到了我要看的東西。


    如果他現在看到了我的收藏品，恐怕不會取笑了吧?只是他這個人現在在那裏，我真是不曉得了。


    我不是要為一只貝殼寫一個故事。只是這段事情，給我的印象實在太深，使我無法忘記。


    即使永遠得不到那只玫瑰蝴蝶螺，作為一個人來說，我還是此那個老人幸福。因為我除了四櫃子貝殼，還有愛我的妻子，一兒一女。


    我的生活幸福，我的家庭融洽。


    我十歲的女兒，常常會來我的房，指著問︰“爸，這只是什麼？這只又叫什麼?”


    我的房有溫暖，這是無可比擬的。


    溫暖!


    溫暖不是一只叫玫瑰蝴蝶的貝殼可以代替的。


    有時候我這樣想。


    (全文完)


    同系列小說閱讀︰


    中篇小說集︰


    手機用戶請閱讀︰<b>玫瑰言情網手機版︰</b>m../