妹妹忽然拉住她的手，“怎麼了?小芸姐姐，在這裏陪我一天吧。有什麼事情，我來負責好了。”


    我不響，我要待小芸自己決定，我下勉強她。


    媽媽說︰“我打個電話去與你父母說一聲，可好?”


    “媽媽，”我說︰“他們是不會答應的。她父親不認識我們。”


    “這樣子實在太難了。”媽媽笑，“但是你見過她母親。”


    “就由我打這個電話吧。”我站起來，“好不好，小芸?”


    “各位請不要為我麻煩，我下次再來吧。”小芸說。


    “好吧，”我嘆口氣，“我不勉強你了，小芸。”


    “謝謝你們。”


    “小芸，”我說︰“我整理了一點小說，預備帶給你看。”


    “我去拿!”妹妹答得比誰都快，忽忽的進房去。


    “有空打電話給我。”我說︰“記得了?”我加重語氣。


    妹妹把一包小說交給她。


    小芸是這樣告辭的。


    媽媽表示不滿。“你為什麼不堅持留她呢?”她問。


    “我們不必為她添增麻煩，像上一次那樣。”


    媽媽想了一會兒說︰“這倒也是真的。”她點點頭。


    妹妹說︰“她一點自由也沒有，我像她就槽了。”


    但是小芸以前有過太多的自由，我想了起來。


    我嘆了一口氣。我在星期天做好了所有的功課。


    下午沒事情做，我覺得很寂寞。


    當然家裹有父母，有妹妹，但是他們是家人。


    家裹的人對了十幾年，熟得不能再熟，所有的話各說完了。


    況且對他們，有很多話，是不應該說出來的。


    有了這樣的隔膜，我想難怪每個孩子大了都要出去找朋友。


    同學也是朋友，只是男孩子與男孩子，唉——


    小芸是很可愛的，我喜歡接近她，也喜歡見她。


    這是什麼道理呢?難道我已經對異性發生了感情了嗎？


    但是我又不肯承認她是我的女朋友，我怕難為情。


    我的確想見她。


    像這個下午，如果小芸在這裏，我就不會悶了。


    我奇怪小芸在宿舍裏做什麼。看那些本嗎?


    她有沒有想我呢?如果昨天她住在這裏，那該多好。


    我們將會很快樂，至少與她說說笑笑，也是高興的。


    不管她活潑也好，文靜也好，她總是很自然的。


    我已經把她的過去完全置之腦後，當它們是死亡的。


    我對小芸的未來充滿了信心，希望她也這樣想。


    但是她昨天卻好像有點不太開心，是為了什麼?


    我一整下午都在想她，我認為我的態度有點異常。


    我是愛上了她?


    我嚇了一跳，連忙向自己否認，怎麼會有這種想法?


    我只有十八歲多，我還沒畢業，豈可以談戀愛?


    我可以關切小芸，幫助小芸，但我不可以愛上她。


    太不應該了，最最沒有志氣的男孩子才會這樣子。


    對我來說，一切放在前面，愛情應該擱在最最後。


    待事業學業都有了基礎的時侯再說吧，現在太早了。


    我提醒自己，怎麼可以談這種私情呢?我失笑。


    所以媽媽盡可以放心，對於這些，我自己會有分數。


    想到這裏，我心中又寬了不少，也許我只喜歡小芸。


    不過這種喜歡，也是異於尋常的。這到底是為了什麼?


    也許每個年紀輕的男孩子都要有這個過程，並不奇怪。


    不過我覺得我自己很特別，不曉得他們是不是這樣。


    或者這是每個人的過程吧。


    到了一定的年齡，遇到個知心的女孩子，大家好起來。


    然後便戀愛，結婚。這一些都是很正常的吧?


    我躺在床上，胡思亂想，然後媽媽來叫我听電話。


    “是小芸。”她說。


    我馬上跳起來，街過去，拿起電話筒。“喂?”


    “阿國?”她那個聲音，非常平靜，很溫柔。


    “是的。”我問︰“你好嗎?昨天回家，沒有太晚吧?”


    “我看完兩本小說，所以打電話給你聊聊。”


    “太好了。”我說。


    “我爸爸今天早上來找我。”她告訴我這個消息。


    “唉呀，幸虧你昨天沒有留在我們家。”我說。


    “是的。”她停了一停，“爸勸我不要再念了。”


    “什麼?”我大聲的問，我懷疑我听錯了話。


    “爸說他的同事開了一家服裝店，叫我去做售貨員。”


    “這是誰的主意?”我由意外轉為憤怒，“你父親說的?”


    “是。”


    “他的確這樣說?叫你輟學?”我一再的問她。


    “是。”


    “為什麼?我覺得你的成績不錯，還有兩年就畢業了，”


    “但是爸說，即使畢業了，也不一定找到好工作。”


    “這完全是不同的兩回事，你怎麼可以放棄學業呢?”


    她沒有出聲。我只听到電話裏“沙沙”的雜聲。


    “你一定要盡力反對，這關系列你的前途問題。”


    “我……我同意了。”


    “你真氣死我了，小芸!總有一天，他們會叫你去跳樓!”


    “他是我父親，我必須要听他的，他不會害我。”


    “但是他一點也沒有替你著想，竟然叫你輟學。”


    “也許他覺得我沒有前途。我的功課，並不是第一等的。”


    “但是你荒廢了兩年的功課，還追得上，已經不容易了!”


    “阿國，我爸爸與你的想法不同，他要我出來做事。”


    我氣得說不出話來，只好閉著嘴，我呼吸得很重。


    “他說如果我賺到了薪水，可以住回家裏去。”


    “你祖父祖母怎麼說?”


    “他們還沒有知道。”


    “他們不會贊成的，你祖父母一向很愛你。”


    “我想到時一定有番爭執。”她重重的嘆口氣。


    我不響。


    “我多麼希望他們不要為我有任何爭執了。”小芸說。


    “我明白你的意思。”我說。“但是我一定要你反對這件事。”


    “阿國，請不要這樣，我實在不是一個好孩子。”


    “好孩子壞孩子都得讀，你父親做得不對!”


    我的聲音越來越大，媽媽走過來問︰“什麼事?”


    我搖搖手。


    媽媽很懷疑的走開了。


    “阿國，請不要這樣生氣，讀不讀，有什麼重要呢?”


    “對一些人來說，或者並不重要，但是我覺得太要緊了。”


    “我覺得抱歉，阿國，這是我父親的決定。”


    “你抱歉什麼?這又不是你的錯，真奇怪!”


    “但是我令到你生氣了，阿國，你不會氣我吧?”


    “不會，但是現在我的確很暴躁，我們明天見面好不好?”


    “在什麼地方?”


    “你到家來。”


    “不，我不想常常來打擾。”小芸忽然之間反對。


    “那麼在那間小鮑園，你知道在哪裏?雨點半。一


    “好的。”她掛上電話。


    我站起來，媽就過來了。“不要告訴我沒有事。”她說。


    “有事，媽，小芸的父親叫她輟學。”我說。


    母親一呆，“有這種事情嗎?為什麼呢?我不明白。”


    “誰曉得，他叫女兒去做事。他們一家人真怪。”


    “做事?小芸中學還未畢業，能做什麼?”母親愕然。


    “很多父母想法不同，一些粗重的工作，不需要學問。”


    “這又有什麼好呢?”母親說︰“這對小芸下公平。”


    “根本就是。”


    “她本人呢?有沒有反對?可憐的孩子。”母親問。


    “沒有。她預備完全承受下來，她本事真大。”


    我揚著手，我想把怒氣揮舞出去，出一口氣。


    “唉，真是愛莫能助啊!”母親搖搖頭，“我的天。”


    “我應該怎麼辦?”我問母親。


    母親遲疑了一下，“阿國，不是我說啦，小芸的事情，你也努力了很久，可是一點結果都沒有。他們家裏好像很復雜的樣子，我看還是算了。”


    “算了?”我跳起來，“媽媽，你這是什麼意思?”


    “沒有。你可以找到其他的朋友，不是嗎?”


    我的心冷了一截，媽媽!我的媽媽這樣說!


    她還沒知道小芸的真相，已經這樣子說話了。


    她叫我震驚。“媽，難道你不喜歡她嗎?”我問。


    “阿國，喜歡是一回事，但是她有這樣的家庭——”


    “這又不是她的錯!”我搶著為小芸辯護起來。


    媽沉下了瞼，“阿國，我只不過表示了一點意見!”


    “媽，對不起。”我馬上知道說錯了，“我不是故意的。”


    “你犯不著與我吵，你可以把我的話仔仟細細的想一想。”


    她有點生氣，一語不發的走開了，留我一個人在客廳裏。


    我覺得一陣空虛。媽沒有知道真相就如此表現了。


    她知道又怎麼辦?


    小芸是猜對了，媽一定不會讓她再進我們的門。


    難道一個人曾經做錯過事，想改正也沒有機會嗎?


    像媽媽這樣，平時對小芸這樣友善親切，尚且如此。


    我不敢想像別人會怎麼樣做。但是我為小芸擔心。


    我現在是完全孤獨了，我對於媽媽信心太不足。


    我曾經對小芸說︰“只要你肯改過，大家便會喜歡你。”


    事實並不如此。我開始覺得，我開了一張空頭支票。


    小芸會因此更失望更灰色，我很懊惱，而且我手足無措。


    叫我怎麼辦呢?我應該放棄她嗎?媽媽也這樣勸我。


    但是我覺得不對，我已經做了這麼多，放棄是可惜。


    但是這種閑事，越管只有越煩惱，叫我應付不來。


    於是我只有再去找小芸的父母，這次我見到了她的父親。


    小芸的繼母對我很客氣，但是她的父親則不是。


    “我不必對你解釋，”他說︰“小芸是我的女兒。”


    “但是你要為她著想，”我力申此事，“輟學沒有好處。”


    “有沒有好處是我的事，你是她的什麼人?”


    “朋友。”


    小芸的父親跳起來，“她的朋友太多了。”他說。


    “我不是那種人，伯伯。”我說︰“你不要誤會。”


    “這不管你的事，我認為這是我們的私事!”他說。


    我看牢這個固執的中年人，他認真的眼楮，極薄的嘴唇，灰白的頭發。


    我無法接觸到他，我又失敗了，我只是一個外人。


    “而且我不想我的女兒，在這種時候結識男朋友!”


    “我——”


    “我希望你以後都不要再見她了，送客。”他說。


    他是這樣的不喜客，我倒覺得我真是多管閑事。


    我只好告辭。當天晚上，我感覺環境逼人太甚。


    我與小芸好像沒有什麼前途可言似的。


    但是我明天已經約好了她，什麼都在明天再說吧。


    三點鐘，小芸才到，她面色蒼白，樣子很憔悴。


    我迎上去，她第一句話是︰“你去過我家了嗎?”


    我點點頭。


    “你不該去的。父親把我痛罵了一頓，阿國。”


    “對不起，小芸，我心裏想幫你，但是常常把錯。”


    “阿國，我們這樣子下去，好像沒有什麼進展。”


    我默不作聲，我昨天也想到了這一點，怎麼辦呢?


    “下個月我便退學了，我會到那家服裝店去做事，阿國，你有一個好家庭，很好的前途。我感激你給我的鼓勵，但是我想我們以後還是不見面的好。”


    我把臉埋在手掌里，我不說什麼。這實在是太為難了。


    “阿國，你對我很好，我知道的。”她一再那麼說。


    “這是你的決定?”我拾起頭來問她，看著她。


    “是的。”她露了個笑容，勉強得很，“大家都好。”


    “為你好。但是我不會好。”我忽然之間說。


    “為什麼?”她問我，“你功課忙，少交朋友也是好的。”


    “我會很想念你。”我說。


    “一下子就好了，等你畢業，你會認識很多新朋友。”


    她一直在微笑，那種笑之勉強，真是使我心疼。


    “如果你有要緊的事，叫我一聲，我會趕來。”


    小芸忽然淚盈眼眶，“好的，我會記得你的話。”


    我低著頭，我絕不想第一個開口說“再見”。


    但是小芸說︰“再見，阿國。我回家了。”她站起來。


    她是在斜陽裏走掉的，我們彷佛在那張石上坐了很久。


    我大哭一場。


    哭使我很舒服，但是我一直想念她，想得不得了。


    我沒有去找她，也沒有上她的家，也沒有打電話。


    小芸也沒有與我連絡，就是這樣，一年過去了。


    我畢了業，考到了專門學校，做上了所謂大學生。


    母親與妹妹也很少提到小芸，有一樣我是知道的，她們始終喜歡她本人，只是覺得她家裏麻煩。母親有一定的歉意，我看得出來。


    我們一家人相處得很好，我也開始約會其他女孩子。


    這些女孩子有些長得好看，有些教育程度相當高。


    她們都是背境清楚，很有教養，幾乎十全十美。


    但是她們總是少了一些東西，這叫我懷念小芸。


    我始終沒有忘記小芸，心裏總是有點牽記她。


    但是經過一年，我成熟了很多，我覺得她是對的。


    當年我們都這麼年輕，誰也幫不了誰，不如這樣的好。


    但是對於她的輟學，我還是覺得可惜。她很聰明，功課又不錯，現在……她大概只好做一輩子的售貨員了。


    我不是說售貨員有什麼不好，但是她可以做更好的工作。


    她實在不是一個幸運的女孩子。我可以肯定的說。


    妹妹現在也乖了，孩子氣消失了一大半，完全是個少女的樣子，功課非常的好，又很听媽媽的話。


    一個人的命運是注定的。


    像妹妹，她的運氣顯然很好，從小到現在，無憂無慮。現在媽媽唯一擔心的就是她的未來對象問題。


    但是小芸呢?我實在替她擔心，她不知道怎麼樣了。


    我沒想到我會再見到她，但是我卻始終見到了她。


    那一天，妹妹要去買幾件衣服，媽叫我陪她。


    我抗議，“媽，煩都煩死了，何必給我這個苦差呢?”


    “外頭壞人多，你妹妹一個人在街上走，多危險。”


    “媽，”我笑了，“照你這麼說，街上沒有女人了?”


    “叫你陪你就陪一陪吧，沒娶老婆就冷落妹子。”


    “媽，你說話越來越沒有道理了。”我看她一眼。


    妹妹說︰“既然如此，你就陪我一陪吧。”她笑。


    “買什麼衣服?”我問︰“你一整櫃的衣服。”


    妹妹嬌俏的說︰“有些看膩了，有些穿膩了!”


    “听听這種口氣，小姐，衣服是用來保暖的。”


    妹妹笑，“將來誰做了你這小器鬼的老婆，可慘了。”


    “這與小器有什麼關系?”我反問︰“你完全弄錯。”


    妹妹轉頭跟媽媽說︰“看，他就是怕娶不到老婆。”


    話雖如此，我還是陪妹妹上了街。媽說得是對的。現在路上都是阿飛，年紀輕又長得好的女孩子，像妹妹這樣，實在不適合黑夜出去。


    妹妹逛服裝店那股勁，真叫我佩服，她不覺得疲倦。


    女孩子真是奇怪的，干別的，動一動就嚷累壞了。


    但是兩條腿逛公司就完全不同，一點也沒影響。


    她把衣服挑了又挑，試了又試，興趣無窮的樣子。


    我終於想到了一個辦法，我買了雜志與薯片，一等她試衣服的時候，我就休息，一邊看一邊吃。


    這樣比較不會那麼無聊，但是妹妹卻非常不開心。


    她買了好幾件裙子，鈔票一張張的付了出去。


    我驚異女孩子衣服的貴，媽真是疼妹妹得離譜。


    十幾歲的女孩子，何必這樣隆重的換季花錢呢?


    不過媽媽只有她一個女兒，而且爸又加薪升級了。


    母親有母親的道理，我想，而且妹妹的確是可愛。


    “可以回去了，”妹妹說，“看你那種不耐煩的樣子。”


    “唉，天大的冤枉，就算你的男朋友，還沒有這種耐心呢。”


    妹妹抿嘴笑了，“我可不要耐心好的男朋友。”她說。


    “為什麼?”


    “沒沖勁，沒男人味道，”她說︰“我喜歡灑月兌的男孩子。”


    “你太不像話了，陪了你半天，倒兜圈子來我。”


    妹妹大笑。


    “天都黑啦，討厭!”我說︰“這種時候最難叫車。”


    “你為什麼不學車呢?”妹妹問︰“可以接我與媽媽。”


    “這倒是個不錯的主意。”我說︰“可以做一做。”


    我們拿著大包小包站在街上，忽然之間妹妹推了我一下。


    “干麼?”我問她。


    “你看那間小店里的T恤，多麼好看!”她說。


    “不準再看了，妹妹，我都快累死了。”我嚕蘇。


    “你累個鬼!你像野馬一樣，累什麼?”她拉我進去。


    “你太不像話了，妹妹，下次說什麼都不陪你。”


    “別多講了。”她一手便推開那小店的門，拉我進去。


    我馬上看到了一張小凳子，坐下來，嘆口氣。


    已經六點鐘了，我們已經走了三個鐘頭，我的天。


    然後我怔住了，那個售貨員——“小芸!”我叫出來。


    妹妹從一大堆衣服當中抬頭，也看到了她，“小芸。”她也叫。


    小芸看著我，又看妹妹，“阿國，妹妹，是你們。”


    “可不是我們?”我跳起來，完全忘了疲倦了。


    妹妹問︰“小芸，你在這裏工作?唉呀，怎麼不告訴我?”


    小芸微笑，“不好意思。”她說︰“給你打個九折吧。”


    “這是什麼話?不好意思，你這個人說失蹤就失蹤。”


    妹妹拖著她不放，幸虧店裏只有小芸一個人。


    “一年多沒見了。”我說︰“你一直在這裏做事?”


    她點點頭。


    我打量她，她有點瘦削，身上穿一套流行的裙子。


    小芸臉上稍微化過樁了，使她看上去有點俗氣。


    我不喜歡一切跟潮流走的女孩子，個個一樣的發型，一樣的大眼，一樣的化樁。小芸以前不是這樣的，現在也跟著這班人走了。


    “哥哥，你怎麼見了小芸一句話也沒有?”妹妹問。


    “一時間不知道說什麼好。”我說，坐在那裏笑。


    “我哥哥一點沒有變，他還是傻慢的。”妹妹說。


    小芸又笑了。


    我問她，“你住在家裏?”


    她點點頭。


    “父母親都好嗎?”


    “好，謝謝你，伯父母呢?”小芸掩不住她的關切。


    “很好。”妹妹說︰“你不知道哥哥已經考上了大學?”


    “啊，恭喜你，阿國。”她由衷的說︰“太好了。”


    “你拿幾件丁恤給我看看好嗎?”妹妹要求。


    “是，看我，差點忘了做生意了，幸虧老板下在。”


    “哼!”妹妹看我一眼，“哥哥還不肯進來呢。”


    “我又不曉得小芸在這裏。”我說︰“你真奇怪。”


    “可是現在總得感謝我啦?”妹妹很得意洋洋的說。


    “唔。”


    她一股勁的挑衣服，一邊嘴里又說著話，忙壞了。


    “妹妹還是老樣子。”小芸說︰“這樣的活潑，無憂無慮。”


    “這些日子，你好嗎?”我問她，“你畢竟沒來找我。”


    “還好，但是工作有點辛苦，而且休假少。”她答。


    “有沒有新的朋友?”我問。我心里是指男朋友。


    她很懂事的笑笑，“找朋友?怎麼會這樣容易?”


    我但覺她在這兩年里，長大了不知多少。


    彷佛我們的一年，就等於她的三年，甚至是五年。


    “小芸，我喜歡你的老樣子，不化樁，不熨頭發。”


    她笑了，“想起一年前的事，我也真傻，竟會要求不見面。”


    “既然你知道傻，為什麼一直不給我消息呢?”我問。


    她有點欲語還休的樣子，就在這時候，妹妹說︰“給我這三件好嗎?它們真不錯。”


    “好的。”小芸答應著，一邊跑過去替妹妹把衣服包好。


    “謝謝你。”妹妹說，她掏出鈔票，付過了錢。


    “謝什麼呢?”小芸客氣著說︰“有空請再來。”


    “一定。”妹妹說。


    我問︰“我在這裹，找得到你嗎?可不可以打電話來？”


    她遲疑一下，交給我一張店裏的卡片，“這里有電話。”


    我把卡片放在褲袋裏去，向她點了點頭，“好的。”


    “我們真的要走了，小芸。”妹妹說︰“下次來看你。”


    “好。”


    “你是天天在這裏的嗎?”妹妹問︰“會不會換班?”


    “每天都在——”小芸苦笑，“一星期七天，十點到八點。”


    我沒出聲，這樣子的工作，無異是很沉悶而沒意思的。


    但是這到底也是一份職業，可以維持她個人的生活。


    我想改天再來找她，詳細的談一談，問問她的近況。


    于是我們走出了小店，叫了一部街車回家去。


    小芸變了一點，臉上仿佛添了點風塵似的。這或者是我的多心，但是我確實有這樣的感覺。


    一到了家，妹妹就把踫見小芸的事告訴媽媽听。


    妹妹是不會保守秘密的，我也無意叮囑她不要把這件事情說出來。


    多數的事情是越保密越糟糕的，結果全世界都知道了。


    一家人誰都不該瞞誰，我絲毫不想瞞住母親。


    但是媽媽好像很留意這件事，她在我臉上看了很久。


    然後她問︰“那麼小芸一直在做售貨員了?”她問得很小心。


    妹妹說︰“是的，還給我打了九折，媽你看衣服怎麼樣?”


    “很好很好”。母親說。


    妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一邊笑著。


    媽媽有點擔心，我看得出來，她擔心的是什麼?


    大概她不喜歡我去找小芸。在她眼中，小芸是個售貨員。


    她希望我在同學堆中挑個女朋友，門當戶對的大學生。


    我當然知道媽媽心裏想的東西，她怎麼都瞞不了我。


    我也瞞不了她。我是她的兒子，一舉一動都逃不過她。


    所以她知道我一定會再去找小芸，她知道的。


    所以她才會擔心，所以她才會不悅，但是她沒有說出來。


    母親不愧還是一個很了解我的人，她很給我面子。


    餅了兩天我就去找小芸，我沒有預先通知她。


    我到她的小店去是四點多，放了學之後，她在招呼客人。


    看見我她向我點點頭，做好了生意她才走過來。


    “我來看你。”我說。


    她低下了眼楮。“只有你常常記得我。”她說。


    “那邊的中年女人是誰?”我問。“是客人嗎?”


    “是我的老板娘。”小芸答︰“人還和氣。”她笑笑。


    “我還是不要妨礙你做生意的好，你一會有空?”


    “下了班?”


    “是的，你說你八點下班。”我記得清楚。


    “可以，但是距離現在還有幾個鐘頭呢。”她說。


    “我先回家吧。”我說︰“你八點鐘在門口等我。”


    “好的。這裹門口。”她說︰“你不必早到。”


    我推開門出去了。當時我手里夾著一大堆。


    天氣並不是太熱，但是城市里的空氣常常叫人受不了。


    我想我回去冼一個澡也是好的，順便休息一下。


    還有差不多四個鐘頭呢?急什麼?我心里想。


    到了家，媽跟我說︰“今天晚上你爸爸有同事來我們家。”


    “同事?什麼同事?”我問。


    “張先生。”


    “從來沒听說過，這些朋友，都是爸升級之後認得的。”


    “張先生與他的女兒一齊來。』媽很鄭重的說。


    “為什麼?”我抬起頭來，心里面多多少少猜到一點。


    “介紹給你。”媽說︰“你爸去過他們家，覺得那女孩子不錯，你們可交一個朋友。”


    “今天夜里我沒有空，媽。”我看了她一眼說。


    “你到什麼地方去?”媽覺得很意外的樣子。


    “我剛剛約了小芸，媽。”我知道她要不高興了。


    “這麼巧?”


    “是的，媽媽。”


    “可不可以推掉她?”媽忽然之間變得非常冷酷。


    “不可以，我先約了她，而且你又沒預早通知我。”


    “那怎麼辦?客人來了，你又不在，多不好意思。”


    “媽，只好這樣了，下次我一定在家。”我說。


    媽說︰“你早點回來也行，我們八點半才吃飯。”


    “媽，我約了小芸八點，半個鐘頭是趕不回來的。”


    她不出聲。


    這是冷戰，我知道。


    “媽，這次對不起你，但是你確是沒早一天告訴我。”


    “你爸也是剛決定的，找還買了一大蘿菜呢。”


    這真叫我為難，推了小芸，會傷她的自尊心。


    但是媽媽這里，又約了人，真是，干麼這樣巧？


    “媽，”我說︰“假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?”


    媽到這個時候才忽然露出一個笑容，“算了。”她說。


    “謝謝你，媽。”


    “改天再約一次，你得守在家里等那位張小姐。”


    “好，一定，多個朋友是無所謂的。”我討好的說。


    “阿國——你對小芸，沒有其他什麼意思吧?”她問。


    “其他意思?什麼意思?”我故意這樣反問母親。


    “啊，你不是特別喜歡她吧?”母親也坦白起來。


    我笑笑，不出聲，母親對小芸，是有點顧忌的。


    “阿國，我不反對你與小芸來往，但是你年紀還輕，可以多認得幾個女孩子，慢慢選擇一下。”


    我溫和的問︰“那豈不是把女孩子當作貨物了嘛?”


    “阿國!”母親笑了出來，“我不是這樣的意思。”


    “如果某位男士把妹妹當作選擇，你會怎麼想?”


    媽不服氣了，“我不相信一見鍾情這回事。”她說。


    “是的，所以我說多認得幾個朋友，是很好的。”


    媽搖搖頭，“我不管你了，你的歪理，特別多哩。”


    我換過一套衣服，打算看完報紙，便出去接小芸。


    媽說︰“你不會與小芸太接近吧?”她真是很擔心。


    我搖搖頭。


    媽是一個好人，至少她尊重我，但是她很重視一個人的階級問題。她本來是很喜歡小芸的，後來因為覺得她家里復雜，小芸又輟了學，所以便不太喜歡。


    這大概也是人之常情。我始終沒告訴母親小芸的往事。


    一年多前我沒說，現在也不會說，過去的埋掉算了。


    總得給小芸一個機會，我心里想，不管母親怎麼樣。


    這一次這樣子重逢她，也是一件很奇妙的事。


    我還是早到了。


    小芸還沒有收工。隔著玻璃，我看她在伺侯顧客。


    她拿了好幾件靚衫出來給客人挑，結果一件也不成交。


    客人走了以後，她耐心地一件件把衣服摺好放回原處。


    她的動作有點緩慢，她好像做得有點兒麻木了。


    我站在店外，她沒有看見我，我看鐘，八點缺一刻。


    我站在門外，偷偷的看她。我想知道她的心情如何。


    她用手托著頭，坐在櫃內，低著頭，想心事。


    她在想什麼呢?會不會在想我?小芸抬頭看鐘了。


    她大概也有點心急吧?還是想早一點見到我?


    我注意到她臉上的化牲已經擦去了，發型一時變不過來。


    但是她那雙眼楮，洗去了化粧之後，是這樣的清秀。


    我忍不住，輕輕走上去，敲了敲店門玻璃，笑了一笑。


    那個老板娘先抬起頭來，然後小芸也發現了我。


    她又抬頭看看鐘，八點缺五分。她向我作一個手勢。


    我依然在店門外等，我很後悔這樣子冒昧的動作。


    如果那個老板娘覺得我輕挑，那我就害了小芸。


    她這件工作找得不容易，我下次千萬不可以這麼做。


    小芸出來了。


    她拿著皮包，“你來了很久?”她問。


    “沒有多久，又打擾你了。”我說︰“我太冒失。”


    “不會的。”她撥一下頭發，然後把手插在衣服袋里。


    “很久沒見你了，今天你很好看。”我告訴她。


    “你的話，每一個字都是一種鼓勵。”她微笑。


    我也是。


    “你還記得你的朋友嗎？我們還是朋友？”


    “絕對是的。”我說︰“但是，”我看她，“但是……”


    “什麼？”她側著頭看我，有一點活潑現出來。


    “我說不下去了，我也不知道什麼。”我說。


    “真傻。”她笑，“連說什麼都忘記了？奇怪。”


    “小芸，說老實話，你最近的日子過得怎麼樣？”


    “你猜呢？”她慎重的問。


    “老樣子，是不是？還是有點進步了？”我問她。


    “家里很小，人很多。我每個月賺的錢，都交給爸爸，爸爸拿兩分之一——我覺得很公道。其余的我自己零用，我的薪水並不高，故此生活很緊，但是我不想提出異議，每天回家，我在房間絕不出去，守在屋中，我想爸知道，我已經改過了。”


    可憐的小芸。


    “那麼你爸呢?他覺得怎麼樣?有沒有感動?”


    “你見過他，他總是那麼扳著臉的，沒有表情。”


    “老樣子?他應該對你有信心了，他還想怎麼樣呢?”


    “我的繼母對我好一點了。家里少了開銷，又多了我二分一薪水的貼補，差很遠的。”


    “那也好，你的弟妹，現在又怎麼樣呢?”我問。


    “他們很乖，爸喜歡我的兩個弟弟，看見他們才開心。”


    “你不要這樣自卑，也許你爸是個不善表達感情的人。”


    “不善表達感情?世界上沒有這樣的人，阿國。”


    我不響。我只不過是想安慰她一下，使她振作一點。


    她低聲的說︰“凡是不表達感情，就根本是不喜歡。”


    “在某方面來說，你是講得對的，小芸。”我承認。


    “我們不要談這些吧。”小芸又想要逃避現實了。


    “好的，如果你下喜歡，我下介意。”我笑了一笑。


    “阿國，你現在是專上學院的學生了，我……”


    我停住了腳，“你這麼說，算是什麼意思?”我問她。


    “我配你不起。”


    我有點生氣，“你這個人，真是有點俗不可耐!”


    她笑了一笑。


    “我不是想責備你，但是那份工作，無聊得使你變了。”


    “我變了?是的，我一點也不天真活潑了。”她說。


    “生活是需要調劑的，有空出來玩玩好不好?”


    “阿國，我沒有太多的時間，我父母又……”


    “不要說這些了。”我問︰“現在你想去什麼地方?”


    “我肚子餓了。”她說。


    “我請你去吃飯。”


    “你還在替人補習?”她問。


    “是的。還是那兩個孩子，已經升級了，當然。”


    “那太好了，阿國，像你，真是前途似錦。”她說。


    “到那一家餐館去吧。”我把她拖著走進去。


    我不想听小芸說那麼多憔悴的話，听了使人難過。


    在燈光下，我仔細看著小芸，她的瞼色，十分不好。


    一個不快樂的女人，臉色總是不太好看的，我知道。


    對著這樣的小芸，我不知道怎麼辦才好，我低著頭。


    小芸也察覺到了，她勉強笑一笑說︰“本來你約我出來，這許多日子沒見，大家應該高高興興才是，我卻愁眉苦臉的，真不應該。”


    我告訴她︰“我們是老朋友了，沒有關系的。”


    “你妹妹長高了，她很美麗。有沒有男朋友?”


    “還沒有，媽媽常常為這個擔心，她還很小。”


    “與我同年。有十九了吧?”小芸忽然問我。


    “有了。你記性很好。想起來，她也該有異性朋友了。”


    “不過慢慢選擇，也是好的。”她很老氣的說。


    我初初在那間小房間里踫見小芸的時候，她不是這樣的，那時候她穿校服，很是嬌憨。


    只不過是兩年罷了，時間彷佛過了很久很久。


    一個人若果不能保持心里的青春，就沒藥可醫了。


    但是我喜歡小芸，無論怎麼樣，我還是喜歡她的。


    我默默的與她吃了一頓飯。到後來，她有了一點點笑容。


    “謝謝你，阿國，今天叫我出來。”她說︰“我很開心。”


    “嗯，以後我們常常見面好不好，每星期六。”


    “可以的，只是……你父母不會不開心?”她問。


    “不會!”


    “他們，還是沒有知道我的事吧?”小芸擔心的問。


    “什麼事?”我生氣的問︰“你還沒有忘記它們?”


    “忘記了，早就忘記了。”小芸連忙說。她有點怯怯的。


    其實她沒有忘記，我也沒有忘記。我們兩個都在假裝。


    結了賬我送她回家，一直送她到門口，她還是住老地方。


    “繼母現在對我不錯，你有空，可以來坐坐。”小芸說。


    “他們不反對?”


    “不會的，我有我一定的自由。”她說︰“現在不同了。”


    看來小芸的生活，不是說一點進步都沒有的。


    “好，希望我們下次出來，可以松弛一點。”我說。


    “阿國，多時不見，我實在太緊張了，我……”


    我輕輕撥開了她臉上的頭發，婉惜的看著她。


    她怔怔了，抬頭看著我，她眼楮是清澈動人的。


    “回去吧。”我輕聲的說︰“好好的听我的話!”


    她一轉身就去了。我看著她的背影在梯間消失。


    我呆呆的握著手。我的手中冒著冷汗，緊張萬分。


    我是愛上了小芸嗎?我問自己。這是真的嗎?


    我對她的感情，實在是異乎尋常的，我告訴自己。


    回到自己的家門，我看看腕表，才十點鐘，很早。


    母親替我開門，帶點意外，“咦，你這麼早，快來快來。”


    “干什麼?”


    “張小姐與她父親還沒有走呢，我們正在聊天。”


    “是嗎?”我問。


    我心里好奇得很，不知道這個張小姐長得如何。


    “快來吧，別猶疑了。”媽媽滿臉笑容的拉我進去。


    “張先生，這是小兒阿國。”爸看見了我，馬上介紹。


    我規規矩矩的叫聲“伯伯”。


    “瑪莉亞，”一個女孩子站起來說︰“我叫瑪莉亞。”


    我看她。她是一個美麗的女孩子，高大苗條，棕色的皮膚，雪白的牙齒，臉上紅潤，整個人是帶點放肆的，但是說她不做作，活潑也可以，那種笑，有點任性。這樣美麗的女孩子，我不知道配不配得上，媽就把她介紹給我。