任何意見均屬偏見，之之最愛小孩，才十歲八歲大的時候就強抱鄰居幼嬰到處跑，一跤摔在地，自已跌得眉青目腫，猶自緊緊護住嬰兒，絲毫不傷，以後鄰居媽媽看到之之便怕，不讓她踫到小孩。


    之之愛嬰兒的脾氣始終不改。


    女同事似找對了人。


    之之拎著新衣服回家，進房，著見床頭放著她要的新鞋，打開一看，正是她要的樣子。


    之之心頭一暖，出房找母親。


    母親在哥哥房中，正把牆上一張大照片剝下來。


    之之忙道︰“媽媽，這是陳知的偶像，你不要動它。”


    做母親的冷靜地說︰“從來沒听過你們供奉王安貝聿銘錢學森做偶像，為什麼？”她下邊把大頭照片把好放桌子上。


    之之一怔，答不上來。


    “因為他們先得寒窗十載，再另外苦干二十年。才能揚名國際，等你們听到他們名字的時候，他們已是老頭子，不值得羨慕，而且你們也沒有能力效仿，年輕人最崇拜的是平地一聲雷就抖起來的英雄，所以歌星明月有那麼多擁躉。”


    之之問自己，會嗎，媽媽的分析有道理嗎。


    “尤其是反叛的，敢把前人拉下馬的英雄，因為在現實世界里，年輕的一輩總得按規矩排隊輪候，等得焦急浮躁，巴不得有人帶頭在最快時間內實踐理想，可是這樣？”


    之之欲語還休。


    “值得尊敬崇拜的中國人不知有多少，說遠一點，加拿大太平洋鐵路那些無名華工何嘗不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦養大兒子還要照顧孫子，這個房間的牆壁夠貼照片嗎？”


    之之不敢反駁，“媽媽，哥哥不是這意思。”


    “你看他，天天早出晚歸，回來眠一眠，半夜又趕出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，誰知道他在外頭干些什麼。”


    “媽媽，對哥哥要有信心。”


    季莊訕笑，“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的將來作支柱嘛，終于熬到你們長大，才發覺一家四口四條心。”


    之之低下頭，她了解母親的失望。


    “強風訊號已經掛起，別再上街了。”還是把之之當小孩。


    母親的手伸過來，有點燙手，之之說︰“媽媽你可是發燒？”


    “仿佛一度半度。”她並不在意。


    到了深夜，事情起了變化。


    之之被父親推醒的時候，第一個感覺是風聲好大，呼嗚呼嗚，有點像電影中的配音效果，大雨鞭撻著窗戶，撒豆似一陣急似一陣。


    之之問父親︰“什麼事？”


    “你媽媽發高熱嘔吐。”


    之之急忙掀開被子，“叫醫生。”


    “醫生不出診。”


    “叫救護車。”


    “不行，不算急癥。”


    陳開友慌得團團轉。


    之之連忙套上牛仔褲與球鞋，撲到母親臥室。


    母親卸了妝，頭發散亂地躺在床上，混身肌膚發燙，一如將融的蠟。


    之之用冰墊敷她額上，同父親說︰“你扶她，我開車，我們趕到急癥室去。”


    陳開友說︰“好，這是個辦法。”


    他到床邊蹲下，之之扶起母親，放在父親背上。


    陳開友要咬一咬牙關，才背得起妻子。


    之之在心中直罵哥哥︰養兵千日，一朝都用不著，真正自古父母痴心多，孝順兒孫誰見了。


    幸虧父女兩人手腳尚算磊落，上了車，把病人打橫放好，之之一踩油門，車子直駛出去。


    “媽媽怎麼樣？”


    季莊沒有言語。


    之之扭開汽車無線電，天氣報告每隔十分鐘一次︰天文台現正懸掛八號強風訊號。


    之之可以感覺到小房車受風所襲，吹得左右搖晃，雨水似倒一般，兩支水撥不停劃動，之之聚精會神駕駛。


    紅燈前抽空看一看倒後鏡，只見母親不發一言臥父親胸前。


    倒底是中年婦女了，皮色焦黃，嘴唇干黑，之之內心測然，平日常有人打趣說她們母女似姐妹花，一病了來。母親姿容是差多了。


    她又看到父親雙目中一點淚光。


    之之反而放下心來，經過那麼多年，他們仍然相愛，已經足夠。


    到達急癥室，陳開友扶著妻子先進去，之之停好車隨即跟至。


    幸虧私家醫院人不多，醫生已在替病人診治，打了一針，服下藥，季莊已能申吟，父女兩人松一口氣。


    陳開友忽然飲泣。


    醫生囑病人回家休養，有必要明日再來，毋需住院。


    仍由陳開友馱著妻子上車。


    家里兩個壯丁都沒回來，之之喃喃咒罵。


    回到家中，祖父扭亮燈光，“什麼事，半夜進進出出。”


    之之︰“爺爺快睡，打大風呢。”


    她權充護土，替母親換過干睡衣，服侍她休息。


    誰知季莊忽然睜開雙眼，逼切地問︰“我兒子呢，我兒子在哪里？”


    案女面面相覷。


    之之馬上說︰“我去叫他回來，他得罪了母親，怕回來惹母親生氣，我這就去叫他。”


    陳開友在房門外悄悄同女兒說︰“橫風橫雨，你知道他在哪里？我不準你去。”


    “爸爸，我叫張學人來接我不就行了。”


    陳開友遲疑一下。


    “沒問題，交給我。”


    之之回到房中撥電話，她看過鐘，才兩點三刻，不算太晚。


    電話鈴空響著，沒人來听。


    張學人不在家。


    之之不禁氣惱，在一個大風雨晚上，電光霍霍，雷聲隆隆，舅舅在洋婦家渡宿，哥哥離家出走，男友不知所蹤，害得她求靠無門。


    男人之不可靠，可見一斑。


    之之決定親自出馬去把哥哥揪回來。


    她瞞父親說。“張學人十分鐘後來接我。”


    她穿上塑料雨衣，再度出門。


    哪里去找張學人，往好處想。他可能熟睡到電話鈴都叫不醒，悲觀一點，他不知在什麼人的家里把杯談心。


    只要他一日獨身，一日他都有資格這樣做。


    之之隔著面筋似大雨認路，她記得小鮑寓所在地，她手上有鎖匙。


    之之拂著一身一臉的雨水送電梯，按了七六字。


    電梯到，之之認清門牌，掏出鎖匙開門，鎖匙可以轉動，但是門被反鎖，之之知道有人在屋內，因為門縫中有燈光，她撳門鈴。


    燈光忽然熄滅了。


    里邊那人不願意開門。


    之之在門外喊︰“陳知，是我，陳知，快開門，媽媽病了要見你，別玩了。”


    門里邊靜寂一片。


    之之起穿疑心，莫非里頭不是陳知，會不會是張學人帶了朋友在里頭狂歡？


    之之倒底年輕，今夜若果真是個失意夜，她也決定勇敢承擔。


    她大力按鈴，“再不開門，我去報警。”


    鮑寓那麼小，里邊的人一定听得見。


    電光石火間，之之又想︰屋里會不會是竊賊？擺空城計擺久了，會有這樣的危險。


    在門外十分鐘，之之像是經過一百年。


    她怕賊開門撲出，退後兩步，立在考慮是否應該知難而退，忽然之間，有人輕輕打開門縫。


    “之之，你怎麼來了？”


    不是賊，也不是張學人，是她哥哥陳知，之之放下心來，幸虧不是張學人。


    “開門，”她吆喝她兄弟，“鬼鬼祟祟，月黑風高地偷偷干什麼勾當？”


    陳知尷尬地說︰“屋內有人，你先回去，我跟著就來。”


    “不行，我要親自把你押回家。”


    之之好奇，屋內莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是這樣的人。


    此時有人低聲叫住陳知，商量數句，陳知終于打開了門，嚴肅地說︰“之之，今夜你在屋內看到的事，千萬不能說出去。”


    之之伸手模模兄弟的臉，“我一向替你守秘密。”


    這是真的，陳知可以信任他妹妹。


    幼時同人打架，囑她不說，她就不說。


    “進來吧。”


    之之好奇地探頭進去。


    小鮑寓內一目了然，只見近窗站著兩位年輕人，之之朝他們點點頭，她記得他們，這兩張面孔以前見過，他倆來找過陳知。


    兩人即刻過來向陳之報上名字︰“我叫張翔，他是呂良。”


    陳之說︰“你們好，我找陳知有點事，”她轉過頭去，“媽媽生病，她想見你。”


    那個叫呂良的年輕人立刻說︰“陳知，你現在不能走。”


    陳知急問妹妹︰“媽媽沒有事吧？”


    之之惱怒，“即使是重傷風，你也該回去見她。”


    陳知如熱鍋上螞蟻。


    之之罵他︰“豈有此理，陳知，我一輩子不會原諒你。”


    呂良同張翔交換一個眼色，“陳小姐，你听我們說。”


    之之又怪他倆，“你們這種人，誠屬損友，只有自己，沒有別人，總不替他人沒想，這回子留住陳知干什麼？”


    之之口渴，拉開廚房門去取水喝。


    眾人欲阻止，已經來不及。


    彈簧門一拉開，之之只見有一名青年背著她面對牆角，她月兌口而出︰“敢情好，你們四位可以開始搓麻將。”之之斟了水，喝一口。


    就在這個時候，那名年輕人轉過身來，雙目凝視之之。


    之之在狹窄的小廚房與他打一個照面，把他的臉型、五官、眼神都看得清清楚楚，無一遺漏。


    之之震驚，電光石大間她把他認了出來，她知道他是誰，她認得他，之之的手一松，水松墮地，踫巧窗外忽辣辣一個天雷打下來。


    之之呆了一會兒，緩緩蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若無其事說︰“好響的雷，嚇死人。”


    她推開廚房門回到客廳，靠在牆上喘息。


    這一驚非同小可，絕非陳之的智慧經驗學識可以應付得了。


    之之看著她兄弟。


    隨知在她耳畔問︰“你知道他是誰？”


    之之只有點頭的份。


    “他剛出來，現在暫住這里，有關人士會設法聯絡到外交人員把他送出去。


    之之說︰“要快。”


    “這個他們都知道。”


    這時候，呂良咳嗽一聲，“我們肚子餓了。”


    真的，不由人不正視這個嚴肅的問題。


    張羞說︰“陳小姐，現在你是我們的一分子。”


    “不，”之之立刻申辯︰“我不是，我是局外人，整件事與我無關。”她才不要逞英雄。


    張翔一怔，沒想到之之會拒絕他。


    呂良隨即說︰“陳小姐，那你可以走了。”


    之之忽然勇敢起來，她同張呂兩人說︰“我不會就這樣走，你們要向我交代，這間公寓屬于我，由我向朋友租來，你們怎麼可以不征求我同意就胡亂征用，你們要對我負責，我要對房東負責，不然的話，牽連起來，人家還在夢中，太不公平了。”


    呂良張翔面面相覷。


    陳知說︰“是我答應他們的，我們不夠經驗，我們部署得不夠理想，我們日後才討論，之之，請你下樓去買點食物飲品上來。”


    之之張嘴想要說什麼，終于合攏上嘴，如是三兩次之多，她頹然說︰“三更風雨夜，這是個苦差。”


    廚房門被推開，那濃眉大眼的年輕人靜靜走出來，呂良與方翔立刻恭敬地迎上去。


    之之不禁暗暗搖頭嘆息。


    華人就是喜歡把人神化，捧至一個高不可測的地位，千秋萬載，永垂不朽，二郎神、哪，統統是神明，全部神聖不可侵犯，完全沒有商榷余地，肯定萬歲萬歲萬萬歲。


    被捧的那個人最無辜，神智再清醒也不管用，一天兩天三天受得住，日子一長，也就相信三五成，漸漸就自覺英明神武，號令天下，誰敢不從。


    呂良與張翔一看就知道是在本市受教育的年輕人，照樣依樣葫蘆愛上這一套，難道這種脾性流在血液與因子里。到了一定時候，就會爆發出來？


    之之看著那年輕人，忽然說︰“看得出你安然無恙。”


    呂良大表訝異，這女孩好斗膽，竟敢冒犯英雄。


    張翔連忙過來夾在他倆當中。


    那年輕人倦容畢露，卻仍然目光炯炯，他說︰“我們一定會成功。”


    之之說︰“請記住，偉人的志願是犧牲自己令眾人生活得更好，偉人的志願不是要大家犧牲令他生活得更好。”


    此話一出，眾皆失色。


    那年輕人目中精光忽然收斂，別轉面孔。


    之之穿上雨衣，到附近便利店采辦食物。


    她仰起臉，任由雨水披面，暈眩的腦袋才鎮定下來。


    一只鐵罐被風當朗朗地吹得在行人道上打滾，之之如驚弓之鳥，連忙躲在一旁。


    半晌她才走過便利店，額角濕透，不知是汗是雨。


    心里又掛住母親，看看時間，天都快亮了。


    之之抱著一大堆食物去付帳。


    售貨員笑道︰“宵夜是嗎，通宵打牌，特別容易肚餓。”


    之之唯唯諾諾，付錢離開。


    她把食物帶到。


    “我可以走了沒有？爸爸在等我。”之之悄悄問哥哥。


    陳知握著妹妹的手，“謝謝你。”


    陳之與哥哥抱一下。


    呂良走過來，鄭重地叮囑︰“陳之，這件事你要守口如瓶，嚴守秘密。”?


    陳之無限反感，“你們說話要當心才真，莫又把整本


    呂良不信有這麼悍強的女性，一時語塞，只能光瞪眼。


    之之同哥哥說︰“當心。”


    她開著小汽車回到家里，恍然隔世，抬頭看到祖父打著傘迎出來。


    “之之，這邊，快來這邊。”


    之之忽然覺得幸福並非必然，她不知良己何德何能，廿多年來盡享豐衣足食，飽受呵護。


    之之不由得淚流滿面。


    她連忙下車，“爺爺，你當心沐濕。”


    “你母親已經退燒，沒事了，怎麼樣，找到兄弟沒有？”老祖父把她摟在懷中。


    “他不曉得躲到哪里去了。”


    “快進屋來，看你臉色煞白。”


    之之模模面孔，肌肉都是麻木的。


    之之跑上樓去，一進臥室，她母親便轉過頭來看著她微笑。


    之之如獲至寶，伏到床前。


    “之之，辛苦你了。”季莊握著女兒的手。


    之之張開雙臂，抱著母親，“我一生一世都不會搬出去住，我一輩子都不要離開家，我要永永遠遠同父母在一起。”


    季莊訝異道︰“之之你好像有感而發。”


    陳開友聞聲過來問︰“陳知回來沒有？”


    季莊也問︰“我兒子倒底在哪里？”


    “那麼高那麼大的小伙子，何勞父母擔心。”


    陳氏夫婦想一想，也是對的，便暫不言語。


    之之疲乏地站起來，“我累壞了，我要去躺一會兒。”


    她父親說︰“趁八號訊號還沒下來，好好睡一覺。”


    之之只覺雙腿如棉花，輕軟得抬不起來，脖子酸，手臂痛。


    這真是可怕的一夜，又黑暗又漫長。


    回到房中，之之撥電話給張學人，這次總算有人來接听，之之諷嘲地問︰“回來了嗎？”


    張學人莫名其妙，“我根本沒有出去過。”


    之之身體一踫到自小睡大的床褥，立刻昏迷休克，沉沉睡去，電話听筒撲一聲掉下來。


    張學人在那邊直問；“之之，之之，你怎麼了？”


    之之沒有听見，她墜入夢鄉。


    黑暗而寧靜，之之緩緩飄過一個孔道，身輕如燕，正在享受那清新的空氣與舒適的微風，之之忽然看到一雙淒厲的大眼楮。


    之之恐懼地退後，那雙眼楮追上來。


    之之四處竄逃，狂號起來，那孔道似沒有出口，綿綿不絕，之之終于跑到精疲力盡，已無法躲避那雙大眼。


    她喘息，霍一聲彎腰坐起來，身邊有人說︰“之之，你做噩夢了。”


    之之停楮一看，身邊是張學人，他掏出手帕替她擦汗，之之為之憔悴。


    不曉得他們怎麼樣了。


    不知道有沒有聯絡上有關人物，取到證件，遠走高飛。


    “之之，你神色不對，可有心事？”


    “沒有，沒有。”之之擺著手。


    張學人說︰“你害怕。你恍惚，”說著他疑心起來，“你可是另外有人了？”


    之之受不過刺激，失聲尖叫，用手捂著耳朵，雙足蹬床。


    張學人為之氣結，連忙退後，以示清白。


    陳開友過來，輕輕推開房門，咳嗽一聲，“可是做噩夢？”他怕女兒被欺侮。


    之之掀開被子，用冷水洗把臉，回過頭來同男朋友說︰“學人，帶我出外走走。”


    張學人看著她，“之之，有話就在這里說好了。”他仍然認為之之要向他攤牌。


    他的一顆心直沉下去，感覺到前所未有的恐懼，他害怕考試，害怕大個子打架，害怕同老板吵架，家人生病，他也害怕，但始終有種感覺，他可以應付。


    但面對失去陳之這個危機，他如墜入深淵，怎麼辦？一切征象都顯示她的失措，恍惚、旁徨、急躁、可能是為了一個人。


    他怔怔地看著她，呵，原來偷偷地他寶貴的感情囊穿了一個孔他還不知道，愛念就自那個漏洞汨汨往陳之身上注流，現在已經不可收拾。


    張學人站在那里為此新發現發呆。


    陳開友回到房中，季莊問他︰“什麼事？”


    陳開友簡單而智慧的回答︰“鬧戀愛。”


    季莊放下一顆心來，“我不擔心之之，”她憂慮的是陳知，“早知他們兩兄妹一起送出去。”


    “對，”陳開友說︰“當時哪來的學費。”


    季莊問︰“為什麼到今時分日，還有人口口聲聲說金錢不重要？”


    “太太，今天大概沒有人會這樣說了吧，眼看革命，移民，請吃飯，統統沒錢不行，今天真的沒有人會天真若此了。”


    季莊臥床上，忽然同丈夫說起舊事，“我祖父青年就抽鴉片，太婆縱容他，拿私已出來讓他花費，你曉得為什麼？她怕兒子去參加革命黨，那時候打清朝，革慈禧的命。”


    陳開友不出聲。


    “我一直認為太婆代表腐敗、自私、愚昧的一代，現在自己的兒子這麼大了，感受不一樣。”


    “他在香港生活，你何用多心。”


    “老陳，我們真幸應。”


    陳開友伸出手去模一模木台子，“是，我們是上帝所愛的人。”


    “讓我倆祝一個願。”


    “好。”


    季莊說︰“願所有同胞與我們一般蒙恩。”


    陳開友看著妻子，十分感動。


    受傷以後，全市市民的感情升級，開始看到比較大的題目，開始發覺，世上除了大香港，還有其他版圖，除了可愛偉大聰明能干堅強的香港人以外，還有其他人種。


    台風下來了。


    除出病人，全部要回到工作崗位。


    之之出差到佐敦道一間試片間去看一套宣傳片。


    影片長三十秒鐘，一為一回起碼半個小時。


    為著節省時間，她自中區坐地下鐵路到佐敦站，沿途人山人海，進與出都最好打撞撞過去沖開一條路，人實在太多，根本無所謂左上右落或是右上左落，埋頭苦擠便是。


    之之不敢抱怨人家身上有異味，她自己已經一身臭汗。


    在裕華國貨出口處鑽出來，上氣不接下氣，腳步技巧地閃避正蹲著吹口琴的乞丐及賣櫻桃的無牌小販。


    佐頓區是一個最奇怪的地方，街上什麼都有，此刻站在之之身旁，是兩個扛著一條大象牙的腳夫，那條象牙足足三米長。


    之之抬起頭，覺得這條馬路的柏油快要被曬融，高跟鞋踩在上面軟綿綿，油汪汪，別的地區的太陽沒有這樣可怕，會不會是後羿把他十個太陽掛在佐頓道上了。


    好容易轉過綠燈，之之隨大隊潮水一般涌過另一邊馬路去那條象牙正好替她開路。


    擠在電梯里男士們動都不敢動，只嚷嚷“請代按七字”“八樓”等。


    之之倦得七葷八素，哪里還右思考能力，只想回家用一塊消毒藥皂淋冷水洗擦全身，然後撲倒床上；還有，千萬不要把她叫醒，她打算一眠不起。


    恁良心說，本市有什麼好，空氣污染，天氣潮熱，地窄人多，百物騰貴，競爭激烈，客觀條件差到極點，是，這是陳之的家。


    別的地方山明水秀，風景如畫，那是他人的家，龍床不如狗窩。


    到了試片間，老板同客戶早已抵達，之之連忙扯上第三號笑臉︰禮貌、含蓄。


    兩個老板本來皺著眉頭，猛地看到陳之秀麗的笑臉，頓時如服下一帖清涼劑。


    陳之身上一套淡綠套裝如薄荷冰淇淋般養眼。


    一個漂亮的女職員抵得上三個能干的大漢。


    堡夫誰不會做。


    事後之之乘客戶的車子回公司，相信她，司機開的冷氣大房車駛在位頓道上，那條馬路，立刻不可同日而語。


    這甚至不是一個公平的社會，但有自由，不服氣的人大可不擇手段掙扎出身。


    之之吁出一口氣。


    客戶是個中年人，詫異地笑，花樣的女孩也有心事？其余人等，更難求全。?


    傍晚，之之特地去探訪舅舅。


    母親同她說︰“你那麼愛兄弟也恐怕遺傳自我，去看看舅舅怎麼了。”


    洋婦住在麥當奴道一所舊房子里，之之不用看見也知道那種格局︰藤沙發、陶罐、屏風、貝殼、竹簾，不知多有東方風味。


    門一打開，果然同她所猜的一樣，之之便笑出來。


    她沒猜到的是舅舅穿著廚房用的圍裙來開門。


    “歡迎歡迎。”


    舅舅打開冰箱，斟一杯加利福尼亞白灑給她。


    之之一看牌子，即道︰“我情願要威士忌加冰。”


    季力額角上汪著油，似在廚房忙得不可開交。


    之之見到，驚問︰“舅舅，你在做什麼？”


    “我是今天的大廚。”


    “你哪里懂，快坐下來，我有話同你說。”


    “我是陳家的眼中釘，小之之別忘記你也是陳家一分子。”


    “我媽想你回家。”


    “那不是我的家。”


    “我媽在陳家勞苦功高，她做你的擔保，別人沒奈何。”


    季力忽然笑了，英俊的面孔隨嘴角歪到一旁，“不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年來為著照顧我，她在你爺爺女乃女乃面前做矮人，她受夠了，我也受夠了。


    季力的聲音十分淒愴，之之心中卻暗暗好笑，舅舅甚少替人著想，此刻口氣卻像苦海孤雛。


    “還有我呢，我是你的朋友。”


    季力搖搖頭，“蘇珊需要我”。


    “舅舅，可是你不需要她，對，屋主在哪里？”


    “有應酬晚些才回來。”


    “你真打算同她雙棲雙宿？”


    “蘇珊人品不錯。”


    “家鄉何處？”


    “新墨西哥州阿勃郭基。”


    “失敬失敬”


    季力哼一聲，“之之，你還小，你不懂。”


    “舅舅，你怕什麼？”


    “我是懦夫、膽小表，本田房車朝我沖過來我都怕。不要說是其他車，好了沒有，我都招認，之之，趁本市還是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心態。”


    “那好，”之之說︰“我明天嫁到澳洲去牧羊。”


    “你可愛張學人？”


    “呵哈，你可愛蘇珊紐頓女士？


    季力突起來，用手擰一持外甥女兒的臉頰，“你是一朵鮮花，插在什麼地方值得關懷，我算是什麼、同誰想有一樣。”


    之之這才難過起來，大眼看著舅舅，無限憐借，“舅舅相信我，吳彤才配得起你。”


    “我們不能抱住一起沉淪。”


    “舅舅，時間充沛，宜從詳計議。”


    “我與吳彤是死癥。”


    “蘇珊紐頓是活命仙丹？”


    “之之，且別理會大人的事。”


    “我也早已經是大人了，舅舅。”


    “真是的，之之，時間為何飛逝，去得那麼快，我清楚地記得你出生那日，我去探訪你母親，護士恰巧把你抱進來，像只紅皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，丑得我嚇一跳︰這名女兒怎麼嫁得出去？可是你媽似心肝般將你摟在懷中，我又想，或許這女兒可以一輩子耽家里服侍父母。”


    轉眼廿多年。


    季力記得那日深畢產婦，與女朋友到鏞記吃晚飯，那一碟碧綠油菜的香味仿佛還留在齒間，廿多年一下子卻過去了。


    中年的哀比樂多。


    最令季力傷心的是一事無成，以前，香爐峰內日月長，天天混著過日子，一晃眼便到了結帳地時候，不攤開來算也不行，各國移民局發出的問卷就逼人攤牌，然後把分數加在一起，看誰及格，誰不及格。


    季力交白卷。


    所以感慨萬千。


    他同外甥女說︰“勤有功，戲無益，莫等閑白報少年頭，空悲切。”


    之之忍著笑，“可是也有人，有花堪折直需拆，莫待無花空折枝。”


    我是一個浪蕩子，並無惜取少年時。”


    “你還沒有把浪蕩十法傳授于我。”


    “之之，你回去吧。”


    “跟我一起回家，舅舅，你就回心轉意吧。”


    “之之，勉強沒有幸福。”


    季力把陳之送出去。


    一直以來他把花生漫畫翻譯給她听，她抬著小面孔，焦急地問︰“然後呢，然後呢，紅發女孩有無愛上查理勃朗？”


    一下子她的英語說得比他還好，現在還跑上來教訓他，什麼叫後生可畏，季力有徹底了解。


    季力眼眶都紅了。


    老實說，他不願意孩子們長大，那樣，他就不老。


    之之在馬路上猶疑，探完母親的兄弟，她牽掛著自己的兄弟。


    之之一直等電話，也許他們還要差遣她，沒有指示，她才不敢貿貿然再度找上門去。


    躊躇好一會兒，她才回轉家去。


    一進門，祖母便說︰“陳知還不肯回來？”


    有祖母多好，舅舅沒祖母，沒人關心他，他干脆失了蹤，只當作這個人從來沒有出生過。


    “來，之之，我有事同你這個女大學生商量。”


    之之月兌下平跟鞋，這一陣子她連穿半高跟的興致都沒有。她老是悲哀地想，這種時節，還是腳踏實地的好。


    “之之，你姑姑要把我們接到加拿去。


    之之不由得急起來，“女乃女乃你這一把年紀，一動不如一靜。”


    “你爺你有點心動。”


    “祖母，你怎麼能走，到了那邊，誰侍候你，西方國家老人沒有地位，都被趕到老人院去，”之之一時情急，出言恫嚇，好好好寂莫孤苦的。”


    老祖母並不糊涂，笑道︰“你姑姑的意思是，叫我們賣掉這間祖屋，去她那邊入股買大房子。”


    之之怔住。


    “女乃女乃，你同我爹商量過沒有？”她急問。


    老祖母不作聲。


    這件有點復雜，兩老手中有點資產，此刻享用余蔭的是陳開友這一支，但是他妹妹要藉移民令父母把財產轉移到她名下。


    之之有口難開，一個是父親，一個是姑姑，這可怎麼辦？


    大樹一走猢猻恐怕就要四散，哪里再去找這麼一大進房子，屆時恐怕之之真要搬到小鮑寓去。


    一浪接一浪，一事接一事，之之低下頭，不知如何應付，難怪祖母要同她商量，最好由她去轉告父母。


    只听得女乃女乃說︰“你爺爺听說可以天天去釣魚，心就活了。”


    之之明白爺爺的心意，種花種花釣魚都還是其次，爺爺活了七十多歲，最怕亂，他經歷大小戰爭，越發珍惜太平清靜的日子，如今不管還能活多久，或三五七年，或十年八年，都希望到一個安安定定的地方去。


    恐怕他的心思早已定了。


    “之之，不如你也來吧。”祖母輕輕說。


    已經用到這個來字，之之不由得嘆氣搔頭皮。


    “之之，適當時請把這件事告知你父母。”


    她成了情報轉運站，倘若是專門發布好消息倒還罷了，可惜生活中棘手新聞居多。”


    什麼才是適當時候？趁父母高興時一盤冷水澆下去，抑或乘他們苦惱對索性落井下石，以毒攻毒？


    之之束手無策。


    在公司里她還可以實行卸膊，拖延，混賴，在家里可不能這樣應付至親。


    祖父出來扭開電視，訕訕地問︰“同之之說了沒有？”


    祖母說︰“之之很為難。”


    “那麼就由我來講吧。”祖父拍拍之之的手。


    之之的視線卻盯在電視熒幕上，新聞報告員說︰“……該名學生領袖的全篇談話，將于今晚十時正播放，請觀眾注意。”


    之之霍地站起來，他們已經安全了，她又乏力地坐倒在椅子上，緊緊閉上雙目，吐出一口長長的氣，看情形哥哥可以很快回家。